Чёрные мотыльки

      Когда они покинули Солитьюд, Серана почувствовала странное ощущение в груди: будто бы её сердце забилось, несмотря на то что это никак не могло быть правдой. Что-то внутри словно предсказывало ей о том, что всё скоро закончится. Снежинки пролетали мимо красивыми пируэтами. Весна была уже совсем близко, однако зима словно не хотела отступать. Вьюга кидала в лицо ледяные хлопья, а снежный ветер закрывал обзор. Даже Снежок переполошился и заржал, чувствуя превосходство изменчивой погоды.       Эйрин рассказала Серане о словах Стентор, которые послужили последним аргументом. Возможно, ощущение в груди было ничем иным, а просто облегчением от принятого ею решения. Сомнения больше не мучали девушку, из-за чего груз многих дней наконец спал с её плеч.       — Серана, это безумие! Ты загонишь коня! — прокричали одновременно Ирэн и Эйрин.       — Нам нужно успеть добраться до какого-нибудь поселения, пока не замело в полную силу! —ответила девушка.       Они скакали ещё несколько часов, прежде чем вьюга усилилась, и кони окончательно отказались идти. Девушкам пришлось спрыгнуть с лошадей и завести их поглубже в лес, чтобы укрыться за деревьями. Несмотря на завывающий ветер, Эйрин услышала странные звуки, исходящие прямо из-за высоких кустов, куда они направлялись.       — Постойте, я что-то слышала, — с опаской проговорила она, доставая одной рукой из ножен меч, а второй — придерживая поводья. Ирэн с опаской посмотрела на Серану.       — Да неужели?       Эйрин казалось, что она достаточно окоченела, однако, услышав низкий, мрачный голос, температура её тела опустилась ещё ниже. Его седые волосы беспощадно трепал ветер, а бледное осунувшееся лицо сливалось с окружающей белизной. Мужчина сделал шаг вперёд, доставая из ножен эбонитовый меч.       Вслед за ним из метели появились остальные вампиры. Их было порядка десяти, и каждый из них с опаской разглядывал троих девушек. Внимание Сераны тотчас привлекла высокая аловолосая девушка, стоящая справа позади Зигфрида. Это её она тогда встретила в Фолкрите.       — Рад снова тебя видеть, Серана, — произнёс Зигфрид. — Так слова Моварта о твоём предательстве на самом деле оказались правдой.       — Серана, посторонись, — Эйрин закрыла девушку собой, направляя меч на предводителя вампиров.       — Я пришёл, чтобы забрать тебя, — Зиг начал идти вперёд. — Прости, что всё это время я был таким невнимательным к тебе. Я так скучал по тебе.       В течение трёх секунд меч Эйрин оказался у самого горла мужчины, однако тот резко отбил его эбонитовым клинком. Разлетевшиеся искры подхватил ветер.       — Так не терпится лишиться головы, Эйрин? В этот раз уже ничто и никто не воскресит тебя, —на его губах расползлась довольная ухмылка. — Lok-Vah-Koor!       Сами облака дрогнули и разомкнулись. Снежная вьюга отступила, открыв глазам бесконечное звёздное небо.       — Вот уж не думала, что ты сам выйдешь к нам, чёртов предатель, — проскрежетала Эйрин, чувствуя, как от страха подрагивают кончики пальцев. Зигфрид был опасным противником, и даже имея вампирскую силу, она навряд ли сможет победить его самостоятельно.       — Знаешь, что я сделаю сперва? — Зигфрид смотрел прямо в янтарные глаза черноволосой вампирши. — Я убью этих двоих, которые заставили тебя пойти на предательство. Затем я доберусь до Стражи Рассвета и убью каждого из них самым жестоким способом. Как тебе такое: я повешу их на морозе и буду обрубать их конечности, как только те будут…       — Больной ублюдок! — Эйрин развернулась и из замаха нанесла рубящий удар.       Зиг уклонился от него, отпрыгнув в сторону и выругавшись.       — Что ж, тогда сперва я разберусь с тобой, чёртова шлюха! Как ты вообще смеешь поднимать на меня руку? Разве это не я научил тебя сражаться?! — Зигфрид замахнулся, но эбонит разрезал лишь воздух.       — Ты больше не тот Зигфрид, которого я знала! — Эйрин ловко уклонилась от ряда атак, перехватывая инициативу и заставляя мужчину отступать.       — Не неси херни. Я всегда таким был!       