* * *
День подходил к вечеру. Двоя искателя сидели в овраге, и занимались своими делами. Рикошету стало немного лучше после произошедшего, и от скуки крутил барабан своего револьвера. Затем он посмотрел на Эдгара, который тихо лежал на земле к стенке лицом укутавшись в свой длинный бордовый шарф с пончо. Эдгар задумался как дальше идти без лошадей. Потом он достал из кармана Пикового туза. Посмотрев на карту, он вспоминал о последних двух воспоминаниях в своей памяти: одно было неплохим, а другое не очень хорошим в его бандитской жизни.* * *
Ограбление банка.
Это был 1868 год, ноябрь пятого числа месяца. Стояла глухая и тёмная ночь, на улице никого практически не было. Лидер сказал нам ограбить небольшой местный банк в Техасе. Нас было всего четверо: Я, Кольт, Тара и наёмник по имени Фрэйз. Взяли с собой немного взрывчатки, мешки и лопаты. Мы хотели начать делать подкоп в хранилище. Оно как раз находилось под землёй, но Фрэйзу этот план показался бессмысленным. — Народ, мне кажется, это бессмысленно. — Сказал он, — Если мы сделаем подкоп прямо в хранилище, то стену будет гораздо сложнее взорвать. Подумайте сами, легче уж войти как раз-таки через чёрный вход. Я войду через главный вход и отвлеку банкира, чтобы он до этого момента ничего не подозревал и не смог поднять тревогу в начале нашего плана. А вы войдёте через чёрный. Потом спуститесь к хранилищу и попытайтесь взорвать там дверь. Как вам такой план? — А парень то, дело толкует! Прислушайтесь к нему. — Подбодрил я напарника. — Ладно, — Противным голосом ответил Кольт, — но охрану вырубать после тревоги будешь ты! — Не беспокойся! — Сказал Фрэйз, — Мне этих охранников отвлечь, как голодных койотов тухлым мясом! — Вот такие же и шутки у тебя. — Насмехнулся ганфайтер. — Эй! А вот это уже было оскорбительно! — Громко возмутился гриндер. — Заткнись! Ты можешь нежеланные лица привлечь, а то и хуже! — Грубым шёпотом предупредил Кольт. — Всё, понял, хорошо. — Шёпотом сказал Фрэйз, — Тогда приступаем к работе! Фрэйз был хорошим человеком для меня. Иногда у меня вызывались некоторые ассоциации с ним и Тарой. Они можно сказать были, почти как две капли воды, исключая оттенок кожи и повязку во всю голову с вырезом для одного глаза. Но у меня были подозрения, что Фрэйз — не его настоящее имя. Тара тогда мне говорила, что эта повязка последствия после какого-то пожара произошедший с ней. Но сейчас не о ней. Так вот, мы познакомились где-то за столиком в каком-то баре. Если честно, то я уже не особо помню в каком именно баре... Он парень был смышлёный, часто помогал на рейдах, поддерживал меня финансами, хорошо обращался с лассо, делился своими знаниями только мне, конечно я взаимно ему также отвечал. Был он отличным игроком в покер, одним словом — гриндер. Обладал невысоким чувством юмора, а также являлся самым метким глазом на Диком Западе. В общем, я с ним были не разлей вода. Единственным его минусом был — как странно он одевался, не по-бандитски. Ну про это неважно. Фрэйз уже был на подходе к главному входу. Он увидел одного охранника стоящего на улице у входа, но на него парень не обратил никакого особого внимания. Зайдя в само здание, он увидел одного ночного банкира за окном номер два, убиравший купюры в банковский стол. — Здравствуйте, чего-то желаете, Сэр? — Добрым голосом поздоровался он. — Добрый вечер! Да, можете вложить парочку долларов на банковский счёт? А я могу поделиться с вами парочку смешных историй из своей жизни. — Что вы, не стоит! — Отказывался банкир от предложений. — Да ладно вам. Вы и так тут только деньги считаете и клиентам кредиты выдаёте, неужели вам это не надоедает? — Ну хорошо, я послушаю, но только немного! Мне тут ещё работать и работать! Фрэйзу удалось уговорить этого нудного банкира, и он начал рассказывать ему анекдоты, а вместе с ними показывал разные фокусы с картами. Тем временем, мы отбросили лопаты в стороны и вошли через чёрный вход. Аккуратно внедрившись внутрь, Тара достала отмычку, и начала