Камень и золото

--- Где-то в глубине Заросших недр --- Огромный золотой паук, а если точнее, паучиха с грохотом упала, отчего с потолка посыпалась земля и мелкие камни. Ст - Какого камушка!!! Д - Так значит это правда... - Что правда?! - прозвучал хриплый голос. Из-за золотой статуи вышел силуэт в тёмном плаще, держащий золотое яйцо. Он начал медленно подходить к птицам. Их охватил страх и непонимание. Глаза Нивена хоть и ушли, но немного света в пещере осталось. Да и сам артефакт испускал слабое жёлтое свечение. Приглядевшись, пернатые смогли распознать в незнакомце свина. Из под плаща виднелась бледно-зелёная, покрытая пятнами кожа, и торчал широкий пятачок. Ст - Вы кто? ---(История Золотого мастера, или Порка Десятого)--- Скатываясь вниз по крутому каменному склону, свин вскоре врезался в камень и затормозил на дне пещеры. Ушибся довольно сильно, но благо кожа была достаточно толстая и всё ограничилось ушибами и синяками. Глубина была большая, ведь не было видно света из входа. Лишь золотое яйцо, окружённое сферой, давало свет. Впереди было несколько тоннелей, ведущих в неизвестность. Он пошёл в центральный. Вокруг были одинаковые голые каменные стены, изредка кое-где встречались светящиеся грибы, вокруг которых росли небольшие растения, чьи красные листья напоминали по форме череп. В общем ничего интересного он не нашёл и решил пойти в другой. Но обратный путь привёл его к совершенно другому месту. Развилке всего на две пещеры. - *Что за чёрт! Там же было больше проходов!? * Зайдя в правый, он вскоре пришёл к такой же развилке, а когда обернулся, то увидел тупик. - *Готов поклясться, я только что пришёл оттуда и никакого тупика не было! Что за чертовщина тут творится!!!???* Ау! - Ау — ауу — ауу - Разнеслось эхо по пещерам. Пещеры будто играли с ним. И он принял вызов. - Вперёд и только вперёд! И он пошёл. Шли часы, дни. Годы.... Десятилетия? Порк иногда закусывал грибами и ещё чаще останавливался отдохнуть. Вода не была редкостью и встречалась часто в виде луж, в которые капают капли с потолка. Но он имел то, чего ещё не имел никто из бывавших здесь "счастливчиков" секрет практически вечной жизни. Поможет ли это ему выбраться? Это он и хотел выяснить. Закончив очередной привал, Порк продолжил блуждать по Пещерам вечных блужданий... --- Сколько прошло времени неизвестно, но определённо очень много, ведь в один момент сфера вокруг золотого яйца внезапно начала исчезать. - *Что это? Неважно, теперь сила снова МОЯ!* АХАХАХА!!!! - Громко засмеявшись, он со всей силой ударил яйцом по лежащему камню, и тот со звоном стал золотым. За камнем последовал его сосед, камень поменьше. - Ох, золото... Моё золото... Теперь никакие проклятые духи не помешают мне. А если эта дурацкая пещера не захочет меня выпускать... То пусть станет мне гробницей, да такой, какой обзавидуется самое богатое существо в этом мире!!!! Коснувшись стены, золотое покрытие начало расползаться вдоль, на потолок и на пол, образовав довольно длинный золотой коридор. Его поверхность отражала свет артефакта, делая область более светлой. - Чтож, теперь мне есть чем заняться... Так прошло ещё сколько то времени. Однажды в отражающей поверхности он увидел своё отражение, которое вызывало бы ужас у любых других. Но Порк был доволен таким внешним видом. - *Подстать тому, кто в этих местах провёл не одно столетие* --- Превращая всё на своём пути в золото, он неожиданно наткнулся на уже позолоченный коридор. - Так значит не такие уж и бесконечные эти пещеры! Но вдруг он услышал где-то позади взрыв. До этого единственными доступными звуками были его шаги, голос, звон золота и капанье воды. Не теряя времени он побежал обратно, пока не наткнулся на дыру, ведущую в огромное помещение со слабым голубым освещением... ---()--- - Можете называть меня Золотой мастер... Судя по вашей реакции, вы кажется знаете, на что способно моё оружие. Особенно ты, бурая - посмотрел тот на Далию. Стелла тоже посмотрела на свою подругу. Зрачки в глазах совы уменьшились и стали ярко-жёлтого цвета. Её взгляд был направлен на золотое яйцо. З.