***
На полпути к офису, они вдруг останавливаются. Настолько резко, что Эм чуть не врезается в Босса. — Он. Они… тебя не ранили? — спрашивает он, слегка повернув корпус и всё ещё удерживая её ладонь. — Нет, я в полном порядке, — поспешно рапортует девушка, а потом давится воздухом, когда чужая рука ложится ей немного ниже ключиц, — Простите? Выждав мгновение, тот слегка выдыхает и кивает самому себе. — Яда нет. Они могли подсыпать тебе яд. Почему ты так легко просто взяла то, что он, — запинается, слегка отведя взгляд, но быстро приходит в себя, — они дали тебе? — Потому что на его, — да, я брала именно то, что давал мне Гии, — месте, было бы глупо убить меня, пока я в центре внимания, так ещё и при свидетелях, пускай какими бы они друзьями не были. У меня был гарант безопасности. — А если бы он все-таки решился? Это Гии Су, он бывает нелогичен и непредсказуем! — Ну, тогда, как мы видим, вы все равно пришли бы мне на помощь, — она приподнимает бровь и лукаво смотрит на него. После короткой паузы Босс сдается. — Я не нахожу, что на это ответить. — А я думала, что вы скажете, что не всегда сможете быть рядом или прийти на помощь. — Хм, я не подумал об этом, всё же я в любом случае буду находить способ прийти к тебе. — Это обещание? — Сорано посмеивается и наклоняет с интересом голову. — Хм, может быть, — Босс прокашливается и снова тянет её в сторону офиса. Ей хочется слегка поддразнить его. Сейчас главарь кажется совершенно уязвимым и открытым, когда вышагивает впереди неё в поспешном ритме, будто пытаясь побыстрее спрятать в офисе от Гии. Держит за руку, будто отпусти на секунду — и кто-то схватит её сзади и бесшумно утащит вдаль. Она уверенна, что он смущен своими же словами. Сорано хочется испробовать его терпение на этой почве, хочется посмотреть, насколько сильно она может его смутить, но сдерживается, понимая, что это лишь второй раз, когда они не ссорились и даже пошутили. Она сохранит это, положит в отдельную шкатулочку воспоминаний с подписью: «Вспомнить позже и таки выполнить свой злой план, буга-га-га» и будет прорабатывать план исполнения своих мыслей так, чтобы ей потом не досталось. Ей забавляют эти мысли, Эмбер позволяет вести её за собой и дальше, понимая, что это его успокаивает.***
Возвращаясь в офис, они натыкаются на Джоан, которая недовольно что-то ворчит и рыщет по всему офису. По её нервным и резким движениям можно понять, что она чем-то обеспокоена. Как только она видит Босса, то поспешно пытается подойти к нему, но, пройдясь взглядом по руке мужчины, сцепленной с женской, чью личность она не терпит, сразу отшатывается обратно. — Что-то не так, Джоан? — спокойно начинает мужчина. — Где Хейден? — сразу же взволнованно спрашивает девушка, догадавшись о причине волнений. Джоан фыркает, и горделиво вертит носом от неё. Даже не скрывает своей неприязни и омерзения. Женщина ожидает, когда Босс поймет её настрой и отойдет поговорить с ней наедине и отдельно. Отчасти ей также стыдно за то, что она смогла прошляпить исчезновение ребенка. Не хочется позориться перед этой особью. Но Босс не двигается с места и ждет, когда Джоан скажет суть проблемы. Конечно, они оба понимают, почему каждый из них это делает. Внутри разворачивается целый немой диалог с тем, что Джоан не хочет говорить о своей невнимательности и открыто презирает другого, а главарь пытается заставить признать свою вину и спуститься со своего построенного трона на землю, да сотрудничать с тем, с кем придется усердно работать неизвестно сколько времени. Однако не успевает никто из них и звуку вслух произнести, как Эм сначала неосознанно крепче сжимает руку мужчины, а после резко поддается вперед и хватает женщину за плечи, присаживаясь рядом. — Где. Хейден?! — цедит она, впившись взглядом в удивленные глаза напротив. — Руки от меня убери, коли дорога энергия! — возмущается во время попыток освободиться, но Эм держит крепко и от каждого лишнего движения сжимает ладони на старческих плечах лишь сильнее. — Если посмеешь сжать руки хоть ещё чуть сильнее и я не ручаюсь за то, что сделаю!!! — Эмбер, отпусти её, поищи