*** *** ***
Золотой свет ослеплял, бурный поток кружил. Уже жалея, что решилась открыть дверь, Кэра зажмурилась, интуитивно прижимая к груди ноги и сворачиваясь в позу эмбриона. В голове раз за разом проносились её последние, перед падением, мысли: «… Моя жизнь – мой выбор…» На секунду, она в самом деле испугалась. А вдруг, это конец? Может, она умерла? Что это за сны такие реалистичные? И странные? Но в один миг всё прекратилось. Больно ударяясь коленками обо что-то твёрдое, девушка заваливается на бок, совершенно неэстетично и непривлекательно падая… А, собственно, на что она упала? - Кто это? – Вдруг послышались шепотки. - Неужели это новый небожитель? - Небожитель? Да ведь колокол только три раза ударил! Разве это может быть небожитель? - Думаю, это младший служащий. - Ставлю на то, что у него даже духовное ядро толком не сформировано! - Но если оно не сформировано, то как он вознёсся? - Наверное, оно просто очень слабое… - Эй, ты! Кто ты такой? Какой-то человек подошёл к девушке, опускаясь рядом с ней. - Какой интересный цвет волос, - Вдруг сказал кто-то. – в первый раз такие вижу. - И правда! - Согласились остальные. - По цвету, на карамель похожи. - Карамель? Скорее сироп для юаньсяо. - Да нет же, они ведь рыжие! - Не рыжие, а медные! - А мне кажется, что-то среднее из всего этого. - Какая разница? – Фыркнул человек, что подошёл к ней. – Всё едино. Непонятный цвет, ещё и вьются чёрт знает, как! Я одного демона видел, так вот его мех был очень похожим на это. Эй, ты вставать собираешься? И что за одежда? Стыд какой! Кэру грубо тряхнули за плечо, а после перевернули лицом вверх. Оказалось, что она лежала на дороге в каком-то странном, чудесном городе с великолепными роскошными дворцами, широкими каменными мостовыми, мостами и прочими чудесами диковинной архитектуры. - Это девушка? – Удивились люди. - Эй, поднимайся. – Её больно хлопнули по щеке. –Кто ты такая? Кэра зажмурилась, но всё-таки открыла глаза. Над её головой распростёрлось голубое небо, без единого облачка. Это рай? А люди вокруг – ангелы? - Демон!!! – Заорал сидящий около неё юноша. – Это демон! Люди вокруг испуганно охнули. Большинством из них оказались мужчины разного возраста в дорогих, несколько смешных, широких одеждах, остальными же были юноши и молодые парни. Но сейчас, их всех объединил одинаково одолевший испуг. - Нужно звать Его Величество! - Да, срочно! - Или господина Чэнжу! - Да зачем их звать? – Фыркнул юноша, хватаясь за висящий на поясе меч. – Мы что, сами с нечестью не справимся? Мы же небожители, а не простые смертные! - Верно! – Вдруг поддержали его люди. – Верно этот служащий говорит. Ты ведь из дворца Лин Вэнь? Молодец, правильно рассуждаешь. Всё-таки Лин Вэнь кого попало к себе не берёт! - Что?.. Кэра удивлённо переводила взгляд с одного человека на другого, пока юный «борец за справедливость» обнажал свой клинок. Но… что за?.. Погодите, почему... - Постойте… - Опомнилась Кэра. – О чём вы говорите? Что… что Вы делаете? Пустите! Несколько выбежавших из толпы взрослых мужчин подхватили её под руки, намереваясь оттащить куда-то. - Стойте! – Испугалась Кэра. – Что вы хотите, пустите меня! Кто-нибудь, помогите! На помощь! На глазах поражённых, как они себя назвали – небожителей, глаза девушки словно по волшебству стали меняться. Из тёмно-карих, почти чёрных, они превратились в пронзительно синие, сравнявшись по