***
Они приземлились на военной базе, а затем были доставлены в Лагос, где обсудили свой план с военными, прежде чем переместиться на заранее определенные позиции. Тони сопроводили в Институт, где он затем помог удалить биологическое оружие, прежде всего не давая Рамлоу достать его. Любые другие материалы, которые можно было использовать для создания биологического оружия, также были удалены, чтобы снизить риск кражи. Тони низко присел на третьем этаже, спрятавшись за стеной соседней комнаты, его глаза были готовы следить за любым, кто войдет в комнату. На нем еще не было костюма, в этом не было необходимости. - Есть движение? - спросил Тони в наушник. Он не был уверен в сроках атаки. Они просто знали, что сегодня он в какой-то момент нанесет удар. - Я ничего не вижу, - ответил Стив. - Везде тихо. Нат, Ванда и Сэм - все на своих местах. - Хорошо. - На мгновение он выключил свой канал связи, повернув свои часы, сделанные из нанотехнологий, на частоту пятницы. Она сама следила за ситуацией в Лагосе в дистанционно управляемом костюме Железного человека, патрулируя с воздуха, скрытая облаками, движущимися над городом. - Что ты видишь, Пятница? -- Ничего подозрительного, босс. Все на своих местах. - Мне придется заставить тебя молчать, но как только ты обнаружишь что-то подозрительное, предупредите меня. Я увижу красный свет на часах. - Да, босс. Вернувшись к частоте команды, он услышал, как Ванда сказала: - Вы, ребята, знаете, что я могу перемещать вещи силой мысли, верно? - Взгляд через плечо должен стать второй натурой, - ответил Нат. - Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты немного параноик? - вмешался Сэм. - Не в лицо. Вы что-то слышали? - Нат быстро отреагировала. - Сосредоточьтесь, ребята. Это лучшее, что у нас было на Рамлоу за шесть месяцев, и я не хочу его потерять. Сэм фыркнул. - Если он увидит, что мы идем, это не будет проблемой. Он нас вроде как ненавидит. Из исследования Тони он знал, что у Рамлоу была личная вендетта против Стива и остальных. Он также намеревался нанести как можно больший ущерб в своих предыдущих атаках, вероятно, в надежде вовлечь Мстителей в противостояние. Связь замолчала, пока голос Стива не раздался снова. - Сэм, видишь этот мусоровоз? Просканируй его. - Это таран, - сказал Тони. Он читал отчеты, он знал, что Сэм ответит. - Загружен по максимуму. - Мы не знаем… - начал Стив, но его прервали. - Старк прав, Стив. Максимальная вместимость, - подтвердил Сэм. - Иди сейчас же! Он не направляется в полицию! Его цель - институт! Тони хотел сделать резкое замечание, что он был прав, но сейчас было неподходящее время. - Если Рамлоу зайдет так далеко… - Тони замолчал, услышав громкий грохот, за которым последовали выстрелы, когда началось нападение на Институт. - Он нужен нам живым, Старк! - приказал Роджерс по связи. - Тебе не нужно напоминать мне! - прошипел Тони, активировав свой костюм, прижимая пальцы к дуговому реактору, намагниченному к его груди. Нанониты бежали по всему его телу, образуя красно-золотые доспехи, кружась и щелкая на месте, скрепляя костюм вместе. Шлем закрыл лицо Тони, и перед ним появился дисплей. Он мог бы создать Mark 85, но вместо этого остановился на Mark 50. Еще несколько лет ему не понадобится продвинутая броня. И он не хотел бы вызывать слишком много подозрений. В соседней с ним комнате были выбиты окна, из пробитых канистр потек газ. Тони был благодарен за то, что они эвакуировали здание, меньше жертв. - Тони! Рамлоу внутри! - голос Стива раздался по коммуникации. - Понятно. - Тони быстро вышел из комнаты, зная, что Рамлоу пойдет сюда. Их еще не