Чистильщик

Мария с Олегом уже около получаса шли вперёд по лесу в поисках автомобиля, на котором они приехали в этот дом лесника. Но его не было видно нигде, сколько бы раз Платонов не нажимал на кнопку «найти машину» на брелоке с ключами. Мария уже еле переставляла ноги, но виду старалась не подавать. После этого внезапного признания Олега, они не перекинулись ни одним словом. Темнело. Снова начинал мести колючий снег, небо затягивалось темно-синими тяжелыми облаками. Маша боязливо обернулась, в надежде увидеть дом, от которого они ушли, но его уже не было видно. — Олег, мы не потеряемся? — Осторожно спросила она. — Так далеко уже ушли, опять метель начинается. — Нам всё равно нужно на станцию, — ответил он, не оборачиваясь, — какие ещё варианты? — Ты не знаешь леса, я не знаю леса, а тем временем здесь водятся дикие звери, темнеет! Может быть мы переждём это, а продолжим уже когда погода улучшится? — Инстинкт самосохранения подсказывал Швецовой, что сейчас не самое лучшее время для геройства. Им может угрожать реальная опасность. Да что там! Она уже им угрожает. Где-то вдалеке вдруг послышался вой. Он гулким эхом разносился по всей чаще, становясь лишь громче. Мария испуганно спряталась за спину Олега, чувствуя, как сердце замирает внутри. Платонов обернулся и посмотрел на неё, понимая, что дальше с ней идти не получится. — Иди, возвращайся в дом, а я буду искать машину. Найду и заберу тебя! — Нет, нет! — Закричала Швецова, но тут же зажала себе рот, понимая, что может привлечь своими криками животных. Успокоившись, Маша продолжила, но уже тише. — Нет, Олег, я назад через лес не пойду, да и тебя не отпущу. Или мы возвращаемся вместе, или… — Пойдём, — согласился Платонов. Несмотря ни на что ему тоже было довольно боязно гулять по лесу, полному зверей и неожиданных сюрпризов. Что-то здесь происходило нехорошее… Машины ноги промокли насквозь, от холода она почти не чувствовала рук, но до домика лесника было ещё очень далеко. Ей бы очень хотелось пожаловаться, но девушка понимала, что сейчас её вряд ли кто-то пожалеет. А даже если и пожалеет, то помочь точно ничем не сможет. — Куда нам идти… — Тихо спросила Мария, когда они повернули в другую сторону. Все деревья выглядели одинаковыми, и как бы Швецова не старалась запомнить дорогу, все пошло прахом. — Маш, смотри на следы наши и иди чётко по ним. Тут не очень далеко, — заверил её Олег, который ориентировался на местности чуть лучше из-за большего опыта в таких делах. Мужчина прекрасно знал, что надо запоминать яркие детали вроде отломанной коры и камней, и следовал этому правилу. Усиливающийся снегопад только усложнял им задачу, но мужчина был уверен, что они справятся. — Не очень далеко?! — Изумленно воскликнула она. — Да мы пол леса исходили! — Так только кажется, Маш, — покачал головой Платонов, — мы ходили неподалёку все время. — То есть до станции ещё очень далеко? — Очень, — мрачно ответил он, — мы на машине ехали помнишь сколько? А здесь пешком придётся. Маше снова стало по-настоящему страшно. Их вообще ищут? А если нет? А что хотел с ними сделать лесник? Вопросов в её голове крутилось много, а ответов на них не было вовсе. Мария постаралась сконцентрироваться только на дороге и терпеливо переставляла ноги в хлюпающих ботинках. К гулянию по занесённому снегом лесу они явно не были приспособлены. Олег выглядел чуть бодрее, но на деле ему тоже было весьма и весьма прохладно. Тоненький свитерок под пуховиком грел только первое время, а теперь и вовсе не выполнял свою прямую обязанность. Однако несмотря на это все, больше всего Платонов беспокоился о том, как себя чувствует Маша. А ещё он не переставал жалеть, что ляпнул ей о своей симпатии в такой обстановке. Нервы сдавали, да, но можно же было себя контролировать! Когда они наконец-то добрели до домика, Олег отправил девушку внутрь, а сам принялся сооружать ловушки вокруг трупа лесника. Нужно было сохранить тело до тех пор, пока они не приведут сюда помощь. В ход шло все, что Олег только мог найти в этом захолустье, и спустя время более-менее сносная защита была готова. Платонов вернулся в дом и увидел как Маша стоит у печки, грея вконец озябшие руки о её стенки. Она, заметив, что Олег вошел, вопросительно кивнула ему. — Уж не знаю поможет нам или не поможет то, что я сделал, но я сделал, — немного посмеиваясь ответил Олег, — холодно? — Очень, — призналась Маша, — растопишь? — Да, сейчас, — кивнул он, подходя ближе к печи, у которой ещё вчера сложил дрова на тот случай, если они замёрзнут ночью. Проходя мимо Швецовой, он дотронулся тыльной стороной ладони до её руки, ощущая невероятный холод. — Ужас какой, — мужчина вздрогнул, — ты же вся как ледышка. — Поэтому топи скорее, пока совсем не заледенела, — отшутилась она. После его прикосновения внутри разлилось какое-то непонятное тепло, и несмотря на то, что рукам было все ещё невыносимо холодно, Маша почувствовала, что температура в домике повышается. Олег деловито разводил огонь, бормоча порядок действий себе под нос. Вскоре в топке заалел огонь, и ртуть на градуснике, притаившимся недалеко от березовой вешалки, начала помаленьку ползти вверх. Мария села прямо на пол у печки, отогреваясь сама