***
Реальность, как обычно, оказалась немного иной. Сириус вел себя так, будто между ними ничего и не произошло. Даже в Большом зале взглядом не удостаивал, не говоря уже о приглашении в Выручай-комнату. Скабиор было захандрил, даже написал письмо Эндрю, чтобы тот с ответной совой выслал свою самую свежую пластинку, выход которой пришелся на его отсутствие дома. Он обязательно поставит ее Сириусу! Там наверняка было столько потрясающих песен! Они могли бы обсуждать их всю ночь напролет! Если бы только дракклов Блэк сдержал свое слово. Или он все наврал? Вроде, Гриффиндор — что-то про честность и отвагу? Скабиор, вообще говоря, нормально относился ко всем факультетам, у него не было привычки делить однокашников на правильных и неправильных. Факультетские войны оставались для него загадкой. Или Сириус, как и все остальные, посчитал его психом? И больше не захочет видеть никогда? А точнее, в оставшиеся жалкие несколько месяцев… перед вечной разлукой. Мысль эта всегда пугала парня больше всех остальных, едва мозг заикался о том, что он потеряет Сириуса из виду… Он же никак не сможет с ним связаться. Через Рега тем более. Останется в школе без каких-либо новостей о нем. Как без воздуха — губительно. Значит, надо было действовать сейчас! Скабиор придумал кое-какой план, но не был уверен до конца, попадется ли Блэк на его крючок. А еще надо было не спалиться перед Регом, иначе тот его не к потолку спальни подвесит, а сбросит с Астрономической башни. Скабиор решил не тянуть долго и подойти к Блэку сразу, как только застанет его одного. А это оказалось практически невозможно. Если рядом с Блэком не было Поттера, Люпина и Петтигрю, то рядом ошивались толпы девчонок. Девчонки томно хлопали ресницами. Скабиор знал, что ему с такими тягаться бесполезно. Он мордой ну не то чтоб прям не удался, но… проехали. Скабиор следил за Мародерами издалека, будто случайно оказывался рядом с ними. На безопасном расстоянии, конечно же. Удобный момент случился ровно в тот день, когда утром с совиной почтой на стол перед ним бахнулась сова, в коготках которой был зажат большой квадратный конверт. Скабиор сразу узнал пластинку! С нетерпением распаковал, достал из картонного чехла черный диск. С тем самым особенным запахом новой музыки! — И что это? — недовольно пробурчал Рег, смерив презрительным взглядом конверт. — Эндрю прислал мне новый альбом своей группы! — просиял Скаб и, открыв конверт, смачно занюхнул, зажмурил глаза от наслаждения. Предвкушение поднялось в душе. — Маггловская хрень опять? — брезгливо поморщился Рег и вернулся к сосредоточенному поеданию овсянки. — Ты ничего не понимаешь в музыке, — отмахнулся Скабиор и повел взгляд к столу Гриффиндора. — Скабиор, даже не смей приносить это маггловское дерьмо в нашу спальню! — скривился Трэверс, копируя выражение лица Рега. — Еще чего! — засмеялся Скаб, выискивая глазами всего одного человека. — Ты еще будешь танцевать под музыку моего брата, Трэверс, отвечаю. Трэверс протяжно фыркнул и заткнулся, отхлебывая из стакана тыквенный сок. А Скабиор подавил про себя вдох. Сириус о чем-то трепался с Поттером и Люпином. Он не обратил никакого внимания на необычную посылку, взбудоражившую весь стол Слизерина. Остальные слизеринцы презрительно кривили губы. Вот только Скабиору всегда было похер на их корчи, пусть думают, че хотят, носы воротят, ему не привыкать. Вообще, Скаб думал, что Сириус хоть взгляд бросит в его сторону. Ладно, по крайней мере, он теперь знает, что пластинка у него. Скабиор гордо положил конверт перед собой на стол. С черной-черной обложки смотрело белое лицо парня в огромных черных очках, которые закрывали половину его худого лица. Эндрю был скотски хорош. — Теперь понятно, в кого ты такой больной, — Кэрроу послал многозначительный взгляд Регу, явно ожидая от того похвалы. — Безумие — дело семейное, Амикус, — пожал плечами Скабиор, — тебе ли этого не знать? Сидевшие рядом слизеринцы засмеялись. Даже Рег. А вот Алекто, сестричка Амикуса, которая сидела рядом с братом, наоборот, набычилась и отвернулась к другим девчонкам. Скабиор про себя порадовался, что вполне сносно отбил выпад идиота Кэрроу. Снова повел взгляд к столу Гриффиндора. Сириус уже ушел. Вот же драккл! Вроде бы у них сейчас два занятия по Зельеварению, а у самого Скаба ЗОТИ в другом крыле. Нехотя Скабиор уменьшил пластинку заклинанием и убрал ее в сумку, подальше от презрительных взглядов. Ни Эндрю, ни его прекрасная музыка не заслужили подобного отношения!***
Пластинка принесла Скабиору больше страданий, чем он ожидал. Сириус всю неделю был практически неуловим! А значит, Скаб никак не мог послушать музыку, отчего воображением только распалялось в напрасном предвкушении. Конверт с пластинкой буквально жег ему пальцы каждый раз, когда Скаб доставал его и задумчиво вертел в руках. Ему надо было решиться! Или придется ждать следующего полнолуния, чтобы точно застать Сириуса на обратной стороне озера? И опять рискнуть жизнью? Ноги выглядели уже получше, бадьян справлялся хорошо, а заклинания Рега еще лучше. Вопрос: будет ли Рег снова его лечить, если дракклов оборотень поточит о него когти, а Блэк не успеет? Кто у них вообще там оборотень? И что будет, если об этом узнают в школе? Удивительно, но вопрос с оборотнем занимал Скабиора менее всего. С другой стороны, он мог