Волчонок: история о том, каких НЕ надо приручать идиоток

      — Джоан, нет! — его голос заглушил такой же вскрик девушки.       Ривер мгновенно встала немного впереди неё и схватилась за рукав водолазки, за ней повторил и Юдж. Защитой от этих двух веяло также, как и уверенностью — парень с девушкой оскалили зубы, однако второй вздернул брови домиком, скорее с волнением и страхом, в отличие от первой, чье лицо выражало обеспокоенность и некую злобу.       — Отойдите, вы — оба! — старческий голос неприятно и с угрозой проскрипел, а плечи приподнялись ещё немного вверх от напряжения.       — Джоан, ещё раз тебе повторяю, стой! Она не опасна! — Юджин благоразумно предпринимал попытки объяснить, тем временем, как сама старушка, похоже, не особо горела желанием.       — Не опасна?! Охо-хо-хо, мой милый, наверное, ты давно не смотрел новости! Ещё как опасна. И раз вы пустили её сюда, вы ещё более кретины, чем я думала! — напуганный перепалкой и оружием мальчишка начинал дрожать и всхлипывать.       — Джоан, Джоан, не надо…! — вторил тот дрожащим голосом, чувствуя, как истерика подходит к горлу.       Просто сейчас дорогие люди стоят противоположно друг другу с оружием, направленным против них же. Девушка почувствовала ком в горле. Мальчишка сильно напоминал ей брата. Беззащитный, маленький, напуганный и беспомощный. Вынужденный прятаться от угроз за последней опорой, которая и идет в наступление. Они вдруг встретились взглядами. Эмбер нежно улыбнулась, слегка сочувствующим намерением сведя брови и наклонив голову в бок. Ей было жаль, что мальчишке пришлось испугаться из-за такого недоразумения. Сам же малыш непонимающе всхлипнул, но новый вскрик скрипучего голоса вырвал из него зерна анализа и понимания ситуации. Тот тихонько взвыл в преддверии истерики.       — Не рыпайся, иначе я размажу твои мозги по всему офису и, клянусь, вы двое будете за ней убирать! — старческий глаз поймал тень в одном из углов и зацепился за неё.       Взрослый мужчина, лет 29, смотрел оттуда белесыми глазами, сливаясь своим черным телом с тенью, единственное, что выдавало его был фиолетовый ханбок. Он приставил палец ко рту, и на этом их зрительный контакт разорвался, старушка вернулась к троим и деловито фыркнула.       У Эмби, тем временем, скрипело сердце черт знает сколько, наблюдая за тем, как мелкий плачет, всхлипывая и слегка воя. Та аккуратно обошла Ривер со стороны которой был малец, игнорируя старческие вопли и предупреждения, присела немного впереди неё, выставив одну руку вперед, предлагая мальчику самому выбрать, захочет он с ней знакомиться или нет. Тот вновь непонимающе всхлипнул.       Однако по-мирному ей это сделать не дали. К голове быстро приставили дробовик.       — Я же сказала — не…рыпайся! — она надавила, от чего новенькая была вынуждена немного наклонить голову назад.       Мальчик ещё больше перепугался, начав слегка дергать юбку со слезами на глазах вторя: «Нет, Джоан, пожалуйста, Джоан, Джоан, нет!». Его энергия стала немного светлее в области лица.       — Хей…       Её голос стал ниже, так обычно резко обрывается мелодия в ужастиках, заставляя прислушиваться в тишину. В тихие, хриплые вздохи, шуршание одежды, скрип половиц, хруст костей, хлюпанье органов под ногами, бульканье хлещущей из глотки крови. Взгляд её холодеет, набирается хладнокровием, тускнеет, позволяя видеть лишь объект, а не знакомые черты, порывы эмоций, справедливость. Тело вновь охватило серое спокойствие, разлилось по нему, заставляя мышцы ощущать приток сил, сдержанных, пока закупоренных, которые вырвутся только в момент удара, как резкий рывок кобры на жертву, вводя, вместо клыков, тонкое лезвие острого ножа.        Она исподлобья глядит на призрака, позволяя глазам, будто вводить ртуть в организм напротив, играя с их чувствами своим спокойствием, так выбивающимся из нужных, когда к твоей голове подставляют дробовик. Она улыбается, не скалит зубы, просто растягивает мышцы лица в ухмылке, такой же спокойной, выбивающейся, даже издевающейся. Смотрит хитро, проницательно, улыбаясь так, будто человек напротив уже проиграл, уже мертв. Чувствует, как адреналин разливается приятной истомой по телу, поддевая закрытую силу, дразня её, готовя. Но она умней, сила всегда проигрывает мозгу, но если их объединить, получиться намного лучше, больше, качественней.       — По моему, вы пугаете его своим дробовиком, приставленным к моей голове намного больше, нежели я.       Они смотрят друг другу в глаза, пылкая злоба, спровоцированная защитой своих родных и острый лед, позволяющий своим хладнокровием совершать нечто ужасное, нечто запретное и искаженное, чем пугает ещё больше.       Эмбер резко рванула руку, одновременно с этим щелкнув пальцами, заставляя инстинктивно отвести взгляд, другой рукой хватает дробовик и вырывает его из старческих рук, затем бросает его в сторону Юджина, окликая его, чтобы он успел словить оружие, после чего оборачивается и также быстро хватает мальчика двумя руками, поднося вверх и оставляя у себя на руках, да прижимая побольше к себе.       С ребенком на руках её не тронут, а вот успокоить мальчишку будет приятным бонусом в её карму, да и сердце уже устало смотреть на его истерику. После чего таки смотрит на раздраженную и немного сбитую с толку бабулю.       — А вы злая, между прочим, вот в мое время бабули любили детей! — та на секунду озадачено смотрит на девушку, которая, немного подумав, и глянув на дробовик, добавила, — а ещё не пытались убить первую встречную и не носили с собой оружие…       Девушка с парнем переглядываются, и тихонько напряженно смеются, отходя от ситуации. Пока мальчишка успокаивается на руках у незнакомки, бабушка что-то ворчит и вновь глядит в угол, лишь успевая словить, как тень растворяется в воздухе, и фыркает вновь. Всхлипы немного успокаиваются у плеча и слышится детский голос.       — М-можешь пост-тавить меня, я уже взрослый! — Эм на это лишь улыбается, с небольшим желанием запротестовать, но боится вновь напугать и так шуганного мальчишку, так что ставит его на место и присаживается рядом, снова вытягивая руку.       — Хейден… — представляется мальчик, неуверенно кладя туда свою.       — Эмбер, — также тепло, как и раньше, отзывается старшая. Старческое ворчание слышится где-то сбоку.       — Да знаем мы все, кто ты. Вся страна, черт тя дери, знает! — подмечает пенсионерка. — Как вы вообще додумались тащить сюда серийную убийцу?! Нечего наш офис прошмандовками всякими марать! Ещё чего не хватало!       — Успокойся, Джоан, нечего судить по обложке и слухам, сама же так говоришь, — черно-белая деловито скрещивает руки на груди, немного вздергивая подбородок и деловито выравнивается как аристократка.       — Да и действительно желай она убить этих людей, превратилась бы сразу в монстра по своей смерти, а она, вон, чище Ривер, без обид! — добавил парень.       — 155 убийств! И это только по новостям, невесть сколько ещё не нашли или не определили!       — Вот именно! 155 убийств, а она наполовину белоснежна! Сами подумайте, Джоан! — долго её аристократичность не продержалась, она вновь активно жестикулировала.       Старушка лишь вновь фыркает, вырывает мальчишку с её рук, подзывает к себе кресло и деловито уезжает с глаз долой. Ещё она будет таскаться с такими невежами, пока они позволяют убийце бродить меж них.       — Ты это, прости её… — парень виновато почесывает затылок.       — Да, знаешь, если бы ко мне пришел маньяк домой, я бы тоже прихватив дробаш вышла, так что, думаю, все она правильно сделала, просто я немножко не в том смысле маньяк…       — А-а, так ты сексуальный маньяк? — та хитро улыбнулась. — Тогда точно нужно будет отдать её Боссу, может он такой злой от недотраха?       — Я не уверен. Лучше не надо, а то ещё тебя веером угандошат, а мне этого не надо, между прочим! — поправив очки, паренек выдохнул. — Ладно, а то мы все о Боссе, да о Боссе… Пойдем в лесок, нужно проглядеть твои способности.       — Да, как видишь, с реакцией и быстрым планированием у неё все нормально, хорошенько она так додумалась отвлечь Джоан от основных действий резким движением руки с щелчком.       — Не поспорю, однако этого недостаточно, сама знаешь. Летать она, кстати, умеет?       — Ты сам то до сих пор проблемы с этим имеешь! — та с улыбкой толкнула приятеля в бок.       — Я ещё живой! Эта функция проблематична для живых!       — Не оправдывайся! В постели ты тоже говорил, что ты просто полумертвый?       — Ривер! — тот вспыхнул. Эмбер лишь потерла несколько раз губы, хотя по немного подрагивающей груди было видно, что шутку старшей она таки оценила.       — П-пойдем уже… — троица таки вышла из офиса.

