Камень и золото

--- Предел Баура --- Предел. Хвойный лес, окружённый высокими скалами. С тех пор, как наступил упадок, в эти места пришла вечная зима. С зелёных, покрытых снегом лап величественных елей свисали острые холодные сосульки, готовые в любой момент обрушиться на зазевавшегося бродягу. Наступала вторая половина дня. Солнце продолжало плыть по небосводу. Его свет, отражённый миллионами снежинок и ледяным кристаллами слепил глаза. И где-то среди этого морозной области затерялся предпоследний огонёк: Память. Просто искать заняло бы слишком много времени. Надо было найти того, кто знает, где этот огонёк. В Пределе обитал великий дух-хранитель Баур. Огромный медведь, что уснул в берлоге под горой. Найти его нетрудно. Его громкий храп, усиленный эхом пещеры, разносился очень далеко. Но оставалась одна проблема. Как его разбудить??? Ори уже пробовал это сделать, когда только попал в Нивен и изучал окрестности поселения в Родниковых полях. Берлога, как оказалось, была пещерой и кратчайшей дорогой в Предел. "Умный в гору не пойдёт, умный сделает в горе дырку". Но теперь она была закрыта. Немного поразмыслив, Ори применил действенный метод: щекотание носа пером с целью вызвать чихательный рефлекс. - Ааа... Ааааа... ааААААПЧ-ХИИИИИИ!!!! Громкий чих огромного зверя сотряс землю. Сам Баур буквально вылетел из пещеры. Этого должно быть достаточно, чтобы хотя бы на время привести его в чувства. Тот неохотно открыл глаза, и увидев духа заговорил: - Мне снилось что ты придёшь, дух... Но уже поздно. В этих краях царят лютый мороз и стужа.... Весеннее тепло дремлет под толщей льда, на вершине горы. Здесь нечего делать... Только спать.......... Хрррр. Медведь снова захрапел. К - А на вершине какой горы? Их тут много. О - Скорее всего он имел ввиду самую высокую гору. Вон та - Ори указал на гору, что была явно выше всех остальных. --- На пути к вершине им встречались множество различных интересных вещей, такие как таинственные алтари из левитирующих камней со светящимися рунами, заброшенные дома, горлеки, потерявшие рассудок и атакующие всё подряд, хитрые монстры, что маскируются под платформы и лианы. Чуть промедлишь на таких — станешь закуской. Завораживающие, и одновременно смертельно опасные ледяные пещеры и высокие ели. Ну а самой важной находкой было Древо предков. Даже после смерти, духи Нивена смогли помочь в его спасении, передав свои силы и умения Ори. В Пределе он научился метать огненные шары, что растапливают лёд, и от которых можно отталкиваться. --- Мороз стоял сильный. Ори, как дух, не так сильно зависит от температуры, в отличие от своей подруги Ку. Её густое оперение не справлялось с царившим холодом. И если в полёте ей удавалось согреться за счёт физической активности, то стоило немного постоять на земле, как мороз начинал напоминать о себе. Сперва мёрзли лапки, отчего совушка начинала топтаться на месте, а затем и всё остальное. Потому, Ори старался делать всё быстро. И вот с такими короткими, но частыми приземлениями, они почти добрались до высочайшей точки Предела, и всего Нивена. Солнце тем временем всё ближе опускалось к земле, наливаясь красным оттенком. С этой вершины можно было лицезреть прекрасную панораму заката... Если бы погода не испортилась. Небо заволокли тучи, что начали сыпать снегом. Стало довольно темно. Задул сильный ветер, готовый снести всё на своём пути. И как назло дул он против героев, как бы прогоняя их. Похоже мороз не хотел прерывать своё вечное царствование. От наступившей непогоды, совушка вся тряслась. Ей нельзя было тут надолго оставаться. Дух повёл её назад, где несколько крупных камней образовывали заслон от ветра. Собрав веток, дух развёл огонь, чтобы согреть совушку. О - Жди здесь. Я скоро вернусь. К - Спасибо... Ку наконец смогла погреться, а Ори мог на какое время перестать беспокоится об этом. Внезапно на маячок света и тепла прибежал мокки. За его плечами был круглый рюкзак, на котором образовалась кучка снега. Дрожащим от холода голосом он спросил: - М-м-мможно п-п-погрет-т-ться? О - Конечно, присаживайся. Но что ты делаешь в этом холодном лесу? Зверёк подошёл почти вплотную к огню. Похоже он очень сильно замёрз. Мк - С-с-спасибо. Й-й-я искал редкие т-т-травы и п-попал в метель. Сняв свой рюкзак, он достал оттуда горшочек, закрытый листком, и поставил на огонь. Вскоре из него пошёл аппетитный