Попалась, крошка!

Прожив год на Земле, Эйс думала, что привыкла ко всему: шуму улиц, мелочным и суетливым жителям, вечной пыли и ядовитому пластику. Многое ей даже пришлось по душе. Например, тот же кофе. Горячий и горький растительный напиток, разбавляемый лактой млекопитающих, тростниковым песком и…как ее… сгущенкой. А ведь химический состав оставлял желать лучшего… «Но ведь кофе нужно пить, а не изучать, ага?» Эйс тряхнула головой — на колени упала пара невидимок, еще одна с тихим «дзынь» ударилась о металлический каркас стула. «Знакомый звук. Ах, так переключался тумблер на панели #5 в центре управления кораблем. За эту панель был ответственен Коулс… Куда они все, черт возьми, подевались?! " Команда захватчиков должна была постоянно поддерживать связь и делиться новыми сведениями. Но уже как полгода никто не отвечал. Даже корабль, тщательно спрятанный на дне озера, не отзывался на сигнал брелка. Первые два месяца Эйс думала, что с командой что-то случилось, но после того, как Риж и Альма одновременно перестали выходить на связь, а брелок заткнулся и больше не пищал, когда на корпус корабля налетали ошалелые озерные обитатели, астица (так на ее родной планете называли молодых захватчиц из добровольцев) решила для себя, что эти трусы просто свернули задание и вернулись домой. Без нее… Еще пару месяцев астица ждала сигнала, а потом не выдержала и выбросила диск с данными о Земле. Ох и здорово же она тогда психанула! Диск шипел и трещал под рыжим пламенем из зажигалки, а потом… — Мисс Эмма Меннкент? Подошла ваша очередь на совещание, мисс Прист ждет вас! — прощебетала показавшаяся из проема напомаженная головка, а через секунду рядом с Эйс крутилась секретарша в полном комплекте. — Проходите, там прямо по коридорчику, еще будет порожечек, а на двери — табличечка! Оой, вам так повезло, так повезло, мисс Прист ужасно

занята сегодня, оой, она каждое второе заявленичко отклонила, ужас, какая занятая женщина, ой-оой! Дурочка трещала без умолку, ее повизгивающий голос заставил Эйс вынырнуть из воспоминаний. — Сейчас. Да, я сейчас пройду к ней, спасибо. Спасаясь от секретарши, астица поспешно вышла в пыльный коридор с линялым ковром. Местами на стенах висели мутные зеркала с разводами. «Вот шарашкина контора… И доверяй потом объявлениям из газет», — подумала Эйс, остановившись у одного из них. В прочем, отражение ее порадовало гораздо больше, чем интерьер: аккуратная земная девушка с чуть смуглой кожей, кофейно-карими глазами и небольшим прямым носом. Средней длины волосы были распущены, разве что взяты невидимками у висков; голубая рубашка была чуть узковата и почти облипала небольшую грудь, обыденно сидели джинсы скинни. Камуфляж что надо, никто не догадается! Единственный способ раскусить Эйс был почти исключен — чтобы заставить принять астицу свой первичный облик, нужно, чтобы ее кожи коснулся раствор марганца напополам с водой. Ну и кто будет носить с собой марганец? Никто! Перед глазами девушки замаячила дверь с табличкой «Менеджер по набору персонала». «Конечная, выходим», — промелькнуло в голове Эйс перед тем, как она попала в кабинет.