***
— Какого… — изумился Анаган. — Я свои обещания держу, как видишь, — усмехнулась девушка. — То есть, это не ты прогуляться вышла, а они тебя за мной послали? — Да ну тебя, а, — снова отозвался темнокожий. — Такую вообще с глаз долой отпускать страшно! — Рада, что ты во мне не сомневаешься, Анаган, — с коварной ухмылкой глянула магу в глаза Алеан. — Вы определённо друг друга стоите, — хмыкнул Гантлос. — Когда ты этому научилась, девочка? — Да вот, было время, насмотрелась на одну личность. — Блудный сын вернулся, — с усмешкой произнёс Думан, выходя с другой стороны коридора. — С возвращением! Девушка увидела, как Думан раскинул руки в стороны и немного отошла назад. На удивление, пусть это и команда тёмных магов и какими бы разными они все ни были, они — настоящая команда. Сплочённая единым духом, существующая не один десяток лет и объединённая одной, пусть и не самой благородной, но целью. Думан приобнял аловолосого за плечо, широко улыбаясь. Невольно, Алеан даже задумалась, что с радостью стала бы частью из команды. Сильны, потому что по-настоящему едины, пусть этого и не видно на поле боя. Это ли не прекрасно? Светловолосая закрыла глаза, чтобы не проронить слезу. Видя сплочённость Чёрного Круга, ей на душе становилось тепло, спору нет, но из-за этого собственное одиночество ощущалось куда сильнее. Становилось радостно за любимых персонажей, но становилось несколько обидно за себя. Вот почему она не может влиться в их команду, стать своей и обрести хоть какое-то счастье в жизни? — Предпочитаешь одиночество? — раздался слева голос. Девушка обернулась. Как она и думала — Гантлос пусть и является частью команды, готовый подставить руку помощи, но он обычно не многословен. — Думаю да, — как ни в чём ни бывало ответила она. — Или дело далеко не в этом? — уточнил блондин. Это что, так сильно заметно? Или это Гантлос такой особенный? — Я думаю, что в какой-то мере ты бы мог понять меня, но не знаю, как сказать тебе это. В любом случае я рада, что Огрон нашёл примирение с остальными, — едва улыбнулась она. — Можешь не говорить, но постарайся лучше скрывать свои эмоции. Твоё лицо с головой выдаёт тебя. А ещё бы тебе стоило бы сдержать ещё одно обещание, — кивнул мужчина в сторону метаморфа. — Спасибо, учту, — глянула она ему в глаза. — Не беспокойся, я держу своё слово. Кареглазый кивнул, едва подняв уголки губ. — Думан, — окликнула его девушка. Метаморф, кажется, удивился и обернулся, встречаясь взглядом с Алеан. На его переносице красовалась длинная, и, судя по всему, глубокая царапина, выделенная красным цветом. Глаза светловолосой сузились. Неужели, это правда она сделала? — Прости меня за вчерашнее, волчонок, — с усмешкой обратилась она к нему. — Обещаю камнями больше не бросаться. — Бывал в ситуациях похуже, — едва-ли улыбнулся Думан. — Это легко исцелить. — Почему ты этим не займёшься? — подняла бровь Алеан. — Дилетанты, чего только не делаете, а это сделать не можете, — беззвучно прошептала она, чтобы никто не услышал. — У вас есть лёд? — Анаган кинул девушке пакетик. — Спасибо. Светловолосая двинулась к Думану, приложив часть пакета к переносице. Получив от тёмнокожего аптечку, она нашла там всё необходимое и принялась обрабатывать рану. — Не нужно. Мы не нуждаемся в человеческих методах, — отмахивался розововолосый. — Нуждаетесь, — перебила его Алеан. — Если бы не нуждался — уже давно бы вылечился! — Это не су… — Не дёргай носом! — прикрикнула на него девушка. — Я виновата — я и исправлю. Пожалуй, лица остальных в этот момент стоило видеть. Думан был несколько удивлён, ёрзал, стараясь отмахнуться от «заботы» со стороны, Анаган смотрел на это с не меньшим удивлением. Что ж, больше его уже ничем нельзя