м - Золото завораживает, не так ли? Д - Золотое... Золотое яйцо... - медленно говорила Далия, не отводя взгляда с артефакта, в котором отражалось всё вокруг. Стелла ударила её лопатой по голове. Д - АЙ! Ты чего?!?! Ст - Прости, ты опять поддалась влиянию золотого яйца. Д - Опять?! З.м - В этом нет ничего постыдного. Золотом можно и нужно восхищаться. Он приподнял свой плащ и птицы увидели его белые, пустые, немного высохшие глаза, отчего вздрогнули. З.м - Присоединяйтесь ко мне. Вместе, мы сможем преобразовать этот грязный мир к лучшему виду. Ст - Ты целый лес сделал каменным! З.м - Ой, какая досада. Возможно это последствия того, что все пещеры я сделал золотыми. Но ничего страшного. У нас есть ещё полно времени, чтобы всё. Всё! Стало золотым. В его белых глазах отражался свет золотого яйца, из-за чего казалось что у него появились большие овальные зрачки жёлтого цвета. Ст - Нам с вами не по пути. Д - Скорее даже наоборот... З.м - ...У вас был шанс! - Рявкнул тот. Свин демонстративно превратив несколько лежащих рядом камней в золото и начал приближаться. Птицы приготовились к бою, как вдруг тот вскрикнул и что-то потащило его назад. Это был небольшой паучок. Он схватил злодея за плащ и тащил назад. З.м - Ах ты мерзость ползучая!!! Удар, и тот стал золотым. Неожиданно сверху на паутине спустился ещё один, но тут же разделили судьбу брата. Послышался шелест множества лапок. Паучки начали выползать изо всех щелей в отчаянной атаке, но один за другим застывал золотом, как только приближались на расстояние удара. К птицам подполз один паучок и начал убирать паутину с прохода. - Уходите скорее - сказал он. Д - Мы не можем. Тьма убьёт нас! Пк - Глаза Нивена свободны. Тьма больше не опасна. Очистив проход, он обнаружил, что остался один. Вокруг Золотого мастера золотыми статуями лежали его браться и сёстры. Тот пустил во врага паутину и свин приклеился к полу. З.м - По твоему это удар?! - Сорвал тот кусочек мха - Вот это удар! Мох стал золотым, а паучок каменной статуей. З.м - Я непобедим! АХАХАХА! - кричал тот, отклеиваясь от паутины. Вдруг из одной из щели выполз ещё одни небольшой паук. Его полупрозрачное брюшко светилось ядовито-зелёным светом, а изо рта с большими хелицерами капала рыжевато-красная слизь. Громко зашипев, он запустив в свина сгусток из этой слизи. Тот как обычно прикрылся золотым яйцом. Сгусток отскочил от его гладкой поверхности и устремился вверх, где со взрывом врезался в потолок. Посыпались мелкие камни и пыль. Потолок затрещал. Золотой мастер поглядел на верх, где произошёл бабах. Далия решила не терять момент и на полной скорости полетела в него. Но тот будто и не терял бдительности. Моментально развернувшись, он пропустил её, и та врезалась в камень, расколов его на несколько кусков. З.м - Хорошая попытка. Но тут в золоте яйцо вцепилась озлобленная Стелла. Началось перетягивание. Гладкая поверхность артефакта только усложняла эту задачу. Ст - А ну отдай сюда! З.