цвету с глубоким синим-электриком. - Спасите!!! – Воскликнула, вырываясь из крепких рук, Кэра, когда поняла, что никто не собирается её слушать. – Прошу, помогите!!! И окончательно поддавшись панике громко закричала, едва не срываясь на ультразвук. - А-а-а-а!!! И вдруг раздался взрыв. Короткая вспышка мелькнула перед глазами – и вот её руки оказались на свободе. Не веря своему счастью и ещё не до конца понимая, что вообще происходит, Кэра, растерянно, прижимается к высокой фигуре, позволяя приобнять себя за плечи. - Что тут происходит? От этого низкого, тяжёлого голоса все небожители покрываются гусиной кожей. - А ты ещё кто такой? – Гордо вскидывается юноша, собиравшейся «покарать демона». – Кто-то из младших? Новенький? Или может, ты с этим демоном заодно? Тонкая бровь подпрыгнула на чёрным омутом глаза. Бледные губы изогнулись в подобии усмешки. - Чун Ин, опять за старое? Запер своего начальника, теперь новичков убиваешь, совсем стыд потерял? Кэра зажмурилась, испуганно схватившись за тёмно-синий шёлк одежды. Ей очень не нравилась угроза в голосе этого мужчины. Жутко, очень жутко! - Владыка Лин Вэнь?! – Вдруг сообразил парень, отшатнувшись назад. – Что… Но, как?.. - Я спросила… спросил тебя о другом. И точно не собирался отчитываться перед тобой, самым младшим из моих слуг. Что тут происходит? Повисло молчание. С невероятным трудом, но небожители признали в незнакомце Первого Бога Литературы. Аура, исходившая от него в этом образе, не шла ни в какое сравнение с другой, от старого. Новый облик заставил мгновенно призадуматься, стоит ли злить такого крепкого мужчину. - Чун Ин. – Строго позвала Лин Вэнь. - Да, Владыка Лин Вэнь! – Как по струнке выпрямился юноша. - Ступай во дворец. Найди Айэм и спроси её: что за наказание последует для служащего, попытавшегося убить своего товарища? - Что?! – Воскликнули все. - Наказание? – Протянул ошарашенно Чун Ин. – Но, Владыка Лин Вэнь, за что? Лин Вэнь одним взглядом заставила его замолчать. - В последнее время ты ведёшь себя ужасно. Даже рассуждать не хочу, что творится в твоей голове. Творишь, что хочешь, не думаешь ни о чём. Задираешь и подставляешь товарищей, мешаешь работе старших, не слушаешься приказов своего начальства, а теперь ещё и это. Проклятую кангу получить захотел? Юноша испуганно отпрянул. Сейчас Лин Вэнь выглядела слишком грозно. - Ступай. – Коротко приказала она. И он подчинился. Почтительно склонив голову и захлёбываясь в желчи поражения, он поклонился и направился обратно во дворец, за назначенным наказанием. Кэра шумно сглотнула. Тяжёлая ладонь медленно опустилась на её плечо. Уже ожидая получить оплеуху, девушка зажмурилась. Но вместо этого её мягко оттолкнули. - Открой глаза. Кэра быстро помотала головой. Ей по-настоящему стало страшно, после того, как ей едва не срубили голову. А, что, если и этот человек сейчас захочет убить её? - Я не трону тебя. – Словно причитав её мысли, произнёс мужчина. – Посмотри на меня. Приятный для ушей, низкий голос уже не был таким устрашающим. Посомневавшись, Кэра опустила голову, медленно открывая глаза. Но её тут же заставили поднять голову, удерживая за подбородок. И в ту же секунду, двое стоящих друг напротив друга людей вспыхнули. Кэра покраснела. Каким же оказался красивым её спаситель! Лин Вэнь залилась краской от внезапного осознания близости, а ещё необычной внешности своей спасённой. На её