аромат. Мк - Повар Верал дал мне в дорогу пряный суп. Будете? Ори и Ку с радостью приняли его угощение. Горячий пряный суп в такое холодное время был весьма кстати. Но метель и не думала утихать. Надо было продолжать движение. Пусть и в одиночку. --- Морозный ветер дул прямо лицо. В его потоках неслись острые и твёрдые, как лёд, снежинки, готовые разорвать глаза. Но Ори не сдавался, и продолжал идти вперёд. Под ногами хрустел снег. Однако была от этого ветра и кое-какая польза. Из-за него тут не было глубоких сугробов. Снег просто разносило по всему Пределу. Как бы пришлось добираться, если бы сугробы были выше его? Шаг за шагом, он вышел к краю с крутым обрывом. Здесь, практически над пропастью, росло дерево с розовой листовой. Несмотря на сильные порывы ветра, оно лишь легонько покачивала ветвями. Почему? Оно всё было покрыто тонким слоем льда. Будто работа мастера, тонкий и прозрачный лёд покрывал дерево от самых корней, до каждого отдельного листика. Внезапно среди его листвы что-то засветилось. Призвав молот, Ори легонько ударил им по стволу. По льду пошли трещины, и вскоре ветер начал с треском срывать осколки один за одним, унося их в неизвестность. Когда дерево освободилось из оков льда, то со скрипом наклонилось, а из его кроны вылетел огонёк. Он подлетел к Ори, рядом с которым появился Сеир, и слился с ним воедино. Ср - Память восстановлена. Теперь в эти места вернётся ход времени, и на смену зиме придёт весна. Метель начала стихать, а тучи на небе рассеиваться, открывая звёзды. О - Что насчёт Золотого мастера? Ср - Один из моих сыновей искал способ уничтожить золоте яйцо. Всё что мы от него узнали, что всё в посохе. Но неизвестно, чей посох он имел ввиду. Внезапно Ори почувствовал наростающую тревогу. Оглядевшись, он увидел Крик, что уже пикировала на него. В темноте её светящиеся глаза были хорошо заметны. И если бы не сработало шестое чувство, он мог бы быть уже в её когтистой лапе, ведь не смотря на мутации, она всё ещё могла летать бесшумно. Рывком дух отпрыгнул в сторону и приготовился к бою, а Сеир снова растворился рядом с Ори. Сова с грохотом приземлилась на край скалы, подняв в воздух кучу мелкого снега. И вместо того, чтобы с криком наброситься на маленького духа, присела на землю. Ори заметил изменения в её облике, а точнее в её глазах. Теперь они были не бледно-жёлтые, а ярко-оранжевые. Скорее даже золотые. Тем временем с неё слезли двое неизвестных... Один большой и в плаще с золотым предметом, похожим на яйцо, а другой поменьше. Синезелёный, в высоком цилиндре, на котором болтались игральные кости, и с посохом, на конце которого был золотой наконечник в виде шарика с подставкой. Они приблизились к духу и тот смог получше разглядеть их. Тот, что с посохом, имел чёрную обводку глаз, а другой был похож на глубокого старца без бороды. Ори вспомнил историю из той книги и понял что перед ним представители той цивилизации свиней. И один из них явно тот самый Золотой мастер. - *Но а кто второй? И почему Крик им помогает?* - Не мог понять Ори. Дух не знал, чего от них ожидать. Атаки? Но тогда почему они всё ещё не атакуют? Или может они хотят сперва что-то сказать? Продумывая возможные события, Ори не выпускал их из виду и был готов призвать любое из доступного оружия. Когда между духом и свиньями осталось несколько шагов, те остановились, внимательно разглядывая создание света. - Какой-то он мелкий - Начал тот что с посохом - Ему немногим больше года от рождения. З.м - Да, но внешность обманчива - Ответил Золотой мастер - Как ты говорил, упадок тут уже несколько лет и этот дух явно не местный. Вопрос лишь в том, что он собирается делать. О - Я всего лишь хочу помочь этому краю. Вернуть в него жизнь. А чего хотите вы? - Внезапно для них ответил дух. З.м - Ты смотри, он даже говорит. - Ничего удивительного. В его возрасте духи уже могут спокойно общаться. З.