24. По наклонной или?..
18 февраля 2022 г. в 22:42
Слушая мерное гудение двигателей, Каррус вместе со своим отрядом направлялся к тому самому месту встречи, о котором им так "любезно" поведал тот повстанец.
Конечно, Терен не исключал, что их, мятежников, там пока и ВОВСЕ не было, но тем не менее было лучше проверить. В конце концов, он просто НЕ МОЖЕТ провалить эту миссию...
Ради Империи, ради... Адмирала. — внезапно пронеслось в его голове перед тем, как их спидеры выехали ЗА пределы красных лесов...
Но не прошло и мгновения: НИКТО из них НИЧЕГО не успел понять, как раздались выстрелы.
Штурмовики кинулись в рассыпную, стараясь уйти из под выстрелов чужого огня, но... не всем это удалось. Из-за чего сразу ДВА байка полыхнули огнём. И если же ОДНОМУ из тёмных солдат и повезло ВЫПРЫГНУТЬ из перевернувшегося спидера, то вот о другом, увы, чего-то подобного сказать было нельзя.
Ранкоровы дети! — выругался про себя Коррус, глядя на павшего товарища, после чего вновь перевёл взгляд на своих противников, коими... Коими, к удивлению, оказался... Дозор Смерти: одна из трех ГЛАВНЫХ составляющих союза синдикатов и... ЛИЧНЫЕ приспешники их глав.
Один из мандалорцев тут же пал от чужого выстрела, а за ним ещё и ещё — Отряд Смерти схлестнулся с Дозором. И хоть численное преимущество было отнюдь не на их, Империи, стороне, но, как-никак, лучшими солдатами они звались не просто так:
Штурмовики, находясь на спидерах, виляли из стороны в сторону, уходя от выстрелов своего противника, отстреливаясь и САМИ. В то время как сами же мандалорцы и вовсе взметнулись ввысь на своих ранцах, отстреливая их либо с высоты, либо же пикируя на них подобно коршунам. Некоторые из которых и вовсе вместо того, чтобы СКИНУТЬ имперцев с их байков ХВАТАЛИ их обладателей прямо на лету, утаскивая за собой ввысь, к склонам скал. Из-за чего уже спустя считанные мгновение в динамиках шлема Теурона раздавались их вскрики и... глухие удары, после коих следовали лишь недолгие секунды тишины.
И от одного лишь этого осознания гнев в Коррусе начинал вспыхивать с новой силой, заставляя сжимать оружие в руках и пульт управления сильнее.
Да уж, чего-чего, но атаки Дозора Смерти они не ожидали и ВОВСЕ. — пронеслось в голове Теурона, что сумел уйти из под огня чужого выстрела, но... спидер всё равно задело, из-за чего один из его двигателей коротко полыхнул, чуть заискрившись. Варр! — теперь он стал вдвое медленней, но...
Но целью его были не Багровые — и с этой мыслью тот начал оглядываться, выискивая взглядом фигуру, что, по сути, должна была быть здесь. Тви'лечка — им нужна лишь она...
И он её нашёл:
Со всех ног направляясь к одному из своих шатлов, та то и дело оглядывалась, дабы удостовериться, что за ней никто не гонится. И заметив быстро приближающуюся к себе фигуру солдата — девушка выхватила бластер. Но, увы, помешать солдату это не могло.
Из-за чего, когда до тви'лечки оставались всего какие-то считанные метры, Коррус вытянул руку вперёд, готовый её схватить...
Но налетевшая на него подобно разъяренной птице мандалорка вцепилась в солдата мёртвой хваткой, из-за чего тот, СОВЕРШЕННО не ожидав чего-то подобного, упал со своего спидера, покатившись с Багровой по земле — его байк с грохотом на огромной скорости перевернулся, понесшись ПРЯМО на тви'лечку. Что, понимая, что просто ФИЗИЧЕСКИ не успеет отпрянуть, лишь и успела сделать, что закрыть голову руками, прокатившись животом по земле...
Горящий спидер пронёсся ТОЧНО над ней, всего в паре миллиметрах от чужих лекку, с грохотом впечатавшись в один из истребителей, тем самым разломив одну из его панель надвое.
И сейчас, во всём этом хаосе, наконец, решившись приоткрыть один глаз, девушка приподнялась, быстро проведя руками по голове и груди. И удостоверившись, что всё по прежнему было на месте, Шеана взглянула на чуть покосившийся истребитель, облегчённо выдохнув:
— Повезло. — после чего вновь вскочила на ноги, ринувшись к своему шатлу.
А что же до Теурона, коего подмяли под собой: то сейчас, блокируя чужой удар, мужчина резко перевернулся, из-за чего мандалорка оказалась под ним... Но ненадолго — и снова Коррус ощутил холодный камень под своими лопатками. Мандалорка ударила — и от этого удара его не спасли даже руки: шлем коротко треснул, в ушах появился звон, в то время как перед глазами и вовсе ненадолго померкло.
Но когда же, наконец, эта "контузия" сошла на "нет", имперец ответил вновь, сумев сбросить с себя Багровую — костяшки пальцев неприятно заныли от удара о чужой бескар. Но, как нестранно, на этом был ещё отнюдь не конец.
Вырвавшейся из устройства на чужой руке шнур обвил ноги солдата — мандалорка вновь ринулись на него. Из-за чего от её удара шлем Теурона с глухим треском слетел, в то время как сам же его обладатель и вовсе повалился на землю. Каррабаст! — прерывая бегущую по своему лицу алую дорожку из рассеченной брови, выругался про себя тот. — А мандалорцы, как всегда, полны сюрпризов.
И сейчас, видя на земле перед собой тень нависающей над ним фигуры, взгляд мужчины упал уже, непосредственно, на один из камней, что лежал перед ним. Из-за чего, видя вытянутую по направлению к нему руку, имперец быстро вложил булыжник в свой шлем, с размаху ударив. Раздался звон — мандалорка, не ожидав подобного приёма, отпрянула, что и дало Коррусу возможность ударить снова. А затем же, глядя на упавшую на спину фигуру, Терен вытянул руку с бластером вперёд — разряд его выстрела коротко вспыхнул.
Тут же рикошетом отразившись куда-то в сторону из-за закрывшего собой фигуру наёмника. Что, точно так же вытянув одну из своих рук вперёд, заставил солдата в чёрном отпрянуть, дабы не стать жертвой вспыхнувших языков пламени.
И сейчас, оглядываясь, Коммандер понял, что... они победили: они заставили Багровый Рассвет бежать; они были в меньшинстве, но... Видя, как шатлы за спинами мандалорцев отрываются от земли, наровясь скрыться, взгляд солдата упал уже, непосредственно, на "кнут", что до этого обвивал его ноги.
Нет, он их не отпустит. Не в этот раз. — и с этими мыслями, смотря на то, как Дозор Смерти стремительно покидает это место, на своих ранцах взмывая ввысь, Коррус схватил шнур мандалорцев, одним резким движением накинув его на шею одного из наёмников, из-за чего тот захрипел — ноги Терена заскользили по каменной поверхности, если бы не Бланс, что придержал его за руку:
— Сбить шатлы! Живо! — указав в сторону того, на коем находились забраки, скомандовал тот.
Из-за чего один из его людей завёл руку за спину, сняв с неё эдакую "установку". После чего, положив её дуло на плечо своего товарища, прицелился, выстрелив — раздались характерные шипение и свист, а затем же прогремел и взрыв: двигатели шатла полыхнули огнём. Из-за чего, не прошло и минуты, как тот, оставляя за собой чёрный шлейф дыма, рухнул в одну из кислотных "луж".
А что же до Теурона: то он, кое как выстрелив в чужой ранец, притянул мандалорца к себе, натянув эдакую "удавку" ЕЩЁ сильнее, из-за чего мужчина, бессильно хватаясь за чужие руки, сдавленно захрипел — ноги его словно бы забились в судорогах:
— Победа или... смерть... — чуть ли не прошептал он — раздался короткий хруст: Багровый тряпичной куклой обмяк в чужих руках.
Из-за чего, небрежно отбросив чужое тело в сторону, Коррус указал на удаляющийся шатл тви'лечки, повторив свой приказ вновь, но...
— Не могу: боеприпасов больше нет. — поспешно объяснился солдат, так и продолжая держать в руках увесистую установку.
А на вопрос о том, почему же заряд был всего один: ответ довольно таки прост — а потому что таскать с собой такое опасное вооружение, причём ещё и просто так, можно даже сказать; за пазухой — было, мягко говоря, плохой идеей. Из-за чего, как нестранно, они обходились лишь ОДНОЙ ракетой, но...
Нет, что угодно, но это задание он выполнит ЛЮБОЙ, ценой. — снимая с руки убитого им же мандалорца устройство, коими те пользовались в бою, пронеслось в голове солдата. — Он... Он не может подвести Адмирала. По крайней мере не после того, что тот для него сделал.
И вот, вытянув руку с вражеским устройством вперёд, Теурон нажал на ВСЕ его кнопки одновременно, понимая, что времени на то, чтобы РАЗОБРАТЬСЯ в этом устройстве у него не было. И хоть он понимал, что нажимать на все кнопки сразу, мягко говоря, было отнюдь не самой лучшей идеей, но, как не крути, это было лучше, чем ничего.
И он не ошибся: из "рукава" вырвались языки пламени, заставив солдата невольно вздрогнуть, вылетевший из устройства металлический "шнур", на подобие того, коим его, Терена, пыталась сковать мандалорка, и вовсе обвил одну из скал, но... как и ожидалось, из него, из этого... инструментрона так же вырвалась и ракета; пусть и не большая, но если она попадёт в НУЖНОЕ место — её ВПОЛНЕ будет достаточно для того, чтобы СБИТЬ чужой шатл.
И Теурон надеялся как раз таки на это, непроизвольно даже вытянув вторую свою руку вперёд, словно бы... НАПРАВЛЯЯ выпущенный собой заряд. У него была всего ОДНА попытка: и второго шанса уже не будет. Она должна попасть в НУЖНОЕ место... ОН, Коррус, должен был попасть в нужное место... Эта тви'лечка нужна была живой: информация, что ей известна, могла спасти МИЛЛИОНЫ жизней — и принести какой-никакой МИР в галактику.
И именно ЭТО и заставляло мужчину идти вперёд: то самое осознание, что он просто НЕ МОЖЕТ подвести их; не может подвести ни Трауна, ни саму Империю... СВОЮ Империю.
И вот, словно бы ОЩУТИВ во второй своей руке некую... форму, словно бы то был... корпус той самой ракеты, штурмовик прерывисто выдохнул — и этот самый вдох, казалось бы, эхом отдался в его ушах: по телу, вниз по позвоночнику, прошла некая... волна — дрожь, заставившая имперца опустить руку с оружием вниз. Ракета со свистом ринулась по направлению к вражескому шатлу, угодив ТОЧНО в топливный бак, из-за чего двигатели и брюхо шатла полыхнули огнём.
И вот, глядя на это дымящееся и горящее нечто, что направлялось в сторону города, Коррус даже и... не заметил, как солдаты за его спиной... заликовали, что-то крича о меткости их Коммандера, словно бы... хвастаясь перед штурмовиками в белом?..
Но, увы, Терену было отнюдь не до этого: слыша раздавшийся где-то там, далеко, грохот от прокатившегося брюхом по каменным плитам шатла, Коммандер связался с оставшимся в городе товарищем:
— В близи города потерпел крушение вражеский шатл. — без какого либо приветствия, прямо доложил тот. — Противником являются члены Дозора Смерти, так что будь начеку. Находящуюся на борту тви'лечку не трогать: нужна живой. Остальных в расход. Приказ ясен?
Но в ответ, к его удивлению, раздались... выстрелы, а за ними и злобное шипение самого Наллуса:
— Знаешь, я тут немного... занят, так что... Варр!.. — тут же выругался имперец. И, уже предугадывая чужой вопрос, поспешно доложил. — Минуту назад в город на наших спидерах явились какие-то разукрашенные идиоты. И всё бы ничего, но... они прибыли с "подарками".
— Объяснись. БЕЗ своих шуток.
— Они прибыли с оружием — вот что! — зло рявкнул штурмовик. — Они подняли... восстание, если это можно так назвать: на улицах ПОЛНАЯ неразбериха. — Томас ненадолго примолк, словно бы сверяясь с чем-то на той стороне канала. После чего, словно бы УДОСТОВЕРИВШИСЬ в этом, продолжил вновь. — Жертв много как со стороны повстанцев, так и с нашей тоже, Тер. Ещё и какая-то горящая... бандура только что пронеслась над моей головой. — говоря, по всей видимости, о сбитом Теуроном шатле, отстреливаясь, произнёс тот. — Я нужен своим людям, Тер, так что присоединюсь позже. Конец связи.
После чего чужой голос стих.