использовать явных страх Сириуса, чтобы манипулировать им. Зря Скаб, что ли, все пять курсов таскался в обществе отъявленных слизеринцев, должен же хоть чему-то научиться у них. Решено! Скабиор сегодня перед отбоем прогуляется где-нибудь в районе гриффиндорской гостиной. Вдруг удача улыбнется ему и он встретит Сириуса? Он смотался от своих под предлогом, что сегодня у него опять приступ бессонницы. Что ж, вполне вероятно, что дела пойдут не совсем по плану и ему придется коротать ночь на озере, домысливая реальность до удобоваримого состояния. Скабиор одернул бесячие форменные брюки. Взлохматил волосы. Пошел по коридорам школы в сторону башни Гриффиндора. Слизни сюда практически не заглядывали, поэтому встречные взгляды были разные: и удивленные, когда школьники смотрели на его куртку с сотней булавок, и недовольные, когда их взгляд скользил к зеленому галстуку. До отбоя осталось немного времени, он должен успеть свалить хоть в какой-нибудь ход, если так и не сумеет встретить Сириуса. Пришлось прибавить шагу. По коридору прокатился знакомый гомон. — Нюниус опять смотрел на Эванс, — Скабиор услышал глухой, будто собачий, смех. — На Зельеварении. — Гадкий змей! — со злостью воскликнул Поттер. — Нужно его проучить! Мародеры вышли из-за поворота и все дружно уставились на Скабиора. — Эй, слизень, ты что тут забыл? — фыркнул Поттер, смерив парня бешеным взглядом. — Блэк, надо поговорить, — Скаб решил не теряться и посмотрел Сириусу прямо в глаза. — Сириус? — Джеймс нахмурился, будто пытаясь представить, о чем эти двое могли бы поговорить. — Да это ж твоего брата дружок. Скрембл или как его… — Скабиор, — спокойно поправил Скаб. — Элдрич. Тот самый, которого чуть случайно не убил дракклов оборотень на территории школы. — Заткнись, желток! — тут же зашипел Джеймс, доставая палочку. — Не смей даже говорить об этом! — Джеймс! — воскликнул Сириус, делая шаг вперед, закрывая Скабиора собой. — Спокойно! — Джеймс, — тихо одернул его Люпин. Петтигрю молча уставился на происходящее. — Сириус? — Скабиор не двинулся с места, палочку сам не достал даже. Он знал, что Поттер был борзым и скорым на расправу, но почему-то не боялся его. А Блэк… посмотрел на него неприязненно. Как на весьма большую проблему. — Я догоню, парни, — Сириус мотнул головой, эффектно тряхнув черными волосами, которые упали на глаза. — Ты уверен? — не сдавался Джеймс, — мне кажется, нам надо поговорить. Всем. — Уверен, Джеймс, — Сириус кивнул им, давая знак удалиться. — Пойдем, — Люпин взял друга за плечо и активно повел ко входу в гостиную. Когда троица скрылась за дверью, Сириус, смерив нечитаемым взглядом Скабиора, спросил: — Тебе что надо? — Пройдемся? — Скабиор постарался звучать загадочно, но ладони предательски вспотели. — Скоро отбой, — покачал головой Сириус. — Тогда до встречи в полнолуние? — улыбочка вышла на загляденье змеиной. Рег бы гордился им. — Куда? — закатил глаза Блэк. Он всем своим видом показывал, что разговор уже его утомил, так толком и не начавшись. — В Выручай-комнату? — предложил Скабиор с надеждой. — Ты обещал показать, как слушать винил без электричества. Ответом на вопрос стал долгий взгляд Сириуса, который явно пытался сообразить, как от него избавиться поскорее. — Я достал пластинку, — Скаб горделиво выпятил грудь. — Там и поговорим о… другом, — слизень многозначительно замолчал. А внутри он переживал: что если Сириус откажет? — Ты ведь не отстанешь, да? — мрачно пожевал губу Сириус. — Неа, — Скабиор покачал головой, не отводя, впрочем, требовательного взгляда от недовольного лица оппонента. — Ладно, пошли, — Блэк тут же двинулся с места, Скабиор поспешил за ним. — Ты пользовался уже Выручай-Комнатой? — Да, но там столько хлама. Покажи мне, как слушать музыку в школе! Они прошли еще пару коридоров. — Надо уметь четко формулировать свои желания, — как для идиота объяснил Блэк, не вдаваясь в подробности. Скабиор тяжело сглотнул. Знал бы Сириус, насколько четко он мог сформулировать свои желания сейчас. Но вслух Скаб ничего такого не сказал. — Тогда комната поможет тебе. — Типа как? — Скабиор сделал вид, что не понял его. — Типа я хочу послушать пластинку, тогда комната поможет мне найти проигрыватель и… А вот, собственно, — Сириус указал на двери, проявившиеся на ближайшей стене. — Проходи. Они зашли в Выручай-комнату. Скабиор таращил глаза по сторонам, находя все новые и новые предметы. Он был тут год или два назад, когда они с Регом искали здесь какие-то вещи для его экспериментов с трансфигурацией материи. С тех пор хлама прибавилось. — Акцио, проигрыватель! — Сириус достал палочку и, произнеся заклинание, стал ждать, отвернувшись от Скабиора. Мыс черного кеда нетерпеливо постукивал по каменному полу. Скабиор испытал расстройство. Он представлял себе встречу совсем иначе. Сириус был явно зол на него. Или недоволен. Но почему? Они толком и не виделись с той ночи. Послышался грохот. Откуда-то из конца комнаты, собирая на себя кучу каких-то лент, тряпок и прочего, к ним медленно летел старинный граммофон, который явно пережил свои лучшие годы где-то в начале века. Огромный медный рупор местами сильно позеленел. Деревянная тумбочка с резными красивыми ножками выглядела весьма крепкой. Граммофон аккуратно приземлился прямо перед Сириусом. Скабиор полез в сумку и, достав пластинку, вернул ей прежний