м - Ладно, давай оформляй его, и отправляемся на Нибель, раз уж здесь никого больше нет. - Стой на месте - начал тот крутить посохом, и черёд пару секунд из него вылетел белый луч. Но Ори не составило труда увернуться. Рывок — и он уже на дереве, откуда призвал световую турель. Она незамедлительно обрушила шквал ударов по свину с посохом. - Ай! Ой! АРГХ! Ах ты мелкий проныра. Монстр! Взять его! Крик зашевелилась и устремилась к дереву, на котором сидел Ори, и одним мощным ударом костыля снесла его в сторону отрыва. С листвы слетели последние куски льда и снега. Упав на крутой склон обрыва, дерево начало уезжать вниз. А Ори всё также сидел на нём и держался за толстую ветку. - Глупая птица! - Закричал свин с посохом и ударил им Крик по правой ноге-костылю, но та будто не заметила этого - Я сказал СХВАТИТЬ его, а не выкинуть! Подпрыгнув, сова превратила свои костыли в огромные крылья и бросилась в погоню. --- Ори, держась за ветку, съезжал со склона горы на дереве. Крутой наклон, почти девяносто градусов, разогнал упавший ствол до высокой скорости. Дух реши подняться повыше, чтобы понять, куда всё это едет. Листва подымала перед собой кучу снега, что ухудшало обзор. Но даже так было видно, как склон переходит в новый обрыв из голых скал. Внезапно над головой пронеслось тёмное пятно и послышалось знакомое уханье. О - Ку?! Совушка, сделав сальто, поравнялась с деревом. Прыжок — рывок и Ори схватился за её лапки, оставив дерево в одиночку падать на голые скалы. О - Спасибо, вовремя прилетела. К - Торопилась, как только отогрелась. Но надо уходить, Крик где-то рядом... Как только она упомянула монстра, раздался крик и их на лету схватила когтистая лапа хищника и понесла вниз, к основанию горы. Перед приземлением она швырнула добычу в дерево. Серьёзный удар для духа, не говоря уже о Ку. Такой удар может причинить ей очень серьёзные травмы, чего Ори боялся больше всего. Игнорируя боль, он подбежал к лежащей не снегу совушке. О - Ку, ты в порядке?! - попытался тот поднять её. Но та не отвечала. Единственное что давало Ори надежду на хороший исход, её дыхание. Оно было. Ку ещё жива. О - Держись сестра... Всё будет хорошо. Крик же всё это время просто стояла и смотрела. Ори не знал, что с ней случилось, но надеялся что она его отпустит. Ведь если оставить Ку лежать в снегу, это может стать последним ударом. Потому, взвалив совушку, которая была уже почти больше него самого, на плечи и пошёл искать место, где можно её временно оставить. За спиной раздался взмах крыльев и Крик приземлилась перед духом, замахиваясь костылём. Но внезапно остановилась, повернув голову на лево. В той стороне затрещали ветки. Раздался рёв зверя и из леса вышел сам Баур. Крик начала взлетать, но не успела. Разогнавшийся медведь ударил её своей когтистой лапой и отбросил в снег. Баур был не один. На его голове сидел знакомый мокки с рюкзаком. Баур нагнулся чтобы дать зверьку слезть. Мк - Ловко мы её! - Радостно воскликнул тот, подходя к Ори. Но улыбка с его мордочки быстро слезла, когда тот увидел Ку без сознания. Мк - Что с ней? О - Пострадала от лап Крик. Надеюсь что всего лишь потеряла сознание. Б - Да... Жестокая эта Крик. Злая сова тем временем приходила в себя, пытаясь встать. Её глаза снова стали бледно-жёлтые. Когда она вновь начала уверенно стоять на земле, то громко закричала и улетела прочь. Решила не рисковать в битве с Бауром. --- А тем временем Золотой мастер и неизвестный с посохом спускались со склона горы. Путь не близкий и чтобы ускориться, маг сорвал со старого упавшего дерева большой кусок коры и использовал его как сани. - Эй! Куда это она полетела! Ты не приказывал ей этого. - Заметил тот улетающую Крик. - Похоже действие подчинения воли ушло. Ну ничего. Найдём другой транспорт. Съезжая со склона, они выехали на небольшую поляну, где их уже ждал медведь, дух и мокки. Б - Так вот кто тут беспорядки наводит! - Злобно зарычал Баур и побежал к ним, чтобы покарать зло. О - Нет! Стой! - Закричал ему вслед Ори, но бесполезно. Тот не слышал. Замахнувшись своей могучей лапой, медведь хотел ударить сразу двоих, но как только кончик когтя коснулся золотого яйца, тело остановилось и начало быстро покрываться золотом. Мк - Они озолотили Баура! - Испугался мокки - Что это за сила такая? Золотой мастер подъехал к ним на коре, толкаемый своим помощником: - Так на чём мы там остановились? О - Стойте! Это не её война. Позвольте ей уйти - сказал дух, указывая на Ку, лежащую на подложке из еловых лап. З.