***
Просторная зала не менялась ещё со времён третьего Казекаге. И только количество величественных статуй Казекаге до самого потолка менялось, когда к власти приходил новый правитель. Это было что-то вроде скалы всех Хокаге в Конохе, только в зале Совета Суны. На них уже давно собралось немало пыли, но они всё также гордо смотрели куда-то вдаль. Возможно, скоро ещё одна статуя составит им компанию в этом тусклом, словно бездушном месте. Ведь даже в самые жаркие дни, в воздухе витало холодное, пронизывающее всё нутро чувство. И даже сейчас, когда в комнате было много, хоть и не сильно, но всё же уважаемых людей, обстановка только накалялась. Каждый из них был в политике не первый год. Большинство из советников служат этой стране больше чем правит Гаара. И лишь немногие пришли сюда недавно, но уже успели освоить главный урок — нельзя поворачивается к остальным спиной. Все советники были одеты в долгую белую одежду, что защищала их от жары и песка. А также на голове каждого был тюрбан с платком, что закрывал половину головы. Это было обязательным убором всех членов совета. — Сколько мы ещё будем ждать его? — разгневано буркнул один из советчиков. — Нам нужно, как можно скорее разобраться с этим всем. Неужели так сложно придти вовремя? — поддержал его мужчина с густой бородой. В зале начался шум. Многие были не в восторге ждать одного единственного советчика, который прилично опаздывает. А если брать во внимание вопросы, которые они должны рассмотреть сегодня, это становится невыносимо. Стук ручки о деревянный стол привёл всех в чувство. Все мигом обратили внимание на мужчину лет сорока пяти, с лёгкой седеной. Его прищуриные глаза говорили за него, но он промолвил: — Господа, мне также не нравится ожидание. Но сегодняшний вопрос лучше решать с главой обороны. Уверен, ему есть, что нам рассказать. Давайте наберёмся… Лишь он хотел договорить, как в огромных дверях показалось лицо Такуми Сато. Он уверенным шагом прошёл к своему месту, не взирая на шум, что вновь поднялся. — Извините, задержал коноховец. — хладнокровно ответил тот, чем рассеял шум, оставив холодную тишину. — Что коноховец забыл у вас? — с неким подозрением спросила глава экономики. — Советник Хокаге заходил. Хотел узнать о деталях дела. Глава разведки сражу пересмотрел свои отчёты и громко заявил: — А разве Коноха делала официальный запрос? — Нет, он приходил по личному делу. Если кто забыл, я напомню, практически двадцать лет назад принцесса Темари вышла замуж за коноховца, Шикамару Нара. Вот он и заявился с распросами. — ухмыльнулся Такуми. — Надеюсь вы не рассказали ему лишнего? — недоверчиво покрутил носом глава разведки. Сато в свою очередь недовольно скривился и грюкнул кулаком по столу. — За кого вы меня понимаете?! Послал его куда подальше, нечего лезть куда не просят. Ещё и приказал АНБУ следить за ним. — Господа, давайте сосредоточимся на вопросе, из-за которого мы здесь собрались. — вновь постучал ручкой мужчина. — Нам нужно выбрать кого-то на место Гаары. Все в зале яро его поддержали. Ещё бы, глава Внутренних Дел был достаточно авторитетен в Совете и был по правде уважаемым человеком там. Хотя за глаза его боялись, поскольку знали его методы. Неугодных или предателей он долго мучил самыми изощрёнными способами. И сколько бы Гаара не пытался против него выступать, остальные члены Совета поддерживали этого человека, которому всё сходило с рук, считая, что такие методы работают на благо страны. — Не забывайте, какая наша главная задача. Мы обязаны её исполнить. Суна погрязла в нищете и черезмерной опеке со стороны других стран. С каждым годом мы становимся всё более зависимыми от них и в особенности от Конохи. Нам нужно переломать это и вывести Суну на верх, как это было раньше. — хладнокровно