будет удивить. Огрон, пожалуй, был потрясён не меньше, а Гантлос смотрел с довольным выражением лица и посмеивался про себя. — Ну, всё, угомонись! Я уже закончила, — раздалось где-то сбоку. — В скором времени будешь как новенький! Алеан отошла чуть подальше, будто оглядывая результат своих трудов и довольно улыбнулась. Пожалуй, Думан выглядел с пластырем на переносице весьма забавно, особенно когда хмурился. Огрон снова глянул на девушку. Что же он такого мог в ней увидеть? Хороший вопрос, на который он никак не ответит, а за советом точно обращаться не станет. Пожалуй, он был рад своеволию Алеан в этот раз: Думан иногда излишне упрям, а ей действительно удалось приручить дикого волка. Хотя, кажется, для неё это не сложно, а приручит она вскоре не только дикого волка. Постой. Откуда такие мысли? Они же маги Чёрного Круга чёрт возьми! Они истребили всех Земных фей, а сейчас поддадутся на провокации какой-то свалившейся из другого мира сумасшедшей без инстинкта сохранения? Да это же полный бред! А если уж остальные всё же поддадутся её чарам, то он — нет. Не подействует на него жалкое обаяние простой земной девчонки! — Думан, ты такой милый с пластырем на носу! — фыркая от смеха произнёс Анаган, прикрывая рот рукой. Кажется, ещё чуть чуть и на тёмных глазах появится слёзы. — Иди к чёрту! Думан нахмурился и это определённо должно было выглядеть устрашающе, но пластырь на переносице смягчал эффект и добавлял какую-то свою милую изюминку. Все сразу же засмеялись, а Алеан поспешила незаметно отойти подальше к двери, чтобы в случае чего не попасть под горячую руку, но она тоже едва сдерживала своё хихиканье и полностью разделяла мнение магов. Но внутри неё снова что-то кольнуло и она почувствовала себя паршиво. И девушка решилась на отчаянный шаг — сбежать, чтобы побыть в одиночестве. В городе то уж поди не потеряется. И, пока маги смеялись и говорили о чём-то своём, в суть чего Алеан вникать не стала, она тихо открыла дверь, аккуратно, но быстро вышла и постаралась так же тихо закрыть её. А как только цель была достигнута она помчалась прочь, доставая телефон. Пожалуй, это был очень глупый и опрометчивый поступок, и вовсе выглядящий как попытка побега, но она не хотела, чтобы кто-то видел её слёзы. А кто-то всё равно бы увидел, если бы она осталась, она это чувствовала. Маги же обернулись на звук закрывшейся двери и изрядно изумились побегу девушки, расширив глаза.***
Алеан бежала всё куда-то дальше, но она уже больше шла пешком. Поняв, что она прошла достаточное расстояние, девушка решила остановится и надела наушники, включив музыку. С некой атмосферой для себя Алеан поплелась дальше, игнорируя весь мир вокруг. Светловолосой резко стало плевать на мир, всё, что она видела и слышала — её музыка. Но внезапно песня в её ушах сменилась на давно забытый, но такой знакомый и любимый ей мотив… «Я уже и забыла, что она всё ещё есть у меня на телефоне», — усмехнулась светловолосая. Но мотивы, как и её настроение, вскоре сменились на что-то более грустное, напоминая о человеке, который вскоре стал для неё целой жизнью. «Фуга… Неужели я больше никогда тебя не увижу?..» — вдруг будто осознала она, и на глазах навернулись слёзы. Девушка помчалась вперёд снова, напевая ту самую любимую мелодию, которая связывала их и была чуть ли не гимном их дружбы. Приятные воспоминания захлестнули Алеан, но с ними и неприятная боль с горечью. Ведь, возможно, их встреча вчера была последней… А осознание всех ошибок разом нахлынули на обладательницу красного цвета глаз. И её самая главная ошибка в том числе. «Я даже и не думала, что этот день станет для нас последним… Почему же я не ценила наше время раньше?» Алеан уже задыхалась от