вскрывать замок. Спустя где-то две-три отмычки мы смогли войти на небольшую лестницу ведущую вниз. Аккуратно спустились по скрипящей лестнице, потом перед нами стояла огромная дверь ведущая в хранилище. Мы недолго думая заложили по краям двери взрывчатку, а затем провели верёвку и подожгли. Быстро спрятавшись за ближайшую стену, чтобы не попасть под радиус взрыва. И ка-ак бабахнуло! Раздалась сигнализация. Банкир вздрогнул от грохота, сторож услышал сигнализацию, зарядил мушкет и вбежал внутрь здания, а затем в дверь к ступенькам. — Что случилось? — Фальшиво спросил Фрэйз, складывая стопку карт в коробочку. — Н-не б-беспокойтесь! У Н-нас возникли кое-какие н-неполадки. В-вам стоит сейчас у-уйти! — Растерянно ответил банкир. — Ну как скажите. — Сказал гриндер выйдя из банка, а затем скрывшись за его углом. Тем временем, Эдгар, Кольт и Тара уже собрали в мешки деньги. Но услышав скрип доносящийся со ступенек, ганфайтер достал револьвер из кобуры. Спустившись к хранилищу, сторож видит грабителей, но тут же получает пулю в грудь и падает на пол. — Кольт!!! — Крикнула Тара, — Зачем ты его убил? Ты мог в него кинуть слиток золота! — Долго говорила! Мне пришлось. — оправдался он. — А самому догадаться сложно было? — постучала по своему лбу бедовая доказать Кольту, что он был не прав. — Мы же не маньяки! — Я не телепат как ты! — Народ, времени в обрез! Нам пора уходить отсюда! — На что ответил я. Мы закинули мешки на спину и начали подниматься. Поднявшись наверх, Кольт и Тара выбежали через чёрный вход, а я по своей тупости выбежал через главный. На улице меня поджидала мексиканский рейнджер. — Hola, Эдгар. — Она забросила на мою ногу лассо, и я упал на землю вместе с мешком. — Теперь ты ответишь за всё в Остинском суде! Я слегка поначалу немного офигел, но приподнял своё верхнее тело, обернулся назад, и увидел перед собой девушку: с оранжево-жёлтыми волосами, причёской в виде нежно пылающего огонька, в фиолетовом костюме, с маской на лице цветом как и сам костюм. На её ногах были фиолетовые сапоги с золотыми шпорами, а сзади неё под ветер развевался сине-фиолетовый плащ. Она держала в одной руке лассо, а в другой шпагу направив на меня. — И тебе привет, Амбер. — Помахал своей рукой рейнджеру, — Давненько мы с тобой не виделись, однако. Затем на коне прискакал мэр города по имени Грифф. Грифф по фракции был капиталистом, поэтому он очень любил деньги и власть, а также он был тем ещё скрягой. Ещё он сильно недолюбливал всю нашу банду из-за её набегов на его город. Но тут ничего нельзя было поделать, так как городок "Starr Town" был расположен рядом с месторождением золота. Этим он и прославился среди странствующих торговцев и местных бандитов. Меня в нём раздражало, так это его странные рыжие усы, высокий чёрный цилиндр и его характер. Он был явно не рад моему появлению здесь. — Что здесь чёрт возьми творится?! — Возмущённо спросил мэр, — О, кого я вижу! — Посмотрел он на меня, ненадолго смягчив голос. — Эдгар собственной персоной! Неужели решил ограбить мой банк?! Ну ничего, как только тебя отсюда заберут, весь город будет спать намного лу... Вдруг из угла вылетел камень и попал по лицу мэра. От удара он упал с седла лошади на землю, потеряв сознание и передний зуб. А потом прозвучали два выстрела из револьвера: одна пуля попала в лассо Амбер, и верёвка порвалась, а другая попала прямо в рукоятку шпаги девушки. Шпага вылетела из её рук и отлетела в сторону, воткнувшись в песчаную землю. Я недолго думая встал с земли, схватил мешок и побежал прочь за угол банка. — Вот же cucaracha мексиканский! Опять он сбежал из моих рук! — Вслух произнесла мысли Амбер. Как только я скрылся за угол, меня поджидал Фрэйз с револьвером в руке. Он убрал револьвер и сложил руки на свою грудь. И по его лицу было видно, что он что-то не знал о своём напарнике. — Ну и каково быть тараканом в ловушке? — С улыбкой спросил гриндер, — Я всё слышал, Эдгар. Ты знаком с этой мексиканкой? — Ну... В каком-то веке был