Сиквел № 1. Новогодняя история.
Предпраздничная новогодняя суета царила в каждом уголке Лекании. Все кланы готовились к празднованию нового года. Традиционно у каждой расы было своё дерево для празднования нового года. Данная традиция стала одной из причин разразившегося первого скандала в семье Эклз-Падалеки. Белые волки традиционно украшали кофейное дерево, гордость всего клана, а Снежные барсы предпочитали густые ели. Крик стоял на всё поместье, слуги попрятались, Дэниел пытался успокоить Дженсена, которому совершенно не полагалось нервничать, Джеральд одергивал Джареда, чтобы он сгоряча не ляпнул чего-нибудь очень обидное. Через несколько часов криков, взаимных упреков и обвинений, супругам удалось прийти к компромиссу. Во имя соблюдения всех традиций было решено наряжать сразу два дерева и кофейное, и еловое. Пришедшие к взаимопониманию супруги быстро помирились, и в поместье снова наступила предпраздничная суматоха. С тех пор никаких серьезных ссор не возникало. Правда, с рождением близнецов вероятность повторения возросла, Дженсен не всегда был согласен с методами воспитания и периодически грозился уехать к родителям прихватив с собой сыновей, чтобы предотвратить «тлетворное влияние волков на его крошек». Джареду в основном удавалось погасить зарождающийся конфликт проверенным способом, от которого упрямый раздраженный опасный хищник Дженсен становился ласковым котенком. Но иногда их крошки ухитрялись выкидывать такие номера, от которых волосы дыбом вставали не только у родителей, но и у всех окружающих. Веселые близнецы привносили в тишину поместья много шума, по которому легко можно было определить их месторасположение. И если в поместье наступала тишина, нигде ничего ни падало, ни разбивалось, ни ругались слуги, то это был однозначный сигнал — мелочь что-то задумала. Сегодняшнее предновогоднее утро не стало исключением. С трудом накормив кашей вертящихся детей, Дженсен отправился в свой кабинет разбираться с присланными приглашениями, письмами и подарками от родителей, братьев и прочих родственников. Джаред клятвенно заверил его, что присмотрит за Джеймсом и Дилланом, и глаз с них не спустит. Джен недоверчиво хмыкнул и для подстраховки попросил Джеральда также присмотреть за внуками. Оба волка убедили его, что намертво приклеятся к мальчишкам, и он может не волноваться и заняться своими делами. Через пару часов Джен разгреб основную стопку писем, ответив на поздравления и пообещав обязательно в будущем году приехать в гости вместе с мужем и детьми к старшему брату в гости. Потянувшись, Джен прислушался к суете в доме и нахмурился. По коридору сновали только слуги, хотя ещё полтора часа назад мимо его кабинета точно пробегали что-то вопящие близнецы. Выйдя в коридор, Джен поймал первого попавшегося слугу и поинтересовался, где дети. В ответ ему сообщили, что детей уже давно не видно и не слышно, а вожак у себя в кабинете разбирается с документами. Встревоженный Дженсен отпустил пойманного парня и отправился на поиски неугомонной парочки. Уж он-то знал, что сыновья всегда ухитряются приносить ещё больше хаоса при подготовке поместья к ежегодному праздничному балу, при этом путались под ногами они исключительно каждый новый год, в другие праздники детки были необычайно послушны и никому не мешали. И если их никто не видел и не слышал полтора часа, значит, что-то случилось. Быстро пробежав по третьему и второму этажу, а также проверив детскую и кухню, расспрашивая всех, кто попадался ему на пути, Дженсен заволновался ещё больше. Поиски не принесли результата, хуже всего никто не мог вспомнить, когда и где в последний раз видели Джеймса или Диллана. — Дэн, ты детей не видел?! — почти проорал он, вбегая к их врачу, у которого близнецы часто зависали, наблюдая, как тот смешивает всевозможные лекарства. Дэниел вздрогнул, что-то разлил и выругался в полголоса, после чего повернулся к взволнованному Дженсену. — А что они куда-то опять исчезли? — без удивления спросил он, усаживая Дженсена на кресло и нащупывая у него