было на его этаже, но он мог обнаружить людей, направляющихся к его уровню. Он направился обратно в лабораторию, куда должен был направиться Рамлоу. Войдя в комнату и снова заперев за собой дверь, Тони развернулся и спрятался за шкафом, скрытый от глаз всех, кто входит в лабораторию. Ему не пришлось долго ждать, кто-то выломал дверь и вошел в лабораторию в тяжелых черных доспехах с противогазом, и они направились к ящику, где должно быть биологическое оружие. Тони вышел из своего укрытия, заблокировав выход Рамлоу, когда мужчина повернулся к нему лицом, как только увидел, что чемодан пуст. - Тебя не должно быть здесь! Тони ухмыльнулся из-под шлема. - Иногда все идет не так, как планируешь, не так ли? Тебе повезло, я точно знал, какой будет твоя цель, и смог принять необходимые меры, чтобы не допустить кражи биологического оружия. - Подняв правую руку, он направил свою Перчатку на Рамлоу. - Сдавайся. Рамлоу не ответил. Он просто атаковал. Тони отреагировал быстро, выстрелив репульсором в Рамлоу, который пригнулся и побежал прямо к нему. Тони отошел в сторону, протянул руку и схватил Рамлоу, приказав нанонитам обхватить его запястье, вывернув ему руку за спину. Рамлоу попытался повернуть назад, чуть не сломав при этом руку, а другой рукой, покрытой другой специальной перчаткой, ударил Тони в грудь. Тони стоял на своем. Mark 50 был очень прочным, не таким сильным, как Mark 85, но достаточно, чтобы справиться с незначительными угрозами, такими как террорист перед ним. Рамлоу попытался снова, всеми силами пытаясь освободиться от железной хватки. - Я дал тебе возможность. Я предлагаю тебе принять это, - повторил Тони. Он знал, что Рамлоу носит жилет смертника. Если он собирался взорвать его, было бы лучше внутри этого здания. Все взрывчатые вещества исчезли. Пострадавшие будут только нападавшие. - Никогда! - Из свободной руки Рамлоу выскользнул большой нож, и он провел по маске Тони, едва задевая лицевую панель. А затем он сильно потянул, щелкнув собственным запястьем, когда он вырвался из хватки Тони на другой руке. Рамлоу отступил, тяжело дыша. - Он должен был быть здесь вместо тебя! Он имеет в виду Стива. - Если я не могу сбежать, я могу причинить как можно больше вреда! Тони заметил кнопку детонатора, когда Рамлоу повернулся и побежал из лаборатории к ближайшему окну. - Дерьмо! - Тони запустил двигатели и полетел вперед. - Стив! Тони развел руками и схватил Рамлоу за талию, когда тот достиг окна и выпрыгнул из него, одновременно нажав на детонатор. Вместо того, чтобы упасть, Тони вылетел на открытый воздух, все его тело было охвачено сильным жаром, когда что-то разорвалось перед ним. Он почувствовал сильное горение в скафандре, а затем нанониты взорвались, открыв его плоть воздуху, когда тепло прокатилось по нему. Его отбросило назад силой взрыва, и он ударился о землю с тошнотворным стуком.***
Наташа скрутила свое тело, ее ноги обвились вокруг шеи одного из нападающих, ударяя его по голове, когда она отбрасывала его вниз, отскакивая от него, скользнув одной ногой под него и сбивая с ног другого нападающего. Ее наушник затрещал, и Тони раздался по линии: - Стив! Это могло означать только одно. Рамлоу был в пути. Раздался мощный грохот над головой, когда Рамлоу выскочил из окна третьего этажа, но тут оказался Тони, схвативший Рамлоу, когда его тело эффектно взорвалось. Тони отбросило подальше от силы взрыва, и она увидела, как его костюм тает в разрушительной жаре взрыва, обнажая переднюю часть его тела для обломков, плоти и крови тела Рамлоу и частей Института, как окна вокруг он разбился от жары. Здание затряслось, часть