знаком с ней... — Застенчивым голосом я ответил. — Ладно, неважно. Сейчас нам важно отсюда уйти с добром за спиной. Кстати, не знаешь где эти двоя? И тут к нам на лошадях подъезжают Кольт и Тара. Было очень интересно узнать, как и откуда они взяли лошадей. — Эй, где вы раздобыли лошадей? — С интересом спросил гриндер. — Э... Позаимствовали у... — Незакончив говорить, как тут Кольт её перебил. — Угнали. Чего тут непонятного? Залезайте скорее! — Мгх, Кольт! — Разозлилась не на шутку Тара, — Прекращай меня перебивать! Я завязал мешок с деньгами и закинул его на одну из лошадей, не помню конечно на какую... Без разницы. Потом я уселся с Тарой, а Фрэйз с Кольтом. Мы всей шайкой погнали прочь из этого городка, что аж копыта сверкали. А вот Грифф смог очухаться спустя двоя суток после нашего визита. В мэрии он объявил новую статью: — "Внимание граждане! Сегодня в полночь был ограблен городской банк. Я заявляю: за каждую пойманную голову из шайки бандитов под названием: "Банда Золотой Руки" повышаю награду на пять сотен долларов. С сегодняшнего дня, каждый из них будет стоить суммой в три тысячи пятьсот долларов. Просьба всех добровольцев пройти в офис шерифа, а рейнджеров попрошу немедленно отправиться на поиски!" Узнав про эту новость, я рассказал своим напарникам. Мы решили держать это в тайне от Белль, и больше не заходить в окрестности этого города. Но в скором времени она всё же узнала, да и никак, собственно, не отреагировала.* * *
Ограбление поезда.
Спустя ровно два года после ограбления банка у нас в планах была новая цель. Всё происходило на железной дороге в западной части штата Миссисипи. Была солнечная и тёплая погода, дул лёгкий тёплый ветер, пели птицы, шелестели широколиственные деревья, а также был слышен гудок огромного железнодорожного состава, который направлялся в Нью-Йорк. Наша банда из семи человек спланировала осаду на этот поезд, всё было готово к очередному ограблению. Этими бандитами оказались: Я, Белль, Кольт, Тара, Фрэйз, а также двоя мне незнакомых типа которых наняла Белль. А почему из семи? А потому что это было счастливое число, но не в тот день... Пока вся банда готовилась, я и Фрэйз купили по билету на последний вагон ценой в пятнадцать долларов, на этот поезд. Затем тихо пронесли оружие, мешки и взрывчатку в чемоданах. Зайдя внутрь вагона, он оказался очень роскошным. Мы были в не себе от такой аристократии, что даже хотелось здесь что-то украсть, но было пока ещё рано. Затем начали искать свои места по купленному билету. Места оказались в конце вагонов возле туалетов и выхода. Уселись на свои места и спрятали эти чемоданы под сиденья так, что проходящий мимо контролёр не смог догадаться. Сняли и повесили шляпы на роскошные золотые вешалки, потом заказали по два бокала рома со стоимостью пять долларов. И решили от скуки сыграть в покер без каких либо призов и наказаний, просто ради удовольствия. Во время игры, Фрэйз посмотрел на меня, потом на свои карты и спросил: — Слушай, а где ты такой шарф с пончо приобрёл? — Мне достался от отца, когда он умер. Я тогда был ещё ребёнком. — Ответил ему я, положив комбинацию "Стрит" на стол. — Оу, понятно, извини. — Всё в порядке. Я посмотрел глазами на гриндера, а затем на его руки державшие между пальцами карты. На них были одеты перчатки сделанные из меха гепарда. Он был сегодня довольно стильно одет: в пальто тёмно-голубого цвета, с синими штанами в полоску и сапогами с серебряными шпорами, а сами сапоги были сделаны из шкуры Миссисипского аллигатора. Я решил спросить у него: — А ты где раздобыл такие перчатки? — Эти перчатки мне обошлись очень дорого... — И сколько? — Ценой как твой револьвер. — Ответил он. — То есть, ты их украл? — Удивлённо спросил его, приподняв правую бровь. — Нет, выйграл в покере. — Везунчик. Потом мы ненадолго замолчали продолжая играть в покер. Через две минуты молчания я спросил у него опять: — Забыл спросить, а ты кстати откуда, Фрэйз? — Я из северной части Калифорнии. А ты откуда? — Я