И сейчас, оглядываясь, Коррус внезапно понял, что же именно то были за "разукрашенные идиоты", о коих говорил Том, и как именно те оказались так быстро в городе: это были те самые забраки, коих они мельком смогли заметить лишь ВЫЕХАВ за пределы красных лесов; они были ранены, и, по всей видимости, воспользовавшись возникшей неразберихой и хаосом, просто взяли — и УГНАЛИ уже пустые благодаря работе Дозора Смерти спидеры. И по спешному подсчету, не считая уже... "негодный" транспорт, Коррус понял, что как минимум ТРЕХ байков не хватает ТОЧНО.
Каррабаст! — про себя выругался имперец, беспордонно стянув одного из штурмовиков в белом с его спидера, понимая, что времени у них было не так уж и много. После чего, махнув своим солдатам рукой: мол, за мной, из-за чего те последовали его примеру — Отряд Смерти ринулся к городу...
И сейчас, глядя на то, как их люди сбивают с ног одного штурмовика за другим, Йанис понимала, что, несомненно, эффект неожиданности был на ИХ, повстанцев, стороне: имперцы стремительно отступали, хоть их и было больше, но... Зная о том, что совсем скоро это самое замешательство и следующий за ним страх за свои жизни сойдёт на нет, женщина, прихрамывая, обернулась к своим людям: всё таки их было КУДА больше, чем думали эти болваны-офицеры. И это несомненно было так: разумеется, Йанис была не настолько глупа, чтобы выступать против Империи в открытую, но и не настолько мягкотела, чтобы уступать место лидера кому-то иному: в конце концов, как говорят, если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. И Йанис ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотела того, чтобы Иридония ВНОВЬ стала независимой. По крайней мере от Империи ТОЧНО: это был её дом, её родина, как родина и всех остальных, кто сегодня, заслышав её сигнал, сейчас сражался с ней бок о бок:
— Сегодня мы выступили против Империи, а это значит, что пути назад больше НЕТ. — говорила забрачка, глядя на собравшийся перед собой народ: то были её люди, такие же повстанцы, как и она сама, но так же среди этой толпы были и... обычные граждане, что неволей, но всё таки оказались втянуты в чужую битву. И женщина видела стоящее на чужих лицах недовольство и... осуждение, что слышалось и в их голосе. Ведь, как не крути, но... не смотря на весь тот так называемый "порядок", что им навязала Империя, на её "нововведения", законы, не смотря на всю её жестокость — их, жителей, всё... устраивало. Им было ПЛЕВАТЬ на то, кто стоит у власти, ведь... некоторые из них уже либо ДАВНО отчаялись на то, что Империя когда нибудь добровольно покинет их дом, в то время как другие же и вовсе не знали, что... Всё может быть совсем по другому. Так, когда они были независимы или же тогда, когда в галактике властвовала Республика. Йанис продолжила. — Я знаю, что многие из вас отчаялись что либо изменить, но не мы. Вспомните те времена, когда в галактике был какой-никакой мир, вспомните времена Республики. Неужели вы так и хотите служить тем, кто смотрит на вас, как на последнего отброса? Неужели вы НАВСЕГДА хотите остаться в мире, в котором вас смогут продать, как вещь — и отослать ПРОЧЬ: туда, где вы, по словам Империи, будете более "полезны", нежели здесь? — во взглядах некоторых граждан мелькнула тень сомнения, ведь, будем честны, но не смотря на все те сказки, что им из раза в раз твердили имперские офицеры и их новоявленный губернатор, но они, забраки, где-то в глубине души знали, что... Империи было плевать на ВСЕХ, кроме себя самих. Что же до самих повстанцев, что слушали чужую речь: то во взгляде их отчётливо, алым пламенем горели ярость и ненависть к солдатам в белом и ко всему, что хотя бы как-то с ними связано: они лишили их СЛИШКОМ многого. — Я знаю, что нас мало. ПРАВДА знаю и ПОНИМАЮ это, но... это ещё не значит, что мы одни: по всей ГАЛАКТИКЕ нас много. Нас, повстанцев, полным-полно в КАЖДОМ ранкоровом секторе, в КАЖДОМ тёмном или отдаленном уголке галактики имеется хотя бы ОДИН человек, что действительно ВИДИТ, что с нами творит Империя. И пусть по отдельности мы — ничто, но ВМЕСТЕ мы способны свернуть горы и дать пинка этим ведроголовым болванчикам. — толпа одобрительно загудела. — Совсем скоро сюда, к нам на помощь, прибудет эскадрилия Альянса Повстанцев: они ВЕРЯТ в нас, так почему бы и нам САМИМ не поверить в себя? — и снова по собравшимся перед Йанис прокатилась волна гомона, но на этот же раз НАМНОГО более отчетливая, вот только... разумеется сказанное ей об Альянсе Повстанцев было... ложью: никто не придёт на помощь и они должны рассчитывать ТОЛЬКО на себя. А ответ на вопрос о том, зачем же именно она тогда упомянула об Альянсе Повстанцев: довольно таки прост — а потому что, даже если в их, сопротивлении, распоряжении будут сотни, если уж и вовсе не тысячи верных солдат, — без веры в себя и свои силы НИЧЕГО не выйдет — и противник так или иначе одержит верх. В войне важно АБСОЛЮТНО ВСЁ, включая даже и настрой самих солдат: они должны искренне ВЕРИТЬ в свою победу, даже если... Даже если, по сути, они отправлялись на верную смерть. И те, кто находился бок о бок с Йанис с САМОГО начала всего этого знали, что же именно их ждёт впереди. И тем не менее они были ГОТОВЫ умереть за свободу своего дома и... своих семей. Как, собственно, и сама забрачка. — Если мы так и будем сидеть на одном месте — Империя просто-напросто УНИЧТОЖИТ наш с вами дом. Но мы им этого не позволим! — забраки подняли свое оружие ввысь, одобрительно выкрикнув последние сказанные женщиной слова. — Это НАШ дом — и эта победа станет лишь началом! Долой Империю!
— Долой Империю! Долой Империю! — по площади прокатился громогласный клич...
Что же до самого Теурона: то, как нестранно, его путь и путь его отряда пролегал как раз таки к месту крушения шатла той тви'лечки. Который, честно говоря, найти было довольно таки легко: достаточно было лишь поднять голову ввысь, дабы в тусклом, отдающим желтым небе увидеть чёрный, всё ещё не успевший рассеяться шлейф дыма его горящих двигателей.
Но не успел Отряд Смерти и въехать НА территорию города, как по мере приближения раздались выстрелы. А то и дело со свистом проносящиеся над их головами СИД-истребители УЖЕ не предвещали ничего хорошего.
Похоже так называемое "восстание" обратилось в самое настоящее поле битвы — ускорившись, понимал мужчина.
Ему нужно найти ту тви'лечку как можно скорее, а дальше... А дальше, как обычно, импровизация. Хотя, будем честны, но учитывая то, что мятежников, по всей видимости, было в разы меньше, чем их самих — чужое восстание продлится недолго. Но, тем не менее, лишние жертвы им ни к чему.
И, лишь завидев впереди чуть ли не вывалившуюся из разбитого шатла женщину, что, кашляя, держалась за раненый бок, взгляд Терена скользнул уже непосредственно к имперским офицерам, что, отстреливаясь от загнавших их в угол повстанцев, пятились всё больше и больше, и САМИ не понимая, что загоняют себя в ловушку. Из-за чего Коррус коротко махнул рукой в их сторону:
— Винсент, Бланс, за мной. — скомандовал он. — Остальные — помогите нашим.
— Есть! — раздалось общее в динамиках его, Коммандера, шлема, из-за чего в ту же секунду от их небольшой группы отделились пятеро, ринувшись на помощь своим товарищам.
— Понял-понял. — устало вздохнув, произнёс Винсент, пристроившись слева от своего Коммандера.
И, думаю, не стоит уточнять, что задача КАЖДОГО из них была известна солдатам уже давно, что им поведал Терен ещё будучи на борту Химеры. Их главная цель — Багровая, что же до ликвидации местного сопротивления: то о нём они "позаботятся" позже.
И вот, лишь завидев стремительно приближающиеся к ней фигуры, Шеана поспешно вскочила на ноги, тут же пожалев об этом, так как ребра её пронзило резкой болью: весь бок словно бы полыхнул огнём, что не давал ей разогнуться. Но, тем не менее, желание выжить было КУДА сильнее: из-за чего, превозмогая эту боль, тви'лечка выхватила бластеры со своего пояса — прогремели выстрелы. Что пронеслись в паре миллиметрах от шлема Бланса, что вовремя вильнул в сторону. Винсент выхватил винтовку из-за своей спины, из-за чего Коррус, лишь завидев оружие в чужих руках, зло рявкнул:
— Не стрелять: нужна живой! — и в то же мгновение, видя, что Багровая, по всей видимости, какой либо благосклонностью и вовсе была обделена, доставая из поясной сумки парочку уже начинающих угрожающе пиликать бомб, Терен ринулся к стене.
Детонаторы прокатились точно под их байками — прогремел взрыв. А за ним ещё и ещё. Пока Коммандер не увидел ЕЩЁ один "шарик" красного диода. Из-за чего, разогнавшись, мужчина оттолкнулся от стены. И вот, стоило прогреметь очередному взрыву, как имперца отбросило возникшей от него волной, из-за чего тот взмыл ввысь. Штурмовик пронёсся в паре миллиметрах от головы тви'лечки, заставив её невольно вскрикнуть. После чего, оказавшись за чужой спиной, резко затормозил, развернувшись к ней.
И прежде, чем Шеана успела отойти от того самого замешательства, фигура в чёрном ВНОВЬ на огромной скорости пронеслась возле неё. Но на этот же раз имперец, видя, откуда она до этого брала бомбы, на всей скорости схватил её за сумку — девушка вскрикнула, повалившись на спину: из лёгких на мгновение выбило весь воздух от силы удара. А что же до сумки: то лямки её коротко треснули, из-за чего та, недолго пробыв в руках имперца, вскоре была отброшена в сторону, из-за чего детонаторы, мелодично звякнув, покатались по пыльной земле.
И сейчас, запыхавшись от нехватки воздуха от подобного падения, девушка, поднимаясь, поняла, что... она была окружена. И это действительно было так: за спиной был тот, кто и отправил её в недолгий полет, в то время как слева и справа находились, по всей видимости, его подручные, держа её на мушке.
Нехорошо. — пронеслось в голове Шеаны. — СОВСЕМ нехорошо. Особенно если брать в расчёт и то, что это были не какие-то там обычные ведроголовые болванчики, а... Ведроголовые болванчики, но... в другой форме. Скажем так: улучшенная версия... В общем: с этими шутки плохи — и этим всё сказано.
— Ты окружена: — внезапно раздалось за её спиной, из-за чего та обернулась. — Сдавайся. Иного варианта у тебя нет.
И в любой иной ситуации женщина подумала бы, что... он прав, учитывая то, что боец, по сути, из неё никакой, но... Но взгляд Шеаны упал на сумку за чужой спиной, а затем же на свои руки, в коих та так и продолжала сжимать уже изрядно потрепанные временем бластеры:
— Я так не думаю. — ухмыляясь, произнесла она — Коррус насторожился. — Скажите, ребята, вы... любите фейерверки?
После чего, быстро вытянув руку с оружием вперёд, тви'лечка выстрелила — прогремел оглушающий взрыв: фигуры солдат, включая и саму Шеану отбросило в разные стороны; к небу взметнулись языки пламени, что в миг охватили обрушившуюся стену близстоящего дома.
И сейчас, приоткрыв глаза, перед которыми то и дело стояла тьма и тусклые вспышки от горящего здания, Коррус приподнялся на локти: в ушах протяжно зазвучало, словно бы надоедливый комар над ухом, что с каждым мгновением, казалось бы, становился всё громче и громче. Спину пронзило резкой болью, из лёгких же и вовсе выбило весь воздух от пришедшегося ему со спины взрыва, но... Стоило ему лишь ПРИПОДНЯТЬСЯ, как мужчина ВНОВЬ опустился на колени, почувствовав, как перед взором его всё поплыло, в то время как голову и вовсе будто бы потянуло вниз, словно бы за ОДНО короткое мгновение та обратилась в неподъемную каменную глыбу.
Каррабаст!.. — зло выругался тот, и сам не поняв: произнёс он это вслух или же про себя.
И вот, оглядываясь, мужчина старался найти хотя бы КОГО-ТО из своих людей — и ему это УДАЛОСЬ, вот только... фигуры Бланса и Винсента лежали неподвижно среди обломков, но...
Но почему-то, если бы РАНЬШЕ он, Терен, почувствовал ярость и гнев по отношению к тем, кто сотварил нечто подобное с его людьми, то... конкретно СЕЙЧАС он... ничего не чувствовал, словно бы... Словно бы это — то, что случилось с Винсентом и Блансом, ДОЛЖНО было произойти: ему, Коррусу, было... всё равно. Сейчас для него было важно лишь ОДНО: исполнить отданный ему приказ. Причём конкретно СЕЙЧАС эта самая мысль была вызвана не каким-то там... уважением или эдаким "благоговением" по отношению к Трауну, нет. СЕЙЧАС это чувство было чем-то... большим, словно бы... обратившись в ту самую цель, ради которой он, Коррус, и ЖИЛ всё это время.