м - Никто не смеет забирать его у меня... С потолка начали падать крупные валуны и острые сталактиты. Один неверный шаг мог стоить жизни. Пора заканчивать! - Мощным рывком он выхватил яйцо из хватки Стеллы. З.м - Не хочу вас расстраивать, но мне пора - Устремился тот к выходу - За ним! - Пробежала Далия мимо переводящей дух подруги. - Подожди! - Крикнула та ей вслед и начала разгоняться. Но тут же остановилась, т.к вляпалась в паутину, выпущенную тем злым пауком, который громко зашипев, начал приближаться к пойманной добыче. Но пройдя всего несколько шагов, был раздавлен упавшим камнем, брызнув зелёными внутренностями на какаду. Ст - *Карма...* - Сказала та про себя и попыталась выбраться из ловушки. Вдруг на голову ей упал маленький камушек. Подняв взгляд, она увидела, как из темноты торчит кончик скалы, с которой осыпались мелкие камушки. А значит и скала тоже скоро обрушиться. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, в кровь хлынул адреналин. Мозг начал быстро генерировать план, как выбраться. И единственным верным решением был рывок. Собрав силы, она ускорилась прочь из паутины за секунду, как огромный сталактит пробил каменный пол более чем на половину. Остановившись, она посмотрела на то место: - *Ещё бы чуть-чуть и всё...* Стрессовое состояние начало спадать и она почувствовала лёгкий зуд и боль в нижней части тела. Из-за рывка она вырвала себе кусок оперения. - Пфф, ерунда. Ещё отрастут - отмахнулась та - А вот из под камня я бы живой не вышла. Вспомнив, что надо остановить Золотого мастера, она помчалась к выходу. --- Тёмный коридор пришлось встречать с пустыми руками. Рюкзак с вещами, к сожалению, был потерян во время битвы. А поняла она это тогда, когда вошла слишком глубоко и вероятнее всего, заблудилась. Тьма теперь действительно стала просто темнотой. Идя вслепую, она вдруг врезалась во что-то овальное, сделанное из ткани. В голове розовой пронеслись страшные мысли. Нащупав крышку, а внутри фонарик, она наконец смогла разогнать темноту и увидела то, чего боялась увидеть. Далия, ставшая золотой статуей. На её лице застыло выражение, когда злость начала переходить в испуг. - Нет! Далия!!! Ох блин... Как же так, Далия? - Кричала Стелла - Ну ветчина, держись! - Злобно прошептала та. Дальнейший путь на поверхность будто намеренно был долгим и трудным. Враждебные твари лезли отовсюду, не давая проходу. То стая гигантских комаров, от которых пришлось убегать и отбиваться подобранной палки, то паук, что неожиданно спустился сверху на паутине. Один из таких, получив удар толчком, отлетел и напоролся на длинные шипы колючек. От всей этой беготни она устала и чуть не заблудилась. Но вот снова запахло гниющим мясом. Выход был близко. Свет солнца красным столбом светил через вход сверху. Перепрыгнув через колючки и схватившись за лиану, птица выбралась на верх и прыжком отдались от источника зловония, вдыхая хвойный лесной прохладный воздух. По времени был вечер. Уже настоящий. Солнце красным шаром светило сквозь толстые стволы гигантских деревьев. Это немного удивило её. Она думала, что ещё день. Но когда находишься под землёй, ощущение времени искажается и подземная миссия заняла всю вторую половину дня. Внезапно она вспомнила про Глаза, что исчезли. - *Паучок говорил, что они свободны. Надеюсь, они нашли дорогу к Ори.* - попыталась она успокоить себя. Надо было возвращаться в Родниковые поля. Осмотревшись, Стелла заметила нечто ужасное: Рядом с каменной плитой, под которой был вход в недра, лежал мёртвый мокки, с потухшими глазами. Розовая вздрогнула.