Одно задание.

      — То есть, ты хочешь сказать, что дед отправил вас тайно присматривать за нами, потому что это задание показалось ему подозрительным? — раздался недовольный голос мага молний. Мужчина нахмурился — от подобной гиперопеки родственника хотелось лезть на стенку. К тому же, отправленный «конвой» едва ли мог чем-нибудь помочь Громовержцам — Грей хоть и считался убийцей демонов, но его мощь едва ли достигала уровня Нацу, а о слабенькой заклинательнице духов, сидящей рядом с ним и отстранённо смотрящей в окно, и речи идти не могло.       — Да, так и есть, — подтвердил Фуллбастер, кивая головой. Он понимал раздражение сидящего напротив — гордый маг льда и сам бы сильно разозлился, если бы кто-то посчитал его недостаточно компетентным для выполнения миссии.       В купе стояла тяжёлая атмосфера, даже воздух казался плотнее, чем обычно — вдохнуть полной грудью казалось абсолютно невозможно. Трое мужчин из команды Громовержцев, нахмурившись, разглядывали нежданных гостей.       Буквально через двадцать минут после того, как поезд наконец отъехал от станции, за которые маги разве что успели разложить сумки (разумеется, если не считать Эвергрин — она оставила все заботы на «сильных и крепких мужчин» и забралась на верхнюю полку, приговаривая о том, что сон до двенадцати часов ночи полезен для красоты*), в дверцу постучались, и в купе ввалился Грей, за которым спокойно вошла блондинка-заклинательница.       После недолгих объяснений между магом льда и лидером команды Громовержцев, новоприбывшие заняли место на одной из нижних «полок», устраиваясь напротив мужской половины, а точнее — трёх четвертей, — состава и рассказали, что были посланы Макаровым присматривать за выполнением задания.       — Так нахуя вы выперлись на свет, если вас попросили делать это тайно? — полюбопытствовал Бикслоу, вытаскивая свой злосчастный язык. Эта привычка абсолютно не подходила 28-летнему человеку, но почему-то маг душ совсем не выглядел странно. Точнее, наоборот, он выглядел до сумасшествия странно, но именно поэтому высунутый язык совсем не выделялся из его образа.       — Люси сказала, что вы так и так обнаружите наше присутствие, особенно учитывая нюх Лаксуса, — убийца драконов кивнул, подтверждая сказанное ледяным волшебником. Рассуждения блондинки были на удивление логичными, и Лакс даже немного проникся к ней, правда, всего на секунду, — и, поняв, что за вами был «хвост», вы разозлились бы гораздо больше, чем сейчас.       — И ты, как верная собачка, послушался Болельщицу и поскакал выполнять её приказания? — ехидно спросил маг душ, и его маленькие куколки начали вторить за своим предводителем:       — Собачка! Болельщица! Собачка! Болельщица!       Недовольный Фрид, который всегда терпеть не мог шум, тем более, учитывая то, что и без этого обстановка была гнетущей и напряжённой, странно повёл рукой, и в летающие бочки полетела маленькая чёрно-фиолетовая молния.       «Ого, невербальная магия,» — пронеслось в голове у Люси, которая наконец оторвала свой взгляд от окна. Встретившись глазами с Фридом, она подарила ему лёгкий кивок, который должен был передать её уважение. Маг письмён, кажется, всё понял и ответил ей тем же.       Грей наблюдал за развернувшейся картиной, а потом снова обратил свой взгляд на Лаксуса, внутренне радуясь тому, что заклинательница смогла установить контакт хоть с кем-то из этой сумасбродной четвёрки. Разумеется, он надеялся на её дружбу с Эвергрин — как минимум потому, что обе они девушки, — но Фрид тоже был неплохим вариантом.       — Я доверяю Люси и её решениям. Она достаточно проницательна для того, чтобы называться мозгом нашего дуэта, так что у меня не было причин отказываться от вскрытия карт перед вами.       Лаксус с любопытством глянул на казавшуюся ему глупенькой блондинку. На удивление, на её лице не проступило ни капли смущения. Та Люси, которую Громовержец помнил, вся бы зарделась и начала отрицать свои навыки, но девушка, сидящая на противоположном сидении, кажется, воспринимала слова напарника как должное. Правда, взгляд её незначительно потеплел, да и мышцы лица слегка расслабились, словно бы она немного смягчилась.       