Глава 31: Решение
11 июля 2022 г. в 18:51
Эйрин тихо кралась по коридорам, ловко скрываясь от глаз стражников, которые неторопливо прохаживались по дворцу с факелами. Благодаря вампирскому чутью, девушка слышала каждый шорох, каждый скрип открывающиеся двери. Она чувствовала в воздухе странный запах мертвечины, который старая вампирша старательно пыталась перебить запахами элексиров.
Полуэльфийка прошла в жилое крыло, тихо притворив дверь. Вне всяких сомнений Стентор бодрствует. Шаги Эйрин были бесшумными, запах разложений становился всё сильнее. Девушка замерла напротив двери, за которой кто-то шуршал страницами. Её рука коснулась металлической ручки.
Пальцы напряглись из-за страха — Эйрин могла рассчитывать только на свою скорость, потому что использовать вампирскую форму во дворце было бы безумием.
— Входи.
Голос, раздавшийся из-за двери, заставил руку девушки дёрнуться, и дверь распахнулась сама собой. Прямо в середине комнаты сидела женщина, на коленях которой была разложена небольшая книга. Эйрин взглянула на страницы.
— Видишь в темноте? Интересно, — женщина закрыла книгу и подняла голову. Два янтарных глаза вспыхнули во тьме. — Зигфрид попросил мне что-то передать? Надо же, в этот раз он не явился сам.
Эйрин немного растерялась, не почувствовав враждебности. Видимо, её приняли за гонца. Это предало ей уверенности. Ей осталось только правильно воспользоваться предоставленным ей шансом.
— Да, он попросил вам передать эту бумагу, — Эйрин сделала два быстрых шага и резко пронзила воздух кинжалом.
Вампирша отпрыгнула к окну:
— Так значит, это ты была тем вампиром, который напал у ворот в Солитьюд, не так ли?
Эйрин сделала ещё один выпад, однако даже её скорости было недостаточно, чтобы задеть женщину.
— Судя по твоей силе, воскресила тебя наследница Волкихар. Как интересно, — Стентор широко улыбнулась, уворачиваясь от очередного удара. — Знаешь, что я тебе скажу? Мне тоже не по душе весь этот фарс, устроенный Зигфридом. И я бы с удовольствием избавилась от него.
— О чём ты вообще говоришь? — Эйрин метнула запасной кинжал, но и он лишь просвистел мимо головы вампирши.
— Зигфрид никогда особо не понимал, в чём заключается вампирское бытие. Он никогда не становился вампиром.
— Ещё скажи, что я тоже человек.
— Да, так и есть.
Эйрин подняла голову на женщину.
— Ты и он — вы просто больные люди. И внешний вид не имеет ничего общего с этим, — Сибилла, почувствовав нерешительность в движениях девушки, тенью метнулась к ней, обогнув её со спины и приставив к её горлу острый коготь. — Я уже знаю о том, что вы убили людей Моварта. Он в жутком бешенстве и вскоре наверняка расскажет Зигфриду о предательстве Сераны.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Эйрин попыталась отпрянуть, чувствуя, как остриё когтя царапает кожу на шее, и как кровь начинает медленно выступать из-под разреза.
— Зигфрид уже окончательно двинулся. Тебе не составит труда убить его, и у Сераны есть способ противостоять его драконьему крику, останавливающему время.
— Откуда ты?..
— Я прожила на этом свете достаточно, чтобы знать, за кем следить, — Стентор ухмыльнулась, отпуская полуэльфийку, которая тотчас упала на колени и закашлялась. — Зигфрид очень ошибается, считая себя могущественным. Те, кто на самом деле правят миром, хотят его смерти.
— Ч-что? — Эйрин поднялась и облокотилась на стену.
— Убей его. Я не собираюсь докладывать о вас, так что сделай мне одолжение и дай дочитать книгу.
Вдруг Стентор подняла руку и странный магический поток объял тело Эйрин.
— Что ты делаешь со мной?!
— Будет совсем не больно.
Вдруг всё вокруг засветилось белым светом, и Эйрин на мгновение почувствовала себя так, словно бы она парит в воздухе. И в следующий момент всё вокруг исчезло, а затем превратилось в городской квартал. Девушка рухнула на мостовую, загремев доспехами.
— Чёртова вампирша! — выругалась она, поднимаясь на ноги.
Эйрин не знала, что и думать по поводу слов, сказанных Стентор. Если бы это было враньём, она бы не стала оставлять девушку в живых. Решив поговорить об этом с Сераной, беловолосая двинулась в сторону Смеющейся Крысы.
— Даэдра! Не смей клеветать Серану! — вскричал Зигфрид, резко поднявшись с трона.
— Но ведь это правда! — Моварт кивнул своим людям, запрашивая поддержку.
— Она точно спелась со Стражей Рассвета. Она путешествует в компании той девчонки, с которой вы сражались в Морфале. Это наверняка Серана обратила её в вампира!
Зигфрид смерил говорящего яростным взглядом, а затем вновь уселся на трон, вскинув ногу на ногу.
— Я не верю, что Серана предала меня.
— Наши в Рифтене видели её, скачущую по направлению к форту Стражи Рассвета, — уже тише проговорил Моварт. — Она может представлять опасность, тем более что мы собираемся захватывать Винтерхолд…
— Я… я должен с ней поговорить, — Зиг поднял взгляд на вампиров. Решимость, читающаяся в его единственно оставшемся янтарном глазе, встревожила Моварта.