постоянного бега, но ноги несли её в такт мелодии всё дальше и дальше. Создавалось ощущение, что она уже почти обежала пол Гардении… — Прошу прощения! — выпалила девушка и убежала, ощутив, как она в кого-то врезалась. Да, она даже не слишком то и смотрела на дорогу. Не хотелось, чтобы кто-то из прохожих видел её слёзы и уж тем более спрашивал всё ли с ней в порядке, не хотелось публично показывать своё слабость. Но слёзы не сдерживались, сколько усилий бы не было приложено… Хотя это уже и не слишком её волновало. Наконец девушка решила всё же остановится и вошла в какой-то парк. Прохожих в этой части было не так много, а потому Алеан успокоилась и наконец присела на одну из лавок. Тяжёлые вдохи и выдохи вперемешку с почти беззвучным всхлипами, казалось бы, были слышны за километр, но стоит смириться что теперь она осталась окончательно одна. Когда маги решат от неё избавиться — вопрос времени, а вернётся она ли нет — вопрос без ответа. Хотя чаша весов, почему-то, склонялась к гире с надписью «нет»… «Мне жаль, что мир заставил меня оставить тебя и позволил сдохнуть, как бы порой я об этом не мечтала…» Красные по природе и от слёз глаза закрылись, а их владелица облокотилась на спинку лавки, всё ещё тяжело дыша. Мелодия уже сменилась на другую, но от этого не становилось легче. Губы уже сами проговаривали слова песни вслух, и на лице появлялась грустная улыбка. Пока Алеан пропевала какие-то строки вслух до её плеч неожиданно кто-то дотронулся и она резко замолчала, распахнув глаза. Первое, что пришло ей в голову — бежать и именно это девушка и собиралась осуществить, догадываясь, кто бы мог находиться сзади. Чётким рывком она почти смогла встать со скамьи, как всё те же руки надавили на неё силой, причинив небольшую боль и прижав к спинке скамейки. — Невежливо с твоей стороны сбегать так быстро даже не поговорив, не думаешь? — произнёс за её спиной голос, и Алеан с неким облегчением вздохнула: это был не Огрон, а значит всё не так плохо. — Как ты нашёл меня? — Тебе стоит лучше смотреть на дорогу и не врезаться в прохожих, — со смешком ответил мужчина. Его руки ослабили хватку на плечах, уже не причиняя боли, а сам он обошёл скамью и сел рядом. Его ладони переместились чуть ниже по рукам, уже аккуратно приобнимая с боков, явно придерживая возле себя… Но для Алеан этот жест выглядел совсем по-другому. Будто Анаган держал её подле себя и желал защитить от чего-то. «Твою мать, о чём ты думаешь?!» — выругалась на себя девушка. — Не желаешь объясниться? Что же такого произошло, что ты решила так резко сбежать? — начал он. — Я не сбегала, мне попросту незачем, — вздохнула она. — На данный момент я просто испугалась, что это был бы не ты, а Огрон. Такие методы уж точно ему свойственны, а зная его характер — дальше я могла бы уж точно окончательно попрощаться с жизнью, а умирать снова я пока ещё не готова, — на её лице появилась лёгкая усмешка. — Он определённо не простит мне этот «побег», — девушка отвела полный грусти взгляд в противоположную сторону от Анагана. — Да чего уж там он, даже ты меня держишь. Повисло неловкое молчание. Светловолосая девушка явно решила сделать небольшую паузу, и как только Анаган открыл рот она внезапно продолжила: — Я понимаю, что поступила опрометчиво и мой поступок действительно выглядит как попытка побега, но я всего лишь хотела побыть в одиночестве и испугалась преследования с вашей стороны. И, предотвращая ещё один твой вопрос: я лишь почувствовала себя лишней. Мне в конце концов не место среди вас — людей, который знают друг друга определённо не одно столетие, — усмехнулась Алеан на последних словах. На лице Анагана появилась лёгкая усмешка и из его рта раздался смешок. — Серьёзно? — только