Три звезды от созвездия

      Лёгкие, словно летний ветерок движения, летящая, как стремительные облака походка – служащие дворца Литературы в шоке раскрывали рты, когда увидели… О, святые Небеса, кто же это? Неужели сам Бог явился им в образе такой… такой!..       Очень кудрявые, словно у какого-то дикого барана, густые волосы, завязанные в высокий, на боку, хвост. Они были поистине сказочные! Цвет у волос был настолько светлым и блестел так, будто это и не волосы вовсе, а чистое золото. Кожа этой незнакомки матово-белоснежная, пухленькие губки нежно-розового оттенка, а необычно длинная, почти лебединая шея так красиво выделялась, и притягивала взгляд из-за чёрного стоячего воротника.       Из-под широких, но уже не волочащихся по полу рукав то и дело показывались белоснежные изящные ладони, а удлинённая до колен, с разрезами по бокам туника красиво развивалась при каждом её шаге… а ещё очень заманчиво покачивалась… Ах, что же это за чудо? Неужели, это сама Богиня пришла в их грешный мир, чтобы избавить их от страданий? Иначе, что ей ещё делать в их пыльном тёмном храме?       Кэсе прикусила язык, стараясь игнорировать ошалелые взгляды проходивших или стоявших тут и там мужчин. Да уж, как легко оказывается можно подняться в глазах своих коллег. Всего-то нужно было не спать ночь, чтобы пробраться в купальни и наконец хорошенько отдохнуть, помыться, немного ушить и постирать одежду, пускай и очень старую, сделать новую причёску, и вуаля! Ты всеобщая любимица и звезда! Интересно, они в самом деле настолько глупые, что даже по лицу её не узнают? Или мужская память работает иначе, чем женская? С чего вдруг у них такая реакция? Да, она перешила эту одежду, да она наконец-то воспользовалась случаем и нормально приняла ванную, - ей аж самой стыдно, что случилось это спустя столько времени, - но это же не значит, что она сама как-то изменилась! Лицо ведь осталось прежним, так что это за дурь такая? Косметики на ней нет, никаких масок тоже, зелий она не пила, ничего подозрительного не ела, так что с ними не так?!       И словно специально решив поиздеваться, судьба захотела лично ответить на все волнующие её вопросы. И «подтолкнула» девушку.       Кэсе споткнулась и случайно задела плечом одного нагруженного книгами служащего. Конечно, не стоит и говорить, что гигантская стопка книг тут же падает на пол, разлетаясь во все стороны.       - Прошу прощения! – Скорее уж по привычке выкрикивает Кэсе и сразу же опускается на пол, начиная собирать рассыпавшиеся книги.       Да только совершенно не ожидает, что сценарий эпизода успел измениться.       - О, небо ты в порядке?! – Вдруг восклицает этот горе-служащий и кидается поднимать её с пола, совершенно забыв о книгах. – Прошу, прости, это моя вина, я так виноват! Ты не ушиблась?       Примерно с минуту девушка напряжённо молчит, чтобы после, незаметно для всех внутри покривиться.       Уж лучше бы её продолжали обижать и дальше.       - Я… в порядке.       - Точно?! Правда всё хорошо?       - Правда.       - Ох, как же я рад! –Служащий в самом деле едва в пляс не пускался от своего счастья. – Но, мне всё равно так стыдно… Может, мы… ну…       Его глаза бегло оглядели её, лицо, фигуру, но особенно задержались на округлых бёдрах, обтянутых тканью её любимых бирюзовых брюк и волнообразной груди.       - Ну, я… это… Может, пообедаем вместе? Я угощаю! Можем и не один раз пере… а, ну, то есть, я хотел сказать пообедать, да, пообедать! А если не хочется, или ты не обедаешь, у тебя должно быть очень много работы, да, точно, то как насчёт ужина? Тоже, я угощаю!       Кэсе отчаянно стиснула зубы, но нечаянно выдала свои эмоции, посмотрев на него мгновенно почерневшими глазами, как на душевно больного. Но почти сразу, заметив его удивлённую и слегка напуганную реакцию, и около десятка направленных на них глаз, ахнула и хлопнула ладонями по щекам.       - О! П-правда? Ах, это… это так неожиданно! Мне так неловко!       Как же трудно давались ей эти противные слова. Хорошо, что она талантливая актриса. Подобное должно быть ей по плечу.       - Но, прошу! – Умолял служащий.       - Я толкнула тебя первой…       - О, нет, нет! Не беспокойся по этому поводу, это не ты, а я, я виноват, всё я!       - Я такая неуклюжая! Мне так стыдно!       - Ты прекрасна!!!       Одновременно раздался грохот и общий кашель. Это служащие, что наблюдали за этой сценкой пороняли книги и подавились. При словах этого несчастного, их глаза недобро вспыхнули.       Ему не поздоровится за эту смелость, очень жаль, он ведь попытался.       Но… небеса, как же ей противно!       Нет, определённо, пора заканчивать этот концерт.       - Если ты не шутишь… - Робко произнесла она, прижимая сжатые кулачки к груди.       - Конечно, нет! Я таким не шучу. Только не с тобой…       Кэсе словно бы смущённо опустила голову, пряча лицо за кудрявой чёлкой, а потом воспользовалась одним из своих лучших трюков. Девушка резко вскинула голову, чем заставила волосы веером разлететься в воздухе и красиво упасть на плечо и расплылась в своей самой очаровательнейшей и милейшей солнечной улыбке.       - Тогда, я радостью приму твоё предложение! Как здорово, я так рада! Спасибо большое!       Коллеги вокруг умилённо-завистливо вздохнули. Сработало. Кэсе сумела настолько хорошо сыграть роль «смущённой серой мышки-секретарши, одевшей новую брендовою одежду, что превратила её из Золушки в Принцессу», что все мигом забыли о странном изменении её цвета глаз.       Хотя, её глаза ещё ни разу не становились чисто чёрными в этом дворце. Может даже и хорошо, что они так легко повелись.       - Ой, забыла! – Воскликнула Кэсе, хлопнув себя по лбу. – Я ведь опаздываю! Меня просили прийти пораньше, а я забыла, как я могла?       И быстро выговорила:       - Прости-мне-пора!       И пулей понеслась по коридору под удивлённые и огорчённые взгляды окружающих.       Девушка не разбирала дороги, пока пробегала мимо дверей то и дело куда-либо сворачивая или поднимаясь по лестницам. Внутри неё всё закипело. Даже удивительно, что впервые за всё время, она настолько сильно разозлилась.       Как это низко! Какие же они противные! То есть, они повелись даже не на её новую одежду или красивое лицо, а на… на… на фигуру и некоторые конкретные части? Да как так?! Нет, конечно, привыкнув к тонким шпилькам, Кэсе могла и рваных сапогах расхаживать по пыльной земле, как по подиуму, но это вовсе не значит, что с ней можно вести себя так!       Подло, как же подло! Совсем неслыханно. Да что же это такое, то её в первые день едва не убивают, то потом две недели задирают и преследуют, то каких-то жутких тварей в её комнату запускают, то теперь просто «пообедать» приглашают. Совсем стыд потеряли? Видимо, да!       Если что Кэсе и могла ненавидеть, то только эту сторону в людях. Повестись на фигуру и бросить «любимую», продать друга за деньги и многое другое этому подобное – ох, как же её это злило.       - Придурки! – Не выдержав выкрикнула она и со всей силы хлопнула тяжелой дверь, да так, что даже стены задрожали. Два раза. Первый раз – когда открыла, а второй, наоборот, та закрывалась.       С громким, возмущённым хмыканьем, Кэсе опустилась на стоящий неподалёку пуфик и от бессильной ярости, топнула ногой.       - Дураки!       - Кто?       - Да служащие! – Едва не плакала она. – Вообще с ума посходили. Обедать зовут, да я им такой обед устрою!       И хлопнула ладонью по мягкой обивке.       - А разве плохо, что зовут?       - Да ты издеваешься?! – Закричала девушка, воспылав праведным гневом и вскочила со своего места. – Да ты совсем не понимаешь, что они имеют!..       Серые глаза слегка расширились. Отложив кисть в сторону, Лин Вэнь исподлобья посмотрел на неё и слегка прищурился.       Осознание пришло, запоздав.       - Господин Лин Вэнь?! – Завопила Кэсе.       Мужчина выпрямился.       - В-Вы… Вы, что тут делаете?!       - В каком смысле? – Лин Вэнь заметил, что непривычно тёмно-карие глаза девушки мгновенно налились холодной синью.       - Что Вы делаете?..       - В своём кабинете? – Уточнил он. – Работаю. Что-то не так?       Девушка подавилась и закрыла рот, оглядываясь по сторонам.       - Это ведь не моя комната! – Наконец поняла она.       - Спасибо, что заметила.       - Но ведь… Как?       - Не знаю.       - Но я же к себе шла!       - А пришла сюда.       - Почему?!       - Может, в облаках летала?       Девушка с горьким стоном упала обратно на пуф, хватаясь за голову.       - Кошма-а-ар!       - Угу.       - То есть я настолько расстроилась, что даже не заметила, куда иду?       - Угу.       - Но почему именно кабинет?       - Подсознательно пришла.       - То есть, находясь в стрессовой ситуации, я не убегаю отдыхать, а наоборот иду работать?       - Возможно.       Кэсе уронила голову, закрывая лицо ладонями. Как же ей сейчас стыдно!       - Стоп. – Она подняла голову. – Господин Лин Вэнь… Так это Вы мне сейчас отвечали?       - А кто ещё по-твоему? – Лин Вэнь и сам уже стал путаться.       Кэсе уставилась на него с вытянувшимся лицом, а потом стала хлопать себя по щекам, и больно щипать за нос.       - Что ты делаешь?       - …Я же не сплю?       - Нет.       - Я говорила всё это вслух?       - Конкретно, что?       Но заметив, как синие глаза стали зеленеть, Лин Вэнь перестал подшучивать над этой комичной ситуацией и спокойно кивнул.       - Да, вслух.       - И Вы мне, правда, отвечали?       - А разве не должен был? – Лин Вэнь и сама опомниться не успела, как снова в её присутствии перешла к мужскому лицу. – Моя подчинённая врывается ко мне в кабинет, хлопает дверью с громкими, рассерженными криками, вся расстроенная и взвинченная. Ужасный вид, душевное состояние, это совершенно негодно для работы. А сколько проблем может возникнуть после! Отвратительно.       Кэсе замерла.       Отвратительно?       Слова хлёстко ударили по слуху. Он, правда, это сказал?       Ужасный вид? Так он выходит… Значит всё это время он думал только о себе и своей работе. Вот, почему, мужчина отвечал. Это всё было только из-за работы, а не из-за искреннего беспокойства…       А, впрочем, всё как обычно. И правда, кому нужно ей помогать или утешать.       - У тебя что-то случилось?       Девушка промолчала.       - У тебя какие-то?..       - Ничего.       - И всё-таки?       - Ничего.       Кэсе стиснула зубы. Осознание её положения, что уже невозможно было никак поменять, больно резануло по сердцу.       А ещё больнее для неё было то, что её «начальник» никак этого не заметил.       - Что же, хорошо. – Неожиданно легко согласился тот. – Тогда, если всё хорошо, проверь эту стопку отчётов. Они около стола, на полу. Не хочу, чтобы в подсчётах снова пестрели ошибки.       Ах, отчёты проверить…       Молча, без единого слова, Кэсе встала и уселась под столом, хватаясь за первые листы и принялась их лихо пролистывать.       Так, на некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую могли прервать, разве что шум листов и шорох от письма кисти в свитке.       Но, несмотря на свой работящий вид, Лин Вэнь тихонько подсматривал за девушкой из-за толстой книги. Да что же она сделала не так? Почему глаза у этой девчонки стали такими тёмно-зелёными? У неё ведь ни разу такого цвета не было. И лицо такое грустное, задумчивое, она прямо подавлена. Но почему? Где опять была допущена ошибка?       «- Отвратительно…»       Воспоминание о прошлом само по себе предстало перед глазами.       «- В жизни ничего ужаснее не видел! Что на тебе за тряпки?!»       «- Но, господин Цзин Вэнь, это моя повседневная одежда…»       «- Ты была в другой!..»       «- Нет, что Вы, эта та же самая! Это она и есть, просто я немного её ушила…»       «- Да как ты могла?! Я тебе её дал, а ты её портишь?! Да ты хоть знаешь, как дорого на рынке стоят эти одеяния?!»       «- Но… Господин, эта одежда ведь такая старая… И очень неудобная. Я каждый раз так мучаюсь с этими длинными рукавами…»       «- Ах, ты!.. Ты! Паршивка! Нашлась тут рукодельница! Отвратительно, ничего хуже в своей жизни не видел! Сними сейчас же!..»       «- Но…»       «- Возьми у старших другую. Убожество!..»       И как же удивительно, что Кэсе сейчас сидела как раз на том же месте, что и она сама несколько веков назад. Посереди кабинета, на полу, подобрав под себя ноги, пока укороченные полы одежды разметались кольцом вокруг. Как и девчонка, она так же тихо и усердно работала там, сворачивая свитки, растирая чернила и раскладывая по разным стопкам книги или другие бумаги.       