Пахнет карамелью

— Отец, Ари, вы видели, что творит Этеверну? — Запыхавшийся сын владыки ворвался в зал. — Я вижу, что ты опоздал, Ирлаки. Еще и прервал нашу с отцом трапезу столь неподобающим образом, — сухо ответила Арихельма. — Как давно вы были в его лаборатории? — проигнорировал слова сестры парень. — Зато ты, видимо, там часто бываешь. — Да! Потому что меня волнует, что делает Этеверну. Он же в силах уничтожить Хасиэру. Почему вы просто не убьете его? Держите рядом с собой бомбу замедленного действия. — Напомни, пожалуйста, братец, кто спас тебя, когда ты переоценил свои силы и попробовал наложить тройную печать без нужной подготовки? И кто помог отцу с его недугом? — Этеверну… — Вот именно. Он только и делает, что помогает нам. А взамен просит лишь лабораторию. — Если это цена за спасение ни в чем невиновных подданных и моей семьи, — поддержал дочь владыка. — Я готов позволить ему делать, что он пожелает. До сих пор он ни разу не вышел за рамки дозволенного. — Да как же вы не понимаете? Этеверну может предать вас в любой момент, и его уже никто не сможет остановить. — Братец, если ты так настаиваешь, я пойду посмотреть лабораторию Эту вместе с тобой. Но, если я не найду там ничего особенного, пожалуйста, перестань говорить об этом. Мы с отцом нашли Этеверну — я знаю, каким он был с самого начала. — Тогда почему ты все еще на его стороне? — Он… — Девушка еле заметно улыбнулась. — Да, он иногда пугает, но в случае с Эту надо смотреть не на процесс, а на результаты. Сможешь ли ты найти хоть одного индарра в Хасиэре, который сможет достигнуть хотя бы половины сделанного Эту? — Нет, но это не значит, что можно закрыть глаза на его выходки. Если невозможно найти ему замену, почему нельзя просто установить за ним круглосуточное наблюдение? — Потому что Эту тяжело работать, когда рядом кто-то есть. Он говорит, что не может сосредоточиться на нитях из-за посторонних. — Конечно! Это же ложь, Ари! Ты хоть раз видела, на что он способен? И после этого ему мешает какой-то наблюдатель? — Сын, мы не знаем, в чем именно заключается работа Этеверну. Полотно, которое он описывает, ты представлял его когда-нибудь? Только Этеверну понимает, что он делает. А судить, не разобравшись, — плохое занятие. — Черт! — выругался парень, сверля взглядом сестру и отца. — Когда-нибудь вы поймете, что ошибались, но будет уже поздно. — Ари, иди с братом, посмотри на лабораторию Этеверну и сразу же возвращайся: нам с тобой надо еще обсудить введение в программу обучения новый вид печатей. — Хорошо, отец. Я скоро вернусь. Медленно Арихельма вышла вслед за братом, недовольно вздыхая и испепеляя его спину взглядом. — Прошу, Ари, поверь мне. Он действительно опасен. — Поверить тебе? Ирлаки, ты с самого детства плохо относишься к Этеверну, постоянно подозреваешь его в чем-то и пытаешься настроить меня против него. — Но Этеверну просто пудрит тебе с отцом мозги. Я клянусь тебе. — Показывай что хотел, и я пойду. Вообще, правильнее было подождать Эту и попросить разрешения. — Он сейчас ушел в страну к раумам, ищет новых подопытных. — Я знаю, и это тебя никак не оправдывает. Вэйсеннит остановились у больших дверей, исписанных красивыми завитушками. Именно за ними располагалась лаборатория Этеверну, о которой по всей стране ходило много слухов. Слуги владыки всегда старались обходить пугающее место, искренне веря, что, если зайти туда, можно никогда больше не выйти. — Надо будет попросить отца лишить тебя доступа к этой части владений, — проворчала Арихельма, наблюдая, как брат, прикоснувшись к дверям, спокойно открыл их. Простым индаррам был ограничен доступ в некоторые части Хасиэры, но дети владыки — полноправные наследники — могли войти куда пожелают. — Начал забывать, кем являешься. Ирлаки проигнорировал слова сестры и, распахнув двери, зажег мерцающие огоньки, осветившие помещение неровным тусклым светом. Искренне удивляясь, как Этеверну может постоянно работать в темноте, парень указал Арихельме на странные приспособления, в беспорядке стоящие по комнате. — Ну и что? Ты знаешь, зачем они нужны? — Нет, но… — Вот и не надо строить лишних догадок. — Но я видел, как на них лежали тела! Присмотрись, это же очевидно. — Какая неожиданная встреча, — раздался спокойных тихий голос, заставивший Арихельму и Ирлаки вздрогнуть от неожиданности. — Честно говоря, я думал, что владыка рассказывал вам о личном пространстве. — Эту! — Арихельма нервно улыбнулась. — Ирлаки снова пытается