*** *** ***
В который уже раз Лин Вэнь тяжело вздыхает и роняет голову на стол. Как. Же. Она. Устала!!! За окном дворца была глубокая ночь. С того совершенно ненормального утра прошло около трёх дней, но мало того, что ей в одиночку пришлось разбираться с тонной, внезапно свалившейся на голову работы, наказывать почти всех своих служащих, разбирать и копаться в этих кознях и интригах, чтобы больше не допустить подобного, так ещё Пэй Мин каким-то образом сумел вытащить Айэм на белый свет и свалить с ней не пойми куда! Что за сумасшедший месяц? Или это у них в столице объявилось новое развлечение у мужчин «утащи женщину или выбеси Лин Вэнь»? Раздражённо выдохнув, Лин Вэнь встала со своего места, параллельно откладывая кисть и сворачивая пергамент. Как же тяжело! Сколько лет работает, столько поражается, как ещё не умерла. Нет, ну, просто невозможно! Неужели все думают, что раз она сменила облик, и стала мужчиной, то теперь на неё можно скидывать всю работу, даже собственную? Вот, эгоисты. «…Только себе на уме, эгоист!..» Мужчина вздрогнул. «…Ему вообще до меня дела нет!!! Ну есть и есть какая-то девчонка, не будет – а по боку!..» - Да не правда это всё… Лин Вэнь помассировала себе виски, и чувствуя ещё один резкий прилив усталости, опустилась обратно в кресло. - А что я могла в той ситуации сделать? Если бы я стала раскидываться обвинениями просто так, без разбору, девчонке ещё больше бы попало. А так, все поняли, что она для меня – не центр всего мира, что и её я могу наказать… Да, конечно, я знала об их плане. Я давно узнала, где и что они собирались сделать. И может быть, специально манипулировала ею, чтобы заставить одну нести бумаги. Возможно специально воспользовалась случаем и тем, что Кэсе решила перешить свою одежду и так «столкнула» со служащими, но ведь ничего же плохого не случилось! Все же живы! Я вовремя вмешалась и ничего непоправимого не произошло. Со мной в молодости ещё хуже случалось. Или что, увидев девчонку, я должна была с громкими воплями сразу броситься её спасать? Да. Должна была. «…То есть вы считаете, что господин Лин Вэнь обо мне беспокоится?.. Да ни черта подобного!..» На самом деле, когда Лин Вэнь, уже стоя за закрытыми дверьми услышала звуки ударов и смех служащих, она думала войти и разобраться во всём. Но когда услышала голос Кэсе, то словно окаменела. «…Не твоё щенячье дело с кем и как я работаю!..» «…Я каждую ночь трясусь на полу от холода и страха, потому что благодаря вашим выходкам вынуждена делить постель с какими-то тварями. Я ношу рваную, старую одежду, работаю как не в себя, терплю ваше свинское поведение, не жалуюсь и стараюсь не доставлять проблем начальству только ради того, чтобы потом даже не иметь возможности поесть в столовой! Благодаря вам же, опять! Говорите, что я работаю с самим господином Лин Вэнь, но знаете ли вы, в чём заключается моя работа?! Помыть полы, принести кисти и пергамент, вынести мусор… Да такую работу даже секретари не выполняют в фильмах, не то что «личные служащие»! Если кому-то такое нравится, то вперёд. С радостью поменяюсь с вами местами!..» «…Он даже не замечает, что творится у него под носом в собственном же дворце! Говорит о порядке, а сам его навести не может!.. А если снова не верите, то подумайте: если бы он правда вёл себя так, как вы считаете, почему вам раз за разом удавалось подстроить для меня какие-нибудь пакости? Почему вас не поймали и не наказали, раз у меня такое влияние? Я же могла слово сказать и вас всех выгнали бы! А если вы вдобавок ещё и слепые, и просто не замечаете, как я постоянно выгляжу, поразмышляйте! Пораскиньте мозгами! Думаете, я сама не в шоке, за что и почему он так себя ведёт? Тогда ошибаетесь. Я в шоке!!!» И, пожалуй, одно из самых худших: «…Каждый день я мучаюсь! Не думала, что это скажу, но даже раньше, пускай у меня и не было воли, я жила лучше!..» С одной стороны, для Лин Вэнь это заявление было плохо тем, что за эти две недели, она так и не смогла наладить контакт с девушкой, и даже наоборот, этой своей выходкой испортила то, что было, хотя планировала наоборот. Но если посмотреть с другой… неужели девчонке настолько плохо у неё живется? А раз она кричать стала… О, великая Небесная столица, допустить два этих слова в предложении… «Кэсе» и «кричать», да это ведь совсем несовместимые вещи! Но почему она вчера кричала? Неужели, настолько расстроилась? «…Ещё раз тронешь – руку сломаю…» Кажется, да… Эх, но разве Лин Вэнь знала, как себя вести? Когда с ней самой также поступили, её били до тех пор, пока она сознание не теряла… и не защищал её никто… да и о личном защитнике