Секрет в том, чтобы не позволить воображению свести тебя с ума. Чак Паланик
***
Когда Маринетт открыла глаза, ей показалось, что она ослепла. Вокруг была неприятная чернота, давящая на мозг своей безысходностью. Звуков тут, казалось, и вовсе не существовало. Одна тьма-тьма-тьма, заползающая в уши, нос, рот и шепчущая еле-еле уловимые слова о… О чём? Маринетт не могла разобрать. «Адриан!» — хотела крикнуть она, но окружающее пространство поглотило крик. Маринетт попыталась рассмотреть свои руки, ощупать лицо, но всё было тщетно. Как будто она парила в виде бестелесного духа, который сохранил лишь остатки былой личности. «Адриан! Адриан! Адриан!» Снова и снова принималась кричать Маринетт, и раз за разом — безуспешно. Как будто кто-то украл у неё голос, лишив дара речи, и оставил в полнейшем смятении. И Маринетт догадывалась, кто. «Будь проклят ты, мерзавец! — яростно прошипела она про себя, стискивая кулаки. — Вот доберусь я до тебя и покажу, как Ледибаг умеет наказывать врагов». Чей-то отдалённый смех где-то на фоне прозвучал, как насмешка. Маринетт дёрнулась и обернулась — вернее, попыталась обернуться, потому что никак не могла понять, существует ли она в этом пространстве или всё происходящее вокруг лишь иллюзия. Может оказаться и так, что Энцу просто запечатал её разум. Мало ли, какое заклинание он там читал, прежде чем кинуть им в них. Нельзя отметать никакой из вариантов. «Значит, нужно поскорее развеять эти чары, — лихорадочно соображала Маринетт. — Развеять и получить доступ к своему телу. Кто знает, что этот мерзавец сейчас делает с нами». Сердце её заныло, стоило только Маринетт снова подумать об Адриане. Где он? Как? Что с ним происходит? Страх пронизывал всё её существо, заползая в мысли, одолевая, подчиняя. Так не хотелось думать, что Адриан мог пострадать сильнее, чем она, однако эти мысли раз за разом атаковали Маринетт. Она боялась даже вздохнуть, пока думы окутывали её, подобно грозовой туче. На фоне снова задребезжал чей-то смех. Маринетт дёрнулась, пытаясь разглядеть его обладателя, огляделась... ...и с удивлением разглядела тоненькую полоску света где-то вдалеке. Это обескураживало. Удивляло. Но вселяло надежду. Не раздумывая, Маринетт метнулась вперёд: гулкий звук шагов разрезал окружавшую тишину. Она тотчас же остановилась и с недоумением посмотрела под ноги. Сквозь тьму вокруг Маринетт вдруг заметила очертания светлого одеяния, в которое, как показалось, она была облачена. «Ладно, не будем заострять на этом внимания, — подумала Маринетт и снова побежала к полоске света. — Будем решать проблемы по мере их поступления». Подол платья мешался, но Маринетт не обращала на него должного внимания. Она стремительно неслась навстречу полоске света — и чем дальше, тем всё больше становилась она, увеличиваясь в размерах и расширяясь. Вскоре Маринетт подбежала к ней практически вплотную. Она с удивлением обнаружила, что этот свет пробивался в пространство вокруг из-за приоткрытой двери. «Ловушка? Или выход?» — подумала Маринетт и, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Яркий свет на мгновение ослепил её, но, проморгавшись, Маринетт с удивлением обнаружила, что смотрит на тот самый зал с колоннами, где они с Адрианом напали на мастера Энцу. Вот только сейчас его аура казалась мягкой и притягательной — совсем не мрачной, даже наоборот. Тепло и уют окутывали Маринетт с ног до головы, и она подумала, что именно так, возможно, и выглядел Храм, когда ещё не был заражён тёмной энергией. Маринетт обернулась и поняла, что