Три кита добродетели

- Рональд, не маячь. Рыжеволосый застыл, переваривая просьбу, и послушно сел на диван. Обстановка была накалена до предела. Уже не первый час они все – по настоянию сестёр - сидели в кабинете директора и пытались собрать воедино всё, что произошло за день. Барбас больше не объявлялся. Это и радовало – потому что он больше никому не причинил вреда, и угнетало – у него в распоряжении было время только до полуночи, и оно стремительно таяло, а значит, он мог ударить в последний момент, чтобы они не успели ничего предпринять. - Давайте ещё раз, - удручённо предложила Пейдж, - что мы имеем? - Он знает страхи Гарри и Рона, - отчеканила Пайпер, - представление с Пэнси как развлечение – можно не брать во внимание. - Но страх Гермионы он не знает. Так же, как и наши. Гермиона закусила губу. Она не рассказала сёстрам о происшествии в коридоре, и сейчас уже жалела об этом – это было слишком важным. По крайней мере, Фиби можно было рассказать – она поняла бы. Мерлин, что же делать?.. - Гарри, - Пайпер снова поймала его глаза, - какой страх он мог найти? Поттер со вздохом снял очки и сжал пальцами переносицу. Он и сам думал об этом не переставая. - Ну… мой боггарт был дементором… - Нет, не подходит, - отрезала Пайпер, - это то, о чём ты знаешь, и к чему ты готов. Нужно что-то гораздо более… серьёзное. - Например? – неуверенно подала голос Гермиона. Сёстры нахмурились и задумчиво переглянулись, вспоминая все прошлые разы, когда они сталкивались с Барбасом, и он вытаскивал страхи из самых дальних закоулков сознания. Доставал такое, о чём было страшно до колик даже думать. - Например, - наконец, начала Пайпер, - потерять сестру. - Или быть недостойной семьи. - Или быть злом. Все замолчали, погружённые каждый в свои мысли. Дамблдор смотрел в окно на покрытые вечерним сумраком окрестности Хогвартса и задумчиво гладил серебристую бороду. Гарри судорожно перебирал в голове все возможные страхи, пытаясь вычленить из них самый главный, и не выпускал их рук пальцы Джинни. Гермиона осторожно листала Книгу таинств, периодически возвращаясь к странице с демоном страха, хотя уже успела выучить её наизусть. Рональд нервничал, заламывая пальцы и гоняя в своей огненной голове неспокойные мысли. Сёстры… ждали. Они знали Барбаса. Он тянул время, играл с ними, держал их в напряжении, чтобы в подходящий момент ударить изо всей силы. Он читал людей как раскрытую книгу, доставал самые тайные, самые спрятанные страхи с самого дна человеческой души, швырял их под ноги и с удовольствием наблюдал, как люди умирают от ужаса. И – самое скверное – против него не существует ни зелий, ни заклинаний. Только победить страх. Других вариантов нет. Как с этим справится Гарри, они решительно не представляли. Как и то, смогут ли они хоть чем-то ему помочь. - Мы действительно ничего не можем сделать? – в очередной раз спросил Рон, нервно перебирая пальцы. Пейдж отрицательно покачала головой. - Только ждать. И думать. - Он что, настолько непредсказуем, что даже предположить нельзя? – недоверчиво спросила Гермиона. - Полагаю, в этом весь смысл, - мягко вмешался Дамблдор, - мы не можем знать, что именно это будет, и должны быть готовы ко всему. - В точку, - Пейдж щёлкнула пальцами. - Гарри, есть ещё идеи? Ты по-прежнему мишень номер один. Гарри только устало вздохнул и потёр глаза. - Есть мысли… даже вслух говорить не хочу. - Мы должны защитить тех, кого это может зацепить, - Фиби была непреклонна, - ты же понимаешь. Гарри вздохнул. То, что пришло ему в голову, было ужасно настолько, что даже думать не хотелось об этом. И особенно – говорить, зная, что главная героиня его самых кошмарных мыслей сидела у него под боком. - Я думал… - выдавил он из себя, наконец, - может быть… Джинни… ну, если с ней что-то случится… чёрт… - он стянул очки с уставших глаз и потёр пальцами переносицу, выгоняя жуткие мысли. Джинни бросила на него напряжённый взгляд и крепче вцепилась ему в руку, пытаясь успокоить. - Не паникуйте раньше времени, мистер Поттер, - директор по-прежнему сохранял невозмутимость. - Да как тут не паниковать, - обречённо выпалил Гарри, - единственное желание сейчас – собрать всех вокруг себя и не расходиться, пока полночь не пробьёт. - Заманчиво, но это вряд ли поможет, - уныло сказала Фиби. - А что тогда поможет? – Гарри был на пределе, - не могу поверить, что мы можем только сидеть и ждать. - Мы в любом случае ничего не сделаем, пока он не проявится. - А если он проявится в последний момент, и мы не успеем? - Мы справлялись с ним уже не раз, справимся и сейчас. - Откуда такая уверенность? - Откуда такая паника? – не выдержала Пейдж, - Поттер, соберись! Тебе и так до полуночи понадобится вся твоя нервная система. Гарри устало замолчал. Она была права. Если этот демон хочет вытащить наружу его страхи – нужно быть собранным и спокойным. - Мне ещё интересно, - задумчиво проговорил Гарри, - почему он сказал, что всё очень любопытно? - Ещё один вопрос, - встряла Пейдж, - возможно, если он прочитал страх кого-то ещё, ему есть с чем сравнить. - Никто их студентов и профессоров не сообщал о странных происшествиях, - уточнил Дамблдор. - Тогда… - задумчиво протянула Пайпер, - если ему больше никто не попался, можно предположить, что он имел в виду вас двоих, - она кивнула на друзей, - а фраза «очень любопытно» могла означать, что, например, ваши страхи похожи. Такое возможно? Друзья только плечами пожали. Если Гарри был прав и его страх касался Джинни – то да, возможно, страх Рона мог быть таким же. Они оба вполне могли бояться, что с ней что-то случится. Но опять же… Откуда им было знать, что возможно, а что нет, если они даже с трудом понимали, о чём идёт речь?.. Гермиона продолжала сидеть в стороне и нервно перебирать в памяти события прошедшего дня. С каждой секундой нервы накалялись, а беспокойство растекалось по жилам расплавленным оловом. Появилось непреодолимое желание увидеть Малфоя. Прямо сейчас увидеть, обнять, хоть немного поговорить – и успокоиться. Она бросила взгляд на часы – почти одиннадцать. Драко наверняка уже ждёт в её комнате. Если она пойдёт прямо сейчас, то успеет поговорить с ним и вернуться, не вызвав подозрений. - Можно я схожу к себе? – неожиданно спросила молчавшая Гермиона и тут же поймала на себе удивлённые взгляды, - хочу одеться. Прохладно. - Нам лучше не расходиться пока, - заметила Пайпер. - Я быстро – туда и обратно. Секунда на размышления. - Хорошо. Только быстро. - Давай я схожу с тобой, - тут же поднялся Рон, не желая оставлять подругу одну. - Не надо, я сама. Недалеко же. Рон кивнул и послушно сел обратно, и Гермиона неслышно выскользнула из кабинета. Она совершенно не замёрзла. Но ей нужно было оказаться в своей комнате как можно быстрее, Драко наверняка уже извёлся мыслями, где она. Нужно было поговорить, успокоить его и