Сказание о шихуандийской гробнице

      — На данный момент наша экспедиционная команда находится в провинции Чжэцзян, Китай, — сообщил молодой человек, неторопливо ступая по широкой дороге.       За ним следовало несколько человек: один мужчина держал камеру, другой — громоздкий микрофон на штативе. Несколько членов команды занимались освещением для видеоролика, и все они шли нога в ногу с ведущим.       — Мы находимся неподалёку от пещер Лунъю [1], — продолжил он. — Эти загадочные пещеры в Китае считаются девятым чудом света, и учёные полагают, что они существуют уже более двух тысяч лет. Открытие таких пещер стало настоящей сенсацией в научном сообществе и истории; ранее о них не было никаких упоминаний. Среди узкого круга археологов ходят слухи, что где-то в глубинах пещер скрыта гробница императора Шихуанди [2]! У нас есть часть так называемого ключа, и мы намерены его использовать. Мы будем искать гробницу до самого конца — станем первооткрывателями. И вы, наши зрители, сможете наблюдать за нашим великим открытием собственными глазами. Нам предстоит исследовать все уголки…

[1] 龙游石窟 (lóngyóu shíkū) — Досл. Пещеры Плывущего дракона (Пещеры Лунъю) — группа крупных искусственных пещер на востоке КНР, расположенных в уезде Лунъю городского округа Цюйчжоу провинции Чжэцзян, на северном берегу реки Фучуньцзян рядом с деревней Бэйкунь. Предположительное время постройки — период династии Цинь в 221 году до н.э.

[2] Цинь Шихуанди (кит. 秦始皇帝), также известный как Ин Чжэн (кит. 嬴政; 259–210 гг. до н.э.) — правитель царства Цинь с 245 года до н.э., который положил конец эпохе Воюющих Царств, объединив Китай в 221 году до н.э.

      Не успел молодой человек договорить, как его тирада была прервана бесцеремонным толчком в спину. От неожиданного столкновения мужчина дёрнулся, с трудом удержавшись на ногах, чтобы не рухнуть на землю. Вмиг нахлынувшее смущение словно парализовало его, поглотив остатки разума.       — Снято! — выкрикнул Джей, удивлённо хлопая длинными ресницами. Дубль вышел просто превосходным! Но какой-то невежа умудрился прервать его самым драматичным образом, да ещё и с недовольной гримасой.       Джей обернулся с грозным выражением лица, пытаясь выяснить, кто посмел нарушить съёмочный процесс: перед ним стоял высокий парень с каштановыми волосами, который виновато опустил голову. Он определённо выделялся среди местных жителей — его внешность так и говорила о том, что он кореец или японец.       — Прошу прощения, — протараторил юноша на ломаном английском языке, пытаясь скрыть акцент. Он безусловно был иностранцем, а черты его лица были довольно запоминающимися.       — Тебе следует смотреть, куда ты идёшь, — вмешался один из членов команды, возмущённо проговаривая на корейском. — Теперь нам придётся всё снимать заново!       — Зачем ты извиняешься, Ники? Это им нужно было следить за тем, куда они прут и где находятся! — Словно из ниоткуда, раздался чей-то бархатистый, но поразительно прямолинейный голос. И хотя в нём проскальзывали тонкие намёки на хрипотцу, звучал он скорее как скрежет металла — такой же ледяной и отчуждённый.       Этот голос… знаком каждому, кто собрался в этом месте. Глубоко в душе Джей отчаянно молился предкам, умоляя о том, чтобы это была ошибка, чтобы перед ним оказался совершенно другой человек, только не тот, о ком он не смел даже думать… Но, увы, его мольба осталась неуслышанной: в следующую секунду перед ним возник силуэт, облачённый в чёрное, — человек, которого он не видел долгие годы и которого поклялся избегать до конца своих дней.       — Здесь ежедневно проходят тысячи людей, — продолжил «незнакомец» властно и с оттенком презрения. Со стороны он напоминал осатанелого зверя, готового разорвать любого за малейшую угрозу для своей экспедиционной команды. — Кучка идиотов. Если вы настолько не хотели, чтобы вам мешали, снимали бы в ближайшем лесу.       — Не может быть… это же Ли Хисын?.. — прошептал кто-то из съёмочной команды, и Джею не осталось ничего, кроме как обречённо вздохнуть. Медленно он перевёл взгляд с земли на человека, стоящего перед ним, и его охватил мороз по коже — Джей меньше всего на свете желал его видеть…       Много лет прошло с тех пор, как они расстались, но сердце так и не смогло оправиться от ран. В отличие от Хисына, всегда движущегося вперёд, Джей каждую ночь корчился от боли и страха, не находя себе места. Кроме того, новости о его достижениях лишь сильнее разбивали его сердце на бесчисленные осколки. Ему хотелось броситься к нему, обнять и похвалить за малейший успех, но Хисын воздвиг вокруг себя неприступные стены, которые теперь казались непреодолимыми.       После инцидента, едва не превратившегося в трагедию, Хисын сделал свой окончательный выбор, — если Хисын сам не захочет изменить его, то переубедить его будет невозможно.       Ли Хисын — человек, имя которого было известно каждому. Ну, почти каждому… Он постоянно появлялся на обложках глянцевых журналов. Его узнавали по всему миру как выдающегося археолога нового века. Молодые и амбициозные журналисты мечтали взять у него интервью, узнать о новых открытиях и его личной жизни. Он был той самой личностью, которая вдохновляла других идти вперёд. В отличие от Джея, за его плечами стояла многомиллионная аудитория поклонников.       — Хён… — пробормотал было Ники, но Хисын холодно оборвал его, жестом приказав замолчать. Позабыв обо всём на свете, он взял инициативу на себя, устремив взгляд на мужчину, которого когда-то любил до потери пульса.       — У вас нет никакого права так высокомерно разговаривать с тем, кто просто не заметил вашу грёбанную арматуру, — резко отчеканил Хисын, хватая мальчишку за локоть. Он притянул Ники к себе и аккуратно завёл за спину, становясь живым щитом. Несмотря на то, что паренёк был выше ростом, за чужой спиной он казался крошечным и беззащитным, словно испуганный щеночек. В последний раз Хисын так защищал… Джея.       — Извини, — с трудом произнёс Джей, тяжело ворочая языком. Всё же он соизволил извиниться. Говорить было куда тяжелее, чем вспоминать те светлые моменты, когда рядом был тот самый человек, с которым их связывало прошлое. Теперь они были совсем другими… совсем не те. — Мои ребята не хотели задеть твоего друга. Просто мы долго снимали, а теперь нужно начинать всё заново, вот и расстроились.       — Не наши проблемы, — сухо отрезал Хисын, быстрыми шагами удаляясь с их поля зрения. Напоследок, его проницательный и холодный взгляд скользнул по повзрослевшему и изменившемуся Джею, словно оценивая его от макушки до пят.       Это был первый раз, когда Хисын взглянул на него таким образом… Это неприятное ощущение скрутилось в животе болезненным узлом. Джей готов был закричать от безысходности, но не мог издать ни звука — его глаза, наполненные морем, едва сдерживали слёзы, готовые хлынуть по щекам.       — Простите… — снова промямлил подросток и поспешил за уходящим мужчиной, едва не запрыгнув к нему на спину. Хисын никогда не спешил в незнакомых местах, предпочитая изучать каждую деталь, которая могла бы пригодиться в будущем. Но сейчас он готов был бежать прочь, куда глаза глядят, лишь бы не сталкиваться с этим американцем.       — Давайте отложим всё до завтра… — подавленно предложил Джей, обращаясь к своей экспедиционной команде. — Хорошенько отдохнём, завтра важный день…       Парни одобрительно кивнули, начиная складывать аппаратуру в рюкзаки. Затем они направились к гостинице, где их ожидали остальные участники экспедиции, которым процесс съёмок был вовсе не интересен.