стояла сейчас в небольшой кладовке, сверху до низу заваленной свитками. Тёмного бесконечного пространства не было и в помине. — Поразительно, — пробормотала она и, помедлив, всё же выскользнула наружу. В зале царила возвышенная тишина. Как в церквях, когда в них нет людей — спокойствие и умиротворение наполняло душу. Двигаясь в сторону факелов на дальней стороне зала, Маринетт с подозрительным любопытством оглядывалась. Всё внутри неё подобралось, готовое к удару со стороны: кто знает, куда забросило её и какие опасности подстерегают впереди. Но вокруг было тихо, спокойно и торжественно. Она наконец-то добралась до цели своего короткого пути. И если в прошлый раз факелы освещали уродливую статую и странного вида зеркало на стене, рядом с которым стоял Энцу, то сейчас здесь тихо журчала вода, а красивый узорный потолок отражался в спокойной глади небольшого круглого бассейна. Статуй и зеркал видно не было. — Наверное, я всё-таки сплю, — пробормотала Маринетт и присела рядом с бассейном, подобрав подол платья. Ощущение тревоги не покидало её. И пусть атмосфера была приятной и располагающей, на душе всё равно скребли кошки. Где может быть сейчас Адриан? Как ей найти его? Маринетт задумчиво рассматривала себя в недвижимом зеркале воды. Поразительно, но следов усталости последних дней на лице не было и в помине — изящный и одухотворённый лик взирал на Маринетт из глубин. Краем глаза она заметила зыбкую пелену тумана, однако, обернувшись, так ничего и не увидела. Вернувшись к отражению, Маринетт протянула руку, чтобы спугнуть наваждение. Никогда ещё она не видела в зеркале такого лица, и оно ужасно пугало, особенно сейчас. Но стоило только Маринетт коснуться рукой воды, как вдруг кто-то позади взволнованно окликнул её. — Леди Маринетт! Маринетт резко поднялась на ноги и обернулась. Она лихорадочно вспоминала приёмы самообороны, готовая тут же вступить в бой, а потому очень растерялась, когда увидела девушку лет семнадцати, которая торопилась к ней. Остановившись на почтительном расстоянии, девушка склонила голову и слегка присела. — Леди Маринетт! — снова произнесла она в отчаянии, и Маринетт нахмурилась. — Произошло ужасное! — Что случилось? — осторожно поинтересовалась Маринетт. Она лихорадочно перебирала в уме лица и имена, однако вскоре поневоле сдалась: эту девушку она не знала. Но вот она, похоже, знала Маринетт. И это настораживало, даже очень. Куда её занесло в этот раз, что за магией владел проклятый Энцу? «Хотя это ничего не должно значить, — подумала Маринетт. — Это может быть ловушкой». — Ваш супруг! — с ужасом воскликнула девушка и прижала ладони к губам. — Он идёт сюда! Мы так долго убегали от него, но он всё равно нашёл нас! Миледи! — она бросилась к ошеломлённой Маринетт и изо всех сил сжала её ладони. — Вы должны уходить! Немедленно! Он убьёт вас! — Подожди! Что ты такое говоришь? Маринетт усилием воли вырвала ладони из рук девушки. Та в отчаянии взирала на Маринетт, словно на больную или умалишенную. — Мы знаем, как сильно вы любите его, — с болью в голосе прошептала девушка. — Но он... Вы сами знаете, что его поразила тьма. Злые духи нашептали ему, что вас нужно уничтожить и... — она огорчённо покачала головой. — Даже любовь не смогла помочь ему. — Хватит! — рявкнула Маринетт, не в силах слушать эту ерунду. Если... если она имеет в виду Адриана... Она сумеет помочь ему. — Не неси чепухи! Девушка вздрогнула и сжалась под строгим взглядом Маринетт. — Но миледи, я говорю правду! — всхлипнула она. — Вы две недели убегали от