размер. — Новый их альбом. Я сам еще не слышал! — Скабиор улыбнулся Блэку и, подняв иглу, расположил пластинку на держателе. — Поэтому ты за нами таскаешься всю неделю? — хмыкнул Сириус. Черт. — И поэтому тоже, — пожал плечами Скаб и осторожно опустил иглу на пластинку. Послышался жуткий скрежет, иголка искала правильный путь. — Хм, — в коротком этом звуке Блэк умудрился передать недовольство и одновременно выразить интерес. — Что тебе надо, Скабиор? И тут заиграла музыка. Гитары разорвали образовавшуюся тишину. Скабиор блаженно закрыл глаза. — О, да, — замурлыкал он, погружаясь в поток быстрых, неумолимых нот, каждая из которых удивительным образом резонировала с его душой. Блэк тоже замолчал, вслушиваясь. Кед его стал двигаться чуть быстрее, попадая в ритм барабанов. Голос Эндрю звучал глубоко, таинственно и прекрасно, будто он обещал открыть тебе все тайны, которые хранит вечная тьма. Песня летела вперед, отражаясь в высоких каменных сводах, она просачивалась сквозь горы хлама и исчезала где-то в самом конце Выручай-комнаты. Когда она смолкла, Скабиор еще чувствовал ее внутри, циркулирующую где-то в районе сердца. — Неплохо, — вдруг сказал Сириус. — Неплохо? — засмеялся Скабиор. — Это настоящая магия. Он снова почувствовал на себе нечитаемый взгляд Блэка. — Так вот об одном оборотне… Я бы мог забыть о нем, но хочу кое-что взамен. — Что? — мрачно спросил Блэк, напрягшись всем телом. — Хочу быть анимагом, — выпалил Скабиор, с надеждой глядя на Блэка. — Ты научишь меня? Сириус окинул его до безобразия оценивающим взглядом, проскользив по растрепанным волосам, мятой мантии и, внезапно, отглаженным брюкам с идеальной стрелкой, признавая в том явную работу брата. Рег заботился о нем? Сириус даже представить себе подобного не мог. Пока он разглядывал Скабиора, началась вторая песня, еще быстрее прежней. Ритм был отличным. Музыка будто создала в комнате совершенно другую атмосферу, будто они не в Выручай-комнате, а в маггловском рок-клубе, где Сириус зависал целыми днями, когда вел бродяжью жизнь после побега из дома родителей. Скабиор выпрямил спину и просто стоял и ждал, когда Блэку надоест на него пялиться своим этим взглядом. Хотя ему, конечно, весьма нравилось, что Блэк вообще на него смотрел. Гордость едва пережила эту неделю игнора в Большом Зале. — А ты уверен, что сможешь, Скабиор? — склонил голову набок Сириус, совершенно по-собачьи. — Испытай меня, — пожал плечами Скаб, послав Блэку уже знакомую шальную улыбку. — Для того, чтобы освоить процесс трансфигурации в животное, необходимо иметь не ниже «Превосходно» в Трансфигурации и в Зельях, — Сириус задиристо приподнял уголок рта и с явным вызовом добавил: — А что у тебя по зельям? — Да нормально у меня все, — засмеялся Скабиор. — Ты думаешь, Рег стал бы со мной общаться, если бы у меня были одни «Тролли»? Аргумент, видимо, зашел Сириусу, тот сложил руки на груди и активно обдумывал услышанное. Он достаточно хорошо знал братца, чтобы понять: Скаб не врал. Регулус не стал бы общаться с кем-то недостойным по умственному развитию. А если уж брюки гладил, то… — Мне некогда с тобой нянчиться, — покачал головой Блэк. — ЖАБА на носу. Нам надо готовиться к экзаменам. — Ага, а не по Запретному лесу бегать, — зашипел Скабиор, уязвленный отказом. — Со своим оборотнем. Кто он, кстати? Поттер, что ли? Его явно бешеный оборотень покусал. — Не твое дело, Скабиор, — Блэк опустил руки и угрожающе двинулся на парнишку. — Забудь про оборотня, иначе… — Иначе что? — усмехнулся говнисто Скабиор, задрав подбородок повыше. Опять хренов Блэк взялся его пугать. Тогда в лесу, в принципе, сработало. Но в Выручай-комнате, вековые стены которой сотрясал голос брата, Скабиор чувствовал себя в безопасности. Сириус прожигал его взглядом, стоя очень близко. — Или Петтигрю? Поэтому он такой забитый? — фыркнул Скаб, не прерывая зрительного контакта. Сириус хмурился, как лондонское небо, тень злости залегла между изогнутых бровей, черных-черных. Среди темных облаков готовилась разразиться настоящая гроза. — Не смей манипулировать мной, — низко и тихо сказал Блэк, нависнув над ним. Скабиор впитывал его угрюмое выражение, которое делало лицо Блэка еще более красивым. — Или Люпин? — Скабиор не желал уступать, тоже весь вытянулся по струнке, смело глядя в глаза противника. О Мерлин, между ними едва молния не сверкала. Эмоциональный накал ситуации пылал внутри. Дракклов Блэк был опять слишком близко. — Если ты сдашь нас директору, то тоже вылетишь, — улыбнулся вдруг Блэк мрачной и холодной усмешкой. — Даже обратиться не успеешь. Скабиор прикусил губу. Обратиться? Что? — Ты научишь меня? — вдруг до него дошел истинный смысл слов, сказанных Сириусом. Шальная улыбка сама собой заиграла на губах. — Одна попытка, Скабиор, — хмыкнул Блэк, бросил на него пренебрежительный взгляд и, развернувшись резким движением, направился к граммофону. Скабиор оторопело наблюдал за тем, как Блэк выкрутил ручку громкости на максимум, позволяя музыке вырываться из старинного медного рупора. — Акцио, диван. Блэк призвал откуда-то из кучи хлама старый диван, побитый молью, и плюхнулся на него, запрокинув голову на спинку. Принял расслабленную позу. Мысок черного кеда барабанил по полу под ритм бесновавшейся музыки. Черноволосая голова двигалась в такт звучавшей мелодии. Судя по всему, Сириус