из Техаса, живу на южной границе с Мексикой. — Ммм... Жарковато там? — Ага, особенно летом такая засуха, что в день по три-четыре литровых фляжек в день выпиваешь! — Ответил ему я с улыбкой. Тот усмехнулся и положил несколько карт на мои. — Я выйграл, сэр. — М-да, хех, друг. Да тебя никак нельзя обыграть в покер! В чём твой секрет? — Я всегда очень внимательно наблюдаю за перемешиванием карт. — Ответил Фрэйз, откинувшись на спинку мягкого сиденья. — Как тебе так удается? — Долгая практика в жизни, а также маленькая капелька удачи. Тут я вспомнил про одного нашего мастер покера из нашей банды, и решил спросить у своего напарника: — Слушай, Фрэйз. Гриндер немного приподнял голову, закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на меня: — Слушаю? — А сможешь обыграть нашего мастера покера по имени Тара? — Спросил я у Фрэйза, укладывая карты в коробочку. — Хм. И насколько хорошо играет ваш мастер? — Она переиграла всех до единого в нашей банды, включая меня! — Круто, тогда я как-нибудь позже брошу ей вызов, поравняемся силами мастерства удачи. — Сказал Фрэйз, подмигнув мне. — Пожелаю тебе заранее удачи. — Спасибо, приятель. Эдгар посмотрел в окно, и видел просторы штата, которые ненадолго появлялись в окне. Затем поезд начал проезжать через мост по самой длинной реки в Северной Америке. Эдгар посмотрел вниз и там было видно, как медленно текла река Миссисипи, а в реке было видно как плавало огромное стадо Веслоносов. Эти рыбы показались Эдгару очень странными. Впервые в жизни он видит такой странный вид рыб, не считая Камбалу, которую он увидел в каком-то морском справочнике. Ну это впрочем неважно. Спустя небольшое время, Эдгар увидел подъехавшую банду с повозкой у другого конца реки. Как только поезд проехал мост, я начал поднимать чемодан из-под сиденья, а Фрэйз в то время откинул голову и задремал. Пришлось разбудить его, чтобы начать ограбление. — Эй, Фрэйз, подъем! — Что?! Что такое? Мы приехали? — Спрашивал напарник находясь в сонном положении. — Нет, настал час икс! — Ох, чего мы ждём? Быстрее к хранилищу! — До сих зевал гриндер. — Ага, сказал Фрэйз, который недавно дрыхнул, как барсук. — Ну а чего, вздремнул маленько и что? — Уже ничего, пошли скорее! Мы забрали по чемодану и шляпы с вешалок, потом встали со своих мест, и вместе пошли к хранилищу. Пройдя семь пассажирских вагонов, мы были на месте, но этот вагон с деньгами охраняли два сторожа. Один был усатым и толстым. А другой был старым и с разодранной бородой, с дробовиком на плече. Затем они заметили как мы шли к вагону. — Эй, вы двоя! Вам чё тут надо? — Спросил старый сторож. — Извините Джентльмены, мы входили в поезд, и тут обронили свои дорогие часы... — Ответил Фрэйз, — Поможете найти? — Погодите, какие ещё часы? — Спросил толстяк. — А ну-ка стоять! Терри, я где-то читал в газете про этого быстроногого с красным пончо. — Начал подозревать Старик, снимая ружьё с плеча, — Ах, да! Это ты! Который ограбил вместе со своей жалкой бандой местный банк на юге Техаса! Я так и знал, что ты придёшь сюда и грабанёшь этот поезд! Напарники переглянулись друг на друга, а затем Фрэйз высказал: — Прости дедуля, но мне этого не хотелось делать. — Он выбил ногой у старика дробовик, схватил и ударил прикладом по лбу деда. Терри тоже получил по животу, а затем по голове так, что он отключился. Теперь этих охранников не разбудишь, даже если выстрельнуть из пушки. После вырубки охранников, Фрэйз бросил ружьё на пол и отряхнул руки. — Хм, ловко, Фрэйз, ловко! — Похлопал я напарнику. — Хочешь покажу пару приёмов после ограбления? — Сдвинутой улыбкой спросил Фрэйз, посмотрев на меня. — Позже. Для начала, нам нужно закончить начатое дело. — Ты прав, я тогда попробую вскрыть дверь в хранилище, потом ты установишь взрывчатку посередине вагона, а затем мы взорвём стенку для быстрого грабежа. Немного конечно потрясёт, но это того стоит. Фрэйз начал аккуратно вскрывать замок отмычкой, а Эдгар взял чемоданы и стоял на часовом. Фрэйзу удалось взломать замок за пару минут и дверь открылась. Молниеносный и гриндер смогли с лёгкостью без каких-либо ловушек по пути проникнуть в хранилище. Войдя туда, они рассмотрели весь вагон, в котором было куча золота весящие по два килограмма, куча ящиков с разными драгоценностями, а главной ценностью являлся — килограммовый изумруд. Он был закрыт пуленепробиваемой стеклянной крышкой со старой сигнализацией в виде верёвки и колокольчика. Впрочем, это не являлось основной проблемой. Главной проблемой заключалась — „Как всё это унести за раз?