она как-то не думала, ни тогда в прошлом, чтобы её кто-то защищал, ни о том, что сама может им стать… Лин Вэнь лишь продумывала свои дальнейшие действия, какие слова лучше подойдут, как решить конфликт и не усугубить его, как самой случайно не подорвать свой авторитет, заработанный тяжёлым трудом, как… в общем, думала она о чём угодно, но только не о помощи Кэсе. «…Va te faire foutre!..» - А что она тогда сказала? Лин Вэнь нахмурилась. - Странно, не могу понять. Это точно слова, а не какое-то рычание? Кстати, о самой виновнице… Она её так и не видела. Уже сколько времени прошло, а Кэсе работать к ней не приходила. Ни в тот день, ни на следующий, ни разу! С ней вообще всё в порядке? - Должно быть. – Лин Вэнь провёл кончиками пальцев по уже зажившему виску. Спасибо за это её окрепнувшей духовной силе. – Когда я пришла, она хоть и выглядела, как побитый щенок, но ещё была в сознании, меня даже ударила. Хорошо, что теперь я с первого раза не свалюсь, хоть какой-то плюс от этого облика. И лишние силы на лечение тратить не надо. Только не подумайте, это была шутка. Конечно же старая внешность ей нужна, Лин Вэнь ещё не забыла о своём плане. Плане… - Точно. – Вспомнил мужчина. – Я же хотела начать ей помогать, чтобы улучшить наши отношения! О, небеса… Это плохо. Прошло столько времени, а он ничего не добился. Надо срочно исправлять ситуацию! Что нужно сделать, чтобы Кэсе стала больше любить его… то есть её. Что может порадовать конкретно Кэсе? Ох, трудно, ничего в голову не приходит. Что сделать, что сделать… А может для начала… просто проведать её? Да точно, проведать. Хм, а ведь подходит! Для первого раза очень неплохо, заодно и спросит, где она гуляет и почему не является работать. Замечательно. Просто прекрасно. Так, пускай всё лежит как есть, потом закончит. Остаётся только вспомнить, где именно жила девчонка… где же, где… а ей вообще говорили? Эх, вот надо было ей тогда слушать её внимательнее! То, что Лин Вэнь могла с одного прочтения запомнить наизусть любой текст, ещё не означало, что на слух она запоминает так же. Решено, будет в следующий раз Кэсе что-то ей рассказывать, надо оторваться от дела и слушать! Очень вни-ма-тель-но! Самой же лучше будет. - Значит, придётся поискать. – Вздохнул Лин Вэнь и пошёл к двери, сразу бросив незаконченную работу. – Ну, ничего, я помню, где живут все мои служащие. На третьем этаже, там их комнаты. Думаю, я смогу легко определить, в какой из них она. А если не получится, то просто загляну. Будут спрашивать, отвечу: ночная проверка. Как раз ожидаемое событие, после этой выходки. Ещё раз обдумав свои действия, и решив, что ничего плохого в них нет, мужчина направился прямиком на нужный этаж. Главное, чтобы девушка не спала, а то визит вышел бы очень неловким. Лин Вэнь должна восстановить их разрушенные отношения. Она обязана это сделать!*** *** ***
Но всё же была одна деталь, которую Лин Вэнь не учла. Она не подумала о том, что скажет, когда увидит девушку. Вот уже час, ожившим трупом, Лин Вэнь бродила по этажам своего дворца. Она всё здание обошла, но так и не смогла найти даже малейшей подсказки о местоположении девушки! Нет, ещё немного и Лин Вэнь сама начнёт верить в то, что девчонка правда обладает какими-то дьявольскими силами. Впрочем, силы у неё правда есть, эта её «божественная» кровь, но как уже Лин Вэнь убедилась, пользоваться девушка ими не может, так что не стоит выдумывать разную чушь. Не могла она так легко исчезнуть, только не у неё во дворце. - Но тогда где она? Вопрос хороший. Лин Вэнь не знал. Мужчина тяжело вздохнул, помассировав подушечками пальцев свои веки. В коридорах было темно, а привыкнув к пускай и тусклому, но освещению, у него теперь в глазах всё плыло и троилось. Но кого это волнует, верно? Будто можно подумать, что Лин Вэнь в самом деле хоть кому-то нужна, и хоть кто-то о ней переживает. «…То есть вы считаете, что господин Лин Вэнь обо мне беспокоится?.. Да ни черта подобного!..» Эх! Кэсе, Кэсе… Как только смогла придумать подобное? Мужчина повернул в сторону, прошёл ещё немного по коридору, снова повернул и понимая, что уже почти не разбирает дороги, остановился. Нет, эта идея с самого начала была провальной. И зачем только Лин Вэнь решилась? Поддалась секундному порыву и побежала искать девушку, хотя сама даже не подумала, что скажет при их встрече. Вот же глупость! Лин Вэнь хмыкнул, круто развернулся и стала подниматься вверх по ступеням. По пути, он старательно моргал, пытаясь хоть как-то разогнать плывущие перед глазами цветные пятна, и поэтому не заметил, как стукнулся лбом об резко появившуюся перед