*** *** ***
Если раньше жизнь казалась Кэсе не такой уж и сладкой, то сейчас стала однозначно солёной. Всё оказалось, совсем не таким, как она надеялась. Хоть её спаситель, этот Лин Вэнь, и стоял за неё на совете, как оказалось был очень... ветреным человеком. Кэсе стала его служанкой. И, нет, не путайте с простым младшим служащим, или чем-то подобным. Она была самой простой служанкой. Ей поручали самую грязную работу, такую как стирка, уборка во дворце, работа на кухне в виде помощи мытья посуды и рубки дров, и многое, многое другое. А Лин Вэнь... Просто забыл о ней. Как только ей выдали первую же попавшуюся одежду – старую, изношенную, которой явно уже стоило украсить какую-нибудь помойку, он спихнул её на первого же попавшегося служащего. Тот в свою очередь оставил её на своего друга, другой на знакомого и так до бесконечности. И ладно бы она просто была им не нужна, так нет же, её гоняли, словно зайца, то за одним поручением, то за другим. На неё спихивали всю самую тяжёлую работу, пока они сами отдыхали, а потом и вовсе принялись издеваться, не давая поесть, отнимая еду, и даже приставать! А Лин Вэнь и дела до этого не было! Её поселили на чердаке дворца, настолько пыльном, что… ох, даже слов нельзя найти для описания! Пыли в нём было настолько много, что ею можно было бы набить все матрасы с постелей столицы, не то что посыпать пол и несчастный столик со стулом и огромным шкафом. Кровать была скрипучей и поломанной, старое одеяло ужасно холодным и дырявым, подушка тонкой, вовсе её и не напоминающую, табуретка едва стояла на трёх сломанных ножках, стол вообще покосился и был готов переломиться, а шкаф… а шкаф просто стоял и пугал обилием крыс, насекомых и прочей живности. И как только во дворце науки могло появиться это «нечто»? В общем, превратилась суперизвестная мировая актриса в простую Золушку. Ей даже прозвище придумали, вернее не придумали, а оставили прошлое. Диковинка. И при таком не самом благоприятном раскладе её «господин», как она уважительно его называла, даже не потрудился узнать, всё ли у неё в порядке? Ему было всё равно. И так, дни летели один за другим, но чем больше времени проходило, тем меньше Кэсе вообще о чём-либо думала. Ей просто было некогда, да и некому жаловаться. Один единственный раз, когда она ещё смогла увидеть Лин Вэнь, был днём вручения «подарка». Он дал ей белую ленту. - Повяжи на глаза. – Довольно сухо бросил он. – Все боятся твоих глаз, не стоит досаждать людям. И, надо признать, лента отлично скрыла смену цвета глаз, так что вообще невозможно было понять, есть ли они вообще. Но зато, она не позволяла почти ничего видеть. Теперь, Кэсе была похожа на слепую с этой нелепой повязкой. Но поспорить она не могла. А, то, мало ли, вдруг могут и этого «малого» лишить, а при нынешнем её состоянии, с такой необычной внешностью и глазами, ей точно придётся тяжело. Тяжелее, чем раньше. Кстати, о тяжёлом… «…В прошлом, мне никак не удавалось сыграть в эпизоде, как раз из-за своих глаз. Я никак не могла заставить их стать фиолетовыми, то и дело возвращаясь к зелёным или синим. Если раньше, во всех фильмах, я могла найти лазейки, то в этом ничего не помогало, ни линзы, ни монтаж кадров, ни переубеждающие мысли. Возможно, проблема была в грубом отношении со стороны участников съёмки, но глаза постоянно становились зелёными, а требовалось сняться с фиолетовыми…» А ведь, из-за цвета глаз её и пригласили сниматься. Что-то вроде: вау, актриса так вживается в роль, что у неё даже глаза подстраиваются под эмоции персонажа, как круто! Какой чудный светофор! - Ага, чудесный… И подхватив новую, очень тяжёлую коробку, пробормотала: - Фиолетовый - радость, зелёный – печаль, Глубокое горе – цвет чёрный, как жаль! Синий цвет страха – велик ужас, однако, Карий цвет глаз – ох, прокляну же я вас. Красный цвет страсти, вспыхнул лишь однажды, А розового – любви, не дождёшься ты, ни жди! Этому стишку уже она не вспомнит, сколько лет. Кажется, она сама его, ещё маленькой придумала, когда её глаза впервые поменяли свой цвет, на отцовском банкете. Гости тогда подумали, что она чем-то болеет. И уж лучше бы болела! Потому что, теперь, когда она знает о своей «необычности» ей ужасно сложно с ней справляться. А подтверждение тому её нынешняя жизнь. Служанка. Диковинка. - Эй, осторожнее! Смотри, куда идёшь! Самым бесстыжим образом, проходивший мимо служащий, воспользовавшись ослабленным из-за повязки зрением, толкнул её. Коробка выпала из рук, Кэсе запуталась в длинных, едва не волочащихся по земле одеждах, споткнулась и упала на твёрдую плитку. - Наглая! – Бросил, явно довольный своей выходкой обидчик и обрушил на её спину стопку своих книг. Кэсе тут же упала обратно. – Вот, ты должна мне! Отнесёшь в хранилище. И быстро смотался с места преступления. На эту пакость Кэсе даже слова не сказала. Это были ещё цветочки по сравнению с её отказами «помочь» молодым людям ночью с их «важным делом». Она тогда неделю на полу спала, потому что почти каждый час в её кровати появлялись жуткие многоножки, сколопендры и тараканы, которых ей приходилось ловить и выбрасывать. А такие «соседи» ей были вовсе не нужны. - А всего-то я согласилась в первый день помочь одним ребятам в хранилище. И все сразу стали мной пользоваться. Я слышала, что во дворце Литературы есть ещё одна девушка. Она, кажется, заместительница господина Лин Вэнь. Вот её-то все уважают! Интересно, что она для этого сделала? Не была такой наивной, доброй и мягкой – подсказал внутренний голос. Наверняка всех своих обидчиков сразу ставила на место, вот её и зауважали! Без выбора, Кэсе скинула с себя книги, медленно села, пытаясь хоть что-то разглядеть и шаря руками принялась их собирать. Да, не повезло ей упасть посреди высоких рядов стеллажей. Ничего не видно. - Эх, тяжела жизнь великого артиста! – Полушутливо вздохнула Кэсе. – Кем только не приходится становиться ради будущего счастья! - И кем тебе пришлось стать? От испуга, Кэсе выронила все собранные книги. Те тут же разлетелись во все стороны на скользком полу, и незнакомец раздражённо цокнул языком. - Кто здесь? – Испугалась Кэсе. - Кто-то. – Ответил незнакомец, и вдруг мягко взяв её за руку, помог подняться на ноги. – Что случилось? Почему ты лежишь на полу? Кэсе на секунду задумалась, а потом ляпнула: - Упала. - Упала? – Переспросил незнакомец. – Серьёзно? - Да. Шла, споткнулась… - А на утро – гипс? Смешно. Зачем врёшь? Я давно тут стою, и прекрасно знаю, что тебя подставили. Кэсе неловко помялась. Судя по голосу, это был юноша… Но только, она, похоже, ещё его не встречала. - Подставили или нет, в этом нет смысла. - Иди и пожалуйся. – Упрямо заявил он. - Зачем? Чтобы остальные тоже против меня восстали? Они и так от чего-то злятся. Зачем мне дополнительные проблемы? - А ты не понимаешь, что если это не сделаешь, то тебя так и будут обижать? Ох, ну и как ей разговаривать с этим юношей? Он слишком настойчив, и прямолинеен. …Молодец. - Мне всё равно. Послышался хлопок. Судя по всему, её собеседник ударил себя по лбу. Неужели он так рассердился от её слов? - Так. – Оборвал он. – Идём со мной. И сними уже эту дурацкую ленту, ты ж ничего не видишь. - …Я слепая… - Опять врёшь. Да по тебе видно, что ты впервые с закрытыми глазами ходишь! Нормальное у тебя зрение, не