В воздухе вновь раздался лязг металла. Зигфриду пришлось полностью сосредоточиться на бое, так как теперь скорость Эйрин возросла в разы. Вампирские инстинкты усилили девушку, делая её искусство фехтования практически совершенным. Вампир отступал назад, блокируя удары, как вдруг Эйрин резко отпрыгнула, уклонившись от выпущенной стрелы.       Мужчина ухмыльнулся и сплюнул, одобряюще кивнув стоящим позади него вампирам. Они подняли оружие и бросились на Эйрин. Сколько бы сильной и ловкой она не была, расправиться с десятью врагами и Зигфридом ей не по силам.       Однако в следующее мгновение Зиг ощутил звук разряда прямо над своим ухом. Он отпрыгнул в сторону, и молния со свистом оцарапала его плечо. Он оглянулся, заметив, что Серана более не стоит без дела. В её глазах горела решимость.       — Но… — растерянно проговорил он. — Как же...?       — Прости, Зиг, — тихо произнесла девушка, заряжая ещё одну молнию, которая с громким взрывом поразила одного из нападающих на Эйрин вампиров.       — Неужели это конец?       — Он наступил уже давно, — уголки её губ улыбались, но эта улыбка была столь горькой, что у любого, кто бы её увидел, сжалось бы сердце.       — Я отказываюсь в это верить! Это я спас тебя от Харкона! Это я ради тебя пошёл на всё это! — растерянность сменилась злостью. — Я только ряди тебя терпел всех этих идиотов вокруг! Я убил всех этих людей только ради тебя, даэдра тебя подери!       Услышав стремительно приближающийся клинок, Серана вытащила из ножен меч, отражая выпад Зигфрида. Однако сила удара была настолько высока, что орудие просто вылетело из её рук. Эйрин, заметив угрозу, уклонилась и резко отрубила голову одному из вампиров, блокирующих проход, а затем оказалась рядом с девушкой, закрыв её собой от удара.       Из с Зигфридом лезвия снова сцепились, однако теперь в его ударах было гораздо больше силы. Эйрин почувствовала, как её ступни буквально вдавливает в снег. Она отпихнула его ногой, а затем резко обогнула, нанеся удар под шею. Мужчина, не ожидавший такой внезапной атаки, пошатнулся, открывшись со спины, куда девушка нанесла следующий удар. Лезвие меча со скрипом погнулось о крепкие пластины доспехов.       Не теряя ни секунды, Эйрин достала второй клинок, проткнув им ещё двоих нападавших вампиров. Уклоняясь от магии аловолосой вампирши, она подобралась к Зигфриду вновь, однако тот уже успел прийти в себя.       — Эйрин, справа! — прокричала Ирэн, которая всё это время с изумлением наблюдала за боем.       Эйрин с раздражением сцепила зубы, отпрыгивая от несущегося в её сторону ледяного шипа. Магичка-вампирша сильно мешала приблизиться к Зигфриду вновь. Тот, словно прочитав её мысли, нахально усмехнулся.       — Что? Не по силам?       — Мечтай, кусок дерьма. Я отрублю твою голову и насажу её на пику.       Эйрин вновь бросилась в бой, не чувствуя усталости. Серана наблюдала за каждым её с Зигфридом столкновением. Он проигрывал ей во всём: техника Зига только ухудшилась за всё это время, как и физические возможности. Он был слишком медленным, и даже поддержки со стороны Скарлет было недостаточно, чтобы это компенсировать.       Но в то же время Эйрин была прекрасна: каждое её движение было до идеализма отточено. Он целилась и наносила удары именно туда, где мужчина был открыт. Она заставляла его падать на колени и краснеть от злости своей проворностью. Как бы Зигфрид не старался, он не мог поспеть за её скоростью.       И не смотря на всё это, Серана продолжала смотреть на него, на его неуклюжие движения, на прикушенную до крови губу, на яростный взгляд, на шрам, тянущийся то глазной повязки, на его колышущиеся короткие седые волосы. Она не видела Зигфрида несколько недель, но они ощущались вечностью.       Вчера, сидя на смотровой башне, Серана вспомнила о их совместных днях. Ведь именно он показал ей красоту Солитьюда, показал весь Скайрим. Это он старался защитить её от остального мира, хоть ему и не хватало для этого сил. И в этот момент её осенило. Он стал вампиром, чтобы заглушить в себе вечное напоминание о собственной слабости.