Неожиданно даже для себя Дреяр понял, что эта блондинка симпатизирует ему гораздо сильнее, чем прошлая своя версия. Собранная, спокойная, она выглядела действительно достойной уважения. Особенно поражали её глаза — цепкие, в них виднелась какая-то рассудительность и даже мудрость, неизбежно появляющаяся в магах с возрастом. С одной стороны, её взгляд словно бы просто скользил по тебе и не видел ничего, но с другой — пробирал до костей.       Лаксус пару раз моргнул, чтобы развеять возникшее наваждение. В этом ему помогли бешенные игрушки кукольника:       — Тили-тили тесто! Тили-тили тесто! — заорали «детки», полностью выдавая мысли Бикслоу. Последнего это, кажется, совершенно не смутило, более того, он, хихикая, начал поддакивать куклам.       — Вы чего тут устроили посреди ночи? — раздался приглушённый, но от этого не менее разъярённый голос Эвергрин. — Бикс! Немедленно успокой этих недоразумений!       — Как ты смеешь называть моих деток недоразумениями?! — искренне возмутился синеволосый. Ответом ему стала прилетевшая сверху подушка. Маг продолжил тихо возмущаться, но своих «деток» всё же успокоил, позволяя своей сокоманднице поспать в её драгоценные «омолаживающие и оздоровляющие» часы.       В отличие от своих напарников, Фея была настоящим жаворонком — она всегда ложилась часов в десять и просыпалась ни свет ни заря, проводя пару тихих часов наедине с собой. И зеркалом.       — Так что не так с этим заданием? — спросил Джастин полушёпотом, в упор глядя на сидящую напротив магичку. Казалось, он обращается к ней напрямую, желая услышать ответ именно от Хартфилии. Почувствовав это, Грей не стал влезать в разговор.       — Мы сами не до конца поняли, — ответила Люси тихим голосом, мгновенно захватывая всё внимание. Она достала листовку с заданием из кармана широких клетчатых штанов, разворачивая педантично свёрнутый вчетверо лист. — Мастер сказал, что заказчик словно бы что-то недоговаривает: либо о сложности задания, либо о самой проблеме. Судя по информации, пришедшей из Совета, исчезновения начались ещё давно, тогда почему заявка была отправлена только сейчас? Что — или кто — останавливало мэра до этого?       Лаксус снова поразился изменениям, произошедшим с ключницей. Кроме того, что она была одета необычно для себя — большой объёмный свитер и клетчатые штаны, по фасону напоминающие брюки совсем не походили на те костюмчики болельщиц, которые она носила до этого, — отличалась так же и её манера говорить, тон и интонации.       Внимательно разглядывая девушку напротив, он вдруг подумал, что она просто-напросто повзрослела. Из мечтательной и романтичной девушки-подростка она превратилась в более женственную копию Грея, спокойную и собранную. Эта мысль странно успокаивала Громовержца, даря ощущение того, что он разгадал эту блондинку, что в ней нет ничего необычного.       — То есть, ты хочешь сказать, что заказчик мутит воду? — спросил Бикслоу с весёлыми искорками в глазах, возвращая Дреяра из его размышлений. Фрид неодобрительно покачал головой — сколько бы он ни пытался отучить друга от этой почти варварской лексики, напарник продолжал изъясняться как выходец из преступной сферы — коим, правда, отчасти и являлся.       — Мы не хотим делать никаких скоропалительных выводов, — серьёзно ответила Хартфилия, направляя свой пронзительный взгляд на мага душ. — Всё, что нам известно — говорить о пропажах начали ещё давно, но заказчик обратился за помощью только сейчас.       — Возможно, мэр собирался решить эту проблему своими силами, — пояснил Грей присутствующим мысль своей подруги. Заклинательница отвернулась от кукольника, после чего маг, неожиданно для самого себя, облегчённо вздохнул. — Мы были направлены за вами, чтобы вести полноценное расследование, пока ваша команда выполняет задание.       — Это всё, конечно, замечательно, — проговорил Лаксус немного грубо. Нотки враждебности окончательно пропали из его голоса, вместо них начали прорезаться усталость и задумчивость, — но я предлагаю сначала поспать. Толку от разговора сейчас всё равно нет, так что лучше будем разбираться по ходу событий.       — Хорошо, — ответил Грей. Сидящая рядом с ним заклинательница согласно кивнула и встала. Пройдя к дверям купе, она развернулась и сказала своими спокойным, вежливым голосом:       — Спокойной ночи, — и вышла. Созидатель льда вышел за ней, удостоив согильдийцев одним лишь кивком.       — Ну пиздец, — весело протянул Бикслоу, получив очередной укоризненный взгляд от Фрида.

***

      Лаксус снова поймал себя на том, что рассматривает заклинательницу, сейчас сидящую перед ним в вагоне-ресторане. Она попивала капучино, закинув ноги на удобный стул с бархатной обивкой, и внимательно читала какую-то книгу, название которой маг не знал, да и не горел желанием узнать.       Большие карие глаза, плавно скользящие по строчкам, светлые, игриво закручивающимися ресницы, аккуратные, тонкие, пожалуй, аристократичные черты лица. Маг молний снова и снова всматривался в плавные линии, окунаясь в свои мысли.       «Есть нечто чарующее в том, чтобы вот так просто пить с Болельщицей чёрный кофе в утренней тишине,» — проскользнуло у него в голове, и Дреяр полностью согласился с этой фразой.       Постепенно к ранним пташкам подтянулся Фрид. Он понимающе взглянул на своего предводителя: несмотря на нанесённые письмена, ему всё равно было неуютно в поезде, как и любому другому убийце драконов, которых мучала морская болезнь — вне зависимости от их порядка и происхождения. Джастин, заказав у барной стойки зелёный фруктовый чай*, плюхнулся на соседний с Хартфилией стул.       — Где вы потеряли огнедышащую ящерицу? — спросил маг письмён не столько из любопытства, сколько чтобы завязать разговор с интересующей его магичкой.       Если бы Люси не училась годами контролировать своё лицо, она бы сейчас нахмурилась, но аристократическое воспитание, с недавних пор заигравшее в девушке с новой силой, не позволило ей показать ни грамма той обиды на Нацу, что она несла в себе.       — Вас давно не было в гильдии, — произнесла девушка слегка отстранённо, — поэтому вы не в курсе. Наша команда распалась, и теперь мы выполняем задания по раздельности.       — Но ты же сейчас с Греем, — произнёс Лаксус, с интересом прислушивающийся к словам блондинки.       — Мы неплохо сработались вдвоём, — пожала плечами заклинательница, немного расслабляясь. Ей удалось избежать неприятную ей тему их с Драгнилом взаимоотношений, поэтому теперь девушка чувствовала себя значительно свободнее. — Нам пришлось сработаться на одном из заданий, выданных Мастером, и мы поняли, что работать вдвоём гораздо удобней. Как минимум, будет кому принести твой труп в гильдию.       Хартфилия невесело усмехнулась, вспоминая то тяжёлое для обоих магов время. Сначала они сторонились друг друга, опасались, как два раненых животных, но позже поняли, что оба страдают от одной и той же проблемы — разбитого сердца, и на этой почве их угасшая со временем дружба вернулась и даже разгорелась новым пламенем.       История Фуллбастера чем-то напоминала глупый бульварный роман: он влюбился в ходившую за ним хвостиком множество лет Джувию, но когда осознал это, было уже поздно. Она, устав терпеть равнодушие любимого человека, вышла замуж за горячо обожавшего её Леона из Чешуи Змеи Девы, и они уже несколько месяцев вполне счастливы, живут в Маргарет и, как любая приличная семья магов, вместе ходят на смертельно опасные задания.       От внимательных серых* глаз не укрылась боль от незажившей до конца раны в выражении лица Люси, но он тактично решил не задавать вопросов. У каждого были свои скелеты в шкафу, так какое Дреяр имел право пытаться выломать дверь в этот шкаф?       