А ещё, у них любимые одинаковые позы. Опереться сзади о выставленную ладонь руки, слегка вытянуть шею, наклонив вбок голову и словно бы «прилечь» на воображаемую опору.       Ещё она вспомнила, как сама часто хмурилась, не всегда разбирая написанное или как низко склоняла голову, поближе к бумаге, будто это поможет ей в чём-то разобраться, и горбила спину. Она тоже любила прятать ноги или садиться в позу лотоса, чтобы сидеть было удобнее, ведь даже такая мелочь могла повлиять на её работу. Вдруг, она допустит ошибку? Этого быть не должно.       О, небо, как она тогда была наивна.       Лин Вэнь закрыла книгу, параллельно запомнив написанные иероглифы и взялась за недописанный свиток. Хм, как интересно, а она раньше не замечала, насколько они с ней были похожи. Эта девчонка так забавно хмурится, неужели и она сама выглядела так же? Смешно…       …А она милая…       Лин Вэнь тут же нахмурилась.       Да. Милая. Но тело вернуть, всё-таки важнее…Может ей и стыдно за свои прошлые мысли, но это не значит, что она собирается остаться в этом облике навсегда. Остаться? Да ни за что!       Хотя, наверное, следовало бы спросить вначале девчонку, для приличия. Согласна ли она будет отдать свою жизнь на её, Лин Вэнь, благо, и благо других небожителей? Ну, нет, глупость, конечно бы она отказалась, если бы ещё не стала истерить или ругаться. Она по любому была бы не согласна, тут и спрашивать не надо. Незнакомый ей человек, предлагает умереть, чтобы с помощью её смерти исполнить собственное желание. Тут разве что только ненормальный согласится.       Но… это ведь жестоко, по отношению к ней. Она молода, даже очень, вроде симпатичная, трудолюбивая. Ей бы себе мужа хорошего найти, а не у неё во дворце среди пыли книжной чахнуть, или любимым делом заняться, раз на то пошло… О, погодите… Там может, ей тогда следует помочь девчонке, как в качестве платы за принесённую жертву? Как же там обычно делают, если человеку осталось недолго жить? Помогают исполнить его самое заветное желание? Или напротив, насыщают эти последние минуты такими событиями, которых он больше никогда не переживёт?       Точно! Вот и решение. Она что-нибудь для неё сделает, а взамен, девчонка поможет ей. Плата услуги за услугу. Лин Вэнь исполнит её желание или поможет прожить эти последние дни так, как та захочет, и девушка не станет обижаться. И её саму совесть за такой поступок не замучает. Нет, плохое, Лин Вэнь, конечно, сделает, - убить девушку ей придётся, - но зато перед этим она свою будущую вину быстренько загладит!       Замечательно. Прекрасный план! Шикарный. Так, сколько ей там ещё терпеть осталось? Недели три? О, прекрасно, месяца этой девчонке точно хватит для исполнения своей мечты! А уж она, Лин Вэнь, постарается это устроить.       …Хотя, она точно и не знает. А о чём вообще сейчас мечтают девушки? Иметь целые комнаты полные украшений? Или дорогой одежды? А может, повозки румян или косметики?..       - Я ухожу.       Лин Вэнь едва не грохнулась вместе с креслом. Уже второй раз за день Кэсе её пугает.       За что?!       - Что, прости?       - Я ухожу. – Повторила девушка, вставая с пола и подбирая стопку бумаг. – Я закончила проверять отчёты, ошибок нигде нет, всё составлено верно. Отнесу в хранилище.       Ох, фух, значит она сама вслух ничего не сболтнула. Повезло.       - Тебе будет тяжело. –Лин Вэнь решила прямо с этой же секунды вступить в свою новую игру. – Не напрягайся, просто позови кого-нибудь из служащих. Они сами…       - Не хочу их беспокоить своим отвратительным видом. – Тихо проговорила Кэсе. – Это помешает общей работе.       Мужчина выронил свиток. Не веря своим ушам, он посмотрел на девушку и поразился.       На её лице не отображалось ни одной эмоции. Исчез весёлый огонёк из глаз, пропал бывший интерес ко всему новому, с ней происходящему.       Растаяла счастливая улыбка.       Её глаза стали… чёрно-изумрудными.       Глубокое горе и печаль.       Почти тут же, Лин Вэнь увидел силуэт второй девушки, в такой же старой, но уже перешитой одежде, с такими же хрупкими, опущенными плечами и уже разочарованным в своей жизни взглядом.       