Игра Демона

      — Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее... — монотонно повторял добродушный голос автоответчика, пока Кроули бежал через кварталы и искал Бентли, которую оставил вчера возле ресторана перед встречей с Аланом. Отыскав машину и запрыгнув в неё, мужчина одной рукой заводил мотор, а другой – в очередной раз набирал номер Азирафаэля и вслушивался в безответные гудки. Очевидно, как бы он ни хотел дозвониться, юноша не отвечал.       Наконец заведя мотор, Энтони ударил по газам и помчался по улицам Лондона. Он полностью игнорировал все правила дорожного движения и скоростной режим, маневрировал между машинами и иногда даже выезжал на встречную полосу. Мужчина пару раз чуть не попал в ДТП из-за того, что отвлекался на телефон, печатая смс ангелу и параллельно вдавливая педаль газа в пол.       В голове крутилась всего одна мысль: лишь бы успеть.       И вот Кроули стоит перед дверью в квартиру. Он судорожно искал нужный ключ и пытался вставить его, снова и снова набирая номер возлюбленного и вслушиваясь в звуки за дверью. Как только рыжеволосый попал к квартиру, он сразу же побежал осматривать все комнаты.       — Азирафаэль? — позвал Энтони, что есть мочи, заглядывая в каждый уголок в надежде найти своего ангела, расстроенного правдой.       Он оббежал все комнаты, начиная с кухни и заканчивая их спальней – ангела нигде не было, ровно как и вещей, книг, тёплых клетчатых пледов, бабочек. Не осталось ничего, что бы хоть отдалённо намекало на присутствие Азирафаэля. И кажется, что вместе с ним квартиру покинули домашний уют и тепло.       Телефон сам выпал из рук Энтони и упал куда-то на пол.       Было пусто, тихо и одиноко. Кажется, ангел забрал с собой всю радость и любовь, которые витали в воздухе и благодаря которым хотелось каждый день возвращаться домой. Теперь же серые стены душат и давят, страх одиночества постепенно подкрадывается и жадно тянется своими липкими лапками к горлу, вызывая у Кроули отвращение к самому себе.       Рыжеволосый остановился перед открытыми дверями в оранжерею, затем неуверенно вошёл в неё. Шаги отзывались громким эхом среди пустых стен. Внутри было тихо и мирно – только включённый ноутбук ярко горел. Сев за стол, Кроули дрожащей рукой открыл нужную папку и обнаружил, что файл «Игра демона» безвозвратно удалён.       — Что же я наделал... — прошептал Энтони, схватившись за волосы. Злость на самого себя поднималась из самых глубин, сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.       Не осознавая свои действия, он со всей силы швырнул ноутбук в стену. В этот момент мужчина совершенно не думал о сохранности жёсткого диска с исследованием и книгой. Как бы то ни было, звонок телефона, оставленного где-то в коридоре, всё же сумел отрезвить его.       Кроули бросился искать телефон, впрочем, тот продолжал лежать на полу. Он надеялся, что это ангел ему звонит, из-за чего он даже упал на колени, лихорадочно поднимая гаджет. Вглядевшись в экран, рыжеволосый с упавшим сердцем прочёл надпись «Вельзи» и без промедления принял вывоз.       — Вельз, мне сейчас... — начал было Энтони скороговоркой, но был перебит громким криком женщины:       — Ази забрал документы!!!       — Что?       Рыжеволосый крепче сжал телефон и поднялся с коленей.       — Я сама узнала пару минут назад! Лигур сказал, что студент Азирафаэль Фелл отчислился по собственному желанию! Мой тупой секретарь резко научился работать и всё ему оформил, выдал все документы ещё утром. Кроули, что произошло? — серьёзно спросила Вельзевул, хотя её волнение всё равно можно было различить даже по телефону.       — Он узнал правду, — признался Энтони, тяжело вздыхая. — Это всё Алан. Он всё подстроил и рассказал Азирафаэлю. Я хотел ему признаться сам, честно, но...       — Ты с Азирафаэлем разговаривал? — спросила Вельзи, чувствуя, как тому сейчас тяжело. Она не стала проводить лекцию «Я тебе говорила!».       — Нет. Он собрал вещи и уехал, телефон молчит. Я поеду сейчас в общежитие, может быть, он там. Постараюсь объяснить и извиниться, — решил мужчина, пока выходил из квартиры и запирал её на ключ.       — Хорошо, давай, буду ждать новостей. Я постараюсь узнать адрес, куда он мог ещё пойти. — Подруга сбросила вызов.       Кроули мигом спустился вниз и запрыгнул в Бентли, завёл мотор и со всех сил нажал на педаль газа. Он ловко и умело маневрировал между чередой машин, которые, как назло, сегодня были слишком медленными. Все светофоры словно сговорились и горели красным, и рыжеволосый проклинал их каждую секунду, надеясь, что ангел будет в общежитии.       Как только Энтони доехал до пункта назначения, он метнулся в сторону здания. Испуганные студенты, зная, каким может быть их бывший профессор в гневе, уступали дорогу, с любопытством перешёптывались, но оставались позади. Кроули быстро добежал до вахтёрши – бледная от страха, она сообщила, что студент Азирафаэль Фелл попросил выселить его, чтобы другие студенты могли занять его место в комнате.       Обозлённый Кроули покинул здание, после чего все студенты выдохнули с облегчением, но при этом не прекращали активное обсуждение. Мужчина вернулся в машину и, сев, в порыве гнева ударил по рулю, чем распугал прохожих. Не обращая внимание на взволнованные или заинтересованные лица, Энтони пытался понять, куда ещё мог пойти Азирафаэль. Нервно стуча пальцами по рулю, он пытался вспомнить все возможные адреса.       — Примроуз Хилл, 7... — прошептал Кроули. Он ухватился за всплывший в голове адрес, как за спасательную ниточку.       Не медля он снова помчался по Лондону. Чуть не сбив пешехода, который случайно попался по дороге, мужчина от души выругался, но продолжал без перебоя звонить блондину.       — Примроуз Хилл 7! Примроуз Хилл 7! Примроуз Хилл 7! — повторял без перерыва Энтони, чтобы не забыть адрес, с которого однажды позвонил юноша. Он помнил, как Азирафаэль сказал тогда, что снимает квартиру вместе с другом. Возможно, сейчас тот направился именно туда.       Через некоторое время Энтони въехал в престижный район с кучей дорогих магазинчиков и изысканных ресторанов. Очень скоро его взору предстало высокое стеклянное здание, которое одним своим видом показывало превосходство его жителей над другими обитателями Лондона. Спустя пару минут, а ещё пару угроз, рыжеволосый вошёл в здание, затем нашёл нужную квартиру. Он, не стесняясь, забарабанил по двери, после чего прислушался к звукам и голосам внутри.       Вот послышался шорох и чьё-то недовольное ворчание. Энтони отошёл, волнительно глядя на дверь. Он надеялся, что сейчас выйдет Азирафаэль, но вместо его любимого ангела дверь открыл парень, которого Кроули хорошо запомнил, – заносчивый самовлюбленный индюк с букетом из пекарни.       — Где Азирафаэль? — прошипел мужчина.       — О-о, вы ведь профессор Энтони Дж. Кроули. Точнее, бывший профессор. — Парень, оставшись довольным своей остротой, улыбнулся дежурной улыбкой и поправил зализанные назад волосы. — Наконец-то я могу поближе познакомиться с тем, на кого меня променял Зирочка. М-да, жалкое зрелище... У Зирочки всегда были проблемы со вкусом.       — А ты, стало быть, Габриэль, его бывший, — оскалился Кроули, расправляя плечи. — Наконец-то я могу увидеть того мудака, из-за которого плакал Ази. Но теперь мне ясно, почему он попался в твои сети: за красивым фасадом скрывается прогнившая плоть. Я даже чувствую запах твоей гнилой душонки.       — Можете говорить, что хотите, мне всё равно, но Азирафаэля здесь нет и больше никогда не будет. Он упустил свой счастливый билет в безоблачную жизнь. — Габриэль скрестил руки на груди и пожал плечами. На безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо. — Мы можем тут разводить грязь сколько угодно, но итог один: Азирафаэль бросил нас обоих – сначала меня, потом вас. Неизвестно, кто станет новой жертвой этих голубых глаз...       Как бы ни было грустно, но эта мразь была права: Азирафаэля здесь точно нет. После всего того, что этот Габриэль сделал его мальчику, вряд ли ангел вернулся бы к нему. Да и к тому же, в квартире не наблюдались вещи Азирафаэля – Кроули внимательно рассмотрел интерьер за спиной парня. Тратить время на ссору с этим индюком и вправду не стоило, нужно было ехать и продолжать поиски.       Перед тем как Энтони вышел, Габриэль остановил его.       — Мистер Кроули, можно вопрос? — широко улыбнулся тот. — Что вы нашли в Зире? Вы прекрасный мужчина, у ваших ног, уверен, много поклонников и поклонниц, но почему вы выбрали именно Зиру? Он наивный ребёнок, который ничего не может сделать сам. Он даже в постели полный ноль, не говоря уже о его вечных слезах по поводу и без, что раздражает не меньше. Я лично использовал его для своих определённых целей, но вот вы!.. Вряд ли вы его выбрали от большой любви или из-за глупых чувств. Так почему?       Парень противно захихикал. Энтони не успел сразу осознать, что его кулак сжался и нанёс точный болезненный удар прямо в нос Габриэля. Тот от неожиданности отлетел в стену и сполз на пол. Взявшись за больное место, парень осторожно потрогал нос, и из него потекла струйка крови, которая запачкала идеально белую рубашку.       — За что?! — вскрикнул Габриэль, смотря на рыжеволосого. Он сейчас стирал кровавый след с кулака.       — Обещал любимому, — зло прорычал Кроули и выдавил из себя «дежурную улыбку», больше похожую на оскал демона.       В следующую секунду к стонущему от боли Габриэлю подбежала девушка, тоже одетая официальный костюм. Она присела на корточки и начала обеспокоенно осматривать, очевидно, сломанный нос мужа. Вряд ли он останется таким же идеальным, как прежде. А пока жёнушка вытирала кровь с носа её мужа, она кричала Кроули, что засадит его за решётку, и стала перечислять фамилии всех известных адвокатов, которые являются то ли знакомыми, то ли родными – не столь важно.       Мужчина не стал дослушивать или пытаться разобраться в этом бреду.       — Мне жаль тебя, — бросил Энтони Габриэлю, — жаль, что для тебя любовь – это обязанность, а ещё жаль, что ты никогда не поймёшь, каково быть любимым. Азирафаэль – ангел, который своим теплом может сделать самый пасмурный день солнечным. Как бы плохо тебе ни было, Азирафаэль всегда будет рядом, до самого конца. И каким бы ты, Габриэль, мудаком ни был, он любил тебя всем сердцем. Ты уверен, что Азирафаэль совершил большую ошибку, уйдя от тебя, но ты даже представить себе не можешь, какую ошибку совершил ты, отпустив его. А какую я совершил ошибку...       Кроули замолчал, ощущая, насколько больно его же слова ранят сердце. Какой же он был дурак, когда поступил так жестоко со своим мальчиком: трусливо и эгоистично скрывал правду ради своего мнимого блага. И чем он лучше Алана или того же Габриэля? Использовал ангела, лгал ему, а привело это к тому, что Энтони сейчас один и понятия не имеет, куда уехал Азирафаэль.       Ещё раз взглянув на супругов, сжавшихся от страха, Энтони только тяжело вздохнул и пошёл вон. На улице он возвёл глаза к небу, чтобы перевести дух, и заметил, как светлое небо Лондона постепенно затягивают тёмные свинцовые тучи. Он сел в машину – его немного потряхивало. Мужчина смог унять подступавшую истерику, да и надежда, что он найдёт своего ангела, не покидала его.       Тем не менее Кроули, нервно бегая глазами по улице и кусая от волнения губы, просто не знал, что делать дальше. Он уже в сотый раз за этот день безуспешно пытался дозвониться до Азирафаэля, но тот упорно игнорировал. Рыжеволосый помассировал виски, чувствуя изнеможение, и набрал Вельзевул.       — Вельз, я не знаю, где ещё его искать. У тебя есть адрес его родителей? Или университета, в который он перевёлся? Он тебе случайно не звонил? Я... Я не знаю, где его искать. — Мужчина непроизвольно сжал руль.       — Боюсь, что нет. Я перерыла все бумаги, но так и не выяснила, куда он мог уйти, — с горечью в голосе отозвалась подруга. — Энтони, как до этого дошло? Как? Как тебе вообще в голову пришло так поступить с ним? Это ужасно! Он же ещё совсем ребёнок! Даже представить страшно, что он может с собой сделать после такого...       — Я знаю, Вельз. Я тоже боюсь за него, — дрожащим голосом произнёс Энтони. В этот момент он что есть силы гнал от себя все мрачные мысли и картинки, которые активно рисовало его воображение.       — Не переживай, мы его найдём и вы поговорите. Всё будет хорошо, Энтони, — послышался из трубки добрый голос. К сожалению, он не придал уверенности или надежды. — Может, он у друзей решил остановиться, не зна... — начала было женщина, но была перебита:       — Анафема!       