Маровак

      Резкий звук будильника заставил открыть глаза спавшую медсестру. Потянувшись в своей постели, она выключила его одним чётким нажатием и тут же села на край кровати. С первого раза вставив стопы в тапочки, она прошла к ванной комнате и за закрывшейся скрипучей дверью начала приводить себя в порядок.       Когда дверь снова открылась, из ванной она вышла с идеально заплетёнными косами, концы которых были закреплены под белой шапочкой. Чистый белый передник прикрывал глаженое бледно-розовое платье. Начищенная обувь отбрасывала едва заметный блик.       Пройдя к посту, медсестра сделала несколько пометок на жёлтых страницах журналов, оторвала лист от настенного календаря и, бросив мимолётный взгляд на часы, направилась ко входной двери, чтобы отпереть её. Шумно сдвинув с места металлический засов, девушка случайно посмотрела в сторону обеденной — за приоткрытой дверью отчётливо было заметно движение. Распахнув её, медсестра увидела Ирэн, которая уже вовсю трудилась.       — Выспалась ли? — нахмурив брови и скрестив руки на груди, спросила медсестра. — Вчера — после твоей истерики — ченси закрывала смену за тебя. За тебя работал больной покемон, а деньги получишь ты — не стыдно?       — Стыдно, — спокойно ответила девушка, не поднимая глаз на медсестру и продолжая заниматься мелкими делами.       — Я надеюсь на это, юная леди! Я приняла решение, что ченси выйдет на работу в конце этой недели.       На секунду Ирэн поджала губы и, приподняв голову, резко застыла. От неаккуратности этого движения чёрные локоны выбились из-за уха и прикрыли лицо.       — Вы не закрыли на ночь окно… — вернувшись к готовке тяжело выдохнула Ирэн.       — И что же?       — Первый этаж… Время неспокойное…       — В Саффроне всегда было безопасно, — Джой прикрыла глаза и отвернулась. — И кто сюда сможет забраться? Тут метра два от земли.       — Кто захочет, тот сможет… — тихо продолжила помощница.       — Хватит сочинять, фантазёрка! Лучше просто занимайся делами, — медсестра отмахнулась и собралась уходить.       — Сестра Джой! — окликнула её Ирэн, снова прервав готовку.       — Да? — та остановилась в проходе.       — Когда я отработаю эту неделю… — девушка опустила глаза. — Могу я остаться ещё ненадолго?       — Ты же знаешь правила — ты можешь здесь жить, пока не поправится твой арканайн.       — Нет, я имею в виду… Ещё пару недель… До результатов моего экзамена.       — Вот как? — медсестра приподняла бровь. — Вообще-то не положено. И ты злоупотребляешь гостеприимством.       — Я вас очень прошу… Я бы помогала вам с ченси… Без оплаты…       — Ирэн, помощника я могу взять только на время болезни покемона-сотрудника. Как только ченси приступит к работе, приказ о твоём найме аннулируется. Работать без правовых оснований — это же…       — Мне некуда идти… — прервала её девушка. — Пожалуйста… Только до дня результатов, и я сразу уйду… Я бы не просила, но мне правда некуда идти…        Медсестра не продолжила своей мысли и молча направила серьёзный взгляд на Ирэн, а увидев невинность и искренность её синих глаз, в которых задрожали блики, тяжко выдохнула и опустила голову.       — Не положено, но если не будет тренеров, претендующих на комнату, можешь остаться, — выдавила из себя Джой.       — Спасибо! — Ирэн едва не заплакала и не бросилась на шею медсестре, но вовремя сдержалась. — Я... Я так вам благодарна!       — Да перестань ты! — Джой выставила перед собой руки и сделала шаг назад. — Взялась за работу, так и работай как следует!       Девушка вытерла навернувшиеся слëзы и послушно продолжила работать. Джой немного постояла рядом, смотря куда-то в окно.       — Ты готовишься-то будешь? — наконец снисходительно спросила она.       — Сегодня начну...       — У тебя же нет книг, — медсестра отвела взгляд от окна и посмотрела на Ирэн. — Зайдешь к Блэйну?       — Он мне уже всё принёс, — Ирэн выключила плиту.       — Вот как? — Джой опустила подбородок и приподняла брови. — Когда успел?       — Только что, — опустив глаза в пол, девушка поспешила удалиться.       — Я не слышала, как ты открывала засов! — крикнула ей вслед Джой.       Она несколько секунд ждала ответа, но Ирэн промолчала. Невольно взгляд медсестры снова упал на окно. Она осмотрела раму, стекла и подоконник, а подойдя ближе, выглянула из него и окинула взглядом землю...       