Маровак

      На побеленной стене тикали часы. На смятой кровати плакала девушка. Слёзы вымочили всю подушку под её головой, а короткие волосы налипли ей на лицо. Дрожащие плечи гладила тёплая рука, а знакомый женский голос приговаривал:       — Ну успокойся же ты, тише…       Но девушка не утихала, будто никто и не пытался её утешать:       — Почему он так поступает!       Казалось бы, её слова должны были звучать как вопрос, но звучали они как отчаянный крик, который будто бы никто и не услышит. Девушка продолжила плакать, и каждый новый тик часов ознаменовывался новой слёзкой на её щеках.       — Успокаивайся и спускайся ужинать. Поговорим внизу.       Кровать отозвалась ржавым скрипом, а удаляющиеся шаги в мягких тапочках прервал звук закрывшейся двери. Девушка смяла одеяло между своими руками и уткнулась в него носом — приступ плача никак не отпускал её.       Друг за другом последовали два щелчка, и в комнате почти одновременно появились два покемона, которые тут же направились к койке своего тренера. Один из них грациозным прыжком оказался рядом, а второму покемону пришлось подтянуть себя на передних лапах, чтобы оказаться наверху. Покемоны расположились по обе стороны от своего тренера, согревая её содрогающееся тело…       Медсестра подошла к стационарному телефону и, несколько раз прокрутив его диск, приложила трубку к уху. Гудки сменились бархатным мужским голосом:       — Слушаю.       — Мистер Хейманс? — на секунду та оторопела, но не посмела этого выдать. — Это сестра Джой. Я хотела бы поговорить с Блэйном. Он далеко?       — Нет, он здесь. Делает мне новые препараты для гистологии… По какому вопросу?       — Я хотела поговорить с ним о моей помощнице.       — Хм… — скептично выдохнул он. — Вот как.       — Я не займу у него много времени.       — Что ж… — мужчина выдержал паузу. — Блэйн, телефон!       Парень повернулся на зов и двинулся к аппарату, потирая одной рукой глаза то ли от безысходности, то ли от долгой работы за микроскопом. Он принял трубку от своего учителя, который тотчас скрестил руки на груди и сурово посмотрел на ученика.       — Алло… — тихо произнёс Блэйн, виновато смотря на Хейманса.       — Блейн! Негодник! Ты что ей наговорил такое? — строго выпалила Джой.       — Я? — произнёс парень, недоумевая и непроизвольно положив руку на грудь.       — Ну не я же! Она бросила трубку, разревелась и убежала к себе! Что случилось, не говорит!       — Я ничего такого не говорил ей! — он вспылил. — Она сама бросила трубку — я только попросил её говорить по делу, потому что занят!       — Ты её обидел, — твердила медсестра. — Она просто хотела попросить у тебя несколько книг для подготовки ко вступительному экзамену!       — Так просила бы — кто мешал!       — Ну она же девочка — с ней надо помягче. Она не так поняла твой тон. Тебе надо подойти к ней и извиниться.       — Да за что? И почему именно я должен извиняться?! Я ничего не сделал ей! Она сама себе что-то там вообразила в голове и обиделась из-за этого!       — Молодой человек, я попрошу уважительно относиться к моей помощнице и не повышать голос, когда говоришь со старшими!       — Извините, — не без усилия выдавил он.       — Ты должен с ней поговорить — ты же умный мальчик.       — Знаете, сестра Джой… Вообще-то я с ней не ссорился.       — И что? Ты старше, ты мужчина — сделай первый шаг к примирению. К чему это глупое упрямство?       Блэйн снова посмотрел в сторону своего наставника, и тот был явно недоволен тем, что слышал. Парень холодно процедил в трубку:       — Я не думаю, что это возможно.       — Почему это?       — У меня много работы. Мне не до пустых разговоров. Извините. До свидания.       Парень не дожидаясь ответа протянул трубку мистеру Хеймансу и молниеносно двинулся на своё место. Мужчина не переставал недовольно смотреть ученику вслед, пока тот не продолжил работу.       — Как побеседовали? — уточнил Хейманс, обращаясь к сестре Джой, но не отрывая от Блэйна хмурого взгляда.       — Я не понимаю, что с ним, Ричард… Мистер Хейманс. Мальчик не был раньше таким… Я помню его весёлым, активным, любознательным… А теперь? Он какой-то… Озлобленный.       — Я говорил вам, голубушка, что в его возрасте не стоит близко общаться с барышнями. И я рад, что мой мальчик сознательно делает выбор в пользу науки. Он молодец. Друзья друзьями, а гормоны шутки шутить не станут. Ни к чему хорошему не приводит дружба с противоположным полом в столь юном возрасте. Когда будет готов к семье и браку — тогда да. Ему ещё только пятнадцать. Поганый возраст, когда ты ребёнок, а уже хочется взрослых развлечений.       — Возможно… — медсестра выдержала тяжёлую паузу в попытке подобрать слова, но, не найдя их, решила закончить диалог. — Спасибо, что уделили мне время.       — Полно вам, сестра Джой. Такая порядочная девушка, как вы, всегда может рассчитывать на мою благосклонность. Всего доброго.       — Всего доброго…       Мужчина положил трубку. Поправив свой галстук, он подошёл к ученику, не отрывавшемуся от микроскопа. Блэйн почувствовал свинцовый взгляд своего наставника, и по спине парня пробежали мурашки, зазвенело в ушах. В руках хрустнуло тонкое покровное стекло, и осколок его высек из пальца вялую, но настойчивую алую струйку. Красные капли разбились о стол.       — Ты ей звонил, молодой человек? — тяжёлый голос заставил парня задержать дыхание.       — Нет… — он развернулся на стуле. — Это она звонила сюда.       — Зачем?       — Не знаю — задавала какие-то глупые повседневные вопросы, а когда я сказал, что мне некогда, бросила трубку. Сестра Джой сказала, что она разревелась и убежала.       — Смотри у меня, — учёный пригрозил пальцем. — Вот отучишься, найдёшь место в жизни, тогда и о девочках можно подумать. Ты женишься, заведëшь детей — всё у тебя будет. Помяни моё слово. А пока, — мужчина положил руку на плечо Блэйна, который тут же отвёл взгляд. — Пока тебе надо учиться, — он ухмыльнулся. — Кавалер… Тоже мне… Молоко на губах не обсохло ещё!       — Девчонки не интересуют меня, мистер Хейманс, — процедил Блэйн сквозь зубы, зажимая рукой кровоточащий палец. — Никакая девчонка больше не собьёт меня с пути.       — Молодец, — наставник убрал руку и отошёл к своему столу, на котором стоял телефон. — Как закончишь с гистологией, иди выспись хорошенько. А по поводу женских истерик даже не смей переживать. Они бессмысленны, а переживания снижают твою продуктивность. И тратят твоё драгоценнейшее время.       — Знаю, — парень наконец осмелел и встал из-за стола, чтобы добраться до аптечки.       Солнце уже опустилось, напоследок лаская лучиками далёкий горизонт. Тишина пустых улиц редко прерывалась проезжающим автомобилем, беседой прохожих, стрекотом покемонов. Звезды начинали безмолвно блистать на куполе темнеющего неба. Лёгкий ветерок колыхал занавески над окном в столовой покемон-центра, где стояла и задумчиво смотрела вверх медсестра в своей обычной домашней одежде. Приложив голову к откосу окна, с которого то и дело сыпались кусочки старой белой краски, она глубоко вдохнула и тяжело выдохнула через рот. Ночной воздух принял в свои нежные объятия девушку, когда та прикрыла глаза. «Порядочная девушка… Благосклонность…» — снова и снова повторялось в её голове…       Но сзади неожиданно послышались тихие шаги, заставившие Джой оставить свои мысли, и медсестра тут же проговорила:       — Ну наконец-то ты идёшь! Я-то уже подумала… — развернувшись, она поняла, что перед ней совсем не та, кого она ожидала увидеть. — Ченси, это ты…       — Ченси-чен! — улыбнулся покемон.       — Ты перевязала нидорино?       — Чен, — кивнула ченси.       — Как у него швы?       — Ченси-чен, — покемон снова улыбнулся.       — Это хорошо… А как твой укус? — Джой подошла к покемону ближе и осмотрела место укуса. — Больше не болит?       — Чен-чен, — снова не без улыбки ченси наклонила голову вбок и прикрыла глаза.       — Я знаю, что ты уже хочешь на работу, но тебе всё равно пока нельзя напрягаться, — медсестра улыбнулась и погладила покемона. — Если будешь чувствовать себя лучше, то разрешу тебе выйти на работу в конце недели.       — Чен-си! — радостно выкрикнул покемон и хлопнул в ладоши.       — Ладно, иди отдыхай… Если увидишь Ирэн, поторопи её, пожалуйста. Я заждалась…       Ченси кивнула и вышла из обеденного помещения. Вместо своей комнаты, которая находилась на первом этаже рядом с комнатой Джой, та направилась наверх по лестнице и вошла в одну из дверей.       — Чен-си! — громко и как всегда жизнерадостно выкрикнула она в темноту.       Лежащий на койке маленький рыжий покемон вскочил и свалился на пол, а более крупный покемон поднял голову со своих лап и посмотрел в сторону источника шума, навострив уши. Девушка, лежавшая между ними, никак не среагировала на неожиданное появление покемона-сотрудника в комнате.       Ченси подошла ближе к койке и на расстоянии рассмотрела девушку — она спала. Найнтейлз, пристально следившая за действиями покемона, снова опустила голову на лапы. Флареон пытался запрыгнуть на койку, но после нескольких тщетных попыток у него вышло только стащить на пол часть одеяла, которую девушка не прижимала к матрасу своим телом.       — Ченси-чен, — покемон дружелюбно посмотрел на найнтейлз и махнул лапой в сторону.       Найнтейлз поднялась и спрыгнула вниз, а ченси подняла угол упавшего одеяла, накрыла им девушку настолько, насколько позволила свободная длина, и пригласила покемонов назад. Найнтейлз снова без труда запрыгнула наверх и легла рядом с тренером, а флареон, бряцая бубенчиком на ошейнике, попытался подтянуться на лапках. Наблюдая несколько его неудачных попыток, ченси взяла малыша под мышки и посадила на койку рядом с найнтейлз, которая тут же обвила флареона своими пушистыми хвостами.       — Ченси-чен, — послышалось из дверного проёма — покемон помахал на прощание и поспешил к двери.       Найнтейлз уложила голову на тело своего тренера и прикрыла глаза, но открыла их сразу же, как почувствовала, что флареон продолжает ëрзать. Повернув голову, она увидела, как тот пытается найти выход из-под её золотистых хвостов, которые накрыли его с головой.       — Фла! — наконец выглянул он.       Найнтейлз пригладила языком его взбившийся хохолок и положила голову на туловище Ирэн. Флареон, не вылезая из-под хвостов, перевернулся на спину и прикрыл глаза. Ченси же, убедившись, что всё хорошо, наконец закрыла дверь и, переваливаясь с ноги на ногу, спустилась вниз по лестнице.       — Ты что, сходила к Ирэн? — донёсся голос из столовой.       — Ченси-чен! — утвердительно ответил покемон.       — И когда же эта дама спустится? — из проёма выглянула медсестра.       — Чен-ченси, — направившись в свою комнату, ченси помотала головой.       — Уснула, значит... — Джой тяжело выдохнула и вернулась в столовую. — И для чего я только продукты переводила на неё?       Через некоторое время в покецентре погасли огни, закрылись двери, и ночная тишина окутала его со всех сторон. Свет горел лишь на посту над столом медсестры, но он был настолько тусклым, что снаружи его практически не было видно.       Стук деревянных рам незакрытого окна в столовой нарушил песню ночи. На фоне далёких уличных фонарей в проёме окна показался силуэт. В один миг он спрыгнул с подоконника внутрь, пересёк зал и целенаправленно двинулся вверх по лестнице к комнатам, где обычно останавливались тренеры покемонов. Силуэт толкнул сначала одну дверь — заперто, потом — другую, но и та не отворялась. Наконец он открыл дверь, за которой безмятежно спала Ирэн вместе со своими покемонами, и бесцеремонно включил в комнате свет, заставив покемонов обратить на себя внимание.       