притворяйся. И схватив за руку, потащил в неизвестном направлении. Кэсе очень удивилась подобному поведению и сразу забрыкалась. - Эй, стой, ты что делаешь? Куда ты меня тащишь? Пусти! - Ого. – Отшутился незнакомец. – То есть со своими обидчиками ты невинная овечка, а стоит другим людям тебе помочь, как ты сразу брыкаешься? - Да постой же! Но её не слушали, продолжая тащить в неизвестном направлении. Понимая, что теперь, так легко она не отделается от своего доброжелателя, девушка покачала головой. - Да скажи хоть, кто ты? – Взмолилась Кэсе. – И что тебе надо? И чуть не споткнулась снова, когда её собеседник резко затормозил. - Вот поэтому, я и сказала – сними ты свою повязку! - Я не могу, - Возразила Кэсе, будто бы и не слыша разницы в обращении. – если это сделаю, проблем не оберусь… И я правда слепая!.. - Да-да, я поняла. - …И кто ты вообще?! Несколько секунд царила полная тишина, но потом до ушей Кэсе донёсся тяжелый вздох. - Ох, вот же ж… Айэм Сори, заместитель Владыки Лин Вэнь, первый помощник дворца Литературы. В мои обязанности также входит следить за новичками. Я уже давно ищу тебя. В первый день твоего перевода, я не смогла проследить за тобой и твоим рабочим днём. И теперь, как я вижу, у тебя проблемы. - Да нет никаких проблем! - Опять ложь. Есть, иначе зачем все служащие против тебя так ополчились?! Значит так, сейчас ты идёшь со мной к Владыке Лин Вэнь и рассказываешь обо всём, что тебя беспокоит. И если не расскажешь сама, то расскажу я! Своим молчанием ты вредишь не только себе, но и другим, так что не усложняй всё ещё больше. Ты не единственная, у кого есть проблемы. У меня их тоже, немало. И с этими словами, девушка постучала. Ничего себе, а они что, успели к кабинетам подойти? Так быстро? Ох, неужели в этом дворце есть тайные переходы? Тогда, наверное, хорошо, что она их не видела… А, то, расхрабрившись, пошла бы сама, одна, и заблудилась в них. И её бы не нашли. - Войдите. Кэсе невольно вздрогнула. Она так давно не слышала голоса Лин Вэнь, что почти и забыла, как он звучал. А он был очень приятным. - Иди уже! – И с этими словами, Айэм буквально втолкнула девушку в кабинет. - Но, постой! – Но было уже поздно. Дверь закрылась, а она сама – ничего не видящая из-за повязки и темноты пролетела вперёд, слепо размахивая руками. И ощутимо столкнувшись, налетела на кого-то. - Кэсе. Кэсе испуганно икнула. Ой-ой. - А… Извините. Лин Вэнь помог ей ровно встать на ноги. Продолжая поддерживать её под локоть, он сдавленно кашлянул и спросил: - Кэсе, что-то случилось? - Ничего! – Тут же встрепенулась она. – Совсем ничего! Я… это… мимо проходила! Да, точно, мимо шла, искала нужную дверь. Простите, я ошиблась, извините за беспокойство, я сейчас уйду, мешать не буду, честное слово, сейчас уйду, тихо, спокойно… - Стоять. От этого, пускай и еле слышного приказа, она правда остановилась, будто громом поражённая. Хотя до этого, ловко умудрилась слепо прошагать назад, к двери, пока её держали за руку. - Я слышал ваш разговор за дверьми. О каких проблемах говорила Айэм? Кэсе нервно улыбнулась, но даже с повязкой ощущая на себе тяжёлый взгляд, пробормотала: - Да особо ни о каких… Так, просто… запуталась с… - Ещё раз скажешь о дверях – убью. Кэсе содрогнулась. Конечно, если бы у неё не было повязки на глазах, то она бы смогла узреть шокирующее явление первой шутки и улыбки от самой хмурой и строгой Богини во всей столице, но поскольку, повязка у неё была, девушка даже от страха побледнела. - Ах, это, правда ерунда! Ничего страшного, честно, просто я немного повздорила с ребятами… То есть, не повздорила, а немного… была не согласна с их мнением… Но, сейчас