Время, пролетевшее от рассвета и до заката, Ирэн посвятила работе. Мелкие дела санитарки, готовка, уборка и участие в обходе уже стали рутинными, и часы за ними незаметно сменяли друг друга, а навязчивые мысли так и лезли в голову, заставляя прокручивать события прошедшей ночи.       «Со мной что-то не так, — время от времени думала она. — Блэйн — настоящий друг, и ради меня он на многое готов. Просто, видимо, у него тяжёлый характер… Я могу его понять — он лишился родителей, а теперь под опекой сурового человека… А я?.. А я — просто дура. Зачем я ему это сказала… Зачем?.. Вечно я всë порчу… Для матери я разочарование… Для Николь — разочарование… Теперь я прибилась к Джой и пользуюсь её гостеприимством… А ещё и обижаю человека, который помогает мне… Что со мной не так?.. Почему от меня вечно одни только проблемы…»       — Почему от меня вечно проблемы? — спросила она вслух, поглаживая грубую шерсть своего арканайна.       Потратив все силы на работу, Ирэн позволила себе сбросить обувь, весь день сжимавшую стопы, и прилечь рядом со своим покемоном, которого в последнее время видела только на обходах. Арканайн не позволял себе расслабляться ни на минуту, когда девушка находилась рядом. Его серьёзный взгляд был направлен на улицу, видную через окно палаты, где деревья, медленно качаемые ветрами, тихо хлопали своими многочисленными зелёными листьями на фоне багровевшего неба. Покемон уже выглядел здоровым, но сильные ушибы и ссадины после битвы с рапидаш всё ещё беспокоили его, хотя тот и не подавал виду.       — Ночью Блэйн принёс мне книги. Мне нужно готовиться… — произнесла девушка, почесав арканайна за ухом. — Экзамен уже не за горами, а я ничего не повторяла с тех пор, как мы уехали из Вермилиона… А ты отдыхай, Хиро. И не волнуйся за меня.       Она поднялась и, чмокнув покемона в макушку, ушла. Арканайн посмотрел ей вслед и, немного погодя, положил голову на лапы, тихо что-то проскулив.       На ходу Ирэн взяла с поста карандаш, а дойдя до своей комнаты, переоделась в мягкий халат, достала из-под кровати три потрёпанные книги и положила их рядом с собой. Девушка сразу отмахнулась от той, которую Блэйн назвал самой простой, и взяла в руки книгу зелёного цвета, которая гласила «О тактике ведения битвы», и, хрустнув переплётом, начала читать вслух:       — «Основную роль в развитии способностей покемона играет его видовая принадлежность и генетическая предрасположенность; данное свойство нашло применение в практике селекции особей с целью получения потомства, имеющего чётко определённый набор характеристик. Однако несмотря на это, любые параметры могут быть усовершенствованы, хотя и в ограниченном диапазоне».       Перечитав предложения несколько раз и так и не решив, какие слова здесь можно подчеркнуть карандашом, Ирэн продолжила чтение:       — «Ключевым фактором развития навыков покемона путём тренировок являются способности его противника. Используя одного и того же покемона в битвах с различными соперниками, тренер может регулировать формирование необходимых умений и способностей, что в конечном итоге сделает покемона наиболее адаптированным для желаемой роли. Исследования, касающиеся данной специфики развития покемона, впервые были проведены в университете Целадона десятилетием ранее. В ходе экспериментов было выявлено заметное отличие в физиологических показателях группы, участвовавшей в тренировочных боях исключительно с покемонами вида Ratticus в качестве оппонента по сравнению с контрольной группой, тренировки которой осуществлялись с разнообразными противниками. Исследуемая группа показала резкий рост скоростных показателей, однако при этом прочие параметры остались практически неизменными»…       Ирэн снова прочитала абзац несколько раз и, нервно прикусив карандаш, захлопнула книгу и отложила.       — Ладно… Я почитаю её попозже… — она почесала карандашом голову и разлохматила её. — Может быть, стоит сначала подтянуть знания по классификации и физиологии покемонов…       Зелёная книга легла поверх самой тонкой, стукнув по ней переплётом. С трудом подтянув к себе самую тяжёлую, Ирэн открыла страницы первой главы, пропустив содержание и введение, и снова начала читать:       — «В основе современной классификации покемонов лежат многолетние научные исследования в областях морфологии, физиологии, этологии и экологии этих удивительных существ. Немаловажное значение в определении принадлежности покемона к тому или иному типу имеет метод оценки его физиологических реакций на негативное воздействие повреждающего фактора»... Чего? — смысл прочитанного потерялся с первых строк текста. Тогда девушка встряхнулась и прочитала первые предложения ещё несколько раз отчеканивая слова — только так у неё получилось уловить суть сказанного в книге. — «Так было выяснено, что при воздействии на организмы представителей видов Aratrum, Terramicus и Onyx низкочастотным электрическим током вероятность повреждения нейронов и нейроглии данных покемонов снижается за счёт практически полного покрытия наружных покровов естественными диэлектриками и полупроводниками (некоторые горные породы, грязь, пыль, элементы почвы), что является природной экологической адаптацией данных видов к среде обитания. Эти и некоторые другие факты позволяют нам предполагать, что указанные покемоны относятся к каменному типу…»       — Диэлектрики? Нейроглия? Почему не поясняются сложные слова?! Может быть, где-то есть сноски? — девушка заволновалась, заглянула в конец книги, но не найдя ничего, что бы сделало прочитанный текст понятнее, она продолжила чтение в надежде, что следующий абзац привнесёт ясности. — «Высказано мнение, что между каменными и электрическими покемонами в их историческом развитии сложилась эволюционная борьба за местообитания в виде открытых столкновений, и образование природных диэлектриков и полупроводников на поверхности тела позволило каменным покемонам почти полностью вытеснить электрических из пещер со слабым коэффициентом естественной освещённости. Частота встречаемости каменных покемонов в этой экологической нише сильно превалирует над частотой встречаемости покемонов электрического типа», — Ирэн округлила глаза и закрыла книгу, сжав между зубами карандаш. — Может, всё-таки стоит начать с лёгкого и освежить знания?        Девушка вытащила тонкую книгу из-под зелёной и отодвинула в сторону только что прочитанную. Жёлтые страницы при неаккуратном движении так и норовили выпасть, но Ирэн смогла их удержать. Она открыла книгу на случайной странице и прочитала первый попавшийся абзац:       — «…При наличии в теле покемона специализированных клеток — электроцитов — возможна генерация электрического тока. Как правило, электроциты располагаются изолированно от других тканей организма и представляют собой видоизменённую мышечную ткань. При воздействии на электроцит нервного импульса резко возрастает работа натрий-калиевой АТФ-азы. Таким образом на плазматических мембранах электроцитов создаётся выраженный электрохимический потенциал (Em-Ex) и происходит генерация направленного электрического тока…» — бла-бла-бла, а я никуда не поступлю, — проронила Ирэн, захлопнув и «Общую покемонологию». Лоб её сморщился, внутренние края бровей приподнялись, а губы поджались. — И на что я только рассчитывала… Нужно было в Целадоне не тряпки покупать, а книги… Когда мне это всё учить теперь? Я понимаю только, что Ratticus — это раттата и рэтикейт, Aratrum — диглет-дагтрио, а Terramicus — не знаю… Джеодюд, судя по всему…       Отложив карандаш и книгу в сторону, она схватила подушку и, сильно сжав её, опустила на неё голову. Полежав так некоторое время, девушка бросила взгляд на пояс с двумя покеболлами, лежавший среди остальных её вещей. Покемоны, которые обычно успокаивали её в трудные минуты, так и не вышли. И Ирэн прижалась к подушке щекой…       — Нужно готовиться… Совершенно некогда распускать нюни. Я не могу не поступить. Я обязана.       Вереницей пролетали августовские дни и ночи — словно миновали только лишь одни сутки. Каждый день практически не отличался ни от следующего, ни от предыдущего. Разница была лишь в том, сколько раз в день Ирэн беспокоила сестру Джой по поводу различных непонятных ей терминов из книг и как быстро медсестра не выдерживала:       — Сестра Джой, а что такое «альтерация кожных покровов»?       — Повреждение кожи.       — А «кумуляция»?       — Накопление. Например, пикачу перед ударом молнии аккумулирует заряд.       — А ещё я часто вижу слово «детерминирующий». Оно что значит?       — Обуславливающий…       — А что значит «сингулярность»?       — Не знаю…       — Может быть, знаете слово «фасилитация»?       — Ирэн, да откуда я знаю! Я что тебе, словарь?       — Ну… Нет… Но можно я последнее спрошу? Может, вы знаете…       — Ладно, давай уж.       — «Компартментализация»…       — Всё, я работаю, не мешай!       Незаметно подошли те дни, когда арканайн и ченси были выписаны. Тогда у Ирэн появилось очень много свободного времени, и она начала проводить тренировки со всеми своими покемонами на свежем воздухе. Начинались и заканчивались они лёгкими пробежками. Далее, найдя подходящее место, где не было слышно городского шума, по команде своего тренера покемоны оттачивали атаки — иногда они делали это с таким усердием, что едва не устраивали пожар. А перед финальной пробежкой Ирэн всегда устраивала бой. Флареону и найнтейлз было очень далеко до уровня арканайна, который всегда чётко и верно выполнял указания тренера, а по своей силе и выдержке был просто несравним. Найнтейлз хоть и была достаточно опытным покемоном, но не могла сравниться с арканайном ни по одному параметру, уступая как в силе, так и в скорости и выносливости. Для флареона же она была слишком сильна — совершенно неопытный в бою, он нередко путался на поле и пугался атак оппонента, что заставляло его застывать от страха или наоборот — убегать, а впоследствии — расстраиваться.       — Ладно, ничего страшного, — взяв на руки флареона, успокаивала его Ирэн. — Со дня твоей эволюции прошло ещё очень мало времени.       — Фла… — колокольчик на его шее тихо звякнул, когда подбородок его коснулся ошейника.       — Всё будет хорошо, — девушка прижала покемона к себе. — Главное — старайся. А если даже не получится, то нашему Хиро нет равных — уверена, что всё получится.       Арканайн подошёл ближе и лёг на живот, подняв в воздух небольшие клубы пыли. Ирэн улыбнулась и почесала того за ухом.       Поздними вечерами девчонка делала всё возможное, чтобы самостоятельно почерпнуть из книг максимум информации. Если текст был абсолютно непонятен, то в ход шла обычная зубрёжка — не понимая ни слова, Ирэн просто учила текст как стихотворение.       «Яды — это группа химических веществ, вызывающих различные нарушения жизнедеятельности организма вплоть до летального исхода…»       «Закон оптимума гласит, что любой фактор среды имеет пределы положительного влияния на живые организмы…»       «Во всём мире в научном сообществе принята единая система наименования покемонов, в которой используются слова из мёртвых языков некоторых западных регионов. Это необходимо, так как от региона к региону просторечные названия могут значительно изменяться. Так, вид Flammandra minor в западных регионах звучит как «Чармандер», а в восточных регионах — как «Хитокагэ».       Ночь за ночью. Тренировка за тренировкой. Страница за страницей…       Ирэн и не заметила, как она попала в тот самый день, когда уже настала пора ехать в колледж и регистрироваться на вступительные экзамены. Сидя на спине у стремительного арканайна и сжимая в руках его грубую гриву, девушка разрезала собой воздух, бивший её в лицо и треплющий короткие волосы. Опущенные уголки губ и напряжённые брови делали вид девушки слишком серьёзным и даже напряжённым, но возможно ли иначе, когда весь путь в голове мельтешит мысль «Только бы ничего не случилось по дороге…» и когда из-за каждого куста ждёшь нападения?       Но к счастью, Ирэн не была в этот раз одинокой путницей на дороге — в день регистрации к покетехническому колледжу подтягивались абитуриенты с обоих концов дороги номер 5 между Саффроном и Церулином. Фасад здания, обращённый к дороге, возвышался над просторным двором, который почти полностью был заполнен людьми. Территория была ограждена высоким кованым частично заржавевшим металлическим забором, а вокруг стоял еловый лес. На другой стороне дороги был пустырь с заросшими травой крупными ямами, а между ямами одиноко виднелись обломки разрушенных зданий.       Ирэн притормозила арканайна у ворот и нерешительно спустилась с его спины, приковав глаза к зданию. Девушка машинально погладила Хиро и почесала его за ухом, хотя думала она совсем о другом. Её одолело неописуемое чувство, которое она никогда не испытывала ранее и которое на некоторое время заставило её перестать дышать. Сердце затрепетало, а тонкие пальцы похолодели. Больше трёх лет она копила деньги и жила в лишениях — всё, чтобы попасть сюда. И теперь она здесь. В шаге от того, чтобы стать студенткой этого учреждения…       — Пойдём, Хиро, — наконец оторвав взгляд от здания, решительно произнесла Ирэн.