Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов.

Мистер Кейк знал, что быть женатым означает, что иногда вы сталкиваетесь со своей второй половинкой в самые странные моменты. Иногда, как, например, в тот раз, когда он застал её за храброй попыткой влезть в слишком маленькую пару её старых трусиков, это было хорошо (или, по крайней мере, зрелище, которым он будет вечно дорожить). Иногда, как, например, в тот раз, когда он зашёл в ванную и подумал, что она утонула в ванне, хотя на самом деле она просто мирно дремала. Было неловко. Но когда он открыл дверь в детскую, чтобы поменять детям подгузники, обнаружил там Кап, делающую это. Ужасное зрелище. -Милая булочка? Что ты здесь делаешь? Кап слегка ухмыльнулась, завязывая подгузник на месте. -Именно то, на что похоже, Кэррот. А что такое? -Я думал, ты внизу с Пинки. Ухмылка Кап медленно исчезла, быстро сменившись выражением замешательства, а затем беспокойства. -Я думала, ты был внизу с Пинки, -сказала она. Они посмотрели друг на друга в лёгком ужасе, когда со стороны лестницы донеслись звуки множества компетентных пекарей на кухне. Как один, каждый из родителей схватил по одному из малышей и направился вниз. Миссис Кейк резко остановилась, и мистер Кейк налетел на неё. Оба онемели при виде этого зрелища. Там, на кухне, работали три Пинки Пай. -О, милая, милосердная Селестия, -захныкала миссис Кейк, её зрачки теперь были размером с бусинки. -Она клонировала саму себя. Мистер Кейк передал Паунд Кейка своей жене, а затем быстро потерял сознание. * * * -Рейнбоу Дэш! Рейнбоу Дэш! Рейнбоу оторвала подбородок от облака, даже не потрудившись открыть глаза. -Если это насчёт чейнджлингов, я уже знаю, -процедила она сквозь стиснутые зубы. -Они должны быть там. Тандерлейн заколебался. -Оу, -тихо сказал он. -Это всё? -потребовала Рейнбоу. -Д-да, -пегас почесал затылок. -Да. Это всё. Дэш нахмурилась, когда он заколебался, а затем улетел. Он был третьим за этот час. Казалось, что единственным, кого сегодня разыгрывали, была она сама. Пегаска раздражённо подняла маленький пучок облаков, чтобы поправить подушку, а затем уткнулась в неё лицом. Маленькие облачка поплыли вверх, и она сжала их вокруг головы, чтобы попытаться заглушить любой шум. Дэш сделала всё возможное, чтобы выдать как можно больше невербальных сигналов "оставь меня в покое", но как только устроилась поудобнее, что-то прервало её. -Рейнбоу Дэш! -Чтоооооо? -потребовала Рейнбоу, вырываясь из облака и взлетая, чтобы ударить им в лицо. Она была ошеломлена тем, что снова оказалась лицом к лицу с самой собой. -О, -поняла она, слегка отступая (хотя её раздражение не уменьшилось). -Это снова вы, ребята. -Ага. Мы закончили, -гордо сказал чейнджлинг. Она широко расставила передние ноги. --Облака полностью убраны! -Круто, -сказала Рейнбоу, опускаясь обратно на облако. Она снова сложила подушку и снова легла. Последовала долгая пауза. -Что ты обычно делаешь прямо сейчас? -спросил один чейнджлинг. -Обычно Я уже закончила свою работу, поэтому вздремну, -раздражённо сказала Рейнбоу, недвусмысленно давая им понять, что это был её желаемый результат. Последовала ещё одна пауза. -Ну, мы должны оставаться с тобой весь день, так что, я думаю, мы просто посидим и посмотрим, как ты спишь, -чейнджлинг сел на облако, чтобы сделать именно это. Её спутник наклонился и не слишком мягко пнул её в плечо. Рейнбоу нахмурилась и заворчала в подушку. -Что ж, я не смогу заснуть после этого. Жутко. Я даже не знаю ваших имён. -Поннека. -Теирт. Дэш фыркнула. Что это были за имена? Неужели их матери просто ударили копытом по клавиатуре, чтобы назвать их или что-то в этом роде? -Это на самом деле не помогает, -она встала и расправила крылья. -Тогда, думаю, буду придерживаться плана Б. -Какой план Б? -Тренировка, -ответила Рейнбоу, начиная