стены рухнула вперед, приземлившись в фойе перед ней. Тони отбросило назад, его тело упало, прежде чем он с глухим стуком ударился об пол. - Тони! - Наташа вскочила на ноги и бросилась к нему. Он лежал совершенно неподвижно, половина его костюма была оторвана от силы взрыва, а его лицо было слегка обожжено и кровоточило. - Давай, Старк, не делай этого со мной! Я до сих пор нуждаюсь в тебе! Она нащупала его пульс и с облегчением обнаружила сильное сердцебиение у основания его горла. Ее охватило облегчение. Не все было потеряно. Она не ожидала, что он появится. Она ожидала кого-то другого. - Почему тебе… все еще нужен… я…? Агент… Романов? - закашлялся Тони, медленно открывая глаза. - Нет причин, - сказала она. Сейчас не время. - Старк! - Стив подбежал, как и Ванда и Сэм. - Он в порядке? Наташа кивнула. - Да. Он только что попал под взрывную силу бомб, всего несколько ожогов, ничего, чего нельзя исправить быстро, — она с облегчением улыбнулась, — но он не позволил этой ситуации стать хуже. Если бы Тони не был внутри здания, когда напал Рамлоу. - Рамлоу мог сбежать и нанести большой ущерб рынку, - смягчился Стив. - Ты был прав, Тони, насчет того, куда он намеревался ударить. Тони вздрогнул, пытаясь сесть. - Ага, ну, может, ты теперь послушаешь меня больше. Наташа не могла не усмехнуться. - Да ладно, ты предотвратил более масштабную катастрофу. Тебе нужна медицинская помощь.***
К счастью, Тони получил лишь незначительные ожоги, его костюм принял на себя большую часть взрыва. На обратном пути к объекту Мстителей Тони провел полет с холодным компрессом на части лица, рук и груди, на которые сильнее всего повлиял взрыв, предварительно облив холодной водой. Он принял несколько антибиотиков, чтобы уменьшить инфекцию, и посоветовал Пятнице заказать успокаивающий крем, который поможет коже быстрее заживать. Ущерб не был слишком серьезным. Когда они вернулись на объект, Тони попросил Стива написать для него отчет, так как он мог бы использовать его в своих переговорах по Соглашению. Он пообещал Стиву, что они сядут и обсудят плюсы и минусы такой группы, управляющей Мстителями, но сначала ему нужно было отдохнуть и исцелиться от травм. Медленно пробираясь в свою комнату, Тони сел на край кровати и огляделся. Он предотвратил более масштабную трагедию. Сотрудники Wakandan Aid Relief не погибли. Он помешал Рамлоу когда-либо добраться до рынка и стать опасностью, и поэтому позаботился о том, чтобы Ванда не использовала свои силы, чтобы выбросить Рамлоу. Хотя первоначальный инцидент был неудачным, Тони хотел снова избежать этой конкретной ситуации, потому что отчасти это было причиной того, что Соглашения были ускорены через процессы, чтобы стать законом. Теперь Соглашения не будут реализованы так быстро, что означает, что отец Т'Чаллы не умрет при подписании Соглашения. Всего одно простое изменение произвело эффект бабочки. Однако одно не давало ему покоя: загадка, которой была Наташа Романова. Он уже подозревал что-то. Она казалась весьма довольной, что он был еще жив после взрыва, и некоторые из слов, которые она сказала ему, когда он выходил из сознания, резонировали с ним, и его подозрения усилились. Если я умру и вернусь сюда, почему бы и не вернуться Нат? Он услышал движение позади себя, когда его дверь в его комнату открылась и вошли мягкие шаги. - Привет, Тони, - сказала Наташа. Тони медленно повернулся к ней лицом, рассматривая ее мягкие рыжие волосы на ее плечах, ярко сияющие зеленые глаза и нежную улыбку на ее лице. Он откинулся назад, в уголках его губ дразнялась улыбка. - Скажите мне, агент Романофф, как Вормир?