Друзья навсегда.

Мерлин открыл глаза. Он с трудом осознал, что находиться в хорошо знакомой ему комнате принца. Вчера он остался в маленьком смежном помещении для слуг, потому что препирался с Артуром пол ночи и идти домой не было сил. Мало того, что этот венценосный зануда не оценил и даже не поблагодарил мага, так еще и отчитал за проникновение к рыцарю и обвинил в том, что тот сам все подстроил. На что слуга стал возмущаться и дело чуть не дошло до драки. Может это бы и не задело чародея, но он заботился о безопасности жизни наследника и недоверие последнего выводило его из себя. Окончательно проснуться его заставил серебряный кубок для вина, прилетевший прямо ему в плечо. -Ауч! - закричал волшебник, которого ровно три секунды назад взбесили все жители если не королевства, то замка точно. Он поднялся на локтях, старательно разыскивая объект, которым можно было бы ответить на неожиданную атаку. К сожалению, они оба ничего не хранили в этой комнатке для слуг, или иначе говоря, коморке для швабр. А в следующую секунду уже появился владелец самих шикарных покоев. Момент был утерян. -Ты опоздал на работу даже будучи на работе! Так человек вообще может? – принц пытался состроить недовольный вид, но у него явно было хорошее настроение, чего нельзя было сказать о его собеседнике. -А смысл приходить? Тебе все равно недолго осталось! -Опять ты об этом! Я думал, мы вчера все выяснили. -Да, я выяснил, - проговорил Мерлин, слезая с постели, - вчера я выяснил, что ты еще более упрямый, чем кажешься на первый взгляд,- он вышел, не обратив даже взгляда в сторону будущего короля. Тот был крайне удивлен таким поведением собственного слуги. И больше всего его удивляло собственное же удивление. Ведь за те несколько недель, что они провели в обществе друг друга стало ясно, что Артур не сможет заставить мага плясать под свою дудку и тем более относиться к себе, как это было положено по уровню субординации. Сын Утера, ненавистника всего магического, не имел никакого желания сдавать или вообще отпускать от себя новоявленного непослушного мага, который совершенно случайно встал на пути его размеренной королевской жизни. Конечно, только идиот может сказать, что королям жилось легко и весело, но пока принц не мог пожаловаться на особые трудности. -Ты думаешь, что он намерен убить наследника престола? – пропустив колкие замечания и проходя в свою комнату, в который раз спросил Артур. Мерлин закрыл глаза и мысленно вспомнил все самые грязные ругательства в алфавитном порядке. За эту ночь он услышал этот вопрос около триллиона раз. -Ему нужно победить, и он не перед чем не остановиться! Даже перед убийством! – закричал Мерлин, разворачиваясь к тому, кого так долго и безуспешно пытался убедить в нависшей угрозе, - он уже доказал это. Ты видел рыцаря в лазарете? У него укусы змеи на шее. И это и есть причина, почему он не приходит в себя, а не искусство Валианта! -Не кричи на меня! Как ты собираешься доказать, что змеи оживают? – они оба были на взводе, - ты вообще уверен, что не мог ее случайно … ну… -Что? – выжидающе уточнил волшебник. -Сам оживить? -Ты в своем уме? – вот тут он действительно обиделся, - ты думаешь я расхаживаю по замку и оживляю всяких тварей с картинок? -Это же не я забрался к Валианту в шатер, чтобы оживить его щит! -Это не важно! Важно только то, что он в финале… с тобой! И если он не сможет тебя победить, что я думаю сложно, ведь как-то ты добрался до этого чертового финала, он воспользуется змеями, чтобы вырубить тебя и ты закончишь, как вышеупомянутый! -Что значит «как-то дошел до финала»? – чародей закатил глаза и начал биться головой о деревянную балку, поддерживающую полог кровати, - что ты понимаешь в рыцарских турнирах! -Ты не выносим. Ты не слышишь меня, - вдруг очень тихо сказал брюнет, и Артур резко успокоился. -Послушай, не мог маг пробраться на турнир, - сказал наследник жестко и четко. -Послушай, - так же начал Мерлин, - зачем мне тебе врать? – он выждал паузу, а затем продолжил, - тем более, я же здесь! И если бы мы с тобой не подрались, ты бы в жизни меня не вычислил, – он смотрел принцу прямо в глаза, пытаясь уследить за мыслями, путающимися у него в голове. -А зачем ты так рьяно пытаешься меня спасти? Я ведь знаю твой секрет, который ты вероятно хочешь сохранить в тайне. Вот это он зря сказал. Чародей сам не понял почему, но ему вдруг стало больно. Он искренне хотел помочь, хотел стать частью системы, королевства. На минуту он даже поверил, что глупое пророчество может оказаться правдой. Но одна неаккуратная фраза разбила вдребезги все надежды, которые он так тщательно выстраивал с первого разговора с ним. Чародей резко отвернулся и сделал глубокий вздох. -Да, ты прав. Мне незачем, - это было произнесено с таким холодом, что Артуру показалось, что он почувствовал легкий сквозняк. Больше они не говорили об этом. Они вообще больше не говорили. Мерлин отдал Пендрагону одежду, подал завтрак, и ушел, даже не хлопнув дверью. Выйдя из замка, где ему вдруг перестало хватать воздуха. Упав на ступеньку черного выхода, маг облокотился на рядом стоящую колонну и прикрыл глаза. Он чувствовал себя таким одиноким и беспомощным. Даже его дар казался ему бесполезным. Юноша ничего не мог сделать. -Что ты так приуныл? – это пришла служанка Морганы, Гвеневра. -Рабочие затруднения. -То