...От напряжения язык развязывается, а нервы начинают сдавать. Артуро Перес-Реверте
***
Приземление оказалось не таким удачным, как думала Маринетт. Она ожидала, что это будет походить на смену экрана: мир выключится на какое-то мгновение, а потом снова включится. То, что она не устоит на ногах — этого Маринетт никак не ожидала. С громким «Ай!» она рухнула прямо на Адриана, когда вращение прекратилось и Маринетт снова ощутила твёрдую почву. Он, видимо, совсем не ожидал этого, и они кубарем упали на землю. Благо, что супергеройские костюмы смягчили падение. Желудок у Маринетт противно скрутило. — Фу, меня сейчас стошнит, — пробормотала она, уткнувшись носом в грудь Адриана. Он нервно рассмеялся и погладил её по спине. — Главное, чтобы не на меня. Но если тебе так будет легче, можешь и на меня, я не буду возражать. — Совсем не смешно, — буркнула Маринетт и скатилась с Адриана. Несколько секунд она пролежала на траве, не шевелясь. Но вот головокружение стало сходить на нет, тошнота в желудке улеглась, да и в целом состояние более-менее нормализовалось. Маринетт приподнялась и огляделась. Адриан уже был на ногах и внимательно оглядывался — стоило быть начеку, кто знает, что их поджидало здесь. Его хвост ходил ходуном, и Маринетт ещё несколько минут потратила, завороженно следя за ним. Это приносило своеобразное успокоение. Но вскоре Маринетт пришла в себя окончательно и тоже поднялась на ноги. Нужно оценить обстановку. Как оказалось, их закинуло на небольшой уступ, поросший голым колючим кустарником, где-то на отшибе. С одной стороны возвышалась отвесная скала, завывал холодный колючий ветер. После жаркого и даже душного Египта Тибет показался Маринетт слишком холодным и мрачным; на горизонте клубились тёмные тучи — то ли магия, то ли обычные облака. Но всё равно было как-то не по себе. Адриан стоял на краю обрыва и задумчиво смотрел вниз. Собравшись с духом, Маринетт осторожно приблизилась: споткнуться и рухнуть в пропасть совершенно не хотелось. Особенно когда не знаешь, с какой стороны поджидала опасность. — Куда это нас занесло? — поинтересовалась она. — Это ведь точно Тибет? — Точно-точно, — откликнулся Адриан и махнул рукой куда-то вперёд. — Гляди-ка, кажется, нас занесло куда-то не туда. Маринетт внимательно огляделась. Зрелище предстало перед ними действительно потрясающее. Покрытые снегом горы устремляли в небо свои могучие вершины; на многие километры вокруг всё было белым-бело. Здесь царило странное — до неприличия невероятное спокойствие. А вот Храма Хранителей, о котором Маринетт столько слышала, на горизонте видно не было — только сплошные горные массивы, изрезанные множеством оскалившихся темнотой расселин. — Разве мы не должны были попасть в Храм? — нахмурилась Маринетт. — Какое место ты назвал для телепортации? Она повернулась к Адриану, который задумчиво разглядывал диск в своей руке. Тот больше не светился и походил на простую безделушку, коих тысячами продают в сувенирных лавках. — Храм Хранителей, — хмуро отозвался Адриан. Он сунул диск в карман и задрал голову, разглядывая отвесную скалу над ними. Даже если Храм и был выше, его всё равно не было видно. Маринетт цепким взглядом снова осмотрела окрестности. Необычное ощущение не давало ей покоя: как будто она упускала из виду нечто очень важное, но не могла понять, что именно. — Ох, точно же! — воскликнула вдруг Маринетт, заставив Адриана вздрогнуть, и хлопнула себя по лбу. — Эта телепортация совсем память отшибла! Мастер Су-Хан говорил, что посох укажет путь к Храму. А его в записях он упоминал про купол… — Который глушит магию, — воскликнул Адриан; глаза его загорелись. — Точно! — он с предвкушением огляделся. — Наверняка