и стараясь высушить свою одежду и обувь. — Смотри, какая метель! — Олег подозвал девушку к окну, указывая пальцем на вихри снега, проносящиеся на улице. Чернота, опустившаяся на и без того хмурый лес, заставляла их обоих волноваться за своё будущее. Когда им удастся попасть домой? — Как думаешь, — задала давно волнующий её вопрос Швецова, — нас хотя бы ищут? — Возможно, — пожал плечами Платонов, — хотя сегодня же суббота. Могут решить, что мы попросту отдыхаем. — Вот и я об этом думаю, — вздохнула Маша. — А ждать до понедельника — это же себе дороже. Мало ли… что ещё приключится. — Маш, мы завтра с утра с тобой сразу же пойдём к станции. Постараемся по крайней мере! Надо же как-то отсюда выбираться. Он смотрел на то, как её ещё недавно холодные пальцы крепко сжимают свои же плечи, пытаясь защититься от всего мира, и понимал, что пойдёт на все, что только можно ради её спасения. — Поставь чайник, — попросил Олег, — давай хотя бы чайку попьём. Мария согласно кивнула и принялась суетиться над приготовлением чая. Хозяйские запасы были довольно велики, поэтому Маше с Олегом голодать не приходилось. Были в доме как полноценные продукты, так и всякая всячина вроде вафель и печенья. Чтобы не терять времени, пока кипит вода, Платонов принялся изучать содержимое ящиков в кухонном столе. Среди погнутых ложек и денежных резинок он вдруг обнаружил колоду карт. Олег одобрительно хмыкнул, смекая, что это здорово может скрасить их с Машей досуг. — Как ты относишься к азартным настольным играм? — Платонов спросил это с такой странной ухмылкой, что Марии почему-то показалось, что продолжит он непременно как в том анекдоте: «тогда раздевайся и лезь на стол». — Н-нормально, — пожала плечами девушка, все ещё пытаясь отогнать свои мысли, — откуда карты? — Да тут нашёл, — сказал Платонов почти что равнодушно, мастерски перемешивая колоду. Маша медленно переводила взгляд с него на карты, а затем обратно. Если раньше растерянным выглядел Олег, то теперь пришла её очередь. После этого лесного признания девушка чувствовала себя крайне странно, а вот Платонов наоборот вёл себя как ни в чем не бывало. Марии вдруг хотелось вернуться туда, остановить его и сказать «ты мне тоже». Но время было упущено, поезд уехал, и поэтому ей оставалось лишь надеяться, что он снова заведёт этот разговор. Но что-то подсказывало Швецовой, что это вряд ли случится в ближайшее время. Если сказать, что случится вообще. — Ты играть умеешь, а? — Олег снова привлёк её внимание, кладя перед девушкой повидавшие виды карты. — А то, — улыбнулась она, — пока не придумали смартфоны, мы на дежурствах именно этим и занимались! Так что я вообще профи в этом. — Что же, — усмехнулся он, — я вообще профи в квадрате, так что тебе явно придётся постараться. — Подожди, — сгребая себе свои шесть карт сказала Мария, — а на что играем? — А на что ты хочешь? — Усмехнувшись спросил Олег. — На раздевание не советую — замёрзнешь. — Это я не советую, — хитро улыбнулась Швецова, даже не замечая, что это снова похоже на флирт, — потому что мёрзнуть придётся тебе! — Так на что играем, Маш? — Спросил он. — Остаётся только на желание, — пожала плечами Швецова, изучая доставшиеся ей карты. — Остальные варианты нам не подходят! — Договорились, — деловито кивнул Олег и кинул на стол первую карту, — вперёд! Маша, тщательно скрывая эмоции, пыталась понять, как же ей удастся выиграть с такими ужасными картами. Не выиграть она не могла, так как ей было просто необходимо загадать ему своё желание. Такой шанс упускать было нельзя. Ведя себя как ни в чем не бывало, Швецова отбила его ход и улыбнулась так, будто бы победа уже была за ней. Олег не отставал от неё, мастерски играя ход за ходом. Первый круг закончился вничью, и когда карты были розданы по второму разу, Мария поняла, что сейчас-то она точно проиграет. Удивительно, но Платонов с тремя козырями в руках думал тоже самое. Он обязан ей проиграть. И благо его умение играть в карты поможет ему в этом. — А ты и вправду неплохо играешь, — похвалил Швецову мужчина, держа при себе уже семнадцать карт. — Ну так! А я тебе о чём! — Горделиво ответила ему Мария, имея на руках всего четыре. — Давай так, — хитро сказал Олег, ходя с самой маленькой карты, — берёшь? — Отдаю, причём все! — Радуясь как ребёнок, Мария кинула на стол все свои оставшиеся карты, выходя из игры победителем. Платонов изучающе смотрел на неё, прежде никогда не видя у Маши таких искренних эмоций. Для него это было в новинку, но он был готов проигрывать ей снова и снова, лишь бы она так радовалась. — И каким же будет твоё желание? — Непринуждённо спросил Олег, делая глоток чая. Девушка, закончив восторженно отмечать свою победу, замерла на месте, обдумывая свой дальнейший ответ. — Слушай, — решила уточнить она, — проигравший же не может отказаться от желания? — Нет, — покачал головой Олег. — Это хорошо, — медленно проговорила Швецова, заставляя мужчину томиться в неведении. — Так чего ты хочешь, Маша? — Напирал Платонов, сгорая от любопытства. Она сейчас может сказать что угодно, он не умеет читать мысли. А жаль. Мария медленно перевела взгляд на Олега, сканируя его эмоции, а затем на выдохе медленно озвучила свои мысли.