***

      — Ну что? Всё отсняли? — беззаботно поинтересовался Джэхён, попивая кофе из кружки и бегло посматривая темными глазами по ребятам.       Они сидели в душном баре гостиницы, пытаясь мысленно подготовиться к завтрашнему дню. А Джей тем более…       — Мы ничего не отсняли, — вздохнул Джей, подсаживаясь поближе к мужчине, старательно пытаясь спрятать дрожь по всему телу: конечности трясло от тремора и воспоминаний, обхвативших его как стальные оковы Фенрира, а глаза то и дело смотрели в землю, не обращая внимание на окружение.       — Что случилось? Камера что ли разрядилась? — В голосе старшего чувствовалось волнение, подливающее масло в огонь. Это заставляло Чонсона мысленно провыть, как брошенный безумный волк-одиночка.       — Не вините во всем мою камеру! — подал голос Джейк, поднимаясь по лестнице. Это было немного обидно, ведь постоянно обвинять во всем бедную аппаратуру… Такое себе удовольствие.       — Мы встретили Ли Хисына, — ответил за светловласого Джэмин, опираясь на стойку. Парень с пепельными волосами посматривал на погрустневшего, и в один момент разозленного старшего, кидая взгляды Джэхёну из раза в раз на необычную реакцию ведущего археолога. — Вот у нашего ведущего и пропало настроение.       Джэхён понимающе промычал и похлопал американца по спине, чтобы тот слегка успокоился. Но попытки становились тщетными: несполезными и бессмысленными.       — Ли Хисын? — переспросил блондин, сидящей неподалеку с небольшим блокнотом и ручкой, посматривая на вернувшихся людей.       — Да, Ли Хисын, — чуть ли не прошипев, Джей яростно бросил взгляд на журналиста.       — Надо уговорить его на интервью, — выдал Сону, отпивая глоток от своего коктейля, заставив всех обернуться на него. Вот что с этим журналистом было не так? — Знаете ли, таких людей не каждый день встретишь.       — Ты разве не должен брать интервью у нас? — вскинул вопросительно бровь Джэхён, скептически поглядывая на физиономию наглого Кима. — Ты, вроде как, в нашей команде.       — Если вы найдете гробницу, то буду, — пожал небрежно плечами тот, пытаясь не вдаваться в слова надоедливого профессора. — Но раз уж тут находится Ли Хисын — вы будете только пыль глотать.       — Он не будет давать тебе интервью, — отрезал Пак, зная натуру обсуждаемого человека вдоль и поперек, изучив каждую извилину его характера. — Пока ты находишься в моей команде — он будет избегать тебя до самой смерти.       — В таком случае, разорвать с вами контракт не проблема, — фыркнул обиженно Сону и встал с места, направляясь на улицу вместе со своим стаканом всё еще недопитого напитка, который одновременно и саднил, и охлождал горло своим льдом.       — Этот парень слишком наглый, — усмехнулся Джэмин, внимательно проводя взглядом уходящего хитрого лиса. — Сразу видно, что журналист.       — Вы двое — два сапога пара, — измученно выдыхает профессор, считая, что находится не среди взрослых людей, а малолетних детей. — Тебе стоило бы попробовать подкатить к нему.       — Пробовал я! — проныл парень с потускневшей на лице улыбкой, которая освещала весь этот день, словно солнце. — Он лишил меня былой уверенности в себе и самооценки…       Чон тут же рассмеялся, но прожолжил свою трапезу. А следом за Сону, археолог тоже поднялся с места и направился на улицу.       Ему хотелось побыть одному и подумать обо всём, переосмыслить случившееся и погрузиться в похороненные воспоминания своего самого болезненного прошлого…       Прошло три года с их последней встречи… В тот день Хисын ушел точно так же, как и сегодня после неприятного разговора: быстро и не оборачиваясь, будто желая более никогда в жизни его не встречать. Как же непредсказуема жизнь…       Пак, приземлившись в тени на ступеньки дома, взял в руки свой телефон и зашел в Twitter.       Он решился сделать то, что обещал себе не делать ни под каким предлогом — вбил в строке поиска имя пользователя.       