Коты-Воители: Лесные Шорохи

────∾⌘∾────

Медогрив открыл глаза. Солнце светило прямо на него, пробиваясь через прозрачные белые облака, расплывающиеся по всеми голубому небу. Яркие лучи были такие теплые, приятные, просто волшебные. Медогрив зевнул и потянулся, купаясь в солнечном свете. Ему совершенно не хотелось никуда вставать. Была б его воля, он, наверное, пролежал бы так хоть всю вечность, не пошевелив даже кончиком полосатого хвоста. Но воинские обязанности сами себя не выполнят, поэтому, придеться подняться с уютной подстилки из мягкого мха. Встав, воитель огляделся и с ужасом осознал, что он проснулся самым последним, и что прямо сейчас ему нужно быть на охоте вместе с сестрой. Вчера они договорились о прогулке, и Медогрив ставит пять мышей, что прямо сейчас она с недовольным видом ждет его в лагере. Он быстрым стрижем вылетел из палатки и понесся к куче с едой. Взяв мелкого зяблика, Медогрив с добычей во рту направился искать свою сестру. «Мышиный помет! — выругался про себя кот, — она меня убьет! Точно убьет! — воин пытался взглядом найти с детства знакомые светло-песочную шерстку и бледные голубые глаза». — Я думала, что уже не дождусь тебя, — послышался сзади надменный голос. Медогрив обернулся. За ним стояла кошка золотистого цвета, как и он сам. Своими большими, обычно ясными и радостными, но сейчас сердитыми и огорченными глазами она смотрела на брата так осуждающе, как будто он — провинившийся котенок, а она — его строгая мать. Воитель сделал виноватый вид и, положив зяблика на землю, неловко улыбнулся. — Львица… — смущенно протянул Медогрив, — а я никак не могу тебя найти. Бегаю по всему лагерю, как дурак, а ты вот где. Львица приподняла бровь и с каким-то наставническим тоном произнесла: — И чем вызвано твое опоздание? — Львица прекрасно понимала, что ее младший брат самозабвенно почивал в воинской палатке, однако все равно спросила, чтобы услышать этот факт прямиком из его уст. — Я-я-я, — замялся Медогрив, — проспал… — Мы так редко встречаемся только вдвоем, а ты и на эту встречу не пришел вовремя! — Львица была явно им раздосадована, но чуть позже ее лицо начало приобретать спокойное и типичное для кошки выражение, — ладно, пойдем скорее, а то уже мало времени осталось! Медогрив подобрал свой скромный завтрак в виде зяблика и поспешил за Львицей, которая уже мчалась к выходу из лагеря Древесного Племени. Погода была просто прекрасная, какая редко бывает в Листопад: солнце, легкий, практически неощутимый свежий ветерок, и никакого намека на осадки. Благодать! А в племени тем временем полным ходом кипела жизнь. Вон, Златоглазка и Перьехвостка снова болтают о всяком. Эти две королевы знали абсолютно все новости в племени и даже за его пределами. В палатке старейшин как всегда вспоминались давно ушедшие времена и разные занимательные истории. Особенно их любили слушать котята, а пожилых котов дичью не корми дай что-нибудь рассказать. Им окунаться в былое, еще и молодняк учить — одно удовольствие. Вот из пещеры вышел Росток, Что Колышется На Ветру — предводитель Древесных котов. Он назначал утренний патруль по границам. Для всего племени всегда была загадка, почему Ростку не дали звездное имя, как другим предводителям? Многие придумывали разные версии, но никто не знал достоверных событий. Причина была известна только ему самому и целительнице Дымолапе, которая являлась его близкой подругой. Да и вообще о его происхождении было мало что известно, а сам Росток сильно трепаться об этом не хотел. Медогрив бросил непринужденный взгляд в сторону целительской палатки. Туда направлялась небольшая белая кошечка с мелкими частыми черно-рыжими и коричневыми пятнами на спинке. Воитель перевел небесный взор на Львицу. Она тоже обратила внимание на юную ученицу. — Соколу не лучше? — спросил Медогрив у сестры, хотя сам отлично догадывался, каков будет ее ответ. Песочная кошка лишь помотала головой и тяжело вздохнула. — Дымолапа призналась, что ему осталось совсем немного. Красный кашель буквально убивает его. На ее памяти только немногие оправлялись после этой болезни. — Бедная Ракушка… — опечалено мяукнул Медогрив, повесив золотистые