кайфовал. Скабиор сглотнул комок в горле. Мог ли он думать, что увидит его таким, на самом деле? Не в своих драккловых мечтах, а вот прямо наяву… Скабиор решил не теряться и тоже сел на противоположный конец дивана, постаравшись принять вальяжную позу. Вытянул ноги. Бросил оторопелый взгляд на Блэка, который лежал с закрытыми глазами, весь погруженный в музыку. — Как твои ноги? — вдруг спросил Сириус. — В порядке, — Скабиор потянулся и стал собирать одну брючину, в безобразную гармошку, начисто сметая все старания Регулуса. За неделю раны хорошо затянулись, остались только широкие розовые полоски, идущие от колена до голени. — Смотри. Рег меня подлатал. — Никогда бы не подумал, что Регулус способен на сочувствие, — голос Блэка звучал ядовито и холодно, пока он пялился на шрамы. — Ты плохо его знаешь, — Скабиор опустил брючину на место. Ткань предательски помялась. Утром Рег опять будет беситься. — Я его вообще знать не хочу, — мрачно процедил Сириус, удобнее устраиваясь на диване. Он смотрел теперь не Скабиора, а куда-то в темноту каменных сводов. На лице застыло презрительное выражение. — Почему? — просто спросил Скаб, вдруг осознав, что у Регулуса он нечто подобное бы не стал спрашивать, несмотря на все пять курсов дружбы. Он знал: Рег не ответит. А вот Сириус казался более искренним. — Он родительский любимчик, — Сириус недовольно скривил губы. Темные брови сошлись к переносице. Пытался он или нет сделать вид, что ему все равно, получалось, по правде говоря, хреново. Кед нервно бил по полу. — И сделает все, чтобы заслужить их расположение. Идиот. — Что у вас стряслось? — интересно, ответит Блэк или нет. — Я сбежал из дома, — пожал плечами Сириус. — Достали меня со своей чистой кровью. Я больше не мог слушать этот бред! Каждый день! Будь достойным носить святое имя Блэков. Не позорь семью, Сириус. Слушайся родителей, Сириус, — передразнил Блэк надменный тон матери, сделав его искаженно-гнусавым. — Чистота крови навек. Вертел я это все на хую, если честно, — завелся окончательно Сириус. — Только в Хогвартсе они отставали от меня. Я ср второго курса не ответил ни на одно письмо матери. — А Рег постоянно ей пишет, — фыркнул от удивления Скаб, вспомнив вчерашний вечер. — По графику у него написание писем домой в четверг вечером, за час до отбоя. — Вот! — Сириус гневно взмахнул руками в воздухе, неприязненно глянув на ухмыляющегося Скабиора. — А ты говоришь, не знаю. Он просто такой же, как она. Они. — А ты? — Скабиор спрятал ухмылку, закусив губу. Сириус решил разоткровенничаться с ним по непонятной причине, стоило воспользоваться информацией. — А я нет! — Сириус плюхнулся обратно на спинку дивана, сложил руки на груди. — Я терпеть не могу, когда мне говорят, что надо делать. И как поступать! И сам разберусь без всяких хреновых девизов. — А где ты живешь на каникулах? — невинно спросил Скабиор, вдруг осознавший, что сейчас может достать само перо феникса! Если он узнает, где Блэк будет летом, то сможет видеть его! — Я бродяжничал позапрошлым летом, — в словах Блэка прозвучала гордость. — А в том году Джеймс позвал к себе. Иногда я живу у Поттеров. Или у дяди Альфарда. Я не привязан ни к какому месту, — Сириус с вызовом вскинул подбородок. — Круто, — протянул слизеринец неуверенно. Скабиор подавил вздох, осознав, что идея потерпела крах. — Ты чувствуешь себя свободным? Брови Блэка взлетели вверх в удивлении. Регулус бы его уже отругал, сказав, что он опозорил честь семьи, предал их многолетние традиции и чистокровные идеалы. Любой слизеринец поступил бы так. А дружок его, Скабиор этот, задал вопрос чуть ли не завистливым тоном, будто тоже хотел быть свободным. — Да, — Сириус внимательно посмотрел на парнишку, — чувствую. — Это круто, — повторился от волнения Скабиор. — Я имею в виду, что ты сам по себе. Типа решаешь сам, куда идти. — А ты не решаешь? — с сомнением изогнул брови Сириус. — Мне казалось, что ты тоже шляешься, где хочешь, — губы гриффиндорца изогнулись в ехидную улыбку, едва он вспомнил, что в прошлый раз мальчишка так ему и ответил на вопрос, какого черта он делает в Запретном лесу. — Решаю, но, — Скабиор запустил пятерню в волосы и озадаченно почесал затылок. — Иногда меня заносит не совсем туда, куда нужно, — невесело ухмыльнулся Скабиор. Музыка брата вторила его странному состоянию. Сириус вдруг был слишком искренним с ним. Он говорил с ним как с равным. Сидел на побитом молью диване в расслабленной позе, но с нахмуренным лицом. Стучал кедом в такт музыке и своим бушующим эмоциям. Рассказывал историю своей жизни открыто. Слишком близкий. Как будто у него могла быть надежда… — Это точно, — мрачно хмыкнул Сириус. — Кстати, про полнолуние. Если еще раз я тебя увижу на том берегу в ночь луны, я отойду в сторону, понял? — Понял, как не понять, — засмеялся Скабиор. — Не пугайте меня, мистер Блэк, своим ручным оборотнем. Кстати, про оборотня. Когда ты начнешь меня учить анимагии? — Я буду тратить на тебя свое время, если ты пройдешь первое испытание, — загадочно сверкнул глазами Блэк. — Какое? — Скабиор жадно подался вперед, почти сев на середину дивана, коснувшись своим бедром коленки Сириуса. Вместо ответа Сириус еще раз смерил его взглядом и достал палочку из кармана брюк. — Акцио, лист мандрагоры! — вдруг сказал Сириус, направив палочку в сторону гор из