Беседа плохо клеилась, потому что один из её участников постоянно молчал, разглядывая заклинательницу, вторая, похоже, не горела желанием разговаривать, а третий обладал не самыми лучшими навыками общения, тем более, с прекрасным полом. Таким образом, единственным звуком в вагоне стал шум колёс.       — Ты произносишь заклинание в голове или представляешь себе необходимый результат? — вдруг спросила Люси, переводя взгляд на Фрида. От неожиданности парень слегка закашлялся.       — Моя магия… Немного необычная, — произнёс зеленоволосый, стараясь подбирать слова. Девушка кивнула, полностью сосредоточенная на словах мага. — Поэтому я могу представить необходимую вязь-формулу в голове и получить какое-то заклинание.       — Получается, тебе достаточно влить силы в письмена в голове, чтобы они начали работать? — спросила Хартфилия со смесью восхищения и уважения в голосе. Она никогда не видела описания такого способа в книгах о магии, так что, скорее всего, Джастин сам изобрёл его — или сделал это интуитивно.       Заклинательница всегда почитала ум и высокий уровень владения магией — собственной или всеобщей, — поэтому зеленоволосый поднялся в её глазах ещё на пару ступеней.       — Да, — кивнул маг письмён, смущённый таким вниманием со стороны девушки. — К сожалению, формулы для более сильных заклинаний слишком большие для того, чтобы представлять их в голове и не ошибаться. Поэтому невербально я могу использовать только базовые заклинания, например, барьер, щит, клетку без условий.       — Это очень полезно в бою, — кивнула девушка, представляя себе, насколько повысился уровень продуктивности магии Джастина.       — Чего это Болельщица притворяется умной? — нарушил сложившуюся тишину ехидный голос Бикслоу. — У тебя ведь все мозги перекисью прожжены, так чего строишь из себя исследователя магии?       В обычной ситуации девушка оставила бы его слова без внимания, но сейчас она находилась в чужой команде, и ей нужно было завоевать авторитет, доказать свою компетентность. Да и позориться перед тем же Фридом или Лаксусом не особо хотелось — оба этих мага вызывали в ней некий трепет, разумеется, не как мужчины, а как действительно сильные представители магического сообщества и хорошие боевые волшебники.       Формула в голове, немного собственной переработанной маны, и рядом с ногами Бикслоу взмыли четыре чёрных щупальца, переплетаясь между собой. Вокруг мага душ появилась клетка из письмён, отливающая золотым цветом.       «Слишком медленно, — поморщилась девушка, рассматривая плоды своих стараний, — в настоящей драке это вряд ли сработало бы, сейчас он попался только из-за того, что не ожидал атаки… Но, с другой стороны, Фрид годами отрабатывал эти заклинания, поэтому по его повелению клетка появлялась в мгновение ока».       — Ты! Чудо-юдо зелёное, быстро выпусти меня из клетки! — заорал кукольник, стуча по стенкам. Единственной функцией этого заклинания было ограничение передвижений Бикслоу, поэтому прикосновение к поверхности совсем ему не навредило. Зато прочность клетки была действительно на высоте — никакие физические атаки не могли разбить, казалось бы, тонкие стенки.       — Это не его заклинание, идиот, — устало произнесла Эвергрин, которая зашла вместе с «пострадавшим». Постепенно в вагон начали подтягиваться и другие люди, которые старательно обходили столик магов стороной.       — Действительно, Бикс, видишь примесь золотой маны? — ухмыльнулся Лакс, не отрывая глаз от «глупой» блондинки. — Если ты забыл, магия Джастина выглядит совсем по-другому.       — Выучила эти письмена, когда помогала Эрзе в Совете, — сидящие за столом кивнули, вспоминания, что аловолосая мечница теперь занимает какую-то руководящую должность в органе по контролю тёмных магов. — Они не особо похожи на почерк Фрида, это более универсальная формулировка. Обычно такими пользуются Рунные рыцари. Но метод использовала его.       — Ты быстро учишься, — кивнул Фрид и не слишком широко, но от этого не менее приветливо улыбнулся новой напарнице. Кажется, стена отчуждения между этими двоими окончательно пала, и маг письмён стал её первым настоящим товарищем из Громовержцев.       — Что здесь произошло? — бодро произнёс Грей, притаскивая себе чей-то стул и садясь прямо в проходе чуть правее от Лаксуса, протягивая ему свою кисть для рукопожатия.       — Ничего особенного, — улыбнулся маг молний, пожимая протянутую ладонь. — Отпусти его, — это совсем не было просьбой, скорее уж походило на приказ, но Люси не возражала, признавая в Дреяре лидера их разношёрстной компании. Выпущенный пострадавший обиженно фыркнул что-то про сумасбродных бешенных магичек, бросающихся на честных людей, а потом ушёл к барной стойке.       За исключением этого происшествия маги, спокойно дождались завтрака, впрочем, не слишком аппетитного, а затем разошлись по купе, договорившись встретиться у Громовержцев через 10-15 минут. Грей с Люси прошли к себе в полной тишине, но как только дверь в купе закрылась, она решила пояснить:       — Мы с Фридом обсуждали его невербальную магию, когда Бикслоу вмешался. Я немного разозлилась и решила показать ему, что быстро учусь и сердить меня не надо.       — Ясно, — кивнул Грей, хорошо знавший свою подругу — она редко делает что-то без особой причины. Парень повернулся к ней спиной и начал рыться в походной сумке в поисках чего-нибудь съедобного — ни он, ни его напарница завтракать едой из разогретых пластиковых контейнеров не стали. — Как тебе Громовержцы?       — Неплохие, — Хартфилия сопроводила свои слова утвердительным кивком. — На самом деле, я сомневаюсь, что у них могут возникнуть какие-то проблемы на задании. Все они — сильные маги, поэтому меня сильно беспокоит волнение Мастера за них.       — Ты хочешь сказать, что, если даже они могут не справиться, угроза должна быть просто гигантской? — спросил убийца демонов, научившийся понимать свою напарницу с полуслова. — То есть, мы здесь как дополнительная огневая сила?       — Не знаю, Грей. Вряд ли всё будет так просто.       На этом их короткий разговор закончился, и маги растянулись на своих кроватях, изредка лениво протягивая руку для того, чтобы взять что-нибудь съестное с заботливо накрытого ледяной хозяюшкой-ледяным магом столика. В том, чтобы выкупать купе полностью, было одно очень важное преимущество: отдых. В удобных позах. Без образов. В тишине и покое.       Но эти тишина и покой были очень быстро нарушены. В тамбуре послышался гул, и в дверь купе постучали. Увидев, что подруга, разморённая горячим кофе и тёплым пушистым свитером, лежит лицом в подушку и вставать не собирается, Фуллбастер заставил себя подняться и пройти к двери. Как только оная открылась, внутрь влетели игрушки, за ними — их хозяин, а следом и вся его команда.       — Эвергрин разбила духи…       — Из-за кукол этого долбанутого! — завопила девушка, перебивая. Она грозно сверкнула глазами в Бикслоу, слегка топая небольшим каблуком и скрещивая руки на груди, обтянутой очередным тёмно-зелёным платьем. Выглядела Фея, как всегда, потрясающе: кажется, время между собственным подъёмом и «выходом в свет», то есть, посещением вагона-ресторана с его малочисленными посетителями, она провела с максимальной пользой.       — Так вот, духи разбиты, у нас воняет, я открыл окно, не особо помогает, — терпеливо продолжил Лаксус. — Предлагаю поговорить у вас, — убийца драконов оглядел купе и наткнулся на лежащую трупиком заклинательницу. — Хартфилия, как негостеприимно с твоей стороны! — подколол он девушку.       Девушка поднялась на руках, а затем села на своё любимое место: около окна. Дреяр без слов приземлился рядом с ней, за ним сел Грей. Фрид сел на середину сидения напротив, пытаясь предотвратить конфронтацию Феи и Бикслоу, из-за которой могло пострадать ещё одно купе.       — Это ваше задание, поэтому лезть в его выполнение мы не будем, — сразу уведомил Грей всех присутствующих. — Мы с Люси считаем, что вы достаточно сильные маги, которые могут разобраться с ним сами.       