Ещё один шанс

— Можете открыть глаза. За спиной послышался насмешливый голос, а моих волос вдруг коснулся порыв прохладного ветра. Неторопливо повинуясь, я разлепила один глаз. Если раньше природа моего края казалась мне довольно-таки живописной, то, глядя на это, я поняла, что была откровенно глупа. Стоя на вершине одного коренастого холма из моей груди вырвался вздох восхищения, что не осталось незамеченным. — Добро пожаловать. Гэндальф вытянул руку, приглашая меня двинуться вперёд. Но я словно приросла к этому злополучному холму, восторженно переводя взгляд вдаль и обратно. Все вокруг меня было иным. Невероятно чарующим, словно сказочный летний сон. Буйство зелени, небо. Черт возьми, здесь даже воздух был совсем другим. Словно пьяный художник сотворил картину, не забыв при этом удариться в крайность с изобилием красок. — Вы, должно быть, в замешательстве. Я понимаю. Но если мы продолжим оставаться здесь и дальше, боюсь, поход к одинокой горе начнется без нас. — Мы в Шире?, — я наконец, сделала шаг, покорно ступая за ним. — Именно так. — А как вы вообще? — Я же Гэндальф Серый. Или остроконечная шляпа вам до сих пор ни о чем не говорит? Обернувшись, он демонстративно поклонился. Сияя, словно ёлка в рождественскую ночь. — Да нет, просто я подумала. — Что вы думали, мисс? — Что, например, будет как в центрифуге? Тошнота, ломка, головокружение и все такое. — Я не до конца сведущ в вашем наречии, но смысл мне ясен. Нет. Я сделал все, чтобы перемещение было максимально комфортным. Но побочные эффекты могут дать о себе знать. Так что советую вам не переутомляться. — Мать честная!, — проскочив мимо него, я замерла, разглядывая возникшее жилье хоббита на горизонте. — Подумать только, домики, как у гномиков! Его брови удивленно поползли наверх. — Не вздумайте сказать это одному из гномов. Уверяю вас, это довольно-таки оскорбительно для обоих народов. Виновато поджав губы я не сразу заметила одного из хоббитов, с интересом взирающего на нас. — О, мистер Гэндальф, что-то вы припозднились. Неужели запамятовали про день рождения Бильбо? Его крик резанул мои перепонки настолько, что мне невольно захотелось оторвать собственные уши. Хотя он находился в целых нескольких метрах от нас. — Боже. Я не знала, что хоббиты столь голосисты. — Разумеется, у них определенно много скрытых талантов. Он ухмыльнулся, разворачиваясь к горластому. — О, как я могу? Мистер Бэггинс ожидает меня в каждый свой день рождения! Кивнув ему, Гэндальф продолжил идти, а я угнетенно поплелась сзади, потирая свои заложенные, казалось, уже, локаторы. — Стойте, Гэндальф, — он обернулся в замешательстве. — Нужно вернуться. Я не собрала одежду. — Ваша одежда в походе не пригодится, к счастью. Подберем вам что-нибудь из запасов Бильбо. — Мужских запасов? — Я уверен, у него найдется что-нибудь стоящее. Можем идти? Кивнув, я мысленно дала себе оплеуху. Это ж надо быть такой идиоткой. Только на горизонте замаячило Торином, так нужно было тут же броситься в омут с головой, напрочь забыв о привычных средствах существования. Браво, Вика. Теперь учись выживать по законам джунглей. — Вот, наденьте это. Он повернулся, держа в руках что-то похожее на накидку. Нахмурив брови, я неуверенно покосилась на него. — Ну же, надевайте. Это плащ. Так вы будете менее заметны. Накинув подарок поверх своей кофты, словно мантию, я попыталась оглядеть себя, насколько это было возможно. — Откуда он у вас? — Вы будете удивлены, сколько всего полезного может раздобыть маг, — подмигнув мне, он продолжил путь. — Кстати, вы уже поставили знак или только намереваетесь? — Вы меня удивляете, юная леди. Вам известны такие, даже столь незначительные детали. Любопытно, сколько ещё вы можете нам поведать. Закусив губу, я рвано выдохнула. — Можно ещё вопрос? Обернувшись, он слабо кивнул. — Как вы меня нашли? Ну, то есть именно меня. И откуда узнали, что именно я могу помочь? На мгновение повисла тишина, разбавляемая лишь гулом насекомых, соседскими огородными спорами и уличными хоббитянскими детьми, семьи которых зазывали их по домам. Абсолютно все из них выглядели счастливыми, отчего я невольно задумалась, на что в принципе себя обрекла. Я все еще не могла поверить, что была здесь. Ходила по этой земле в компании великого волшебника, дышала этим воздухом, намеревалась присоединиться