него, ваши друзья изо всех сил старались укрыть вас от его взора, а вы... Вы же погибнете, если он найдёт вас! — взмолилась несчастная и снова бросилась к Маринетт. — Прошу вас, уходите! Вы должны спастись! Без вас надежда этого мира погибнет! Она продолжала причитать и плакать, но Маринетт не хотела слушать её. Как сквозь туман она слышала знакомый предостерегающий шёпот, который словно бился об ограждающий её барьер и пытался разрушить неведомую преграду. Что-то тут было не то. Реальность ведь была совсем не такой, какой её видит Маринетт. «...да, да... — доносился до неё обрывочные слова. — Очнись, приди в себя, Маринетт!.. Всё совсем не так, как тебе кажется! Послушай меня, это же я, Ти...» Маринетт тряхнула головой, нахмурилась. Девушка продолжала плакать, умоляю свою госпожу уйти и скрыться, однако Маринетт была глуха к её мольбам. Усилием воли она оторвала от себя руки этого несчастного создания и, взяв девушку за плечи, хорошенько встряхнула её. — Миледи? — испуганно прошептала девушка. В голове у Маринетт вдруг вспыхнуло имя. Изольда. Кажется, так её звали — кем бы они ни была. — Послушай меня, Изольда, — убийственно спокойным голосом проговорила Маринетт, и Изольда совсем притихла. — Я понимаю, что ты волнуешься обо мне. Но не стоит. Лучше уходи сама. Я сама разберусь со своим мужем. Он не причинит мне вреда. — Вы... вы уверены, миледи? — побелевшими губами прошептала Изольда. — Вы же знаете, что его запрограммировали убить вас. Вы ведь... вы ведь не сможете противостоять ему. — Я что-нибудь придумаю, — попыталась заверить её Маринетт, хотя в глубине души что-то неприятное и страшное противно переворачивалось. — Только тебе стоит уйти. Всем вам... кто ещё остался. — Я не хочу, чтобы вы... — начала было Изольда свою старую песню, но Маринетт грубо осадила её: — Достаточно! Уходи. Я справлюсь сама. Изольда смерила её странным подозрительным взглядом. Потом, помедлив, кивнула и рассыпалась в воздухе, распавшись на многочисленные золотые осколки. В ушах Маринетт снова зазвенел призрачный смех. Повеяло холодом. Маринетт зябко поёжилась и огляделась. Только сейчас она заметила, как изменилась атмосфера в зале: с уютной и торжественной она сменилась на мрачную и угнетающую. Точь-в-точь такую, какой она была, когда они с Адрианом пришли сюда. «Всё это — сплошная иллюзия, — хмуро подумала Маринетт, направляясь к выходу из зала. — Энцу хочет меня обдурить... Вот только я не собираюсь плясать под его дудку». Слова «Изольды» вполне могли быть обычным пустяком. Или ловушкой. Однако Маринетт не собиралась отмахиваться от них: а если Адриан и в самом деле заколдован? С ним часто случалось такое, когда он заслонял её собой во время битв, и вполне возможно, что и сейчас могло произойти нечто подобное. «Глупый, глупый мой Котёнок, — с любовью подумала она, ускорив шаг, чтобы поскорее выйти из давящей пустоты этого зала. — Я ведь так хочу, чтобы ты жил и...» Додумать Маринетт не успела. Чей-то мрачный огромный силуэт вырос на пороге распахнутых дверей зала. Маринетт вскрикнула и непроизвольно сделала шаг назад. — Кто вы? — слегка дрожащим голосом спросила она, лихорадочно соображая, где бы ей отыскать оружие. — Что вам тут нужно? Человек не ответил. Но вот он сделал шаг вперёд, выходя из тени, и Маринетт в ужасе зажала себе рот ладонями, чтобы снова не закричать. Липкое отвратительное отчаяние охватило её целиком. Это был Адриан. Облачённый во всё чёрное, с непроницаемым лицом, он медленно двигался в её сторону. Слова «Изольды» об убийстве