“. Поэтому бандиты взяли с собой четыре килограмма взрывчатки находившаяся в чемоданах вместе с мешками. В это время банда уже подъезжала к этому вагону на лошадях и ожидали сигнала. — Сколько нам нужно их ждать? — Кричал Кольт. — Я знаю то, что они уже пробрались в хранилище! Так что где-то минуту или две надо подождать! — Ответила Тара. — Отлично! Значит часть плана сработало, и скоро денежки будут нашими! Му-ха-ха-ха! — Громко посмеивалась Белль. Фрэйз обрезал ножом проводник сигнализации в вагоне, а Эдгар заложил взрывчатку, затем оттащил детонатор за ближайшую стену, а потом спросил: — Ну что, готов к веселухе? — Давай, запускай! — Крикнул гриндер, заткнув пальцами свои уши. — Раз... Два... Три! Произошёл громкий взрыв. Из вагона пошёл дым, все пассажиры были в панике, а охрана быстро отреагировала и направилась к месту происшествия. Вся банда на лошадях подъехала как можно ближе к вагону. Из густого дыма после взрыва вышли Эдгар и Фрэйз прикрывшие свои лица повязками. Кольт и Тара тоже надели повязки на лица, подъехали поближе, и прыгнули с лошадей в дыру вагона. Напарники помогли взобраться на поезд членам банды. — Итак, вы двоя, берёте мешки, а я с Эдгаром будем сторожить проходы, окей? — Сказал гриндер, кинув по две пары мешков Кольту и Таре. — Ага, только к нам ещё двоя подъедут. — Сказал Кольт, схвативший мешок, затем посмотрел внутрь него непонятно зачем. — Они наши? Мне и Фрэйзу ничего не рассказывали о них. — Задумчиво сказал Эдгар. — Наши, наши. Смотрите! — Ответила Тара, посмотрев в даль, — Вот они! Уже подъезжают! Но что-то у них не так... Двоя бандита одинакового роста скакали на лошадях и догоняли поезд, но по ним начали стрелять из окон других вагонов. Оказывается вся охрана сбежалась на взрыв. По дороге к этому месту, они заметили тех самых бандитов и открыли огонь по ним. К счастью это или к сожалению, этих бандитов с лёгкостью убили. Они упали с лошадей, а Эдгар и Фрэйз слышали те самые выстрелы, и приготовили свои револьверы. — Эй, — крикнула Белль, — кидайте золото в сюда! — Вы уверены? — Беспокойно спросил Кольт, — Дорога сейчас не очень нормальная! — Абсолютно на все сто. И не задавай мне лишних вопросов! Быстро кидайте всё в повозку! Золото и драгоценности начали грузить мешками в повозку. Когда повозка оказалась забитой, все члены банды начали выпрыгивать из вагона в повозку. У Эдгара и Фрэйза всё начало выходить из-под контроля. Напарники начали отступать, но Фрэйз остановился и крикнул: — Идите без меня! — Эй, ты куда? — Спросил я у него. Он подбежал к одному проходу и придерживал своим телом дверь. — Я задержу охрану, чтобы вы могли спокойно уйти! — Крикнул он. — Но как же... — Уходите! — Перебил громким голосом гриндер меня. — Как скажешь... — А, погоди... — Он достал коробок карт из кармана, вытащил оттуда Пикового туза и передал её мне, — Держи. Храни её как зеницу ока! Я забрал карту и развернулся к выходу. Кольт и Тара прыгнули в повозку, а затем я за ними. Мы начали отъезжать от движущегося поезда. Я видел как Фрэйз смотрел на меня своим взглядом, как в последний раз. Тяжело вздохнув, я уселся на скамью повозки рядом с Тарой. С тех пор, я больше его не видел.* * *
Окончив думать о прошлом, Эдгар расправил свой шарф, затем встал с земли и посмотрел на Рико. Напарник приподнял голову посмотрев в ответ, и спросил: — О, Эдгар, у тебя уже есть какой-то план? — Да, собираем вещи и идём пешком. — Окей, как скажешь.