пульс. — И вообще прекращай нервничать, тебе нельзя, и ты это прекрасно знаешь. — Но… — попытался возразить Джен и вскочить, чтобы рвануть на дальнейшие поиски. — Тихо. Я врач и лучше знаю. Это, во-первых. Во-вторых, твои неугомонные мальчишки, скорее всего, бегают в саду и играют вместе с Джеральдом, я видел, как он одетый уходил. — А дети точно с ним были? — Дженсен снова попытался встать, но Дэн держал крепко, всматриваясь в его глаза и недовольно хмурясь. — Неужели ты думаешь, что детей оставили бы без присмотра? — хмыкнул врач и отпустил Дженсена, чтобы повернуться к столу и взять стакан с какой-то синей жидкостью. — На, пей. После того случая их вообще одних никогда не оставляют. Дженсен покорно выпил очередную сладкую гадость, которой в последнее время Дэн его щедро пичкал, утверждая, что она очень полезна в его положении. Про случай, упомянутый добрым доктором, Дженс вообще старался не вспоминать. Где-то через месяц после пятилетия, Джеймс и Диллан ушли вместе с друзьями гулять в сад и пропали. Не на шутку встревоженные родители подняли на ноги всех и устроили полномасштабные поиски. Детей удалось найти спустя лишь три часа на главной площади. Дженсен, раздираемый противоречиями чувствами, первым добрался до сыновей. Ему хотелось и наказать мальчишек, и зацеловать их. В результате он сделал и то, и другое, после чего, до жути напоминая себе собственного отца, прочитал детям длинную, часа на три, лекцию о недопустимости такого поведения. Бедные дети уже и сами были не рады, что решили отправиться на прогулку одни и бросали на второго отца умоляющие взгляды. Но Джаред отрицательно качал головой, не собираясь вмешиваться в воспитательный процесс, в такие моменты лучше под руку не лезть. Естественно, дети пообещали больше так не делать. Однако факт оставался фактом, и они снова куда-то пропали, правда, теперь, похоже, вместе с дедушкой. Хорошо это или плохо, вот в чём вопрос. — Думаешь, они действительно гуляют в саду? — Конечно, там же ты ещё не смотрел, так? — Да, давай поищем вместе. Дэниел кивнул, и мужчины поспешили на улицу, где их ждало очередное разочарование. Выпавший за ночь снег был девственно чист, ни единого следа, указывающего на присутствие здесь гуляющих детей и Джеральда. — Их нет, — вздохнул Дженсен. — И здесь их нет. Они пропали. Дэниел тоже встревоженно осматривался, мысленно проклиная Джареда, который наверняка в курсе происходящего, но просто как обычно забыл предупредить о своих планах мужа. — Я убью его, — разъяренно прошипел Дженсен и рванул обратно в дом. Дэн пожелал Джареду удачи и направился к себе, собираясь взять двойную дозу успокоительно, чтобы успеть предотвратить кровопролитие. Взбешённый ирбис — это не то, что вы станет игнорировать или надеяться, что всё закончится мирно. — ПАДАЛЕКИ!!! — яростное рычание Дженсена разнеслось по всему поместью, заставляя слуг попрятаться, а самого виновника невольно сжаться и проткнуть ручкой важный договор вместо того, чтобы поставить внизу подпись. Джаред тяжело вздохнул, им не удалось уложиться в срок, и теперь любимый муж несётся к нему, чтобы прибить на месте. За столько прожитых вместе лет Джей чётко уяснил одно — Дженсен в плохо контролируемой ярости весьма и весьма опасен. Дверь в кабинет Джареда распахнулась, оглушительно треснув по стене, и на пороге нарисовался Дженсен гневно сверкающий своими обалденными зелеными глазищами. Сексуальное, но дико опасное зрелище. — Где они?! Сказал, что присмотришь! Глаза с них не спустишь! Ни на шаг не отойдешь! И что в результате?! Ты сидишь здесь, а дети исчезли! — Джен остановился около стола, оперся кулаками о столешницу, прожигая мужа взглядом и не давая и слова вставить в свою эмоциональную речь. — Никто их не видел уже полтора часа, а твой отец уехал один без них. Никогда, слышишь, больше никогда я не оставляю на вас детей. А ещё утверждают, что волки хорошо заботятся о потомстве. Ха, ха и ещё раз ха. Ну, что ты молчииишшшь?! Джаред благоразумно не стал напоминать, что Джен ему просто не давал возможности