вернуться, пока никто ничего не заподозрил. А ещё предупредить, чтобы был осторожен. Прошмыгнув мимо почти потухшего камина в общей гостиной, она скользнула в свою комнату, с тихим щелчком прикрыв дверь. - Ну наконец-то, - выдохнул прямо над ухом кто-то до боли знакомый, - ещё десять минут, и я пошёл бы тебя искать, - недовольно бормотал голос, а тёплые руки мягко сомкнулись вокруг талии, - надеюсь, ты была с сёстрами? - Да, - Гермиона неохотно отстранилась, - мне нужно вернуться, сёстры хотят, чтобы до полуночи мы были в одном месте. Драко согласно кивнул, поглаживая её по плечам. - Слушай, - осторожно начала Гермиона, - демон после нас явился к Гарри и прочитал его страх. А потом заявил, что ему очень любопытно. - И? – Малфой явно не понял намёк. - Тебе не кажется это странным? Сначала он ловит тебя, говорит, что ты ему подходишь, а потом является к Гарри и заявляет ему такое. - Не вижу связи, - по-прежнему настаивал Малфой, - мало ли сколько страхов на своём веку повидала это тварь. Наверняка ему есть с кем сравнить твоего четвероглазого друга. - Драко!- насупилась Гермиона, - не знаю, у меня ощущение, что это всё не просто так. Малфой задумался. Что-то и правда не клеилось. Барбас явно пришёл не за Гермионой, иначе её страх он считал бы первым делом и уже использовал бы, чтобы избавиться от неё. Тогда главной целью остаётся Поттер. Но почему тогда демон до сих пор не напал? Зачем тянет? Ждёт чего-то? Чего именно? Кроме того, почему он заявил Драко, что он ему подходит? Для чего подходит? Значит ли это, что сам Малфой тоже под угрозой? Тогда получается, что этот демон явился по его душу? На каком основании? Драко передёрнуло. Нет, нет и нет. Никто не мог знать о его связи с Грейнджер. Никто не мог донести Тёмному лорду. Да и потом, знай Тёмный лорд о связи его подданного с грязнокровкой, он не стал бы тратить на это такой ценный ресурс в виде сильнейшего демона, он вызвал бы его в мэнор и расправился бы с ним сам – в назидание остальным. Получается, Драко просто попал не в то время не в то место. Просто случайно попался на глаза демону, который пришёл получить страх Гермионы. Однако же не получил, да и не особо стремился, на самом деле. Зато явился к Поттеру и получил его страх, значит, скорее всего, Поттер и есть его цель. Драко шумно выдохнул. В голове не клеилось. Первый демон приходит за Поттером, но попадает в Гермиону. Второй приходит за Гермионой целенаправленно. Третий снова приходит за Поттером. Никакой, даже самой мизерной логики в этом не было. Драко знал, что Тёмный лорд не глуп. Вряд ли он будет действовать наобум в надежде, что сработает хоть что-то. Значит, что-то в этой цепочке не так. Где-то в расчётах они ошиблись. Либо упустили что-то важное. Что-то, что сложило бы кучу фактов в стройную картину. Он выпустил Гермиону из рук и развернулся, устремив взгляд в окно. Думай, Драко. Будь целью Поттер, это хороший способ вывести его из равновесия, а то и вовсе отправить на тот свет, учитывая его неустойчивую психику. Будь целью Грейнджер – предположим, всё-таки - это хороший способ лишить Поттера человека, без которого вряд ли он продвинется в борьбе с Тёмным лордом. Чёртов Поттер! В любом случае круг замыкался именно на нём. Думай, Драко. Малфой ещё раз судорожно прокрутил в голове все варианты. Скорее всего, ведьмы правы, и Барбас ударит именно по избранному в попытке выбить почву у него из-под ног. - Хрень какая-то, - выдохнул он, запрокинув голову, - но, в любом случае, они правы – тебе лучше дождаться полуночи с ними. Что ты им сказала, когда уходила? - Что замёрзла и хочу одеться, - отозвалась Гермиона. Ни слова не сказав, Драко прошелестел к шкафу и не глядя выудил с полки первую попавшуюся кофту. Гермиона, всё это время молча наблюдавшая за ним, послушно натянула на себя одежду. - Пойдём, провожу, - он потянул её за руку к двери. - Не надо. Тебя могут увидеть. Малфой затормозил, понимая, что она права, и согласно вздохнул. Попасться по собственной глупости кому-либо на глаза в гостиной башни Гриффиндора посреди ночи – та ещё перспектива. - Я вернусь после полуночи. - Будь осторожна. Гермиона встала на носочки, пытаясь дотянуться и поцеловать его в щёку, но шум уверенно приближающихся шагов заставил обоих насторожиться, а в следующий момент дверь с шумом распахнулась, в момент наполнив комнату тусклым светом лампы и паникой. *** Гарри не находил себе места. Раз за разом он гонял в голове одни и те же мысли, потому что новые в голову уже не приходили. Чего он боится больше всего? Смерти? Тёмного лорда? Войны? Нет. Ни того, ни другого, ни третьего. Потерять Джинни? Да, чёрт подери. Джинни была его рыжим сокровищем, за каждый упавший волос которой он был готов рвать на части кого угодно. Но подсознательно он чувствовал, что есть что-то ещё. Что-то гораздо глубже, на самом дне, на уровне инстинктов. Это «что-то» смутно маячило перед глазами, но отказывалось принимать чёткие очертания. Новые мысли в голову не шли, и он мусолил уже имеющиеся, упрямо гоняя их по черепной коробке в попытке рассмотреть с другой стороны. Выходило паршиво. Он знал наверняка только одно – демон попытается его уничтожить, используя его самый большой страх. Каким бы этот страх ни оказался в итоге, он должен быть готов, что ударят по самому больному. И да, скорее всего, под раздачу попадёт именно Джинни. Любимая девушка избранного однозначно рано или поздно привлечёт внимание. И, хотя сама она была не робкого десятка и не показывала сейчас ни грамма переживаний, нельзя спускать с неё глаз, пока это дерьмо не закончится. Гарри устало уронил голову в ладони и шумно выдохнул. Как же это всё его утомило! Каждый божий день переживания, нервы, постоянный стресс за себя, близких, вообще за всех людей. Тёмный лорд явно набирал обороты, и рано или поздно это грозило вылиться в полномасштабную войну. И кто выйдет из этой войны победителем – или просто живым – ещё был вопрос. В этот момент Гарри почувствовал непреодолимое желание поговорить с Гермионой. Поделиться, рассказать всё, что его беспокоит. Выслушать, как она спокойным голосом будет уверять его, что всё будет хорошо. Они справятся. Всё наладится, Гарри. Он поднял голову и поискал её глазами. Гермионы не было. Она ушла, чтобы одеться потеплее – напомнила услужливая память. Бросил взгляд на часы – её не было уже довольно давно. Нахмурился. Что могло её задержать?.. В любом случае, сейчас он слишком хотел перекинуться с ней хотя бы парой слов, чтобы просто сидеть и дожидаться. Тем более, за Джинни пока можно было не переживать – пока рядом Рон, он не даст её в обиду. - Эй, ты куда? – встрепенулась Пейдж, наблюдая, как он поднялся со своего места и направился к двери. - Хочу встретить Гермиону, - честно признался Гарри, - что-то она долго. - Поттер, нет, - отрезала Фиби, - до полуночи ни