Он не то что должен, он ОБЯЗАН схватить эту Багровую, ведь лишь от ЕЁ поимки и зависит то, будет ли Багровый Рассвет повержен или же нет. Лишь от исхода ЭТОЙ миссии зависило то, сколько же именно ещё будет впереди жертв.
И, сейчас, оглянувшись, Коррус подтянул к себе одну из эдаких "балок", что до этого держала навес одного из чужих прилавков. После чего, опираясь на неё как на костыль, эдакую "трость", коей пользовался Трэйес, мужчина поднялся...
Как, собственно, поднялась и пошатывающаяся тви'лечка.
И вот, лишь завидев чужую фигуру, Теурон ВПЕРВЫЕ поймал себя на мысли, что он был... ИСКРЕННЕ рад живучести этих наемнических ползучих вомп-крыс.
И, несомненно, от чужого внимания ТАК ЖЕ не укрылась уже ЕЩЁ две фигуры в чёрном, что, отходя от эдакой контузии, начинали то и дело подавать признаки жизни, так и наровясь встать. Из-за чего тви'лечка было потянулась к поясу, дабы выхватить бластеры, но... рука её, увы, встретила лишь пустоту: похоже во время взрыва её оружие слегка... "затерялось" — запоздало проскочило в голове Шеаны, из-за чего та попятилась, — в конце концов, этот молчаливый истукан перед ней выглядел весьма... пугающие. Даже не смотря на то, что в одной из его рук находилось древко "посоха"... Нет, даже не так: а в ОСОБЕННОСТИ потому что в его руках находилось такое "грозное" оружие...
А как можно победить противника, если у тебя нечего пустить ему промеж глаз? — завидев впереди себя, по всей видимости, выпавшую из рук одного из штурмовиков винтовку, спросила себя женщина. Поняв, что скрытый под шлемом взгляд ТАК ЖЕ проследил и за её собственным. — Ответ очень прост: нужно найти что-то, что в РАЗЫ опаснее ЕГО оружия.
И, похоже, она его нашла. — понимая, что будучи безоружной она ПОПРОСТУ не выберется ЗА пределы Иридонии, пронеслось в её голове. Из-за чего тви'лечка, недолго думая, ринулась к чужой винтовке... Как, собственно, и сам штурмовик.
Из-за чего, не прошло и пары мгновений, как они схлестнулись в бою: пнув оружие в сторону, подальше от Багровой, Коррус замахнулся — древко посоха с глухим ударом скользнуло к земле. Но Шеана, ожидав чего-то подобного, ПРОСКОЛЬЗНУЛА под чужой рукой, выхватив лезвие из скрытого "кормашка" в своём сапоге — Теурон сдавленно замычал, поджав губы: чужое лезвие со скрежетом полоснуло по тёмным пластинам, чуть задев сгиб его ноги. Не критично, но и неприятно.
Но, как нестранно, и Коррус, и Шеана понимали, что подобным оружием та НИЧЕГО не сможет сделать против чужой брони. Только если защититься, и то не факт. Из-за чего та ВНОВЬ нацелилась на чужое оружие.
Каррабаст! Да где же Каст?!.. — вновь уходя от очередного удара, пронеслось в голове девушки. — Что-что, ну а помощь ей сейчас не помешала бы ТОЧНО.
Но, к несчастью для неё, Терен уже УСПЕЛ ознакомиться с подобным "оружием". Как, собственно, и с наиболее подходящей для него техникой боя. Если, конечно, та ВООБЩЕ была.
Из-за чего, намеренно встав между тви'лечкой и своим оружием, мужчина перехватил древко в своих руках поудобнее, чуть заведя один из его концов себе за спину: чтобы добраться до винтовки — ей просто ПРИДЁТСЯ пройти через него. — понимал Теурон, следя за КАЖДЫМ её шагом. — И именно на этом он её и поймает.
И его догадки оказались верны, так как уже спустя какие-то недолгие секунды женщина вновь ринулась к нему — её лезвие проскользнуло у САМОГО лица имперца, оставив на тёмном шлеме еле заметную белую полосу, из-за чего тот отпрянул, ударив. Шеана отскочила в сторону — и именно этого момента Коммандеру оказалось достаточно для того, чтобы ударить вновь: в конце концов, годы обучений не прошли даром.
Один короткий взмах древком по чужим ногам — и те подкосились, вынуждая девушку коротко вскрикнуть, повалившись на спину. Она хотела было ударить в ответ, но прижавший её руку с оружием сопог просто НЕ ДАЛ этого сделать, заставив от боли скрипнуть зубами. Теурон замахнулся вновь — и снова удар, но на этот же раз по чужому виску, из-за чего глаза тви'лечки закатились — тело её обмякло.
И сейчас, пнув лезвие клинка из чужой ладони куда подальше, Коррус, глядя на тви' лечку сверху вниз, с глухим стуком ударил своё так называемое "копье" о землю, опустившись к той, за кем и была объявлена эдакая охота.
И вот, держа девушку на руках, Терен сделал пару уверенных шагов к имперскому комплексу, понимая, что БОЛЕЕ безопасного места здесь и вовсе больше не может быть, но... Раздавшиеся откуда-то из-за спины гомон, звуки выстрелов и... взрыв, что на мгновение, казалось бы, осветил улицу подобно прожектору, заставили мужчину остановиться, он...
Он словно бы слышал, чувствовал и ВИДЕЛ то, что происходит на улицах этого города: слышал крики и всхлипы отчаяния, слышал яростный клич этой повстанческой погони, словно бы чувствовал перегревшиеся от такой пальбы бластеры в руках своих товарищей, оружие которых, казалось бы, находилось сейчас в ЕГО ладони. Коррус словно бы на СЕБЕ ощущал те самые страх и ужас, что постепенно обращаются в безвыходность и... гнев. И то была ярость местных, коим эти мятежные вомп-крысы вбили в головы "благородные идеи". Повстанцы обращали чужую безвыходность и страх в ярость и злобу: они ПОЛЬЗОВАЛИСЬ ими, подставляя под удар.
И, честно говоря, именно это осознание заставляло руки штурмовика невольно сжиматься. Осознание того, что местные ДЕЙСТВИТЕЛЬНО верят в слова тех, кто только что их же собственными руками подписал им смертельный приговор.
И в горле при этих самых мыслях невольно встал ком: огромный, обжигающий, тот, что было просто НЕВОЗМОЖНО сглотнуть. То была... ярость, ненависть, чистая лютая злоба ко ВСЕМУ повстанческому роду, но... Но тем же, что заставило Корруса раз и навсегда убедиться в своём выборе был... очередной взрыв и последующий за ним крик одного из солдат. ИХ солдат. Теурону казалось, что на этот короткий миг он словно бы чувствовал абсолютно ТО ЖЕ самое, что и тот штурмовик: ту самую боль по всему телу, страх и даже ужас от того самого осознания, что же именно ожидает его теперь, а затем...
Коррус испуганно вздрогнул, невольно прижав к себе тело тви'лечки сильнее — сердце его пропустило удар, ведь... Ведь сейчас он словно бы САМОЛИЧНО испустил тот самый единственный и... последний вздох. На этот короткий миг он будто бы САМ ощутил ту самую агонию при КАЖДОМ новом вдохе из-за сломанных рёбер, что, казалось бы, впивались иглами, заставляя хрипеть. Он словно бы САМ только что видел то и дело меркнувшие языки пламени перед собой... Как, собственно, видел и то, как в ОДИН короткий миг ВСЁ это: боль, страх, ужас — исчезло, уступив место... холодной и непроглядной тьме пустоты.
Терен уже ДАЛЕКО не один раз ловил себя на чем-то... подобном, так и не силясь объяснить это... что-то, но... Прежде оно его НИКОГДА не подводило: эти... предчувствия, эти... инстинкты. Он ТОЧНО знал, что где-то там происходит нечто подобное, и...
И понимал, что просто НЕ МОЖЕТ стоять в стороне: повстанцы должны быть уничтожены — так звучал приказ Адмирала, как, собственно, и правда самой галактики. — и он, Терен, с удовольствием поможет Империи воплотить эту самую мечту в жизнь.
Из-за чего, обернувшись с этими мыслями к своим уже успевшим отойти от контузии товарищам, Коррус передал тви'лечку в руки Бланса:
— Доставить в комплекс. — приказал Коммандер, на что штурмовик коротко кивнул. После чего, закинув девушку себе на плечо, взял во вторую руку бластер, уверенно двинувшись в сторону комплекса. После чего Теурон обратился уже, непосредственно, к Винсенту. — За мной: пора преподать этой повстанческой погони пару уроков...
И вот, отстреливая одного мятежника за другим, Коммандер продвигался к своим солдатам, невольно дивясь тому, насколько же, порой, чужие речи могут быть... заразны. Ведь, будем честны, но среди всех тех повстанцев, что они встретили на пути, Коррус видел и тех, кого встречал в городе по своему прибытию: обычных граждан, коих убедили в том, что Империя — это зло, и просто дали в руки оружие.
Но, к счастью, отличить их от тех же мятежников было очень и очень просто, учитывая то, что у членов сопротивления была какая-никакая форма и некий... боевой раскрас на лице в виде пары тёмных красных линий. Из-за чего, как нестранно, Теурон и отдал своим людям приказ не стрелять по гражданским, понимая, что... те просто оказались не в то время, не в том месте.
И вот, лишь завидев впереди фигуру Наллуса, что со своим отрядом оттеснял мятежников всё дальше и дальше, мужчина, видя с возвышенности подступающую к ним со спины группу повстанцев, ринулся к ним — раздались выстрелы. Из-за чего штурмовики обернулись, видя, как те, кто пытался их взять в кольцо, падают один за другим. Всё таки, как не крути, но Империя была здесь в РАЗЫ больше — и о победе какой-то жалкой горстки мятежников не могло идти и речи — это понимали все... Все, кроме... самих повстанцев.
— А ты вовремя. — стоя с Коррусом бок о бок, фыркнул Томас — мятежники падали один за другим. — Но нам помощь не нужна: мы и так справляемся...
Один из солдат тридцать седьмого отряда коротко вскрикнул, сраженный выстрелом одного из забраков. Коего, в последствие, ждала ПОДОБНАЯ, участь, но уже от рук штурмовика в чёрном.
— Ты слишком самоуверен, Том. — пригнувшись от пронесшихся точно над их головами СИД-истребителей, проговорил имперец. — Если помощь не нужна ТЕБЕ — это ещё не значит, что она не нужна ДРУГИМ.
— С каких это пор твою голову посещают такие философские мысли? — нырнув в очередное укрытие, прыснул Томас.
— Это констатация факта. — пропустив скользнувшую в чужом голосе язву, холодно изрёк солдат, видя, что... после КАЖДОГО нового их выстрела уверенность метяжа всё больше и больше сходит на нет: они... отступают, понимая, что... им, штурмовикам, на помощь пришли не только солдаты, но и... шагоходы. Чей топот огромных ног, казалось бы, отдавался дрожью в земле, но... Но помня "рассказ" того мальчишки, плененного забрака, взгляд Корруса скользнул к черноволосой худощавый фигуре одного из мятежников, что отдавала своим людям всё новые и новые приказы. И, честно говоря, это было... нехорошо. — понимал Терен, словно бы что-то просто взяло — и ударило этой самой мыслью ему в затылок. У них, мятежников, был план на подобный случай — в этом можно было не сомневаться, но... Это была она — та самая... Йанис, о коей им с Наллусом поведал пленный. Вот он, тот самый "генерал" этого так называемого наступления. А как известно, если во главе просто-напросто убрать решающую фигуру — ВСЕМ его идеям и начинаниям придёт конец. Для подавления этого метяжа было достаточно избавиться лишь от ОДНОЙ фигуры, что, собственно, Терен и сказал другу. — Стреляй.
Указав на забрачку в самых дальних рядах повстанцев, приказал Коррус, зная, что кому-кому, но доверить этот самый выстрел он может лишь ОДНОМУ человеку: тому, кто НИКОГДА не промахивается.
Из-за чего, как нестранно, в руки Наллуса была вложена его же винтовка, что Теурон стянул с чужой спины.
Из-за чего, прицелившись, Наллус ненадолго задержал дыхание, глядя на чужое лицо сквозь прицел снайперской винтовки — сердце его застучало быстрее, словно бы так и наровясь выпрыгнуть из груди, ведь... когда-то, пусть и давно, но они были с ней... знакомы... И одного лишь взгляда этих тёмных бардовых глаз вполне хватило для того, чтобы Томас ОТЧЁТЛИВО увидел в них ту самую искру готовности пойти на ВСЁ, дабы освободить свой дом. И именно из-за этого сердце мужчины болезненно сжалось: от того самого осознания, что чтобы они не говорили, что бы не делали, что бы не ПРЕДЛОЖИЛИ ей, Йанис, но та НИКОГДА не отступит от своего и уж тем более не встанет на сторону тех, кто когда-то... лишил её близких.