пока в кладовой, он обычно играет там, посмотри, что может подсказать о его местонахождении, я поговорю с Джоан, — быстро создает компромисс мужчина и наблюдает, как механически, почти на силу сначала отцепляет свои пальцы, а после убирает руки младшая, продолжая прожигать бабулю взглядом, сразу сорвавшись к кладовой. Убедившись, что девушка отошла достаточно далеко, женщина оправила помятые рукава и отвела взгляд в сторону. — Я не знаю, где он, — быстро призналась слегка придушенным голосом женщина. — В последнее время он много капризничает и жалобно канючит по любому поводу. Мне стало это надоедать и я всё чаще отправляю его в кладовую поиграть самому, чтобы он научился уму разуму и коммуникации с людьми, что так вести себя нельзя! В общем, сегодня я вновь отправила его туда, он пошел, играл там. В какой-то момент затих. Вы и сами знаете, что это такое, когда ребенок затихает, поэтому я сразу отправилась смотреть, что он уже натворил. Но его там не оказалось. — Как давно это было? — Да не более двадцати минут назад. — Ясно… Мы. — Есть здесь где-то поблизости канцелярский или маркет, где может быть незначительная канцелярия? — встревает в разговор девушка, прожигая взглядом мужчину. Тот теряется. Когда ты вот уже как триста лет мертв — тебя не особенно заботят магазины, так что он не имел ни малейшего понятия о том, находятся ли такие вообще где-нибудь. Он растерянно глядит в ответ на девушку пару мгновений и неловко пожимает плечами. Её взгляд оборачивается к женщине и та, немного поворчав, все-таки кратко кивает. — Где? — нетерпеливо выпрашивает та. Джоан демонстративно оборачивается к Боссу: — Выходя из метро, нужно свернуть направо и пройти вдоль забора, дальше перейти дорогу и податься к ряду ларьков, между третьим и четвертым можно пронаблюдать спуск в подвальное помещение — там он и располагается. Мгновение спустя мужчина медленно кивнул, вновь прокручивая в голове весь маршрут и указывает Джоан на кресло у компьютера, таким образом оставляя в офисе. После разворачивается, и на секунду касается тыльной стороны ладони девушки своей, намекнув следовать за ним. Хотя судя по нетерпеливости и резвости, её сдерживало от броска к магазину лишь неспешность главаря, который прикосновением отправил за собой. — Разве тебя не огорчает её отношение к тебе? — поинтересовался старший, краем глаза наблюдая за рассеянной и нетерпеливой сотрудницей. — А? А. Ну. Я привыкла, думаю? Все же мне совершенно понятно такое поведение и его причины, так что меня это не задевает и не приносит каких-либо чувств. Всё же она пытается защитить вас с офисными в первую очередь. И за это я её уважаю, — она делает паузу прежде, чем продолжить, будто не уверена, что этого стоит говорить. — Меня слишком много раз опасались и ненавидели, чтобы я как либо реагировала на такое поведение. На самом деле, в каком то плане я даже нахожу это забавным. — Ох, вот как… Отчасти это грустно, разве нет? — его рука обвивает женскую талию и прижимает к себе. — Секунду, мы перелетим, — от того, как неожиданно резко они поднимаются, стремительно вылетев на проезжую часть, Эмбер хватается одной рукой за его лопатки, а второй за шею, отвернув голову и прикрыв глаза. — О-о-о, черт, летим, действительно летим, о боже, — не знай, как Ривер таскала её за воротник и пояс по воздуху, взлетая высоко над городом, можно было бы предположить, что она боится высоты, но это было не так. Босс слегка сконфуженно посмеивается. — Чего это ты? Ривер терпеть не может ходить, так что я уверен, что ты уже летала, и, судя по отсутствию шуток над тобою, ты не боишься. Его рука все ещё на её талии, когда они приземляются и он услужливо даже чуть наклоняется, дав чужим рукам соскользнуть со спины и шеи. Сорано неловко отстраняется, находя очень интересную трещинку в асфальте и поправляет одежду. — Ну, знаете, когда ты летишь на самолете или высоко над городом, это ощущается немного безопаснее, чем когда резко поддаешься на оживленную проезжую часть меж фур, фонарей, деревьев и высоток. — Ты сомневаешься в моем мастерстве полета? Я таскал Юджина год, прежде, чем