2.
8 августа 2021 г., 23:44
Ветер мягко дул откуда-то с севера, волосы цвета глубокой ночи красиво развевались, а серьги тихонько позвякивали. Джин оперся о каменные перила балкона, разглядывая лесной вид. Лес Королевства Киисум — одно из самых прекрасных мест. Он настолько большой, что заканчивается только у подножья горы Лун-Лун, то есть в другой стране. Сокджин иногда спускался из своего поместья, чтобы прогуляться, он даже нашëл пару троп, который шли о-о-о-очень далеко, настолько далеко, что Джин однажды не решился продолжить путь, ведь уже начинало темнеть, хоть вышел он утром.
— Господин Ким?
Джин отвлëкся от леса и повернулся назад. Уже где-то полдень, а он до сих пор в домашних одеяниях и даже не собирается куда-то спешить… У него сегодня нет никакого настроения чем-то заниматься, если честно. Порой бывали такие дни, когда лис был без всякого желания делать дела, будто бы внезапно все эти «срочные» дела стали какими-то глупыми, какими-то ненужными. Иногда хотелось просто-напросто сбежать, ведь вся эта атмосфера «аристократии» давила время от времени. Но, увы, первое, что Киитсуми сделал при получении титула, так это поклялся защищать королевскую семью. От этого дела уж точно никак отделаться нельзя.
— Да? — он обратил внимание на служанку-лисичку. Он так старательно выбирал для прислуги одежду, чтобы та была красивой. Вот и сейчас его служанка одета в милое платьице из качественной, надёжной ткани.
— К Вам прибыли из графства Игнель, — проговорила она, поклонившись.
— Вот как… — граф выдохнул, отводя взгляд вновь к лесу. Почему-то хотелось отказаться принимать гостей, ведь Сокджин точно хотел отдохнуть, а также приготовить подарок королеве и кронпринцу. — Хорошо, отведи их в приемную, я сейчас спущусь.
Сокджин уже долгое время занимал высокий пост. Вся его жизнь — жизнь аристократии. Он красиво ходит, красиво говорит, даже красиво сражается на дуэли. Лисом он тоже был красивым, все и вся восхищались тем, что он был каким-то особенным. Его даже звали вторым принцем Королевства.
Киитсуми прошëл обратно в свою спальню, отодвинув полупрозрачную занавеску. В комнату попадали весенние лучики солнца, делая помещение светлым, каким-то волшебным. Сокджину нравилась солнечная сторона своего поместья.
Он решил сделать выбор в пользу белой рубашки навыпуск с красивой вышивкой на рукавах из серебряных и золотых нитей. Брюки были классического чëрного цвета со слегка завышенной талией. Джин оглядел себя в зеркале. Да уж, он точно похож на какого-то принца, который сбежал с коронации. Почему сбежавший? Сокджин очень не любит большое скопление людей и внимание к своей персоне. А из-за внешности… Внимания очень много, ведь у лис ценится всë очень красивое. Даже люди.
Сокджин спустился к мужчинам, поправляя на себе одежду. Он изящно сел напротив дивана, на котором они сидели. Приëмная, как и весь особняк, была выполнена в светлых тонах со вставками бирюзового камня. Мягкая мебель с изумрудно-золотыми вышивками, да цветы всякие дивные из разных земель.
Джин среди всех этих красивых вещей выглядел, как заключающий элемент. Без него, конечно же, всë не то.
— Добрый день, могу ли я узнать цель Вашего визита, Господа… — он очертил рукой элегантно некую фигуру, в немой манере спрашивая имена двух названных гостей.
— Хайв Линерби, — мужчина лет тридцать так точно склонил голову, мол приветствует сидя, ибо статусом он Джина явно выше.
Что за вздор? У рода Сокджина самый высокий статус, ведь его семья одна из первых встала на сторону нынешней королевской семьи, что правит уже два века. И все эти пренебрежения возрастом… Как же глупо, некультурно и отталкивающе. Сокджин больше не впустит этих господ.
— Рисс Линерби, — этот по-моложе и он встал, как принято, после кланяясь. Киитсуми был одет явно по моде. Весь с иголочки, да ещë и вышивки из драгоценных камней. Богато для аристократов из графства Игель. На памяти Джина были их не особо плодородные поля, пещеры, давно истратившие ценность, — настоящих драгоценностей там больше не было.
— Так какая цель? — Джин проследил, как служанка поставила на стол чашки с чаем. Он сразу поднес ароматный напиток к губам, дуя, чтобы тот остыл.
— Мы бы хотели договориться о торговле, — заговорил первый Рисс. Он улыбнулся обаятельно, но Сокджину эта улыбка кажется больно уж фальшивой. Да уж. Фальш в людях — отвратительная гниль, что Ким всегда вычислял первым делом. — У нас очень хорошее вино.
Сокджин выдохнул, отпив чая. Вино, значит, хорошее?