хлама. Как он и предполагал, в Выручай-комнате можно было найти все что угодно. Наверняка кто-то здесь заныкал свой гербарий. В руку к Сириусу прилетел еще совсем свежий и упруго-зеленый листик мандрагоры. — Вот! — И что мне с ним делать? — Скабиор озадаченно посмотрел на протянутый ему лист, зажатый в длинных бледных пальцах. Закусил непонятливо губу. — Анимагом стать очень непросто, нужно пройти несколько стадий подготовки. Очень тщательной. Анимагия не прощает ошибок. Первое испытание: ты должен будешь продержать лист мандрагоры во рту весь месяц. — Сириус коварно ухмыльнулся, увидев, как паренек слегка поник. — Его можно вытаскивать-то? — Скабиор пытался вообразить, где во рту он сможет таскать острый на вид листок весь дракклов месяц. — Нет, — ухмылка Сириуса стала еще шире, приобретая воистину дьявольский оттенок. — Лист нельзя глотать. Нельзя вытаскивать ни в коем случае. Даже если ты захочешь кому-нибудь отсосать, — Сириус с удовольствием увидел, как глаза Скабиора расширились, а кончики ушей предательски заалели. — Если ты уберешь лист даже на секунду, процесс нужно будет сначала. Но не в твоем случае. Потому что я даю тебе только одну возможность, Скабиор. — В смысле? — с трудом прочистил горло Скабиор, которого еще не отпустила предыдущая реплика Блэка. С чего он вообще решил, что будет делать такое! — Следующее полнолуние через три недели, будет уже апрель. Экзамены в июне. Я даю тебе срок справиться с мандрагорой к началу мая, тогда мы сможем перейти ко второму испытанию, — серые глаза Сириуса странновато мерцали в полумраке Выручай-комнаты. — Если ты провалишь первое задание, то не станешь анимагом никогда, понял? — А какое второе испытание? — Из листа мандрагоры нужно сварить зелье с определенным составом. Зелье сложное, поэтому требуются продвинутые знания в Зельеварении. Ты должен готовить его сам, потому что в противном случае в него может попасть чужая энергия, в которой твое тело может застрять, когда придет пора пить зелье, — Сириус продолжил стращать неофита с неожиданно довольным произведенным эффектом лицом. — Ты готов? — А ты с первого раза смог стать анимагом? — Скабиор уставился на свои руки, которые скрестил на коленке. Пальцы противно потели. — Я прошел все испытания с первого раза, — Сириус немного приосанился, в словах звучала очевидная гордость за свои магические способности. — Тебя кто-то учил? — Скабиор почесал затылок нервным жестом. Итак, стать анимагом трудная задача и, наверняка, опасная. Готов ли Скабиор пройти все эти испытания, только чтобы Сириус был рядом, учил его? Скабиор бросил на гриффиндорца тоскливый взгляд. Что за вопросы, конечно, он был готов. Заодно и анимагом станет. — Книги из семейной библиотеки, — Блэк прикрыл глаза и с видимым наслаждением прислушался к музыке, которая создала между ними особую атмосферу. Можно даже сказать, весьма теплую. Уходить ему пока не хотелось, парнишка был забавным, кроме того, надо выторговать для Люпина молчание. Даже при грядущей активной подготовке к ЖАБА он мог позволить себе уделить пару вечеров Скабиору, чтобы показать, как варится зелье и контролировать первое превращение, чтобы Скабиор не погиб. У Сириуса было уже три удачных опыта, ему нравился сам процесс помощи другим в нелегком деле. Труднее всего, конечно, пришлось с Питером. Джеймсу хватило собственных магических сил, чтобы всего за пару неудачных попыток превратиться в животное. — Ты сам захотел стать псом? Как вообще выбирается животная форма? — Анимаг не волен выбирать. Животное само выбирает мага, исходя из психологических и магических аспектов. Могу сказать точно, животное не ошибается практически никогда, — уголок губы Блэка взлетел вверх. — Ты знаешь других анимагов? — вдруг потрясенно прошептал Скабиор, осознав, к чему клонит Блэк. — Знаю. Им я тоже помогал с испытаниями. И нет, я не назову их имена. — Пф, — обиделся Скабиор. — Можно подумать тебе есть дело до кого-то, кроме твоих Мародеров. Блэк удивленно приподнял бровь, расслышав в словах парнишки ревнивый упрек. Началась следующая песня. Она была медленной и тягучей, словно танцующее в камине пламя. Очень чувственной. Скабиор прикрыл глаза, откровенно кайфуя от ритма и голоса Эндрю, который ласкал слух, словно черный бархат. На секунду Скабиор вдруг выпал из происходящего и представил, ради какого случая решился бы вытащить листок мандрагоры изо рта. Ради одного-единственного. И музыка словно показывала ему эту грязную мечту, нежданно-негаданно подкинутую в буйный котел его фантазии самим Сириусом. Осознанно Блэк это сделал или нет? — Джеймс и Люпин достаточно способные маги, чтобы справиться самостоятельно, — Сириус внимательно наблюдал за изменением выражения лица парнишки. Тот будто бы пребывал на самой грани между своими фантазиями и реальностью. — А Петтигрю? — легко улыбнулся Скаб, вспомнив имя четвертого мародера. — Я помог ему тоже, — пожал плечами Сириус, тоже подчинившись влиянию музыки, она накатывала огромными океанскими волнами на все тело, заставляя душу трепетать. Сириусу нравилась пластинка, и он хотел бы послушать ее еще раз. — Акцио, пиво! По мановению палочки Блэка откуда-то из-за кучи хлама прилетел, и правда, ящик пива. Но нифига не сливочного! — Это что? — округлил глаза Скабиор, завидев, как деревянный ящик, весело бряцая бутылками, летит к ним по