он научился полностью самостоятельно и безопасно летать! — Извините, просто это было неожиданно, — потирая свою шею, оправдывается барышня. — Я почти оскорбился! — театрально вздыхают в ответ. — Да вы просто издеваетесь надо мной, — с подозрением щурится девушка и замечает ответный легкий прищур на чужом лице, но далеко не от подозрительности. Мужчина на секунду растягивает губы в лукавой улыбке. — Может самую малость, — наконец признается он и выдает короткий смешок, когда слышит возмущенный выдох. — Не могу поверить, что вы так несерьезны — мы здесь в поисках ребенка, вообще-то! — журит его девушка и разворачивается для подсчета магазинчиков. Впрочем, этого делать и не требуется, потому что оба замечают мятную шапочку недалеко от подвального помещения, о котором говорила старушка. — Хейден! — сразу же вскрикивает младшая и шустро бежит к малышу. Тот, завидев знакомого человека, сразу растягивается в улыбке и приветственно машет. По его небольшому страху и неловким движениям можно сразу определить, что тот уже и так знает, что виноват. Он аккуратно заглядывает в глаза взрослой и ждет наказания. — Почему ты убежал от бабушки Джоан, ничего не сказав?! А если бы здесь были плохие люди, которые забрали бы тебя? — Прости, Эмбер, Хейден больше так не будет. Но Хейден так долго выпрашивал у Джоан мелки, а она так долго их ему не давала, что у Хейдена просто не хватило терпения и он отправился за ними сам. И только здесь вспомнил, что не умеет создавать деньги или матери… Мате… Материлиз… Быть таким же настоящим, как другие люди. — Ты мог бы дождаться Босса и попросить об этом его… — тот, о ком говорилось, как раз подошел в этот момент и стал позади девушки. — Но Босс бы сказал Хейдену, чтобы тот его не беспокоил по таким мелочам! — возражает обреченно мальчик. Девушка через плечо с укоризной оглядывается на Босса и тот неловко отводит взгляд, слегка приподняв плечи. — К тому же, — продолжает он уже тише, — мелки, созданные из чьей-либо силы — плохие. Как только у хозяина случается всплеск энергии, они тут же рассыпаются в крошки и исчезают. — Ох, что ж, да, это неудобно, — она раздумывает некоторое время, а потом оборачивается к Боссу. — Я знаю, что у меня очень маленькая вероятность получить ваш положительный ответ, но я все равно попытаюсь. — Это очень смело, — посмеивается мужчина и скрещивает руки на груди с легкой улыбкой, так и выражая ауру насмешливой заинтересованности. — Как насчет того, чтобы вы научили меня менять облик и я купила ему их? На некоторое время повисает молчание. Сорано продолжает смотреть на него и подмечает, как его насмешливость потихоньку тает. В конце концов он смотрит куда-то сквозь неё, глубоко задумавшись. Для девушки это уже великая победа, так как раньше он бы ни на секунду не стал раздумывать и сразу же отказал, а тут даже начал рассуждать для виду. Это вызывало малое чувство благодарности, но также и грустное сознание того, что от этого молчания мальчик может даже поверить в успех этого предложения. Какого же было его удивление, когда Босс понял, что более не видит смысла пытаться отговорить её от этого, и даже ощущает некий интерес. Он, конечно, был уверен, что у неё не выйдет так просто изучить преображение, так что Хейдену всё равно придется подождать, но это было бы занятно, понаблюдать за её прогрессом и его скорости. В любом случае это не сможет навредить им больше, чем то, что уже произошло за эти дни, а у девушки будет мотивация хорошо и прилежно учиться. Судя по всему, у неё хорошо получались сложные техники, о чем можно было судить по той изученной ею капсуле, (ведь это притом, что её никто не обучал, она лишь раз видела использование!). Поэтому он ненароком лелеял большие надежды на её способности. — А знаешь, на этот раз я соглашусь на вашу авантюру и даже попробую тебя обучить этому, если ты не против, — смиренно провозгласил тот, вызвав у обоих слушателей искреннее изумление. — Правда-правда? — вдруг встрепенулся мальчишка и быстро подлетел к главарю, будто не веря, что это он. — Да, на этот раз да. Я бы хотел попробовать обучить её преображению