Девушка отвернулась и шагнула к двери, уже хватаясь за ручку.       - Кэсе! – Закричал Лин Вэнь.       Послышался неприятный шум, вызванный покатившимися и упавшими на пол стопок свитков и рукописных книг.       - Стой!       Девушка сразу остановилась, оборачиваясь к нему. Этот порыв был немного для него странным. И необычным.       Жаль только, что её собственные лицо оставалось каменным.       - Ты… - Неожиданно для самой себя, Лин Вэнь судорожно сглотнула, быстро водя глазами по сторонам. Она пыталась как можно скорее выдумать оправдание для своего поступка, хотя и сама не поняла, что на неё нашло.       - Что, я?       - Ты… - Повторил мужчина и вдруг выдал. – Прекрасно выглядишь! У тебя получилась красивая туника, только штаны больно яркие. Нужен цвет более нежный, поспокойнее, иначе выглядит странно.       И переведя дух, добавил:       - Тебе очень идёт.       На мгновение, девушка побледнела не хуже трупа, чтобы после, вернувшись в норму, прижать к себе бумаги и широко раскрыть зеленевшие глаза.       - Г-господин Лин Вэнь…       Девушка шумно задышала, то открывая, то закрывая рот. Лин Вэнь даже испугалась. Не сказала ли она чего странного? Может, не стоило ей такое говорить?       - Спасибо.       Лин Вэнь не смогла поверить себе. На самом дне изумрудных глаз вдруг вспыхнул маленький сиреневый огонёк. Следом за ним, на лице девушки растянулась слабая улыбка, но настолько печальная и болезненная, что даже сердце начало ныть.       Девушка тихо вышло, аккуратно закрыв за собой дверь. Чувствуя, что у неё начинает кружиться голова, Лин Вэнь опустилась обратно в кресло.       - Я… Неужели, я тоже так выглядела?..       Ответ ей знать и не нужно было. Выглядела. Так же, точь-в-точь, как и Кэсе.       Только комплиментов ей никто не делал, вместо этого постоянно ругали и обижали. И страдала она всегда в одиночестве, потому что заступиться за неё было некому. Впрочем, она и сама никого, никогда не хвалила. И если подумать, за всё время пребывания в Небесной Столице, это был её первый раз.       - Погодите, - Вспомнила Лин Вэнь. – я, что, её по имени позвала?       Что с ней творится?!              Кэсе несла бумаги, стараясь спуститься на первый этаж, в секцию хранения, но то и дело спотыкалась или натыкалась на углы. Всё-таки объявился минус в изменении костюма – теперь уже не нельзя как раньше обвинять длинную юбку в собственной невнимательности.       А ещё… в своих мыслях она была очень далеко от этого места.       Ей некому доверять, и это - правда. Кэсе пыталась верить этому мужчине, но в итоге, он оказался даже хуже, чем все. Отвратительный вид, значит? Да пускай на себя посмотрит. Ходит бледный, как смерть, с синющими мешками под глазами, а потом ещё говорит, что она выглядит плохо? Да как он может?       А ведь она… так надеялась, что он оценит её новый костюм. Он ведь её начальник, а разве начальникам не приятно видеть своих подчинённых собранными, опрятными и красивыми? Так почему, он сказал, что отвратительно?       И главное, что только потом, когда она уже показала, что зла, он засыпал её комплементами. А Лин Вэнь был ещё хуже, чем все её коллеги.       - А может, это моя вина? На что я надеялась? Сама выдумала сказку, и сама разочаровалась в том, что та не сбылась. Разве в этом есть его вина? Его вины тут нет…       Что ж, кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Правду говорят: матрёшку встречают по одёжке, а провожают по уму. Она пыталась сразу всем показать свой ум, а надо было наоборот.       А ведь в этом виноваты её глупые обещания! Эх, сколько уже лет так. Как всегда, одно и то же…       Кэсе тяжело вздохнула, поудобнее перехватила книги, и уже было собралась повернуть за угол, чтобы выйти к главной, широкой лестнице, как вдруг около её лица возникли чьи-то руки.       Она даже не успела ничего понять.       Кэсе заткнули рот и почти сразу ей в нос ударил сладковатый запах. Тело разом ослабло, и она сама не заметила, как её затащили в ранее совсем незаметную, довольно невзрачную на вид дверь.       Послышался тихий скрип и дверь закрылась. Но вот стопка, так старательно проверенных и собранных бумаг с шумом разлетелась по полу.