его носом дверь, толкая её… Стоп, дверь? Какую ещё дверь? У них же на этажах нет дверей! Раздался ужасный скрип, и дверь раскрылась. Лин Вэнь протёр глаза, недоумевая откуда та взялась в его дворце, и вдруг чихнул. В коридоре летала пыль, и было настолько темно, что хоть ослепни, всё равно разницы не почувствуешь. Полусгнившие доски пола, скрипящие сами по себе, обшарпанные стены, со слезшей с них краской, неприятный и затхлый воздух, жутковатые шорохи, раздающиеся тут и там. Лин Вэнь пребывал если не в удивлении, то в полном ужасе. Откуда в его дворце взяться этому беспределу? Разве после падения столицы, они не возводили заново все дворцы? Конечно, прошло уже много лет, почти пять столетий, но это вовсе не означает, что нечто подобное должно находиться именно здесь! Как оно вообще столько времени тут было, а он и не замечал? Кошмар! Лин Вэнь захлопнул дверь, и игнорируя едва ли не летающую комками пыль, стал быстро проходить по пустому коридору. Даже ковра нет, один дощатый пол. Хоть бы тогда почище что ли был? А то такая грязь, что и заболеть недолго. «- Апчхи!..» Мужчина остановился. «- Как же тут пыльно!.. И так грязно, неужели теперь я буду тут жить? Кажется, даже у меня в доме было чище, чем здесь… хоть бы не заболеть от такой грязи…» Лин Вэнь опустил голову. «- Как же холодно! Неужели тут всегда так? Но ведь сейчас лето!.. Ой… Ой, а это что за шум?.. Откуда он доносится, неужели из шкафа? Но он ведь пустой, в нём ведь ничего нет кроме моих… А-а-а!!! Мамочки, это же крыса!!! Какая огромная, кыш-кыш! Уйди, уйди! Пошла прочь!..» Мужчина усмехнулся и ловко наступил на хвост как раз пробегающей мимо чертовке. Крыса, конечно же, завизжала и попыталась укусить обидчика, но Лин Вэнь быстро остудил её пыл. Всего одним ударом, он проломил ей череп и отбросил носом сапога неостывший трупик. Да, сколько лет практики у неё было, теперь она не завизжит как раньше, если встретит этих тварей. Всего одним ударом убивает, вот что значит одинокая душа. Когда надеешься только на себя одного, быстро всему учишься, в том числе и защищаться. - Завтра же, - Прошептал он. – вернусь сюда. Не желаю, чтобы в моём дворце водились эти гады. Во время падения столицы мой дворец был чуть ли не единственным сохранившимся, но это не означает что и этот ужас я оставлю нетронутым. Нужно будет сделать ремонт. Обязательно! Раздался грохот. Лин Вэнь быстро обернулся. В конце коридора что-то блестело. - Здесь кто-то есть? Теперь он вспомнил, что это за интересное и одновременно отвратительное место. Чердак. Да, тот самый чердак, который мы все знаем, но размером с целый этаж и без комнат. И как он его сразу не узнал? Столько ведь лет жила-мучалась почти в таком же месте и так легко забыл... ой, то есть забыла! И чего это она опять переключилась на мужчину? Снова говорит о себе настоящей как о мужчине, а о прошлой – как о женщине. Ох, ладно не важно, это просто от усталости… Да, точно, она просто устала, вот и заговаривается… задумывается… Неважно. Хм, интересно, а есть ли здесь такое же маленькое помещение, напоминающее кладовую, в котором проходила жизнь «служанки Лин Вэнь»? Было бы забавно… Продолжая витать в своих мыслях, Лин Вэнь всё-таки зашагал в сторону доносившегося шума. Удивительное совпадение, но в этой стороне ещё постоянно что-то сверкало. Что же это? - Сейчас узнаем. На доски падала тонкая полоска света из-за приоткрывшейся двери. В непроглядной тьме, несмотря на свою тусклость, она сияла ярче всякого сигнального огня, и Лин Вэнь в который раз убедился, что ремонт здесь экстренно необходим. Освещение точно! Может, провести уборку? Дня через четыре. Или пять? О, нет, лучше через три, эту грязь Лин Вэнь не потерпит. Если бы не его окрепшая сила, позволяющая неплохо видеть в темноте, он бы давно сбежал. Испачкаться в какой-нибудь требухе? Нет уж, увольте его… Дверь громко скрипнула и распахнулась. Маленькая, грязная комнатушка. Пыльная, старая, полуразрушенная. Голые стены, обсыпающаяся с потолка шпаклёвка и лютый холод, пробирающий до костей. Взгляд Лин Вэнь почти сразу упёрся в прогнувшеюся деревянную кровать и снующим по ней туда-сюда отвратительным, мерзким, огромным жуками. На древесине за каждым из них тянулась тропа из укусов. Тонкая, словно блин, подушка сверкала своими внутренностями вперемешку с ордой этих насекомых, а некогда холодное и без того дырявое одеяло превратилось в изгрызенную маленькую тряпочку. Лин Вэнь едва не упал, когда отшатнулся назад от этого ужаса. Но зато он смог подобрать валяющуюся табуретку. Три сломанные ножки тут же стали шататься в воздухе. И тут раздался новый