шагу отсюда. - Я всего лишь пройду два коридора до башни, - возмутился Гарри, - её нет уже долго, я хочу знать, что всё нормально. Сёстры шумно вздохнули. - Ничего не скажешь? – Пейдж бросила на Пайпер возмущённый взгляд – мол, ты знаешь его лучше всех, вмешайся. Но именно потому, что знала его лучше всех, Пайпер понимала, что вмешиваться бесполезно. Этот человек был упрям и безрассуден настолько же, насколько одарён. - А ты попробуй его остановить, - она только пожала плечами. Гарри довольно усмехнулся. - Пять минут! – услышал он в спину, но портрет уже закрывался, выпустив его в коридор и отделяя от возмущённых ведьм. Быстрым размашистым шагом он направился в башню. Поговорить с Гермионой – эта единственная мысль занимала всю его голову. Увидеть её, послушать её, поддаться её спокойствию и рассудительности. Полная дама уже похрапывала, но всё же пустила его, пробурчав напоследок ему в спину, что он поганый лунатик и нарушитель режима. Гарри не слышал и даже не пытался. Наскоро пересёк пустую общую гостиную, взлетел по ступенькам, стараясь не топать, и распахнул дверь знакомой комнаты. Увиденное заставило его замереть на пороге, приоткрыв рот от удивления. Гермиона была здесь. Она, видимо, действительно замёрзла, потому что уже натянула на себя тёплую кофту. Но его поразило не это. Поразило то, как резко она дёрнулась, увидев его. Поразило, как испуганно смотрели на него распахнутые янтарные глаза. А ещё поразило, что прямо за её спиной молчаливой скалой стоял Малфой. Стоял с таким видом, как будто находился в своих подземельях, а не в чужой комнате в башне чужого факультета. И сверлил его таким яростным взглядом, словно кто-то посторонний нагло вломился прямо к нему в ванную. Пару секунд изумрудные глаза злобно сверлили серые, пытаясь прожечь их насквозь. - Что ты здесь забыл? – наконец, прошипел Гарри сквозь зубы. Ни единой секунды он не сомневался, что Малфой что-то задумал. Вполне возможно, он даже заодно с демоном и явился к Гермионе с целью помочь ему добраться до неё. - Могу спросить у тебя то же самое, Поттер, - гневно выплюнул Малфой ему в ответ, - стучаться не учили? Ярость пеленой ударила по мозгам раньше, чем он успел среагировать. Парой шагов преодолев комнату, Гарри замер в полуметре от наглого блондина. - Ты пробрался среди ночи в комнату старосты чужого факультета, - он продолжал сверлить гневным взглядом наглые серые глаза, - и мне ещё что-то говоришь о правилах приличия? - Мальчики, мальчики, - Гермиона попыталась вмешаться и хоть немного успокоить обстановку, втиснувшись между ними и бросая беспокойный взгляд на обоих парней по очереди, - пожалуйста, давайте без скандалов. Сейчас не лучшее время выяснять отношения. Гарри оторвался от Малфоя и перевёл ошарашенный взгляд на подругу. Что она только что сказала? Давайте без скандалов? То есть, она что… не против? Не против, что этот ублюдок находится в её комнате? Не хочет пинками выставить его за дверь? - Не понял, ты… - Гарри, пожалуйста… - Поттер, не тупи, - Малфой закатил глаза. - Ты не лезь! – рявкнул Гарри ему прямо в лицо, - Гермиона? Она замялась. Не знала, правда, не знала, что ответить другу, и могла только умоляюще смотреть на него, надеясь на его благоразумие. Малфой не выдержал этих переглядок уже через несколько секунд. - Да, Поттер, чёрт подери! Ты почти угадал! Гермиону окатил ужас – он почти что сдал Поттеру в руки все карты. - Драко! – обречённо возмутилась Гермиона. Поттер ошалел настолько, что брови вскинулись почти до кромки волос. Как она его назвала?.. - Драко?!.. …- А вы уже сталкивались с ним? – спросила Джинни, задумчиво перебирая рыжие локоны. - Было дело. - Пять или шесть раз. - У человека разве может быть столько страхов? – не поверила. Фиби грустно усмехнулась, на автомате вспоминая каждый раз, когда судьба сталкивала их с Барбасом. Каждый случай наводил ужас. И да, стоит признать – каждый раз этому злодею было за что зацепиться. - Может. Мы всегда чего-то боимся. Это часть нашего существа. - Он похож на боггарта? - Не думаю, - подал голос Дамблдор, - боггарт не настолько разумен, чтобы искать самые сокровенные страхи. Он хватается за первый страх, который чувствует, просто чтобы выбить из равновесия. - Барбас опаснее в тысячу раз, - Пайпер напряжённо сцепила пальцы, - он может играть с сознанием, пока ты не умрёшь от остановки сердца. …- Гарри… - Гермиона была в ужасе. В ужасе, что Гарри застукал их. В ужасе, что теперь нужно что-то ему сказать, как-то объяснить. В ужасе, что сейчас она не могла подобрать ни одного слова, которое показалось бы ей правильным. Но Гарри облегчил ей задачу. Его колотило от ярости – на неё, на себя, на чёртова Малфоя, но всем своим видом он показывал, что не намерен сейчас с ней об этом разговаривать. - Ты должна вернуться к сёстрам, - холодно напомнил он подруге, бросив предупредительный взгляд на Малфоя, - сейчас. После чего решительно развернулся и направился к двери. Но не дошёл. Всего в паре шагов от него дверь с гулким стуком захлопнулась. - Какого чёрта? – Гарри сморщил лоб в недовольной гримасе. Это ещё что за фокусы? Этот хорёк издевается, что ли? Он не намеревался больше оставаться ни секунды с ним в одном помещении, поэтому продолжил путь к выходу. Дверная ручка шарахнула его разрядом настолько безжалостно, что его отшвырнуло к середине комнаты, приложив затылком о пол. Перед глазами заплясали круги, а ужаленная магией ладонь нещадно болела. - Гарри! – перепуганная Гермиона подскочила к нему, пока он поднимался с пола, перехватывая руку и осматривая ожог, - какого чёрта происходит? Кто это сделал? Она хотела было попробовать открыть дверь сама, но не успела даже дойти до неё, остановленная крепкой хваткой Драко, который намертво вцепился ей поперёк талии и с силой оттащил от двери. - Что ты делаешь? – возмутилась было, но, поймав настороженный взгляд блондина, перестала вырываться, проследила за его глазами и застыла. …- А как он реализует страх? – нервно спросил Рон, взъерошив волосы и бросив беспокойный взгляд на сестру, - ну, в смысле… - Скорее всего, да, Рон, - сжав переносицу, Фиби подтвердила его догадки, - если он охотится за Гарри, и если Гарри прав в своих догадках, он наверняка попытается что-то сделать Джинни. Обе рыжие головы замерли, настороженно глядя на них. - Но ведь… - неуверенно продолжал Рон, - в Книге написано, что он создаёт иллюзии. Значит, это всё… не по-настоящему? Сёстры синхронно вздохнули. Как бы тебе сказать, Рон. Иллюзия иллюзией, но смерть будет реальнее некуда. Ты прочувствуешь это каждой нервной клеткой, если до этого дойдёт. Не дай бог, конечно. - Не всегда, - осторожно начала Пейдж, - хотя чаще всего да. То, что ты видишь – это иллюзия, и от неё можно избавиться. По крайне мере, до полуночи. …Стены комнаты покрыла рябь. Странная, ненастоящая. Жуткая. Как