вытягивать одну переднюю ногу поперёк груди. -Для чего? -саркастически спросил Теирт. -Королевская гвардия? -Ха! Лучше, -в голосе пегаски послышался намек на гордость. -Однажды я собираюсь присоединиться к Вандерболтам. -О-о-о! -Поннека взволнованно захлопала копытами, вызвав у другого чейнджлинга оцепенение. -Уверена, у тебя есть все необходимые движения? -Естественно, -сказала Рейнбоу, стряхивая воображаемую пыль со своей груди. -Покажи нам! -настаивала нетерпеливый чейнджлинг. Дэш выпрямилась и потянулась. -Ну, -начала она игривым тоном, -я не уверена, что вы готовы к тому уровню потрясения, который я собираюсь показать. -Вероятно, нет, -выдохнула Поннека, взволнованно шаркая ногой по облаку, как кошка, нетерпеливо наблюдающая за качающейся игрушкой, -Но я готова попробовать. Рейнбоу помолчала. Она посмотрела на другого чейнджлинга. -Она всегда такая? -спросила она театральным шёпотом. -Нет, -категорично ответил Теирт. -Сегодня хороший день. Рейнбоу отступила на шаг в сторону от Поннеки. -О... тогда ладно, -сказала она. -Ты много знаешь о полётах? Теирт пожал плечами. -Я несколько раз прятался как пегас и был на шоу Вандерболтов. Дэш усмехнулась. -Ты что-нибудь помнишь? -Ты собираешься... -Теирт закатила глаза, но поддакнул ей. -Хорошо, я помню "Пламя Буканьера". -Ни слова больше! -Рейнбоу взлетела высоко вверх. Она парила в воздухе долю секунды, прежде чем сложить крылья и упасть. Два чейнджлинга наблюдали, как она набирает скорость. А потом она полетела. Они с благоговением наблюдали, как Рейнбоу Дэш летела, умело извиваясь, когда её врожденная магия пегаса накапливалась, а затем исчезала с её крыльев. Искры, казалось, слетали с её перьев, когда она кружилась в воздухе... Затем пегаска приземлилась идеально, на облако. Поннека топала, громко аплодируя. Теирт медленно кивнул, впечатленный против своей воли. -Хорошо. Неплохо, -признался он. Рейнбоу Дэш усмехнулась, снова оказавшись в своей стихии. -О, ты думаешь, это было хорошо? Я просто разогреваюсь! Зацени это! * * * Твайлайт посмотрела в зеркало и выдохнула. Она медленно провела копытом по подбородку. Это не было больно, нет, но если бы она не знала ничего лучшего, то сказала, что её подбородок немного удлинился и, возможно, слегка изогнулся. Спаркл выдохнула. Если бы только она сделала какие-нибудь базовые измерения... Пони подскочила от стука в дверь. Она быстро надела солнцезащитные очки на глаза, побежала к двери и открыла её, не зная, что увидит. Она не ожидала, что Рейнбоу Дэш понесёт бессознательного чейнджлинг. -Привет, Твайлайт, -решительно сказала она. -Рейнбоу...? -неуверенно начала Спаркл. -Чейнджлинги странные, -объявила она, бесцеремонно сбрасывая Поннеку на пол под копыта Твайлайт. -Эта решила, что отпразднует мой супер-потрясающий полёт, пытаясь быть со мной нежной, и она вроде как коснулась моих копыт, так что я ударила её по лицу, а потом этот, -пегаска ткнула копытом в сторону другой, -обнял меня и сказал, что я его герой. Твайлайт оглянулась, но Теирт упорно отказывался смотреть на неё. Она вздохнула. Вот тебе и вся эта идея. -Спасибо, что попробовала, Рейнбоу. Дэш пожала плечами. -Да, неважно. Я направляюсь в Клаудсдейл вздремнуть, -тут она посмотрела в лицо Твайлайт, -и не позволяй им следовать за мной. Спаркл кивнула, и Рейнбоу метнулась прочь, быстро исчезая вдали. Твайлайт посмотрела, как она уходит, а затем вздохнула. -О, Поннека, что мне с тобой делать? -спросила она вслух. Теирт пожал плечами. -Кризалис обычно просто держала её рядом для постоянной уборки ям. И швыряла в неё всякой всячиной, когда ей было скучно. Твайлайт поджала губы. Это объяснило бы, почему она вздрогнула, когда пони привлекла её внимание. И всё же надежда ещё оставалась. Может быть, другие чейнджлинги добились большего успеха. * * * Три кобылки стояли напротив двух чейнджлингов. Эпплджек, возможно, опасаясь их присутствия в саду, назначила их сегодня на "крестовый поход" с этими малышами, что бы это ни значило. Лёгкая ухмылка на её лице, когда она это сделала, ни в малейшей степени не успокаивала. Маленькая жёлтый с бантиком сделал первый ход. -Эппл Блум, -представилась она. -Скуталу. -Свити Белль. Два чейнджлинга ответили. -<Рай>. -<Форо>. (П.