и посмотреть, какой у неё уровень сил на данный момент. А так как она сделает для тебя все, — он мигом кинул взгляд в сторону девушки, которая слегка смутилась от таких заявлений и отвернулась, — то, я думаю, это будет самой лучшей мотивацией для неё. Что автоматически делает данную ситуацию приоритетом, что ж, возрадуйся, Хейд. Мальчик довольно прищурился и обернулся к девушке, которая не совсем представляла в чем же будет заключаться её обучение преображению, а потому, чего ожидать — неведомо. Босс легко поднял её на крышу одного из магазинчиков и пригласил их обоих сесть в позу лотоса. Девушка послушно согласилась повторяя за ним и прислушиваясь к любым изменениям его настроения. Все таки то, что он согласился — было невероятно странным и нетипичным и её разум говорил в любой момент быть готовой к тому, что он передумает или опомнится. А пока этого не происходило, оно внимательно прислушивалась ко всему, что он скажет, чтобы запомнить и потом, если все-таки все пойдет наперекосяк, повторить наедине с собой и может быть что-то выучить. — Что ж, давай-ка начнем с того, что ты уже умеешь. Как мы знаем, ты уже выучила прием с капсулой и в нем заключается очень важный этап, который ты проходишь при её создании. А именно, этап концентрации на энергии. Это очень важная часть всех способностей высокого уровня, который со временем ты научишься проходить автоматически, даже не настраиваясь на это специально. Но все это придет со временем. Пока что мы с тобой погрузимся в него на некоторое время. Я надеюсь, ты понимаешь, о каком этапе я тебе говорю? — он вкрадчиво глянул на сидящую напротив исподлобья, из-за чего волосы спали на лицо, слегка скрывая глаза. — Хм, я предполагаю, что вы о том о моменте, когда я прислушивалась к течению яда в моем организме и направляла его туда, куда мне заблагорассудится? — предположила немного неуверенно, прищурив один глаз, будто ожидая удара на неправильное предположение. — Да, ты полностью верно предполагаешь, молодец. Наше тело — это поток энергии, мы состоим из неё и она неотделима от нашей сути даже тогда, когда может выходить за его пределы. Я хочу, чтобы ты сейчас сосредоточилась на какой-то маленькой точке своего организма, на любой, которую посчитаешь достойным внимания. Это может быть небольшой отрезок вены, ноготь, ресница, мочка уха, углубление между ключиц, край губ что угодно. — Хорошо… Девушка прислушалась к небольшому отрезку вены у себя на шее. По привычке, ещё не лишившийся рефлексов организм качал кровь по примеру работы сердца. Ту-дум, ту-дум, ту-дум. Четкая пульсация успокаивала и в то же время тревожила. Вот он, маленький отрезок её жизни. Свидетельство того, что она все ещё движется и в сознании даже после смерти. Такое себе доказательство реальности. Её тело превращается в эту пульсацию. В доказательство победы эфемерности над реальностью. Её душа — переплетение. Её душа — втоптанный в грязь цветок, который пробивается сквозь землю к небу. Душа вертится в такт пульсации утраченной жизни, поддается и ластиться к ней. Жизнь бросает её, бежит от своего выбывшего из её рек дитя, отрекается от бремени и скачет дальше по своим биохимическим делам, которые закончились где-то на границе смерти. И душа её пульсирует от эмоций, фальсифицирует биологию, пытается угнаться за утраченным. Ту-дум, ту-дум, ту-дум — громыхает в ушах, внутри, снаружи. Босс с Хейденом задерживают дыхание, наблюдая за еле заметной пульсации её энергии. Она мерцает светом своих грехов и добродетелей. Её дыхание ровное, она полностью погрузилась в место, на котором сосредоточилась. Главарь наблюдает за её свечением и угадывает, что она таки сосредоточилась на венах, по которым с жизненной привычки громыхала её энергия. Он считает её пульс и постоянно сбивается, заглядываясь на шею, на которой лучше всего виден свет. Босс даже может видеть на какой именно вене она сосредоточилась. Эмбер справляется отлично, мужчина слегка улыбается и прикрывает глаза. Идиотство. Ну что за перевертыш мне достался на старость лет? На элементарщину она не способна, но вот высшие техники щелкает