Храм где-то рядом, но мы его не видим. Доставай посох, Моя Леди! Маринетт сняла с пояса йо-йо. Мысленно она попросила Тикки открыть карманное измерение, и вскоре посох Су-Хана был у неё в руках. Вместе с ним Маринетт на всякий случай вытащила и потрёпанный дневник. — Знаешь, как им пользоваться? — с любопытством поинтересовался Адриан, глядя на посох. Поскольку именно Маринетт была Хранительницей Шкатулки чудес, только ей Су-Хан показывал какие-то особо секретные и важные приёмы. Кота он тоже тренировал, однако их занятия включали в себя совсем другие упражнения. Маринетт в ответ кивнула. — Мастер Су-Хан показывал мне. Сейчас я произнесу одно заклинание. По идее, оно открывает двери, но у меня нет других идей, как можно снять купол с Храма. Адриан молча отошёл в сторону, чтобы не мешать. И пока Маринетт бормотала под нос витиеватую формулировку заклинания, он пристально следил за любым движением вокруг. Кто знает, не затаились ли где предатели. Стоило быть начеку. Когда Маринетт кончила читать, навершие посоха вспыхнуло зелёным светом, на миг ослепляя всё вокруг. Леди и Кот протёрли глаза. А когда вновь бросили взор на горы перед ними, то обомлели. Пейзаж разительно переменился. Вдали, на одном из плоскогорий высился тибетский храм — тот самый, который они и искали, не иначе. Это было понятно по неожиданно накатившему сумраку, который подобно извивающимся мрачным скользким змеям распространялся от Храма по горным вершинам. Даже ветер как будто стал злее. Маринетт с трудом подавила вновь подкатившую к горлу тошноту. Ей, как обладательнице камня чудес Созидания, который по определению был светлой стороной магии, такую атмосферу с трудом можно было вынести. У Адриана, наоборот, как будто был к ней иммунитет. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, повернувшись к Маринетт. — Сможешь идти? — Всё нормально, — она кивнула и, сделав глубокий вдох, распрямила плечи. — Просто немного не по себе. Пальцы с силой сжались на древке посоха. Пусть Су-Хан и погиб, но магическая сила всё же осталась в деревянном жезле, который волею судьбы достался Маринетт. Это был посох Хранителя всех Шкатулок Чудес, и так просто утратить свои способности он не мог. Уверенность в нём придавала Маринетт храбрости. — Идём, — решилась наконец она. С уступа, на котором они с Адрианом оказались, змеилась вниз маленькая тропинка. Она походила на десятки таких же, которые пересекали ущелье перед Храмом, и была до ужаса неровной, то там, то сям прерывалась нагромождением камней или узкими трещинами. Маринетт порадовалась, что они не стали окончательно отменять трансформации. Магия спасала не только от жуткого холода, но и помогала быстрее преодолевать препятствия, через которые они с Адрианом в гражданских обликах переправлялись бы гораздо медленнее. Передвигаться обычным способом с помощью йо-йо Маринетт не могла — никак не зацепиться за камни, а до крыш зданий на территории Храма она не достанет. Жезл Адриана то проваливался в снег, то попадал на лёд, поэтому они откинули и эту возможность передвижения и отправились в путь пешком, как обычные люди. Чем ближе был Храм, тем зловещее становилось вокруг. Ветер завывал со страшной силой, и в его порывах слышались зловещие голоса их невидимых врагов. С каждым шагом, который приближал их к Храму, тот нависал над героями подобно мрачной громаде уничтожающего душу видения. Хотелось убежать и спрятаться куда подальше. — Как думаешь, мы опоздали? — обеспокоенно спросила Маринетт, когда они остановились немного передохнуть у основания скалы, на которой стоял Храм. — Есть там кто из наших, или все уже… на другой стороне? Присев на стоящий в стороне от тропинки