Энтони прозрел.       — Найди номер и адрес Анафемы Девайс – она в одной группе с Ази! — сбывчиво тараторил мужчина, заводя мотор.       Спустя пару минут пришло сообщение от Вельзевул, и Кроули мигом ввёл адрес в навигатор. Нажав на педаль газа, он рванул с места. Он практически на ходу нажал на тормоз, когда подъехал к дому, и параллельно вылезал из машины, потом бегом направился к двери, начиная без остановки колотить и звонить.       — Профессор Кроули? — Анафема, его бывшая студентка, открыла дверь и скептически оглядела мужчину. Она скривила губы, поправила круглые очки и ещё разок оглядела того с ног до головы.       — Где Азирафаэль? — прямо с порога спросил Кроули. Он говорил как можно более мягко, даже сделал попытку выдавить из себя добродушную улыбку. Он прикладывал колоссальные усилия, чтобы спрятать нервозность с паникой, которые определённо навредят разговору.       — Вы его сильно обидели. Он не желает вас видеть, — недружелюбно отрезала девушка, скрестив руки на груди.       — Да, я в самом деле обидел Азирафаэля. И я хочу извиниться. Я совершил ужасную глупость, поэтому мне нужно поговорить с ним. Чтобы объясниться, мне нужно узнать, где он. Прошу, Анафема, помоги мне. Он очень важен для меня. Я боюсь его потерять.       Энтони был готов упасть на колени и умолять. Даже если его статус, который он зарабатывал перед студентами годами, теперь был практически уничтожен.       — Ну, не знаю... — снисходительно выдохнула девушка. Ей хватило одного взгляда на отчаянные глаза, чтобы понять чистоту намерений. — В общем, он звонил мне сегодня утром. Мне показалось, он плакал, а его голос был очень разбитый и потерянный. Я пыталась узнать, что произошло, чтобы как-то помочь, но... Эх, Ази отказался рассказывать. Сказал только, что между вами всё кончено, а сам он вроде уезжает туда, где ему всегда рады и где он любим. Куда конкретно — не сказал. Простите, но я ничем не могу помочь, — с грустью рассказала Анафема, после чего сочувственно посмотрела на бывшего профессора.       — Ясно. Да. Спасибо тебе. Если Азирафаэль позвонит тебе, то скажи ему, что я хочу поговорить с ним и всё объяснить. Пожалуйста, — несколько тупо попросил мужчина. Немного погодя, он грустно улыбнулся.       Девушка понимающе кивнула и закрыла дверь, оставив бывшего профессора стоять на крыльце. Он тяжело вздохнул и поднял голову наверх, сдерживая подступающие слёзы. Небо затянули серые тучи – даже маленький лучик солнца не мог пробиться сквозь толстый слой облаков. Где-то вдали послышались первые раскаты грома. На нос Кроули упала небольшая капелька. Всё, что ему оставалось, – сесть на крыльцо, закрыть лицо руками и сдаться, что он и сделал.       — Ангел мой, где же ты... — прошептал Энтони. Он снял чёрные очки, которые подарил ему Азирафаэль, и посмотрел на своё отражение в тёмных стёклах.       — А вот и демон, — раздался старческий голос где-то со стороны.       Энтони поднял глаза и увидел старушку, которая стояла посреди сада. Бабушка была одета в большое количество кофт разных цветов, на голове был завязан такой же пёстрый платок. Она копошилась в клумбе и что-то бурчала растениям, а затем весело хихикала или, наоборот, с досадой качала головой.       — Простите? — оторопело переспросил Кроули. Спрятав очки в карман пиджака, он поднялся со ступенек и подошёл к странной женщине. — Мне показалось, или вы сказали «демон»?       — Демон-демон, — хихикнула старушка, поднимая на того свои озорные глазки. — Как ты мог обидеть собственного ангела? Он же тебя так любит! А ты эту грязную игру затеял. А я всегда говорила, что жабы – ненадёжные друзья. Всё могло бы быть иначе, если бы не твоя...       — Трусость. Я знаю. — Кроули тяжело вздохнул. — Я не хотел обижать Азирафаэля, и я правда хотел рассказать ему всё. Я даже подготовился: и речь, и подарки, и ужин. Но всё пошло наперекосяк. Алан! Это он меня подставил: позвонил и рассказал ангелу не пойми что, скорее всего, какую-то чушь! Чёрт бы побрал Хастура и его глупую игру!! — чуть ли не выплюнул Энтони.       Ловкая ладонь больно дала подзатыльник.        — Ай! За что?!       Кроули схватился за голову и потёр ушибленное место. Старушка, вопреки своей внешней дряхлости, обладала знатной силой.       — Нечего мне тут чертыхаться! Такой большой, а ответственность за свои поступки на других перекладываешь! — запричитала бабуля. — Сам виноват, что не рассказал, когда было нужно, вот и пожинаешь плоды своих поступков. Сам подумай: если бы не игра, ты бы в жизни не посмотрел на ангела и остался бы злым одиноким демоном. Если бы ты сразу рассказал ангелу всю правду, то не бегал бы сейчас по всему Лондону!.. А ну-ка, помоги мне во-он с теми пионами.       Энтони, ошарашенный сменой настроения, спорить не стал. Он покладисто снял пиджак, повесил его на забор, потом взялся за тележку, где были удобно размещены саженцы пионов. Закатав рукава повыше, он сел на колени и начал выкапывать ямки, после чего бережно пересаживал цветки, стараясь побыстрее закопать корни, чтобы молодому растению было комфортнее. Осторожно усаживая корни, рыжеволосый следил, чтобы ни один листочек не пострадал, затем он аккуратно примял землю и бережно полил нового обитателя сада. Руки знали наизусть, как заботиться о цветах, поэтому мужчина делал все манипуляции, считай, на автомате. По своей привычке Энтони параллельно вёл беседу с цветами во время их пересадки.       — Ах, вы, зелёные сорванцы! — всплеснула руками бабушка Агнесс. — Пришел знаток-демон, и вы сразу к нему потянулись, — мягко отругала цветы Агнесс, поглаживая их лепестки.       — Прошу прощения, — лишь проронил Кроули. Он уже закончил с цветами и отряхивал руки после земли. — Вы говорили про ангела. Вы его видели? Вы знаете, где он сейчас?       — Зачем тебе? Снова хочешь его обидеть?       Агнесса скептически посмотрела на мужчину. Она даже не пыталась скрыть, что готова в любой момент дать ему ещё один профилактический подзатыльник.       — Нет. Хочу поговорить с ним, — обессиленно прошептал Энтони, опуская руки, в то время как капли дождя упали на только что посаженные пионы.       — Бедный ангел... Ему сейчас очень больно, — покачав головой, лепетала старушка. — Ну, ничего. Скоро он поедет туда, где его любят и ценят.       — Возможно, в Тадфилде ему будет лучше, — смиренно пожал плечами Энтони и отряхнул джинсы.       — О каком ещё Тадфилде идёт речь? Он поедет туда, где блинчики – лучшее лекарство, где любовь к книгам не возбраняется, а он может быть самим собой, — спокойно ответила старушка. Она искренне улыбнулась и выжидающе взглянула на демона.       — Бабушка... — Рыжеволосого осенило. — Сант-Даунс...       Осознание заставило Кроули часто задышать, а сердце – обрести новую надежду.       — Тебе стоит поторопиться на автобус, иначе он скоро уедет. Это твой шанс всё исправить. Только... — женщина сделала паузу, чтобы подойти к мужчине, взять его руку и крепко, по-доброму накрыть своей, — говори от сердца, а не от головы. Вы, профессора, шибко умные, оттого порой забываете о самых простых вещах. — Агнесс улыбнулась, потом похлопала того по плечу.       — Спасибо, — от сердца сказал Кроули.       Он побежал, на ходу схватив пиджак, к Бентли, в то время как капли чаще застучали по капоту. Он спешил: ехал, обгоняя машины, не обращал внимание на светофоры, штрафы сейчас волновали его в последнюю очередь. По лобовому стеклу барабанил дождь, дорогу стало хуже видно. Рыжеволосый объехал остановки города, которые позволяли сесть на автобус с маршрутом «Лондон-Сант-Даунс», – ни на одной из них Азирафаэля не было. Кроули направился в другой конец города, где, согласно карте, автобус делал последнюю остановку и уже направлялся за город. Дождь усиливался, небо заволокли тучи, прохожие бежали с зонтами. Над Лондоном прозвучал первый раскат грома, заставивший вздрогнуть.       Энтони припарковался возле остановки, попутно вглядываясь, кто на ней есть, но капли были настолько частыми, что разобрать из салона, кто сидит под зонтиком на лавочке, было нереально. Не теряя времени, Энтони выскочил на улицу и сразу промок до нитки. Но сырая холодная одежда не останавливала его: он побежал прямо по лужам к остановке, к клетчатому зонтику.       Под зонтиком сидел Азирафаэль, с ним были чемодан и рюкзак. Он опустил глаза в землю, равнодушно наблюдая, как капельки падают и разбиваются, оставляя после себя круги на лужах. Он часто шмыгал носиком и периодически проводил рукой по щеке, чтобы стереть остатки слёз.       — Азирафаэль! — сквозь дождь позвал Энтони.       Юноша вздрогнул и медленно приподнял зонтик, встречаясь с ним взглядом. На мужчину смотрели заплаканные, полные обиды и отчаяния глаза. На щеках блондина были видны подсохшие дорожки слёз, а губы были искусаны и уже опухли.       — Азирафаэль, — на выдохе проговорил Энтони, не отрываясь от печальных голубых глаз, — прости меня...       — Зачем ты пришёл? — тихо спросил юноша, опуская зонтик, чтобы разорвать их зрительный контакт.       Кроули подсел к нему. Хотя он не решался спрятаться под зонтик или придвинуться ближе, но он наклонил голову, чтобы снова увидеть печальное лицо. Азирафаэль отсел и отвернулся.       — Я хотел поговорить и... — начал Энтони, но был перебит:       — Я не хочу говорить, — твёрдо сказал блондин и крепче схватился за ручку зонтика, пытаясь спрятаться под ним. — Я хочу, чтобы ты ушёл. Совсем.       — Но я должен объясниться! Прошу, Азирафаэль, выслушай меня! Это... Это очень важно. Очень важно, — отчаянно упрашивал Энтони, стирая капли дождя с лица. Он надеялся, что ангел даст шанс хотя бы объясниться, поэтому от волнения он не мог подобрать нормальные слова. Карие глаза с мольбой смотрели на парня.       — Мой автобус приедет через пять минут. Если ты хочешь что-то сказать – говори. Ждать не буду, — неумолимо ответил парень, сверяясь со временем в телефоне.       — Хорошо. — Кроули собрался с духом, обдумывая слова так, чтобы успеть. — Я знаю, что вчера вечером ты разговаривал с Аланом по телефону. То, что он тебе рассказал, было неправдой – всё было по-другому. Всё, что ты вчера узнал, было ложью...       — Ложью? — Юноша сжал челюсть от нахлынувшей обиды. — То есть ты хочешь сказать, что твоя игра с Хастуром на желание - ложь? Наш первый раз, который был ради игры, - ложь? Твои слова, что с первых минут нашей встречи я тебе понравился, - ложь? — всхлипнул Азирафаэль. — Скажи мне, Кроули, что из этого – ложь?!       Азирафаэль поднял отчаянный взгляд. Энтони увидел, как по щекам парня потекли слёзы. У Кроули заболело сердце от вида его мальчика, который был подавлен, разбит, и всё – из-за него.       — Это всё – правда, — печально признал мужчина. — Я действительно напился в один из вечеров. Мы сыграли в карты на желание, я проиграл. Моим заданием было переспать с кем-то из университета, доказательством этому послужило бы видео. — Энтони посмотрел на юношу и увидел, как голубые глаза всё больше расширяются от ужаса, а надежда в них тает. — Я долго думал, с кем выполнить желание. А потом увидел тебя...       — И почему же твой выбор пал на меня? — спросил Азирафаэль. — В этот раз я хочу услышать правдивый ответ, Энтони Дж. Кроули.       — Не знаю... Ты неосознанно мне понравился. Ты был в моём вкусе: симпатичный, отзывчивый к прикосновениям. Плюс у тебя была обязанность поливать растения у меня в кабинете, поэтому я решил воспользоваться ситуацией и начать флиртовать с тобой, а потом соблазнить. — Мужчина снова поднял глаза на Азирафаэля. Тот упорно молчал. — Я действительно записал видео того, как мы переспали в первый раз. Никто не знает, что на этом видео ты: я обрезал твоё лицо.       — И я должен сказать тебе за это «спасибо»? — недовольно фыркнул Азирафаэль.       — Нет. Конечно, нет. Просто я хочу, чтобы ты понял, что у меня были причины сделать это. У Хастура был компромат на меня. Если бы я не выполнил его условие, то потерял бы единственное дорогое, что у меня было на тот момент, – работу. Я понимаю, что это не оправдание моему поступку, но на тот момент в моей жизни больше ничего и никого не было. В общем, я согласился. — Кроули замолчал, сглатывая неприятный ком, потом продолжил:       — После нашей первой ночи во мне что-то изменилось: я не мог заниматься сексом со своим парнем – не мог возбудиться и кончить с Аланом, – но моё желание просыпалось, когда я пересматривал видео с тобой. Когда я понял, в чём дело, я предложил тебе соглашение, и чем больше мы встречались с тобой, чем больше проводили время за чтением книг, просмотром фильмов, разговорами допоздна, тем больше я понимал, что это уже не просто попытка удовлетворить свои сексуальные прихоти. Встречи с тобой перестали быть ради секса, я мчался на них ради того, чтобы провести время с тобой. Ты перестал быть для меня временным удовольствием – ты стал лучиком света, надежды, моим ангелом.       