Выборы и их последствия

      - Какая потрясающая! Первый титан с женскими половыми признаками! – Ханджи семенила ногами на одной из веток гигантского дерева. Её глаза значительно расширились, заставляя брови поползти выше по лбу. Несмотря на опьянённость желанием пойти на контакт с женской особью, разведчица не расслабляла рук, наоборот, все сильнее сжимала рукояти клинков. Сейчас её авантюризм мог лишь сорвать операцию и обесценить жертвы павших.              - Надо поскорее выдрать из этой дряни виновницу торжества. – тихо прошипел Аккерман, готовясь к маневру.              - Если наша цель – впустую потратить лезвия и газ, то вперед, Леви. – Зоэ сложила клинки в ножны и перевела вектор внимания с женщины титана на разведчика. Аккерман лишь проедал ее уже успокоившиеся глаза вопросительным взглядом. – Видишь её кожу на кистях? Она окристаллизовалась. – Ханджи подошла к капитану и, положив на его плече локоть, чуть оперлась. Затем, слегка пригнувшись, дабы стать с Аккерманом одного роста, протянула вторую руку вперед, вырисовывая указательным пальцем руки титана. - Сомневаюсь, что у подобного укрепления нет специального назначения. Оно защищает загривок.              - И что ты предлагаешь? – Леви повернулся лицом к майору и сощурил глаза в ожидании гениальных предложений Зоэ. Разведчица, заметив насколько близко оказались их лица друг к другу, тяжело сглотнула, но продолжила мысль.              - Можно попробовать отрубить ей кисти, - упомянутые части рук титанши освежили воспоминания о сегодняшнем утре в душевых. Всё ещё свежие раны тяжело заныли. Любое, даже самое элементарное движение кистями, сейчас отзывалось ели выносимой болью. Стараясь скрыть всю гамму неприятных ощущений, испытываемых Зоэ, женщина продолжила мысль: - но неизвестно сколько процентов тела она может покрыть кристаллами одновременно. Есть вероятность, что женская особь сможет протянуть это покрытие дальше, на все руки. А отрубать их полностью – не вариант, тогда нарушиться баланс креплений. – девушка выпрямилась и, театрально подперев подбородок, взглянула на десятки верёвок, удерживающих тело титана. Каждая её идея сопрягалась с риском, не было стопроцентно рабочего варианта. – Также нам неизвестно насколько быстро она регенерирует по сравнению с Эреном и насколько долго может оставаться в теле титана и, пожалуй, …              Тихий свист УПМ и глухое приземление сзади заставили Зоэ обернуться. С совершенно неподходящей к обстановке улыбкой прямо перед ней стоял Смит. Майор опустила руки, спрятав их от досужих глаз под складками плаща, и выжидающе смотрела в бездну голубых глаз командора.              - Ханджи, признаться честно, мы ничего о ней не знаем, а думать над самым безопасным вариантом нет времени. Вряд-ли это дама просто будет ждать нашего решения. – положив тяжелую ладонь на плечо Зоэ, Смит отвернул голову и четко скомандовал, - Руби кисти рук, Леви, избегая укрепления.              Резко кивнув, капитан сделал шаг, чтобы спрыгнуть с дерева, но ударная звуковая волна чуть не сбила его с ног. Женская особь кричала, будто в предсмертной агонии.              Одной рукой закрыв ухо, второй – надавив на плечо командора, заставляя пригнуться, Ханджи прокричала Эрвину:              - Страх смерти или ещё одна неизвестная способность? – майор будто уже знала правильный ответ. Она понимала, что разведкорпус не мог так легко загнать в угол неизвестно противника. У женской особи должен был быть козырь в рукаве и, когда дело запахло бы жареным, она бы его задействовала. Видимо, момент настал.              