уши. — У Сокола кроме нее никого больше и нет. Ракушка каждый день до тренировки посещает целительскую. Соколу ее визиты только сердце разбивают. Говорит, не хочет, чтобы дочка видела его больным и слабым. Он сам понимает, что скоро умрет, отговаривает Ракушку к нему ходить. Смотреть на нее не может, на бедняжке лица нет, ведь она же тоже не котенок, видит, что отцу только хуже становится. — А как же Перьехвостка? — удивленно нахмурился воин. — Ой, а то ты ее не знаешь! Она же родила от него дочь, а после этого они крупно поссорились. Я уже даже не помню, из-за чего! Да и никто не помнит, по-моему. — Разве не потому, что Сокол охладел к ней после рождения Ракушки? А Перьехвостка стала раздражительнее, ей хотелось много внимания, даже больше, чем раньше, вот и цеплялась она к нему. Ну Сокол молчал, молчал, пока не терпение не лопнуло, — в тот период Медогрив не сильно следил за ругающейся любовью своих соплеменников, оттого был неуверен, правильно ли он все помнит. — Да они оба хороши! — досадно усмехнулась Львица, — я не понимаю Перьехвостку. Даже если бы я сильно поругалась с Мраком, то, упаси Звездное племя, лежа бы он при смерти, я бы никогда не смогла просто смирно сидеть и делать вид, будто ничего не происходит! Даже ни разу напрямую не поинтересоваться здоровьем глашатая своего родного Древесного племени, хотя все без исключения навещали Сокола! Только не она! Возмущенная Перьехвосткой Львица побежала глубже в чащу. Медогрив поспешил за ней. Лес был окутан Листопадным теплом и сладким пением еще не улетевших в далекие края птиц. Под лапами была бархатистая, чуть желтоватая трава, нежно щекочущая розовые подушечки. Пока они шли, воитель осматривал лесные просторы, как будто первый раз попал в него. В последнее время у них не было настолько хорошей погоды. Вечно то проливной ледяной дождь, то морозный ветрище с крупным градом. Иногда природа давала котам перевести дыхание, и не дарила им ливень или ветродуй, но вместо этого просто было жутко холодно. Даже те коты, чья шерсть длиннее собственных лап, тряслись, как осиновый лист, от злорадства матери-природы. Но зато деревья в этот сезон были самыми красивыми. Они переливались от янтарного к багровому, радуя глаза яркими красками и разнообразными оттенками. Пока Медогрив изучал родные окрестности, Львица уже поймала первую добычу. В ее зубах висела маленькая мышка-полевка. — Я там нашла мышиное гнездо. Иди, поймай еще кого-нибудь, — Львица выкопала небольшую ямку и аккуратно положила туда полевку, — пойманное будем складывать сюда. Медогрив хорошенько прислушался к звукам леса. Он отчетливо различал шорох сухих листьев, вошканье зверюшек, а самое главное — щебетание пернатых пташек. Кот очень любил маленьких птиц. Они были такие сочные, вкусные, просто наслаждение для голодного желудка уставшего воина. Медогрив заметил за деревом воробушка. Он был еще совсем маленький, желторотый. «Скорее всего, выпал из гнезда» — догадался золотистый воин. Поймать его не представляет никакой сложности даже для оруженосца. Медогрив мысленно прицелился и резко, как истинный хищник, прыгнул на добычу. Миг, и маленький птенчик оказался в пасти у воителя. Кот потащил его в ямку, в которой лежала белка, верно, принесенная сюда Львицей. — Мрамор, тебе нужно больше концентрации! — неожиданно послышалось из лесной чащи. Голос был ему очень знаком. Воитель притаился в кустах и исподтишка глядел на небольшую полянку. Эти слова принадлежали Кедровнице. Это была буро-коричневая кошка с множеством разномастных крапинок на лапах, животе и хвосте, белой мордочкой и носочками передних лап. Ее отличительной особенностью являлись пушистые белоснежные кисточки на ушах. Она была довольно сильной и подтянутой воительницей, из-за чего часто состояла в пограничных обходах. Вместе с ней был ее ученик Мрамор — белый котик с большими темными пятнами по телу. Медогрив из любопытства решил понаблюдать за их тренировкой, тем более сам он оруженосца не имел. Кедровница и Мрамор, кажется, не заметили его присутствие. — Давай, Мрамор, попробуй напасть на меня, — наставница встала в боевую стойку. Кедровница немного пригнулась, а Мрамор старался