И вот, в этот короткий миг, когда взор этих алых глаз, казалось бы, обратился к нему, время будто бы остановилось: прицел был наведен ТОЧНО в рогатую голову — палец на спусковом крючке дрогнул.
Он ДОЛЖЕН это сделать... — мысленно повторял себе штурмовик. — Он ОБЯЗАН!..
И в этот самый момент гудение его винтовки резко стихло — всполох бластерного выстрела на мгновение отбросил на чужое лицо красноватое свечение.
Забрачка повалилась на спину, из-за чего губы Корруса растянулись в победоносной ухмылке, вот только... Стоило женщине резко вскочить на ноги, глядя на оставленное на стволе дерева тёмный, всё ещё дымящийся след от чужого выстрела, что-то выкрикнув своим людям, эта самая ухмылка тут же сошла на нет.
— Я... Мне жаль. — говоря о своём промахе, понуро, почти неслышно изрёк Наллус, глядя на то, как забрачка, зажимая опаленное ухо, махнула своим солдатам рукой, видя приближающийся всё больше и больше шагоход: мол, за мной.
Это был... его ПЕРВЫЙ промах, и несомненно, если бы Коррус стянул с головы шлем — Томас готов поклясться, что увидел бы его вытянутое в изумлении лицо. Ведь, как не крути, но... на памяти самого Теурона, он, Том, был одним из ЛУЧШИХ снайперов, коих вообще можно было найти в рядах имперских солдат, но...
Сейчас, увы, Томас не мог поступить иначе...
Но не прошло и мгновения, как из этих самых дум его вывела рука в тёмных перчатках, что, беспардонно выхватив оружие из его рук, прицелилась:
— А мне как жаль. — отвечая на сказанное Томом, произнёс мужчина.
В прицеле чужого оружия мелькнули тёмные косы — прогремел выстрел. Который, казалось бы, оглушающим гулом прозвучал в его, Тома, ушах, стоило ему лишь увидеть повалившуюся навзнич фигуру, но...
Но, благо, Теурон не был снайпером и попросту НЕ УСПЕЛ прицелиться, из-за чего чужой выстрел оказался... не смертельным.
Из-за чего, стоило этой самой обжигающей, то и дело накатывающей боли чуть поутихнуть, забрачка, понимая, что эта схватка была... проиграна, тяжело дыша, поднялась.
Она... Она САМОЛИЧНО сегодня подписала смертельный приговор себе и своим людям: сегодня по ЕЁ вине погибло СТОЛЬКО невинных жителей, но... Но она хотела ЛУЧШЕГО. Действительно хотела лучшего для них, для себя... для своей семьи... Она хотела построить новый, ЛУЧШИЙ мир хотя бы для одного и теперь уже ЕДИНСТВЕННОГО близкого для неё человека. Человека, коего здесь, под гнетом Империи, НИЧЕГО хорошего и вовсе не ждёт. Она, Йанис... хотела создать мир без изъянов. Не в галактике, а лишь здесь, на Иридонии. И несомненно, победа над Империей хотя бы ЗДЕСЬ, в ЭТОМ, хотя бы ОДНОМ городе, подняла бы с колен всех тех "непокорных", что так же, как и она сама, хотели вернуть своей родине былое величие. И несомненно, самым главным "изъяном", что существовал здесь и от коего нужно было избавиться, являлась... Империя: тот, кто посадил их мир на цепь, но...
По всей видимости этого никогда не будет. Или по крайней мере ОНА этого не застанет — горько усмехнулась забрачка, прижимая руку к ране на своём боку.
Она понимала, что это был... конец их маленькому метяжу, что вышел бы БОЛЕЕ удачным... не испугайся она каких-то там болванчиков в чёрном. Она знала, что, несомненно, о её личности и личности ее соратников Империи теперь уже ВСЁ известно, из-за чего, как нестранно, в голове теперь крутилась лишь ОДНА мысль: ЕДИНСТВЕННОЕ, что сейчас для неё имело значение — дом. Ей нужно домой, нужно УБИРАТЬСЯ из системы, пока не поздно.
И с этими мыслями, отбившись от тех самых крупиц, что остались от её отряда, Йанис, похрамывая, двинулась по узким улочкам, слыша, как топот её приследователей начинает звучать в ушах всё громче и громче...
И несомненно, это действительно было так: понимая, что эта самая... Йанис была неким... символом для всего этого сопротивления, тем самым "лидером", что приведёт их к "долгожданной свободе", Коррус, вместо того, чтобы последовать за группой повстанцев, как то сделали остальные, последовал за самой забрачкой, зная, что если избавится от НЕЁ — вся эта првстанческая погонь просто-напросто потеряет всякую надежду и желание идти наперекор законам Империи.
След ее привёл двух штурмовиков к одному из зданий.
Из-за чего, не говоря больше и слова, Томас махнул рукой в сторону двери, перехватив винтовку в своих руках сильнее: мол, вперёд. Что, собственно, Теурон и сделал.
И вот, медленно ступая за порог чужого жилища, имперцы оглянулись, стараясь ступать как можно более тише.
И, оглядываясь, штурмовики увидели покосившуюся совсем недавно стену от выстрела шагохода, что, казалось бы, грозилась рухнуть от одного лишь дуновения ветра. И по всей видимости нечто подобное было и в других комнатах чужого жилища.
Вот только убедиться в этом имперцам, увы, не удалось: так как протянув руку к очередной двери, они тут же отпрянули в стороны, услышав раздавшийся откуда-то сверху громогласный клич — шлем Наллуса от силы чужого удара треснул, из-за чего тот отшатнулся. Что же до Корруса: то ему, можно сказать, повезло, так как он смог вовремя перехватить чужую... "дубинку", но... Но в тот же миг мужчина сдавленно рыкнул, ощутив как металлические шипы впились в его ладонь — на пол опустилась пара тёмных пятен:
— Я не позволю вам навредить нам. — сквозь зубы прошипела ему в лицо забрачка. — Не позволю!
После чего ВЫРВАЛА своё оружие из чужой хватки, одним этим жестом вывехнув чужое запястье, из-за чего Теурон слабо вскрикнул — они схлестнулись в бою. И всё бы ничего, но такое узкое пространство было... отнюдь не тем, на чём Коммандер привык сражаться: он предпочитал открытую местность или, на крайний случай, густые леса, но никак не чужой дом. Дом, что принадлежал тому, против кого он и сражался. Тому, кто знал КАЖДЫЙ его метр как свои пять пальцев. Из-за чего, как нестранно, преимущество находилось на стороне Йанис.
Но в то же время на стороне уже, непосредственно, Корруса были годы и годы обучения и нескончаемых схваток, во многих из которых он, будем честны, совершал ошибки... А на ошибках, как известно, учатся.
Из-за чего, ощутив на своей спине забрачку, что накинула ему на шею то самое оружие, прижимая к себе, Теурон, словно бы ощутив прилив адреналина, подался назад, одним рывком сбросив ту с себя — оружие выпало из чужих рук. И видя боковым зрением фигуру Тома, что настолько быстро, насколько это было для него сейчас возможно, поднималась с пола, Коммандер так же увидел и дубину, что покатилась в его сторону, из-за чего и вытянул руку вперёд:
— Томас! — коротко рявкнул он — и в ту же секунду, не успел он даже ДОГОВОРИТЬ чужого имени, как оружие, словно бы... ведомое его ВОЛЕЙ, послушно прыгнуло ему в руку.
А ведь не смотря на то, что Наллус... утратил некоторые свои навыки — реакция у него была всё та же. — замахиваясь, невольно пронеслось в голове мужчины.
Йанис рвано вздохнула, вновь опустившись на пол: в глазах её потемнело, спина, куда и пришёлся чужой удар, словно бы ЗАЛЕДЕНЕЛА; она... ничего не чувствовала, в то время как лёгкие и вовсе сдавило, не давая сделать и вдоха. Из-за чего, кашляя и тяжело дыша, забрачка из последних сил приподнялась на локти, попытавшись отползти. Топот чужих ног казался оглушающим: таким громким, таким... ненавистным. И снова удар, но на этот же раз ногой — тяжёлый сапог прижал её рогатую голову к каменному полу, из-за чего та часто задышала. Но если бы взглядом можно было убить — от имперца не осталось бы даже жалкой кучки пепла:
— Вам... не победить... — прохрипела женщина, из-за чего нога на её затылке прижалась сильнее.
— Мы УЖЕ победили. — холодно фыркнул штурмовик. — Посмотри вокруг: ваша... "мечта" была несбыточной с САМОГО начала...
— Мы освободим... Иридонию, и тогда...
— Знаешь, что меня больше всего злит в таких, как ты? — подобранная с пола винтовка в чужих руках угрожающе загудело, в груди полыхнул огонь ярости. — Вы говорите, что делаете всё ЭТО ради... "высшей цели", ради "свободы". Той самой, что Империя уже ДАВНЫМ-ДАВНО дала ВСЕМ этим людям. Империя — это будущее, она — тот самый порядок, которого не хватало павшей Республике...
— Лжец... Всё это... ложь!.. — из глаз Йанис, вниз по переносице хлынули обжигающие дорожки. То были слезы... ярости, злобы, ненависти, ведь... она понимала, что это был... конец. Конец для неё и их сопротивления здесь. — Вы убийцы! Вы не лучше... Багрового Рассвета!.. Да даже ОНИ имеют... БОЛЬШЕ чести, чем вы все... вместе взятые...
И чужое сравнение заставило Терена невольно сжать оружие в свои руках сильнее: да как она смеет?! Как смеет сравнивать Империю с... НИМИ?!
Но Коррус... сдержался. Вместо очередного удара или пинка, солдат перевернул забрачку наском сапога на спину, прижав ботинок к чужой шее:
— Убийцы? — Коммандер сдавленно прыснул. — Вы, повстанцы, ещё будете называть НАС убийцами? Тех, кто всего лишь защищает то, что им дорого? Свой дом, друзей и семью? — челюсти имперца сжались до боли в зубах. — Всю эту войну начали такие, как ты: те, кто говорят о "свободе", которая у них И ТАК есть, те, кто просто хотят урвать кусок побольше, как... Багровые. Посмотри вокруг: всего этого можно было избежать. По ТВОЕЙ вине сегодня пали ВСЕ эти люди, все эти мирные граждане: мужья, жены, братья, сестры... все они были чьими-то детьми. Теми, кому больше НЕ СУЖДЕНО вернуться к своим семьям. Те, кого убили ВЫ. — внезапно произнёс он, из-за чего как Томас, так и сама Йанис застыли. — Вы говорите о свободе и мире, но вопреки всему этому убиваете сотни и даже ТЫСЯЧИ ни в чем неповинных людей. Но я... прерву этот цикл.
С этими словами Терен направил дуло своей винтовки точно промеж глаз забрачки. Был лишь ОДИН способ, при котором в галактике, наконец, настанет мир.
Но его остановил чужой голос:
— Стой! Она нужна... живой. — положив руку на чужое оружие, вдруг довольно таки громко, даже для самого себя, проговорил в миг оказавшийся подле него Наллус. — Она предводитель сопротивления, его зачинщик: если возьмём её — сумеем узнать имена ВСЕХ членов метяжа.
И по тому, как Йанис забрыкалась, оба понимали, что, по всей видимости, о каком либо сотрудничестве не могло идти и речи.
Но Теурон на чужие слова даже не шелохнулся, словно бы... вслушиваясь во что-то. После чего, словно бы услышав это самое "что-то", он проговорил:
— Личности всех членов метяжа установлены и более... не нуждаются в идентификации. — проговорил мужчина, только что получив доклад от Винсента по внутренней связи шлема о том, что ВСЕ члены сопротивления были ликвидированы. И от одной лишь чужой фразы по спине Томаса невольно пробежала дрожь — взгляд его вновь скользнул к потускневшим глазам... подруги. Оружие в руках Корруса скользнуло чуть выше. — Задача выполнена.
— Нет, стой!.. — но было поздно...
* * *
И спустя всего какие-то минуты ВСЕ члены эдакого сопротивления были ликвидированы, а те же, коих удалось схватить — по приказу Коммандера Отряда Смерти были... казнены. В конце концов, таким изначально и был приказ Адмирала — и он, Терен, его выполнил. Сейчас же остаётся дело за малым: привести тви'лечку на борт Химеры.
И это было просто... ИДЕАЛЬНОЕ выполнение миссии. — невольно поймал себя на мысли мужчина, ощутив нечто, что словно бы... РАСПИРАЛО его изнутри, заставляя шагать вперёд с высоко поднятой головой, а на губах играть победоносную улыбку. То была... гордость. — внезапно понял он. Гордость за себя, свой отряд и успешное, СТОПРОЦЕНТНОЕ выполнение отданного приказа. И это самое чувство, будем честны, появлялось у Корруса... не слишком-то часто, но... Когда же он его ощущал — голова словно бы в этот короткий миг пустела, уступая место чувству, что... одной лишь своей мыслью, словом или делом он был способен свернуть горы. И это было так... чудесно и желанно, что имперец попросту НЕ ХОТЕЛ, чтобы оно заканчивалось.