будто комната погрузилась в Чёрное озеро, и вода покрыла стены изнутри, просочившись в мельчайшие щели. Казалось, даже краски потеряли былую насыщенность, став тусклыми, серыми – неживыми. Драко осмотрелся. Окно, потолок – та же история. Рябила вся комната. Это было похоже на… барьер. Желая проверить догадку, он медленно подошёл к стене и протянул руку. В паре сантиметров от стены он почувствовал пальцами напряжение, а рябь заискрила и потянулась к протянутой руке синими разрядами, пытаясь ужалить. - Чёрт… Выругался не он. Поттер стоял напротив окна, и, кажется, пришёл к таким же выводам, как и он сам. - Это не наша магия, - Гермиона во все глаза рассматривала стены, пытаясь понять, что произошло с комнатой. - Барбас, - гневно прошипел Малфой, сжав кулаки, - это ловушка. …- И как избавиться от иллюзии? – не унималась Джинни. - Победить страх. Без вариантов. - Звучит неутешительно. - Поэтому он самый опасный, - пожала плечами Пейдж, - против него не работают ни зелья, ни заклинания. Только разум. - А какие у вас были иллюзии? Все трое одно временно подняли глаза на задавшего не самый деликатный вопрос Рона. - Не уверена, что вы захотите это знать, - возразила было Пайпер, бросив взгляд на сестёр. Вряд ли они настроены делиться таким. Особенно Фиби – если вспомнить прошлое, как раз ей в своё время досталось от Барбаса больше всех. - В первый раз я сидела связанная и наблюдала, как тонет Прю, - неожиданно для всех Фиби решительно начала говорить, - а спустя несколько лет собственными руками едва не убила Пейдж. Пейдж нахмурилась и сжала пальцы сестры в немой поддержке, неволей вспоминая, как одержимая Фиби не раздумывая ударила её ножом прямо в сердце. Она помнила этот день в каждой мелочи, и без устали благодарила высшие силы за то, что Фиби удалось тогда справиться. Она знала, что эти воспоминания Фиби прятала в самых дальних углах памяти, как и чувство вины, избавиться от которого полностью так и не смогла. И сейчас она понимала, почему сестра переступила через себя и рассказала всё это Рону – хотела, чтобы он понимал, с кем они имеют дело. - Имея дело с Барбасом, ты никогда не угадаешь, к чему готовиться. Просто готовься к худшему, а потом смотри по обстоятельствам. …Наступившая тишина упала на плечи всем троим огромной неподъёмной тяжестью. Они попались в ловушку. Их отрезали от остальных, и главное, отрезали от сестёр, которые единственные знали, с кем они имеют дело. Их заперли в четырёх стенах, чтобы вдоволь насмотреться на представление, когда они трое будут загибаться, захлёбываясь собственным ужасом. Среди наступившей тягучей тишины из дальнего угла комнаты раздались редкие аплодисменты. - Браво, - прохрипел знакомый всем троим насмешливый голос, - до вас дошло быстрее, чем я рассчитывал. Он медленно вынырнул из темноты и встал прямо перед ними, глядя на них жуткими высокомерными глазами и продолжая лениво аплодировать. Все трое молчали. Они уже поняли, что вести разговоры с ним бесполезно – оставалось только ждать, что он устроит, и, собрав все силы, попытаться справиться с этим. - Даже ничего не спросите? Например, «кто ты»? «Что тебе нужно?», - он откровенно издевался, - ведьмы уже просветили вас, верно? Это даже немного обидно. Такого ледяного и жуткого взгляда Гермиона не видела никогда в своей жизни. Взгляд Люциуса Малфоя по сравнению с этим показался ей полным любви и восхищения. - Однако это сэкономит время, - продолжал демон, переводя взгляд с одного студента на другого, пока те всё так же хранили напряжённое молчание, - признаться, я рассчитывал на другой расклад, - он бросил на Гермиону такой многозначительный взгляд, что кровь застыла в жилах, - но кто же знал, что мне так повезёт. Секунда – и у него в руках, окутанный рассеивающейся чёрной дымкой, оказался огромный арбалет. Гермиона судорожно вдохнула, и одно только это едва слышное движение привело в чувство обоих – и Гарри, и Драко. Они словно включились, вспомнив – они здесь не одни, и – хотят они того или нет - им нужно защищать себя, друг друга и Гермиону, если они хотят выбраться отсюда живыми. - Просто убить? – Гарри нашёл-таки в себе силы бросить демону насмешку, - не твои методы. - Делай уже, что хотел, - презрительно выплюнул Малфой, скривившись, - тебе здесь ничего не обломится. Барбас потешался. Наивные, наивные дети. Это будет даже проще, чем он думал. Он, не сдерживаясь, ухмылялся во весь рот, целясь по очереди то в одного, то в другого, словно выбирая, кого именно сделать своей жертвой первым. - Просто убить? Нееет, - самодовольно тянул он каждую букву, - просто убить вас было бы неинтересно. Интересно будет посмотреть вот на это. Внезапным резким движением он сместил прицел и уверенно выстрелил мимо них – прямо им за спины. И исчез, растворившись в воздухе. …- Почему он тянет? – Джинни явно начинала волноваться, - если он уже знает, что основной страх Гарри – я, он должен напасть на меня. Чего он ждёт? Уже начало двенадцатого. Сёстры молчали. Их самих интересовал этот вопрос. Сколько они сталкивались с Барбасом, он всегда был непредсказуем. Он мог ударить сразу, наотмашь, внезапно, не оставляя путей к отступлению. А мог растягивать представление почти на сутки, упиваясь паникой и животным ужасом своих жертв. Неважно, было это в их доме, в параллельном мире или общественном месте – его не останавливало ничто. Он был очень силён, поистине очень – если дело касалось реализации страха, он был неограничен в возможностях. В ход шло всё – галлюцинации, любое оружие, киллеры, астральные проекции. Единственный ресурс, которого у него не было – время. В полночь Хозяин за шиворот швырял его обратно в преисподнюю – до следующего шанса. Тем подозрительнее было нынешнее затишье, с учётом, что страх его жертвы ему уже известен. Меньше часа – слишком короткий срок, чтобы реализовать план, похожий на те, что он воплощал до этого. Значит, он настолько просчитал этот спектакль, что безоговорочно уверен в себе. Или он поменял тактику. …Секунда на то, чтобы понять. От осознания того, что произошло, обоих прострелило ужасом снизу доверху. Они обернулись одновременно и настолько резко, что затрещали позвонки. Стрела прошила Гермиону насквозь, попав в левый бок чуть ниже сердца. Она бессознательно прижала руки к ране в попытке остановить кровь, и подняла на них такой отчаянный взгляд, что Драко едва не завыл. Кинулись к ней они тоже одновременно, подхватив у самого пола, не дав удариться. Хотя сейчас это мало что изменило бы. Гермиону лихорадило, она отчаянно хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Руки била дрожь, хотя она прижимала их к ране как можно сильнее, словно это могло помочь. Но не могло. Слишком серьёзно. Стрела прошла насквозь, наверняка задев внутренние органы. Края раны был рваными от наконечника, а кровь била на пушистый ковёр