глазах, электро-синий цвет медленно превратился в голубой, затем в светло-голубой, пока в конце концов не принял оттенок светло-фиалкового, но не тёплого, розоватого, а холодного – синеватого. - Какое у тебя имя? – Спросила, то есть спросил Лин Вэнь, мигом сгоняя выступивший на скулах румянец. Этот вопрос раздался словно гром среди ясного неба. Имя? Какое имя? Да если она его скажет, её же опять убить захотят! - Кэ… - Выдавила Кэра, экстренно пытаясь что-то выдумать. Как она поняла, все имена её ролей из фильмов были негодны. Европейские прозвища эти люди точно не оценят! – Кэ… Се…Ра… - Что? – Нахмурился Лин Вэнь. – Что ты говоришь? - Кэ… Се… - Всё не могла ничего придумать Кэра. – Кэ Се… - Кэсе? – Подсказал Лин Вэнь. - Да! – Неожиданно согласилась Кэра. – Да, Кэсе! - А фамилия? – Уточнил Лин Вэнь. - Фамилия… Ой, точно! Нужна же ещё фамилия! Что делать, что делать?! Какую фамилию придумать? И тут: - Лин! – Вспомнила Кэра. – Меня зовут – Лин Кэсе! Да простят её все эти люди и этот мужчина за то, что она так нагло присвоила его фамилию! - Лин Кэсе. – Кивнул Лин Вэнь. – Что ж, тогда идём за мной, Кэсе. Кэра кивнула. Как же мягко звучало её новое имя. Лин Кэсе… Под недоумённые взгляды небожителей, Лин Вэнь взял девушку за руку и повёл за собой, прочь с главной площади. Пожалуй, это был первый случай за всю историю существования небожителей, когда двое совершенно разных и незнакомых людей одновременно краснели и одинаково думали: «…Да что вообще происходит?!»*** *** ***
- Против! В круглом зале с ужасно холодными полами, Кэра, а теперь – Кэсе, то и дело неловко переминалась с ноги на ногу. Вот уже как пол часа, она стояла тут, пока её спаситель пытался отвоевать девушку у озверевших небожителей. Срочное собрание решили провести в Сети духовного общения. Удивительно, но появление Кэсе заставило многих чиновников взбунтоваться. Стоило Лин Вэнь увести её, как многие сразу же завалили Се Ляня возмущёнными просьбами разобраться в инциденте, но поскольку тот не мог – был занят очередным ремонтом в своём храме, - Его Величество доверил дело Лин Вэнь. По сути, из-за вмешательства которой всё и началось. Не понятно, почему, но многие небо жители рвали и метали на «кражу» необычной «диковинки» - так они прозвали Кэсе. И девушке даже было страшно представить с чем это связано. Хотя, представлять и не нужно. В этом скандале опять виновата её внешность. - Госпожа Лин Вэнь! - Господин. – Поправила Лин Вэнь… вернее, поправил. Раз она выглядит как мужчина, пускай к ней и относится соответствующе. - Господин Лин Вэнь, ты же знаешь правила. Нового служащего принимает только тот дворец, в котором идёт недостаток кадров. В твоём же их явно переизбыток, тем более что несколько месяцев назад, ты принял к себе другую девицу… - Айэм. – Уточнил Лин Вэнь. – Мою заместительницу зовут Айэм Сори, и вы все прекрасно это знаете. - Но речь сейчас не о том! - Верно, почему дворец Лин Вэнь снова забирает себе служащего? Я протестую! - Я тоже! - И я! - Немыслимо! - Какой абсурд! Кэсе склонила голову. Невольно она представила, как её забирают у этого человека. Как опять называют демоном. Как хотят убить. Как у них это получается… Нет, нет, нет! Не нужно так думать! Этот человек её спас, не стоит его недооценивать! Рано отчаиваться, он точно поможет ей ещё раз! Не зря же столько времени спорит? - Мне любопытно, что такого связывает господина Лин