Но понуро опустившая голову фигура подле него просто не давала насладиться этой самой победой как должно. И вспоминая то, что произошло, Теурон всё же решился заговорить первым, хоть и понимал, что эти самые слова говорить ему было не так-то и просто:
— Знаешь, Томас, я всё размышлял над твоими словами. — внезапно произнёс мужчина, из-за чего фигура в белом лишь еле заметно повернула голову в его сторону, давая понять, что слушает. Терен продолжил — за спиной его раздался негромкий щелчок. Всё таки, будем честны, но подобные слова Коррус был готов сказать кому угодно, но точно не тому, на кого его ровнял Клинн и... на кого когда-то хотел быть похожим и он сам. — Ты прав, мы ОБА изменились, но... Если же раньше я думал, что эти перемены пошли нам на пользу, то сегодня, увы, я убедился в обратном. — Наллус молчал. — За эти годы я добился много, Том, а ты? Что насчёт тебя? — мужчина кинул короткий взгляд на его яркое, оранжевое плечо — эдакий отличительный признак. Что даже спустя годы так и оставался неизменным. — Ты так и стоишь на месте, и сегодня я увидел почему. Ты... размяк и, как бы прискорбно это не звучало, растерял былые навыки.
При этих словах мужчина резко замер, удивлённо и даже ВОЗМУЩЁННО глядя на сведенные за спиной руки. Кулаки Томаса непроизвольно сжались, зубы его заскрежетали — Да как он смеет?!.
— О чём ты? — сквозь зубы процедил тот, из-за чего Коррус обернулся к нему.
Хотя, будем честны, ответ на данный вопрос Наллус знал с САМОГО начала, из-за чего в горле образовался ком, недающий свободно вздохнуть:
— Я не знал НИКОГО, кто точно так же, как ты, мог бы попасть в муравья с вершины коммуникационной башни. — честно произнёс он. — Ты НИКОГДА не промахивался... До сегодняшнего дня. — и сейчас, глядя на того, кто находился перед ним, Томас внезапно поймал себя на мысли, что... ему попросту НЕ ЗНАКОМ этот человек: это... Это был не тот, кого он когда-то знал. Коммандер специального подразделения подошёл к нему, угрожающей тенью нависая над штурмовиком. — Но это ещё не всё: раньше ты был готов вцепиться представшему перед тобой противнику в глотку ЗУБАМИ, даже не смотря на отданный тебе приказ, а сейчас... — казалось бы Коррус ВНОВЬ ощутил оружие в своих руках, глядя на забрачку, что до этого прижимал к полу, ощутив, как рука товарища легла ему на плечо, стараясь... "отговорить" от этого решения. — Сейчас ты их защищаешь...
— Неправда! — прервал его Том: в голосе его проскользнула злоба от того самого возмущения, что было вызвано чужими словами, но... Но вместе с этим в сказанном Наллусом проскочил и... страх. Но стоило перед взором его вновь встать этому знакомому лицу, этим теперь уже потухшим бардовым глазам — гнев в мужчине полыхнул с новой силой, вынуждая невольно сделать шаг вперёд. — Она нужна была живой, потому что от неё БЫЛ прок! С ней мы смогли бы узнать имена тех, кому удалось бежать, но ты... Ты УБИЛ её.
— Верно. И сделал бы так снова. — широко расправив плечи, холодно изрёк Коммандер, из-за чего по спине Наллуса пробежала дрожь. Как из того, кем он, Терен, был раньше, могло получиться такое... чудовище?.. — отступив, ИСКРЕННЕ не понимал тот. — Мне отдали приказ — и я его исполнил. Как говорил Клинн: хороший солдат ВСЕГДА выполняет отданные ему приказы. Но я говорю о другом. — мужчина развернулся к нему спиной. — Раньше ты ненавидел ВЕСЬ род этих повстанческих крыс — и был готов идти в бой с ними по одному лишь слову наших офицеров. Точно так же, как и я. Альянс Повстанцев, Багровый Рассвет, все эти... отбросы с астероидной базы — они безжалостные и жадные до кредитов убийцы, готовые пойти на ВСЁ ради достижения своих целей. Пощада им не ведома — и ты это знаешь. Но тем не менее, сегодня я понял, что... твоё суждение по отношению к ним... изменилось.
— Я...не понимаю, о чём ты...
— Ты ПЕРЕСТАЛ смотреть на них как на противников и обычных убийц, коими они и являются. — пояснил Коррус, из-за чего сердце Наллуса пропустило удар. — Ты стал видеть в них... кого-то ещё, стал смотреть на них, как на кого-то... из нас или обычных гражданских. И это просто... немыслимо. — и вновь мужчина обернулся к нему. — Сегодня ради сохранения жизни той забрачке ты был готов остановить меня СИЛОЙ, если придётся. И что-то мне подсказывает, что дело тут было не в приказе. Ты... изменился, Томас. Но эти перемены привели к худшему.
И, будем честны, но Томас уже ДАВНО усвоил, что понятия Корруса о хорошем и плохом имеют неимоверно чёткую грань, из-за чего и понимал то, что ТЕПЕРЬ, когда он, Терен, по сути стоит ВЫШЕ него самого, эти самые... суждения могут сыграть с ним, Томом, злую шутку. Ему БЫЛО чего бояться, но...
Одни лишь слова его МНОГОГО для мужчины стоили: на лице его заплясали желваки, челюсти сжались до боли в зубах. Причём вызвана подобная ярость была не осознанием того, что кто-то посмел назвать его... "некомпетентным", а... кое чем ещё. Нечто, от которого перехватывало дыхание, заставляя сердце просто РАЗРЫВАТЬСЯ в клочья от того самого... бессилия, что он, Наллус, и вовсе не привык испытывать.
И да, Том понимал, что в любом другом случае он бы просто промолчал, но... сейчас, увы, сделать этого не получится.
Из-за чего, сделав шаг вперёд, мужчина сжал кулаки, собираясь высказать этому самодовольному эгоисту ВСЁ, что он думает о нём и его мнении. Как, собственно, и о том, во что тот превратился.
Но раздавшийся гул двигателей и голоса, как, собственно, и слова идущего подле него, заставили Наллуса прикусить себе язык:
— Заранее извиняюсь за грубость и свою прямолинейность, Том, но пойми меня правильно: будь ты мне безразличен — я бы оставил эти слова при себе. Но, как ты уже понял, это не так. Можешь делать выводы, если хочешь. — лишь завидев впереди свои шатлы и людей, изрёк Коммандер, оборачиваясь к "другу". — Но, так или иначе, думаю будет лучше ОСТАВИТЬ эту тему. Надеюсь мы больше к ней не вернёмся.
— Взаимно. — сухо проговорил Томас, понимая, что ещё немного — и Коррус узнал бы парочку новых словечек из его, Наллуса, "арсенала".
И хоть Терен говорил в своей излюбленной холодной манере, но... Том просто НЕ МОГ не услышать в чужом голосе... знакомых, тёплых и словно бы пытающихся ПРЕДОСТЕРЕЧЬ ноток: Коррус... искренне хотел ему... лучшего — и...
И от одного лишь этого понимания зубы Коммандера неприятно скрипнули.
— До встречи, Коммандер Наллус. — на прощание по привычке протянув Томасу руку, сказал Терен, но...
К его удивлению, фигура в белом лишь... небрежно взглянула на этот жест, демонстративно скрестив руки на груди.
Вот как? — опуская протянутую ладонь, пронеслось в голове Корруса. Чему, собственно, тот не удивился.
В конце концов, зная чужой нрав, его характер, мужчина ВПОЛНЕ предполагал, что подобная реакция была вызвана его словами, что было бы неудивительно. Будем честны, но Томас был натурой довольно резкой и... обидчивой. И порой его обида была весьма... травмоопасна для окружающих. Но, благо, конкретно ТЕПЕРЬ Коррусу об этом можно было и вовсе не беспокоиться, но...
Увы, на тот момент он ещё не знал, чем именно была вызвана такая реакция.
И сейчас, на прощание кивнув фигуре в белом, Коммандер направился к своим людям.
— Сюрприз, ребята. — внезапно донеслось откуда-то сверху, из-за чего все присутствующие, включая и Тома, похватались за оружие.
Но было поздно: бросив им под ноги несколько дымовых бомб, из-за чего видимость ЯВНО сократилась, мандалорцы Дозора Смерти ринулись в бой, надеясь, по всей видимости, вернуть тви'лечку.
Варр! — про себя выругался мужчина, сразу поняв, зачем же именно те сюда явились. И сейчас, глядя на то, как его солдаты исчезают в дыму один за другим, на эти то и дело вспыхивающие языки пламени и раздающиеся выстрелы, Коррус и сам ринулся в бой:
— Не дайте им добраться до заключённой! — громко рявкнул тот, точным выстрелом сбивая одного из несущихся на него мандалорцев, из-за чего тот, поднимая клубы пыли, прокатился по земле.
Но, увы, конкретно СЕЙЧАС в меньшинстве были... они: похоже Дозор Смерти без дела не сидел — и даже запросил подкрепления. Из-за чего, стоило лишь ОДНОМУ наемнику исчезнуть с поля битвы, как ему на замену приходил другой.
Как, собственно, то случилось и сейчас: вынырнув откуда-то из-за спины, Багровый с ранцем ринулся к Коррусу, схватив того за руку, вновь взмывая ввысь, из-за чего сам солдат и вовсе не успел ничего понять или уж тем более сделать. И запоздалое осознание ударило в голову холодной иглой — перед глазами вновь пронеслась недавняя битва, в которой Багровый точно ТАК ЖЕ хватали своих противников, утаскивая их ввысь, дабы потом... разжать пальцы. И, думаю, не стоит говорить, что же именно останется от штурмовика после ТАКОГО падения. Как, собственно, и то, что даже БРОНЯ не спасёт от такой "расправы".
Но, благо, всё же БЫЛ человек, что сумел ВОВРЕМЯ среагировать: из-за чего уже спустя мгновение, сбитый одним ТОЧНЫМ ударом в двигатели ранца, мандалорец от неожиданности разжал пальцы — горящий ранец понёс его в совершенно ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ сторону. Спустя всего какие-то недолгие секунды и вовсе рухнув где-то за зубьями скал. А что же до Терена: то тот, вовремя среагировав, начал хотя бы КАК-ТО замедлять своё падение, хватаясь за громоздские ветви. В конце концов, падать ему было... далеко.
Из-за чего, коротко охнув от такого "изящного" приземления, от коего ветки дерева пошли жалобным треском, Теурон по инерции сначала подобрал выпавшее из рук оружие, а лишь ПОТОМ посмотрел на своего так называемого "спасителя":
— Как в старые-добрые времена, да, Терен? — хватая друга за руку, Наллус в миг поставил мужчину на ноги.
— Навеивает воспоминания. — хрипло хмыкнул Коррус, встав спиной к спине с Томасом. И... это действительно было так: эдакое чувство... настольгии и чего-то... желанного. В конце концов, чувство того, что за твоей спиной стоит человек, на которого ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО можешь положиться — и вправду было чем-то неописуемым.
Но, как нестранно, сейчас не об этом:
Имперцы стреляли то в одного Багрового, то в другого, но, будем честны, против противника в БЕСКАРЕ бластеры были тем ещё оружием. И, как нестранно, сам Дозор Смерти ПОНИМАЛ своё как численное, так и стратегическое преимущество. Из-за чего начал оттеснять их отряд всё дальше и дальше.
И если подумать, стараться так лишь из-за своего ТОВАРИЩА Багровые и ВОВСЕ не рискнули бы, из чего следует, что тви'лечка, как и предполагалось, знает КУДА больше, чем им бы хотелось.
Из-за чего Терен, не смотря на всю ту злобу и ярость, как и желание ОТОМСТИТЬ этим поганым ублюдкам за гибель членов своего отряда, начал оттеснять своих солдат всё дальше и дальше к шатлу, понимая, что... так будет лучше: они должны ПОКИНУТЬ Иридонию как можно скорее, совершить гиперпрыжок — и оказаться на борту Химеры. Да и к тому же... смертей было СЛИШКОМ много, чтобы... жертвовать и ЕЩЁ кем-то.
В конце концов, как ему когда-то поведал Томас, Коммандер может быть ПОЛНЫМ болваном и жадным до кредитов ублюдком, но... он ВСЕГДА должен думать о благополучии своего отряда. Всегда должен ЗАЩИЩАТЬ своих людей и в какой-то мере даже ЗАБОТИТЬСЯ о них. Таким в понимании Терена была ХОРОШИЙ Коммандер. И он, как нестранно, НЕ СОБИРАЛСЯ жертвовать жизнями своих людей из какой-то глупой мести или какой-то там воинской чести, нет. Всё было куда проще.