взорвались в голове Маринетт страшным эхом, и она в ужасе попятилась, не в силах поверить в происходящее. — Адриан? — испуганно прошептала она. — Адриан, это ты? Мучительно медленным, словно бы театральным движением Адриан вынул из ножен меч; глаза его сверкнули мрачной решительностью. — Ты должна умереть, — замогильным голосом произнёс он, и в его тоне Маринетт уловила отчаяние. — Сегодня ты должна умереть, любовь моя. Адриан метнулся к ней подобно тени. Но Маринетт была готова к этому, хоть и не могла до сих поверить, что происходящее — правда. Она увернулась в последней момент и отскочила в сторону, спрятавшись за колонной. Тяжёлый удар заставил пол содрогнуться. — Что ты делаешь, Адриан? — пыталась воззвать к голосу его разума Маринетт, пока лихорадочно обдумывала пути отступления. — Это ведь морок! Энцу затуманил нам разум. Тебе и мне! Что ты делаешь? Прислушавшись к его шагам, Маринетт быстро перебежала за другую колонну. И вовремя — предыдущая раскололась на множество осколков. Меч в руках Адриана был страшным оружием. — Я... не хотел этого, — донёсся до Маринетт его растерянный голос, полный мучительной боли. — Я не могу... контролировать себя, моя Леди! Он... Это всё... Моё тело... Пригнись! — вдруг взревел он. Маринетт резко села на корточки и закрыла голову руками — на руки ей посыпалась крошка разрушенной колонны. Она обернулась и с ужасом заметила слёзы на лице возвышавшегося над ней Адриана: он не хотел причинять ей боль, однако тело его совсем не слушалось. Она перекувырнулась, увернувшись от удара меча, и ринулась бежать. Прочь, прочь — куда угодно, только лишь бы избежать смерти. «Надо спасти его, — металось в голове Маринетт в такт её бегу и топоту тяжёлых сапог позади. — Надо спастись самой и спасти его. Но как? Как? Где моё оружие, когда оно мне так надо?» Маринетт непроизвольно опустила руку на бедро — туда, где обычно находилось у неё йо-йо. И с трудом подавила вскрик! Пальцы неожиданно нащупали привычную прохладу йо-йо. А ведь она попала в это место, будучи в трансформации — возможно, что они действительно находятся под каким-то мороком. Оставалось только развеять его. Пальцы Маринетт до боли стиснули йо-йо. «Да, оно всегда со мной, — подумала она, беря его в руки. — Всегда со мной, где бы я ни была». Неожиданно мощное спокойствие ворвалось в сердце Маринетт. Теперь она знала, что делать. С помощью йо-йо Маринетт удалось ускользнуть от Адриана гораздо быстрее. Она пролетела несколько коридоров и залов, прежде чем добралась до ещё одного, который на сей раз был абсолютной копией того, в котором они с Котом набросились на Энцу. Интуицией Маринетт чувствовала, что здесь-то и должно свершиться... что-то ужасное. Что именно — она понять не могла, но шестое чувство — или голос Тикки в голове — кричали ей, что здесь нельзя отступать. Когда Адриан достиг этого зала, Маринетт была уже готова к встрече. — Тебе нужно спрятаться, Маринетт, — с этими словами он ворвался внутрь, круша всё на своём пути. — Они... они всё равно доберутся до нас... до тебя! Маринетт наблюдала за ним сверху, сидя на балке под потолком. Она была готова атаковать в любой момент — только лишь бы Адриан поскорее оказался под ней, чтобы она могла действовать быстро. Тело совсем не слушалось Адриана: он разносил колонну за колонной, продвигаясь вглубь зала. Но никто не мог завладеть его голосом, поэтому он отчаянно пытался предупредить Маринетт о своих действиях. — Я... не хочу потерять тебя, — услышала она его глухой голос прямо под собой. И это было