на ура. — Эм, — зовет шепотом, чтобы не пугать прикосновением во время такого глубокого погружения. — М-м? — немного рассеяно тянут в ответ, даже не открывая глаз. — Ты отлично справляешься, нам можно не задерживаться на этом части. Она тихонько посмеивается. — Что там? — Ничего, просто непривычно слышать свое имя, тем более в короткой форме, с ваших уст. — О, — и, поняв, что действительно, насколько он помнил, не называл её по имени слишком часто, а уж короткую форму так вообще, немного смутился, — что ж, думаю, нам обоим придется к этому привыкать? — С радостью! — тепло улыбнувшись, отвечает девушка, пытаясь развеять небольшой шлейф смущения. — Хейден думает, что вы оба такие хорошенькие, когда вот так говорите друг с другом и тетушка Эм не ранена, — подмечает мальчик. Босс давится то ли от сдерживаемого смешка над «тетушка Эм», то ли от наблюдения «хорошенькие». Сама Сорано внутри запрокидывает голову к небесам и складывает руки в молитвенном жесте, прижав их к губам, готовая вот-вот разрыдаться от «тетушка Эм». — Никогда не называй меня так, — в конечном итоге тихо говорит она. — Никогда… Я Эмбер или просто Эм… Никаких тетушек тут не будет! — Хорошо, Хейден попытается запомнить. — Вот и славно, кхм, так вот. Теперь ты должна, наоборот, прочувствовать все свое тело. Целиком и полностью. Сорано кивает и вновь закрывает глаза. Эти ощущения ей кажутся уже другими. Сосредоточиться на чем-то подобном уже не составляет труда, так как сознание её уже привыкшее к такому. Теперь её тело перестает перед ней целиком и полностью. Теперь она с миром. По изгибам идет контур, отделяя от всего остального. Ничего более не существует. Лишь бесконечность и её душа. Безвременье. Текущий мед вселенной. Янтарные переливы несуществующих вод. Расплавленные звезды стекают по космосу, по её спине, ведь более ничего нет, кроме неё. И в её частицах клубится звездная пыль. Сама она — созвездие, и шрамы тела — переплетение вселенных. Её тушка одновременно самый тяжелый и легкий груз. И теперь она реальней, чем когда-либо. — Хорошо… — долетает издалека чей-то голос, — открывай глаза и я скажу, что делать дальше. Девушка нехотя слушается. Ощущения, которые она может переживать, погружаясь в такие состояния — будоражат её сознание. Не даст ей соврать мир в том, насколько же она получает от этих чувств удовольствие и правильность. Ей нравится. Это приятно и очень необычно. Это хочется практиковать каждый день, снова и снова, пытаясь разузнать, насколько может уйти её сознание в самопознании. — Ты хорошо себя чувствуешь? — уточняет мужчина, слегка наклоняясь, чтобы словить выражение её лица. — Да, все прекрасно, — умиротворенно выдыхают в ответ, чем полностью удовлетворяют. — Какой этап следующий? — Обычно, я бы предпочел откладывать этот этап на некоторое время для того, чтобы не перенапрягать тебя, но, учитывая то, как легко ты справилась с первыми двумя этапами, то не думаю, что есть какой-либо смысл тянуть далее, если ты, конечно, не думаешь по другому? — и, подавив усмешку на активное мотание головой, тот продолжает, — как я уже говорил, следующий этап немного сложнее двух первых, что логично, так что требует к себе максимального внимания и концентрации на первые разы. Сейчас ты будешь менять свою внешность. С чего бы тебе хотелось начать? — Мне, на самом деле, не принципиально. Эй, Хейд, — девушка обернулась к лежащему на спинке мальчику, который смотрел на них верх тормашками, — с чего начнем? Обрадованный тем, что его включили в такой важный процесс, чего обычно никогда не происходило, тот сразу же воссиял и внимательно оглядел её с ног до головы. Эмбер терпеливо ждала, когда малыш определится с тем, чтобы первое изменить и с легкой улыбкой наблюдала за придирчивым и до комичного строгим взглядом чужих глаз. Он настолько сосредоточился на этом, что прищурился и меж его невидных бровей проступила легкая морщинка, пока ладонь слегка натирала подбородок. Мальчонка кивнул сам себе и стукнул кулачком по раскрытой ладони, закрыв глаза, будь у него такой, из-под его верхней губы у него бы в этот момент обязан был