прямо сквозь дрожащие пальцы. Гермиона стала смертельно бледной моментально, а на лбу проступили маленькие бисеринки пота – кровопотеря стремительно становилась смертельной. - Нет, нет, - бормотал Драко, выхватив палочку и отчаянно проговаривая одно заклинание за другим, пытаясь сделать хоть что-то, - нет, нет, нет, нет, нет… …- А если он всё переиграл? – внезапно предположила Фиби, хватая Книгу и листая ветхие страницы в поисках нужной. - В смысле? – Пайпер подняла голову на сестру. Пейдж тоже нахмурилась – к замечаниям Фиби они прислушивались всегда, её сила ясновидящей ошибки в любых предчувствиях автоматически сводила к нулю. - Не знаю, - Фиби бегала глазами по странице с изображением Барбаса, которую и так знала наизусть, - у меня такое ощущение, что он нас всех водит за нос. Фиби не могла описать это странное ощущение, возникшее внезапно и уже захватившее мысли целиком. Что-то не клеилось в этой истории. Что-то они упускали, пока сидели у директора и ждали. - Мы знаем Барбаса только с одной стороны, - начала рассуждения Пейдж, подхватив мысль сестры и начав её раскручивать, - он считывает страх человека и реализует его, постепенно доводя до смерти, если психика не справляется. - Мы знает, что он может перемещаться в пространстве, - Пайпер продолжила мозговой штурм, - создавать иллюзии, создавать собственную астральную проекцию… - А что, если это не всё? – не унималась Фиби, - что, если его возможности шире? …Ничего не работало. Ни одно чёртово заклинание не работало. Чёртов демон предусмотрел всё. Никогда в жизни ему не было ещё так страшно. Осознание того, что он может лишиться Гермионы, выбило воздух из лёгких, ударило по голове кувалдой и прошило по позвоночнику отчаянной, животной паникой. Страх сковал мысли, тело, разум, душу – всё. Он ничего не соображал. Ничего не мог сделать. Не мог даже пошевелиться. Ничего не мог. И именно это заставило его понять. Осознать, наконец, какой спектакль разыграл этот демон с ними в главных ролях. Осознать, почему он заявил ему, что он подходит. И осознать, почему они здесь втроём. Осознать, как дьявольски ловко он обвёл их вокруг пальца, не оставив ни одного шанса избежать и – сейчас - выпутаться. Драко поднял голову и поймал взглядом изумрудные глаза. Глаза его соперника, его злейшего врага, его главного раздражителя, с которым сейчас он невольно оказался в одной лодке. И да – они были такие же. Такие же отчаянные, потерянные, судорожно бегающие с него на Гермиону и обратно. И в них так же беспощадно плескался такой же первобытный, дикий, животный страх. Такой же, как у него самого. Поттер тоже понял. Одного взгляда друг на друга хватило, чтобы понять – Барбас сделал самый лучший, самый неожиданный и самый беспроигрышный ход. …- Шире в каком смысле? – Пейдж усиленно думала. - Например, не знаю, - Фиби на секунду задумалась, - атаковать несколько человек сразу. - Как нас тогда? – вспомнила Пайпер. - Нет, - возразила Фиби, - тогда он напал сначала на тебя, потом на меня, потом на Пейдж. А если он может напасть на несколько человек одновременно? - Вряд ли силы даже его разума хватит, чтобы создать и поддерживать сразу несколько иллюзий, - мягко возразила Пайпер, - только если… - Только если у этих нескольких человек один страх на всех, - Пейдж поймала мысль и закончила за сестру. - Рон и Гарри, - подытожила Пайпер, бросив сосредоточенный взгляд на рыжего, который внимательно ловил каждое их слово. - И для этого, скорее всего, надо собрать их в одном месте. - Да, но если их основной страх – Джинни, с ними должна быть и она. - Не обязательно, - Фиби хваталась за мысль, как будто в голове у неё горела лампочка, - наоборот, чем дальше они будут от неё в этот момент, тем больше испугаются. А напасть на неё он может прямо здесь, если захочет. Джинни вздрогнула. Едва заметно, но от эмпата Фиби, разумеется, это не скрылось. И она могла это понять – скорее всего, Джинни только что в полной мере ощутила, что нигде не может быть в безопасности. Даже здесь, под защитой ведьм и директора. - Эй, - Фиби обратилась к ней, включив свой самый ласковый тон, - мы не допустим, чтобы с тобой что-то случилось. Джинни неуверенно кивнула, а последнее, что запомнила Фиби – как она легонько прикасается к рыжим волосам в попытке успокоить, но тут же проваливается в самую глубину собственного сознания. …- Готова? Еле заметно кивнула. Взгляд осоловелый, почти бессознательный, бегает по потолку в попытках поймать фокус хоть на чём-то. Бледные губы пытаются схватить ещё порцию воздуха. Уже влажные локоны безжизненно разметались по ковровому ворсу, постепенно смешиваясь с кровью. - Поттер, держи её за руки. Гарри послушно перехватил руками бледные дрожащие пальцы. Драко зажмурился, вдохнул… и одним движением окровавленными руками достал стрелу из раны. Гермиона выгнулась и резко откинула голову. Отчаянно зажмурилась и изо всех сил стиснула зубы от полоснувшей боли, задышала ещё тяжелее, но не закричала. Моя сильная девочка. Кожу разодрало в клочья ещё сильнее. Малфой пытался не смотреть, но взгляд сам цеплялся раз за разом, отпечатывая эту картину в мозгах. Сквозная, рваная рана. Клочья разорванной кожи. Обезумевшие от дикой боли янтарные глаза. И кровь. Много, много крови. Поттер сразу же зажал рану предусмотрительно разорванной мантией. Прижал кусок ткани с двух сторон в попытке хоть немного остановить кровь. Малфой поверх его рук уже накладывал ещё один кусок мантии, наматывая его вокруг талии как можно плотнее, соединяя вместе разодранную в лохмотья кожу. Это поможет. Это должно, чёрт подери, помочь хотя бы на какое-то время. Пока они не придумают, как выбраться отсюда. Хотя они оба уже осознавали, что крепко влипли. Барьер глушил абсолютно всё – магию, любые звуки и все попытки Поттера докричаться до Пейдж. С каждой секундой панический, дикий страх окутывал всё крепче, пробирался до самых костей и выворачивал наизнанку. Нет выхода. Их закрыли здесь. Барбас закрыл их здесь, чтобы насладиться зрелищем, как они оба сойдут с ума, когда Гермиона умрёт от потери крови прямо у них на руках. И они ничего не смогут сделать. Проиграли. …Это как будто старое кино. Картинка, покрытая непонятной рябью, словно плёнка залита водой и безнадёжно испорчена, испорчена настолько, что ничего нельзя разобрать – только размытые образы. Суета. Много суеты, много паники. Много обрывочных вскриков. И страх. Много, очень много дикого, жгучего, чудовищного страха. Мелькают перед глазами смутно различимые силуэты, мечущиеся по комнате из угла в угол в поисках выхода. Мелькают разметавшиеся кудри. Мелькают судорожные взмахи волшебной палочки. Последнее, что проносится перед глазами - окровавленные руки, делающие резкий, беспощадный рывок. Фиби резко втянула воздух, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег. Глупой, глупой