В этот миг в голове Зоэ промелькнула одна, всего одна мысль, но в ней читалось самое главное их со Смитом отличие: «Вот к чему ведут необдуманные действия, оправдан ли риск? Сомневаюсь!». Эрвин азартен, готов жертвовать всем и вся ради цели, Ханджи же никогда не могла решиться на подобное. Ответственно рисковать она могла только и только своей жизнью.              Невыносимый звук прекратился и, казалось бы, можно продолжить извлечение человека из туши титана, но всё не могло быть так просто.              - Эрвин, чувствую, они приближаются! – подрагивающий голос Мика всегда предвещал бойню, но сейчас в нём читался откровенный страх. – Отовсюду! Не меньше тридцати титанов направляются к нам!              На лицо Смита, казалось, прилегла тень, от прежней улыбки не осталось и следа. И тогда Зоэ поняла, что ответ на её вопрос Эрвин уже дал в своей голове. Вот чем опасна неизвестность: ты никогда не можешь знать наверняка, что ждет тебя за углом. Сейчас там по меньшей мере три десятка титанов, готовых разорвать каждого из разведчиков на части.              Майор и командор поднялись на ноги, взглянув друг другу в глаза. Они совещались, но никто никогда бы этого не понял. Дня них время застыло, разведчики будто оказались в кабинете Эрвина по обе стороны стола переговоров и обсуждали дальнейший план действий, но все это происходило лишь в их головах. Придя к единому решению, солдаты синхронно кивнули. Зоэ развернулась лицом к женщине титану и достала клинки в ожидании приказа.              - Приготовиться к бою! Не дать титанам сорвать миссию! – громко отчеканил Эрвин.              - Может снова поработаем в команде, Аккерман? У нас неплохо получается. – азартно проговорила разведчица, стрельнув хитрым взглядом на капитана.              - Предпочту, оставаться самостоятельным, очкастая. – пробормотал Леви, перехватывая меч поудобнее.              - Это будет в разы эффективнее. Не ломайся, коротышка, не каждый день тебе такая женщина предлагает поработать вместе. – отвесила Ханджи, игриво подмигнув недовольному капитану.              - Слышала что-нибудь о скромности? Открой словарик на досуге, прочитай значение этого слова. Но сегодня так уж быть, сделаем по-твойму.              Все разведчики замерли. Лес бы наполнила глухая тишина, если бы не гул от шагов приближающихся титанов. Этот бой должен был стать необычным для всех солдат разведкорпуса. Сражаться со столькими титанами разом им ещё не приходилось. Несмотря на численное преимущество и более чем благоприятную для использования УПМ среду, обстановка в рядах разведчиков была напряжена как никогда.              - Эрвин, первые приближаются с востока! – сосредоточив глаза на командоре, прокричал Закариас.              Смит метнул серьезный взгляд на майора и капитана, вкладывая в их головы более чем понятный приказ: «Примите их как следует и не дайте испортить мои планы». Вслух Эрвин не проговорил ни слова, но Ханджи и Леви поняли его и не собирались медлить с исполнением поручения.              Вот из-за завесы гигантских деревьев показались перекошенные лица двух десятиметровых титанов. Как только гигантам удалось пересечь ветку, на которой обосновались Зоэ и Аккерман, раздался резкий хруст трескавшегося дерева. Гарпуны устройств пространственного маневрирования вонзились в ветку и двое разведчиков уверенно с неё спрыгнули, оказавшись в нескольких десятках сантиметрах от загривков гигантов. После нескольких совершенных майором и капитаном маневров, обе туши титанов глухо упали на землю, заполнив пространство туманом испаряющихся останков.              Заняв место на стволе одного из деревьев, Леви и Ханджи переглянулись. В поведении гигантов было кое-что необычное: они оба не обратили никакого внимания ни на одного разведчика, вместо этого сломя голову бежали к женской особи.              - Эрвин, тут что-то не так… - чуть прикрикнув, сказал Аккерман.              - Они не обращают внимания на людей, им нужна была она. – закончив за капитаном предложение, Зоэ натянуто улыбнулась, заглянув в серые озадаченные глаза капитана, и посмотрела на женщину титана. Из-за резкого напряжения кистевых мышц и натяжения кожи уже подсохшие порезы снова начали кровоточить. Ощущая, как пара капель багровой жидкости скользит по костяшкам, Ханджи чуть напряглась, но быстро пришла в себя и снова заострила внимание на женской особи.              *Ты становишься все интереснее и интереснее. Встретились бы мы при других обстоятельствах, могли бы подружиться. *              Улыбнувшись собственным мыслям, Ханджи посмотрела в пугающие своей пустотой глаза Смита. По ходу нынешние обстоятельства никак не могли уложиться в голове командора. Эрвин пытался найти оптимальное решение для всех сложившихся факторов, но адаптировать уже существующий план для печальной реальности никак не получалось.              - Приказ не меняется! Не дайте титанам сорвать операцию. В бой! – как-то одновременно огорченно и воодушевляющее крикнул Смит, призывая разведчиков к битве.              Все солдаты принялись за уничтожение поваливших в глубь леса, прямо к женщине титану, гигантов. Тогда стала понятна истинная цель этих чудовищ: они хотели сожрать женскую особь, уничтожив вместе с ней всю информацию. Титанам не были интересны люди, поэтому битва с ними не представляла бы особой опасности, если бы не все новые и новые гиганты, прибывавшие из разных частей леса.              - Дело дрянь, мы их не удерживаем. – прошипел Леви сквозь зубы.              - Все идет как нельзя хуже, пора отступать. – подбираясь к очередному титану, отчаянно проговорила Зоэ. Рассекая шею гиганта, Ханджи через забрызганные кровью линзы очков смогла разглядеть тело женской особи или то, что от него осталось. Огромный скелет с жалкими болтающимися на нем кусками плоти начал рассыпаться, оставляя за собой лишь клубы пара.              - Отступаем! Восстановить строй! Возвращаемся в Каранес. – Эрвин стоял, смотря с высока на десятки своих вымотанных солдат, а на его лице красовалась пугающая, даже более сумасшедшая, чем у Ханджи, улыбка.              - Твоя физиономия… - Леви непонимающе косился на Смита, повиснув на одном из деревьев.              *Его так развеселил наш сокрушительный провал? *              - Нас уделали. Враг был готов пожертвовать всем, что у него есть. Я не думал, что она прикажет титанам съесть ее и уничтожит всю информацию. – одному Эрвину дозволено было знать, что твориться в собственной голове. Пока разведчиков печалил провал миссии, их командор продолжал улыбаться, вперив взгляд в остатки женской особи, которой лакомились пара десятков титанов.              - Столько громких слов в зале суда и вот результат. Если просто возьмем и вернемся, Эрена и нас может ждать беда. – удрученно пробормотал Аккерман, прокручивая в голове возможные варианты событий, при которых все бы закончилось не так плачевно.              - Подумаем над этим после возвращения. Сейчас мы обязаны добраться без лишних потерь. – командор легко покачал головой, сбивая с лица максимально неуместную улыбку.              - Эрвин, трупы титанов понижают видимость, мешают связи с помощью сигнальных ракет. Просиживая тут, мы теряем мобильность. – с легким свистом УПМ и последующим почти бесшумным приземлением Зоэ очутилась рядом со Смитом и Аккерманом.              - Очкастая верно говорит, позову свой отряд. – уже намерившись удалиться, Леви развернулся, но Эрвин не собирался отпускать капитана так быстро.              - Постой! Пополни запасы газа и клинков. – скомандовал Смит, сведя густые брови ближе к переносице.              - Время на вес золота. Титаны не будут ждать, пока мы спокойно уберемся отсюда. Думаю, Леви хватит и этого. – Ханджи мельком перевела взгляд на своё снаряжение. Легко постучав по баллонам, она оценила количество газа и пришла к выводу, что почти ничего не потратила за тот непродолжительный бой. – Я могу пойти за отрядом коротышки, моих запасов точно хватит. – с надеждой на одобрение Зоэ взглянула в ледяные глаза Эрвина, уже по ним, она смогла предугадать ответ командора.              - Ханджи, присоединись к своему отряду, Леви пополни запасы и возвращай своих! Это приказ, исполняйте! – отчеканил Смит и, закрыв одно ухо рукой, выпустил сигнальную ракету вверх. Командор этим действиям приказал всем солдатам, миссией которых было отвлечение титанов у внешних краев леса, отступать по деревьям.              Ханджи, отрешенно отведя взгляд на капитана уже приближающегося к отряду снабжения, выпустила гарпун и отправилась к Моблиту.              *Какая же все это глупая трата времени. Но, а что я ещё могу поделать, кроме того, как повозмущаться в своих мыслях? Эрвин решил, я повинуюсь. Больше мне ничего не остается… *              Откинув бессмысленные думы в никчемный уголок своего разума, Зоэ заняла место рядом с заместителем и выпустила сигнал, идентичный Эрвину. Резко развернувшись и посмотрев на Бернера ни то опечаленно, ни то серьезно, Ханджи позволила мужчине понять, что прибывает не в лучшем настроении.              - Все наши собрались? Обошлось без потерь? – майор чуть свела брови, добавляя своему лицу ещё больше напряженности.              - Да, мисс Зоэ, в бою не погиб ни один из наших солдат. – ответил Моблит, не решаясь задать вопрос о причинах такого состояния начальницы.              - Отлично, начать отступление. По возможности в бой не вступать. Цель: вернуться в Каранес в таком же составе и… - Ханджи проследила за фигурой капитана, удаляющейся в глубь леса. Женщина приклонила голову и сильно сжала зубы. – И ничего. Выполняем! – казалось, Зоэ готова прямо сейчас пуститься вдогонку за Леви, вернуть его солдат и добраться всем вместе до дома, но её волю насильно связали узы приказа, а попыток их разорвать сама майор и не собиралась принимать. Она всецело подчинялась Смиту и только где-то на задворках разума её мнение имело главенствующую позицию.              - Руки опять кровоточат. Сильно болят? – наблюдая за падающими на ветку красными каплями, взволнованно спросил Бернер.              - Бывало и похуже. – уходя от дальнейших расспросов, Ханджи быстро соскочила с дерева на УПМ.              Спустившись с веток, разведчики на лошадях отправились прочь из леса, пока титаны продолжали растаскивать остатки плоти женщины титана. Сейчас, когда наступило относительное спокойствие, Зоэ смогла обработать все события более детально и лишь одна маленькая деталь смогла её выбить из колеи.              - Эрвин, ты же видел останки человека, который управлял женской особью? – Ханджи желала получить положительный ответ, но что-то ей подсказывало, что все ее надежды разобьются о скалы реальности.              - Нет, не видел. – Смит хитро стрельнул глазами в сторону майора, раскрывая той все свои карты.              - Вот зачем Леви нужно было пополнить запасы. Предатель всё ещё жив и скорее всего экипирован УПМ, возможно, даже носит нашу форму. – Ханджи проговорила вслух все мысли Эрвина, заставив того слегка улыбнуться. – Значит, сейчас Леви идет сражаться напрямую с женской особью.              - Как всегда верно мылишь, Ханджи. Я знал, что мы думаем в одном направлении.              Оба разведчика замолчали, они лишь иногда переглядывались, будто сравнивая мысли друг друга. Связь их разумов была нерушима, и никто не мог понять её на сто процентов, а уж тем более вклиниться в их личные подсознательные переговоры.              