торчать легкий клык, как у тех самых наивных и взбалмошных, но безобидных персонажей с неугомонным поведением. — Волосы! Сначала Эмбер изменит свои волосы! — совершенная уверенность прокатилась по всей крыше и Босс с Эм сдержались от ещё более широких улыбок, переглянувшись. — Хорошо, — покладисто ответила девушка и глянула на мужчину. — Каким именно образом я должна это сделать? — Все достаточно просто. У тебя есть четкий контур твоего тела, который ты прекрасно прочувствовала, когда сосредотачивалась на нем. Тебе нужно изменить его. Внутренние мелкие детали ты можешь менять на свой вкус, ты делала это в начале и, думаю, разобралась. Все почти точно также, как и с капсулой, только вместо того, чтобы просто изымать бесформенную энергию, тебе нужно немного видоизменить её. — Мг, — уже прикрыв глаза тянет девушка. Возможно, это казалось бы ей достаточно сложным заданием, если бы Эм не уловила суть контроля энергии ещё тогда, с капсулой. Ведь, если так задуматься, то капсула — тоже видоизменение энергии, просто сформированное вне тела. Её сознание сосредотачивается ненавязчиво, почти игриво. Это не составляет труда, она улыбается и прислушивается к своей энергии, текущей по волосам. Путается пальцами в прядях и ощущает их послушность. Это тело, это формирование её души полностью послушно. Оно принадлежит ей от и до. Теперь девушка может полностью его контролировать, так что она улыбается и ведет по всей длине, приглаживая и гребешок и поддаваясь назад, наверх, позволяя волосам расти и стремиться вслед за её пальцами. Её непослушные пряди у шеи оказываются наверху в милом от своей неопрятности пучке. Ранее спадающие на глаза волосы редеют и превращаются в две тонкие и немного закручивающиеся пряди, льющиеся по бокам. Тонкие пальцы проводят по острой линии лба, смягчая и округляя его. Точно также делают и с бровями. Ведут по носу и делают кончик более вздернутым, а губам прибавляю пухлости. Широким движением ладони заворачивают свои черные шрамы с лица к шее, от чего они закручиваются на её стороне волнами, и точно также забирают тьму из глаз, отпихивая все под одежду. — Ну, что думаешь? — слышится немного удивленный, но довольный мужской голос. Хейден искрится от счастья, ведь смог повидать обучению, и, что самое главное, исполнению техники высокого уровня новоиспеченным призраком. Его маленькая головушка заходится в яростном кивании, не сумев выразить все свои ощущения в словах. Пускай, вместо этого его наполненные светом глаза и закушенная от переизбытка чувств нижняя губа все говорит и так. Он сжимает маленькие кулачки и восхищенно выпаливает: — Хейден никогда не видел такого от новеньких призраков! Хейден очень надеется, что когда-то Босс также научит его делать! И он ни за что бы не узнал Эмбер с таким-то лицом! — Хейден… — усомнившись в приятности последней фразы, неловко и потише говорит главарь, но прерывается от смешка рядом. Девушка тихонько хихикает и поднимает совершенно нормальные глаза на мальчишку. — Я приму это за комплимент! — Это он и был! — спохватывается младший. — Да, мы поняли, — облегченно выдыхает мужчина и оглядывает созданную Эмбер внешность. — Ты так искусно её сделала. Молодец. — Вы сегодня слишком добрый какой-то, мне стоит переживать по этому поводу? Конечно, осмеливаясь пошутить таким образом, она рисковала вновь слегка задеть его, но любопытство взяло верх. Слышать такое, естественно, приятно, да только стоять за такими речами много чего может и наткнутся на подводные камни без моральной подготовки особенно не хотелось. — Вам случаем не подарили велосипед? — Что? Причем это здесь? — Кхм, не важно, ха-ха, извините, это шутки с моей родины. — Пф… — мужчина усмехнулся, прикрыв глаза. Ну да, что он ещё ожидал от этой странноватой девчушки? Атмосфера сложилась как нельзя лучше. Босс с небольшой опаской осознавал, как же легко и просто она может разряжать обстановку и менять её. За разговорами можно легко забыть, кто она и что сделала. Это не могло не напрягать, но при этом сопротивляться не особенно хотелось. Все здесь, в загробном мире, существуют для очищения своих