доказать, что ты опасен. И, чтобы он успокоился, отец отправил меня проверить лабораторию. — Ирлаки-Ирлаки, — наигранно вздохнул парень. — Т-ты же сейчас должен был быть в… — Я не нашел там ничего интересного. Ари, не трать на это время — у тебя есть более важные дела. — Да, ты прав. Бросив на брата раздраженный взгляд, Арихельма скрылась из виду. Оставшись наедине с чудовищем, Ирлаки сжался и попятился назад, собираясь уйти подальше. — Стоять, — поймал его за руку Этеверну. — Ты хотел посмотреть на мою лабораторию, так пойдем. — Н-нет, спасибо, — заикнувшись, пискнул парень. — Не отказывай мне, Ирлаки. Я вернулся с пустыми руками, так почему бы тебе не стать заменой? — Отец запретил тебе ставить опыты на индаррах без его личного одобрения. — А он и не узнает. Вырвав одну из прядей энергии, Этеверну заставил Ирлаки упасть и захлопнул двери. Расплываясь в довольном оскале, он хищно рассматривал свою жертву, из-за чего парень запаниковал еще больше. — Отпусти! Я позову охрану! — Ты внутри моей лаборатории, мальчик. Действительно думаешь, что отсюда можно докричаться до кого-то? Ни единый звук не покинет эти стены без моего на то желания. — Пожалуйста… — Давненько в мои руки не попадали Вэйсеннит. Какая удача. — Достав стопку листов, парень, не обращая внимания на Ирлаки, задумчиво рассматривал свои записи. Наконец, остановившись на одном из листов, он злобно ухмыльнулся и повернулся к пленнику. — Сегодня проверим эту гипотезу. Для начала нужно вернуть тебя в норму, чтобы описать целую картину. Через мгновение Ирлаки почувствовал возможность двигаться и, не теряя времени, попятился в дальний угол. — Не подходи! Вокруг Ирлаки резко поменялась атмосфера. Его воля была способна склонить перед собой любое существо. Любое, кроме Этеверну. Парень лишь оскалился и медленным спокойным шагом направился к своей жертве. Каблуки его обуви звонко цокали по полу, заставляя пленника содрогаться от каждого шага. — Не надо! — что было сил закричал парень, пытаясь остановить чудовище. Но Этеверну, казалось, вовсе не замечал возникающих помех. — Не надо бояться, мальчик. — Этеверну коснулся своим длинным костлявым пальцем подбородка Ирлаки, заставляя его поднять выше голову. — Молю, Этеверну, хватит. Я понял свою ошибку, я больше не буду говорить, что ты опасен. Я сделаю все, что ты пожелаешь, только остановись. Но парень не слушал. Довольный своим уловом, он готовился к началу опыта. Игнорируя все попытки Ирлаки вырваться, Этеверну рассматривал его энергию и, делая пометки на листах, изучал строение полотна сына владыки. «Почему я пошел сюда? Зачем настоял на своем? Он теперь убьет меня? Я…» — Парень зажмурился. Он все еще надеялся, что Этеверну лишь запугивает его. Но Эделенхар продолжал писать на своих листах, пробираясь все глубже и глубже в душу Ирлаки. — Больно! — вскрикнул парень, чувствуя, как его тело разрывается изнутри. — Хватит! На его глаза навернулись слезы. Дрожа, он вжимался в стену, пытаясь оттолкнуть чудовище. Но Этеверну, давно привыкший к сопротивлению своих жертв, просто игнорировал жалкие попытки вырваться. Наконец он отложил в сторону лист и оценивающе осмотрел Ирлаки. — С чего же начать? С фиксирования тебя и подготовки инструментов. С удивительной легкостью Этеверну подвесил парня на стене и, довольно кивнув, скрылся в полумраке. Ирлаки тяжело дышал. Руки и ноги вновь его не слушались, заставляя паниковать еще сильнее. Темнота не давала разглядеть даже силуэта Этеверну — лишь звонкое цоканье, доносящееся издалека, выдавало приблизительное местоположение чудовища. — Ответь мне, Этеверну! — не выдержав угнетающей атмосферы, закричал парень. — Скажи, почему ты скрываешь правду от Арихельмы?! Почему заставляешь ее думать, что ты не опасен? — Потому что она не хотела убить меня, — спокойно ответил Этеверну. — Я не хочу расстраивать Ари, заставляя сомневаться в своем выборе. Ты ведь знал? Именно она спасла меня от смерти. К тому же, намного удобнее жить в Хасиэре, если правящий индарр поддерживает меня. — Ч-что это? — Заметив в руках Эделенхар странный предмет, парень вмиг забыл о разговоре. — Сделай глубокий вдох и постарайся не кричать. — А?! Этеверну вонзил в грудь пленника свои длинные заостренные пальцы, заставив Ирлаки залиться душераздирающим криком. Холодные спокойные глаза Эделенхар столкнулись с обезумевшими от боли глазами Вейсеннит, молившими о спасении. — Я так давно хотел изучить эту часть, но обычно никто не доживал до конца. Мне несказанно