есть? -Принц-козел, - Гвен явно забавляла реакция волшебника. -Может вы просто не умеете находить общий язык? -Ты его защищаешь? -Неет, - она замялась, - в смысле я не считаю, что он козел, конечно не считаю. Но я думаю, что нельзя отступать и в конце концов решение само придет в голову. Не волнуйся, - она протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, но поймав его взгляд, смущенно отдернула ее. -Ай, черт! – донеслось с противоположной стороны площади. Какие-то слуги тащили большие каменные фигуры. И сейчас та, что напоминала собаку соскользнула с тележки. -Само придет решение, - прошептал маг. -Что? – не поняла, не успевающая за ходом его мыслей Гвен. Но юноша уже спешил к носильщикам. В его голове созрел план. *** -Babayi au thosai of the sight quiquam. Битый час чародей выкрикивал одни и те же слова, не оставляя попыток превратить кусок мрамора в домашнее животное. Он старался больше не для исхода дела, скорее в этом занятии он видел пристанище, защищающее его от дурных мыслей. -Может ты прекратишь так громко кричать? Ты все-таки не один здесь работаешь? -Гаюс! А что делать, если не срабатывает! – волшебник разочарованно вздохнул. -Магия состоит не только в громко произнесенном заклинании. Его можно прочитать и еле слышно. Дело в твоей силе. Ты должен выпустить ее, воспользоваться, почувствовать внутри себя, осознать, что она часть тебя. Мерлин прищурился. Ну за что? -Я не понимаю! Я не понимаю, что это такое – магия! Я не осознаю или вообще не хочу осознавать, как там ей пользоваться, и что надо находить глубоко внутри себя. -Мерлин, не упрямься. Когда человек верит в истинность цели, он обязательно ее достигает. -В том то и дело, - брюнет продолжал прожигать взглядом мрамор, - я не верю не в какую цель. Да и нет у меня никакой цели! И внутри у меня ничего нет. Я в чужом королевстве. Я работаю не понятно на кого, и все же тлеет какая-то ничтожная надежда, что в этом целом мире я кому-то нужен! -Ты стараешься на благо. Ты хочешь спасти человеческую жизнь, а это всегда похвально. -Нет, Гаюс, - маг наконец-то повернулся к нему лицом, - я пытаюсь не ради кого-то. В том то и дело, что сейчас я стараюсь для себя. У меня ничего нет. Я бедный слуга, и я пуст изнутри. И всегда будут люди, сильнее, такие как Артур. Магия – это единственное, что может скрасить мое одиночество. Магия – это моя защита или моя погибель. Старый лекарь не думал, что мальчик находится в таком отчаянии, но отрицать ничего не стал. Он прекрасно знал, что такого рода утешения бесполезны, и что человек сам должен понять свои ошибки. Сам должен удариться, чтобы больше не бежать в стену. То, что что-то обидело неопытного и ранимого юношу, хранившего надежды на счастье, безусловно однажды после горя и бед и станет той радостью, о которой мечтают, и которою ошибочно принимают за простую удачу, а не за достойную награду. После выброса отрицательных эмоция на своего опекуна, волшебник все же предпринял попытку сосредоточиться. Глубоко вздохнув, он сконцентрировал взгляд на статуе и почувствовал магию глубоко внутри себя. Теперь он произнес заклинание очень тихо, как будто другим голосом, непохожим на его собственный, приглушенным и хриплым. - Babayi au thosai of the sight quiquam, - Гаюс, которого привлекла обрушившаяся тишина, обернулся и тут же осознал причину. На том месте, где секунду назад стоял безжизненный кусок камня, теперь сидела самая настоящая сторожевая собака. Маг прикрыл рот руками от изумления. Оба мужчины были ошеломлены удачей эксперимента. Но им пришлось быстро прийти в себя, потому что она вовсе не была настроена дружелюбно. Послышалось злостное рычание. -Ну, надеюсь ты с этим разберешься, - бросил Мерлин, вылетая из покоев лекаря, не обращая внимания на его обреченный взгляд. *** В голове у мага уже родился гениальный план. Даже будучи обиженным на Артура, он не собирался позволять ему умереть. Волшебник сам плохо понимал по какой причине собирался пойти на этот риск. Может потому что принц был его ниточкой к лучшей жизни, может из-за невероятного желания доказать свою правоту. Или просто не мог принять то, что может потерять нового венценосного знакомого. Юноша был настолько глубоко погружен в свои мысли, что не заметил, что улица была переполнена людьми. Все спешили на приближающийся финал. Такое торжественное, такое неотъемлемое событие народной жизни. Чародей чувствовал себя отстраненным и чужим в общем веселье. Ему не нравилось перемены в собственном настроении, и в погоне за возможностью все изменить он уверенным шагом проследовал на место проведения рыцарского турнира. Стража знала его. И Мерлин без особых сложностей обошел палатки претендентов на главный приз, прошмыгнул через поляну, предназначенную для отдыха высокопоставленных придворных, распивающих там же чаи, и преспокойно вышел к противоположному выходу на арену. Простой люд там не ходил и не мог, неподалеку находилось лишь укрытие Гаюса, куда уносили бойцов, нуждающихся в помощи. Но по причине того, что на сегодня был запланирован лишь один поединок, то вряд ли туда кто-то мог пройти, да и с трибун это место особо не просматривалось, а вот магу оба дерущихся должны были быть хорошо видны. Зазвучали трубы. Это музыканты приветствовали зрителей, а главным образом только что прибывшего короля. Финал начался.