Друзья навсегда.

Подопечная короля шла по коридору. Она возвращалась с ужина, который король давал в честь финалистов турнира. Порядочно устав от бесконечных светских и бессмысленных разговоров, Моргана мечтала только о том, чтобы добраться до своих покоев и завалиться в теплую постель. Как вдруг, свернув в очередной коридор, она услышала чье-то нервное ворчание. -Мерзкий упрямый зазнавшийся, - голос показался ей знакомым, - глупый самовлюбленный лицемерный избалованный, - она все ближе приближалась к декламирующему, - толстокожий заносчивый изнеженный придирчивый надменный, - наконец пред ней предстал юноша, который стоял посреди коридора и делился впечатлениями с отчищенным до блеска подносом,-высокомерный надутый напыщенный безжалостный пустоголовый,- он не обращал на девушку никакого внимания. -Простите, - окликнула та его. Он вздрогнул и уронил поднос. Моргана добродушно улыбнулась. -Ты ведь новый слуга Артура, верно? Мерлин неуверенно кивнул и наклонился за собственностью королевской кухни. -Мерлин, - уже более непринужденно добавил маг, смотря ей в глаза. Он впервые с ней разговаривал, тем более наедине. Чародей не имел ни малейшего понятия, что еще добавить, чтобы продолжить эту довольно малосодержательную беседу, но она первая нашла выход из положения. -Ты это про моего братца так? -Нет, в смысле я, - он опять запнулся, ему было немного стыдно тем более он не знал точно с какого момента она слышала его слова. Уже начав подбирать тактичный ответ, маг чуть не поперхнулся от ее последующей реакции. -Да, ты абсолютно прав, - такого чародей совершенно не ожидал. Ее лицо выражало полное спокойствие, так что и брюнет немного расслабился, - но ты знаешь, он не всегда такой. Артур пытается выделиться, чтобы соответствовать меркам своего отца. Для него похвала короля - это вселенская благодать, - их взгляды снова встретились, - не суди его строго. Двое молодых людей стояли одни в тихом неосвещенном коридоре и разговаривали о принце. Но на самом деле это был лишь предлог, пока они оценивающе изучали друг друга с ног до головы, при этом у обоих пролетело столько разных мыслей и ощущений, но все, что они могли озвучить, неизменно касалось человека, который вряд ли когда-либо узнает об этом. - Просто вам не надо на него работать. -В какой-то степени мы все работаем на него, - она ответила слишком быстро, и следующая пауза тянулась дольше остальных, но они уже не ждали следующей реплики и не пытались придумать ее сами, а скорее сформировывали окончательное впечатление, о человеке, стоящим напротив. Мерлин готов был поклясться, что чувствовал что-то исходящее прямо от нее к нему, и это что-то было почти неуловимым, но все же он ощущал это, стоя настолько близко от нее. Моргана же в свою очередь ясно осознавала, что видит в этом юноше не просто безвольную служку, а нечто большее, но что она сама не могла понять. *** Мерлин вновь открыл глаза и попытался оспорить наступление нового дня резким переворотом на живот и отрицанием существования всего живого на земле. Утреннее солнце проникало яркими лучами через маленькое окно в спальне молодого волшебника. Это был последний день перед финалом и сегодня должны были определиться два главный претендента на победу, которые уже завтра сойдутся в схватке за главный приз. Мага все еще волновал Валиант, ему казалось, что тот серьезно угрожает жизни принца. Принц. Ему в голову вновь вернулись воспоминания о вчерашней встрече с высокопоставленной девушкой. Она была так грациозна, когда смерила его последним легким оценивающим взглядом и проскользнула в соседнюю дверь. Юноша вдруг поймал себя на мысли, что хочет еще раз увидеть ее, но уже при свете дня. Он помотал головой и заставил себя вернуться к размышлениям об Артуре. Через некоторое время он спустился в покои лекаря, который по-видимому уже давно работал. Иногда его подопечный сомневался, что тот вообще спит. -У тебя усталые глаза, - проговорил он, не оборачиваясь. Мерлин ухмыльнулся, «Интересно, откуда он узнал?». - Я мало спал,- он прошел к столу и начал водить ложкой в тарелке, где находилась жижа, которую лекарь называл кашей. -Конечно, ведь ты пришел очень поздно вчера, - он наконец посмотрел на мага и приблизился, - не хочешь мне ничего рассказать? -Нет, - быстро сказал волшебник и уткнулся в тарелку чуть ли не носом, все еще чувствуя пристальный взор опекуна на своем затылке. -Ты ведь понимаешь, что должен вести себя высшей степени аккуратно,- он сел напротив. -Что ты хочешь, чтобы я сделал? – брюнет поднял голову. -Тебе стоило бы завоевать доверие Артура, - ведь он имеет прямой выход к королю. -Как я могу завоевать его доверие, если он смотрит на меня как на врага народа! - Гаюс вздохнул, - я