Он всегда знал, что слишком слаб, чтобы справиться.

      Зигфрид знал о своей слабости, и поэтому он встретился с ней лицом к лицу. В глазах защипало: он ведь решил сразиться с собственной неспособностью ради неё.       И проиграл.       Если бы только она не оставила его тогда, всё бы сложилось по-другому. Серана бросила его одного, когда он нуждался в ней. Она знала, что Зиг никогда бы не попросил её остаться с ним из-за собственной гордости.       — Tiid-Klo-Ul!       Поэтому, когда он произнёс эти слова, она была готова. Взглянув на Эйрин и Ирэн, Серана улыбнулась им. Она раскрыла ладонь и полностью сосредоточилась. Образ возник у неё в голове, когда она почувствовала, как время вокруг неё замерзает и останавливается. Она ясно видела, как Зигфрид занёс меч над головой беловолосой полуэльфийки, которая не могла двинуться.       — Прощайте, — тихо прошептала Серана, чувствуя, как по её щеке стекает одинокая слеза. — Будьте счастливы.       Эйрин не совсем поняла, что произошло, когда её клинок рассёк воздух вместо ожидаемого доспеха. Она на мгновение потеряла равновесие, а затем выровнялась, заметив парящих вокруг чёрных мотыльков.       — Но откуда мотыльки… зимой? — растерянно произнесла она, рассматривая странных мрачных бабочек.       Множество мотыльков пронеслись у неё перед глазами, взмыв в небо. Ирэн и Скарлет тоже подняли головы, наблюдая за необыкновенным явлением. Они летели дружной стайкой, описывая в воздухе замысловатые фигуры. Эйрин распахнула глаза шире: только сейчас она поняла, что бабочки своим движением очерчивали в воздухе буквы.       Прости…       Девушка подняла руку.       — Нет… не может быть! — она резко оглянулась, не обнаружив никого позади себя. — Серана!       Из-за громкого крика Ирэн и Скарлет вздрогнули и пришли в себя. Эйрин упала на колени, обхватив голову руками. Из её глаз потекли горячие слёзы.       — Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Это ведь не может быть правдой! Только не это!       Небо вновь начало хмуриться, и пошёл снег. И это был последний снег в жизни Ирэн, хотя она об этом ещё не знала. Она подняла голову, ловя на руку падающую снежинку. Вот теперь ей стало понятно, всё наконец стало на свои места.       Девушка запрокинула голову, чувствуя, как слёзы наворачиваются у неё на глазах. Вот почему Серана сказала ей тогда эти слова: «Теперь ты должна сама принимать решения». Совершенно неромантичная фраза. Девушка опустилась на колени, почувствовав непреодолимую слабость. Однако в тот же миг мир вокруг неё завращался, а затем окончательно исчез.       И раздался глухой звук, словно что-то упало в снег. Кровь окропила остриё клинка Скарлет. Но Эйрин не могла даже поднять головы.       — С Зигфридом или нет, я закончу это.       И метал её клинка вновь сверкнул в воздухе.