вещал он. — Вы предлагаете взять контроль в наши руки? — уточнил Сато. — Именно. Гаара не справлялся со своими обязанностями. И поскольку нам выпала такая возможность, мы должны ею воспользоваться. Поправив свои красные очки, глава Закона промолвила: — У нас нет на это полномочий. В законе нет такого пункта. Титул Казекаге передаётся по наследству уже много лет. — Да, но не забывайте, что Казекаге решает не все вопросы, он не всесильный, как в других странах. И хоть он считается главой деревни, это далеко не так. Но, насколько я знаю, в законе прописано, что когда Каге не может исправно исполнять свои обязанности и родственников, кому передать титул нет, Совет обязан взять на себя обязанность править деревней — ухмыльнулся мужчина. — Не забывайте, что Шинки не дурак. Гаара успел передать ему немного мудрости. В конце концов, Гаара рассчитывал, на то, что после его смерти именно Шинки будет следующим Казекаге. — сказал кто-то из зала. Глава Внутренних Дел только улыбнулся этому комментарию. Он понимал все тонкости, так что знал, что кто-то так предположит. — А кто говорил о Шинки? У нас есть ещё один кандидат — Шикадай Нара. Как напомнил нам господин Сато, у принцессы Темари есть семья и сын. Прямой наследник титула. Зал притих. Никто не ожидал такого ответа. Ведь никому не нравилась идея подчиняться приказам какого-то парниши из Конохи, что чихать хотел на них и Суну в целом. Кроме того, как они станут независимыми от других стран, если ними править будет коноховец? Это же абсурд! — Господин Каори, вы не находите здесь противоречий? — громко переспросил глава Медицины. Каори лишь оперелся локтями на стол, переплетая пальцы. — Совершенно. Это прекрасный вариант, он подарит нам возможность убедить народ в том, что титул Казекаге устарел и передавать его по родственным связям глупость. А также мы сможем укрепить мысль о том, что Совет надёжен и ему можно верить. В зале послышался шёпот. Люди догадывались, что хотел сделать Харуки Каори, но не были уверены до конца, что это надёжный план. Всё же он имел некоторые пробелы, которые нужно в скором времени заполнить. — Вы хотите использовать неумелость парня в политике и разгромить его в глазах народа? — Да. Хоть это будет и не просто, это лучший вариант, чтобы взять всё под свой контроль и вывести Суну из кризиса, в котором она оказалась. Не забывайте, что именно в нелёгкое время рождаются сильные шиноби, способные защитить страну. Я всего лишь хочу взростить таких шиноби. — пояснил Харуки, смотря на остальных своим холодным взглядом. — А если этот парень откажется в пользу Шинки? Что тогда? — возразил Сато, что было довольно резонно. Каори закрыл глаза, улыбаясь. Он предвидел и этот вопрос. — В пункте о титуле сказано, что он передаётся через кровные узы. Шинки усыновлен, а это значит… — Это значит, что Шикадай может отказать от звания пользу Шинки. — поправила очки глава Закона. — Если все члены семьи согласны с передачей титула некровному родственнику, то это возможно. Поскольку в сознании сейчас только они двое, этот вариант событий вполне возможен. — И вы полностью правы, но… — протянул мужчина. — В пункте о вето указано, что в случае, когда Совет не уверен в надёжности выбора Казекаге и, в данном случае, его семьи, мы можем наложить вето. То есть в данном случае парень не сможет отказаться. В зале вновь послышался шёпот. И всё же, хоть глава Внутренних Дел и был жесток и хладнокровен, за что его боялись, но нужно признать, что он достаточно умён, за что его то и уважали. Гремучая смесь из жестокости и ума смогла вывести его на такую должность, а покидать её он совершенно не желал. Уж слишком много голов он протоптал, чтобы сюда забраться. — Но всё же, господин Каори, а как же Баки? То, что он сейчас на