воздуху. — Добрый эль, друг мой, — засмеялся Сириус, потянувшись за парой бутылок темного стекла, одну из которых протянул Скабиору. — Маггловское? — не поверил глазам Скабиор, когда прочел этикетку. — Да, я сам притащил. Отличный эль! — Сириус открыл свою бутылку и, отсалютовав, приложился к горлышку. Скабиор без раздумий пригубил бутылочку, находя вкус нормальным, он пил и хуже в Лидсе, в задрипанном местном клубе. — Эндрю часто водил меня на концерты. Мы там пили и более дерьмовое, — Скабиор поерзал на месте, устраиваясь удобнее. Снова задел ногу Сириуса. Тот ее, впрочем, не убрал. О, Мерлин. Скабиор сделал долгий глоток. Слова Сириуса про дракклов лист мандрагоры еще стояли в ушах. — Я бы хотел быть вороном, — Скабиор вдруг выпалил первое, что пришло ему в голову. — Почему? — засмеялся вдруг Сириус. — Вороны крутые. — Но… в них нет силы? — Сириус озадаченно глянул на него, пытаясь понять. — Зато они летают! — фыркнул Скабиор. — Ты не похож на ворона, — покачал головой Сириус, черные волосы закачались в такт движению, и Скабиор просто завис. — А на кого похож? — немного даже рассердился Скабиор. А потом обомлел под серьезным взглядом Сириуса, задумавшегося о его возможном анимагическом облике. — На-а-а, — протянул Сириус, перебирая в голове варианты. Скабиор был странным. На змею, покровителя своего факультета похож он не был точно, на собаку или волка тоже не тянул. Сириус призадумался, посматривая на парнишку. На его красные пряди в волосах. На мятые брюки. На настороженный, но открытый взгляд. Парню явно хотелось услышать, на кого ж он похож, по мнению Сириуса. — На петуха, — засмеялся Сириус, запрокинув голову. Ему доставило то, как Скабиор вытаращился на него в непонимании. Брови сошлись к переносице, показывая крайнюю степень замешательства. Скабиор уже открыл рот, чтоб сказать ему, что сам он петух, но Сириус перестал ржать, опустил подбородок и провел рукой по своим волосам, откидывая челку со лба. — Пряди твои эти красные, как гребень. — Ну спасибо, — недовольно поджал губы Скабиор. — Я буду вороном, вот увидишь, — сделал глоток пива, давая себе несколько секунд на размышление. — А если стану петухом в результате твоего обучения, то точно клюну в пушистый зад. Скаб не был уверен, прозвучит ли то, что он только что выпалил, хотя бы сносно для искушенного слуха Блэка. Однако Сириус растянул губы в кривой ухмылке и тоже сделал глоток. — Зачем ты их вообще делаешь? — Сириус бросил презрительный взгляд на космы парнишки. — Потому что это круто, — отмахнулся Скабиор, по привычке запустив руку в космы на затылке. — Мог бы просто сказать, что ты ебанутый, — поддел его Сириус, послав хитрый взгляд. Очевидно, пивко его расслабило, захотелось подурачиться. — Тебе ли этого не знать, — спокойно пожал плечами Скабиор, соглашаясь. — Гении отмечены печатью безумства. — Посмотрим, какой из тебя гений, когда ты сваришь правильное зелье и удачно обратишься. — А сколько вообще занимает весь процесс обучения? — вдруг погрустнел Скабиор, уже прекрасно зная ответ. — Я справился за два года, — Сириус сделал долгий глоток пива. — Сначала надо было найти нужные книги, потом спереть их так, чтоб матушка не заметила исчезновения пары фолиантов из семейной библиотеки. А потом… дело тренировок! Долгих, долгих тренировок. — И что самое сложное? — Скабиор почесал лоб, уже представляя себе свое грандиозное падение. Он должен очень-очень постараться не обосраться, чтобы Блэк оценил его по достоинству. По Трансфигурации у него дела были гораздо получше, чем по зельям, но не так хорошо, как у Регулуса. И тем более не так хорошо, как у Сириуса, если тот не приукрашивал. Почему-то Скабиору казалось, что Блэк не врал ему. — Процесс трансфигурации тела в животную форму. Контроль над своим телом и душой, — Сириус начал загибать пальцы свободной руки, с ехидной улыбкой поглядывая на парня. — Нужно тренироваться каждый день, пока не будет достигнут результат. Каждый, Скабиор, — Блэк с вызовом приподнял подбородок. — Когда ты начинаешь трансфигурацию, ее нельзя останавливать, нужно каждый раз полностью проговаривать заклинание. Если ты остановился, то считай, что конец. Я читал, что многие маги пугаются того, что происходит с телом и останавливаются на полпути. Их тело остается бесформенным куском материи, в котором заперто человеческое сознание, — зловеще улыбнулся Сириус. — Они умирают? — облизнул нервно губы Скабиор, вообразив себе клетку из собственной плоти. — Если бы, — мрачно засмеялся Сириус, впитывая страх парнишки в себя. — Животные не могут колдовать. Не могут обратить заклятие, а материя без формы тем более. Они сходят с ума. Весь второй этаж Мунго забит такими неудачниками. — Звучит стремно, — засмеялся тихо Скабиор и растянул рот в своей шальной улыбке. — Мне подходит. — Посмотрим, — хмыкнул Сириус и сделал долгий глоток из бутылки. — Сначала мандрагору не сожри случайно, а потом уже поговорим о трансфигурации. Я дам тебе одну книгу, выучишь ее назубок к следующему полнолунию. — Хорошо, — с готовностью кивнул Скабиор, тоже сглотнув пиво. — Если покажешь ее моему брату, — Сириус пронзил Скабиора донельзя красноречивым взглядом. — То я специально доведу тебя до трансформации и брошу в процессе, оставив жалкой кучей костей, усек? Скабиор заерзал на месте. Блэк взялся пугать его снова и добился