поступков, какими бы тяжелыми они не были. И раз Сорано не собирается продолжать свою карьеру, — а он в этом не сомневался, между прочим, — то большинство вопросов и тем не было смысла как либо ворошить. В конце концов, разве он имеет лучшую тьму внутри себя? Несмотря на это, девушка ни на секунду не стала расспрашивать или упрекать и пытаться заткнуть его этим. — Ты слишком простая, — наконец говорит главарь. — А вы слишком сложный, раз я уже могу менять внешность, сделайте мне деньги и покончим с этим наконец, ребенок весь истерзался грезами о мелках, а мы здесь тянем резину! — весело отозвалась, хватая старшего за руку и поднимая с земли. — Я хочу увидеть сформирование какого нибудь предмета, пожалуйста! Босс качает головой самому себе и заводит руку за спину. Конечно, он понимает, что новенькая будет бросаться на каждую показанную технику. Тем более такая, как Эмбер, неугомонный внебрачный родственник Ривер через двоюродного деда от пятиюродному дяди по второму крылу материнской семьи, ага. Но слишком много сил терять ей нельзя и перенапрягать свои способности тоже. Всплески энергии могут понести за собой неожиданные последствия, которые на данный момент совершенно нежелательны. Его взгляд встречается с её, пока он формирует деньги и ему кажется, что где-то внутри сидит молчаливое понимание, которое никто из них не произносит вслух. Сорано ничего не говорит, лишь выдыхает и краешками губ улыбается мимолетом. Это смирение почти трогательно. Какая-то часть её напоминает Юджина, а другая — неугомонную Ривер. Наверное именно из-за этого противоречия в самой себе, порой Эм преследует невезение и мелкие несуразицы. Впрочем, как ни крути, до 22 дожила, значит все было не так плохо. Ещё и здесь успела выжить, хотя несколько раз была на грани повторной смерти. Это также комично, как и печально. Если судить о её профессии, её всегда преследовали смерть и погоня. Разве не было ей вечно страшно за свою шкуру? Но вот она, перед ним, отвлеклась на маленького Хейда и совсем безобидно кривляется, соревнуясь с ним в уморительности выражений. Кто же ты, Эмбер Сорано? С его пальцев соскальзывают пара крупных купюр и шелестят ей к ладоням. Девушка вновь поворачивается к Боссу и подмигивает ему, шустро спрыгивая на навес и с него на землю. Оглядывается и проскальзывает на лестницу к подвалу, на пол пути материализуясь, да толкая дверь в магазин. Не сказать, что это совершенно не тревожит её. На самом деле Эм потихоньку поглощает навязчивое чувство страха. Это следовало за ней по пятам с самой жизни, ведь гарантов как не было, так и нет. Да, она сменила свою прическу, из-за грехов её волосы все такая же смоль, даже черты… «Этого недостаточно» — шепчет внутри паранойя, подруга её рода деятельности. Эмбер лишь поджимает губы и приветственно улыбается охраннику. В магазине много людей, хоть он и маленький. На полках царит мелкий хаос, канцелярия разноцветными пятнами раскидалась по магазину, от скрепок, до книжки по искусству с котами, вместо людей. Её взгляд цепляется за камеры, ищет какие-то скрытые помещения и другие выходы. Привычки не оставляют её. Рефлексы дают о себе знать. Сорано наконец находит стеллаж с мелом, становится в пол оборота, чтобы всегда видеть выход. Набирает много, от разных фирм и по-детски улыбается. Это так абсурдно. Так глупо. Никто из этих людей никогда не узнает, что эта девчушка у стеллажа с мелом — известная серийная убийца, притом давно мертвая. Набирает себе кучу разноцветных мелков и зачаровано шарит глазами по товарам магазина, будто видит все это впервые. Жизнь комична. Она расплачивается и мягко улыбается кассирше, показывает большой пакет с чеком охраннику, о чем то мило перекидывается словами с бабушкой, которой придержала на выходе дверь. Идиотское чувство реальности и в то же время невозможности ситуации почти пьянит. Что это сейчас было? Не иначе, как надругательство над самой жизнью и смертью. Такая себе шутка мира над самим собой. Ходячие мертвецы собственной персоной. И её за это ничего не ждет. Эмбер умерла, чтобы купить призрачному мальчику пакет разноцветных