грохот, снова и прямо около его уха. Лин Вэнь быстро обернулся и столкнулся носом к носу с… окном? Да, именно с ним. Рассохшиеся ставни совсем не желали находиться в одном положении, а потому ветер постоянно открывал и закрывал их, заставляя громко биться о стены и задевать стоящий рядом стол. Тяжело вздохнув, мужчина прошагал к источнику шума, захлопнул ставни... и отломал их, окончательно. Вздохнув ещё раз, Лин Вэнь подобрал упавшие деревяшки и положил их на стол. Ну и подумаешь, всё равно собрался переделывать тут всё. - Погодите… а это ещё что такое? На полу, прямо из-под стола выглядывала какая-то странная конструкция, накрытая широким куском ткани. Понять, что это такое было невозможно, но Лин Вэнь разглядел позади неизвестного сооружения коряво собранную опору из тонких досок, как у рамки для фотографий. Не сдержав любопытства, Лин Вэнь достал эту штуку и поставил на стол. Эта вещица оказалась довольно тяжёлой и по своей форме похожа на… какой-то прямоугольник? Плоский? И с подставкой, в виде сломанной мелкой рамы? Звучало абсурдно. И Лин Вэнь решил больше не церемониться, а потому махнул рукавом и сдёрнул кусок ткани. - Святые небожители!.. Он ожидал увидеть что угодно, но только не это. В потёртой, покосившейся и едва не рассыпающейся на детали раме была закреплена ткань. Если судить по криво срезанным свисающим концам, она была старой и дешёвой, даже едва ли годившейся для украшения помойки, но… какой-то искусный мастер сумел полностью преобразить её. Гобелен – вот, что увидел Лин Вэнь. Прекрасная, сказочная вышивка украшала грубую ткань, превращая её в настоящее произведение искусства. Тонкие, аккуратные стежки, находившиеся на идеально-одинаковом, близком расстоянии складывались в единую сложную картину с сотней мелких деталей. Нежная цветовая гамма радовала собой глаз, а искусно созданные тени путём смешивания разных цветов нитей восхищали. Эта работа была очень сложной, поразительно, как кто-то сумел такую создать. На полотне были изображены двое человек. Если бы на эту картину смотрел человек разбирающийся в искусстве и истории, он бы сразу смог заметить сходства данного полотна с работой шотландской художницы Кристины Робертсон, а именно с портретом княгини Зинаиды Юсуповой. Похоже, мастеру пришёлся по вкусу фон портрета и этот талант использовал его в своём полотне с разницей в том, что за место золотой вазы, - или что это такое, Лин Вэнь так и не понял, - средней колонны и высокого столика, добавил ещё одну фигуру. Благородная и величественная – этот «образ» сидел в кресле, откинувшись на спинку и кажется, смотрел на вторую фигуру, изящную и хрупкую. Это были мужчина и женщина, он - в богатых, китайских, тёмно-синих с серебром одеждах, а она – в очень непонятном, по мнению Лин Вэнь, бежевом платье с кучей ленточек, оборочек и кружева. Платье исконно европейского стиля. Мужчина сидел в кресле, а девушка, - уж больно она хрупкая и нежная, - стояла позади, опираясь на спинку руками. Их лица и волосы ещё не были вышиты, поэтому угадать их личности было невозможно, но Лин Вэнь смог догадаться, что эти люди – молодая семья, и смотрят только лишь друг на друга. Ах, как красиво, милые-влюблённые!.. Кхем-кхем, ну, это если судить по их позам… Но всё-таки… - Какая красота. – Выдохнул мужчина, подходя к гобелену ближе. – Такая тяжёлая работа, но такая прекрасная… каким же нужно быть мастером, чтобы вышить подобное… Лин Вэнь дотронулся до вышивки пальцами. - И такой тонкий слой нити… настоящее чудо… На рынке стоило бы немалых денег. Даже не каждый император смог бы позволить себе подобную игрушку… Если этот мастер не дурак, он заполучил бы не только огромную славу, но и богатства… Это какие же должны быть умелые руки, чтобы создать подобное?.. - Самые обыкновенные. Мужчина круто развернулся и едва устоял на ногах. Заглядывавшая в окно Луна служила единственным источником света, и когда Лин Вэнь заметил в дверном проёме белый силуэт, а тем более говорящий… что ж, вознестись на небо он мог ещё раз. - Увидели. Розовые губки исказила горькая усмешка. И почему-то именно в этот момент Лин Вэнь почувствовал, что его голос сел… Да что с ним, то есть, с ней такое? Лин Вэнь от чего-то громко сглотнул вязкую слюну. Страх поулёгся и он понял, кто это. - Кэсе… Чёрные опустевшие глаза холодно блеснули в темноте. Хмыкнув, Кэсе откинула за спину мокрые волосы и поправила накинутые на голые плечи свои верхние одеяния. Без единого слова, она гордо прошагала вперёд… и обошла мужчину, проигнорировав его присутствие. Лин Вэнь затаил дыхание. Судя по всему, Кэсе только что пришла из