Мужчина придвинулся к Азирафаэлю, чтобы взять за руку, но юноша отсел, спрятав руку в карман. Энтони грустно выдохнул, затем тихо заговорил:       — Азирафаэль, от моей помощи в столовой до нашей первой ночи – всё было ложью, потому что было ради игры. Но остальное – моё признание, мои чувства – были настоящими. Ты мне правда очень дорог, Азирафаэль. Ты сделал мою жизнь лучше. Я хочу засыпать рядом с тобой, хочу обнимать тебя каждое утро, слышать твой смех и вдыхать твой аромат. Рядом с тобой я снова почувствовал себя молодым и влюбился в тебя как двадцатилетний мальчишка, который готов отстоять очередь в пекарню ради твоих любимых булочек, отказаться от всех своих вредных привычек, оставить любимое дело, чтобы не испортить твою репутацию, не знаю, дурачиться ванной с пеной, лишь бы ты улыбался. Я несколько раз влезал в драку, потому что дело непосредственно касалось тебя. Даже разбил нос твоему бывшему, как и обещал. Азирафаэль, я был хреновым человеком, я сделал много ужасных вещей, но я готов измениться ради тебя, я обещаю это сделать. Я каждый день буду доказывать, что люблю тебя, и не дам усомниться в моих чувствах.       — Как я могу тебе теперь верить, когда наше общение началось со лжи? Кроули, почему ты не рассказал мне всё это раньше? Почему не признался сам? — спокойно спросил юноша, шмыгнув носом.       — Я хотел. Много раз хотел. Вчера вот организовал ужин, чтобы наконец признаться во всём. Но я каждый раз себя останавливал, потому что боялся потерять тебя!       — Зачем ты хранил то видео? — спросил Азирафаэль. Этот момент уже долго не укладывался в его голове.       — Не знаю... — Мужчина печально пожал плечами. — Первое время я хранил видео, потому что Хастур снова мог начать шантажировать. Потом я начал его смотреть, чтобы удовлетворить себя. А когда я влюбился в тебя, то пересматривал его уже с мыслью, что мне безумно повезло с тобой, и я любовался тобой. Спустя время правда стала давить на меня, и страх того, что ты оставишь меня, стал невыносимым. В таком случае это видео было бы ниточкой, которая напоминала бы старому демону, что когда-то сам ангел позволил его любить...       Энтони долго сидел и ждал ответа, но Азирафаэль упорно молчал, отвернувшись и зажмурив глаза. Мужчина снова попытался к нему придвинуться. В этот раз парень не стал отодвигаться – только тяжело вздохнул.       — Давай начнём наши отношения ещё раз, но по-другому. Так, будто этого всего не было, — неуверенно предложил Энтони, но при этом он наклонился ближе к Азирафаэлю, тепло улыбаясь. — Хочешь, мы завтра пойдём на свидание? Закажем твои любимые суши. Или я приготовлю тебе блинчики. Почитаем вместе, наполним горячую ванну... О, или мы можем пойти в «Ритц». Будет всё, что захочешь, ангел.       — Не думаю, что это хорошая идея. Нам лучше какое-то время не видеться. Мне надо многое обдумать. — Голос парня дрогнул.       — Ты поедешь к бабушке? Хочешь, я отвезу тебя к ней? — выпалил рыжеволосый, чувствуя, как ангел вновь ускользает от него. — Я не буду к тебе ездить, обещаю! Позволь мне хотя бы отвезти тебя! И вообще, ты можешь остаться в Лондоне... Я понимаю, жить со мной ты не будешь, так что можешь побыть у Трейси, или я сниму тебе квартиру, — перебирал варианты Кроули. — Позволь мне хотя бы звонить тебе. Или писать. Я буду ждать, когда ты снова позволишь быть рядом.       — Прости, Кроули, — тихо произнёс юноша, — но тебе лучше уйти.       Энтони сел на колени перед Азирафаэлем, утыкаясь мокрым лбом в его бёдра. Дождь скрывал слёзы, которые стекали по лицу мужчины. Он схватился за ноги блондина и сильнее прижался.       — Прошу, прости меня, — шептал Энтони, беззвучно плача. — Я такой глупый демон... Я так ужасно поступил с тобой... Обещаю, я исправлюсь, только не покидай меня! Я стану лучше для тебя! Больше никакого обмана, лжи, ничего – только правда! Но умоляю: не бросай меня, не покидай меня, не уходи... останься! Прошу, прости, прости, прости...       