***

      Ритмичные постукивания разносятся по комнате. Абсолютная тишина разрезается лишь стуком и тиканьем часов. Белые листы бумаги аккуратно лежат в отдельных стопках. Из-за темноты в комнате текст на них не разобрать. Одежда шуршит от действий и небольшой скрип кресла намекает на то, что человек, сидящий на нем, откинулся назад. Ранее еле видные, белые глаза закрывает рука, потирающая их. После этого, та опускается вниз, на подлокотник кожаного кресла. У него много работы. Предостаточно. Ручка все также ритмично постукивает по деревянному столу. Тикают часы на стене. Громко так, неестественно громко.       Тот устало выдыхает. Она все же пришла… На это он никак не надеялся. Подозрения, несомненно, были, однако их было недостаточно на тот момент. Кто ж знал, что его вездесущая сотрудница наткнется именно на известную убийцу и притащит её сюда. Впрочем, он знал. Знал? Догадывался? Какая разница? Эти два значения давно размывались и переплетались меж собой, не давая четкого ответа на все заданные вопросы. Тот, определенно, прекрасно знал о смерти Эмбер Сорано, чье имя крутили почти что по всем новостям в дату её смерти. То-ли от облегчения, то-ли от неверия в происходящее. Заголовки в те дни так и блистали «прекрасными» новостями о том, что известная серийная убийца была сама же убита, хоть и случайно. Как её там называли?.. Призрак? Тень? Забавно…       Он видел её работу ни раз, в основном та старалась бить смертельно, чтобы жертвы умерли без мучений. Удивляло то, что её не могли словить и не было свидетелей. Как говорят сейчас многие, её часто видели во многих богатых обществах и после этого исчезали большие шишки. Разве люди не видели в этом связь? Некоторые источники гласили о поддержке от неё родственников жертв. Насмехалась над ними? Лицемерила? Плохо верилось… Даже по ранам видно, что она пыталась как можно больше сократить страдания. А поддержка родственников было опасным делом, она не могла так сглупить, даже ради положительного мнения о себе — это слишком большой риск.       Ручка застучала быстрее. Почему же ты стала таковой?... Как тебе удавалось вертеть своими жертвами так, чтобы никто и никогда не глянул в твою сторону, ведь двойных убийств никогда не происходило… Огромный сбор, анализ и фильтрация информации позволяло тебе ходить по тонкой грани не падая? Что-то другое?.. Сбор информации, фильтрация, использование в свою пользу, обработка жертвы, убийство. Разве не слишком просто? Четыре гулких удара часов. Ручка остановилась. Босс глянул на часы.       — Уже четыре… — вновь глянул на бумаги, голова немного болела, он встал из-за стола.       Подойдя к двери, положил ладонь на ручку, и зацепился за кисть взглядом. Тьма густилась в ней, ворочалась в тесной оболочке, клубилась, царапалась и пыталась вырваться. Тот вспомнил её белые области, так резко врезающиеся в родную тьму. «Раз ты убила так много людей, почему ты бела?...», да и те остатки энергии на её оболочке, явно принадлежащие монстру… Дверь отворилась, тот выкинул все мысли из головы. На выходе из офиса встретился с Джоан, которая приглядывала за Хейденом.       — Они оба правы, будь она убийцей, стала бы монстром сразу по смерти… — это волновало её, что было естественным, он понимал, но что ему отвечать? Правду? Какую?       — Я знаю.       — Думаете подстава?... — он ничего не отвечает, лишь кратко смотрит на неё и выходит из офиса.       — Босс в растерянности?       — Нет, просто в раздумьях, Хейден… Однако далеко не в светлых, думаю. Приди ко мне потенциальный убийца, я бы тоже нервничала, она угроза как офису, так и нам.       — Но она хорошая… У неё ведь даже способности нет…       — С чего эт ты так решил?       — Её энергия слишком неконтролируема и расформирована внутри неё, чтобы использовать.       — Если достичь высокого уровня любой призрак с любой энергией может стать сильным.       — Однако ей же нужно где-то научиться, чтобы стать лучше.       — Офисы могут ей помочь. Ну, точнее, сильные призраки в нем.       — Вы о высших офисах? — та кивнула. — Наш офис последний в этом городе. Мы должны ей помочь!       — Что? Нет! Сама разберется, иль пускай шурует в другой офис, представь, что с нами будет, если мы подберем известную убийцу!       — Но она же умрет без способности… Разве это не работа офисов, помогать людям? — та опустилась к мальчику.       — Убийцы — не люди!       — Но…       — Цыц! — та лишь выдохнула, посмотрев на дверь, после чего опустила глаза. — Если ты хочешь иметь возможность помогать людям так, как захочешь, лишь придерживаясь правила не вмешиваться в их жизнь, лучше не стоит совать нос. Я и сама прекрасно понимаю, что в этой истории что-то не так, однако гнать её отсюда надо. Приход Юджина и так был нарушением законов, и нас спасало лишь большое количество офисов, из-за которых на нас, известных, как достаточно дисциплинированный офис, практически перестали обращать внимания и контролировать. Однако сейчас их стало намного меньше, многие превращаются в монстров, у всех есть на кого-то обиды, у многих слишком слабый характер, чтобы не вмешиваться в жизни людей, а кто-то просто слишком глуп, чтобы соблюдать правила, из-за чего офисы теперь тщательно просматриваются, особенно высшие. Убийцы и раньше не жаловались, но теперь потенциальное пропагандирование хаоса, крови, смертей и ещё много чего негативного, просто табу! Я не хочу, чтобы за моим малейшим движением наблюдали, из-за какого то полу монстра. Ничего не могу поделать, да и она ведь действительно может оказаться не той, за которую себя выдает. Первое впечатление обманчиво! Ты видел её взгляд?! Тьфу!       — А стереотипы и предвзятое отношение ещё более обманчивы…       — Ты не прожил столько, сколько я, чтобы точно знать, насколько часто предвзятое отношение оправдывалось.       — А вы никогда не думали, что они оправдывались из-за того, что вы предвзято относились и людям было неприятно? — та фыркнула. — Пойдем, Котя… — тот взял котенка и тихонько играл около двери.       Старушка выдохнула, сама понимая, что в чем то малец прав, но она дорого поплатилась в прошлый раз и рисковать не было в её планах. Хоть это решение и будет принимать Босс, но она будет стоять на своем до последнего, несмотря на его явную благосклонность к новенькой.       — Почему же вы так добры к ней, Босс?       Тот чувствует небольшое пронизывающее ощущение. Он прислушался. Веяло на ум холодным цилиндрическим и округленным по краям предметом, проходящим по внутренней части позвоночника вверх по нему, к шее, останавливалось где-то внизу затылка, сворачиваясь там полусферой, округлой частью обращенной вниз. Скорее всего это был простой вопрос, от желания позвать в произношении его имени от Джоан совершенно другие ощущения. А судя по происходящему, вряд-ли бы она спрашивала о чем либо другом, кроме его отношения к новенькой. Тот выдохнул.       — Если б вы знали… — Босс остановился, опустившись на ветвь. Сознание насторожилось, и правильно, ведь к спине сразу прильнул черный призрак.       — Хей, Дукки-ду, как дела? — на шее повисла, быстро затянувшись, тонкая ниточка.       — Здравствуй, Ткач, отлично, чего нужно? — несмотря на удавку на шее, мужчина знал хвастуна и даже расслабился, услышав именно его голос.       — Дукки-ду, а оставь эту воробушку нам, мы ж тоже наёмнички — сестре нужно быть с другими братиками и сестрами! — от представления и воодушевления, парень аж с придыханием говорил об известной убийце, что показалось одногодке даже забавным.       — Она сама будет решать, к кому пойдет, пока что она связалась с моими подопечными и единственная причина, по которой я буду приглядывать за ней на то время, пока ей все разъяснят, чтобы она не натворила делов, которые могут плохо повлиять на мой офис.       — Договорились, Дукки-ду! — тот радостно отпустил нитку, чем ещё больше расслабил собеседника, ему никак не хотелось чувствовать раздражение энергии на шее, от длительного контакта с ядовитыми нитями Ткача.       — Но что ты будешь делать, если руководство решит иначе? Думаешь они упустят из виду её и не решат, или убить, или отправить под опеку какого-то высшего офиса, который, если что, сможет использовать её способности в своих целях? Такое случалось уже ни раз.       — С руководством мне некуда тягаться, тем более, что оно уничтожит мой офис, если я попытаюсь предпринять какие-то меры, — тот пожал плечами. — Однако, когда она перейдет в какой-то офис, я постараюсь договориться с его главарем о перепродаже этой личности!       — Ясно. В любом случае прости, тонкостям своей работы ты ей будешь рассказывать потом, сам, наш офис ей расскажет о главных правилах.       — Как приятно с вами иметь дело, ничего не делаешь, а хорошие сотрудники уже обучены и нужно только объяснить работу твоего офиса, ах! — тот сжал и потрусил кулачками, кивнул и таки отлип от его спины, скользя на нитях вдаль. Убедившись, что тот ускользнул достаточно далеко, тот фыркнул.       — Идиот, — будь это видно, весь мир бы увидел, насколько красноречиво тот закатил глаза. — И как он только главой офиса стал?...       Тот резко ощутил, как сквозь виски быстро прошла игла слева на право и голова машинально обернулась в сторону источника, который вызвал это. Он уже ощущал такое ранее, всего пару раз и был уверен, что источником была сама новенькая, к чьему, не совсем зову, но просто произношению его имени, мужчина ещё не привык. Хотя отрицать то, что ощущение, обычно не трогающее голову, так резко пронизывает виски было удивительным, он бы не стал.       Редко когда призраки могут настолько сильно влиять на тело, просто произнося его имя. Что уже говорило о её силе. Но какой? Её энергия не подходила для использования, артефакта при ней не было, а на какие-то деформации тела даже намеков не было. Тот на секунду закрыл глаза, осознав, что вновь начинает анализировать слишком тщательно, не имея практически никакой информации о её призрачной форме. Это бессмысленно и только тратит силы. Босс быстро телепортировался недалеко от места, где был источник. Спасибо, что дала знать о себе, хоть лететь долго не надо будет. Они как раз отдыхали.       — А ты хороша… — Юджин глянул на её реакцию исподлобья. Девушка промолчала, о чем то задумавшись. — Ты в порядке?       — Ваше правило… Не вмешивайся в жизнь живых… — кажется напряглись все, кроме Эм, которая просто была в тяжелых раздумьях. Босс точно не хотел вляпываться вновь в какую-то несносную ситуацию с вмешательством в жизнь живых. Спасибо, но с Юджином они уже это проходили и повторяться сил не было, — оно распространяется на то, если я просто буду приглядывать за братом?...       — Смотря в каком смысле приглядывать. Если защищать его от каких-то бед, то да, если же просто наблюдать, то нет. Ну, а если у него будут кошмары, спровоцированные монстром, то ты можешь убить монстра, тем самым помочь и нам, и ему, улизнув от правила. Кстати, еще пять минут и продолжаем, — та кивнула, села, скрестив ноги, немного нагнулась над землей и стала что-то вырисовывать на земле.       — А что насчет вашего начальника? — младшая заметила, как двое напряженно переглянулись, но не подала виду. — Какой он? Вот только без этого: «сильный и могущественный», сама только по голосу поняла, — та поежилась вспоминая.       — Что такое, наш Босс смог тебя напугать, мелкая? — Ривер сразу поддернула подругу, за что была одарена скептическим взглядом, но потом коротковолосая выдохнула.       — Не то, чтобы напугал… Просто когда у тебя над ухом разносится голос, который напоминает тебе гром, а ты стоишь, вжимаясь в стенку за дверью, не особо успеваешь оценить человека, как солнце ясное.       — И что же ты подумала о нем? — в этот момент наострили уши не только парень с девушкой, но и мужчина, чья тень отлично скрывалась в паутине ветвь деревьев с листьями.       — Если бы мне сказали убить его, я бы первым делом два раза подумала, прежде, чем взяться за это дело. Судя по голосу, тот холоден и могуществен, чаще всего строг и хладнокровен, но по обращению к вам обоим могу сказать, что тот достаточно доброжелателен и заботится о своих сотрудниках, это говорит о высокой ответственности и расчетливости, однако, когда его подводят, тот может проявить строгость или профилактические удары, явная высокая дисциплина, хоть ей и не все поддаются. Не удивлюсь, если от него требовали того же, что вошло в привычку.       