— За мной! Живо! — оказавшись почти у самого шатла, крикнул Коммандер, из-за чего его солдаты без промедления ринулись к нему.
Но прогремевший взрыв и вовсе отбросил всех штурмовиков в разные стороны: их шатл, в коем находилась тви'лечка, полыхнул красным заревом.
И сейчас, приподнимаясь на локти, мужчина, как один из тех, кто был БЛИЖЕ всех к шатлу, чуть мотнул головой, стараясь унять возникший в ушах звон, в то время как перед глазами от яркой вспышки языков пламени и вовсе возникло большое белое пятно. И вот, когда эта временная слепота, наконец, спала с его взора, Коррус взглянул и на своих подчинённых, что точно так же, стараясь справиться с эдакой контузией, поднимались с земли... Но приземляющиеся одна за другой фигуры в черно-красной броне просто НЕ ДАВАЛИ им этого сделать: медленно, словно бы... растягивая "удовольствие", нанося удар одному штурмовику за другим.
Нет... Нет-нет-нет... — глядя на обмякшее тело Бланса, кого сразили одним точным выстрелом, пронеслось в его голове. Взгляд Теурона скользнул к мандалорке в рогатом шлеме, что сейчас... отдавала всё новые и новые приказы, чьих слов сам Теурон не слышал, видя так же и плечистого Багрового, на чьих руках сейчас находилась тви'лечка, но...
Почему-то ТЕПЕРЬ Терена волновала не она, а... его люди: те, кто сейчас один за другим погибали от рук этих ранкоровых отбросов по... ЕГО вине, ведь... Ведь если бы он старался лучше, если бы не расслабился...
Нет. — внезапно отдернул он себя: внутри что-то коротко щелкнуло, что-то... надломилось — по телу, вниз по позвоночнику, прошла волна... ярости, злобы и... лютой холодной ненависти. — Все эти смерти, все те, кто сегодня пал — в этом... В этом виноват НЕ он, а лишь тот, кто и спустил курок, то есть — Багровый Рассвет. Эти ранкоровы убийцы, эти... чудовища. — глядя на начинающих подниматься и отстреливаться штурмовиков, Терен и сам потянулся к бластеру на своём поясе. — Он просто так не сдастся: он сделает ВСЁ и если придётся — вцепился этим отродьям в глотки зубами, но ВЫБЕРЕТСЯ отсюда и ВЫТАЩИТ своих людей. Они НЕ умрут; ОН им этого не позволит.
— Назад!.. — раздался выстрел — один из мандалорцев, что в бою потерял шлем, пал замертво. И снова выстрел, но на этот же раз уже в сторону самого солдата — мужчина опустился на колено, зажимая раненый бок — в глазах потемнело, на языке появился металлический привкус, из-за которого казалось, словно бы его сейчас вывернет наизнанку. А затем... Затем по ВСЕМУ правому боку разлилась наростающая, обжигающая боль.
Коррус часто задышал, лишь сильнее сжимая в руках своё оружие. И снова выстрелы, но на этот же раз те были направлены по ВСЕМУ периметру, стараясь задеть ЛЮБОГО, кто попадёт под его огонь, из-за чего некоторые мандалорцы пригнулись. Но только и всего.
Их окружили: взяли в кольцо — и исход этой "битвы" был вполне очевиден...
Но сейчас, смотря на то, как один из Багровых навис над белой фигурой, над Томасом, внутри Теурона что-то... сломалось, с оглушающим треском развалилось, крошевом осколков опустившись к самым ногам. Что-то, что словно бы ВСЕ эти годы, из раза в раз, после КАЖДОГО его, Терена, нового слова, обучения... поступка покрывалось трещинами всё больше и больше, так и наровясь разрушить ту самую... завесу, эдакую стену, что отделяла его от того, что... ВСЁ это время никак не могло выйти в свет, лишь крошечными отголосками давая о себе знать. Что-то, что сейчас, наконец, с рухнувшей "стеной" вырвалось наружу.
Томас был не просто его товарищем или сослуживцем, он был... его другом. БЛИЗКИМ другом. Тем самым единственным членом их... небольшой семьи, от которой осталось лишь... их двое. Наллус был ЕДИНСТВЕННЫМ, кто у него остался из прошлой жизни. И что-что, но смотреть на проскользнувший в его глазах страх и скорую гибель Коррус не собирался ТОЧНО: гнев, что Теурон подавлял ВСЁ это время, и ненависть, что словно бы ПОДПИТЫВАЛА его, заставляя идти вперёд, как бы сложно это не было, полыхнули в нём с той самой силой, о коей Коррус и ВОВСЕ не догадывался; ему казалось, что он сейчас мог свернуть горы, казалось, словно бы ОДНОЙ лишь мыслью он сейчас мог разорвать стоящего перед собой в клочья — было достаточно лишь... протянуть руку, дабы наконец взять то, что пренадлежит ему по ПРАВУ: ту самую... Силу.
Что, собственно, тот и сделал, повинуясь этому непонятному порыву: взор его словно бы помутнел, тело и вовсе обмякло, будто бы... ВПИТАВ те самые ярость и злобу, заставляя Теурона поднять руки:
— Я сказал: ПРОЧЬ! — голос Корруса прокатился по каньону подобно раскату грома, в то время как по телу и вовсе прошла холодная, обжигающая волна чего-то... иного, непонятного, но НАСТОЛЬКО сильного, что стоило имперцу лишь выставить руки вперёд, по направлению к окружившим их мандалорцам, как те, словно бы ОТБРОШЕННЫЕ чем-то... невидимым человеческому глазу, отлетели в разные стороны.
Фигуры их отбросило далеко, с такой же силой впечатав некоторых из них в окружающие их скалы, из-за чего у некоторых Багровых потемнело в глазах, в то время как другие же и вовсе потеряли сознание. Но те же многие, кому и повезло избежать эдакой контузии, в миг вскочили на ноги, тут же отпрянув:
— Инквизитор. — кто-то прошептал из мандалорцев, переводя испуганный взгляд со своих товарищей на лидеров в рогатых шлемах.
Но в ту же секунду, словно бы ПОДХВАТИЛ это еле различимое для Терена слово, эту... идею, что перекрывал непонятно откуда возникший в ушах звон, раздалось уже, непосредственно, из-за ЕГО, Корруса, спины, со стороны его... солдат, коих он пытался защитить. Из-за чего, наконец, эта самая пелена спала с глаз Коммандера, заставляя сердце пропустить удар:
— Джедай. — тихо прошептал Винсент, невольно попятившись.
И сейчас, нервно оглянувшись, мандалорцы в рогатых шлемах, словно бы что-то немо решив для себя, взмыли на своих ранцах ввысь, по СОБСТВЕННОМУ опыту зная, что бывает с теми, кто переходит дорогу чувствительным к этой их хваленой Силе. Они НЕ БЫЛИ готовы к сражению против Инквизитора, так что с отданным им приказа стоит... повременить.
Из-за чего, следуя их примеру, совсем скоро Дозор Смерти скрылся где-то среди серых облаков.
А что же до штурмовиков, до Терена: то мужчина, словно бы ОЧНУВШИСЬ от того самого... навождения, чуть тряхнул головой, ОКОНЧАТЕЛЬНО сбрасывая с себя эту самую алую пелену. Он... Что только что произошло? — спрашивал себя Коррус, глядя на свои руки, будто бы видел их впервые. Сердце его стучало быстро, словно бы испуганная птичка, у самого горла, так и наровясь выпрыгнуть из него. Так гулко и сильно, что имперцу даже стало больно дышать. Воздуха не хватало, будто бы его шею сдавило невидимой хваткой, и... Что-то ему подсказывало, что это было не... от того самого... "чего-то", что он только что... сотварил, нет. То был... страх и даже УЖАС от одного лишь осознания, что только что произошло, ведь... чего-чего, но такого он не ожидал ТОЧНО. Это было... то, что могут творить лишь... джедаи, верно? — перед глазами невольно вновь встал образ того Инквизитора, коего он повстречал какие-то полгода назад, но... Это невозможно, нет... — чуть попятившись, пронеслось в его голове. — Этого... не может быть! Это неправда! Но...
От этого было не легче: Терен... боялся, он... испугался. Испугался в этот самый миг не Багровых, а... себя самого. Ведь ПОМНИЛ рассказы Томаса о том, какими же именно на САМОМ деле были джедаи, и... Это было... неописуемое чувство, из-за которого кончики пальцев Терена еле ощутимо покалывало, словно бы от крохотных разрядов электричества, но... Корруса ДО СИХ ПОР потряхивало от произошедшего. Пожалуй в ПОСЛЕДНИЙ раз он испытывал нечто подобное лишь... тогда, много лет назад: когда к ним в дом в поисках повстанцев пришли наёмники. Такое... детское, неприятное и даже ОТВРАТИТЕЛЬНО знакомое ему чувство, которое, будем честны, он бы не хотел вспоминать, но... Такое до невозможности забытое и почему-то до боли... "родное", если, конечно, это слово здесь ВООБЩЕ применимо...
Но, словно бы ОЩУТИВ на себе чужие взгляды: такие... тяжёлые, враждебные и... испуганные, хоть и не знал, кому именно они принадлежали, Теурон, словно бы... ища поддержки, перевёл взгляд на Наллуса перед собой. После чего сделал пару неуверенных шагов к нему, хоть и чувствовал, как ноги его будто бы обмякли:
— Томас, я... — но последовавшая за этими словами реакция заставила имперца застыть.
— Стой!.. Не подходи! — так и продолжая сидеть на земле, выкрикнул Наллус, отползая от Корруса как можно дальше. После чего, словно бы пытаясь... ЗАЩИТИТЬСЯ, выставил одну свою руку вперёд, второй судорожно что-то ища подле себя.
В карих глазах застыл искренний, НЕПОДДЕЛЬНЫЙ страх. Ужас, направленный не на произошедшее, а на... него, на Корруса, из-за чего сам мужчина застыл — в груди его что-то болезненно сжалось, ведь... Ведь сейчас Томас смотрел на него с такой опаской и с такой лютой... ненавистью, как на... чудовище, как... сам ТЕРЕН смотрит на весь повстанческий род.
— Томас... — прерывисто выдохнул имперец, сделав ещё шаг по направлению к нему.
— Я сказал "стой"! — и, наконец, Коммандер тридцать седьмого отряда НАШЁЛ то, что искал, из-за чего раздался выстрел. Но, благо, его разряд лишь скользнул по плечу чужой брони, оставив на ней лишь дымящийся след, но Терен... Терен от неожиданности отшатнулся, неверяще глядя на оставленный бластером выстрел, вновь переведя взгляд на своего так называемого "друга". Что сейчас, наконец, оказавшись на ногах... направил дуло своей винтовки в его сторону. — Ни с места, джедай.
Последнее слово Наллус будто бы выплюнул, оно будто бы было НАСКВОЗЬ пропитано ядом и... такой жгучей и неподдельной ненавистью, что Коррус мог сказать наверняка: если он сделает хотя бы ОДНО неверное движение — Томас без промедлений и каких либо угрызений совести... выстрелит. Но на ЭТОТ же раз чужой выстрел будет точен как никогда. В конце концов, Наллус никогда не скрывал своей неприязни ко всему некогда павшему Ордену. И, честно говоря, от этого было ничуть не легче, но...
Что было ужаснее всего, так это то самое чувство, что имперец испытывал СЕЙЧАС, глядя в эти тёмные глаза напротив, в глубине которых, казалось бы, он видел лишь тёмную пустоту той самой... злобы, что Томас... теперь испытывал к нему, поняв, кто же именно прячется за его личиной, но... Коррус этого не хотел! Он... Он даже не знает КАК смог провернуть что-то подобное.
И от одного лишь этого осознания к горлу вновь подкатил страх того, что же теперь ждёт его... впереди.
Но вместе с этим было и кое что ещё: что-то... тяжёлое, подобное просто ОГРОМНОМУ камню, что Теурон испытал за этот короткий миг чужого выстрела. Такое... отвратительное, мерзкое, склизское. Подобное клубку спутавшихся меж собой змей в его груди, что жалили Терена при КАЖДОМ его новом движении, пораждая... обиду, из которой уже выливался... гнев. Жгучая бессильная ярость, заставляющая сжимать кулаки, отступая всё дальше и дальше.
Но спустя мгновение, стоило Коррусу оглянуться — он... Он увидел своих же собственных солдат, что сейчас точно ТАК ЖЕ держали его на прицеле, последовав примеру Томаса. В конце концов, абсолютно КАЖДОМУ солдату было известно, что самым ГЛАВНЫМ врагом Империи был не Альянс Повстанцев, ни их пропаганда, а... те крупицы кое как выживших джедаев, что могли стать для них, для повстанцев, новой надеждой бороться до самого конца. Да и к тому же, одного лишь ОСОЗНАНИЯ, что человек способен убить кого-то одним лишь взмахом руки ВПОЛНЕ хватало для того, чтобы вызывать у некоторых из них самый настоящий и дикий ужас. И Коррус только что САМ показал, что все эти "роскозни" действительно являются правдой.