и спросил он, чем заставил Алеан обернуться и кинуть на него вопросительный взгляд. — И какой же ещё информацией ты обладаешь? — усмехнулся маг, явно решив больше не спрашивать о состоянии девушки. Она едва заметно подняла уголки губ в знак благодарности. — Мне рассказывать тебе буквально всё, что я о вас знаю? — с усмешкой спросила Алеан. — Ну давай, проверим твои знания! Красноглазая усмехнулась и даже хихикнула несколько раз, предвкушая лицо Анагана после её рассказа. — Ладно, расскажу вкратце. Вы — маги Чёрного Круга — охотники на земных фей, получившие своё «прозвище» за счёт артефакта, который используете — Чёрный круг. С помощью него вы забираете силу фей и потом отрываете у них крылья, — загнула первый палец Алеан, — Чёрный Круг был создан Иллидисом, о нём уже вдаваться в подробности не буду, — и второй, — На данный момент вас возглавляет Огрон, который, как раз таки занял место Иллидиса, и я бы даже сказала, не самым честным путём, но это не так важно. Ведь лидер он, насколько я знаю, хороший... — и третий, — Огрон может абсорбировать энергию и превратить слабость в силу, я бы даже назвала это кражей энергии. Это его главная способность, благодаря которой на него не действуют прямые магические атаки, — загибая четвёртый палец она продолжила: — Гантлос самый старший из вас, является магом разрушений и одного хлопка ему будет достаточно, чтобы разрушить… Допустим здание, — и уже пятый палец припал к её ладони. — Следующим идёшь уже ты, ты же у нас Соник на минималках, — прыснула от смеха Алеан и быстро продолжила: — так же ты обладаешь гипнозом, а ещё ты — хитрая задница, — с какой-то будто гордой улыбкой произнесла Алеан и двинулась дальше, снова загнув палец. Первая рука превратилась в кулак, а потому она взялась за вторую. — Думан самый младший из вас и самый импульсивный, хотя со вспыльчивостью Огрона ему не поквитаться, — усмехнулась она. — Волчонок же у нас обладает магией метаморфосимбиоза и может точно скопировать даже образ любого человека и довольно быстро вжиться в роль, в общем-то, местный актёр, — седьмой палец уже был загнут. Усмешка так и не спадала с её лица, а как она посмотрела на Анагана, пытающегося скрыть своё удивление, так улыбнулась ещё шире и с хитрыми блеском в глазах засмеялась. — И это ещё без каких-то подробностей, прошу заметить. Я ведь даже не вдавалась в ваши характеры и уж тем более свои хедканоны! Рот темнокожего мага раскрылся, но в глазах Алеан у него уже челюсть падала, а потому она залилась звонким смехом. Интересно, как бы отреагировали остальные на такой рассказ? — Ты блять… — начал он и снова замер, явно пытаясь подобрать слова, но ничего не вышло. — Да ну нахуй! — бросил он будто с обидой в голосе. — Я ж пошутил! — А я — нет, — хитро улыбнулась девушка, глядя на мага в замешательстве. Картина маслом, что сказать! К тому времени руки Анагана уже успели отпустить девушку, что она даже не сразу заметила, наблюдая за его реакцией. — Кхм… Надеюсь я тебе психику не сломала, — усмехнулась она на этих словах, понимая, что определённо сломала, — но напомню, что об этом я уже говорила ещё за столом. Теперь же ты знаешь о чём более конкретно. — Теперь я думаю, что узнаю от тебя даже что-то новое о нас или даже о себе, — усмехнулся маг скорости. — Отныне ты — ходячая википедия! — Я она и есть, — посмеялась светловолосая. — Ах да… Раз уж ты хочешь узнать что-то новое о себе, то я бы сказала, что ты классный друг. Не спрашивай откуда я это знаю, а просто прими это как комплимент и как данность, — улыбнулась Алеан. — Я бы даже не отказалась от такого старшего брата… — мечтательно отвела она взгляд куда-то в сторону и прикрыла глаза. — Ой, я сказала это