не сделал ему ничего плохого, более того, я ношусь с его желаниями целыми днями, но он не может прислушаться ни к одной моей фразе, - он всегда выходил из себя, когда говорил о наследнике, но факт того, что они явно что – то упускают относительно Валианта бесил его. -Значит, не привлекай лишнее внимание к своим способностям, - совершенно спокойно парировал лекарь. -Так он вместо меня видит одни мои способности, - поперхнулся Мерлин, изображая раздражительный тон. -Только в твоих силах изменить это, - загадочно завершил разговор врач и вернулся к своим склянкам. -Ненавижу, когда ты так говоришь, - поджал губы, но пользуясь тем, что ученый отвернулся, оставил тарелку и прошмыгнул наружу. *** -Надо же! Ты почти не опоздал, - промямлил сонный принц. -Видишь, я исправим! – улыбнулся маг. Артур поднял брови в немом удивлении, а затем резко закрыл лицо подушкой. Чародей уже хотел выбить ее у него из рук магией, но вспомнил совет Гаюса и сдержался. Вместо этого он взялся за кончики одеяла и резко дернул на себя. Блондин, обладавший молниеносной реакцией, тут же кинул вышеупомянутой подушкой в своего обидчика и попал прямо по лицу. Маг пошатнулся и, не справившись со своим телом, запутался в одеяле и упал, оказавшись поверженным в этом маленьком поединке. -Ну а если без шуток, - перевел тему разговора слуга чуть позже, когда его господин был почти готов к выходу, - тот рыцарь, которого ранил Валиант так и не пришел в себя, - принц явно видел беспокойство в его глазах. -Ты опять начинаешь! - но все же ему не нравилось, что тот лез в рыцарские дела, - это не твоего ума дело, Мерлин! – он резко открыл дверь и вышел. -Осел, - прошептал маг и последовал за ним. День был теплым и люди раньше обычного начали стекаться ближе к арене, чтобы занять места на сегодняшнее зрелище. Чародей искренне не понимал и не разделял их стремлений. Если бы не работа он бы и не подумал явиться на это глупое развлечение для богачей, которым нечем заняться, кроме как покрасоваться с оружием в руках. Но тут он увидел ее, леди Моргану. Сердце пропустило удар. Она всегда такая красивая, такая легкая, что невозможно оторвать глаз. Рядом шла ее служанка, Гвен. Волшебник уже успел с ней познакомиться. Девушки что-то увлеченно обсуждали и не замечали юношу, вяло следовавшего за главным рыцарем Камелота. Сейчас он не ощущал того еле уловимого чувства, что исходило от нее вчера ночью, но брюнет был совсем не прочь поговорить с ней с глазу на глаз еще раз или два. Он так увлекся, что врезался в неожиданно остановившегося принца. -Мерлин! - тот гневно посмотрел на невнимательного слугу, который сделал удивленное лицо, как будто ничего не произошло и выдержал его взгляд. А как только он повернулся к своему знакомому, ради разговора с которым он и остановился, маг скрылся в толпе спешащего на арену народа. Спустя некоторое время он уже блуждал между палаток, пытаясь найти ту, что его беспокоила. Заметив интересующего его рыцаря, он спрятался за ближайшим ограждением, и аккуратно добрался до пристанища Валианта вовремя не относящихся к нему боев. На столе лежала защита, меч, какая-то одежда. Но главное, на скамейке рядом, приставленный к опоре стоял начищенный красивый щит со змеями. Он завораживал, заставлял приблизится к нему, и чародей подчинился. Оглядевшись и убедившись, что у него в распоряжении есть пара минут юноша дотронулся до него, и провел пальцем по одной из змей. Мгновенно из щита вылезла мерзкая зеленая тварь и набросилась на свою жертву. Мерлин отшатнулся в шоке, но ударился о край стола и это вывело его из минутной слабости, он схватил меч, лежавший все там же, и накинулся на неведомо как ожившее животное. Оно было скованно в движении, так как наполовину оставалось лишь нарисованным, и брюнет одним сильным ударом отрубил ей голову. Пытаясь отдышаться, он заметил тень, приближающуюся к палатке. В панике слуга неуклюже вернул оружие на место, схватив отрубленную голову и спрятав ее в куртке, проскользнул в противоположный выход. Пытаясь не привлекать внимания, он миновал пристанище рыцарей и шмыгнул в шатер лекаря. -Как удачно, что ты один! - обрадовался вновь пришедший. -Что- то случилось? Что-то с Артуром? – забеспокоился тот. -Нет, - понуро сказал его подопечный, которого задевало, что тот печется только об этом надменном осле, - я был у Валианта! -Где? -У рыцаря, Валианта! -У того, которым вчера так восхищался король? -Он ему и раньше нравился, но я не об этом. Я знаю, как он победил того беднягу, что лежит у тебя в лазарете и я знаю почему он не приходит в себя, - гордо сказал маг, вынимая добытый трофей и следя за полезшими на лоб глазами Гаюса. Его взгляд так и говорил: «Я же предупреждал! Не лезь в неприятности!».