— А разве Игель не находится ближе к северу? — Джин поднял взгляд внимательных глаз прямо на Рисса. — Если мне не изменяет память, то всë верно.
— Да, — ответил за младшего Хайв. Когда он кивнул, то его щеки и подбородок смешно затряслись, — но какое это отношение имеет к вину?
— Прямое, — молодой граф перекинул ногу на ногу и снова отпил чая. Нужно больше закупить такого. Очень вкусный. — Как вино может быть хорошим, если у вас с горем пополам пшеница и картошка растут? Неужто какой-то особенный вид винограда, что выдержит местный климат в графстве Игнель?
Мужчины переглянулись, а после Хайв выдохнул, промокнув свой лоб белым платком из кармана. Потом он принялся доставать что-то из внутреннего кармана. Это оказался конверт. Тот был согнут пополам, печати никакой не стояло. Джин сначала изучил взглядом вещь на столе, а позже перевëл нерасторопный, почти безразличный взгляд на незваных гостей.
— Мне всë ещë ничего не понятно.
— Господин Сокджин, прочтите послание, — Рисс улыбнулся и впервые притронулся к чашке с чаем. Сокджин потянулся к конверту и ловко извлëк из него письмо. То было не особо многострочным.
«Великодушный граф Ким Сокджин, я давно восхищаюсь Вами. Для меня будет большой честью, если Вы посетите мой закрытый вечер в пятницу этой недели. Пожалуйста, не разглашайте информацию об этом мероприятии.
граф Лин Сайлас».
— Так что, Господин? — Рисс улыбнулся вежливо, — Вы согласны на сделку?
Джин бы хотел отказать, честно, но чувство долга перед короной заставляет согласиться, чтобы убедиться, что это вполне безобидное мероприятие. Молодой граф всегда действовал в интересах правителя, ведь его род стал первым приближëнным к королевской семье.
Джин выдохнул и поставил чашку на блюдце.
— Да, я согласен, Господа, — Киитсуми отметил, что нужно послать слугу с посланием для королевы. Всë же, он обязан сообщать ей о всех своих расследованиях.
— Мы рады, Господин Сокджин, — Хайв заулыбался, чуть ли не хрюкая от радости, — Вы не пожалеете — вино то, что надо.
— Я и… — Джин опустил взгляд на письмо-приглашение, которое отложил обратно на стол, — не сомневаюсь, Господин Хайв. Не сомневаюсь.
***
Уже вечером того же дня Джин аккуратно писал послание. На столе стояла лампа, по форме напоминающая дерево, а на другом краю стола лежали стопки книг. Да не только книг, были там и какие-то документы. Сокджин затрудняется сказать, какие из них он уже изучил, а какие нет. В кабинете было не так просторно, как в той же спальне. У стен возвышались шкафы из тëмного дерева. В них же хранилось большое количество, опять же, книг и документов. Порой на полках встречались различные вещи, которые вызывают уйму вопросов. К примеру, для чего на книге по географическим исследованиям лежат красно-синие камни? Откуда они? Вроде как, эти камни можно найти в горах Лун-Лун, где-то в глубинах тех шахт. А Сокджин же получил эти камни, как образец для чего-то. Образец чего именно сложно сказать, ведь такие камни (точнее материалы из них) могли бы иметь популярность в архитектуре. Или в изготовлении скульптур, потому что камень был чем-то похож на мрамор. Ещë стоило бы опять обратить внимание на иноземные цветы. Лиловые лилии, кстати, были очень проворными цветами. В Королевстве Киисум климат не считают каким-то тëплым, скорее нейтральным. Эти же лилии способны расти как в солнечной Империи, так и в суровых горах Республики. В общем, Джин явно не промахнулся с выбором: цветы хорошо себя чувствовали на подоконнике с открытым окном. Время от времени граф даже отвлекался от письма, чтобы полюбоваться сумерками и своими лиловыми лилиями. В комнате снова тихо раздаëтся шарканье пера о бумагу. Джин уже почти завершал своë письмо для королевы Аломи. «Моя королева, у меня для Вас есть новости. Пишу я Вам в понедельник вечером, сразу после всех событий. Днëм в часов одиннадцать ко мне пожаловали гости без приглашения. Эти Господа были из графства Игнель. Приехали они с предложением заключить торговый договор по поставке вина. Я сразу начал вспоминать всë, что знаю об этом маленьком графстве. И, конечно же, я смог задать им весьма провокационные вопросы на тему урожая и климата. Ведь, по данным, Игнель находится на севере страны и урожай там весьма скуден. Проще говоря, они меня с самого начала обманывали. Но на этом история не заканчивается. Сразу же после неловкой паузы, один из Господ протянул мне помятый конверт с письмом. Это оказалось приглашение на тайное мероприятие графа Ли Сайласа. Тот очень не хочет, чтобы я распространял информацию, но из-за долга перед короной, я не могу промолчать. Тем более, для меня это всë действо кажется подозрительным. Прошу Вас, мудрейшая, будьте осторожны и передайте мои переживания принцу. Я волнуюсь за наследника, ведь тот первым делом попадëт под удар. граф Ким Сокджин». Киитсуми внезапно зевнул, убирая перо в чернильницу. Он ещë раз прошëлся по строчкам письма и решительно свернул его в конверт. Конверт же скрепил фамильной печатью, не забыв поставить метку особой важности. — Вот и всë, — Сокджин поднялся, — теперь только подготовится и решить все вопросы с моим отсутствием. Граф удалился из кабинета, чтобы передать конверт слуге, а тот самому быстрому гонцу.***