купальни, но… но почему на ней… Почему на ней только её белый топ и бирюзовые брюки? Почему она больше ничего на себя не одела, неужели не понимает насколько это выглядит возбу…, ой, то есть возмутительно! О, Небеса, это что ещё за оговорки? Только их ему не хватало, то есть ей, да святые ж небожители! Тем временем, пока Лин Вэнь внутренне вопил от происходящих с собой изменений, девушка подошла к кровати и бросила в самую гущу тараканьего движение кусок хлеба. Насекомые тут же зашумели, стали стрекотать и принялись поедать угощение. Ровным шагом, Кэсе обошла свою некогда, постель и подошла к шкафу, раскрывая дверцы. У Лин Вэнь едва приступ не случился, когда он увидел, как гигантская крыса замирает на полке, поворачивая свою голову в их сторону. Как спокойно девушка протягивает этому чудовищу ещё один кусок хлеба, как крыса, принюхавшись, забирает с её ладони буханку, спрыгивает на пол и убегает под кровать, исчезая из поля зрения. Кэсе тянется к полке, забирает один за другим пыльные мешки и захлопывает дверцы. Снова обходит мужчину, притягивает к себе табуретку, садится за стол, скрипя зубами отодвигает подальше сломанные ставни и раскрывает одну из мешков, начиная в том копаться. - Ты тут живёшь?! – Осознание происходящего не сразу доходит до Лин Вэнь. – Так это твоя комната?! Девушка не отвечает. Окинув взглядом незаконченную вышивку, Кэсе достаёт из мешка небольшую игольницу, и вытряхивает прямо на стол содержимое из другого. У Лин Вэнь чуть сердце не останавливается, когда он понимает, как знакома развернувшаяся перед ним картина. Стол, ночь, пыль, грязь, рукоделие и свет Луны в окно. Как же давно это было, иногда даже не верилось, что всё произошедшее тогда с ним - реально. Казалось, что, то было неприятным сном, но вот, теперь, Лин Вэнь собственными глазами видит, как кто-то другой, так же как он когда-то, сидит ночью, работает, трудится… Такая знакомая поза, такое сосредоточенное лицо… Невольно у Лин Вэнь замирает сердце. Он не понимает, что с ним творится, но…почему-то на душе становится… так тяжело. В раз забываются все недовольства и надуманные обиды. - Давно ты… тут живешь? В ответ мужчине только тараканы довольно протрещали. Что ж, похоже, давно. - С первого дня. – Донеслось до него. Кэсе даже не обернулась. - То есть всё это время ты жила тут? С такой грязью? И такими… как ты этих тварей вообще терпишь? Лин Вэнь искренне не понимал её равнодушия по отношению к этим мерзким существам и таким отвратительным условиям жизни. Конечно, он жил и в более худших, но Лин Вэнь то к ним привык, а она точно нет. Однако ответ девушки поразил. - А чего я должна их «терпеть»? Они меня не трогают - я их не трогаю, хотят – пусть живут, мне они не мешают. - А? – Не понял мужчина. – Но это же… Это же ужасно! Раздался грохот – это Кэсе бросила на стол ножницы. Она круто развернулась на сиденье к мужчине, но мило улыбнулась, хотя на глубине глаз вспыхнул незнакомый ему огонёк. - Владыка Лин Вэнь. Вы что-то от меня хотите? Ох, а Лин Вэнь и не знал, как ненавидит свой титул. Кэсе так ужасно его произнесла, что аж по ушам режет. - Я? Нет, ничего не… - Тогда можете развернуться на сто восемьдесят градусов и протопать отсюда в никуда? Желательно не возвращаясь. - Что? – А вот таких слов от неё Лин Вэнь точно не ожидал. – То есть, постой, я правильно тебя понял: ты меня прогоняешь? А ничего что ты находишься в моём дворце? Ты не забыла с кем разговариваешь? Девушка хмыкнула. - Владыка Лин Вэнь. – Она наклонила голову на бок, продолжая улыбаться. – Скажите, в этой комнате должны жить другие служащие? - Другие? – Нахмурился мужчина, не понимая этой резкой смены разговора. – Ну, нет, конечно, и это вообще чердак, а не комната! - То есть, тут никто жить не должен? - Да. - Но живу тут я? - Да. - Хотя не должна, но живу и это всё считается за мою комнату, и тогда, следуя законам логики, за хозяйку в ней считаюсь тоже я? - Да! – Не почувствовав подвоха согласился Лин Вэнь. Девушка заглянула ему за спину, а после посмотрела прямо в лицо. - Дверь там. – И указав пальчиком направление, повернулась обратно спиной. Челюсть у Лин Вэнь поцеловалась с полом. - Ты… - М? Что такое? Вы до сих пор тут? Дверь позади. Лин Вэнь стиснул зубы, чувствуя, что невольно злится. - Девочка… а ты ничего не попутала? Ты не имеешь права мне дерзить. Кэсе с шумом вскочила на ноги. Потеряв по дороге одеяние, девушка быстро прошагала к нему и заявила прямо в лицо. - А вот имею. Только это ещё не дерзость. И раз мы заговорили о правах, то сейчас, я буду ещё иметь полное право пнуть Вас под зад и выставить из своей комнаты, потому