камень, Адриан, прищурившись, разглядывал мрачные стены в вышине. — Не знаю, — задумчиво проговорил он и, заметив смятение на лице Маринетт, поспешил заверить её: — Но скоро мы это выясним. Всё-таки эти монахи — крепкие ребята. Через пятнадцать минут они стали подниматься по практически отвесной тропинке вверх. Порой со склона откалывались небольшие камни и скатывались вниз, иногда пролетая над головами путников, и Маринетт подозревала, что это злая сила пыталась не пустить их дальше. Однако Леди и Кот продолжали восхождение, и ничто не могло их остановить. Злые ветра с остервенением кидали им в лицо колючие снежинки. Только жезл у Адриана да посох у Маринетт помогали хоть как-то удержаться на ногах и мало-помалу продвигаться дальше. — Наверное, мы что-то не то делаем, — прокричала Маринетт сквозь завывание стужи, а потом вспомнила про ментальную связь и уже мысленно добавила: — «Напролом эту дорогу не взять». «Другого пути у нас, к сожалению, нет», — мрачно заметил Адриан. Мимо пролетел очередной камень, который их не задел только благодаря кошачьей сноровке Нуара. Он ловко разломал булыжник жезлом, и тот мелким дождём из маленьких обломков рассыпался позади них. «Тикки, ты не знаешь, можно ли добраться до Храма другим способом?» — поинтересовалась Маринетт. «Только этот, — глухо отозвалась Тикки. — Ну, или я просто других не знаю». «Других и нет, — проворчал Плагг. — Надо пробиваться здесь». Их голоса звучали как сквозь толстое стекло: то ли тёмная магия глушила связь, то ли они уже были вплотную к куполу вокруг Храма, который прятал его от лишних глаз и блокировал любое волшебство. Худо-бедно, с частыми остановками, но путники всё же добрались до ворот Храма. Они отделались только царапинами от снега и каменной крошки разрушенных Адрианом камней, однако настроение всё равно было скверным. — Надо смотреть в оба, — прошептала Маринетт, озираясь. — Мало ли. Адриан кивнул. Они медленно, оглядываясь на любой шорох и слишком резкое завывание ветра, двинулись к Храму. Ворота ожидаемо были заперты. Впрочем, для супергероев это не было таким уж непреодолимым препятствием. Теперь они с лёгкостью воспользовались своим оружием и в два счёта оказались во внутреннем дворе Храма Хранителей. Купол, окружавший Храм, без проблем пропустил их. Завывания ветра и грозные предостережения в воздухе тут же стихли, да и погода поменялась практически мгновенно — словно кто-то нажал на кнопку переключения. Мрачные тучи над головами исчезли, вместо них засияло солнце, а на небе не было ни облачка. И только подозрительная тишина напрягала. Ментальная связь тоже оборвалась, как и общение с квами — в мыслях царила мрачная пустота, как будто кто мановением руки избавился от Тикки и Плагга. — Странно всё так, — нахмурился Адриан, оглядывая большой внутренний двор с тренировочными манекенами. — Мне это не нравится. — Мне тоже, — согласилась Маринетт. — Как думаешь, есть ли в Храме хоть кто-нибудь? Ведь не только мастер Су-Хан должен был заметить что-то странное среди последователей. Кто-то ещё тоже мог заметить хоть что-нибудь. — Думаю, скоро мы это выясним, — задумчиво отозвался Адриан. Они осторожно двинулись к главному зданию Храма. Двор пересекли в пару прыжков и остановились перед дверьми — те, ожидаемо, были заперты. Адриан со злости уже хотел разрушить их, но Маринетт взглядом осадила его. — В окно, — прошептала она и указала куда-то за плечо Адриана. Он обернулся. Одно из стрельчатых окон было приоткрыто — удачная возможность проскользнуть внутрь. Вполне возможно, что это ловушка, однако другого способа попасть в помещения Храма без лишнего шума у них не было. А может это вообще проявление магии посоха. Потому что за мгновение до этого