«Ты сегодня по-особенному красивая», — не выходили из головы слова Гарри.
Дурацкая, совершенно не к месту, улыбка вырисовывалась на лице Пэнси.
Она направлялась в гостиную и точно знала, что сегодня её улыбка вновь падёт жертвой внутренних конфликтов. Вздохнув, она на секунду остановилась, набираясь духом. В глубине души девушка надеялась, что Тео и Драко не решат убить друг друга. По крайней мере, не этим вечером.
Пэнси не злилась на подружку Поттера, которая и стала причиной раздора в её семье, так как свято верила, что большая часть проблем практически всегда исходит от лиц мужского пола.
Тео с Драко и раньше ссорились. Кричали, выходили из себя, пуская в ход бранную речь, но никогда не игнорировали друг друга. После пожара из пламени их эмоций Тео, обычно, доставал сигарету, которую якобы незаметно подкрадывал из пачки Пэнси, и звал Драко уединиться. Тот же ворчал, твердя, как ему претит сигаретный дым, но всё же шёл за ним. На следующий день их ссоры не существовало. Теперь всё иначе… и это приносило Пэнси боль, которую, как она считала, давно победила, не позволяя ей больше взять над собой верх.
Что происходит с парнями, она знала лишь со слов Тео:
«Этот идиот снова влез куда не надо. Вместо того чтобы прийти и поговорить со мной, строит из себя мученика. Я больше не буду даже пытаться говорить с ним», — на эмоциях поведал ей он и быстро удалился, оставив Пэнси в неведении.
Естественно, она попыталась всё выведать у Блейза, который всегда был для Драко такой же молчаливой душой, что и он сам. Если кто и мог знать немного правды, так это он. Всё, что сказал Блейз это:
«Не знаю, Пэнс. Ему что-то нужно от Грейнджер».
Логическую цепочку несложно было построить: Грейнджер — Поттер — Тот-кого-нельзя-называть.
От этого вывода, к которому она пришла в тот день, душа заныла и затянулась дымкой страха. Страха за Драко.
Пэнси всегда была наблюдательная. По правде говоря, она занималась этим всю свою жизнь: наблюдала за всеми. Примечала то, что не мог приметить никто, кроме неё. Любовь к мелочам сыграла роль, превратившись в полезный навык.
Она видела все годы обучения: как в жизни Драко присутствовала Гермиона Грейнджер, безнадёжно в него влюбленная, и как сам Драко это игнорировал или делал вид, что не замечает.
Она была первая, про кого он говорил, входя к ним в гостиную изо дня в день:
«Помните, что она сегодня выдала на уроке у Снейпа?»
«Вы видели, как она покраснела, когда я сказал, что Поттер идиот?»
«И что Крам в ней нашёл?»
Его выпады в её сторону смешили Пэнси и умиляли одновременно. Однажды она даже предложила Драко собраться с силами и признаться ей в своих чувствах, так как он несомненно является латентным Грейнджерлюбом. Такого смущённого и злого Драко она не видела никогда, что, к слову, только подтвердило её предположение.
Пэнси была уверена, что Драко был только рад пытаться что-то от неё заполучить. Теперь он мог спокойно на неё смотреть, говорить, находиться рядом, упорно успокаивая себя тем, что это для нужных ему целей, а не потому что он этого хочет.
Возможно, Пэнси и порадовалась бы этому. Какое чудо, Малфой, не скрывающий свои чувства! Если бы не Тео, который, как оказалось, также не против побыть рядом с гриффиндоркой.
Назвав пароль, она вошла в общую гостиную, освещённую холодным зеленоватым светом. Она была практически пуста. У старинного буфета из чёрного дерева стоял Блейз, попивавший из стеклянного стакана воду со льдом. На кресле сидел Драко, закинув ногу на ногу, задумчиво прожигая взглядом свои туфли.
Пэнси поздоровалась с ними и плюхнулась на диван. Легла поудобнее и достала книгу «Магия XVIII века», которую она не могла дочитать со времён рождения, периодически засыпая или улетая далеко-далеко в свои мысли.
Когда в гостиную зашёл Тео, Пэнси напряглась и нервно кивнула ему. Он прошёл к бару и что-то шепнул Блейзу. Не обращая внимания на Драко, наполнил стакан водой и выпил залпом.
Совершенно неожиданно подлетел к нему и бросил на стол перед ним какую-то тетрадь чёрного цвета.
— Твой дневничок? — язвительно спросил, переменившись в лице.
Пэнси подскочила, ожидая новую вспышку конфликта. Драко отстранённо взглянул на тетрадь, а после на Тео. Невозмутимо ответил:
— Нет.
— Точно. Твой дневничок, должно быть, розовый с белыми цветочками, где ты подробно описываешь свои неземные муки.
Они сцепились взглядами. Тео был очень зол, всё его лицо пылало. Пэнси вмешалась:
— Что не так с этой тетрадью?
— Открой и посмотри! — закричал Тео.
— Не ори на меня, балда! — захлестнула её обида.
Тео стушевался и замялся. Возможно, думал извиниться, но злость не позволила. Пэнси взяла тетрадь и с интересом принялась разглядывать содержимое.