Девушка же на грани сна и пробуждения зажмурилась и постаралась спрятать от света лицо за руками и одеялом. Но её грубо схватили за руку, и она тут же распахнула глаза.       — Просыпайся, спящая красавица.       — Ты что делаешь?! — негодуя спросила она, прикрываясь одеялом так, словно была не одета, хоть перед сном она и не сняла рабочей одежды. — Не трогай меня!       — Ты хотела книги — я принёс, — на кровать к Ирэн тут же упал тяжёлый рюкзак, заставивший флареона, прятавшегося в хвостах найнтейлз, подпрыгнуть и свалиться с кровати.       — Блэйн, чёрт возьми! Ты время видел?! — раздражённо выпалила девушка, указывая на часы. — И вообще — почему ты входишь ко мне, когда я сплю?! Это дурной тон!       — Потому что теперь мы с тобой ещё долго не сможем поговорить.       — Почему? — Ирэн приподняла одну бровь.       — Мой научник не очень рад, что я здесь ошиваюсь. Он думает, что ты мне нравишься, — Блэйн сел на край кровати рядом с рюкзаком и посчитал нужным дополнить. — Но это совсем не так!       — А что ему за дело? Даже если бы и было так! — девушка, скрипнув кроватью, села совсем рядом с парнем.       — Он мой опекун… И он видит во мне потенциал… — понуро произнёс он, но тут же встряхнулся. — К чему эти глупые допущения с твоей стороны?! Я же сказал тебе — это не так!       — Да ни к чему! — Ирэн развернулась к нему. — Почему ты так со мной разговариваешь всегда?!       — Да как я разговариваю? — парень раскинул руки в стороны. — Это почему ты так реагируешь!       — А как я должна реагировать, когда ты постоянно заставляешь меня чувствовать себя так, будто я ничтожество какое-то!       — Я? — с искренним непониманием тот приложил руку к своей груди. — Что я конкретно сделал, чтобы ты себя так чувствовала?.. Я всё время помогал тебе и ничего не просил взамен, а у тебя язык поворачивается так говорить?..       Блэйн сначала посмотрел девушке глубоко в глаза, и на секунду ей показалось, что его задели эти слова, и такой пронзительный взгляд заставил что-то ёкнуть в её груди. Потом парень встал и зашагал туда-сюда по комнате.       — Блэйн… — Ирэн неловко опустила взгляд в пол. — Я не об этом…       — Вообще-то я рискую головой. Если мой увидит, что меня нет на месте, он придумает себе, что я сбежал реализовывать себя с девчонками! Он и слушать меня не будет! Он такое мне устроит!       — Я могу тебя понять…       — Нет, не можешь, — наконец Блэйн остановился посреди комнаты. — Если бы ты меня понимала, ты бы не говорила ерунды!       Молча Ирэн снова опустила глаза и отвернулась к стене. Сидя на кровати, она максимально выпрямила спину насколько это возможно и, неожиданно для Блэйна начала расстёгивать заднюю молнию на своём рабочем платье. Парень задержал дыхание, не понимая этого жеста. В оцепенении он молча наблюдал за тем, как постепенно оголяется спина девушки. Её позвоночник был хорошо виден под тонкой кожей. В узкой щёлке между краями платья рёбра то появлялись, то исчезали от дыхания. Собачка молнии медленно плыла вниз, пока не остановилась между нижними углами лопаток… Девушка спустила платье с плеч на руки и оголила свою спину перед Блэйном.       Парень сглотнул ком, подкативший к горлу, и вдохнул ещё немного в и без того полную воздуха застывшую грудь. Брови дрогнули, когда на столь худеньком и хрупком теле он смог разглядеть шрамы, которые были давно зажившими, но ещё выделявшимися своим красноватым цветом на белой бархатной коже. Один из них был широкий и рассекал правую лопатку, другой был длинный и пересекал позвоночник.       Блэйн продолжал стоять в оцепенении и не дышать. Его глаза не могли остановиться на чём-то одном: он то разглядывал шрамы, то рассматривал рельефы костей на теле девушки, которые от дыхания и совсем незначительных её движений то пропадали под кожей, то снова вырисовывались… Наконец он встряхнулся и отвёл взгляд в сторону, стиснув зубы. А пока девушка приводила себя в порядок, застёгивая платье, он постарался сделать максимально обычное лицо, встряхиваясь и всячески прикасаясь к нему. Наконец Ирэн молча развернулась и потупила взгляд. Стрелки часов чёткими шагами отмеряли время тишины, возникшей между подростками…       — Просто хочу, чтобы ты знал, — спустя время произнесла Ирэн, заглушая своим голосом тиканье, — что мне понятно, что значит не угодить воле тирана. И я правда ценю то, что ты здесь, несмотря на это...       — Ужасно... Кто это сделал?       И Блэйн действительно счёл эти шрамы ужасными, но в голове как назло продолжала вырисовываться картина с обнажённой спиной, под кожей которой то показывались, то пропадали кости. Неожиданно он заёрзал на месте, а глаза его забегали по комнате — будто он искал соломинку, за которую можно ухватиться, и на глаза ему попался флареон, который тщетно пытался забраться на кровать.       — Мать, — не поднимая глаз ответила девушка.       — За что? — парень бесцеремонно схватил флареона, скинув на пол рюкзак, сел на край постели и усадил покемона на колени, нервно прижимая к себе.       — А для таких людей разве есть разница? — длинные ресницы Ирэн распахнулись, и синие глаза посмотрели прямо на Блэйна. — Мне правда стыдно за то, что я сказала, что из-за тебя чувствовала себя ничтожеством… Наверное, действительно это со мной что-то не так… Я правда очень тебе благодарна. Ты очень добр ко мне…       Флареон не стал долго сидеть на руках у парня, и Блэйн почувствовал неловкость сразу, когда покемон вырвался к своему тренеру. Девушка улыбнулась и, посмотрев в глаза покемона, потрепала хохолок на его голове. Глаза Блэйна снова в панике начали бегать по комнате, пока не остановились на сброшенном на пол рюкзаке с книгами. Парень резко его поднял и положил себе на бёдра, намертво вцепившись в него обеими руками. Его ноги непроизвольно сдвинулись, а стопы нервно скрестились друг с другом.       — Ты в порядке? — спросила девушка, оторвавшись от флареона, который звякнул бубенчиком и прыгнул через её талию к найнтейлз, по-прежнему лежавшей на другой половине кровати. — Какой-то напряжëнный...       — В полном, — сквозь до скрежета сомкнутые зубы процедил он.       — Кстати… Откуда ты знаешь, что мне нужны книги?       — Сама говорила, что тебе не по чему готовиться. Догадаться было несложно.       Парень сосредоточенно раскрыл рюкзак и достал оттуда несколько книг в потрёпанных переплётах.       — Джой сказала, да?       — В общем смотри, — игнорируя заданный вопрос и не убирая опустевшего рюкзака со своих ног, Блэйн взял в руки самую тонкую книгу, пожелтевшие страницы которой едва не выпали из переплёта. — Вот эта книжка очень поверхностная, но содержит все ответы на письменную и устную часть. Если вообще ничего не знаешь, то как базис подойдёт, — он вручил потрёпанную книгу прямо в руки Ирэн, которой он не дал вставить и слова и приступил к следующей. — Это книга про тактику. Пригодится в бою с экзаменатором, — зелёная книга с растрёпанными углами тоже была передана в руки девушке. — И последняя. Написана профессором Вествудом IV, который у нас преподаёт. Здесь о классификации покемонов, особенностях поля боя, о негативных эффектах и прочее.       Блэйн передал самую крупную книгу девушке и, отвернувшись от неë, резко замолчал. Ирэн молча подвинулась ближе к парню и обняла его за плечи. Он снова замер и затаил дыхание. Мышцы его окоченели. На лбу выбился пот. Руки снова мёртвой хваткой вцепились в рюкзак.       — Прости меня, если я сказала или сделала что-то не так… Я не хотела… — она прижалась крепче. — Прости… Я правда очень ценю то, что ты делаешь…       — Не трогай меня, — продолжая сидеть неподвижно и, не моргая, смотреть куда-то вперёд, тяжёлым голосом оборвал парень.       — Я так сильно обидела тебя? — тут же девушка отстранилась и отодвинулась на небольшое расстояние.       — Я не обижен. Просто… Просто не прикасайся ко мне.       — Мы ведь друзья, правда? — глаза были полны надежды, и Ирэн постаралась найти на лице парня ответ.       — Да… — тяжело выдохнул он. — Друзья…       Часы снова отмеряли тиканьем молчание. Блэйн по-прежнему был неподвижен как статуя. Ирэн чувствовала в воздухе исходящее от парня напряжение, которое словно электричество сбивало ритм её дыхания и сердцебиения. Она сидела, положив ладони на колени и сгорбившись, и платье её в таком положении максимально разгладилось по её спине, не оставив ни единой складочки. Через ткань как через кожу выступали лопатки и позвоночник, и это не скрылось от бокового зрения молодого человека — он просто бессильно зажмурил глаза, и веки его задрожали…       — Мне надо идти, — наконец отчеканил он. — Книги оставь себе. Их не хватятся.       — И надолго мы с тобой прощаемся? — уточнила Ирэн.       — Не знаю, — парень поднялся с постели, продолжая держать рюкзак на уровне своего пояса, и двинулся к двери. — Удачи с поступлением… — он постоял у двери, подумал и продолжил. — Совет. К бою готовься лучше. Если не сдашь бой, то считай, ты не поступила.       — Мы с тобой ведь ещё увидимся?       — Если поступишь и выберешь специализацию по огненным покемонам, то мой научник — твой научник, — парень легко улыбнулся и тяжело открыл дверь.       — Блэйн? — проронила девушка.       — Да? — ответил парень, уже перешагнув порог одной ногой.       — Я правда сожалею, если обидела тебя…       — Я не глухой, Ирэн, — сухо произнёс он и закрыл за собой дверь.       Хоть в комнате и были покемоны, девушка почувствовала, будто осталась совсем одна, и ком подкатил к её горлу. Она упала лицом в подушку, чтобы не поднимать лишнего шума.       — Зачем? Зачем я сказала ему, что он заставляет меня чувствовать себя ничтожеством! — сквозь слëзы выдавила она прямо в подушку, но продолжила говорить она, поднявшись на локтях и смотря на своих покемонов. — Конечно его это обидело, а он мне ни за что не признается!.. Впервые! Впервые за долгое время у меня появился друг, а я с ним вот так, потому что я ненормальная какая-то!       Ирэн снова упала лицом в подушку. Её короткие волосы растрепались и полностью скрыли заплаканное лицо. Найнтейлз начала приглаживать волосы девушки так, как умеет, а флареон прижался своим горячим телом к её боку.       — Нет! Хватит меня успокаивать! — Ирэн снова поднялась на локтях. — Вы что, совсем не видите, какой я ужасный человек?!. Оставьте меня одну!.. Прошу!..       Флареон опустил ушки и поник, а найнтейлз понимающе и покорно опустила голову, прикрыв глаза. Девушка стёрла слезы с щёк и, подойдя к кучке своих вещей в углу комнаты, открепила от своего пояса два покеболла и отозвала покемонов. Прикрепив их к поясу снова, она упала на скрипучую кровать, закрылась одеялом с головой и уткнулась лицом в подушку…       Выпрыгнув из окна столовой на первом этаже, Блэйн тут же достал из кармана пачку сигарет и, нервно зажав зубами одну, поджёг её. На этот раз он не прятался ни за какими углами — он просто шёл в сторону научно-исследовательского института, где временно жил, и дымил. Будто назло эта сигарета закончилась быстро. Точно так же, как и вторая, и третья…       «Она просто хотела доказать, что знает, что такое тирания, а ты пялился на её тело… — подумал он про себя. — Ничего она такого не показала — просто лопатки. Это даже не вся спина! Но этого хватило, чтобы перевозбудить тебя! Маньяк чёртов!»       Не туша окурок, парень швырнул его на землю и схватился за голову. Перед его глазами опять встали лопатки, позвоночник и то появлявшиеся, то исчезавшие рёбра. Потом он вспомнил её лицо и глаза — видение улыбнулось ему. Потом опять спина. А потом снова лицо, но с глазами, полными надежды…       «Ты должен думать о гистологии, а не о её спине! — Блэйн ударил себя несколько раз по голове. — Дефектный элемент! Ты должен работать на карьеру, а не думать о девчонках! Это отнимает время! Драгоценнейшее время!..»