Возможно, он сам был у высокой власти в своей жизни и успел внести свой вклад, однако такие люди часто преждевременно умирают. Судя по тому, что он главный и к нему все прислушиваются, сам он давний и, скорее всего, более мудрый и учтивый, однако голос его молодой, ему точно меньше 30, хотя и достаточно близко, от 22 до 29.       И почему-то мне кажется, что большая часть его тела черна, многие ошибки сопровождают ум и главенство, которое несет за собой последствия, однако, скорее всего, белые части у него точно есть. Он вызывает уважение и долю страха, но такие люди, очень часто оказываются намного добрее душой, нежели кислотно миловидные и приятные, не в обиду, Юджин. Может, что-то и забыла, но… Как-то так, — та обернулась на двойку рядом. Оба они с удивлением и неким непониманием уставились на неё.       — Как ты это все...?       — Анализ, простой анализ и обычные человеческие предположения… — но также от него веяло чем-то знакомым, однако об этом она решила не упоминать.       Впрочем, точно также, немного сбитый с толку сидел и сам Босс, он знал, что её интуиция и попытки в анализ были часто оправданны, но когда испытываешь это на своей шкуре, наконец понимаешь, какого это. Она успела вскользь упомянуть правдивые предположения о нем, что ввело его в немного обескураженное состояние. Однако тот быстро взял себя в руки.       Три шрама определенно интересная особа. Он довольно фыркнул, достаточно давно ему не попадались любопытные люди, которые могли бы удивить его, от чего любопытство просыпалось и в нем, а вместе с тем и росла осторожность. Мужчина бы поглядел, как эта убийца будет пытаться вновь разгадать его и каждый раз тщетно. Однако сохранял серьезность, так что решил просто понаблюдать и дальше.       Сама же девушка, вдруг поглядела прямиком на него, после чего тот заметил, как она легкомысленно улыбнулась, о чем то спросив Юджина. Одновременно с этим с помощью рук немного приподнялась, приняв более сидячее положение, оставив руки, как бы невзначай, на земле, а правая ладонь аккуратно обхватила деревянную тренировочную палку. Та встала, одной рукой отвлекая внимание и активно очищая одежду, а другой получше схватила палку, держащую немного за собой, что было практически не видно. Проворачивает то же, что и с Джоан…       В этот момент она резко рванулась, запустив саму деревяшку прямо в него, от чего тот даже на секунду инстинктивно напрягся, не сумев проконтролировать энергию, и быстро спрятавшись за ствол дерева прежде, чем деревяшка смогла бы его настичь. «Черт, Юджин с Ривер в любом случае только что почувствовали мое присутствие из-за неё, что ж, ладно, девица, на этот раз ты выиграла.», тот растворился, пока Ривер нахально улыбнулась.       — Уделала! — Сорано заинтересовано обернулась на девушку.       — Что?       — Ничего, — та обернулась на парня и подмигнула ему, благо, только он мог четко видеть её глаза. — А ты сомневался, я ж говорила, что она таки заметила! — тот сделал вид, будто немного стыдливо согласился.       — Так это была проверка?       — А как же! Но теперь за палкой шуруй сама, мне лень, да и с Юджи тет-а-тет поговорить надо! — старшая широко улыбнулась и спровадила её.       Поворчав, та засунула руки в карманы и побрела в ту сторону, куда бросила палку. Проследив, как та скрылась за деревьями и её шаги были почти не слышны, оба выдохнули с небольшим облегчением.       Парень с девушкой сидят на поляне. Иногда поглядывая друг на друга, обычная ситуация, казалось бы, однако неловкость зашкаливает. Эти двое как-то быстро потеряли нить дружелюбия и понимания с полуслова. Разговор не клеился, хоть и есть много что сказать, много что спросить. На глупые вопросы те не решались оба, а с чего начать было неясно. Девушка пригладила волосы, затянувшееся молчание было томительно, да и неловкость неприятно била по лопаткам, заставляя кулаки сжиматься, а взгляд цепляться за что-либо, чтобы найти идею для начала. Однако тщетно, все ускользало, было неправильным, кривым и глупым, а идеи сломанными и бессмысленными.       