— Что это? Я не понимаю.
Тео вздохнул, не отцепляя взгляд от Драко, который, как казалось, не испытывает ни единой эмоции.
— Это древняя магия. Чёрная настолько, что за такое в Азкабан можно попасть, — процедил он сквозь зубы.
— Но с чего ты взял, что это Драко?
— Я нашёл это у его кровати!
— Прекрати, Тео, — тихо, точно тень, подошёл Блейз и забрал у Пэнси тетрадь. Ровным голосом задал один единственный вопрос Драко:
— Это твоё?
— Да, — спокойно ответил он.
— Мы от этого избавимся. Ты, — обратился он к Тео, — извинись перед Пэнси, а ты, — перевёл взгляд на Драко, — больше не будешь лгать. Пэнси, не обращай на них внимания. У них нет мозгов для спокойных разговоров.
— Отдай мне, — потребовал Тео, вытянув руку.
— Нет.
— Отлично! — закричал он и, подскочив к бару, снова налил себе воды.
Драко наконец подал голос:
— Вы не будете от неё избавляться. И больше не лезьте в мои дела. Не рыскайте в моих столах, кроватях, тумбочках. Вам ясно?
Тео фыркнул, закатив глаза, и через секунду уже был возле Драко. Блейз незаметно удалился вместе с тетрадью. Пэнси не дышала.
— Знаешь что? Ты можешь заниматься чем пожелаешь — мне всё равно, но имей смелость сказать нам. Нам всем, — развёл он рукой, — что наша клятва для тебя больше ничего не значит! Что это был фарс, и на самом деле ты сделаешь всё, что скажет тебе папочка, или чьи ты поручения выполняешь? Только когда они придут за тобой, не зови на помощь, тебе понятно? И ещё, если из-за тебя Грейнджер будет грозить опасность, и хоть один единственный волосок упадёт с её головы, тебе нужно будет бояться не папочку, не его прислужников и даже не того, кому ты, видимо, собрался служить, тебе стоит бояться меня. Я убью тебя, если твои игры навредят ей. На этом всё, — на выдохе выпалил он.
Драко улыбнулся.
— Можешь притворяться благородным рыцарем сколько угодно. Угрозы меня не пугают. И да, смотри в оба, как бы я не украл твою принцессу.
Он поднялся и вышел, оставив распылённого Тео с Пэнси. Она мягко коснулась его плеч, которые превратились в камень.
— Вы поговорили с ней? — нежно спросила она.
— Ещё нет, — словно на автомате ответил Тео. — Он нас погубит, Пэнси, — обречённо закончил, — погубит.
***
Гермиона была переполнена чувствами. После урока прорицания она не знала, что думать. Слова Трелони про её душу вызывали беспокойство. А обрывки воспоминаний — леденящий, но мимолётный страх, точно у неё внутри есть фильтр, который старательно удаляет инстинкт самосохранения, вынуждает не переживать, а порой и вовсе окрашивает всё в яркие приятные краски. Она не понимала, что не так. Но где-то в подкорке зудело, что не так абсолютно всё.
Сердце колотилось от внезапных откровений Тео, точнее, веточек сакуры. Сразу после урока она отвела его в сторону, чтобы поговорить, но он отмахнулся, сказав, что сейчас очень занят, при этом пообещал прийти на следующий день в музыкальный зал, где должны были собраться все пары, и с удовольствием станет её партнёром на балу. Гермиона облегчённо выдохнула. В конце концов, если он желает с ней танцевать, то их взаимоотношениям ничего не угрожает.
Не став терять времени, после всех уроков отправилась к профессору Макгонагалл, полагая, что теперь никто и ничто не помешает им сходить в тайную библиотеку Альбуса Дамблдора. Так и случилось.
Как оказалось, она находилась на самом видном месте, спрятанная за картиной. Гермиона внимательно наблюдала, что нужно сделать, чтобы её открыть: постучать три раза по картине, два раза по стене, поклониться и назвать пароль, который Гермиона еле-еле расслышала.
Библиотека была небольшая и пыльная, отчего и она, и профессор чихнули не меньше пяти раз. Всего один дубовый книжный шкаф, полностью забитый книгами, стоял в окружении свечей, которые витали по кругу.
Атмосфера напоминала обитель тайных знаний, мудрых учений, запретных секретов. Запах пергамента и дуба приятно обволакивал, и Гермионе потребовались усилия, чтобы выйти из этого чудесного места. Оно будто затягивало и шептало, моля остаться здесь навсегда.
Состроив грустное лицо, она страдальчески вздохнула, пролепетав, что, вероятно, ошиблась и недостающей книги просто не существует. Макгонагалл мягко улыбнулась и попрощалась, даже не заметив, что ранее оставила девушке в подарок подробную инструкцию, как вернуться в библиотеку бывшего директора.
Гермиона решила вновь туда сходить ночью на следующий день, прихватив мантию Гарри, чтобы не вызвать подозрения. Отчего-то она думала, что профессор будет сторожить это место.
В ту ночь она на удивление сладко спала, предвкушая новый день.