запрыгнуть на нее, но вместо этого свалился с ее спины и упал. — Чтобы удержаться, тебе нужно схватиться когтями за шкуру противника, — отряхиваясь, поясняла зеленоглазая воительница. Так ученик запрыгивал и понарошку атаковал свою учительницу. Для несмышленого, относительно недавно вступившего в ряды учеников оруженосца у него получалось довольно-таки неплохо. Кедровница учила Мрамора все новым и новым приемам атаки. А в это время Медогрив с упоением засматривался на происходящую перед ним картину: смотрел на пластичные движения кошки, на ее ловкие приемы и ее пушистый хвост с белым кончиком. — Нравится? Медогрив аж дернулся от неожиданности, а его колотящиеся сердце рухнуло куда-то вниз. Он как-то и забыл, что они с Львицей на охоте. Пока воитель следил за тренировкой, Львица, скорее всего, изловила больше половины леса. Конечно, возглас сестры не остался без внимания. Кедровница и Мрамор сразу услышали их. — Медогрив? Львица? Вас послали в обход границы? — бурая воительница подошла к ним, протиснувшись сквозь полуголые кусты. — Нет, мы тут просто вместе охотимся. Ну, кто охотится, а кто… — пшеничная кошка не успела закончить фразу, потому что Медогрив нарочно оборвал ее. — Просто мы не ходили на совместную охоту с тех пор, как стали воителями, — громче, чем Львица говорила до этого, выпалил кот, давая сестре понять, что Кедровнице не обязательно знать о том, что он наблюдал за ней. — Ладно, мы с Мрамором тогда вернемся в лагерь, а то мы даже не завтракали. Продолжим чуть позже, — обратилась она к ученику, и они вместе пошли в лагерь Древесного племени. Львица и Медогрив проводили их взглядом, и, когда Кедровница и Мрамор удалились, брови золотистой воительницы взлетели вверх, как бы намекая, а вместо расслабленного рта возникла широкая дурацкая улыбка. — Что? — не выдержал палящего взора сестры кот. — Да ладно… Не притворяйся… — Львица дружески толкнула его в белый бок. — Львица, меня просто интересовала тренировка! — оправдывался Медогрив, демонстративно отвернувшись от нее. — Конечно, только тренировка… — издевательски подметила она, подмигнув братцу. — Великое Звездное племя, Львица! — устало простонал воин, но сам не смог сдержать смешок. — Да ладно тебе, — Львица замурчала и положила свою голову на плечо Медогрива, — хватит отрицать, что ты к Кедровнице относишься не как к простой соплеменнице! Воин только закатил свои голубые глаза. — Слушай, Медогрив, — голос Львицы стал неестественно для нее серьезным, и перемена случилась так резко, что Медогрив тут же развернулся к ней обратно, — я позвала тебя охотиться не просто так. Мне хотелось поговорить с тобой на одну важную тему… — всегда уверенная в суждениях сестра в одно мгновение утратила все свое убеждение. Лицо ее выглядело озадаченным и нервным. — Говори, — Медогрив не готовился к суровым беседам, но любопытство вновь заиграло в его душе. Что же такого интересного с ним хочет обсудить Львица? — В общем, ты же понимаешь, что скорее всего Ростку придется скоро выбирать нового глашатая, и я тут подумала, может, ты бы хотел занять место Сокола? — боязливо промямлила сестра. — Что? Нет! Львица, ты что, с ума сошла? Я — глашатай? Не-е-ет уж! Скажи, что ты пошутила, — полосатый воитель не верил своим ушам и очень надеялся, что Львица либо издевается, либо сейчас же прекратит говорить подобные абсурдные вещи с умным видом. — Нет, Медогрив, я серьезно, — не унималась кошка. — Глупости! Тем более Сокол один из самых сильных котов и уж точно справится с Красным кашлем, а ты его уже похоронить готова! Сокол еще всех нас переживет! — Медогрив, давай будем реалистами! Сокол чахнет буквально на глазах! Это ужасно, я не хочу его смерти, но… — Львица немного успокоилась, а потом продолжила, — пора принять его скорую кончину… Я просто предлагаю тебе стать глашатаем. Почему нет, Медогрив? Я не требую подлизываться к Ростку или что-то в таком духе, не подумай! Просто зарекомендуй себя перед ним. — Когда ты в последний раз вспоминала Воинский закон, Львица? — саркастично и отчасти сердито пробурчал Медогрив, — в детстве? Я не воспитал ни одного оруженосца. — Исключения — не такая уж и редкость, а