знаком, что ей пора действовать. Маринетт прыгнула вниз и в полёте, раскрутив йо-йо, моментально опутала тело Адриана леской. Он попытался разрубить путы мечом, но Маринетт одним движением выбила его из рук, и сталь громко чирикнула о камни где-то в противоположной стороне зала. Она приземлилась позади Адриана и крепко вцепилась в него. Он отчаянно сопротивлялся, но Маринетт не могла отпустить его просто так, только не сейчас. — Я тоже не хочу потерять тебя, — услышал Адриан её голос, и на мгновение его тело замерло. Обрадованная этой секундной замешкой, Маринетт резко освободила Адриана из пут и призвала супер-шанс. Она даже не взглянула на то, что на сей раз выпало ей, потому что в ту же секунду подкинула и закричала: — Чудесное исцеление! Облако божьих коровок окружило их, затанцевало вокруг Адриана, а потом унеслось дальше, восстанавливая колонны и прочие разрушения, учинённые поневоле. Маринетт повесила йо-йо обратно на пояс и настороженно оглянулась на Адриана. Она надеялась, что это сработает: магия исцеления должна была сработать, чтобы избавить Адриана от тёмных сил. По крайней мере, так говорилось в книге Хранителей. Силы Ледибаг действовали не только против разрушений, оставленных акумой, а против любой злой магии. Главное было верить, что всё получится. Он стоял к ней спиной, изумлённо рассматривая руки. Маринетт с опаской сделала шаг к Адриану, негромко позвала его: — Адриан? Всё хорошо? Резкий поворот — и её неожиданно поймали в крепкие объятья. Маринетт ахнула, подумав в первые секунды, что исцеление не сработало, однако убивать её никто, похоже, не собирался. — Я знал, что ты что-нибудь придумаешь, — выдохнул Адриан, слегка отстранившись, чтобы заглянуть ей в глаза. — Это было... Это было ужасно. Маринетт с облегчением выдохнула. Предательская влага застилала ей глаза, но на щёки не пролилось ни слезинки: она должна быть сильной, ради Адриана. Он не должен видеть, как сильно её напугал его околдованный вид. — Всё будет хорошо, — прошептала Маринетт и погладила его по щеке. — Надо только выбраться отсюда и надрать задницу Энцу. — Он получит своё с лихвой, — зло выдохнул Адриан. На дне его глаз мерцало пламя катаклизма. И Маринетт была рада, что сейчас оно не направлено против неё — наоборот, Адриан готов обернуть его на её защиту. Никогда прежде она не испытывала такого умиротворения. И поцелуй, которым Маринетт запечатала губы Адриана, говорил только о безграничном спокойствии, какое она всегда ощущала, находясь в кольце его рук. Неожиданно раздался неприятный грохот. Маринетт с трудом оторвалась от Адриана и огляделась, чтобы понять, что происходит. Он в свою очередь тоже обернулся. Они в ужасе пошатнулись и ещё крепче вцепились друг в друга, пытаясь устоять на ногах. Мир вокруг словно стирался. Исчезал, разрушаясь на микро частицы— совсем как та девушка, Изольда, некоторое время назад. Странная зыбучая пелена тумана, окутывающая сознание всё это время, как будто стала спадать, открывая Маринетт и Адриану неприглядную истину. — Всё это было иллюзией, — хмуро заметил Адриан, глядя на выцветающее лицо Маринетт. — Энцу пытался натравить нас друг на друга. Хотел убить нас нашими же руками. — Но у него ничего не вышло, — улыбнулась ему Маринетт, хоть и с трудом видела контуры его лица. — Мы справились с этим — справимся и с ним. Лёгкое пожатие руки Адриана было последним, что Маринетт почувствовала, прежде чем снова провалиться в бесконечную темноту. Однако теперь она совсем не боялась. Пора было возвращаться назад, в реальность.