что Вы, во-первых, явились без приглашения и поздно ночью, не в рабочее время, хотя сами сейчас упоминаете права наших сугубо деловых отношений. Во-вторых, Вы пробрались в чужую комнату, в комнату девушки, если быть точнее... Да-да, именно пробрались и даже, не постыжусь слова, тайком, ведь хозяина не было на месте, а Вы сами очень сильно старались не шуметь и не привлекать внимания, и в-третьих!.. А в-третьих Вы сами никогда никаких прав не соблюдаете, позор на Вашу голову, так что уходите отсюда! Видеть Вас не желаю! - Ах, не желаешь? – Вспылил Лин Вэнь, мгновенно сам вставая в позу. Несмотря на то, каких сейчас глупостей наговорила девушка, последние слова задели его сильнее всего. – Это ещё почему? - Почему? - Почему. - А Вы не догадываетесь? - Не догадываюсь. - Ах, не догадываетесь! - Да, не догадываюсь. Представь себе! - Да замолчите Вы! - Сама замолчи! - Не кричите на меня! - Сама не кричи! Разговор зашёл в тупик. Теперь уже они оба были злы, обижены, рассержены, и заставляло их стоять рядом, а не кинуться друг на друга, наверное, только ослиная упрямость. - Уходите. – Шикнула Кэсе. - Нет. – Отрезал Лин Вэнь. - Я сказала уходите. - А я не хочу уходить. - А я Вас не спрашиваю! Выметайтесь отсюда! - А я тебя слушать не обязан! Не указывай мне, что делать! - Хочу указываю! - Лучше замолчи… - Прошипел Лин Вэнь, выходя из себя. Он сжал кулаки. - Не указывайте мне что делать! - Прекрати. - Уходите! – Ещё громче воскликнула девушка, взмахивая руками. – Уходите-уходите-уходите! Не хочу Вас видеть! Катитесь прочь!!! И тут раздался грохот и с без того хрупкой стены повалились камни и извёстка. Это Лин Вэнь от злости одним своим кулаком стену прошиб…и главное, ни одной травмы не получил…только стена пострадала, а он – нет. Вот что значит, духовная сила небожителя! Исход этого сражения был и так понятен. От бессилия Кэсе сжала кулаки, вытягиваясь в струнку и задирая голову повыше, а потом всхлипнула, резко отворачиваясь. - Ненавижу… - Прошептала она, чувствуя, как её плечи начинают трястись от переполняющих эмоций. – Ненавижу, ненавижу… Ненавижу!!! А-а-а-а-а!!! И заорала во всё горло, взмахивая кулаками, а потом со всей силы ударяя ими по хлипкому столу. - Ненавижу, как же я Вас ненавижу! – Закричала девушка и схватив со стола нитки, стала швырять в мужчину. – Никакой помощи! Обманщик, лицемер, эгоист! Думаешь, что я ничего не пойму? Думаешь, нашёл себе жертву и можешь ей играться, помыкать как вздумает? Да как бы не так!!! - Эй!!! Хватит! Прекрати! Слова Кэсе не звучали бы так жестоко, - может даже смешно и глупо, - если бы одновременно с этим она не швырялась катушками. И чем злее она становилась, чем сильнее были эмоции, тем более метко она попадала в него и тем больнее становились ушибы от её «снарядов». - Да ты никогда не был серьёзен! – Продолжала швыряться девушка, а Лин Вэнь потихоньку стал успокаиваться уже не злясь, а волнуясь за сохранность собственной шкуры. – Ты никогда не хотел мне помогать! И не думал даже! Я же тебе вообще не нужна, не понимаю, для чего тебе только понадобилось спасать меня от других небожителей! Чтобы эго своё потешить?! Дурак! Идиот! Кретин! Только о себе думаешь, раз взял под свою опеку, так веди себя нормально, а не как мразь последняя!!! - Ах, это я-то мразь? Да ты… Ау! Ай, стой! Да хватит! Не швыряйся! - Да катись ты к чёрту! Нарцисс! И я ведь ещё поверила в твою доброту, вот дура! И именно поэтому, обругав себя, швырнула в него несколько катушек сразу. Умный ход. - Только и делал, что врал! Игрался тут! А я ведь поверила, правда думала, что ты хороший, а ты оказался ещё хуже их всех! Они хотя бы Боги Войны с мечами вместо мозгов, а у тебя всё на месте, да только совести нет! Бессовестный, гадкий и лживый человек!!! В Лин Вэнь полетел сразу целым мешок ниток и довольно больно ударился о его лоб. Весь гнев у него как рукой сняло, и теперь он думал только о том, как бы можно было успокоить девушку… иначе с таким пылом он рискует остаться не только без головы, но и без своего дворца. - Успокойся! - Да пошёл ты!!! – Закричала девушка, взмахивая руками и с грохотом опуская их на стол. – Да я тебя!.. И тут же сорвалась на новый крик, только вот на этот раз кричала она не от злобы, а от боли. Под её ладонью оказалась подушечка с острыми иглами. Кэсе, застонав, схватилась за покалеченную руку, а потом медленно сползла на пол, прижав ту к груди. Представление окончилось. Теперь в комнате повисла тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами. - Уходите… просто уходите… - Горько плача, умоляла девушка. – Я не хочу Вас видеть… Я Вас совсем