мелков, ну что за прелесть? Ноги выносят её по ступеням вверх в немного затуманенном состоянии. Это странно. Это неправильно. Она выходит наверх и, пошатнувшись, опирается спиной о перила. Босс с Хейденом быстро подлетают к ней, вид у них немного обеспокоенный, это почти льстит. — Ты в порядке? — чужая рука ложиться ей на плечо, слегка сжимает, в неуверенности, нужно ли потряхивать. Эм держится одной ладонью за лоб и клонит голову к земле, пряча глаза за прядями волос. Кажется, все же такие вылазки — не шутки и не самые лучшие эксперименты. Душе почти больно и младшая не может объяснить самой себе почему. — Вы… — выдыхает наконец, — вы когда-то проделывали это на таком раннем сроке?.. Мужчина поднимает на неё глаза. Под его рукой женская энергия колесит по телу с неистовой силой, пережив самое настоящее не видное никому потрясение. Конечно, лишь недавно умершей такое прикосновение к реальности будет почти ударом. Его ладонь перемещается чуть ниже ключиц, средним пальцем уместившись в яремной ямке, подсчитывая пульсацию. Сквозь свою оболочку пускает небольшое количество энергии, которая смешивается с её и немного затормаживает разогнавшуюся энергию. — Да, все мы не выдерживаем на раннем сроке и пытаемся вкусить жизнь в последний разок. — Тогда я думаю, что ваш вопрос был неуместен, — её веки закрываются, пока рука протягивает пакет мужчине. Босс молча его забирает, а Хейд тактично не прикасается и не навязывает своей компании, заметив тяжкую перемену атмосферы.***
К офису они дошли в относительном молчании. Пускай энергия мужчины и помогла Эм, ей не стало ничуть не лучше, так-как небольшая пощечина от жизни была нацелена скорее на психику. Вымученно улыбаясь и ощущая себя намного более слабой, та семенила за главарем и мальчиком, а в офисе поспешно присела на кресло, отдав вежливое приветствие презрительной Джоан. Опираясь локтем о подлокотник, та прикрыла ладонью глаза, закрыв их и пытаясь абстрагироваться от происходящего. Кажется, все-таки её сила ещё не настолько выносливая для таких штучек. От неё вылетает усталый смешок, когда чужие пальцы слегка касаются её предплечья. — Слушай, ты, — не успевает Босс договорить, как двери в офис шустро распахиваются и в помещение льется взволнованный голос. — Нам нужно поговорить, это насчет Юджина! Ривер выглядит слегка растрепанной и напряженной. Её руки, раскрывшие дверь, так и остались отброшенными в стороны, а рот слегка скривился от нервозности. Её голова слегка поворачивается, бросая взгляд на вымученную Эм, лишь слегка отклонившую голову, все также упираясь ладонью в лоб, и Босса, наклонившегося к ней и явно что-то спрашивающего о чем то всего мгновение назад. — Прости, это срочно, — прошествовав внутрь и схватив мужчину за рукав, почти задушено шепчет девушка, будто Эм может взбалмошно запротестовать и Рив придется молить отпустить их с Боссом в кабинет. Сорано слегка улыбается, прикрыв глаза и молча отмахивается мягким движением, явно говорящем о том, что они могут идти. Ривер благодарно кивает, поджимая губы, а мужчина щурится с непонятной эмоцией на лице какое-то мгновение, а после подцепляет самими пальцами рукав на её запястье, остановившись костяшкой там, где при жизни стучала бы кровь. Эмбе почти смеется внутри от этого прикосновения, потому поднимает с улыбкой лицо: — Да? — Зайди ко мне, — из-за чего-то запинается, и скользит мгновение по полу взглядом, — после Ривер, зайди ко мне. Эмбер молчит пару мгновений, переваривая эту просьбу и подозрительно щурится, не спуская приподнятых уголков губ. Это объединение создает ей почти лукавого вида, и Джоан, не знающая о случившемся, вновь убеждается в её иллюзорном нахальстве и надменности. Рив лишь тянет ткань ханбока сильнее. Сорано слабо кивает и снова прячет глаза в ладони. — Джоан, не приставать к ней, — стиха говорит Босс, — Хейден, играть пока не стоит, ты и сам знаешь. — Хейден все понимает! — откликается мальчик, с толикой волнения и сочувствия глядя на новенькую. — Босс! — выдыхает нетерпеливо призрак и мужчина кивает на кабинет, вмиг наполнив голос собранностью и холодом. — Идем.