Но Теурон был слишком предан Империи, чтобы убивать её солдат лишь из-за страха того, что ещё не наступило. Это была их работа, и на ИХ месте он бы поступил АБСОЛЮТНО так же. Но так же, будем честны, не обошлось ещё и без того, что он, Терен, сейчас боялся даже попросту ДВИГАТЬСЯ, опасаясь, что нечто подобное произойдёт вновь.
Из-за чего, медленно поднимая руки ввысь, Теурон так же осторожно завёл их за голову, опускаясь на колени, тем самым давая своему отряда понять, что какого либо сопротивления не последует.
И, пожалуй, впервые за ВСЕ эти годы Коррус ощутил такое явное опасение уже, непосредственно, к самой Империи. Ведь чуть ли не ФИЗИЧЕСКИ чувствовал дуло чужого оружия у своего затылка. Терен ощущал себя... изменником Империи, ощущал себя... преступником. Чего хватило для того, чтобы колени его пошли мелкой дрожью.
Он не смотрел в сторону направляющихся к нему солдат в чёрном, подняв взгляд лишь на ОДНОГО из штурмовиков. На того, кого ДО этого называл другом.
И сейчас, ощутив наручники, что сковали его запястья за спиной, мужчина взглянул в это смуглое лицо, вновь ощутив те самые обиду и гнев по отношению к нему. Внезапно поняв, с чем же именно мог сравнить это доселе неизвестное ему чувство: это было ощущение того, что ВСЕ те слова, что они на протяжении долгих лет говорили друг другу, оказались грязной ложью, до которой даже самому ГРАНТУ было расти и расти. Это было ощущение того, будто бы его просто взяли — и БРОСИЛИ в тот самый момент, когда тот, кто находился перед ним, был нужен ему как никогда раньше. Чувство того, что его... предали.
* * *
И сейчас, направляясь в сопровождении своих БЫВШИХ солдат в давно знакомую ему обитель, Терен невольно щёлкнул пальцами за своей спиной, стоило механической двери с характерным шипением отъехать в сторону.
Как он предстанет перед Трауном? Что ему скажет?.. Что ждёт его ВПЕРЕДИ?.. — всё это время задавался вопросами тот, чувствуя, как до этого утихший на какое-то время страх и некая... паника начинают подкатывать к нему с новой силой. Из-за чего, лишь ОЩУТИВ это, мужчина глубоко, полной грудью, несколько раз вздохнул, выдыхая через нос. — Спокойно. — мысленно твердил он себе, с каждым новым шагом в чужой кабинет ощущая, словно бы... те самые тревоги ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понемногу сходят на нет. — Он служил Империи ВСЮ свою сознательную жизнь верой и правдой. У него нет оснований для какого либо страха, хоть и... Он понимал, что выход из этой ситуации был лишь один. Тот самый, который его не очень-то привлекал, и тот самый, о котором ДО сегодняшнего дня мужчина даже не задумывался...
Но из этих самых дум его вывела уже давно ожидающая их за своим столом фигура в белом, из-за чего Коррус инстинктивно расправил плечи, встав в свою излюбленную позу. В конце концов, что-что, но перед Адмиралом он просто ФИЗИЧЕСКИ не может и НЕ ХОЧЕТ походить на какого-то мятежного оборванца.
И сейчас, глядя на поднявшегося со своего кресла чисса, что сделал пару уверенных шагов по направлению к ним, мужчина невольно подметил, что даже СЕЙЧАС чужое лицо было будто бы... каменным, беспристрастным, словно бы... Словно бы Траун либо же и ВОВСЕ не был удивлён, либо же ЗНАЛ об этом с САМОГО начала. Что, будем честны, было просто невозможно.
Теурон приготовился, слушать. Приготовился к чужому "приговору", но...
— Освободить. — холодно изрёк мужчина, чьему приказу штурмовики в чёрном тут же повиновались, на всякий случай выхватив бластеры со своего пояса. Но Теурон так и остался стоять в той же позе, глядя в знакомое лицо напротив. Но, не прошло и мгновения, чисс развернулся к солдатам спиной, так же спокойно приказав. — А теперь будьте так любезны, оставьте меня с мистером Коррусом наедине.
Штурмовики удивлённо переглянулись:
— Но Адмирал... — хотел было возразить Винсент, но ему не дали сказать и слова:
— Выполняйте. — уже с БОЛЕЕ явным нажимом изрёк мужчина, даже не взглянув в их сторону.
Из-за чего солдаты, вновь переглянувшись, наконец покинули чужую обитель.
А что же до самого Терена: то, честно говоря, он и вовсе не знал, как именно начать этот... разговор. Но он был благодарен Трауну хотя бы за то, что тот велел снять эти... "оковы".
Из-за чего, дабы хотя бы ЗАГОВОРИТЬ, мужчина произнёс:
— Вы... не боитесь, Адмирал? — будем честны, но этот вопрос САМ соскочил с его уст. Почему? Да хотя бы потому что, окажись на месте Трауна сам Коррус — он бы НИКОГДА не остался один на один с тем, кто даже ТЕОРЕТИЧЕСКИ был способен превратить его ранкор знает во что одним лишь взмахом руки.
На что, ожидаемо, получил лишь спокойное:
— За время наших совместных тренировок я сумел изучить Вас настолько, насколько не знаете себя даже Вы САМИ, мистер Коррус. — так же сцепив руки за спиной, холодно изрёк чисс, словно бы ответ на данный вопрос И ТАК был очевиден. В чужом голосе, как нестранно, не было ни МАЛЕЙШЕЙ нотки страха или настороженности: Адмирал... доверял ему. Или, что БОЛЕЕ вероятно, был уверен в своих выводах. — Вы преданы Империи настолько, что даже помыслить не способны о том, чтобы предать её, напав на меня или её солдат. Так как этим самым поступком перечеркнете всё то, за что сражались: свои идеи, идеалы... мечту. — Адмирал бросил на него короткий взгляд через плечо. — Такой ответ Вас устроит?
Терен молчал, невольно щелкая пальцами за своей спиной, так как вопросов у него было очень и очень много. И почти на ВСЕ из них Траун просто НЕ был способен дать ответов. На все, кроме одного:
— Что теперь со мной будет? — голос чуть дрогнул. Еле заметно, но всё же дрогнул. Из-за чего Коррус чуть прочистил горло, стараясь звучать как можно более собрано. — Что ждёт меня впереди?
— Думаю, Вы и сами знаете ответ на этот вопрос. — и это действительно было так. Но всё же Траун, наконец, обернулся к нему, пояснив. — После произошедшего Вас лишат звания, военного статуса и определённой свободы. Так же Вы будете лишены всех своих накоплений и жалования, как, разумеется, и места на борту Химеры. — проведя кончиками пальцев по планшету на своём столе, на коем Коррус отчётливо увидел своё изображение, имперец понял, что Траун зачитывает эдакий "список". После каждого нового пункта которого что-то внутри Терена сжималось всё больше и больше, словно бы заставляя задыхаться, ведь... служба в рядах Империи — это ВСЁ что у него было: всё то, ради чего он живёт, всё то, без чего он просто... не знает, что делать дальше. Борьба, выстрелы, оружие в его руках — ТАК мужчина мог описать свою жизнь, чувствуя, как с КАЖДЫМ новым мгновением та всё больше и больше... звенящим крошевом осколков опускается к его ногам. Коррус знал, что привычному для него миру пришёл конец: он рушился — и более НЕТ пути назад. В тот самый миг, поддавшись тому неведомому порыву вытянуть руки вперёд, Теурон СЛОМАЛ ту самую стену, что отделяла одно от другого. Траун продолжил. — Сразу после выхода из гиперпространства за Вами прибудут члены Имперского Инквизитория — и сопроводят Вас к дальнейшему месту пребывания. — взор алых глаз вновь обратился к чужому лицу. — На этом мои полномочия заканчиваются, мистер Коррус. Сожалею.
— Неужели ничего нельзя сделать? — тихо, словно бы спрашивая это у себя самого, спросил юноша.
И Адмирал понял сразу, что этот вопрос был адресован не ему. В конце концов, исход всего этого был лишь один.
Из-за чего, сделав пару шагов к Терену, тот холодно проговорил:
— Вы служили храбро, мистер Коррус. Были верной опорой для Империи. Так, например, сегодня Вы, не взирая на обстоятельства, выполнили отданный мной приказ: благодаря Вам мятеж был подавлен, а мисс Опресс доставлена на борт Химеры в добром здравии. Благодарю Вас. И будьте уверены, Империя не забудет Ваших стараний и заслуг. — Траун поднял руку по направлению к нему, словно бы... собираясь прикоснуться к чужому плечу, но... Но в последний момент остановился, будто бы передумав. Но прозвучавшие из чужих уст слова заставили сердце Корруса будто бы... пойти паутиной трещин, если уж и вовсе не разломиться. — Но как бы прискорбно это не звучало, надеюсь наши с Вами пути более не пересекутся.
— Что?.. — глядя на вновь обернувшегося к нему спиной Адмирала, еле выдохнул тот, не веря своим ушам.
— Не поймите меня неправильно: Вы были отличным солдатом и хорошим командующим, — и опять это самое "но", которого Теурон сейчас так НЕ ХОТЕЛ слышать. — Но внимание Инквизитория в таком ключе излишне даже для моего положения.
И это действительно было так: все знали о том, что внимания Инквизиторов можно привлечь лишь ДВУМЯ способами: либо же стать в их глазах верным союзником, либо же тем, кто НАМЕРЕННО утаивал от них местонахождение джедая. И одно лишь ПРИСУТСТВИЕ Теурона ставило Адмирала, мягко говоря, отнюдь не в выгодное положение, если уж и вовсе не под удар. Несомненно, Траун, помимо военного дела, занимался и поиском информации о чувствительных к... Силе людях, дабы потом передать эти сведения Имперскому Инквизиторию. Но, будем честны, учитывая то, какие именно слухи ходят о его... обитателях, даже звание и положение Трауна не сумеет защитить его в том случае, если Инквизиторий сочтёт его "лжецом, под чьим крылом всё это время скрывался джедай".
И будем честны, в любой иной ситуации Коррус даже и слова не сказал бы, но сейчас... Сейчас он ВНОВЬ ощутил ту самую... ярость, злобу и... обиду, что до этого, всего какие-то пару часов назад испытывал по отношению к Наллусу. И что до этого всеми силами старался подавить. Это было чувство... предательства, ведь Траун, точно так же как и сам Наллус, был ему... не безразличен: Коррус ВОСХИЩАЛСЯ им; начиная боевыми навыками и заканчивая знанием стратегического дела, а сейчас... Сейчас ОДНОЙ лишь этой фразой Траун ПЕРЕЧЕРКНУЛ к себе ВСЁ то самое уважение, что к нему до этого испытывал Коррус.
Подумать только... — невольно пронеслось в его голове. — Всего за ОДИН день от него отвернулись ДВОЕ тех, за кого он был готов пойти в огонь и воду. Те, на чью поддержку он так надеялся, и те... С кого он стянул ту самую лживую маску.
И, сам того не осознавая, Коррус сжал кулаки, из-за чего что-то за спиной Адмирала коротко треснуло. А затем же и вовсе, словно бы сброшенное со стены, ОКОНЧАТЕЛЬНО раскололось надвое:
— Взаимно, Адмирал. — процедил сквозь зубы Коррус.
После чего, более не сказав и слова, развернулся, зашагав прочь: он больше не хотел ни видеть Трауна, ни слышать его голоса. В конце концов, тот для себя всё решил, и он, Коррус, был ни кем иным, как очередной марионеткой в его руках. Ни учеником, а просто куклой, которая стала для него... неудобная. Хотя на что он, собственно, надеялся, верно?..
Но это было... не совсем так:
Зная, что за дверью стоят его люди, чисс даже не обернулся, так же зная и о нраве и намерениях своего так называемого ученика; Теурон знает о своей участи — и покорно пойдёт с солдатами в свою камеру. Он не станет сопротивляться — это мужчина знал на все сто процентов.
И сейчас, подходя к расколовшейся надвое маске Хранителя Ордена Джедаев, что Коррус когда-то добыл в бою, Трун, поднимая её, невольно подумал, что БОЛЬШЕЙ иронии быть просто не может. И вновь в голове пронеслись все те месяцы тренировок и... сама идея того, зачем же именно Траун принял юношу к себе:
Изначально мужчине для того, чтобы выследить джедаев, нужно было ПОНЯТЬ и ИЗУЧИТЬ их; так же, как и любого другого противника. Но учитывая то, что прежде чисс почти не имел дел с чувствительными к Силе, сделать это было не так уж и просто.