п. Почему скобки? Одно и тоже имя на разных языках ВСЕГДА будет звучать одинаково. Ну или, хотя бы, примерно.) Скуталу сморщила нос. -Это странные имена, -сказала она. Свити Белль ткнула её локтем в бок. -Будь милой, -прошипела она. Эппл Блум расхаживала перед двумя чейнджлингами. -Итак, вы с нами на весь день? Чейнджлинги кивнули. Скуталу кивнула. -Я удивлена, что Эпплджек так нам доверяет, -тихо сказала она. -Мы довольно хорошо умеем устраивать беспорядки. Рай и Форо обменялись нервными взглядами. Это были просто кобылки. Но если бы у них уже была такая репутация... -Да, -печально согласилась Свити Белль, но потом оживилась. -Но сегодня мы просто перестраиваем здание клуба, так что мы делаем противоположное беспорядку! Рай склонил голову набок. -Меткоискатели-химики не совсем пошли по плану, -сказал Эппл Блум в качестве загадочного объяснения. Форо наклонил голову и вспыхнул, замаскировавшись под молодого жеребёнка, вероятно, всего на год старше их. -Ах. Могу это понять, -сказал он. -Однажды я прятался, будучи студентом колледжа, и оказался на уроке химии в лаборатории, -чейнджлинг захныкал при этом воспоминании. -Это было не то, о чём они говорили. -Как всё прошло? -спросила Свити Белль. -Им пришлось эвакуировать лабораторию, -признался Форо. -И... и школу. Но в мою защиту могу сказать, что каждый из них полностью выздоровел, -его широкая улыбка лишь слегка дрогнула, когда он поправился: -Со временем. Этот взгляд был странно знаком трём кобылкам. Теперь, чувствуя, что они находятся в присутствии союзников, торжествующе кивнули друг другу, а затем извлекли молотки из какого-то неизвестного пространства. -Тогда пошли! -Куда? -спросил Форо. -Здание клуба Меткоискателей, -ответила Скуталу. -Сегодня мы... А потом все трое подпрыгнули в воздух и закричали во всю глотку: -Меткоискатели-ремонтники клуба! Ура! По какой-то причине Форо не находил это утешительным. * * * Свити Белль зачарованно наблюдала, как Рай легко счищает старую краску. Ему было намного легче, чем Скуталу в противоположном углу, которая сердито ворчала, и хотя, казалось, прилагала гораздо больше усилий, совсем не продвинулась так далеко. -Ты молодец, -сказала Белль. -У тебя есть метка по уборке? Рай сделал паузу, достаточную для того, чтобы принять форму пони - светло-коричневого жеребёнка пегаса - прежде чем ответить. -Нет, но у меня большой опыт, -сказал Рай. -Когда ты в затруднительном положении, всегда можешь спрятаться в качестве уборщика. Никто никогда не обращает на них внимания. Я просто научился кое-чему за эти годы. Она кивнула. -Так какая же у тебя метка? Рай пожал плечами. -Чейнджлинги не получают меток. -Что?! -выдохнула Свити. -Я сказал, чейнджлинги не... -повторил Рай немного громче. -Нет, я это слышала, -сказала Свити Белль, закатывая глаза. -Я имею в виду, как ты узнаешь, чем хочешь заниматься всю оставшуюся жизнь, если у тебя нет метки? Рай посмотрел на неё, окинув критическим взглядом, затем отложил инструмент и снова вспыхнул пламенем. Когда всё прояснилось, Свити Белль посмотрела прямо на Свити Белль. -Это то, что я хочу делать, -сказала фальшивая Белль. -Маскируюсь под других пони и собираю урожай любви для улья. -Ух ты, -сказала Свити Белль, её глаза были широко раскрыты. -Ты так похож на меня! -Я бы на это надеялся, -весело сказал Рай, подпрыгивая на кончиках своих копыт. Ему даже удалось пискнуть на слове "надеялся". Не так мило, как у настоящей Белль, но чертовски близко. -Если бы я этого не смог сделать, был бы очень разочарован! Скуталу просунула голову в этот разговор. -Так ты можешь сделать свою собственную метку? -спросила она, очарованная. Рай кивнул и закрыл глаза. Он снова вспыхнул пламенем, и когда оно рассеялось, на его боку ярко засияли три стилизованные подковы. -Ого... -благоговейно произнесла Свити, поднимая копыто, чтобы коснуться бока своего двойника. Рай вздрогнул, но позволил ей прикоснуться. Эппл Блум давным-давно перестала притворяться, что убирает, и быстро подошла, чтобы получше рассмотреть. -Сделай что-нибудь ещё! -настаивала она. Рай оглядел разрушенное здание клуба, и его взгляд упал на кисть. Он снова закрыл глаза, и его бок снова загорелся, на этот раз изображая кисть на маленькой палитре художника. Короткий, но сильный поток восхищения удивил его, но он, конечно, не жаловался. Ревность, без которой он мог бы жить. Тем не менее, они были взволнованы, и Твайлайт сказала, что он должен попытаться завести здесь друзей. По их настойчивым просьбам Рай изобразил столько меток, сколько смог придумать, основываясь на своём местоположении (их было очень много на основе яблок), прежде чем Форо пришёл ему на помощь, наткнувшись на банку с краской. Крышка с грохотом упала на землю. Внезапно вспомнив о своём долге (и, возможно, страстно желая попытаться заработать собственную метку), Искатели быстро вернулись к работе. В конце концов, было соскоблено достаточно краски, чтобы стены можно было покрасить заново. Скуталу сняла крышку с банки с растворителем, и вскоре она начала смешивать. Форо был впечатлён и встревожен тем, как много краски ей удалось достать. Они все работали вместе, когда Рай и Форо замерли. Что-то было не так, но они не совсем понимали, что именно. Форо обернулся и увидел через окно двух приближающихся новых пони. Он провёл некоторое время в качестве школьницы и сразу узнал их поведение. Он толкнул Рая, и тот тоже посмотрел. И он тоже понял. Эппл Блум заметила их движения, посмотрела и нахмурилась. -Опять они? -проворчала она. Этот приток отрицательной энергии был слегка неприятен для чейнджлингов. Им нужно было избавиться от них, и быстро. Это была их первая настоящая трапеза за долгое время! -Почему бы нам не пойти и не поговорить с ними? -предложил Рай. -Может быть, мы сможем заставить их оставить вас в покое. -Даймонд Тиара и Сильвер Спун не будут вас слушать, -насмешливо сказала Скуталу, тоже хмуро глядя в окно. Две кобылки, о которых шла речь, поймали её взгляд и помахали. Это было странное чувство. Предвкушение. Они явно хотели что-то сделать. Рай кивнул Форо, и затем двое вспыхнули пламенем, возвращаясь в свои изначальные формы. Они зажужжали крыльями и выпрыгнули из окна, заставив Скуталу нырнуть в сторону. К их чести, две кобылки не дрогнули при появлении чейнджлингов. Вместо этого они повернулись и посмотрели на них, словно решая, являются ли они также подходящими целями или нет. -Линер фадрит, -любезно сказал Рай. В унисон две кобылки в замешательстве склонили головы набок. Это могло бы быть даже мило, если бы они не были злыми. Рай закрыл глаза и вспыхнул пламенем, превратившись в жёлтого земного пони-жеребца. -Добрый день, -повторил он. -Итак, теперь здесь чейнджлинги, -начала та, что носила тиару. -Это мы! -весело сказал Рай. -Так что же привело вас в это маленькое уютное местечко? -Мы тусуемся с Меткоискателями, -ответил чейнджлинг. -О, это интересно, -сказала Сильвер Спун. -Мы как раз собирались "потусоваться" с ними тоже. -Вы собираетесь пойти и надоедать им, -решительно сказал Рай. -Да, -сказала Даймонд, тряхнув гривой. -Они хорошие мишени. -Лёгкие цели, -согласилась Сильвер. -Но зачем? -спросил Рай, склонив голову набок. -Они наши друзья. Их дружба