рыбой, совершенно ничего не понимающей в демонах. Они просчитались. Боже, как же глупо они просчитались! - Всё не так, - наконец, с трудом выдыхает она, - всё не так… Две секунды на переваривание всего, что увидела. - Чёрт подери! И все, кто был в кабинете, сорвались с места и помчались за ведьмой, на всех парах рванувшей из кабинета вдогонку своему видению. …- Чёрт бы тебя побрал, Поттер, - сквозь зубы плевался Малфой, - за каким хреном ты сюда притащился? - Это ты мне говоришь? – Гарри зашипел в ответ, моментально ощетинившись. - Ты должен был сидеть с сёстрами! - Ты должен был сидеть в своих подземельях! - Прекратите собачиться, - и оба тут же замолчали, полностью переключая внимание на раненую девушку. Гермиона сдавала на глазах. Дыхание сбилось, стало прерывистым и нервным. Руки дрожали, не прекращая, а обескровленные губы синели с каждой минутой. За эти десять минут у неё потускнели её вечно живые глаза. Сейчас, полулёжа на полу с перевязанным боком, растрёпанными волосами, смертельно бледным лицом, покрытым испариной, она скорее напоминала восковую куклу. Неживую восковую куклу. Гарри хотелось выть от отчаяния. Порывистым движением, едва сдерживая подступающую к горлу истерику, он насколько мог ласково погладил её по растрёпанным кудряшкам. - Мы выберемся, - лихорадочно бормотал он, - мы что-нибудь придумаем… - П… победить страх… - каждое слово уже давалось ей с трудом, но она говорила, изо всех сил собирая в кучу последние крупицы ускользающего сознания. Всё плыло. Комната кружилась и размазывалась настолько, что даже различить мальчиков она уже могла только по цвету волос. Мир стремительно терял краски, и где-то вдалеке, на задворках сознания уже маячила предательская мысль. Ей осталось недолго. Из этой передряги она уже не выберется. Возможно, последние минуты утекают из её пальцев прямо сейчас. Тело чудовищно, нещадно болело, словно от Круцио. Руки трясло. Дыхание сбивалось. Глаза отказывались работать. В сознание неумолимо пробивался мутный туман, застилая все попытки хоть как-то думать. Сил всё меньше. Времени всё меньше. Точнее, его почти нет. Несколько минут, Гермиона. Нужно сказать им самое главное, чтобы они смогли выбраться. Мерлин, пусть они смогут выбраться. - Я читала… иллюзия пропадёт, только если победить страх… …Фиби врезалась плечом в дверь спальни всем весом, словно хотела выбить её, а не открыть. Но та не поддалась. Не открылась ни тогда, когда она остервенело дёргала ручку, ни тогда, когда попыталась-таки открыть её силой, ни тогда, когда пронеслось над ухом голосом Рона сосредоточенное Алохомора. - Чёрт! – Фиби даже думать не хотелось, что происходило за дверью, - Гермиона! Если ты слышишь, открывай, что бы там у тебя ни происходило! Подлетевшие сёстры, Рон с Джинни и директор замерли, наблюдая, как Фиби изо всех сил ломится в комнату старосты факультета. Секунда – и она успокоилась. Остановилась и замолчала. Прижала руки к двери, закрыла глаза и сосредоточилась. Все молчали. Сёстры знали – она подключила все свои резервы, все силы, чтобы считать эмоции людей, находившихся в комнате, и хотя бы примерно представить, что там происходит. - Ничего, - несколько секунд спустя она подняла на дверь обречённый взгляд, - пусто. Вообще ничего. Он закрыл их там. …- Грейнджер, - Малфой незримо возник рядом, - молчи. Не трать силы. Поймал глазами осоловелый карий взгляд и осторожно погладил пальцами по бледной щеке. Прямо, как она его – буквально несколько бесконечных часов назад. Подхватил почти обезумевшего Поттера под локоть и оттащил в другой угол комнаты – чтобы она не слышала. - Поттер, - он зарылся пальцами в волосы, - ты же понимаешь?.. Гарри понимал. Как никогда ясно понимал, в какую дьявольскую западню они угодили. Барбас обвёл их вокруг пальца как малолетних детей. Пока они ждали нападения на Гарри, он обошёл их всех и ударил со спины. Ударил в последний момент, как они и предполагали. И как ударил… Сейчас даже нельзя было с уверенностью сказать, кто из них был целью - одним выстрелом Барбас убил двух зайцев. Потому что если они ничего не придумают, через несколько минут Гермиона умрёт от ранения, а Гарри – от ужаса. Потому что… - Она – страх, - на выдохе, бессильно и обречённо. Внутренне Поттер истерически хохотал. Как же всё оказалось дьявольски просто! - Я ломал голову весь вечер, - горько и тяжело усмехнулся он, взъерошив пальцами шевелюру, - перебрал всё, что только мог. И ни разу не подумал об этом. Ни разу не подумал о ней. Мерлин, какой же он идиот! Гарри готов был взвыть. Как он мог упустить это? Как мог упустить её? Это же ясно как божий день! Это первое, что должно было прийти ему в голову, а он всё это время думал не о том. Думал о войне, о Тёмном лорде, о Джинни, а оказалось, всё намного проще. Всё это время ответ лежал у него прямо перед носом. …- Ты уверена, что они там? - Я видела, - Фиби ощупывала дверь сверху донизу, силясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться. - Фиби, что именно видела? – голос Пайпер звенел от напряжения. - Гермиона, - выдохнула, - он ранил Гермиону. - Дай я, - Рон бесцеремонно отодвинул её от двери. От слов, что Гермионе грозит опасность, он готов был разнести к драккловой матери всю башню. Разогнался и изо всей силы впечатался плечом в дерево, но только отскочил в сторону, не причинив двери никакого вреда. Недовольно прорычав, он разогнался снова, не собираясь отставлять попыток. Ничего. Чёртова дверь не поддавалась. - При чём тут Гермиона? – подала голос Джинни. - Мы просчитались, - снова выдохнула Фиби, - это охота на них обоих. И на неё, и на Гарри. Два трупа одним махом. На секунду все ошарашенно замолчали, переваривая информацию, но не до конца осознавая, что она всё-таки имела в виду. - Это то, о чём ты говорила? Два страха одновременно? – Пайпер пыталась сложить два и два. - Возможно, я не знаю… - А зачем он её ранил? Почему не использовал её страх? Это не его методы, слишком грязно, - не понимала Пейдж. Она с силой тёрла руками виски, судорожно соображая в поисках выхода. - Это и есть страх, - наконец, Фиби выдала правду, насколько простую, настолько дьявольски изощрённую, - только не её. …Потерять Гермиону. Вот что было страшнее всего. Лишиться этой взбалмошной, временами занудной, временами высокомерной девчонки, лишиться её поддержки, её тёплого взгляда, её мягкой – почти сестринской – улыбки. Не увидеть никогда больше, как она тащит гору книжек из библиотеки, как упрямо пытается научить хоть чему-то Рона, как старательно корпит над пергаментами. Увидеть её смерть. Вот чего боялся Гарри Поттер больше всего. Вот что вычитал в нём демон страха и мастерски сыграл на этом, провернув этот дьявольски хитрый и почти беспроигрышный спектакль. Гермиона умирала. Истекала кровью у него на глазах, и он ничего не мог сделать с этим. И понимание