к гномам, каких ещё буквально вчера считала выдуманными. и главное, совершенно не понимала, что за жизнь меня в помине здесь ожидает. — Видение привело меня к вам. Нежданно раздался голос Гэндальфа. Отчего я машинально вздрогнула. — Почему именно к вам? Да мне и самому любопытно. Но после нашего знакомства, если его можно таковым назвать, я более чем уверен, что это не случайность. Как знать, может вы не только поможете всем нам, а обретёте кое-что и для себя. — Но раз уж вы знаете, что произойдет. Почему не можете это предотвратить? — Я узнал только то, что Торин Дубощит и его наследие падёт. Послышался прерывистый вздох, и уголки моих глаз невольно защипало. — Это далось мне высокой ценой. И отныне предстоящие события, судьба всего Средиземья изменчивы. Вот почему я заручился поддержкой того, в чьих силах все изменить. Если уж мне не дано спасти кого-то из них, это сделаете вы. Он тут же остановился, оборачиваясь ко мне. — И к слову, насчёт Торина. При упоминании подгорного короля дыхание сперло настолько, что в легкие словно перестал поступать кислород. — А что Торин? — Он довольно-таки упрям. Конечно, они все хороши, но Торин. К нему нужен особый подход, и вам придется его найти. Как в качестве участника похода, так и в качестве статуса его будущей жены. Он бывает чересчур груб, непредсказуем. А еще, между нами говоря, он ярый собственник. Гномы никогда не позволяют кому-то либо желать их женщин, и уж тем более даже смотреть в их сторону. Мой вам совет на будущее. Если достанет храбрости и вы захотите добиться от Торина реакции на что-либо считайте, я уже подсказал вам, как его заинтересовать. — Увы, здесь вы ошибаетесь, мистер Гэндальф. Поверьте, ему до меня не будет никакого дела. Хорошо будет, если он меня хотя бы не возненавидит после того, что вы собираетесь провернуть. — Кто знает, Виктория. Чувства есть даже в столь холодном сердце, как у Торина Дубощита. — Боже правый, мы абсолютно разные. Поймите раз и навсегда. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но в то же время понятия не имею, что меня здесь ждет. А если я здесь умру, то хотелось бы не от руки самого короля. Извините. — Вы освоитесь. Будем считать ваш эмоциональный всплеск побочным явлением от перемещения. Как не странно - я улыбнулась. Иной раз Гэндальф был таким простым, словно общаешься с родным дедушкой. И отчего-то рядом с ним я ощущала относительную легкость. Жаль, что только до момента встречи с гномами. Не сразу уловив громкие ругательства на странном мне диалекте, я была грубо остановлена рукой. Недалеко от нас на незначительной возвышенности, в один из похожих на ранее дома скопом стучала весомая толпа. Но в этой хибарке напротив было отличие. На двери была руна. — Это они? Я с нескрываемым интересом пыталась разглядеть хоть кого-то из-за спины Гэндальфа. — Бифур, Бофур, Бомбур, Оин, Глоин, Дори, Нори, Ори. Полагаю, Двалин, Балин, Фили, Кили и Торин уже внутри. — Вообще-то нет. Торин будет позже. Одарив меня полным изумления взглядом, Гэндальф продолжил засаду. — Они не слишком и карлики. Думается, у нас одинаковый рост. — А вы ожидали увидеть гномов еле достающими до края стола? Торин немного выше. Что в пору подтверждает его величие. Фыркнув, я закатила глаза. — Почему мы стоим? — Подождем, пока все войдут. Будет некорректно столкнуться со всеми прямо у порога. Тем временем радушный хозяин в лице Бильбо Бэггинса, наконец, распахнул дверь, и незваные гости нехилой такой кучей ввалились в дом, продолжая препираться. Причем на все окрестности Шира. — Когда мы войдем, я представлю вас как человека, которому доверяю. Большинство гномов не одобрят ещё одного участника похода, особенно Торин. Но меня он послушает. Подробности о том, кто вы на самом деле и откуда, разбалтывать не стоит. — Уяснила. Лучше вообще молчать. — И ещё. С этого момента. Ваше имя Вики. — Вики? А чем вам полное-то не угодило? — Пойдут разговоры. — Какие ещё разговоры? Что не так с моим именем? — Поразмыслите на досуге, леди. Пойдемте. Уже было открыв рот от негодования, я ощутила чужие пальцы на запястье и в мгновение ока находилась перед заветной дверью. — Гэндальф. Прозвучало из уст молодого хоббита. Скорее как прискорбное утверждение, а не вопрос. — Мой дорогой Бильбо! Позволь познакомить тебя с ещё одним участником нашего похода.