хоть что-то сказать, и максимально спокойно ответил: — Джен, солнце моё, не стоит волноваться, это вредно для тебя. — Где дети? — прошипел Дженсен, и не думая хоть немного успокаиваться. — Они где-то здесь, я уверен, ты, наверное, просто очень плохо искал, — Джей мило улыбнулся, встал и осторожно обогнул стол. — Скорее всего, они гуляют в саду и играют в снежки. — В саду я был, — Дженсен подозрительно сощурился, муж явно что-то не договаривал. — И там никого нет. В общем, так Падалеки, либо ты через полчаса находишь детей и показываешь их мне, либо развод! Понятно?! Джаред кивнул, попытка обнять разгневанного любимого ни к чему не привела, тот раздраженно фыркнул, развернулся и ушел, громко хлопнув несчастной дверью.Джей вздрогнул, выждал немного, чтобы муж отошел подальше и, выхватив из вороха бумаг мобильник, быстро набрал номер отца. — Да? — весело отозвался Джеральд, на заднем фоне слышался смех близнецов. — Пап, давайте, заканчивайте там быстрей и срочно домой. — Почему? — Джен обнаружил пропажу детей и поставил условие, либо через полчаса близнецы будут дома, либо я остаюсь один. — В смысле один? — не понял старший Падалеки. — В прямом, Дженсен пригрозил разводом, а ты прекрасно знаешь, он слов на ветер не бросает. Так что мы глазом моргнуть не успеем, а Дженс вместе с детьми умотает к своим родителям, и больше я их не увижу. — Оу, через десять минут будем, — пообещал Джеральд и отключился. Джаред тяжело вздохнул, и почему ему так везёт? Решили сделать Дженсену сюрприз, а в результате получили скандал. А ведь он говорил отцу, что увезти детей без предупреждения плохая идея, очень-очень плохая. Но Джеральд заверил, что всё будет отлично и всю организацию он берет на себя. Нет, он, конечно, был уверен, что Дженсен не разведется, и максимум через два часа его простят, но почему-то легче от этого не становилось. Дверь снова распахнулась, и в кабинет ввалился нагруженный подарками Крис, который вместе со своим ненормальным семейством решил встречать этот новый год здесь. Кинув коробки и пакеты на кресло, Кристиан, отдуваясь и широко улыбаясь, шагнул к Джареду. — Привет, Джей, ты чего такой хмурый и где твои очаровательные детки? — Привет, да у нас тут размолвка небольшая. — Опять? — удивился друг. — Неужели, за столько лет совместной жизни вы так и не определились с цветом игрушек, которыми следует украшать деревья? — Нет, — Джаред вздохнул. — Просто мы с детьми Дженсену придумали подарок, втайне от него. И отец вместе с мальчиками отправился забирать наш заказ, ну, а чтобы Джен ничего не заподозрил, ему ничего не сказали. — Всё с вами ясно, — фыркнул Крис. — Дженс обнаружил пропажу детей раньше, чем заговорщики вернулись. Могу сказать только одно, вы все идиоты. Лично я прекрасно понимаю Дженсена, сам был беременным и рожал. Так вот, если я больше получаса не вижу Элли, то у меня начинается дикая паника, и я готов убить любого повинного в исчезновении моей малышки. — Я знаю, — хмыкнул Джаред. — Нам Джон жаловался. — И ты, и Джон просто не понимаете, — серьезно заметил Крис. — Я и Дженсен по-другому чувствуем своих детей, для нас это центр мира, пока они такие крохи мы будет трястись над ними. — Откуда такая информация? — удивился Джаред, передергивая плечами, он до сих пор не мог привыкнуть, что Крис бывает очень серьезным, когда дело касалось Элизабет. — Дэниел рассказывал, — немного сердито откликнулся Крис. — Между прочим, вы в тот момент тоже рядом сидели, но ухитрились всё мимо ушей пропустить! — Ладно-ладно, не злись. Кстати, а где Элли? — Где-где, — хихикнул Крис. — Естественно она первым делом попросилась на ручки к дяде Джену, она его обожает. Малышке и года нет, а она как увидит Дженсена, так сразу восторженно пищит и тянет к нему ручки. Она меня и Джона так никогда не встречает. — Значит, будет кошкой, — с улыбкой предположил Джаред. — Разочарован? — Нисколько, мне всё равно кем она будет. Хотя, не факт, что кошкой, к Джону она же так не тянется. — Дааа, — протянул задумчиво Джей. — Подпортили вы статистику. Крис