повезло поймать сына самого владыки. Ты обязан дотянуть до конца. — Прекрати! — Голос парня сорвался. Ирлаки закашлялся, содрогаясь всем телом. — Я еще даже не начал. Успокойся, мальчик. — Г-господин Этеверну, — раздался неуверенный голос за дверьми. — Господин… — Вот же идиоты! — выругался парень и, резко вытащив руку из груди Ирлаки, в мгновение оказался снаружи. Ирлаки обессиленно повис, не в силах даже подать подчиненным знак. — Я просил не подходить к лаборатории! Когда я в ней, я всегда занят! — недовольно встретил своих подчиненных Этеверну. — Просим простить. — Если это не что-то чрезвычайно важное и полезное, вы не вернетесь обратно в Хасиэру, пока не найдете заинтересующий меня экземпляр. — Мы как раз по этому поводу. Неподалеку от храма святого Флаула мы заметили необычное существо. — Какой расы? — В том то и дело, что неизвестно. Мы не смогли это определить. — Ладно, это действительно звучит интересно. Подготовьте все необходимое, я скоро прибуду к ближайшим вратам. — Будет исполнено! — Повезло тебе, мальчик, — фыркнул Этеверну, вернувшись к пленнику. — Неизвестное существо гораздо интереснее исследования, которое я почти начал. Парень раздраженно смял лист с новыми записями, бормоча под нос проклятья. — Хватит корчить из себя умирающего. Рану твою я уже вылечил. — Мне очень больно внутри, — всхлипнул Ирлаки. — А что ты еще хотел? Понятно дело, что я не стану заморачиваться над обеспечением комфорта моим подопытным. Отвязав Ирлаки, Этеверну подхватил его, спасая от падения на пол. Разочарованно вздохнув, Эделенхар посадил парня на стол, давая прийти в себя. — Выпей, оно поможет успокоиться. — Этеверну протянул Вэйсеннит небольшую кружку с горячей жидкостью. — Владыке и Арихельме можешь даже не пытаться рассказать. Они тебе просто-напросто не поверят. Понял? — П-понял. Что ты со мной сделал? — Дрожащими руками парень взял кружку, но она тут же выпала, звонко разбившись о пол. — Ничего я с тобой не успел сделать. А жаль. Собрав осколки, Этеверну спокойно протянул Ирлаки новую кружку. — Ненавижу тебя. — Как скажешь. — Ненавижу! Ненавижу! — закричал Ирлаки, вытирая рукавами слезы. — Чтоб ты умер! Этеверну увернулся от прилетевшей в него кружки и печально вздохнул, смотря на новые осколки. — Как скажешь, Ирлаки. Можешь желать мне смерти сколько пожелаешь, но я все равно буду жить рядом. Твои слова ничего не изменят. — Не говори так! Этеверну ухмыльнулся, наклонился к лицу парня и, по-хищному проведя острым ногтем по его щеке, прошептал, заставив Ирлаки вздрогнуть: — Ты мне ничего не сможешь сделать. Все твои попытки бессмысленны, тебе никто, слышишь, никто не верит. — Выпусти меня, — прохрипел Ирлаки, пытаясь слезть со стола. Этеверну не двигался, и, решив, что это разрешение, парень соскользнул на пол. — Рано тебе еще, — подхватил падающее тело Эделенхар. — Глупый. — Что со мной? — А сам как думаешь? Я покопался у тебя во внутренностях. В моих планах не было твоего освобождения. — Т-так ты правда хотел поставить на мне опыт. — Научись не отрицать очевидное. И будь уверен, если мне еще раз выпадет возможность поймать тебя, я уже не позволю никому нас отвлечь. Мы проведем в моей лаборатории долгие часы и даже дни. Только ты и я. Я буду наслаждаться криками и исследовать каждый сантиметр полотна твоей энергии. — Не надо, молю. — Голос парня задрожал еще сильнее, а по лицу вновь полились слезы. — Возьми и пей, иначе волью силой. — Этеверну протянул Ирлаки третью чашку. — Что это? — Оно поможет ускорить восстановление внутренних волокон полотна. — А ты не можешь их восстановить? — Могу, но для этого придется разорвать все внешние слои, потому что иначе мне внутрь не добраться. Попробуем? — Нет! — Ирлаки отпрянул назад, закрываясь руками от Эделенхар. — Пожалуйста, не надо… — Какой же ты беспомощный и пугливый. — Вовсе нет! — Нет? — Этеверну замахнулся на Ирлаки и залился нездоровым смехов, видя как парень вжимается в стену. — Ты даже не попробовал защититься. — Хватит… М-молю, сжалься надо мной. — Не ерзай на столе, все бумаги мне помнешь. — Прости, пожалуйста… — промямлил парень. — Все выпил? Ирлаки кивнул, протягивая дрожащими руками пустую кружку. — Вот и умница, а теперь выметайся. На трясущихся ногах Ирлаки выполз из злосчастной лаборатории и съехал по стене, закрывая лицо и грудь руками. Внутри все еще чувствовались пальцы Этеверну, а перед глазами стояла его сумасшедшая улыбка. — Как же больно, — всхлипнул парень, сжимаясь в комочек.