всё хорошо, мы поладили и даже дружим! - Да? - Конечно! – Согласилась она. - Вот, я даже помогаю им! По дружбе попросили помочь с книгами, а я немного заблудилась, но эта девушка, Ваша заместительница помогла мне… Только забыла напомнить, где расположено хранилище… Можете подсказать, куда мне идти? Ложь звучала совсем неубедительно, а особенно потому, что была лишена здравой логики. Кэсе это понимала, и боялась получить нагоняй от Лин Вэнь, но ещё больше она страшилась мести от новых коллег. А поэтому воодушевлённо продолжала нести всякую околесицу. Наверное, поэтому, около минуты, после завершения «правды», она ничего не слышала. Слепо повертев головой по сторонам, она было попыталась понять, не ушёл ли во время её рассказа мужчина, чтобы, например, вызнать истинную причину нарушения его покоя у Айэм, или в тишине придумать для неё наказание, как почувствовала ладонь на своей щеке. Кэсе рвано выдохнула и шарахнулась в сторону. - Сними повязку. – Спокойно приказал он. Кэсе уже было попыталась начать снова оправдываться, как неожиданно с её лица сдёрнули эту мешающуюся ленту. После долгой носки, свет резко ударил по глазам. Кэсе тут же зажмурилась, принявшись их тереть, как на её плечи легли чужие руки. Лин Вэнь стоял рядом и внимательно смотрел на неё. - Тебя кто-то обижал. – Он не спрашивал, а утверждал. – Кто? - Что? Да нет, господин Лин Вэнь, Вы ошибаетесь… - У тебя глаза зелёные. – Оборвал он. – Ты грустишь. Слова метко ударили в лоб. Понимая, что её читают как раскрытую книгу, девушка сдалась. - Откуда Вы знаете? – Грустно спросила она, опуская голову. - Мне не нужно знать, по тебе всё видно. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что цвет твоих глаз меняется в зависимости от твоих эмоций и настроения. Тебя обижали младшие служащие? Сможешь назвать их имена? Если сейчас их не наказать, то они распустятся лишь сильнее, и продолжат творить свои беззакония дальше, но жертвой можешь стать, в будущем, уже не только ты. Так, как их зовут? Невольно, её щеки стали краснеть. Что это? Что за странные вопросы? Неужели, ему не всё равно? Он, что, правда за неё беспокоится? Неужели? Но ведь раньше ему дела до неё не было! Или и сейчас нет? Но для чего ему, тогда, её спрашивать? Ах, да что это такое! Он, правда, волнуется? За неё? - Не помню. - Тогда сможешь их показать? Кэсе покачала головой. Одна из рук тут же легла на её щеку, мягко оглаживая кожу. - Почему? - Если я их покажу, - Кэсе опустила голову ещё ниже. – то Вам придётся искать себе новых служащих… весь персонал замените, а меня, живую, они после точно не оставят. Её заставили поднять голову. Заглядывая во всё больше зеленеющие глаза, Лин Вэнь нахмурился. - Ты так думаешь? Кэсе кивнула. И почему-то сейчас, заглянув в его тёмные, иссиня-чёрно-синие глаза, ей вдруг стало совсем неважно то, как близко они стояли. В его глазах не было ни капли сочувствия. Он… Волновался лишь внешне. Он притворялся. Ей стало противно. Так же неожиданно, как подошёл, Лин Вэнь вдруг отстранился и вернулся, за стоящий в центре комнаты, стол. Его поверхность была сплошь завалена бумагами и свитками. Скрутив один и спрятав его в ящик, Лин Вэнь оглядел девушку и произнёс: - Возвращайся к себе в комнату. Если кто-то опять будет обижать тебя, скажи ему, что ты получила задание от меня и не имеешь права выполнять что-либо другое. Если свалят работу – не берись за неё, брось, это их проблемы. Сегодня отдыхай, а с завтрашнего дня будешь работать вместе со мной. И подумав, добавил: - Ты станешь моей личной служащей. Ещё литая в своих мыслях, Кэсе не заметила, как её челюсть повстречалась с полом. - А? Но