весело рассмеялся. После рождения у Джеев близнецов, все того же ожидали и от пары Крис-Джон, но те тоже решили удивить. На свет появилась очаровательная светловолосая девочка, которую счастливые родители назвали Элизабет. Белокурый ангелочек украл сердца и души окружающих, уже сейчас в свой неполный годик она ухитрялась вить веревки из окружающих, любой каприз Элли исполнялся незамедлительно. Донна как-то заметила, что они избалуют её, в ответ мужчины непреклонно заявили, что их принцесса никогда ни в чём не будет нуждаться, и вообще воспитывать надо сыновей, а девочек полагалось баловать. Донна только плечами пожала и не стала спорить, барсы всегда одинаково строго воспитывали всех детей, будь то мальчик или девочка. Но со своими законами в чужой клан не лезут, и поэтому больше об этом она разговор не заводила. Появление на свет вместо близнецов девочки сильно пошатнуло выстроенную теорию о потомках пар, состоящих из разных видов. Теперь им предстояло мучиться чуть больше четырёх лет, пока станет ясно в кого перекинется Элизабет. Природа любит сюрпризы. Пока Крис общался с Джаредом, Джон пытался образумить всё ещё недовольного Дженсена. — Знаешь, Джен, по-моему, в этот раз ты сильно перегнул палку, — Джон осуждающе покачал головой. — Я понимаю, у тебя нестабильный эмоциональный фон сейчас, к тому же вы барсы жутко вспыльчивые, но орать на Джареда по такому поводу это чересчур. — Думаешь? — недоверчиво фыркнул Дженсен, слегка щекоча устроившуюся на его коленях Элли. — Я волнуюсь за Джейми и Ди, их же и на минуту нельзя оставить одних, обязательно влезут туда, куда не надо. — Что, если они вместе с Джеральдом уехали на Главную площадь смотреть новогоднее представление. Такой вариант в твою голову не приходил? — Приходил, но в этом случае меня бы предупредили, а так все что-то знают, но молчат, и это жутко нервирует. — Может, они тебе особенный подарок приготовили, — предположил Джон. Дженсен удивленно вздернул бровь, вот об этом он не подумал. Обычно подарки покупались совместно. Каждый год Дженсен и Джаред за неделю до праздника часто уезжали из города, чтобы закупить всё необходимое на Большой Ярмарке в Миксрейсе. Но что, если его неугомонные мальчишки уговорили Джареда сделать ему особенный подарок? — Я, наверное, зря так разнервничался, — неохотно признался Дженсен. — Забирай Элли, а я пойду, извинюсь. Джей выглядел расстроенным, когда я от него уходил. Джон удивленно вздернул бровь, поражаясь способности Дженсена в любом состоянии подмечать эмоции других оборотней, всё-таки барсы удивительная раса. Джон забрал свою малышку, Джен успел сделать пару шагов к выходу из гостиной, когда на него налетел весело верещащий ураган из двух мальчишек. — Папочка! — Папа! Смотри! Дженсен опустился на колени и присмотрелся, на ладони у Джеймса сидел маленький золотисто-рыжий хомячок. Зверек с любопытством посмотрел на него, потом уселся и принялся умываться, уже не обращая никакого внимания на окружающих. — Это дедушка подарил, — пояснил Джеймс. — Его зовут Сэмми, и теперь он будет жить с нами. Дженсен не успел ничего ответить по поводу нового жителя их дома, когда его за рукав подергал Диллан. Переведя взгляд на младшего сына, Джен окончательно лишился дара речи. У Ди на шее болтался весьма упитанный, но ещё не больших размеров питон. — А это мой подарок, — гордо заявил мальчик. — Его зовут Дин. Сзади послышался сдавленный смешок, Джон из последних сил сдерживал рвущийся наружу хохот, удерживая дочурку, которая тоже желала познакомиться с новыми питомцами близнецов. Дженсен стоял на коленях около сыновей и не знал плакать ему или смеяться. И как он будет объяснять Джеймсу, куда делся его хомячок, когда питон Диллана его сожрет. Мысленно прокляв старшего Падалеки, Джен попытался улыбнуться и осторожно поинтересовался. — А Дин не будет обижать Сэмми? — Нет, продавец сказал, что Дин особый недавно выведенный вид змей, который питается травой, салатом и овощами, — протараторил Диллан, поглаживая Дина по голове. — Они с Сэмми будут