вслух? Анаган лишь посмеялся. На удивление, этот короткий диалог уже вызвал у него доверие к этой девушке и лёгкую улыбку, а её последние слова смешок — она определённо сказала это вслух намеренно, что даже льстило ему. — Ещё раз прости, — вдруг услышал он и поднял бровь, но не успел задать вопрос. — И пообещай, пожалуйста, что Огрон не убьёт меня как только увидит, — с неловкой улыбочкой отвела взгляд Алеан в сторону, снова думая, как же сильно ей может достаться от лидера Чёрного Круга. — За что ты извиняется? За то что якобы сломала мне психику или за то что невнимательно смотришь на дороги? — усмехнулся мужчина, задорно глядя в красные глаза, в которых промелькнула тень сомнения. — Успокойся, всё нормально, — заверил он её. — И Огрон уж точно тебя не тронет, если ты всё ему разъяснишь. — Что ж, теперь ты в моих глазах ещё и психолог-манипулятор, — усмехнулась светловолосая. От его слов почему-то ей даже стало легче. «Наверное, это у него такая особенная спокойная аура», — подумала она. — Ладно уж, раз я тебя нашёл, то нам вдвоём стоит вернуться, — произнёс Анаган, вставая со скамьи. Он обернулся и протянул Алеан руку и она довольно быстро её приняла, но стоило магу начать собирать энергию для перемещения, как Алеан остановила его. — Ты чего? — Со мной… Точно всё будет в порядке? Нет, я в тебе не сомневаюсь, я… Боюсь за скверный характер Огрона и своё состояние в будущем. — Если ты скажешь ему тоже самое, что сказала мне он не должен будет возражать или ворчать. — Я не могу, — отвела взгляд Алеан. — Я не знаю, почему я сказала это тебе, но я попрошу оставить это в секрете. Это было всё равно что проявлением слабости. А я не могу показывать свою слабость уж тем более перед Огроном. — В чём проблема? Нет, это не слабость. То, что ты предпочитаешь провести время наедине с мыслями не делает тебя более слабой. — Я сбежала, Анаган, а это — слабость. И если даже не в твоих глазах, то в его… Мужчина кинул взгляд на девушку и вздохнул. Она казалась такой сильной, но в то же время нуждающейся в защите… Но эту защиту она явно так и не получила, а потому вынуждена всеми способами выстраивать сама. Это… Вызывало некое уважение вперемешку с жалостью. Но жалость явно оскорбила бы её честь, а поэтому маг постарался подавить это чувство в себе и легонько приобнял Алеан. — В его глазах ты, может быть, показалась безрассудной, но никак не слабой. И желание побыть в одиночестве из-за дискомфорта — вовсе не слабость. Это вполне нормальное явление и в нём уж тем более нет ничего постыдного, так что отбрось эти мысли куда подальше. А если Огрон и начнёт как-либо к тебе придираться — я остановлю его, идёт? Ты ведь мне веришь? Алеан заглянула в тёмные, хитрые и непроницаемые глаза, но их взгляд заставил её улыбнуться и произнести заветное: «Да, верю». Был ли то гипноз или природное обаяние мага она не знала, но ей и вовсе было плевать. Она просто слепо ему доверилась и позволила увести за собой, из-за чего они оба вскоре исчезли в тёмной дымке. — Успокойся ты, дома никого быть не должно. Я не один ушёл на твои поиски, — произнёс Анаган, чувствуя волнение девушки. — Но они явно скоро вернуться, я уже сообщил им что ты нашлась. — Лучше бы ты молчал… — Рано или поздно этому всё равно суждено случиться, так что лучше уж рано, чем поздно, так ещё зная Огрона… — Видимо, ситуация настолько тяжёлая, что ты даже заговорил стихами, — усмехнулась светловолосая, заполняя недосказанность Анагана. — В любом случае, ты всё же прав. Лучше уж действительно раньше, чем… — Лучше уж действительно раньше чем что? — вдруг перебил её голос позади, который Алеан узнает из тысячи. По спине пробежал табун мурашек. Девушка обернулась, стараясь вернуть себе