Мужчина зажмурил глаза, из которых текли слёзы. Он крепче обнял ноги юноши, боясь, что если отпустит, то его ангел уйдёт, и без остановки шептал слова извинения и любви. Прижавшись щекой, он потёрся о бёдра Азирафаэля, пока дождь продолжал неустанно лить. А потом он почувствовал, как рука ангела легла ему на голову и мягко погладила волосы. Азирафаэль по своей любимой привычке начал пропускать рыжие пряди сквозь пальцы, мягко массируя затылок. Энтони поднял взор и встретился с печальными голубыми глазами.       — Кроули, я не могу тебя простить. По крайней мере, сейчас, — грустно улыбнулся Азирафаэль, накрывая их обоих зонтиком.       — Я готов ждать, ангел мой. Буду ждать твоего прощения хоть шесть тысяч лет, — прошептал рыжеволосый и крепче вцепился в ноги, боясь отпустить свой лучик света.       — Ты мне сделал очень больно, Энтони. Возможно, мне не хватит сил простить тебя. Никогда. А даже если я прощу тебя, то не знаю, сможем ли мы снова когда-нибудь быть вместе. Думаю, тебе не стоит меня ждать – лучше начни новую жизнь с кем-то другим. Только прошу, не повторяй ошибок. Я... очень надеюсь, что ты обретёшь счастье с кем-то другим, но уже не со мной. — Азирафаэль убрал руку с рыжей макушки. Кроули почувствовал, как в сердце стало пусто.       — Мне никто не нужен, кроме тебя, Азирафаэль! Ты навсегда забрал частичку сердца демона, и теперь никто, кроме тебя, не сможет вновь заставить его влюбиться! Никто... Никогда... Лишь ты, мой ангел... — Кроули выпрямил спину так, что их лица оказались напротив друг друга. Юноша тоскливо вздохнул, смотря на любимые карие глаза.       Азирафаэль хотел поверить Энтони, хотел забыть этот кошмар и снова жить как прежде. Но кого он пытается переубедить? Эта рана так просто не заживёт. Он не сможет жить рядом с Энтони и притворяться, что у них всё хорошо, – не тогда, когда рыжеволосый настолько масштабно обманул его.       Его мысли прервал подъехавший автобус.       — Мне пора, Энтони, — мягко сообщил Азирафаэль. Он осторожно отстранил от себя мужчину, тогда как тот мёртвой хваткой вцепился в ноги и не отпускал.       — Прошу, ангел мой, дай мне шанс всё исправить! Я изменюсь! Давай начнём сначала, без лжи! Прошу тебя, ангел!! Я не смогу без тебя жить!! — рыдая, взмолился Энтони. Он желал лишь одного – остановить блондина. Азирафаэль слушал того сквозь слёзы, но запретил чувствам брать над ним верх, потому с силой оторвал мужчину от себя.       Юноша понимал: если он сейчас останется, то всё, что будет в их отношениях вместо любви и нежности, это недоверие и постоянные подозрения, которые приведут к окончательному разрыву. Азирафаэль заставил своё сердце заткнуться, хотя оно кричало, чтобы он разорвал билет, бросился в объятия Энтони, поверив всему, что тот сказал, и поцеловал любимые губы. Тем более мозг всё ещё настойчиво напоминал про видео.       Под мольбы рыжеволосого Азирафаэль надел рюкзак, взял чемодан и покатил его к автобусу. Водитель помог поместить тяжёлый груз в багажный отсек, после чего проверил билет и документы.       — Азирафаэль!! Ты мне нужен!! — почти крикнул Энтони, стоя под ливнем.       Азирафаэль, прежде чем сесть в салон автобуса, развернулся и подошёл к Кроули, у которого в глазах моментально вспыхнул огонёк надежды. Юноша накрыл их обоих зонтом, передавая ручку мужчине.       — Возьми. Не хочу, чтобы ты простыл, — сказал парень, вытирая слёзы, после чего горько добавил:       — Пока, Энтони. Найди своё счастье.       Он слабо улыбнулся и поспешил к автобусу, но Кроули смог в последний момент поймать его за руку и притянуть к себе. Мужчина крепко схватил блондина за талию, притянул к своей груди. Закрывая их двоих зонтиком от дождя, Энтони наклонился к уху парня и искренне, от всего сердца прошептал:       — Я люблю тебя.       Азирафаэль тут же вырвался и забежал в автобус – двери вмиг закрылись. Юноша посмотрел в окошко, чтобы проводить взглядом фигуру Кроули. Она всё больше удалялась, но было видно, что тот неподвижно стоял под дождём, держа в руке клетчатый зонтик.       И Энтони ещё долго стоял, провожая автобус, который увёз его ангела.