дружить, так же как мы с Джеймсом. — Ааааа, — на большее Дженсен оказался не способен. Джон всё-таки не выдержал, отпустил дочь и расхохотался, пряча лицо в ладонях и игнорируя недовольный взгляд Дженсена. — Что за шум, а драки нету? — весело поинтересовался входящий в гостиную Крис. — Дядя Крис, смотри! — хором завопили близнецы и рванули хвастаться подарками деда. За ними, что-то радостно лопоча, поползла Элизабет. — Мне нужно выпить, — пробормотал Дженсен, поднимаясь с пола. Пока мальчишки рассказывали о своей прогулке Крису, Элли путалась у них под ногами, а Джон уже начал икать от смеха, Дженсен бесшумно исчез из гостиной, направляясь к Джареду, который почему-то не пришёл вместе с другом. Во-первых, действительно следовало извиниться, а, во-вторых, поинтересоваться, чем думал отец Джея, когда покупал таких домашних животных. Муж обнаружился всё там же, в своём кабинете, по-прежнему печальный. Дженсен осторожно приоткрыл дверь, оценил грустный взгляд каре-зеленых глаз, покаянно вздохнул и вошел. — Дети вернулись, — негромко сообщил он, чувствуя себя виноватым в плохом настроении мужа. — И принесли с собой питомцев. Джаред, настроенный немного помучить Дженсена, удивленно вздернул бровь, явно не понимая, что ещё за питомцы появились у их сыновей. — Твой отец купил Джеймсу хомячка Сэмми, а Диллану питона Дина. — И что мы будем делать, когда один полакомится вторым? — Ну, Ди утверждает, что его змейка травоядная, — усмехнулся Дженсен, подходя к Джареду. — Да? — не поверил Джаред, поднимаясь и заключая своего вспыльчивого котенка в крепкие объятия. — Что ж будем надеяться на лучшее. И я так понимаю, развод отменяется? — Эм, я просто слегка погорячился, — признался Джен, привычно расслабляясь в горячих и сильных руках любимого и неповторимого. — Простишь? — Не за что прощать, я всё понимаю, — прошептал в ответ Джей, наклоняясь и легко целуя любимого в губы. — Люблю тебя. –И я люблю тебя, — откликнулся Дженсен, растворяясь в водовороте их чувств, забывая обо всем в этом мире. Разум проснулся только тогда, когда Дженсен оказался прижатым к пушистому ковру около камина. Связно высказать свою мысль не получалось, но он всё же попробовал донести её до разошедшегося мужа. — Дети… дверь… закрой… Джаред недовольно зарычал, с трудом оторвался от соблазнительных губ мужа и, едва соображая, поднялся, быстро метнулся к двери, щелкнул замком и вернулся к прерванному занятию. Дженсен рассмеялся, зарываясь пальцами в густой шевелюре Джареда. Ни что не способно их разлучить, а мелкие ссоры иногда очень даже полезны, после них Джей всегда мирится проверенным и восхитительным способом.***
Небольшая уютная гостиная, освещенная огнем из камина, треск поленьев, игра оранжевого пламени на многочисленных игрушках, два празднично украшенных дерева, под которыми лежала гора подарков, и самые дорогие и близкие люди рядом. Элизабет устроилась на коленях Дженсена, который держал в руках большую красиво иллюстрированную книгу «Легенды Лекании для малышей». Справа и слева от него устроились Джеймс, расположившийся на коленях отца и Диллан удобно сидящий на коленях деда, напротив в кресле умудрились с комфортом развалиться Джон и Крис. Все они замерли, восторженно слушая завораживающий голос Дженсена, который оживлял сказочных героев, погружая в невероятный волшебный мир. И все словно наяву видели, как отважный мальчик из клана Рыжих Лисиц спасает своих родных и празднует вместе с ними Новый Год. За окном падал пушистый снег, и завтра можно будет поиграть в снежки, построить крепость или слепить кого-нибудь. Промокнуть до нитки и вернуться в дом, где будет ждать горячий чай и шоколадные печенья. И сидя на стуле, весело болтая ногами, можно будет послушать истории взрослых, особенно историю встречи родителей, на взгляд детей очень забавную. А вечером они снова соберутся в небольшой уютной гостиной, и папа обязательно прочтёт сказку, в которой героям будет и страшно, и трудно, но они всё равно победят всех врагов и добьются мира и счастья вопреки всему.