***
— Ну что, кого ты решил пригласить? — прибывая в хорошем настроении, спросила Гермиона.
Сегодня ночью она найдёт ответы, оттого улыбалась, словно у неё день рождение.
— Керри, — опечалено ответил Гарри.
— Серьёзно? А почему не Пэнси? — веселилась она.
— Она не хочет.
— Наверное, плохо приглашал.
Гермиона встала к зеркалу и начала причёсываться. Но волосы упорно не хотели ложиться.
— А ты Рон?
— Я же сказал, что я не буду танцевать! — буркнул он, лёжа на диване, обитым красной тканью.
— Ты не можешь не танцевать! Я должна создать три пары, Малфой две! Пригласи Полумну.
— За что? — завыл он, зарываясь в подушку, — почему я не могу отказаться?
— Потому что, — всмотрелась в зеркало Гермиона и улыбнулась отражению.
— А может, я с Джинни пойду?
— Джинни уже нашла пару.
— Кого? — спросили парни одновременно.
— Не знаю. Сказала, что сюрприз.
— Класс. Ладно, пойду искать Полумну.
— Спасибо, что решил этим заниматься в последний момент, — грозно стрельнула в него взглядом Гермиона. Рон театрально поклонился.
— Всегда пожалуйста.
В последний раз оглядев себя и свой наряд, Гермиона довольно хмыкнула. Поправила кулон и позвала Гарри, который явно был не в таком хорошем настроении, что и она.
Когда они дошли до зала, у входа встретили Керри. На ней было нежно-розовое платье, которое отлично сочеталось с её волосами и белыми маленькими цветочками в них. Она напоминала эльфийку из старых сказок. Смущённо улыбнувшись, она робко поздоровалась. Гарри безразлично кивнул.
— Ты чего не заходила? — спросила Гермиона.
— Ждала кого-то из вас. Там уже эти… из Слизерина.
— Думаешь, они тебя покусают? — усмехнулся Гарри, открывая дверь.
— Не люблю их общество, — тихо ответила она, входя следом.
Школьный хор уже был на месте и занимался своими инструментами, готовясь к репетиции. Распахнутые окна впускали в себя приятный вечерний воздух. Гермиона сразу же подошла к Тео, который сидел рядом с Пэнси, чьё присутствие немного удивило Гермиону.
— Ты будешь танцевать? — спросила она.
Пэнси, не отрывая глаз от Гарри с Керри, кивнула.
— С Драко.
— Ты очень красивая, — оглядев её, тепло сказал Тео и встал, приблизившись к ней.
— Спасибо. Нашла лучшее платье.
— Любое платье становится лучшим на тебе.
— Ты уже в хорошем настроении?
— Поговорим об этом позже, — он взял её руку и поцеловал ладонь, не разрывая зрительный контакт.
Гермиона обомлела, покрывшись мурашками. Звук открывающейся двери вынудил её отвернуться от Тео. Она распахнула глаза. Послышался смех Пэнси.
— Джинни?
Девушка с улыбкой на лице в красном летящем платье и с распущенными волосами, сиявшими от её света, вошла под руку с Блейзом, лицо которого говорило лишь об одном: Джинни его заколдовала. Он кивнул своим друзьям и под хихиканье девушки провёл её к окну.
Гермиона не могла поверить в то, что видит.
— Но… как? Когда?
— Они сдружились после нашей мини-вечеринки, — ответила Пэнси.
— Я не знала…
— Наверное, только на себя внимание обращаешь.
— Пэнс! — строго вмешался Тео, и Пэнси подняла руки вверх.
— Я шучу. Манера у меня такая. Привыкай, принцесса, — сделала она упор на это слово и улыбнулась.
— Что это за ослица с Поттером? — вдруг спросила она.
— Его подруга. Давняя. И она не ослица.
— Подруга, значит… — прищурилась девушка, с подозрением следя за каждым их движением.
Неожиданно в зал вошёл директор Редмант в компании Драко, Рона, Полумны и двоих неизвестных. Все мигом встали в ряд, поприветствовав директора. Он с любопытством оглядел присутствующих.
— Почему вы опоздали, и почему я должен вас ловить в коридоре? — обратился он к компании, что вошла с ним.
Наперебой послышались оправдания. Один Драко молчал, словно ему не нужно ничего и никому объяснять. Редмант устало цокнул.
— Хватит. Вы составили пары?
Гермиона утвердительно ответила, и директор вновь всех оглядел.
— Нет. Мне не нравятся такие пары. Будем менять. Теодор Нотт, ты будешь в паре с Керри Джонсон, — Гермиона изменилась в лице. Тео подмигнул ей, видимо, чтобы успокоить. Редмант безразлично продолжал указывать пальцем:
— Гарри Поттер, ты в паре с Пэнси Паркинсон. Гермиона Грейнджер в паре с Драко Малфоем.
— Простите, но… — начала Гермиона.
— Никаких но. Вы организовываете этот бал, и быть в паре — ваша обязанность. Возражения я не принимаю.
Гермиона с обидой посмотрела на очаровательную Керри, которая ослепительно улыбнулась Тео, и, встав рядом с ним, практически касалась плечом его плеча.