будешь стремится к должности — станешь глашатаем и без учеников, — продолжала упорствовать Львица, игнорируя раздражение брата. Сам Медогрив молчал. Он совершенно не знал, что ей ответить. Выделываться перед предводителем, пока действующий глашатай умирает? И эта же кошка сетовала на Перьехвостку?! — Пусть мама, смотря на тебя с далеких звезд, гордится своим сыном глашатаем… — сестра прильнула к его шее, вопросительно подняв глаза, а он, в свою очередь, поспешно отпрянул. — Нет… Я не могу и не буду это делать! — твердо отрезал Медогрив через длительную паузу, — пойдем, заберем добычу из ямы, — больше полосатый воитель затрагивать эту тему не собирался. Откопав свой улов, они направились в лагерь. Всю дорогу Львица и Медогрив угрюмо молчали, будто вообще не были родственниками. Более того, за путь до поляны они даже мельком не взглянули друг на друга, предпочитая рассматривать землю и жухлую траву под лапами. Воитель все еще размышлял над словами сестры, и чем больше он об этом думал и анализировал сказанное, тем сильнее ему хотелось отвести Львицу к целительнице. Что она себе представляет под «зарекомендуй себя перед Ростком»? Максимум, который Медогрив может сделать — активно принимать участие в разных обходах, часто и плодотворно охотиться, попросить оруженосца или вроде того. Но это обязанности любого воина! Тем более, Медогрив еще не настолько опытный, чтоб быть глашатаем. Хоть он и не совсем юнец, однако на среди своих матерых соплеменников золотистый воитель явно проигрывал в житейской мудрости. Наверняка Росток будет выбирать из старших воителей или просто из приближенных к ним, например какими являются Ржавчина, Мятнохвост или тот же Мрак, верный спутник Львицы. Да и сам Медогрив никогда не претендовал на место глашатая. Даже в детстве, когда его лучший друг Елохвост мечтал о месте главаря племени, ну, или в крайнем случае его заместителя, Медогрив лишь поддакивал, но никогда не хотел этого взаправду. Так, в игре мог сыграть роль помощника «вожака». Однако в действительности он точно пас. В раздумьях кот и не заметил, как они добрались до лагеря. Медогрив небрежно кинул в общую кучу с добычей дичь, которую он и Львица наловили за это утро, и свежепойманную белочку тут же заныкал себе Ворон — косматый темно-серый воитель. — Знай, я не настаиваю, а просто предлагаю. Подумай над этим, пожалуйста, — подытожила Львица, последний раз лизнув брата в щеку, и поспешила в сторону целительской. Медогрив даже не посмотрел ей вслед. Он уже десять раз обо всем подумал, пока они шли обратно и возвращаться к этим странным мыслям совсем не хотелось. — Медогрив, можно тебя? — его отвлек очередной голос откуда-то со стороны. За его спиной стояла белая, как перистые облака, кошка с серыми полосками по спине. У нее были ярко-желтые, прямо, как два одуванчика, глаза и очень длинная густая шерсть, от чего она выглядела словно ходячий сугроб. А еще эта воительница обладала одной внешней особенностью — непривычной мордой. Она была немного вытянутее и длиннее, чем у обычных котов. Все в племени знали, что ее дед являлся домашним котишкой, да не простым, а представителем какой-то особенной длинномордой породы. — Что такое, Блестка? — Янтарок хочет завтра прогуляться по лесу, но ты же знаешь его возраст, да и лапы у него больные, так что, он попросил меня сопроводить его. Ну мало ли что в дороге приключится. Ну и из-за этого я не смогу пойти на утреннюю тренировку с Полосатиком, а Полосатик не хочет идти тренироваться со мной и Янтарком. Можешь утром заменить меня? Блестка являлась лучшей подругой Кедровницы, а поэтому завтра утром у него появится шанс пойти на совместную, так сказать, прогулку с ней, потому что Кедровница и Блестка всегда ходили учить оруженосцев вместе. — Конечно, без проблем. Завтра утром я свободен. — Ох, спасибо тебе! Кстати, с Кедровницей я уже договорилась! — счастливая Блестка ускакала обратно в воительскую, подмигнув искрящимся радостью глазом на прощанье. «Замечательно!» — восторженно прошептал Медогрив себе под нос, жмурясь от приятных стечений обстоятельств, сердечно благодаря Янтарка с Блесткой и предвкушая завтрашнее утро.

────∾⌘∾────