Лин Вэнь уже не обращал на неё внимания, судя по всему не желая повторять сказанное. Она поморгала. Что… Это… Ей, послышалось? - Что?.. - Ты не услышала? – Лин Вэнь поднял голову, строго глянув на неё. – Отдыхай, иди. Завтра, чтобы с рассветом была здесь, у меня. На этом же месте. Кэсе обомлела. Не веря, и окончательно запутавшись и в ситуации, и в собственных мыслях, она не заметила подвоха. От этой новости, она напрочь забыла о своём отвращении и опасениях, и чувствуя закипающую радость, широко улыбнулась. - Спасибо! – От всей души поблагодарила она. – Спасибо Вам большое! Лин Вэнь приподнял голову. Мгновенно, глаза девушки окрасились в яркий фиолетовый оттенок, почти сравнявшись с тем, что был при их первой встрече, когда он сделал её грязной служанкой. - Ступай. – Ответил он на благодарности и уткнулся обратно в свиток. – Ах, да, можешь больше не носить свою повязку. Она тебе больше не нужна. После этих слов, счастью девушки не стало придела. Засияв, словно майское солнце, Кэсе радостно заулыбалась и поклонившись, пожелала хорошего дня и довольная, выскочила из кабинета. Похоже, она ошиблась. Всё-таки Лин Вэнь не был ветреным. Возможно, он просто был занят и не мог следить за ней, хоть она и была новичком. Ой, да какая разница! Всё уже осталось в прошлом, раз сейчас он так помогает ей, то значит точно не плохой человек! Нежно улыбаясь собственным мыслям, Кэсе направилась прямиком к себе в спальню, чтобы хоть немного передохнуть после утомительного бега с коробками и поручениями. Неужели, всё налаживается?*** *** ***
Как только дверь захлопнулась за девушкой, Лин Вэнь сплёл пальцы вместе и уткнулся в них подбородком. - Значит, мне надо будет потерпеть ещё около месяца? Лин Вэнь наконец-то удалось узнать причину, своей внезапной смены облика. Оказалось, что последние её последователи, кто ещё считал и верил в её женское обличье, уже умерли, а вместе с ними воспоминания о её истинном облике, и он сам, тоже. Но, к счастью, это не было концом. Её прежний образ можно было вернуть, хотя и довольно тяжело. Для этого нужно было всего-то найти человека, в котором текла «божественная кровь» от сильного циркулирования внутренней духовной энергии. У этих людей, часто было ужасным золотое ядро, и поток ци очень слабым, но зато очень сильная внутренняя энергия. А ещё, у этих людей была необычная внешность. Это, считай, служило опознавателем, сигнальным огнём, для остальных. У таких людей, часто были непонятного цвета волосы и меняющие свой окрас глаза. И чтобы вернуть облик, нужно было всего-то расположить этого человека к себе, ещё лучше - если заставить полюбить себя. И убить, чтобы поглотить всю энергию. Дело обстояло в том, что сильная циркуляция внутренней энергии, могла позволить своему носителю использовать себя для вечной жизни, - и это без вознесения, - для вечной молодости, или для использования одного, единственного, желания. Только была одна загвоздка: если при остальном, человек продолжал жить, то последнее его убивало. И Лин Вэнь, придётся самой её убить, потому что девчонка явно не знает о своих «особенностях», а даже, если бы знала, никогда не согласилась так легко пожертвовать жизнью. Это был единственный способ. Жестокий, единственный, но способ, дарующий хоть каплю надежды, которой и без того не было. Страдать от смены обожаемого на нежелательный образ, настоящее насилие. Тем более, терпеть это придётся бессмертному небожителю. Возможно, поэтому, только прочитав этот свиток, Лин Вэнь решила: из кожи вон вылезет, но своё настоящее тело она вернёт! Вернёт, пускай и такими жертвами. Всё равно эта девчонка на большее не сгодится.