***

      - Капитан Леви, майор Ханджи, мы с Оруо хотели вас кое о чем попросить… - за пару недель до экспедиции разведкорпуса элитный отряд Аккермана, Зоэ и Эрен собрались в столовой для, казалось бы, обычного ужина. – ну мы как бы сказать…, наверное, это все очень не вовремя. – Петра растягивала слова, ей явно было неловко об этом говорить. Девушка резко ткнула Оруо в бок и прошептала: - Помоги же мне.              - Капитан, майор, окажите нам честь, придите на нашу свадьбу. – легко произнес Бозард и лучезарно улыбнулся. – Она назначена на конец месяца.              - Тебе было так легко это сказать?! Так зачем я тут мучилась?! – Петра ещё раз ткнула своего жениха под ребро только чуть сильнее. Лицо Оруо чуть перекосило, но схватившись за бок, он рассмеялся, как и Элд с Гюнтером.              Уголки губ Ханджи поползли вверх. Она, наверное, больше всех ратовала за счастье этой пары. Отхлебнув небольшой глоток чая, Зоэ лаконично выдала:              - Понятно, кто в семье будет главным. – коротко хихикнув собственной фразе, майор продолжила: - Конечно, мы придем, ведь так, коротышка? – посмотрев исподлобья на отрешенное лицо капитана, Ханджи начала давить на его волю.              - По-моему мне не оставили выбора. – схлестнувшись взглядом с Зоэ, пробормотал Леви, казалось он даже чуть улыбнулся.              - Ты все верно понял, мистер Аккерман. Я его с того света достану, если это понадобится, и приведу на свадьбу. Могу даже пообещать каплю счастья на его лице. – Ханджи прикоснулась кончиками пальцев к уголкам губ Леви и потянула их наверх, создавая очень забавную гримасу.              - Зато на твоем лице, очкастая, будет целое море счастья. – ели промямлил Аккерман из-за невозможности полноценно разговаривать.              Компания разведчиков дружно рассмеялась, Леви же ограничился короткой ухмылкой. Когда волна хихиканья ушла, Зоэ подняла полупустую чашку и встала со стула.              - Предлагаю выпить этот потрясающий чай за наших будущих молодоженов! Я уверена, экспедиция пройдет, как один миг, а потом настанет целая вечность вашего семейного безграничного счастья! – тихий звон фарфора, бьющегося друг о друга, заполнил пространство. Теплые эмоции согрели холодный старый замок.              - Умеешь говорить хорошие тосты. Браво, четырехглазая. – прошептал Леви, ловя взором блестящие, будто светящиеся, глаза Ханджи. Разведчики смотрели друг на друга пару десятков секунд, но этого хватило, чтобы все присутствующие обратили на них свое внимание.              Эта неловкая пауза не помешала продолжить разговор о скором торжестве. Только Петра с Оруо периодически косились на майора и капитана и глупо ухмылялись.              

***

      - Что-то пошло не так. Крик титана Эрена, молния от превращения. Отряд Леви наверняка был, а возможно и все ещё, в опасности. – Ханджи и Моблит проходили через ряды трупов, завернутых в ткани, пропитанные кровью. Зрелище было по меньшей мере пугающее, а мысли о том, что кладбище пополнят ещё пара-тройка десятков могил, доводили до дрожи. Зоэ обошла сбоку один из трупов, присела на корточки и подтянула ткань, оголяя окровавленную куртку. – Записывай, двадцать первый, Альберт Тиас, отряд поддержки. – Зоэ не смотрела на лица павших товарищей, лишь на эмблемы курток. Она боялась, что один взгляд в глаза мертвого солдата, убьет всю её напускную стойкость.              - Мы все в опасности, пока находимся здесь. А элитный отряд капитана Леви – умелые бойцы, они определенно скоро вернуться. – Моблит говорил спокойно, дабы лишний раз не нервировать начальницу. Аккуратно выводя имя названного Зоэ разведчика, Бернер шагнул дальше.              - Да, наверное, ты прав. – майор поднялась на ноги, предварительно вновь накрыв солдата тканью.              Из тени гигантского дерева вышла низкая фигура, держащая в руках что-то склизкое. Чуть приглядевшись Ханджи распознала в ней хромающего Леви и бессознательное тело Эрена. Вслед за капитаном тихо следовала Микаса.              - Моблит, разрешишь? – Зоэ кивнула в сторону приближающихся разведчиков. У майора на лбу было написано, что она уже готова рвануть к ним на всех порах, но её держит неловкость того, что она оставит помощника в одиночестве с этой печальной работой.              - Да, идите, конечно. – снисходительно ухмыльнувшись Бернер вернулся к бумагам, продолжая записи.              Зоэ почти побежала к Леви, заметив, что он сказал, что-то одному из солдат, приносившим трупы из леса. Проследив, как тот разведчик передает слова капитана своим помощникам, и все они срываются в чаще леса, в голову Ханджи стали лезть ужасные мысли, в которые она никак не могла поверить.              Достигнув Леви, женщина хотела ему что-то сказать, но тот с поникшими глазами и тенью, захватившей все его худое лицо, лишь положил ей на руки Эрена и безмолвно проковылял к лошадям.              Ханджи перехватила Эрена поудобнее и проследовала с ним до повозки. По заплаканным глазам Микасы Зоэ поняла, что к расспросам та не готова. Тихо попросив азиатку принести из её сумки медицинский набор, она снова погрузилась в молчание, смотря то на нехотя удаляющуюся девушку, то на покалеченного Эрена. Затащив тело парня на повозку и дождавшись Микасу, Ханджи выудила несколько салфеток и протерла открытые части тела Эрена от слизи женской особи. Потом майор оказала ту помощь, которую могла, и попросила разведчицу ни на шаг не отходить от Йегера. Микаса коротко кивнула и взяла парня за руку, не отрывая взгляда от его измученного лица.              Забрав сумку с медикаментами и бинтами и покинув Эрена, Зоэ принялась за поиски Леви, но её отвлекли вернувшиеся ещё с четверкой трупов солдаты. Подбежав к ним, майор коротко скомандовала:              - Сначала туда, пусть их запишут, потом уже на повозки до Каранеса. – Ханджи была готова вернуться к своим поискам, но из-под завесы когда-то белой ткани вылезла багровая женская рука с блестящем на безымянном пальце кольцом. Тут в голове женщины решилось простое уравнение: четыре трупа, среди них женский с обручальным кольцом и печальные глаза Леви, смотрящие в пустоту. – Опустите их сейчас же! – несмотря на то, что солдаты находились на расстоянии вытянутой руки от Зоэ, та надрывно кричала.              Спокойно опустив четыре свертка за землю, разведчики отошли на безопасное расстояние, потому что казалось майор прямо сейчас готова разодрать их на части не хуже, чем любой из титанов. Зоэ опустилась коленями на траву, склонив голову, она схватилась за уголок ткани, не решаясь открыть глазам истину. Её вполне устраивало жить иллюзией, что Петра, Элд, Гюнтер и Оруо через миг выйдут из леса, а это все лишь ужасное совпадение. Но вот отдернув полотно закрывающее лицо разведчицы, Ханджи увидела янтарные глаза, ещё пару часов назад светящиеся жизнью, сейчас же в них поселилась сосущая пустота смерти.              - Обломки ребер воткнулись в легкие, многочисленные разрывы, неизбежная смерть. – Ханджи оценила состояние девушки и высказала возможные предположения о причине ее смерти.              Зоэ подтянула на лоб очки и дала волю накопившимся слезам. Вот и улетучилась вся её стойкость. Они все погибли. Грезившие о будущей свадьбе и семейном счастье, примерявшие на себя роль будущих майоров разведки, просто мечтавшие о будущем, которого у них и не могло быть…              Четверо товарищей, собранные в слаженную команду, всю службу проводящие вместе, погибли тоже вместе.              - Мисс Зоэ, вам помочь? – тихонько, почти шепча спросил Моблит, положив свою руку на плечо Ханджи.              - Запиши. – Зоэ сглотнула накопившейся в горле ком и, заикаясь, стала говорить. – Гюнтер Шульц, Элд Джин, Оруо Бозард и Петра Рал – погибшие солдаты элитного отряда Леви. – утерев собравшиеся на подбородке слезы, Ханджи встала на ноги. Женщина содрала с курток павших нашивки, как всегда делал Леви. – Можете унести их в повозки. – Зоэ отдала команду группе солдат, принесших трупы. – Моблит, мне нужно найти его. Замени меня ещё ненадолго.              Не дождавшись ответа, Ханджи ушла прочь, лишь иногда оглядываясь на то, как уносят её друзей. Долго искать капитана не пришлось, тот тихо сидел в повозке для раненых, не привлекая к себе лишнего внимания. Зоэ остерегалась взгляда Аккермана, дабы не показывать все еще катившиеся из глаз слезы.              - Ты их видела, очкастая? – без эмоционально проговорил Леви, уже зная ответ.              - Да. Почему не сказал сразу, что они… - оборвав предложение, Зоэ замялась, будто сказав это ещё раз, она напрочь оторвет выдумку от реальности и придется принимать действительность, хочет она того или нет.              - Что они умерли. Чтобы возложить на тебя вину за это. Я же знаю тебя, четырехглазая. Ты бы сразу решила, что это все из-за повиновения приказу Эрвина. Будь ты там, ослушавшись приказа, они бы все равно погибли. Судьба решила всё за нас. – Леви попытался встать, но глухо упал обратно на то же место. Зоэ залезла в телегу и присела рядом с Аккерманом.              - Ты ранен? – сейчас Ханджи не удалось спрятать раскрасневшиеся глаза и две мокрые дорожки на щеках, изредка блистающие в лучах палящего солнца.              - Это так, пройдет, только посижу немного. А ты плачешь? – Леви аккуратно снял тугие очки с головы женщины и стер пальцами две соленые капли выплывающие из карих глаз Зоэ. – Мертвые не нуждаются в слезах живых. Подумай над этим.              Ханджи просто молчала, ей было сложно понять внешнее спокойствие Аккермана, но она чувствовала в его душе гнетущую темноту, пожирающую часть сердца, в которой когда-то поселился элитный отряд, названный его именем. Майор прильнула лбом ко лбу капитана, аккуратно вкладывая в его руку четыре смятые нашивки его подчиненных. Они словно делили на двоих все переживания, всю боль, все страдания.              - Что с руками? – не отстраняясь, Аккерман аккуратно перехватил ладони Зоэ проводя большим пальцем по контурам многочисленных порезов. Насильно выдернув кисть из оков Леви, Ханджи судорожно начала отдергивать рукава куртки, стараясь прикрыть раны. – Не пытайся. Я заметил ещё в лесу. В свободную минуту расскажешь, как ты умудрилась себя так изувечить. – капитан вновь захватил руки женщины, закрывая кровавые линии на них своими ладонями.              Разведчики были готовы остаться в этом моменте на всю жизнь, но тяжёлый вздох и последующий за ним болевой стон Леви насильно вытянули обоих.              - Может дашь всё-таки тебя осмотреть? – тихо пробормотала Зоэ, чуть всхлипывая.              - Дам, если перестанешь рыдать. Твоё хлюпанье немножко раздражает. – тяжело проговорил Аккерман, ловя короткий кивок Ханджи. – Ну давай, очкастая, поиграй в медсестру.              Майор аккуратно стянула сапог с больной ноги капитана. Крупный отек и гематома в районе голени говорили сами за себя.              - Ничего серьезного. Растянул связки. Наложу повязку, а дома холодный компресс. Пару недель побудешь хромым, а потом снова станешь сильнейшим воином человечества. – сняв с себя сумку и выудив оттуда пару мотков бинта, Зоэ начала перевязывать ногу Леви.              - Смогу на лошади скакать? – выдал Аккерман, пристально наблюдая за действиями разведчицы.              - Сомневаюсь, что ты даже залезть на неё сможешь. Лучше оставайся здесь. – Зоэ делала моток за мотком, фиксируя травму. Печаль из-за всего случившегося драла её душу на куски. Честно признавшись в своей голове, она поняла, что слова Леви не возымели никакого действия. Ханджи продолжала винить свою покорность приказам.              - Не помогло, да? Я никогда не умел утешать людей. – плечи капитана опустились, будто, не вынося тяжелой ноши, возложенной на них разведкорпусом. – Тебе пора привыкнуть к смерти. Она будет сопровождать нас всегда и уносить всех вокруг. Метафорами стал говорить. Ты со мной сумасшествием поделилась? – Леви засмотрелся на Ханджи в ожидании ответа. Ему всегда казалось, что эта женщина ничего не может делать аккуратно, но сейчас его предположения полностью развеялись. Плавные движения худых рук завораживали. Нежные, почти невесомые прикосновения не причиняли ни капли боли.              - Нет, ты просто наконец-то присоединился к нашим рядам по-настоящему. Мы все на голову поехавшие. Поздравляю, Мистер Аккерман, ты теперь такой же. – подняв голову тихо пробормотала Зоэ. Красные глаза, лопнувшие сосуды и мокрое растертое руками лицо, на котором не красовалась улыбка или хотя бы частичка радости…              - Не говори, что я когда-нибудь тоже начну бегать за титанами сломя голову? – ехидно проговорил капитан.              - Нет уж, коротышка, это моя прерогатива. – уголки губ Зоэ чуть приподнялись.              - Хотя бы улыбаешься, уже что-то. – подметил Аккерман, ловя малейшее изменение на лице майора. Неуклюжие попытки Леви развеселить Зоэ дали хотя и небольшой, но все же эффект. Сейчас капитану было ни чуть ни легче, чем Ханджи, но всё же он как мог старался откинуть личные переживания и горечь утраты подальше, дабы приподнять настроение женщины. Пусть его душа рассыпаться в пепел, пусть от сердца останется лишь пара угольков, но огонь Зоэ никогда не погаснет.              - Да, наверное, у тебя все-таки не так плохо получается утешать. Я, кстати, закончила. – звонкий щелчок ножниц и хруст бинта ознаменовали скорую разлуку товарищей. Быстро закидав в сумку все медицинские принадлежности, Зоэ встала с колен. – Спешу откланяться, карлик Аккерман, оставлю вас в желанном одиночестве.              - Может останешься? Если мне предстоит пара часов езды в сидячем положении на досках полных заноз, то пусть хоть компания будет. - Леви, наверное, сам не совсем понимал с чего возникло это резкое желание, в другое время он бы предпочёл одиночество, но сейчас… На его душе было так тоскливо и невыносимо печально, что компания ученой, разделяющей его чувства, могла хоть как-то разбавить это гнетущее пребывание.              - Что? – Зоэ резко обернулась, ловя как никогда уставшие от всего произошедшего глаза капитана, в этот момент они казались такими мрачными, что не вызывали ничего, кроме сострадания.              - Очкастая, включи голову. Ты сможешь поехать со мной в повозке?              - Да, да, наверное. Если уж ты просишь, то нужно ловить момент. – Ханджи вновь уселась рядом с Аккерманом. Женщина сняла с себя плащ и укрыла голую ногу капитана. – Сапог надевать пока не стоит, так хоть не замерзнешь.              - Спасибо… - тихо выдал Леви, Зоэ же лишь коротко улыбнулась.              Они замолчали. Хотя им сейчас и не нужны были бездумны разговоры. Стоило просто отдохнуть и насладиться минутой спокойствия.