совершенно противоположного эффекта. С таким серьезным, вызывающим выражением лица крутого парня он выглядел слишком привлекательным. Скабиора так и подмывало бросить что-то язвительное. — И много костей неудачников сожрал твой ручной оборотень, а, Блэк? — поднял на Сириуса горящий взгляд Скабиор. — Всех. До единой косточки, — хмыкнул Сириус, выдерживая его взгляд. — И я помог ему в этом. Скабиор засмеялся, представив себе столь захватывающую картину. — Слушай, а покажи еще раз своего пса! — Скабиор вдруг подался вперед. — На озере было темно! Сириус развалился на диване, и ему явно не хотелось вставать, чтобы выполнить просьбу слизеринца. Но… он же взялся его учить, разве не надо было продемонстрировать свое мастерство? Он молча быстро и жутко плавно поднялся с дивана, скрипнувшего так противно, что даже музыка на несколько секунд померкла. Началась новая песня. Мелодия колебалась в воздухе, словно волны, иногда пробегавшие по глади черного озера. Тягуче. Медленно. Прекрасно. Скабиор попытался придать себе более безразличный вид, глядя на вставшего прямо напротив него Блэка, движения которого вдруг стали такими же плавными, как музыка. Откровенно завораживающими. Опасными. Сириус поставил бутылку на пол рядом с диваном и чуть отошел, оставив место между собой и Скабиором. Скинул мантию резким движением и кинул на свою сторону дивана. У Скаба сердце зашлось! Он взмолился всем богам, чтобы и другую одежду Сириус снял, но потом вспомнил, что Макгонагалл, когда превращалась в кошку и обратно, делала это прямо в одежде. Наверное, и сам Сириус обладал достаточным опытом, чтобы трансфигурировать и одежду тоже. О, Мерлин, как жаль! Скабиор тихонько подавил вздох разочарования, проскользив тоскливым взглядом по рубашке, темным брюкам и красному галстуку, которые прекрасно смотрелись на долговязой и поджарой фигуре Блэка. — Смотри и учись, — фыркнул Сириус, уперев руки в бока, начал шевелить губами, произнося слова, едва различимые из-за музыки. А потом… Скабиор не понял вообще, куда надо смотреть! Там, где только что был Сириус, стоял огромный черный-черный пес. Трансфигурация произошла молниеносно! Человеческое тело сначала немного поплыло по контурам, потом вдруг стало единым черным пятном, и через секунду на месте Сириуса оказался пес. Пес ощерил пасть, являя миру внушительные зубы. Опустил голову, припав на задние лапы и зарычал. Низко. Страшно. Скабиор тут же вспомнил свою недавнюю прогулочку, оборотня и его зубы, сверкавшие кровавыми клыками в свете луны… Неудивительно, что Сириус смог отбить его у оборотня. Когда пес не сливался с окружающей тьмой, то стали понятны его реальные габариты. Он был огромным, гораздо больше обычной собаки. Ростом в холке превосходил волкодава… Хотя, может, и был волкодавом, Скабиор не разбирался в породах собак. Пес был здоровым, лохматым, черная шерсть в полумраке отливала синевой. — Круто, — благоговейно выдохнул Скаб, во все глаза глядя на скалящегося пса. Пес вальяжно покрутился на месте, предоставив возможность рассмотреть его получше. Огромные когти, клацающие по каменной кладке. Янтарные глаза горели на черной морде в свете свечей… Весь облик его был устрашающим. И прекрасным! Древнее мастерство анимагии поразило Скабиора в самое сердце, отчаянно заставив желать раскрыть ее тайны. И разгадать загадку по имени Сириус Блэк. Пес потянулся, снова проскребя когтями по полу, и сделал несколько шагов в сторону кучи хлама. Черная шерсть лоснилась на мощных боках. Скабиору захотелось потрогать ее… Интересно, на ощупь она такая же мягкая, как его волосы? Снова на него снизошло волшебное ощущение тепла в правом боку. Крепкие руки, которые тащили его всю долгую, прекрасную, смертельную ночь. Их переплетенные в черной воде руки. Скабиор закусил губу до боли. До чего ж он докатился! Думает о Блэке в непосредственном присутствии Сириуса. Скабиор с грустью подумал, что тогда он был к нему гораздо ближе, чем сейчас… — Блин, а шерсть из чего делается? — раньше, чем он смог захлопнуть рот, с губ сорвался вопрос. Тупой вопрос, судя по скептичной морде пса. Явно тот сейчас решал, а не послать ли нерадивого ученика к драккловой матери с такими вопросами. Скабиор поспешил поправить себя. — В смысле… Она настоящая? Можно потрогать? — спросил он у пса с сугубо научным интересом. В голове это звучало гораздо лучше, но что ему оставалось? Да и песня чертова действовала словно наркотик, придавая легкость решений. Особенно таких фатальных. Скабиор встал с дивана и протянул ладонь к черной морде. Пес недоуменно рыкнул. Но с места не сдвинулся. Только следил янтарными глазищами за тем, как к нему приближалась протянутая рука. Ощерил зубы в оскале. Скабиор намек понял, решил, что трогать морду собаки так же невежливо, как и человеческое лицо, а Сириус эти два понятия вообще похоже не разделял. — Э, прости. Я не подумал, что морда, э, как бы лицо, — мучительно краснея, Скабиор выбирал точку на теле пса, к которой уместно было бы прикоснуться без риска быть сожранным. Обглоданным до костей. Выбрал в итоге холку, чуть пониже шеи. В человеческом варианте это могло бы выглядеть чем-то типа дружеского похлопывания по спине. Скабиор опустил руку, не встретив больше сопротивления, и легко провел пальцами по густой шерсти. Она оказалась гладкой на ощупь. Невероятно теплой. Он