Но он понимал, что те немногие выжившие джедаи захотят ВНОВЬ восстановить орден, а для него, как нестранно, нужны новые адепты — падаваны, ученики. Именно ОНИ были той самой последней надеждой для некогда павшего ордена. И именно за НИХ джедаи будут цепляться из последних сил: их ученики — это их слабость. — и Траун это прекрасно знал, из-за чего и решил провести эдакий... эксперимент, ощутив на СЕБЕ; какого это, быть ответственным за чужое обучение и... мировоззрение. Траун решил ПОСТАВИТЬ себя на место джедая, взяв к себе так называемого "падавана" — и...
И на удивление этот метод сработал: Адмирал начал ПОНИМАТЬ ход чужих мыслей, нужды и думы новоиспеченных "учителей", из-за чего сумел выследить отнюдь не одного джедая, но...
Был у этого самого метода один "побочный эффект", о котором, будем честны, мужчина даже и не думал: тот самый, который лично к СВОЕЙ персоне тот и вовсе считал неприменимым; тот, от коего отказались джедаи прошлого, но от коего не сумели избавиться НЫНЕШНИЕ и... он сам. И то оказалась... привязанность: то самое чувство... удовлетворённости, когда твой ученик добивается очередного успеха, удовольствие от того, что с КАЖДЫМ новым ходом тот становится умнее, хитрее... Те самые чувства, что в конечном итоге заставляют тебя смотреть на юношу перед собой не как на очередного безликого и безымянного солдата, а как на кого-то... равного или хотя бы НЕМНОГО приближенного к тебе.
И, увы, Траун, сам того не ведая, чуть было не стал заложником той самой ловушки, в которую САМОЛИЧНО себя и завёл.
Из-за чего сейчас, вновь взглянув на джедайскую маску в своих руках, Адмирал, тихо, словно бы для того, кого здесь уже и ВОВСЕ не было, произнёс:
— Удачи Вам, мой... друг...
* * *
Направляясь по изрядно разрушенным повстанцами и имперскими шагоходами улицам, Томас смотрел на то, как с каждой минутой мусора становится всё меньше и меньше: всё таки, как любит говорить Империя, порядок превыше всего, вот только... Этим самым порядком, грязной работой, занималась НЕ Империя, а местные, что по мнению большинства офицеров и БЫЛИ виновны в произошедшей разрухе. И это было... неправильно, как думал сам Томас: ведь, в конце концов, сейчас горбатились те, кто ко всему этому был даже НЕ причастен.
А что же до Томаса и всей этой сложившейся ситуации: то сейчас, глядя на тела павших в бою имперцев и погибших жителей, мятежников, коих, можно сказать, ПОДБИЛИ на этот бунт, в голове Наллуса невольно пронеслось, что во всём этом виноваты... ОБЕ стороны; как повстанцы, что пошли на поводу у своей ярости и своих страхов, так и Империя, что своими действиями вызвала их. Причём подобная мысль проскочила в его голове ВПЕРВЫЕ с того самого дня, как он, Том, ступил на путь солдата: всё таки, как бы паршиво не было это признавать, но мир не делится на чёрное и белое; и всех этих жертв можно было бы избежать.
Но сейчас путь Наллуса пролегал не к имперскому комплексу, а в... иное место. Из-за чего, ступая за порог уже почти полуразрушенного дома, мужчина прошёлся к так и продолжающей лежать на полу забрачке.
И да, отвечая на ваш вопрос: Томас НЕНАВИДЕЛ всех тех, кто хотя бы КАК-ТО связан с этим джедайским отребьем. Почему? А потому что когда-то давно Наллус сумел на СОБСТВЕННОМ опыте убедиться в том, что джедаи лишь носят на себе МАСКУ доблестных защитников и рыцарей, готовых помочь всем и каждому... Но на самом деле всё было отнюдь не так.
И сегодня, увидев то, что сотварил Терен, Наллус ОКОНЧАТЕЛЬНО убедился в том, что тот был... безжалостным чудовищем не просто по своим поступкам, но и своей сущностью. — Том прикрыл ладонью алые, помутневшие от чужого выстрела глаза женщины, невольно отвернувшись. Всё таки, как не крути, но не смотря на всё произошедшее, когда-то Йанис была его... другом. БЛИЗКИМ другом.
И, как нестранно, она заслуживает хотя бы КАКИХ-ТО похорон. — с этими мыслями мужчина накрыл чужое тело с головой подвернувшейся под руку тканью, ДО СИХ ПОР отказываясь верить, что за ОДИН лишь день он сумел потерять сразу ДВУХ дорогих ему людей: Йанис и... Корруса.
Но лишь ПОЙМАВ себя на этой мысли, имперец зло тряхнул головой:
Нет, вот ещё! — отдернул он себя. — Тасковать по джедаю? По тому, кого он, по сути, и ВОВСЕ никогда не знал? Слишком много чести!
И вот, уже собираясь взять тело девушки на руки, Наллус резко застыл, услышав в одной из комнат шум. Но, понимая, что там может быть противник, Коммандер тут же выхватил винтовку из-за своей спины, целенаправленно двинувшись вглубь дома.
И сейчас, наконец, оказавшись у покосившейся от взрыва и выстрелов двери, имперец с ноги открыл её, заходя внутрь — что-то испуганно юркнуло куда-то в угол. И вот, глядя на маленькую комнату с отсутствующей, обрушевшейся стеной, за обломками которой и прятался этот некто, Наллус в пару широких шагов оказался у чужого укрытия, наведя дуло своей винтовки на неизвестного. В конце концов, лучшая защита — это нападение. — как считал сам Томас, но...
Но стоило ему лишь УВИДЕТЬ того, кто прятался за обломками стен, мужчина впал в ступор, ведь... Ведь вместо ожидаемого им мятежника, повстанца, он увидел... ребёнка: всхлипывающую и закрывающую лицо руками девочку, чьи плечи рвано вздымались при каждом её вдохе. Что она здесь...
Но вот, когда та чуть приоткрыла свои яркие, алые глаза, один из которых и вовсе заплыл тёмными дорожками, что текли из раны на чужом лбу, когда Томас увидел эти короткие зубья тёмных рожек, опоясывающих чужую голову подобно короне, когда он увидел эти тёмные пряди, сердце Наллуса пропустило удар, ведь... Она была ТОЧНОЙ копией Йанис... Своей... матери?..
Из-за чего, словно бы очнувшись от того самого оцепенения, Наллус медленно опустил оружие, встав перед девчушкой на одно колено:
— Эй, не бойся. Всё хорошо, я... Я не хотел тебя напугать. — стараясь говорить как можно более тише и спокойнее, имперец положил винтовку на пол. Забрачка, наконец, убрала руки от своего лица, глядя на мужчину перед собой. Она боялась, и Томас её не осуждал. В конце концов, учитывая то, что выстрел шагохода пришёлся точно по стене её комнаты, оно и неудивительно. Наверно тогда она и получила эту рану — глядя на темную полосу на чужом лбу, пронеслось в голове Наллуса. Что, достав из своей сумки спрей-стимулятор, направил его в сторону девчушки, из-за чего та вновь испуганно отвернулась. — Не бойся: это лекарство, оно... немного пощиплет, но зато потом не будет болеть. Ну же. — Томас для достоверности даже улыбнулся. Из-за чего, словно бы размышляя: можно ему доверять или нет, забрачка убрала руки от лица. В ту же секунду сдавленно ойкнув, когда рану неприятно защипало, но... Если же ДО этого Том был уверен, что это обычная царапина, то... сейчас его уверенность пошатнулась. Она была слишком... глубокой, что могло повлечь за собой какие нибудь... осложнения. Такие, как, например... частичная или полная потеря памяти. Из-за чего имперец произнёс. — Я же говорил: пощиплет — и всё. Как... твоё имя? — но та молчала, из-за чего Наллус насторожился. — Ты... не помнишь или просто... НЕ ХОЧЕШЬ его говорить? — и снова тишина. Но видя, что чужие глаза вновь начинают предательски поблескивать, Том вновь заговорил как можно более ровно и приветливо. — Я понимаю, что тебе страшно. На твоём месте я бы тоже испугался... такого, так что давай... отвлечемся, хорошо? — убрав тёмную прядь с чужого лица, мужчина придвинулся ближе. — Давай знакомиться: меня зовут Томас Наллус, для друзей просто Том. А тебя?.. — и снова ничего, из-за чего тот устало выдохнул. Но слыша доносящийся снаружи топот чужих ног, голоса других штурмовиков, и вновь взглянув в сторону той самой комнаты, в которой... находилось тело Йанис, Наллус вдруг понял, что... ребёнка одного из членов метяжа ждёт отнюдь незавидная участь. И в лучшем случае её просто-напросто оставят здесь, на произвол судьбы, в худшем же... В худшем Томас не хочет даже представлять. Но, в любом случае, эта девочка была... дочерью той, ради кого Том когда-то готов был пойти в самое жерло битвы. Его друга, человека, которого он когда-то... любил. И он НЕ МОЖЕТ просто вот так взять — и бросить то единственное, что после себя оставила Йанис, да и к тому же... Увы, но у Томаса тоже была какая-никакая совесть, о существовании которой, будем честны, тот хотел забыть раз и навсегда, понимая, что порой она проявляется в самый НЕНУЖНЫЙ момент. Из-за чего, протянув девчушке руку, он произнёс. — Идём со мной: я отведу тебя в безопасное место.
И вновь переведя взгляд на обломки стены справа от себя, забрачка нерешительно протянула свою тоненькую ручку, вложив в чужую ладонь. Из-за чего, подхватив ту на руки, из-за чего та вцепилась ему в шею, Наллус успокаивающе погладил чужую спину, понимая, что будет лучше выйти как раз таки через эту "пробоину" в стене, нежели через главный вход: ведь, будем честны, но лишнее внимание им было ни к чему. Да и к тому же... видеть пусть и накрытое, но тело своей... матери Томас ей просто НЕ МОГ позволить. Да и, честно говоря, САМ этого не хотел: слишком уж это было... больно.
— Меня зовут... Сэра. — наконец раздалось тихое возле его уха. — Сэра Бруд...
— Приятно познакомиться, Сэра. — произнёс тот, сглотнув возникший в горле ком после произнесенного ей имени, ведь... её ТОЖЕ звали так же: Йанис Бруд, из-за чего, как нестранно, больше у Тома сомнений не осталось — Сэра её дочь. И сейчас, как нестранно, доверить эту... ответственность, хотя бы временно, Том мог лишь ОДНИМ людям. Тем, кому в случае чего доверил бы свою жизнь. Из-за чего, зашифровав свой канал связи, мужчина проговорил. — Спектр-4 Спектру-2, скидываю координаты: мне нужна ваша... услуга...
* * *
А что же до Корруса: то сейчас, находясь в присутствии таких же солдат специального подразделения, мужчина так и не решался взглянуть в окно иллюминатора их шатла, видя за ним лишь светлые, проносящиеся просто на огромной скорости звезды гиперпространства.
Несомненно, Теурон... боялся того самого грядущего, что ждало его за этим недолгим полётом, ведь чувствовал, что... вся его жизнь, ВСЕ те годы службы и репутация рухнули в одночасье из-за этой джедайской... чуши. Вся его жизнь сейчас шла по наклонной, но...
Что-то внутри него, что-то... тёмное и словно бы сидящее где-то там, на самых задворках сознания, — эдакое предчувствие — говорило ему, что... это было не так. Несомненно, его жизнь МОГЛА разрушиться, но это произойдёт лишь в ТОМ случае, если он, Коррус, прогнется под неё САМ. Всё дальнейшее зависило лишь от НЕГО: лишь ОН был тем, кто выбирает свою судьбу. И несомненно, поначалу будет сложно, но это продлится недолго.
В конце концов, учитывая то, каким же именно он, Терен, способом добился своего звания Коммандера, для себя Коррус невольно, но всё же сделал вывод: если хочешь чего-то добиться — иногда приходится идти по головам. И...
Внезапно, взглянув на свои руки, мужчина поймал себя на мысли, что ТЕПЕРЬ он БЫЛ на это способен: в конце концов, надеяться на чью либо помощь тот более был не намерен; Траун — человек, коим он восхищался и тот, на кого он всё это время ровнялся, ПРЯМЫМ текстом сказал ему, что тот для него был лишь очередной игровой фигурой, которой он сегодня так легко и просто пожертвовал ради своей шеи, даже не ПОПЫТАВШИСЬ помочь ему. И сегодня Наллус — его друг и товарищ, за которого Терен готов был вцепиться противнику в глотку голыми руками, чуть было не пристрелил его, словно бы... Словно бы тех самых долгих лет их обучения и службы, их... дружбы и ВОВСЕ не было. Сегодня его предали те, ради кого он был готов пойти на многое.
И больше этого не повторится. — сжимая руки в кулаки, невольно пронеслось в его голове. — Больше НИКТО не подберется к нему НАСТОЛЬКО близко.
И с этими мыслями, стоило их шатлу, наконец, выйти из гиперпространства, Теурон всё же поднялся, глядя на всё больше и больше приближающиеся зубья скал, среди которых находился он — Имперский Инквизиторий...