мисии в Кумо, не значит, что вернувшись, он не разнесёт здесь всё, узнав, что мы замышляем. — верно подметил глава Торговли. — Пора давно признать, что Баки сан давно утратил свою силу. Он постарел и, что уж там скрывать, сдаёт позиции. Один он ничего не решает. Главное, чтобы не вмешивался по ходу дела. Кроме того, рассказывать ему об этом мы также не станем. Нам не нужны лишние проблемы. — Значит мы закрыли вопрос? Осталось только написать письмо в Коноху, чтобы они отдали парня нам. — произнёс кто-то. Все ждали ответа Каори. Похоже, они выбрали своего командира и решили беспрекословно слушаться именно его. — Да. Но ещё нужно следить за его отцом. Уверен он продолжит вынюхивать детали дела. И пока мы сами всего не знаем, лучше скрыть это от лишних глаз. Нужно разобраться в этом туманном деле. — тихо закончил Харуки.***
— Мне не нравится это, Иноджин. — буркнул ему Шикадай, сидя в тени большого дерева во дворе. Уже прошло столько времени, а от родителей ни слуху ни духу. Совершенно ничего. Да и тётя Ино с дядей Саем ведут себя как-то странно. Всё это наталкивает парня на вполне естественный вопрос — что случилось в Суне? Шикадай был не глупым, чему был благодарен отцу. Он мог сложить два плюс два и понять, что от него что-то скрывают. Осталось понять, что именно. Идей было куча, прям, как вариантов ходов в шоги. И как бы не хотелось, отметать самые худшие варианты пока рано. Нужно узнать побольше. — Да ладно тебе, ну забыли или заработались. Чего пристал к ним. — пытался спасти ситуацию Иноджин, доигрывая партию в игру. Шикадай лишь больше нахмурился. — Я уверен, у них всё хорошо. Это же дядя Шикамару и тётя Темари. Что с ними могло случиться? У тебя сильная семейка, так что всё должно быть нормально. — улыбнулся парень, после того, как на экране появилось «Game over». — И всё же, даже самое безумное может быть правдой. — закинув голову назад, Шикадай рассматривал облака на небе. — Парни, ужинать! — выкрикнула Ино, выглядывая из окна кухни. Неохотно встав с земли парни пошли в дом. Иноджин продолжал играть, включив другую игру, а Шикадай посмотрел на небо в последний раз перед тем, как зайти внутрь. — Быстрее садитесь, пока не остыло. Сегодня у нас онигири и мисо суп. А на десерт такаяки. — мило улыбнулась Ино, присаживаясь за стол. Шикадай любил такаяки, и хоть совершенно не был голоден, взял один. Иноджин же сначала приступил к супу. После тренировки с Моэги сенсеем он был чертовски усталым и голодным. Кажется, он даже не жевал. А вот Шикадай наоборот, ел медленно и смотрел куда-то вверх, отрешённым взглядом. Стук в двери заставил его выйти из гнетущих мыслей и обратить внимание на назойливый звук, что с становился всё сильнее. — И кто там так поздно? — буркнула Ино, что не успела и ложку на тарелкой завести. Подходя к двери она пообещала себе, что вправит мозги незваному гостю, кем бы он не был. Но, как только она открыла дверь совершенно забыла о своём обещании. — Наруто? — Привет, Ино. — улыбнулся привычной глуповатой улыбкой Узумаки. — Ты к Саю? — спросила Яманака. Улыбка с лица Хокаге тут же слетела. Он стоял и словно не знал, что сказать, какие слова подобрать. Наруто завёл правую руку за голову, собираясь с мыслями. — Не совсем… Шикадай у тебя? — Шикадай? — повторила за ним Ино. Услышавший свое имя парень, как ошпареный выбег в коридор. Он с нетерпением ждал, что же Хокаге ему скажет. Но вместо слов, Наруто протянул ему небольшой, но очень красивый свиток с пометкой важно. Шикадай не отрывал взгляда от Хокаге и лишь через время взял свиток. Он медленно открыл его и жадно принялся читать. — Что там? — где-то далеко послышался голос Иноджина. — …чтобы принять титул Казекаге… — сорвалось с губ Шикадая, прежде чем свиток глухо упал на деревянный пол.