приятна на вкус, и они счастливы. Форо вспыхнул пламенем и принял облик розового жеребца. -Были счастливы, -поправил он. -Потом появились вы. Две кобылки ухмыльнулись. Идеально. -Пожалуйста, уходите, -сказал Рай. -Они нам нравятся. -А что, если мы не захотим? -спросила Даймонд. -Тогда ты пожалеешь об этом решении, -просто сказал Форо. Спун выпрямилась во весь рост. -Ты угрожаешь нам? Рай посмотрел на Форо, и они обменялись понимающими взглядами. -Ну, не совсем, - сказал Рай. -Но некоторые очень... интересные фотографии могут появиться, если вы не оставите их в покое, -закончил Форо. -Например? -Даймонд бросила вызов. Врай и Форо посмотрели друг на друга... А затем на их лицах появилась улыбка, которую можно было назвать только "хитрой". Они оглянулись на Тиару и Сильвер, а затем оба вспыхнули зелёным пламенем. Когда оно исчезли, кобылки как будто смотрели в зеркало. Поддельные Даймонд Тиара и Сильвер Спун ухмыльнулись в ответ, а затем побежали на месте. Это выглядело так, как будто они пытались пробежать 100-ярдовый рывок. Пот быстро начал капать с их грив и стекать по лицам. Затем они повернулись друг к другу. -О, Даймонд, -выдохнула фальшивая Сильвер, проводя языком по передним зубам. -О, Спуни, -ответила фальшивая Тиара. (П.п. О, Боже.) Настоящие кобылки могли только в ужасе наблюдать, как два их двойника начали страстно целовать друг друга, проводя копытами по телу. Тиара обернула волосы Спун вокруг копыта и резко дёрнула, откинув голову назад и заставив её всхлипнуть в поцелуе. Сильвер отстранилась и начала прокладывать дорожку из поцелуев по телу Даймонд. Она захныкала, лежа на боку, её задние ноги подёргивались, а затем Спун положила свои копыта на бок Тиары и начала обводить её метку своим маленьким язычком. (П.п. Я чуть не сдох, пока это писал. В какой-то степени.) Вот и всё. Крича, Даймонд Тиара и Сильвер Спун убежали так быстро, как только могли. Меткоискатели, которые не видели предыдущей сцены, смотрели им вслед. На их лицах была смесь замешательства и веселья. Они быстро спустились вниз, чтобы увидеть двух своих друзей-чейнджлингов, беззаботно стоящих у дерева. -Я не уверена, что именно вы двое сделали, но по моему всё в порядке, -сказала Эппл Блум с широкой улыбкой. -Да, -рассмеялась Скуталу. -Вы, ребята, потрясающие! -Держу пари, Рэрити застряла с двумя скучными чейнджлингами, -с жалостью сказала Свити. Два чейнджлинги вернулись к своим прежним жеребячьим формам. -Мы довольно крутые, ха, -ухмыльнулся Рай. -Давайте вернёмся к работе, хорошо? Скуталу ухмыльнулась. -У меня есть лак! * * * В дверь бутика постучали. -Войдите! -сказала Рэрити крайне дружелюбно. Эпплджек и Свити Белль вошли в бутик. В то время как первая стояла прямо, вторая выглядела несколько одурманенной и опиралась на более крупную кобылу для равновесия. -О боже, что случилось? -спросила Рэрити, бросаясь проверить, как там её сестра. Эпплджек подняла голову, чтобы объяснить. -Проблемы с лаком в клубе вызывают сильную головную боль. Оказывается, чейнджлинги невосприимчивы к такого рода вещам, даже если пони не... Её голос затих, когда она поняла, что две обычные Рэрити работают вокруг одной розовой Рэрити, одетую в платье с оборками и огромную шляпу. Эпплджек осторожно опустила Свити Белль на пол и медленно попятилась. -Знаешь что? Я даже не собираюсь спрашивать. Белль глупо ухмыльнулась. -Ууу! -воскликнула она, поднимая копыто в воздух. -Три сестры лучше, чем одна! -но подняв копыто, потеряла равновесие, медленно опрокинулась и приземлилась лицом вниз. Рэрити вздохнула и зажгла свой рог, поднимая сестру. -Отведу её наверх, - сказала она. -Ваши, продолжай работать над этим, и Хрит... продолжай быть собой. Ваши отдал честь, и Хрит широко улыбнулся. Это он мог сделать. (П.п. Это не ошибка. "Ваши" - это имя чейнджлинга.)