На теле погибшего зверька не было никаких повреждений. Ни ран, ни следов ударов. С - Что за монстр способен на такое - С её глаз стекла маленькая слеза - Сперва упадок, потом этот Золотой мастер. А теперь ещё и это. *Что вообще тут происходит?!?!* Осмотревшись повнимательнее, она обнаружила следы гигантской хищной птицы. - *Крик, не иначе. Но... Если бы это было её когтей дело, всё было бы... Более понятно* "Похоронив" беднягу под грудой листьев, она поспешила в Родниковые поля. --- Путь обратно был не близким. Здесь бы пригодился дельтаплан, но он остался на базе. А значит план "Б": Бег, паркур и ускорение. Перепрыгивая между деревьями, через некоторое время она уже была рядом с поселением в Родниковых полях. В глаза сразу бросились изменения в картине: одно дерево на окраине стало каменным, а многие другие были сломаны и повалены. Ст - Что здесь произошло?!?! Но самое страшное было впереди. Она увидела пугающую картину в центре... Несколько золотых статуй её знакомых и друзей из Нивена: Мастер Офер, лежащий на земле и будто отталкивающий кого-то, принимая удар на себя. Слева, в нескольких метрах, горлек Гром, замахнувшись молотом. На его правом боку было два больших глубоких пореза. Позади них был мокки Храбрец, стоящий в полный рост. Его правая рука направляла золотой зуб куда-то вперёд, а левой он будто отводил кого-то. В его застывшей мордочке читалось отчаяние от понимания безысходности. А вокруг было ещё несколько золотых зверьков, один каменный, и ещё двое погибших. Как тот, что был у входа в Недра. Стелла растерялась... Казалось, что теперь точно конец. Оставалось лишь наблюдать, как зло поглощает этот мир... - Эээй! Есть кто! Помогите! - Раздался голос откуда-то слева. Розовая не теряя времени устремилась на звук. Он привёл её к дереву, у подножия которого валялся упавший ствол. Ст - Кто здесь!? - Ох, спасибо, таинственная незнакомка. Я застрял в своём собственном доме. Хотя, теперь это уже не может быть домом, ведь его снесли. Буквально. Ст - Мдаа, такую громадину мне не сдвинуть - Сказала Стелла, осматривая упавший ствол - Но... Думаю у меня есть идея. Сейчас вернусь. Какаду отправилась на базу. Порывшись в вещах Далии, она нашла то что искала: банка с кислотой. Когда они только собирались, Стелла не понимала, зачем Далии понадобился хим-набор. Но теперь она была благодарна подруге да это решение. Ст - Вы ещё здесь - Спросила она, вернувшись. - А куда я денусь? Ст - Прижмитесь к полу, который сейчас стал стеной. - Что, простите? Ст - Прижмитесь к стене, которая напротив кроны. - Я здесь. И что теперь? Ст - Теперь... Теперь надеемся на лучшее. Открыв крышку, Стелла вылила содержимое на дерево. Зеленоватая жидкость с шипением быстро разъедала древесину, выпуская клубы пара. Через минуту в стволе была большая дырка. Оттуда вылез серый птах с длинным и толстым клювом: - Ох, ну и методы у вас. Ст - Ну, иначе не знаю как ещё. - А мы раньше не встречались? Ст - Да, я помню спрашивала у вас о местонахождении Далии. - Меня зовут Токк. Я путешествую по этим землям. А ведь оно могло стать последним. Спасибо. Ст - Пожалуйста - Улыбнулась розовая Тк - Страшная картина. Уж не знаю, справиться ли дух Ори со всей этой напастью - Сказал тот, присев и глядя на то, что стало с поселением. Ст - Не то слово. Знать бы ещё, где он сейчас. Тк - Я слышал он отправился в Предел за Памятью. Ст - Да? Спасибо за информацию. Стелла быстро вскочила и побежала на базу. Тк - Пожалуйста - Не успел сказать он ей и потому произнёс просто вслух. --- Перекусив остатками фруктов, Стелла достала дельтаплан и взобралась на верхушку дерева. Шаг — и порыв ветра подхватил аппарат и понёс в направлении заснеженных гор.