Маринетт повторила про себя одно из открывающих двери заклинаний, о котором узнала из записей Су-Хана. Стараясь не привлекать к себе внимание, Маринетт и Адриан максимально тихо добрались до окна и так же осторожно проскользнули через него. Соскочив с подоконника, оглянулись. Они оказались в коридоре, тускло освещённом мигающими лампами по обоим его концам. Дверей тут было только две — над ними-то и висели светильники. Не сговариваясь, Адриан и Маринетт двинулись к проёму с правой от них стороны. Обмениваться комментариями они не спешили. Нечто странное и неприятное ощущалось в воздухе, прямо противоположное иллюзорному спокойствию, царящему во дворе. Дверь неслышно отворилась, когда Маринетт её тихонечко толкнула. Как оказалось, она вела в большую залу с колоннами, на другом конце которой сияло несколько десятков факелов. Не успела Маринетт как следует осмотреться, как Адриан быстро утянул её за одну из колонн. — Там кто-то есть, — на грани слышимости прошептал он ей в ухо. Маринетт замерла, стараясь не шевелиться. Даже дыхание задержала. Почти одновременно с этим чья-то длинная расплывчатая тень мелькнула по полу меж колонн. — Они… где-то здесь, повелитель, — прохрипел тихий старческий голос. — Я слышал, как они прошли сквозь купол. Маринетт нахмурилась и посмотрела на Адриана. Тот кивнул. Наверняка это были одни из предателей Ордена. Но как они оказались тут раньше Леди и Кота? Или часть их постоянно находилась здесь, ожидая прибытия супергероев? И что случилось с остальными, кто оставался верен Ордену? Погибли? Или их переманили на другую сторону? — Тогда разыщи их, — голос второго человека был властным и полным сил. — Я не для того ломал печать и открывал проход в другое измерение, чтобы два каких-то проныры испортили мне всё дело! — Так точно, повелитель, — проскрежетал первый говоривший. Судя по шагам, он уже направился было к выходу, но таинственный повелитель окликнул его: — Постой! Мне нужны оба. Но живыми! Пока что… живыми. Захвати их в плен, но не убивай. Возможно, именно их сил и не хватает для завершения моего плана. — Да, мастер Энцу, — отозвался старик и тотчас же зашаркал прочь. Маринетт стиснула зубы. Мастер Энцу! Мастер, обучавший Зои, и переметнувшийся на сторону зла. Бывший приятель мастера Су-Хана, с которым тот пытался выяснить причины появления предателей среди членов Ордена, но при этом именно он был зачинщиком всего происходящего. И это на его руках кровь мастера Су-Хана! На глаза как будто кто пелену набросил. Обуреваемая жаждой мести, Маринетт хотела выскочить из-за колонны, однако руки Адриана удержали её. — Нельзя, — тихо-тихо зашипел он. — Моя Леди, мы не можем попасться ему сейчас! На её глазах навернулись слёзы. После того как мастер Фу утратил память и передал ей обязанности Хранителя Шкатулки именно мастер Су-Хан помогал и поддерживал Маринетт в этой непростой должности. Да, Кот тоже был рядом в то непростое время. Однако Су-Хан был её учителем, и Маринетт не могла оставить проклятого Энцу безнаказанным. Она попыталась вырваться, однако Адриан крепко удерживал её за плечи, не давая сорваться с места и совершить какой-нибудь опрометчивый поступок. — Но я должна отомстить за мастера! — дрожащим от ненависти голосом прошептала Маринетт. — Это из-за него… Всё это — из-за него! Мастер Су-Хан… Зои!.. Она не знала, выжила ли Зои на Кипре. Её рана была опасной — Маринетт видела, как сильно задело Зои, и не хотела, чтобы эта смерть легла ей на душу уродливым кровавым пятном. Слёзы струились по лицу Маринетт, но она остервенело вытерла их. — Он должен ответить за всё, что случилось по его же вине, — зло выпалила Маринетт и всё же смогла вырваться из рук Адриана. — Он — источник всего случившегося. А я привыкла уничтожать зло подчистую. И она выскочила из-за колонны. В одной руке посох Су-Хана, в другой — раскрученное на максимум лассо — так она и шла к плящущим отсветам в другой стороне зала. Маринетт не оборачивалась, чтобы посмотреть, идёт Кот за ней или нет; она чувствовала, что он не оставит её, и, распрямив плечи, мрачно двинулась вперёд. Зубы стиснуты, всё тело напряжено. Вдали прогрохотал странный рокочущий звук — словно надвигалась гроза, однако Маринетт не обратила на него никакого внимания. Она вышла из тени прямо за спиной мастера Энцу, который не сразу услышал её. Всё-таки за годы супергеройства Маринетт научилась быть тихой. — Вот и пришла пора изгнать самого главного демона, — прошипела она свистящим от напряжения голосом. Мастер Энцу вздрогнул и обернулся. Это был хорошо сложенный мужчина, на вид — лет пятидесяти, с седеющими на висках длинными тёмными волосами, собранными в конский хвост на затылке. Одеяния служителя Храма отчётливым тёмным пятном маячили на фоне стены с многочисленными книгами. Он мог бы показаться простым священником. От Энцу не исходило никакой негативной энергии, но то было лишь иллюзией: Зои упоминала, что он мог скрывать свою энергетику. Да и интуиция Маринетт буквально вопила, что всё пространство вокруг Энцу насквозь пропитано тёмными силами. В его чёрных, почти ничего не выражающих глазах Маринетт заметила отблеск факелов, паники и… торжества? — Ледибаг, Кот Нуар, какой приятный сюрприз, — усмехнулся Энцу. — Наконец-то вы добрались сюда. Я долго вас ждал. Даже отправил навстречу своих сторонников, чтобы они обеспечили вам хороший приём. Но вы, как я погляжу, отказались от их услуг, — и он скептически осмотрел супергероев. — Транспортная компания имени Кота Нуара будет как-то понадёжнее, — усмехнулся в ответ Адриан. Маринетт и глазом не успела моргнуть, как он оказался на шаг впереди неё, закрывая собой от Энцу. Его обычное поведение. — Ты ответишь за всё, что сотворил, — звенящим от напряжения голосом проговорила Маринетт, сверля Энцу взглядом. — За все жизни, которые отнял в угоду собственной прихоти. И она атаковала. Впрочем, не только она. Одновременно с ней вперёд ринулся Адриан, активируя катаклизм, а им навстречу — мастер Энцу. Три магии столкнулись в одном месте. Мощным зарядом энергии Энцу отбросил Кота и Леди в сторону, а сам навис над ними подобно разгневанному божеству. — Молодёжь нынче отвратительно неучтивая, — лениво проговорил Энцу, с презрением глядя на перегруппировавшихся героев. — Мне стоит поучить вас манерам, коли Су-Хан и Фу не удостоились это сделать. Он начал читать сложное заклинание певучим раскатистым голосом, от которого кровь стыла в жилах. В ладонях Энцу стала скапливаться тёмная энергия, потрескивая и бурля, а за спиной всполохи огня в факелах взвились чуть ли не до потолка. Маринетт и Адриан ничего не успели противопоставить ему. Шар силы полетел прямо на них. Даже выставленные на манер щитов раскрученные жезл и леска йо-йо ничем не смогли помочь. Чёрная магия пролетела насквозь — и врезалась прямо в грудь. Маринетт рухнула на колени. Она с трудом могла дышать, а руки и ноги не слушались. Краем глаза Маринетт заметила, что с Адрианом творилось то же самое: он дрожал от напряжения и усилий кинуться к ней, но так и не мог сдвинуться с места. Голова кружилась от недостатка воздуха, а слух с трудом улавливал звуки вокруг. Казалось, будто некая воронка стала утягивать разум Маринетт куда-то вниз, далеко-далеко, в тянущее болота мрака и безысходности. Последним, что услышала Маринетт перед тем, как потерять сознание, было: — Теперь вы оба принадлежите мне. И она провалилась в темноту.