Хартфилия только кивнула, бросая немного тоскливый взгляд на пачку круассанов, сиротливо лежащую на столе. Заклинательница мысленно корила себя за то, что не поела, как только пришла в купе — тогда ей было крайне лень, да и капучино приятно заполнил желудок, который сейчас неожиданно решил саднить, выпрашивая еду.       Тянуть руку и шуметь, открывая пачку, девушке не хотелось — это только привлечёт ненужное внимание, и блондинка уже ни за что не сможет спокойно поесть.       — Тогда нахуя вы здесь? — поинтересовался Бикслоу, растягивая гласные, и Хартфилия наконец оторвала свой взгляд (и мысли) от сдобных булочек, лежащих на столе.       В свою очередь, мага душ неимоверно бесила вся эта ситуация с «присматриванием» да и в целом присутствием Болельщицы, особенно учитывая то, что у него до сих пор остался неприятный осадочек от победы Локи над ним во время нападения на гильдию.       — Прикрывать тылы, — ответил Лаксус за их временных партнёров. — Если это задание и правда такое мутное, разведать дополнительную информацию смогут скорее те, кто не светился перед заказчиком. Я правильно понял ваш план?       — Пока это сложно назвать планом, у нас есть лишь догадки, которые нужно проверить, — ответила Люси, стараясь скрыть зевоту в голосе. — Мне кажется, местные могут знать об этих «похищениях» гораздо больше.       — Ты подозреваешь мэра? — тихо спросила Эвергрин, которая слышала вчерашний разговор только урывками.       — Я не могу никого подозревать сейчас, — ответила Хартфилия, и маг молний одобрительно кивнул подобному подходу, — единственное, что мы точно знаем — интуиция Мастера подсказывает, что просто грубой силой здесь не справиться.       Внезапно Дреяр схватил со стола пачку круассанов и открыл их, хватая сразу несколько и кидая их в рот. Он пошире раскрыл упаковку, как бы невзначай кладя её на диван рядом с Люси — так, чтобы девушка могла беспрепятственно достать одну из чудесных сдобных булочек.       Эта милая ситуация не ускользнула от взгляда Эвергрин, сидящей прямо напротив блондинов. Фея мысленно улыбнулась, вспоминая, что лидер её команды, вообще-то, не очень любит сладкое. Девушка была действительно рада за своего предводителя — кажется, он научился заботиться о ком-то ещё, кроме их команды.       — Мы с Хартфилией отправились сюда в отпуск — в Кассии* прекрасные горячие источники, — произнёс Грей с улыбкой, ловя непонимающие взгляды Громовержцев. Какому вообще магу льда в здравом уме захочется на горячие источники? Особенно — летом. — Мне больше нравится вариант с медовым месяцем по всем городкам Фиора, но это может выглядеть подозрительно — город, в который мы едем, в это время года ничем не примечателен.       — Тем более, свободной девушке иногда бывает проще разузнать информацию, чем той, у кого на безымянном пальце блестит колечко, — ухмыльнулся Бикслоу, в его голосе сквозила насмешка. Атмосфера в купе, до этого слегка потеплевшая, снова испортилась, становясь тяжёлой и давящей. — Если бы со мной начала заигрывать такая прелестница, — «рыцарь» обвёл глазами фигурку держательницы, спрятанную за огромным свитером, — я бы с удовольствием рассказал ей всё, разумеется, за небольшую плату.       Лаксус и Эвергрин нахмурились, но вмешиваться не стали — магам самим нужно было разобраться в ситуации. В купе резко похолодело, и кожа присутствующих покрылась лёгкими мурашками. Фрид снова впился глазами в мага душ, пытаясь воззвать к его совести. Тишину нарушил ровный голос заклинательницы:       — К сожалению, мне в голову ещё не приходил такой метод, но спасибо за идею. Надеюсь, мне никогда не придётся ей воспользоваться, ведь существуют способы поизящнее, — для Хартфилии, являвшейся аристократкой, утончённая словесная битва была сродни родной стихии, в которой девушка была непобедима. Девушка расправила плечи и кинула на синеволосого холодный равнодушный взгляд, подёрнутый отвращением и презрением, словно бы маг являлся грязью на ботинках, не достойной даже капли внимания ключницы. — Мне жаль, что тебе в голову приходят только такие грязные и неизобретательные варианты… Да, это многое говорит о хозяине этой головы.       