этого жгло его насквозь и плавило голову. Давило виски и накатывало удушающими волнами паники, сжимая сознание до размеров игольного ушка. Это было сильнее его. Сводило с ума. Разрывало на части – осознание, что нет выхода. Нет выхода. Нет чёртова выхода. - Поттер, мать твою! - Малфой с силой пихнул его в плечо, не без основания переживая, что тот двинется умом, - только не говори, что ты готов сдаться! Думай, Поттер, включай свою контуженную голову! Я тебя лично на части порву, если ты не вытащишь её отсюда! Последнее прозвучало настолько неожиданно и настолько угрожающе, что сумело привести Гарри в чувство. Привести в чувство и разозлить, заставив почувствовать, как ярость бешеными толчками бьёт в голову и становится неконтролируемой. - Ты думаешь, это так просто? – вырвалось у него, - попробовал бы сам, если бы любил её так же, как я. Драко показалось, что его наотмашь ударили по голове. О, Поттер! Хотелось орать на него матом. Орать, что он-то понимает, как никто. Понимает, что означает любить её. Лучше всех понимает, что это за страх и как он грызёт изнутри, разрывая на куски остатки души. Который не даёт вдохнуть, перекрывает кислород, ломает кости и прожигает разум насквозь. Который крошит в пыль все запасы спокойствия, выдержки и здравомыслия, заставляя терять голову и метаться в панике, как загнанный зверь в клетке. Потому что это и его страх тоже. …- Назад, - уверенно скомандовала Пайпер, выпрямившись напротив злополучной двери. В секунду поняв, что она задумала, сёстры отпрыгнули в сторону, как и Рон, предусмотрительно дёрнув Джинни себе за спину. Пайпер прикрыла глаза, концентрируясь. Ей нужно собраться и сделать это. Её дар сейчас должен сработать как никогда. Взорвать дверь. Просто разнести в щепки вместе с дверным проёмом, если потребуется. Собравшись, она отправила жёсткий, концентрированный импульс прямо в центр двери. Дерево дёрнулось, но осталось на месте. Ещё импульс. Полыхнуло серой дымкой. И снова ничего. Третий удар. Безрезультатно. - Чёрт… Поле надёжно держало дверь изнутри, не оставляя ни единого шанса разрушить его магией. Барбас постарался на славу, лишив их возможности попасть внутрь, что бы там не происходило. Пайпер кожей почувствовала, как закипает в крови ярость. Ну, нет уж. Однажды у неё получилось разрушить силовое поле. Значит, получится и в этот раз. Она будет не она, если не разнесёт эту дверь к чёртовой матери и не вытащит из этой комнаты всех, кто там застрял. И она снова подняла руки. …Надо же, как много у них оказалось общего. Вот почему Барбас тогда в коридоре сказал ему, что он подходит. Это и был его план – избавиться от Гермионы и заодно от всех тех, кто чувствует страх за неё. Воистину этот демон просто исчадие ада! Нотт был прав, когда говорил, что ему не нужна бойня – они всё сделают за него. Сами. Они уже почти это сделали. Почти смирились, что им не выбраться. Почти смирились, что они бессильны. Почти приняли, что Грейнджер… Ну, нет уж. Драко резко выпрямился и расправил плечи. Нет уж. Не в этот раз, мразь. Бросил холодный взгляд на Поттера. - Соберись, чёрт тебя подери. Время уходит. Гарри с ужасом бросил взгляд на часы – половина двенадцатого. У них есть полчаса, чтобы выбраться, иначе Барбас победит. Гарри схватился за голову от бессилия. Победить страх. Ему нужно победить страх. Чёрт, как? Как, мать его? Ни разу в жизни он не думал об этом. Ни разу в жизни не пытался, даже в мыслях. Как можно сделать то, о чём даже не имеешь представления? … - Давай с нами, - Рон встал рядом с ней, уверенно поднимая палочку. Плечом к плечу уже стояла его сестра, присоединившаяся не раздумывая. Дамблдор, недолго думая, незримо возник с другой стороны. Фиби и Пейдж нахмурились, открыв рты и покачав головой. Пайпер застыла, раздумывая. Они знали, что местная магия располагает заклинанием взрыва. Но они ещё не пробовали смешивать воздействие двух магий, и не знали, какие могут быть последствия. Любое другое заклинание можно было испытывать сколько угодно, только не это. Это было слишком опасно. Две разные магии могли сплестись как угодно, и общий импульс взрывной силы мог стать катастрофическим. - Пайпер… - неуверенно протянула Пейдж, - рванёт… Но Рон не пошевелился даже. Ему было плевать на последствия, даже если они разнесут на части всю башню. В этой чёртовой комнате его друзья, и он не сдвинется с этого места, пока не вытащит их. Он уже принял решение и не собирался отступать. - Нам ведь и надо, чтобы рвануло, разве нет? …К горлу медленно, но верно подкатывала паника. Он раз за разом приказывал себе собраться, но разум плыл, как растаявший лёд, мысли растекались во все стороны, и никаким усилием воли ему не удавалось собрать их воедино. - Гарри… - тихонько позвал еле слышный, слабый голос. Как по команде, оба сорвались с места и склонились над бледной, обессиленной, еле живой девушкой. С трудом подняв руку, она обхватила пальцы Поттера, и тот с готовностью прижался к ним губами. Гермиона бессильно улыбнулась, вложив в эту улыбку последние силы и сбив окончательно и без того едва слышное дыхание. - Обещай мне, - еле слышно прошелестела она другу, - обещай, что победишь его. Малфой не поверил своим ушам. Она что… она прощается с ними?.. Нет, Грейнджер, нет! - Обещай, Поттер, - продолжала настаивать Гермиона из последних сил, - ты победишь его. Даже если я этого не увижу. Сказанное полоснуло по сердцу раскалённым лезвием. Она действительно прощалась. - Увидишь, - уверенно, насколько мог, заявил Поттер, продолжая держать её за руку, - увидишь! Только не вздумай сдаваться. У Гермионы не было сил с ним спорить. Она физически чувствовала, что времени нет. Они не успеют. Рана продолжала кровоточить сквозь несколько слоёв ткани, и последние крохи жизни покидали её, и всё, чего ей хотелось - сказать им самое важное. Напоследок, прежде чем она покинет их навсегда. Сказать, как любит их обоих. Как важны они оба, и какое место занимают в её жизни. Сказать, чтобы не переставали бороться. Чтобы дрались до последнего и победили. Сказать, что верит в них. Что всегда будет с ними. Что она хотела бы, чтобы они сохранили что-то из её вещей у себя и иногда доставали, вспоминая о ней. Что она мечтала поехать в Альпы однажды, и хотела бы, чтобы они съездили вместо неё. Сказать, что она уже придумала подарки на Рождество. Что они просто обязаны передать Рону, как он дорог ей. И Джинни. И родителям. И всему семейству Уизли. И сёстрам. Всем, кого она любит, чтобы сказали об этом, потому что сама она уже этого не сделает. И ещё сказать, что ей не страшно. Совсем-совсем не страшно умирать. Только очень больно, но это другое. А смерть уже не воспринимается такой ужасной, когда понимаешь её неотвратимость. Но она не была уверена, что успеет сказать им всё. Ещё одна бессильная улыбка. Полным любви взглядом она окинула