— Но ведь это может быть опасным. В одиночку…
— Я и не собираюсь идти в одиночку, — отрезал лорд вампиров, вставая. — Собери группу, отправляемся на закате.
— Постойте, — в разговор вмешался темноволосый вампир в стальной броне. — Вы подвергните себя ненужной опасности, лорд Зигфрид!
Зигфрид лишь молча протянул руку к луку Ауриэля и приторочил его к спине. Он не хотел верить услышанному, не стоило оставлять Серану одну. Он слишком увлёкся войной. Если бы он всё это время держал девушку при себе, этого бы не произошло.
Он со злостью хлопнул дверью, из-за чего та чуть не разломилась пополам. Во всём был виноват лишь он, но теперь Зигфрид собирался исправить это. На кой чёрт сдался ему новый мир, если Сераны не будет в нём?..
Морозный зимний воздух Данcтара ничуть не остудил его пыл.
— Лорд, Моварт сказал, что мы собираемся в дорогу? — в голосе Скарлет звучало удивление.
— Да, собираюсь вернуть себе кое-что, — усмехнулся Зиг.
— Вы уверены в своём решении? — девушка нахмурилась. — Вы ведь понимаете, что если вы погибните, то всё будет кончено?
— За кого ты меня принимаешь? Я не настолько сумасшедший, чтобы подставлять свою шею. Нужно было эту Стражу Рассвета убить первым делом, чтобы под ногами не путались, — мужчина свистнул, подзывая Эйвинда, однако тот всё не появлялся. Плюнув на это, Зигфрид вывел из стола другую лошадь. — Просто убьём там всех. С твоими эликсирами у них нет и шанса против нас.
Злая улыбка заиграла на его обветрившихся, посиневших от холода губах. Скарлет лишь покорно кивнула. Она не могла сказать ничего поперёк воли лидера в любом случае.
В Смеющейся Крысе все отчего-то странно перешёптывались. Эйрин это тотчас не понравилось, поэтому она быстро подошла к трактирщику, который неторопливо натирал и без того блестящие чистотой тарелки.
— Что-то случилось? — прошептала она, оглядываясь по сторонам. Как минимум на первом этаже, ей не попалось на глаза ничего необычного.
— Да кто-то наверху знатно разошёлся, — аккуратно проговорил трактирщик. — Стонали так, что на улице было слышно.
— А-а, — протянула девушка. — Все перешёптываются так, будто такое тут в первый раз происходит.
— У меня здесь не публичный дом, между прочим, — неодобрительно хмыкнул мужчина.
Эйрин отошла от стойки и начала медленно подниматься по лестнице. Она тихонько приоткрыла дверь, обнаружив только мирно посапывающую под одеялом Ирэн. Сераны нигде не было — это удивило девушку. Эйрин закрыла дверь и принюхалась: от вампирши редко когда чем пахло, но из-за того, что Ирэн пользуется ароматическими маслами, их аромат наверняка остался на одежде девушки.
Надеясь на правильность своих рассуждений, Эйрин выскользнула из таверны, идя на хвойных запах. Когда ей пришлось завернуть за угол к смотровой башне, девушка занервничала: у неё не было ни единой идеи, зачем вампирше понадобилось сюда. Взбежав по винтовой лестнице, Эйрин оказалась на мостике, с которого открывался восхитительный вид на город.
Она сделала шах вперёд, как вдруг заметила вампиршу в чёрном плаще. Серана сидела на самом краю, безразлично свесив ноги и болтая ими над пропастью. До земли было примерно метров пятьдесят — такого падения не переживёт даже вампир.
— Не смотри на меня так. Я не собираюсь прыгать, — произнесла Серана, не поворачивая головы. Её яркие глаза неотрывно смотрели на крыши раскинувшихся под ногами домов.
— Я присяду, если ты не возражаешь.
Эйрин аккуратно села рядом с девушкой, тоже присмотревшись к городу. В окнах горел свет, который своей далёкой теплотой навевал мысли о прошлой жизни. Беловолосая качнула головой, отгоняя от себя коварную ностальгию.
— Эйрин, ты ведь говорила, что хочешь поддержать меня, не так ли?
Тон Сераны почему-то казался очень грустным.
— В чём дело? — полуэльфийка насторожилась.
— После того, как с Зигфридом будет покончено, я хочу, чтобы ты позаботилась о Ирэн, — сказала Серана.
— Серана, почему мы обсуждаем это сейчас? — девушка нахмурилась, почувствовав неладное. — Что ты опять надумала?
— Ничего, — Серана откинулась назад, вперив взгляд в звёздное небо. — Просто я хочу, чтобы она была в безопасности. Вот и всё.
— Конечно же, я гарантирую ей безопасность, но…
— Я всё ещё остаюсь вампиром, причём ещё и последним истинным вампиром Волкихар, так что не думаю, что Стража Рассвета сжалиться надо мной.
— Я не позволю им убить тебя! — Эйрин резко поднялась, оглянувшись на вампиршу. — Ты помогла нам, поделилась информацией, спасла меня от смерти и вообще… без тебя победить вампиров будет невозможным.
Серана молчала, а затем приподнялась на локтях. Эйрин была уверена, что в её глазах сверкнули слёзы.
— Спасибо, Эйрин, — её улыбка была самой ценной. — Ты так сильно обо мне заботишься.