Грей одобрительно фыркнул, отзывая вырвавшуюся из-за злости ману обратно. В купе снова стало тепло, даже немного жарко, но атмосфера уже была безбожно разрушена. Лаксус скрестил руки на груди и произнёс тяжёлым голосом:       — Вы можете цепляться к друг другу сколько угодно, но сейчас мы на задании, и поэтому я требую от вас бо́льшей концентрации. Оставьте свои препирания на потом, сейчас мы должны работать как команда, — Дреяр задержал свой взгляд на Бикслоу — как-никак, именно он был провокатором в этой ситуации.       В обычном случае маг молний не раздумывая встал бы на сторону своей команды, но сейчас эта гордая блондинка тоже является его подопечной, раз уж они отправились на задание вместе. Тем более, мужчина уже проникся уважением и некоторым интересом к заклинательнице, подсознательно принимая её как своего товарища.       Люси только пожала плечами, внутренне соглашаясь со словами лидера Громовержцев. Она опустила взгляд на колени и начала аккуратно стряхивать крошки от съеденного круассана на пол, с сожалением понимая, что больше в неё не поместится.       — Подытожим, — попытался замять ситуацию Фрид, — мы должны будем как обычно выполнять своё задание, в то время как вы будете вести расследование. Каким образом будем рассказывать друг другу о ходе наших миссий? Нам ведь нельзя пересекаться, чтобы не вызывать подозрений.       — Поселимся в разных гостиницах, — кивнул Грей, пытаясь поддержать обсуждение, поняв, что его напарница снова с головой ушла в какие-то свои мысли, — при необходимости Люси будет посылать к вам своих духов. Если же у вас появится какая-то информация, Лаксус может переместиться по оставленным координатам, который ему сообщат. Ну или Бикслоу отправит своих кукол.       Волшебные координаты — изобретение одного из действительно великих учёных, посвятивших свою жизнь изучению природы магии и тому, как можно объединить её с какими-то продуктами технического прогресса. Правда, как и многие великие учёные, он закончил жизнь в лечебнице, признанный сумасшедшим.       Он-то и придумал способ передавать другим людям своё местоположение: нужно просто снять некий «слепок» с маны, находящейся вокруг тебя — этот отпечаток был таким же уникальным, как след подушечек пальцев, — а потом передать другому человеку.       Этот способ был разработан в придачу к модифицированным телепортирующим вратам, которые тоже являлись изобретением этого гения, но вскоре маги телепортации поняли, что могут использовать его и сами. Тут старик-то и проглядел: у него не было патента на отдельно эту формулу, только на врата в целом, поэтому его изобретение довольно быстро стало достоянием (не слишком широкой) общественности, более того, мало кто знал, кто же изобрёл этот метод в телепортации.       — А как же ваши знаки? — спросила Эвергрин, до этого внимательно слушавшая разговор между магами. — Насколько я знаю, они проявляются даже через консилер с пудрой… Не спрашивайте, откуда у меня эта информация, ни за какие коврижки не расскажу вам, засмеёте.       — С этим проблем возникнуть не должно, всё решается подходящей одеждой, — ответила Люси чуть более мягким голосом, чем обычно. Главная Фея ей даже немного симпатизировала, и хоть девушкам до этого никогда не удавалось познакомиться поближе, рассказов о ней от Миры хватило для того, чтобы убедить Хартфилию в том, что Эвер — хороший человек.       — С привычкой Грея раздеваться… Так, стоп! Почему ты всё ещё одет? — русоволосая общалась с магами непринуждённо, хоть некоторое расстояние между ними всё ещё чувствовалась. Заклинательница духов была рада тому, как обычно неприступная команда Громовержцев относительно спокойно впустила их с Фуллбастером в свой коллектив.       — Наверное, я повзрослел, — пожал плечами ледяной созидатель, показывая лёгкую улыбку.       «Всё верно, — подумал он про себя, — нам с Люси через многое пришлось пройти, так что это можно назвать взрослением… Правда, болезненным и немного запоздалым».       — Так, поболтали и хватит, — скомандовал Лаксус. — Вы пока идите, а мне нужно ещё немного поболтать с Отмороженным и Хартфилией, — заклинательница хмыкнула, поймав себя на мысли о том, что убийца драконов слишком уж любит давать всем дурацкие прозвища.       Громовержцы подчинились словам лидера и вышли, оставляя троих магов в купе. Грей пересел на другой сидение, освобождая место для Дреяра, чтобы он смог отсесть от блондинки. Маг молний отодвинулся на совсем крохотное расстояние — ему совсем не было некомфортно рядом с Люси, скорее, спокойная атмосфера, царившая вокруг неё, помогала мужчине расслабиться.       Внезапно посередине купе возникла в золотом свечении розововолосая девушка. Она была одета в чёрные обтягивающие лосины, того же цвета топ и длинный тёмно-красный плащ в пол, волосы были собраны в высокий хвост, на лице — стрелки, делающие глаза более раскосыми, и только неизменные кандалы на руках помогали понять, кто стоит перед магами.       После потери ключа Водолея Хартфилия всерьёз занялась тренировками в своей магии, пытаясь заглушить боль и возникшую к себе ненависть. Разумеется, спустя время её бывшая команда смогли вытащить девушку из этого состояния, но в ходе своих тренировок Люси поняла, какую маленькую часть собственных способностей она использует.       После распада сильнейшей команды девушка вновь начала тренироваться, её сила значительно возросла, что отразилось на внешнем виде духов. Всё это время никто из Зодиака не видел Риу, но они убеждали Хартфилию, что с ней всё хорошо, и ей просто требуется время на восстановление сил, после чего её ключ снова окажется на Земле.       — Вызывали, принцесса? — спросил знакомый Лаксусу голос. Он не мог узнать девушку, но по сиянию, возникшему при её появлении, понял, что это одна из духов сидевшей рядом блондинки.       — Да, Дева. Знакомься, это Лаксус Дреяр, тебе придётся часто путешествовать от меня к нему. Изучи, пожалуйста, его магический след, чтобы проще было искать.       — Конечно, принцесса, — кивнула дух и поклонилась. — Мастер Дреяр, пожалуйста, вытяните руку. Больно не будет, разве что самую капельку!       Дева положила руку на широкую ладонь мага молний, а затем мужчина почувствовал лёгкое щипание. Отдёрнув руку, дух повернулась к своей хозяйке:       — На этом всё?       — Да, Дева, спасибо тебе большое, можешь идти, — по-доброму улыбнулась Люси. Лаксус зачарованно разглядывал лицо девушки — впервые за время, проведённое вместе, она выглядела по-настоящему живой.       Её нежное выражение лица отпечаталось в его голове, и даже после того, как маг молний ушёл из их купе, кажется, так и не вспомнив, о чём хотел поговорить с ребятами, эта прекрасная картина стояла у него перед глазами. Мужчина словно немного опьянел, и блондинка никак не хотела идти из его головы.       Повзрослевшая, привлекательная, спокойная и стойкая, но при этом с близкими — мягкая и нежная. Дреяру внезапно захотелось, чтобы эта сладкая улыбка предназначалась и ему тоже. * — не знаю, есть ли такое у порядочных людей (читать: не татар), но мама всегда говорила, что восходящая луна всегда отдаёт девушке часть своей красоты девушке, поэтому как только луна показывается, нужно ложиться спать, в то время как лучи утреннего солнца отдают горячую энергию, которой можно «зарядиться» на весь день, поэтому вставать нужно с лучами солнца, чтобы они смогли погладить тебя. * — я посмотрела в интернетиках, как выглядят вагоны-рестораны. не уверена по поводу того, как они обслуживаются, но сделаем вид, что в них можно заказать что-то около особой барной стойки, во внеобеденное время это могут быть только напитки, а в определённые часы — полноценные приёмы пищи. * — на фикбуке принято говорить, что они голубые, в манге они вроде как оранжевые, но я считаю, цвет хмурого громового неба с иссиня-серыми свинцовыми тучами как нельзя matches его магию и характер * — название придумала сама в честь красивенького оранжевого цветка (вроде все города в каноне названы именами цветуёчков)