Поттера ещё раз и перевела глаза на Драко. Медленно подняла вторую руку и прижалась ледяной ладошкой к щеке. Как всегда, когда хотела его успокоить. Уже инстинктивно Драко накрыл её пальцы рукой и прижал к себе плотнее, отчётливо ощущая дикий холод и мелкую дрожь маленькой руки. Поймал тускнеющий взгляд. Янтарные глаза смотрели на него с такой теплотой и любовью, словно он был самым прекрасным, что случалось с ней в жизни. - Ты… - еле слышно, - спасибо… И они оба поняли, о чём она. О них. О доверии. О сломанных вокруг него стенах. О своей не раз спасённой жизни. Об их чувствах, сложных, запретных, рвущих на части. О спортивной раздевалке, своей спальне и пыльном заброшенном классе. О ссадине на лбу и поломанных в труху рёбрах. О темноте, которая укутывала их и укрывала от чужих глаз, чтобы никто не видел, как она отогревается в его объятиях по ночам. О защите и чувстве безопасности. О побеге из школы в больницу. И ещё много о том, о чём не говорят обычно вслух. Она продолжала слабо улыбаться, чувствуя, как он слегка трётся щекой о её кожу, словно домашний, прирученный кот. Смотрела на них обоих, хотела запомнить каждую деталь. Хотела, чтобы они в её глазах прочитали всё, о чём она сейчас думала. Хотела отпечатать их лица прямо на сетчатке. Хотела, чтобы они оба были последним, что она видела, пока её разум медленно и неодолимо проваливался в темноту. …- На счёт три. Времени думать не было. Пайпер понимала, что счёт идёт на секунды. За дверью с Гарри и Гермионой могло происходить что угодно. Если они не взломают поле и не вмешаются прямо сейчас, последствия могут быть фатальными. - Раз… Все затаили дыхание. Это был тот случай, когда предполагаемый результат был приоритетнее, чем предполагаемая угроза. - Два… Пайпер не отрывала глаз от двери. Если это не поможет – не поможет ничего. Им останется только ждать полуночи в надежде, что Гарри и Гермиона справятся. - Три! - Бомбарда! Незримый импульс ведьмы и трёх волшебных палочек мощным потоком ударил по дереву. Дверь дрогнула, но не поддалась. - Ещё. - Бомбарда! По всей площади пробежали синие всполохи. Поле активизировалось и проявилось с этой стороны, защищая себя от посягательств незваной магии. - Не выгорит… - обречённо выдохнули за плечом. - Выгорит, - прошипела Пайпер, - ещё. - Усиленное, - Дамблдор решился на тяжёлую артиллерию. Секунду Рон разглядывал сосредоточенное лицо директора - и понимающе кивнул. Риск возрастал, но и процент успеха тоже. Но и риск. А, к чёрту! - Бомбарда максима! Дрогнул пол. Сила импульса была такой мощной, что дерево накалилось, и посередине зачернел след от удара. Но она по-прежнему – чёртподери - была целой. - Не выгорит, - снова процедила Фиби. - Выгорит, - снова упрямо прошипела Пайпер, собирая в руки все доступные резервы, - ещё! - Бомбарда максима! Четвёртый совместный поток был такой сокрушительной силы, что дрогнула вся стена и чуть задрожал пол, словно по территории школы прошло пятибалльное землетрясение. Но дверь, наконец, прямо по диагонали треснула. …Драко осознал, что произошло, когда хрупкая кисть расслабилась и выскользнула под собственной тяжестью из его руки. Она больше не тянулась к нему. Не смотрела на него ни любяще, ни нежно – никак. Не улыбалась. Не шептала ему никаких слов обескровленными губами. Не дышала. Нет, не может быть. Он перехватил запястье и прижал руку к бледной щеке, чуть тормоша. Давай, очнись. Ты не можешь вот так. Ты должна жить. Ты нужна мне. Но реакции больше не было. Дрожащей рукой он осторожно обвёл лицо, пригладил волосы, пока его отчаянное «эй, нет, нет, очнись» пыталось достучаться до ускользнувшего сознания девушки. Наконец, собравшись с духом, прижал дрожащие пальцы к шее в попытке нащупать пульс. Нет, нет. Нет, нет, нет. Только не это. Пожалуйста. Всё, что угодно, только не это. Пожалуйста, пусть будет пульс. Пусть она будет дышать. Пусть это окажется ночным кошмаром. Понимание просочилось в голову непрошенным гостем и уселось на диван в гостиной в ожидании чая с пирожными. Нет, не может быть. Может, Малфой. Это происходит прямо сейчас. Сердце заколотилось как бешеное, а потом пропустило удар и замерло. Стало трудно дышать. Больше не хотелось дышать. Хотелось снова попасть под безумный бладжер и раскрошиться в пыль. Это было слишком больно. Всё померкло. Всё, что он видел – бледное, измученное лицо, всё, что чувствовал – холод маленьких неподвижных пальчиков в своей ладони. И не мог пошевелиться. И оторвать от неё взгляд тоже не мог. Привязало, приклеило. Рядом что-то зашевелилось. Поттер тоже осознал. Судорожно выдохнул. Пересел поближе, притянул её за плечи и изо всех сил прижал к себе, обвив руками и уткнувшись носом в лохматую макушку. Сжал зубы и тихонько всхлипнул, неотрывно глядя перед собой немигающих взглядом, а потом две маленькие, тяжёлые слезинки сорвались вниз и побежали по щекам, теряясь в неподвижных каштановых локонах. Его качало. Гарри казалось, что от него отрезали кусок и выбросили на съедение стервятникам. Что его сердце разорвали на две части. Что его скормили дементорам – жрите, хуже не будет. Хуже и правда быть не могло. Больно, очень, очень больно. Невыносимо, тлеюще. Агония, ад в чистом виде. Сгори или сдохни. От тебя всё равно осталась только половина. Он сидел, баюкал её на руках, моргал сквозь накатывающую солёную истерику и чувствовал, что сходит с ума. Что рассудок плывёт, заботливо подхваченный под руки невыносимой болью и отчаянием. Что теряется смысл. Что стремительно его прямо с головой накрывает пеленой непробиваемой, изматывающей, удушающей тоски. Что пропадает желание вставать с пола. Что сознание рвёт на части. Что краски меркнут. Что больше не хочется жить. И что он делит этот момент со своим врагом. Драко сидел рядом, не шевелясь, смотрел на неё и не мог дышать. Сознание отказывалось это принимать. Сбылся худший его кошмар. Сильнейший его страх прошёлся по нему, словно экипаж с фестралами, раздробив душу на части и втоптав подковами в землю. Не оставив ничего – выжженное поле. Бесконечное. Уничтоженное до основания, до самых корней. Абсолютно пустое. И таким же пустым взглядом он неотрывно смотрел на то, что осталось от девушки, которая поселилась в нём и стала частью его окаменелой души. Которая светила ему и успокаивала одним движением руки. Которая спала у него на груди и обнимала его по ночам. Которая не вписывалась ни в один его жизненный сценарий и ставила под угрозу свою и его безопасность. Которую он вынужден был прятать от посторонних глаз, чтобы никто не мог обидеть её. Которую он укутывал в свою одежду, чтобы не мёрзла. Которую люто ненавидел, презирал, терпеть не мог - и не мог без неё. Не мог дышать. Думать, существовать. Жить без неё не мог. Которую он проиграл в неравной борьбе с абсолютным злом. Которая только что у него на руках умерла.