Но страница словно на зло загрузилась не сразу. Черная линия прогрузки крутилась некоторое время, словно давая американцу возможность одуматься, закрыть приложение и не делать ошибок. Но тот даже и не думал отступать раз уже всё решил; Джей терпеливо ждал, пока страница всё-таки не открылась.       Он медленно крутил вниз ленту, мельком просматривая различные твиты. Они все были талантливо и точно написаны, передавая все детали различных экспедиций. Но когда юноша заходил на этот самый аккаунт пару месяцев назад — аватар был совсем другим. На новом же Хисын был запечатлен на фоне местной природы и глядел куда-то вдаль, создавая себе вид мечтательного и задумчивого мужчины.       В самом последнем посте была прикреплена фотография с подписью: «наша команда стала больше». Он узнает на фото того самого Ники и мысленно проклинал его. Почему среди всех людей, находившихся там, ему нужно было наткнуться именно на этого парня? Обойти не мог?..       — Это разве не шпионаж? — от чужого издевательского тона Джей вздрогнул и тут же выключил экран, схватившись рукой за сердце. Так бесшумно мог подойти лишь хитрый лис. Но Чонсон не отрицал и другого варинта событий: Сону мог подойти довольно громко, но из-за того, что юноша погрузился на глубину своих самых сокровенных мыслей, то просто не услышал его.       За спиной Пака действительно находился Сону, облокотившийся на спинку лавочки, на которой до этого сидел и сам старший, но почувствовав неудобство — просто спустился ниже.       — Наблюдаешь за своим бывшим? — журналист ухмыльнулся и лицо его загорелось незримым огоньком, который будто вспыхнул при ночном свете.       — А ты выходит за мной? — повторил чужую манеру Чонсон, пытаясь прозвучать как можно язвеннее и неприятнее.       — Я журналист, мне всегда нужно копать до самого дна, — Ким присел рядом с собеседником, посматривая на чужие подрагивающие руки. Иногда на них выскакивала и синева от онемения…       — Смотря ваш сайт, то я бы не сказал, что ты журналист, скорее любитель сказок. Навряд ли статья «Почему Ли Донук еще не женат» делает из тебя профессионала.       — Это не моя статья, — уклончиво ответил Сону, склоняя голову набок и задумчиво посматривая на археолога. Они все были такими или только Джей Пак? — Раз уж мы заговорили про профессионализм… Тебя разве не бесит, что у Ли Хисына дела лучше некуда?       — Что значит «лучше некуда»?       — Всё, что он говорит — становится чем-то важным. Все его экспедиции оказывались успешными, и он во всех журналах и книгах. Его считают самым великим человеком этого века, и всё дошло до такой крайности, что даже ребенок знает его имя; он прославился везде. Сейчас же, он находится в этом же месте и, возможно, скоро раскроет самую великую тайну Китая. Вот это и значит — «лучше некуда».       — Меня это совсем не бесит, — признался юноша, но голос его был словно пропитан некой неприязнью к журналюге.       Боль внутри него сжирала всё на своем пути и старые чувства, которые он прятал изо всех сил на протяжении многих лет, взывали к себе при виде бывшего, возвращаясь на круги своя.       — Хисын заслужил всё то, что имеет и даже чуть больше. Он — прекрасная личность, с которой стоило бы брать пример, ведь он всегда идет до конца, невзирая ни на что. Единственное, что меня сейчас раздражает — это то, что он решился мне помешать и явился в одно и то же время со мной. А так… он самый прекрасный и умный человек, которого я только встречал.       — Если уж он такое чудо, то почему вы расстались?       — Потому что во мне нет ничего из того, что есть у него, — Джей встал с места и направился обратно в гостиницу. Из его глаз выкатилась одна одинокая слеза, вспоминая последние разговоры с Хисыном: много лет назад и этим днем. — Пора спать. Завтра будет трудный день…