не понимаю… Зачем, почему Вы так жестоки? Что я сделала, почему Вы так себя вели со мной, для чего обманывали? Сами обещали, а сами... Уходите, прошу… По бледным щекам текли слезы. Кэсе уже не старалась их скрыть, это просто было не нужно. Было так больно, так холодно. Так одиноко… - А я всего-то хотела жить нормально. – Вдруг просипела она. - Без всяких указаний что и как я должна делать, иметь своё собственное мнение, делать что хочу. Стать свободной, счастливой… Я думала, что сделала правильный выбор, а в итоге стало только хуже… Живу в месте похожем на заброшенные трущобы... Чтобы умыться, приходится караулить купальни и ждать, когда там никого не будет, иначе меня опять начнут задирать или вовсе сделают что похуже … Спать негде, кроме как на полу, одежда старая и изношенная, даже укрыться ей нельзя вместо одеяла… Еду и воду приходится воровать, потому что меня всегда прогоняют с кухни и ни разу не дали поесть… И главное – что я всегда одна… я не могу даже помощи попросить… просто не у кого… Личная служащая, какой бред… личный шут, точнее… ещё хуже, чем грязная прислуга… Девушка всхлипнула и утёрла здоровой рукой слезы. - La vie sans but est comme un tir sans viseur*, но что мне делать, если я всё никак не могу прийти к своей цели? Или это только глупая мечта – счастливая жизнь, в которой ты что-то делаешь и не жалеешь о своём выборе, или жалеешь, но уже после… Разве это так плохо, быть счастливым? Нет, но так почему у меня ничего не получается… Ни родителей, ни семьи, ни друзей, ни воли, ни мнения, ни веры, ни свободы… только одиночество и боль… Много мечтаю? Мало делаю? Слабохарактерная и пассивная? Ну где, где я так виновата, что со мной не происходит ничего хорошего? С каждым днём – все большее разочарование… - Всё большее разочарование… - Эхом повторил Лин Вэнь. - Ещё и не верили, когда на меня напали… Может мне пальцы не сломали и волосы не отрезали, но это же не значит, что наоборот, я виновата… Разве не было видно, кто больше пострадал? Или Вы правда поверили, что это я решила их оравой избить? Что вообще за глупость? Лин Вэнь промолчал. Зато аккуратно подошёл и сел рядом с ней, несмотря на собственную ненависть к грязи. И на удивление, его даже не ударили. - Так ты поэтому обижаешься? - А что я Вас за это благодарить должна?! Раненная рука отдалась болью, и девушка ахнула, снова всхлипнув. Лин Вэнь тяжело вздохнул. Вот поэтому он всегда ненавидел ссоры. Обязательно кто-то да в конце пострадает. Но, были и плюсы. Хорошо, что Кэсе на него покричала, хотя бы стала ясна причина её обиды… причём заслуженной, для него, Лин Вэнь, обиды. Может, он… правда, переборщил? И не только в тот раз? Может быть, он и правда был слишком ветрен по отношению к Кэсе? Правда же, сам помог ей, поручился перед всеми, а в итоге, что? Бросил и забыл… поступил также, как поступали… - …со мной… - Что? – Не поняла девушка. - Да нет, ничего. – Отмахнулся мужчина. Так они и сидели молча, приходя в себя после перепалки. Неожиданно эта ссора дала много поводов Лин Вэнь для размышления, ведь почти все слова девушки оказались правдивы. Посидев и переосмыслив своё поведение, мужчина понял, что начальник из него совсем плохой. С бумажными делами во всей Столице разбирается, а порядок во дворце навести не может. И ладно бы только это, но он ведь упал как низко! Опустился до уровня этого треклятого Цзин Вэня, стал вести себя с Кэсе также, как тот вёл себя с ней. Вот уж правда, интересное совпадение, и кто его создал? Он сам, молодец! Дурак. - Можете подвинуться? Лин Вэнь вздрогнул и вынырнул из своих мыслей. Сначала он не понял, как так быстро девушка оказалась перед его лицом, и почему именно спереди, а не где-то сбоку, но заметив в её руках мешок, тут же успокоился, кивнул и встал, отходя в сторону. Девушка собирала раскиданные катушки. - Держи. – Лин Вэнь заметил около своих ног одну из них и протянул девушке. - Угу… - Есть ещё под кроватью… - Я их достала… - И под столом… - Сейчас… Когда девушка выпрямилась, он ссыпал в протянутый мешок те нитки, которые случайно пролетели через дверной проём. - Кажется, все? - Точно больше нет? - Больше не нашла. - Угу. Ладно. - Спасибо… Они не смотрели друг на друга. Стыдно стало. Лин Вэнь отвернулся, а Кэсе бросила мешок на стол и села обратно на табуретку. - Ты… хочешь продолжить работать? - Нужно закончить вышивку… Не хочу бросать дело на пол пути. Лин Вэнь посмотрел на ссутуленную спину и поникшие хрупкие плечи. - У тебя же рука болит. - Ничего. Бывало хуже. А, ну да. Точно. - Кхем! Мне… жаль, что так вышло. - Угу. Я знаю. - Виновники уже наказаны. - Мне всё