м - Ой. Ой, как это трогательно. А впрочем, нам она не интересна. - Нам интересен ты - Вышел маг из-за спины Порка - Ну и может немного этот лемур - посмотрел на мокки, отчего тот вздрогнул - эти создания тоже хранят немного света. Ори подошёл к ели, клинком срезал с неё кусок коры и положил в него Ку. О - Увези её в безопасное место - попросил дух зверька. Мк - Будет сделано! А ты тут сам справишься? О - И не из таких передряг выделывался. - Все вы так говорите - Фыркнул маг. Когда мокки увёз совушку подальше, Золотой мастер продолжил: - Так вот... На чём мы там остановились. Ах да. Шамм-ан! Забери его энергию и убираемся из этого леса. Тут ловить особо нечего. Шм - Да, мой король. Тот снова запустил в Ори луч из посоха. Но дух прыжком увернулся. Маг пустил луч ещё. И ещё. Но дух с лёгкостью уворачивался от этих атак. О - Что, меткость подводит! - Подразнил он Шамм-ана и приземлившись после очередного уклонения запустил в них огненный шар. Но в медленно летящий сгусток концентрированной энергии полетел луч из посоха. Сгусток распался на пучки света и поглотился посохом. Шм - Пора заканчивать! Теперь луч не исчезал через две-три секунды, а непрерывно следовал за Ори. Взмах и тот попался в ловушку. Его окружила белая аура. Из него потянулись ленты света, что по лучу уходили в посох. По всему телу пошла слабость. Застыв в воздухе, Ори не мог пошевелиться. Лишь наблюдать, как из него высасывают силы. Шм - А ты силён. Это займёт время. О - *Может это конец?* - Мелькнуло в его голове. --- На границе между Пределом и Чернильными топями --- Перелетая на остатках скорости первую гору, она почувствовала, как воздух стал заметно холоднее. Сильно холоднее. Солнце тем временем скрылось полностью и надеяться на его тепло больше не приходилось. К счастью ветра тут были не слабые и дельтаплан вновь уверенно вернулся на высоту. Стелла принялась внимательно осматривать поверхность, ища огонёк света, которым мог быть Ори. Но вдруг ей навстречу вылетела Крик. От неожиданности Стелла закричала и направила аппарат вниз. Дельтаплан тряхнуло. В центре тканевой обшивке появились две длинные рваные дыры. После пикирования он ещё имел скорость и набрав немного высоты, начал медленно снижаться. Подъёмной силы с такими дырками в обшивке не хватало. Когда она почти поравнялась с верхушками деревьев, то заметила вспышку где-то впереди. Долетев на остатках скорости и высоты ещё некоторое расстояние, Стелла пошла в то место, откуда уже сверкнула ещё одна вспышка, хорошо заметная в сумерках. --- Дорога из заснеженного хвойного леса привела её на небольшую поляну у подножия высокой горы. Здесь и находился источник тех вспышек света. Ори, что застыл в воздухе, окружённый светящейся аурой. Из него тянулся свет и уходил в посох того, кого Стелла считала проявлением массовой галлюцинации. Ст - *Это он! ОН РЕАЛЕН! ЧТО ОН ДЕЛАЕТ С ОРИ!* Когда-то давно во время хеллоуинской ночи, она вместе со своей стаей наткнулась на сооружение, похожее на древний храм, с огромной статуей свина. Когда Лука постучал по ней, оттуда вышел этот странный тип. Он подчинял всех, кого коснётся посохом. Птицы превращались в свиней. А свиньи и того хуже. В свиней-реперов. И хотя на утро всё закончилось и спустя пару лет его больше никто не видел, та ночь стала для неё самой страшной. Ст - Эй, ветчина! А ну прекрати свои грязные фокусы! - Злобно закричала та на Шамм-ана. Ш.м - Ооо, кого я вижу. Не забыла меня? Ст - Такое не забыть. Ш.м - В любом случае я вижу ты хочешь нам помешать. Не утруждайся. У тебя нет ни шанса. З.м - Подтверждаю - Вышел тот вперёд. В голове Стеллы начался перебор всех возможных вариантах событий. Думать надо было быстро. Каждая секунда могла стать последней для Ори. Ст - У меня может и нет... - Боковым ходом она встала так, чтобы Золотой мастер и Шамм-ан были на одной линии. Ст - А у Ори будут. Как там тебя, Золотой ломастер! Проверка на реакцию! Собрав все доступные силы, она рывком бросилась вперёд, летя чуть выше свина с золотым яйцом. Его реакция была достаточной. Вспышка и золотая птица по инерции продолжила полёт. Прямиком в Шамм-ана. Тяжёлое золото, движущееся на немалой скорости — серьёзная сила. Вскрикнув, маг отлетел в снег, выронив посох. Его луч исчез. Ори снова свободен. И с ним как будто бы ничего не было. В его голове всплыла фраза: "Всё в посохе" Стремительный прыжок и он уже около него, но дорогу дальше перегородил Порк. - А путь дальше только через меня! Но Ори не имел времени отвечать. Призвав молот он со всей силой ударил им по земле перед свином и тот отлетел далеко вперёд. Посох лежал перед ним. Замах и молот Ори с грохотом ломает его на две части. Ш.м - Неееееееет!!! - Закричал на фоне Шамм-ан.