своё самообладание, но крупица страха всё же по-прежнему отражалась в её глазах. Она столкнулась взглядом с ледяными глазами, в которых читалось явное недовольство. Огрон смотрел на блондинку свысока, сложив руки на груди. Будто специально маг ещё и поднял бровь, чтобы уж точно показать всем своим видом недовольство и жажду услышать ответы на парочку вопросов. А страх в её глазах уж точно не мог его не радовать: он обязательно ещё увидит этот безумный огонь в её глазах и разожжёт его, устроив пожар в её сознании, заставит метаться от безвыходности и умолять… Он обязательно ещё заставит эту наглую выскочку бояться его… — Лучше уж действительно раньше, чем позже, — договорила Алеан, постепенно придя в себя. Она хотела бы не смотреть ему в глаза, но в то же время не могла показать слабость, а потому продолжала сверлить его взглядом. Хотя кто кого ещё сверлил тут, спрашивается? — Хоть одна умная мысль, — усмехнулся тёмный маг, но эта усмешка даже больше напоминала Алеан злобный оскал. — Не желаешь объясниться? Послышался шум, и девушка обернулась: все были в сборе. Внутри было непреодолимое желание сбежать снова и не оправдываться публично, но ситуация определённо того требовала. Маги Чёрного Круга не оставят её в покое, а Огрон особенно, так потом ещё и проблем не оберёшься! Это сейчас она ещё в лёгкой форме отдувается! — Я не сбегала, правда, — начала она. — Безусловно, у вас нет оснований, чтобы мне верить, но мне просто некуда деваться, как и просить о помощи. Феи мне не помогут, — усмехнулась светловолосая. Для магов эта фраза прозвучала явно странно, ну а для неё даже скорее двусмысленно. — Бежать мне не за чем, вас я тоже не боюсь. Я просто захотела побыть в одиночестве. — И помчаться прочь как только закрылась дверь? — хмыкнул аловолосый и поднял бровь. Даже усмешка пропала с его лица. — Я не понимаю, ты хочешь избавиться от меня или стремишься оставить здесь на цепи? — повторила его жест Алеан. — И вообще, зная твой характер… — Ближе к сути, — безразлично перебил её маг, кидая ещё один пронизывающий взгляд. Девушка отвела взгляд в сторону, а затем посмотрела на Анагана, будто желая найти в нём одобрение. Темнокожий мужчина тоже неотрывно смотрел на неё, но стоило ему поймать её взгляд как он едва заметно улыбнулся и ободряюще кивнул. Закрыв глаза и вздохнув, Алеан набралась побольше смелости и воздуха, а затем встретилась взглядом с Огроном, которому, кажется, не терпелось её дослушать. — Я поняла, что я здесь лишняя и поэтому ушла, — твёрдо произнесла она, краем глаза увидев, как Анаган снова ей кивнул. — Надеюсь, тебе этого объяснения достаточно? — снова подняла бровь Алеан. — В общем и целом достаточно, — произнёс он, прикрыв глаза. — Но что-то мне подсказывает, что это явно не всё, не так ли? — Не имею понятия о чём ты, так что на этот вопрос я тебе не отвечу. — Что ж, значит ответишь позже. Следуй за мной, — бросил Огрон, направляясь куда-то дальше по коридору. Алеан ничего не оставалось кроме как повиноваться, а потому она проследовала за лидером Чёрного Круга под взглядами остальных трёх магов. — Какая же она всё-таки… Мелкая, по сравнению с ним, — глядя им вслед подметил Думан. — И как он только одним ударом её не добил? — Мелкая, но довольно дерзкая, — усмехнулся Гантлос. — Что-то мне кажется, что она уж точно не просто так свалилась именно ему на голову. Она даже заставит его говорить, — произнёс метаморф. — Либо ты оглох, либо ты резко поглупел и слишком самоуверен, — хмыкнул блондин в шляпе, всё ещё не сводя взгляда с коридора, несмотря на то что девушка и мужчина успели скрыться за поворотом. — Либо же вы оба слепы, — усмехнулся Анаган. — А может быть мы все и даже они. Поживём — увидим.