Прохлада подступающей ночи начинала холодить, для призраков время искажалось, блекло и пролетало. Они были заняты мыслями, тренировкой, чем угодно, кроме часов. Скоро земля погрузиться во тьму, которая чужда для обычных людей, а для проклятых, наоборот — родной дом. Девушка выдохнула. Сама она когда-то была чуждой для этого мира и ей и остается. Качнув головой, та глянула на тьму в своем теле, в своей душе.       Легкая улыбка скользнула по её лицу, сколько бы она не жила, все ещё не привыкла к тому, что идеально разговор начать не получится, нужно просто начать, даже если и с глупости.       — Босс ведь…? — она возложила голову на колени, смотря куда-то вперед.       — Да, нет сомнений, ты же и сама лучше меня знаешь, — а вот его взгляд устремляется на неё.       Спокойная, собранная, думающая о чем-то, что ясно только ей. Парень отвернулся, точно также глядя в пространство, он понимал, почему она прячет такую себя.       — Да, просто это так непривычно. И чего он этим добивается?       — Хотел бы я знать. В любом случае он не вышвырнул её в первую секунду, а значит первую проверку она таки прошла. А сколько таких проверок дальше — черт его знает.       — Ох, его загадочность иногда так бесит, вот к чему мы её должны готовить? Каждый раз он судил совершенно по разным критериям и… — выдох. Усталость, то качество, которое так редко можно услышать, и то, только в таких глубоких выдохах. — Я в растерянности…       — Да ладно тебе, все будет хорошо, я уверен! — младший подсаживается ближе, беспрестанно глядя за ней. — В любом случае, главное, чтобы Джоан не оказалась права, это будет печально…       — Не окажется. В этом уже уверенна я, — та резко поднимает на него голову, смотрит проницательно, без тени сомнения, так, что можно было бы даже захлебнуться в этой уверенности, но она вновь отворачивается.       — Почему ты так думаешь?... — глупый, но обязательный вопрос, ему было важно.       — Это трудно объяснить… Чуйка такая, — они посмеялись, смех не был естественным. — Не похожа она на такого человека. Может и убивала, её узоры так и кричат о следах от крови на её теле, но сама она, действительно белее меня. Такого не может быть, ты и сам это понимаешь… — взор на него, тот понимающе кивает, а потом смотрит вверх.       — Да, этот мир с каждым годом все запутанней и запутанней. Все кажется уже настолько нереальным, что иногда ты и вовсе задумываешься над тем, не сон ли это всё.       — Да… Я задаю этот вопрос себе со дня своей смерти и до сих пор не могу ответить, — тот посмеялся. — Что?       — Ничего, прости, просто… Мы обязательно когда-то найдем ответ.       — А если это все сон?       — Пока что он не закончился, так что можно не переживать. А даже если мы и найдем выход, думаю…       — Нет, ни в коем случае не воспользуемся им, — тот улыбнулся в ответ и взъерошил ей волосы, вызывая волну возмущения и легкий удар в грудь.       — Да, ни в коем случае, — его голос становиться нежным, бархатным, она редеет.       — Ладно, я пока схожу, найду эту потеряшку, а то она что-то долго! — старшая быстро встает, отдает салют и идет в сторону, где ранее скрылась Эмбер.        Привычная улыбка сползает с её лица, ей нужно уйти от него. Срочно.       — Хорошо, я… — женское тельце скрывается за листвой, Юджин тяжко выдыхает. — Тогда останусь тут…       Ривер виновато побрела по хорошо протоптанной тропе, чувствовала, что неправильно поступила с парнем, однако сделать ничего не могла. С комом в горле, она вдруг наткнулась на лежащую палку и огляделась.       — Черт тебя дери, Эмбер, она же лежит в 30-40 метрах от нашей поляны, как ты могла её не найти то…? — взгляд её зацепился за одно из деревьев, участок его коры, где-то 10/10 см был покрыт будто небольшим цементом и сверху присыпан его же пылью. — Погодите-ка… Я уже видела такие следы…       «Способность Ларсона, подопечного Ткача. Пузыри, при контакте с другими объектами цементирующие его. Но что ему нужно было здесь и почему он… Они же все наемники, Эмбер для них золотая жила за голову которой дадут тонны артефактов и сотни бочек энергии! Чёрт!» Та разворачивается на 180 градусов, перед её глазами проплывает из стороны поляны серый полупрозрачный пузырь, искрящийся в лунном свете.       — Твою мать…! — только и может выдавить девушка, прежде, чем сорваться в офис.