равно. Каждая фраза – и сразу в лоб. Кэсе, ну разве он ещё недостаточно пострадал? - Разве ты этому не рада? Я бы на твоём месте обрадовался. - Меня не заботит что с ними. – Девушка продела в иглу ранее отрезанную нить. – Они просто завидовали, хотя сами не разобрались чему именно, вот и приставали. Люди глупы. Я не хочу зацикливаться на этом событии, было – прошло, меня больше расстроило, что те, кому я доверяла, не доверяли мне. Она на мгновение посмотрела на него через плечо, но почти сразу повернулась обратно. Лин Вэнь намёк понял. - Я не мог… - Не могли принять мои слова, потому что конфликт между мной и служащими только бы ухудшился, спровоцированный Вашим резким проявлением внимания к моей персоне. Я знаю. - Тогда зачем требуешь оправданий? – Не понял Лин Вэнь. - Я… не знаю. Просто мне было так обидно… Я думала, что раз Вы спасли меня, тогда ещё незнакомого человека, то точно бы не бросили своих подчинённых в беде. А уж в подобной ситуации и подавно попытались бы восстановить справедливость. - А я поступил иначе. - Угу. - Да… ужасно вышло… - И не говорите… Девушка ввела в ткань иглу и стала прокладывать дорожку из стежков. - Ты… - Лин Вэнь всё общался, стоя к ней спиной. - обижена на меня? До сих пор? - Ну, - Протянула Кэсе, на минуту останавливаясь. – Обижена это мягко сказано. Признаться, со мной такое в первые, но я ужасно хочу прибить Вас. Прямо на этом самом месте. - …Вот как. - Но потом я вспоминаю, что натворила в том подвале… сколько мебели переломала… и какой опоры лишится вся Поднебесная, если с Вами что-то случится… - И?.. - Allez dans la foret. – Ровным голосом объявила она, возвращаясь к своей работе. – Lion. Почувствовав, что её не поняли, Кэсе перевела: - Идите в лес. Далеко. И абсолютно спокойно развернулась обратно. Лин Вэнь даже бы не понял, что это было, если бы ему в голову не ударила похожая фраза. - Va te faire foutre. – Повторил он. Девушка аж иглу выронила. - Что?! - Это я должен спрашивать «что». Что это означает? Кэсе издала непереводимый звук, странно поморщившись и отрезала, отвернувшись, неожиданно ссутулившись. - Ничего не означает. - В жизни не поверю. – Хмыкнул мужчина, вдруг развеселившись. – Звучит почти так же, как и те фразы, что ты сейчас сказала. - Да они вообще разные! - О, так ты всё-таки знаешь перевод, – Подловил он. – отлично. Говори. - Да не стану я! - Говори. - Отстаньте. - Считаю до трёх… - Да что Вы!.. Что ещё за детские игры? - Раз. - Да не стану я! - Два. – Неумолимо продолжал гнуть своё Лин Вэнь. - Хватит! - Тр… - А-а, да пошёл ты к чёрту!!! – Не выдержала Кэсе. Она всегда ненавидела подобную манипуляцию, отчасти потому, что легко той поддавалась. По мгновенно краснеющим щекам и ушам, Лин Вэнь понял, что девушка проговорилась. И ему стало жутко смешно. - Ты! – Он указал на неё пальцем, чувствуя внезапный прилив озорства. – Девчонка, и ты ещё говорила такие слова при моих подчинённых?! Девушка вымученно застонала и растрепала себе подсохшие волосы. Теперь вокруг её головы словно сияющий ареол появился. - А-арх, да хватит! Прекратите уже! – Эта фраза была единственной вещью, о которой она потом жалела. – Перестаньте! - Я тебе перестану! – Воскликнул мужчина. – Совсем уже стыд потеряла! - А какая разница? – В конец смутилась она и попыталась оправдаться. – Я же теперь всё равно не Ваша служащая! Хочу – говорю! - Да кто тебе сказал? – Вдруг огорошил её Лин Вэнь. – Твою должность никто не отнимал! Вообще-то, ты ещё моя помощница. Теперь пришла очередь Кэсе удивляться. Она даже рот открыла от такой неожиданности. Она-то ведь думала, что её ещё в тот же день прогнали. За разгром и «избиение несчастных младших служащих». - Л-ладно…. Как скажите. - И вообще, тебе кто разрешил работу бросать? То же мне, захотела – бросила, захотела – вернулась, пф! Вот же ересь, а ну шагом марш в мой кабинет! - Что? Зачем? - А ты как думаешь? У меня работы ещё пропасть, завал сплошной… и ты ещё тут в темноте сидишь, совсем ослепнуть хочешь? – С каждой секундой удивление на лице девушки становилось всё комичнее. - Давай, вещи собрала и мной кабинет. Даю пять минут. Лин Вэнь развернулся и вышел из комнаты, сжимая губы, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех. Такое искреннее недоумение, давно он такого не видел. О, Небеса, вот умора! Когда веселье внутри немного поутихло, мужчина потряс головой. Пускай порыв и секундный, необдуманный, но странно приятный, словно всё произошедшее – и должно таким быть. Всё мрачные, тёмные мысли мгновенно вылетели из головы, оставив вместо себя давно желанное чувство покоя. Лин Вэнь впервые улыбался.