завороженно поглаживал небольшой участок кожи самыми подушечками пальцев, отмечая, что шерсть пса не такая мягкая, как настоящие волосы Блэка. Но такая же идеально, беспросветно черная. Пес отпрянул с недовольным рыком. Похоже, кое-кто опять потерял берега и трогал дольше положенного правилами приличия. Пусть прикосновение вышло вполне невинным, но сам момент Скабиор обещал себе внимательнейшим образом изучить наедине с собой. Он трогал Блэка! Снова! Поглощенный накатившими противоречивыми эмоциями, Скабиор не заметил, как Сириус превратился обратно в человека. Они стояли практически рядом, не разделенные и локтем воздуха. Музыка накатывала тягучими волнами. Сам воздух будто наполнился отравляющим сердце ядом. Они были тут совсем одни. Стоя так близко, Скабиор вдруг почувствовал безумное напряжение, сковывающее все тело. Блэк так ничего и не сказал, только уставился опять своим этим мрачным взглядом, словно подозревая его во всех грехах человеческих и магических. Скабиор хотел сказать, что-то, любую чушь, лишь бы разорвать эту невыносимую тишину, наполненную зовущими стонами музыки, обещающей невозможное. А в итоге просто стоял, как идиот, и пялился на Блэка. Тот смотрел на него в ответ. — Рот открой, — Блэк с вызовом вдруг выпятил вперед подбородок. — Че? — Скабиор нахмурился. Не ослышался ли он? Но, блин, зачем?! — Открой рот, — приказал Блэк низким и чуть хриплым тоном. Скабиор не мог оторвать взгляд от его серых, тревожных, а сейчас абсолютно грозовых глаз, в которых клубились неясные мысли и эмоции. Вместо того, чтоб выполнить приказ, Скабиор вдруг неосознанно клацнул зубами. Потом начал медленно опускать нижнюю челюсть… Боковым зрением он видел, что Блэк что-то делал рукой внизу. Неужели? Святой Мерлин! Грязные, грязные мысли завладели всеми его помыслами. Томная мелодия искушала его, обещая нечто невозможное. Скабиор сглотнул слюну… Закрыл к дракклу глаза! Он больше не мог смотреть на Блэка, чувства бурлили под кожей, призывая сделать хоть что-нибудь! Ну пожалуйста! А потом он почувствовал во рту горький до безумия, резко пахнущий зеленью сок. Открыл глаза, как раз чтобы увидеть, как Сириус с дьявольской улыбкой заталкивает пальцами ему в рот лист мандрагоры. Скабиор оторопело уставился прямо в глаза дракклова Блэка и нашел в них небывалый вызов. Он дразнил его! Искушал словно заправский инкуб! Музыка Эндрю не улучшала ситуацию, наполняя момент эротизмом, граничащим с… О, всемогущий Мерлин! Скабиор ощущал на языке острый лист, который оставлял своими краями кровоточащие ранки на слизистой рта. И смотрел, смотрел в серые глаза, которые освещались молниями торжества. Интересно, о чем думал Сириус? Ай, блин! Скабиор едва не поморщился от боли, стрельнувшей от очередной глубокой ранки. Пальцы Блэка — указательный и средний — затолкали весь листок, одуряюще медленными движениями. А потом легли на его губы, словно запечатывая их. — Месяц, — прошептал Сириус, наслаждаясь замешательством парня. Скабиора тряхнуло! Он хотел отпрянуть, но не хотел еще больше, просто стоял столбом и офигевал от происходящего. Он еще чувствовал его пальцы на своих губах… Блэк отпрянул с усмешкой на лице, подошел к дивану, взял с него мантию и недопитое пиво и отправился к выходу из Выручай-комнаты. Без единого слова. Скабиор пришел в себя, только услышав, как закрылась дверь комнаты. Сириус свалил эффектно. Оставив дурачка в полном эмоциональном и физическом раздрае. Скабиор досадливо поморщился: листок мандрагоры, обильно смоченный слюной, ужасно горчил, сковывая рот в недовольную гримасу. Невыносимый, отвратительный вкус! Парень поддался первому инстинкту просто выплюнуть мерзкую штуку и забыть… Но тут же захлопнул рот рукой, запирая листок внутри. Месяц! Дракклов месяц он должен провести с ним. Ведь Блэк дал ему лишь один шанс! От его неопределенных шевелений, листок снова начал резать щеки изнутри. Вкус крови распространился внутри, смешиваясь с горечью листа. Скабиор кое-как переместил чертов листок за левую щеку, изранив при этом весь язык. Пальцем он лезть побоялся, вдруг это разрушит чары? У него был лишь один гребаный шанс! Невозможно его упустить! Невозможно проиграть Блэку! Однако вкус никуда не делся. Со стоном Скабиор бахнулся на диван и взгляд сам собой упал на недопитое пиво. Интересно, сможет ли он глотать с листком? Или ему придется весь месяц голодать? Сделав маленький глоток, Скабиор выдохнул с облегчением. Пиво смыло мерзкое ощущение во рту. Захотелось откинуться на спинку дивана, закрыть глаза и… Определенно, покурить! Скабиор, не открывая глаз, полез в карман брюк за сигаретами. А губы все еще ощущали на себе прикосновение пальцев Блэка. Что это было вообще?! Из груди вырвался мученический вдох. Блэк дразнил его. Если бы вместо пальцев это были его губы? Фантазия услужливо подкинула дровишек в горящий костер его тела, обуреваемого одним желанием. Неужели Сириус узнал? Скабиор затянулся дымом, прогоняя его по легким. И обратно. А потом вдруг понял, что курит в абсолютной тишине. Пластинка закончилась, а он так и не заметил. Как давно? Он глянул на соскочившую иглу. Но… он же слышал музыку? И Сириус слышал? Или… Скабиор нахмурился. Или она была лишь в его голове? Как и все остальное? Только острый листок мандрагоры за щекой означал, что все, что было в Выручай-комнате, было наяву.