В помещении душно. На удивление, людей не так много, возможно дело в том, что это подпольный этаж, где нет возможности открыть окна. Всем людям на входе на этаж выдавали маски, поэтому Джину оставалось лишь догадываться кто под ними. Вообще, граф совершенно не понимает, для чего он здесь и в чём цель этого «тайного мероприятия». Просто магия масок и душной атмосферы? Сокджин искренне надеется, что это лишь шутка его саркастичного мозга. Вот, к нему подходит слуга с подносом, где стояло вино. Джин сразу потянулся за бокалом напитка, после пальцами чувствуя блаженную прохладу. Ему становилось невыносимо в такой духоте, потому сразу поднёс к губам вино. — Нет, не надо, — заговорил кто-то рядом, придержав рукой бокал. Голос был до боли знакомый, тоненький, приятный. — Кики? — тихо спросил граф, разглядывая глаза девушки. Точно изумруд, они были самые неповторимые во всём королевстве, — Откуда ты тут? — Откуда и ты, дурак, — лисица аккуратно отставила бокал на ближний столик, после чуть приблизилась к лицу Джина. — Ни в коем случае ничего тут не пей и не ешь, хорошо? Это не просто маскарад. Цель тут совершенно другая. — Можешь точнее? — тихо спросил Сокджин, уложив руку на талию Кики, чтобы никто не придавал значение их шептанию. — Не здесь, после всего. Могу сказать лишь одно, — она делает вид, будто обнимает его шею руками, — никому не доверяй. Чутьё графа ничем не подменить, всё же не зря ему казалось тут всё странным. А раз тут его давняя подруга Кики Маклэер, значит, что это явно что-то незаконное. Джин обвёл всех людей взглядом. Всего где-то человек десять, быть может, или тринадцать. Узкий круг… — Опираясь на некоторые факты, — вновь заговорила Кики, — я понимаю, что тут все шишки. Это неспроста. — Очень неспроста, — протянул подтверждающе Ким, подхватывая ход мыслей подруги, — потому что самые высокие статусы у хранителей короны. — Ким Сокджин и Кики Маклэер! — к ним подходит мужчина с золотистыми волосами и довольно привлекательным голосом. — Я рад, что вы приняли моё приглашение, ведь мне больше всего хотелось повидаться с вами. Ага, вот как значит? А это, получается, граф Лин Сайлас собственной персоной. Не очень сложно догадаться, если честно, он выдал себя быстро. Только вот откуда он узнал Кики с Джином? Неужели ему доложили при входе? Скорее всего так. — А-а-а, — протянул Сокджин с улыбкой, — всё-всё, узнал. Граф Лин Сайлас, добрый вечер. Если бы Вы не заговорили про приглашение, я бы не понял. — Да-да, — девушка звонко засмеялась, — мы Вас узнали. Рада познакомиться. Сайлас наклонился и учтиво взял ладонь Кики, чтобы поцеловать, как принято с прекрасными леди. Графиня, конечно же, всячески изображала радость и смущение, чтобы не выдавать свой интеллект. Ведь, знаете, порой для людей шок, что девушки не глупые. Джин уверен, что Маклэер сйечас вся кипит и желает сжечь заживо всех, кто смеет относится к ней с лёгкой несерьёзностью, мол это же графиня, что с неё взять, да ещё и без мужа. — Вы прелестны, всё прямо так, как мне рассказывали, — он обратил взор своих пронзительных голубых глаз на Сокджина. — Полагаю, на этом вечере я могу откинуть многие формальности? — Да, конечно, — Киитсуми отвечает таким же цепким взглядом, — сегодня мы, к счастью, лишь неизвестные люди с масками на лицах. — Пройдёте со мной в приватную комнату? — Лин улыбнулся невероятно, будто он всю жизнь только и учился улыбаться вот так, неотразимо. Правда Джин видит даже самую тонкую и еле заметную гниль с фальшью. — Я бы хотел просвятить Вас в очень интересную затею. — Ох, мне правда можно с Вами? — девушка бросила все свои феромоны на Сайласа, — Я ведь… — И Вы тоже, Кики. Вы ведь умна не по годам, так что я буду только счастлив, если Вы познаете нечто интересное, которое может изменить ближайшее будущее, — лис, видимо, очень уверенный в своих словах. Вот-вот корона на макушке вырастет. — Слышали, Сокджин? Так чего же мы ждём, прекрасные господа?***