Вэнь и новоприбывшую служащую, что он так стоит за неё? Господин Лин Вэнь, неужели это один из твоих родственников? - С чего вы решили, что это так? - У господина Лин Вэнь такая же фамилия… - И поэтому вы решили, что мы – родственники? - Но, если это не так, то какие цели Вы ставите, так яростно заступаясь за новичка? Кэсе подняла полные надежды глаза. Вот сейчас и решится её судьба! - Да никаких. Сердце девушки упало. …Что? Это он сейчас серьёзно сказал? Он шутит? Но… Её ведь заберут. Зачем он так говорит?! - Мне нет дела до новых служащих. Я не преследую никаких целей, так что можете не беспокоиться о нашем сговоре. Не верите, так спросите хоть её саму. - А? Лин Вэнь повернулся. Подойдя к девушке, что доставала ей до плеча, он убрал пальцы с виска и приложил их к её. - Ответь: мы родственники? - Что? - Мы, родня? Ты моя дочь, внучка, правнучка, сестра или ещё что-нибудь в этом роде? - …Нет. – Призналась она. Лин Вэнь кивнул. - Тогда, может быть, ты знаешь меня? - Нет. - Мы встречались ранее? - Нет. С каждым ответом голос девушки становился всё тише. Зачем он так поступает? Для чего роет ей могилу? - Как вы убедились, нас ничего не связывает. – Лин Вэнь поднёс вторую руку к виску. – Никакого сговора нет, мы незнакомы. В таком случае, спрошу ещё кое-что. В каком дворце ты хочешь служить? Кэсе молчала, обдумывая свою дальнейшую бедную судьбинушку, как вздрогнула. - Работать? – Не поняла она. И Лин Вэнь разъяснил. - Ты вознеслась, но духовное ядро у тебя очень слабое. По своим силам ты не являешься небожителем, но можешь служить во дворце. В каком именно, решаешь ты сама. Таков закон о принятии служащего. - Господин Лин Вэнь! - Таков закон. – Повторил мужчина, и постепенно до девушки начинал доходить смысл этих слов, а также всей перепалки. Таков закон. Её слово закон, так вот для чего он так долго и терпеливо переубеждал их! Все нужно было для того, чтобы решающее слово оказалось за ней и его невозможно было оспорить! - Хочу работать с Вами! – Обрадовалась она, но тут же сообразив, добавила спокойнее. – То есть, я хотела бы служить во дворце Лин Вэнь. Если Вы позволите. Раздались недовольные вздохи. Ну, конечно, кто бы сомневался, что эта «диковинка» выберет дворец Бога Литературы, после того, как тот её спас. - На этом закончим споры. – Отрезал Лин Вэнь. – Первый Бог Литературы вынужден откланяться. И оборвал разговор. Окинув внимательным, стоящую рядом счастливую девушку, взглядом Лин Вэнь заметил её босые ноги. А у неё, неплохая фигура. Красивая… Так, стоп, о чём это она думает! Подумаешь, выглядит, как мужчина, но в душе она женщина! Так, Лин Вэнь, сейчас же соберись! Что за ненормальные мысли, фу, кыш, кыш! - Тебе стоит переодеться. – Произнес мужчина. – Не стой на полу босиком. Иди за мной. - Да. – Согласилась девушка. А потом улыбнулась. Лин Вэнь замер. На секунду, ему почудилось, будто сама радуга промелькнула в глазах девушки, а кудрявая копна волос засияла подобно солнцу. - Волосы – золото, глаза – самоцветы… - Вы что-то сказали, господин? – Спросила Кэсе, появляясь перед Лин Вэнь. И с чего это она такая счастливая? - Ничего. –Отмахнулся он. – Идём. В фиалковых глазах не осталась и следа от прежнего страха, оставив вместо себя лёгкость и беззаботность. Но только одного Лин Вэнь не понимал - почему тогда он себе места найти не мог, пока шёл бок об бок рядом с этим чудом? Вот правда. «Чудо».