Шанс остаться собой

Августа Лонгботтом выглядела грозно и величественно, даже будучи привязанной к стулу крепкими магическими веревками. Рот ей пришлось заткнуть обычным кляпом, потому что силенцио вредная старуха сбрасывала на раз-два. Рядом, на таком же стуле с высокой спинкой из фамильного мебельного гарнитура, расположился Невилл. Молодой маг испытывал скорее удивление, чем испуг. Захват их поместья ПСами произошел быстро и бескровно. Оставалось выяснить, почему их не убили сразу. Тёмный Лорд, стоявший в этот момент в центре комнаты, тоже радовался скорости захвата неприступного поместья. Какие-то три часа «танцев с бубнами», и им удалось найти лазейку в родовой и аврорской защите. Домовики даже не заметили, как их парализовали чем-то мудреным из арсенала невыразимцев. — Мэм, — начал вежливо Реддл, — мне не нужны лишние жертвы. Мне нужна информация о месте нахождения Ральфа Вальдберга. Долохов аккуратно вытащил кляп. Августа молчала. — Хорошо, — продолжил лорд, — на самом деле я не зверь. Видимо, сказывается влияние Грейнджер и Поттера. Вместо пыток расскажу-ка я вам одну занимательную историю. Весной 98-го года, как известно, умер Грин-де-Вальд. Приблизительно в это же время, в горах Австрии, пропал некто Ральф Вальдберг. Маггл из городка Хальштатт. Водил экскурсии на Соляное озеро, в старинные шахты, горные пещеры. Эти две смерти совершенно не связаны между собой. Казалось бы, — Реддл многозначительно поднял палец вверх. — Но свершилось чудо и ровно два года спустя в Лондоне появляется волшебник Ральф Вальдберг. Профессор психологии. С которым вы, моя дорогая Августа, знакомите Гарри. Невилл недовольно заёрзал на своём месте. Лорд кивнул Долохову, разрешая вытащить кляп и молодому магу. — Неправда! С Ральфом Гарри познакомила Гермиона. Профессор Вальдберг преподает в её университете. Именно она настояла, чтобы он пришёл к Поттерам для психологической помощи. Он спец в этом вопросе. Реддл довольно улыбнулся, а Августа, сердито глянув на болтливого внука, нехотя произнесла: — Мы не знаем, где сейчас находится мистер Вальдберг. Он появлялся здесь ради Лили, матери Гарри, но, после того как она вернулась домой, в начале этой недели, мы больше его не видели. Лицо Тёмного Лорда исказилось ненавистью. Глаза полыхнули алым пламенем. Он резко шагнул к ведьме и прошипел, практически нависая над ней: — Грейнджер и Поттер похищены неизвестными. Поисковые чары не работают. На месте похищения мы нашли машину Ральфа. Только не говорите, мэм, что вы не знали, что Вальдберг и Грин-де-Вальд — одно лицо! Что ему нужно от Поттера? Невилл уже открыл было рот, чтобы возразить. Ральф и сам мог оказаться жертвой похитителей. Но в этот момент в двери показалась голова Мальсибера. — Мой лорд, там в камин ломится Снейп. Пустить? Вот уж кого Северус не ожидал увидеть у Лонгботтомов, так это своего коллегу по кружку Пожирателей. Впрочем, в последние сутки он постоянно узнавал о прошлом что-либо новое. Словно все старые тайны торопились открыться перед ним. Снейп двинулся к указанной Мальсибером двери, толкнул её и замер, оглядывая открывшуюся взору картину. — Ну? — раздражённо бросил Реддл. — Я знаю, где Поттер, мой лорд. Невилл, мне нужны некоторые ингредиенты для одного зелья. Зелья, лишающего магии. Долохов отвязывал молодого мага, пока Снейп делился информацией от Аберфорта и результатами наблюдений за хогвартским Змеем. Суббота, 17 апреля, оказалась поистине бесконечным днём. * * * Каминные часы пропели над ухом Лили десять мелодичных «Бом-м», вырывая из долгих раздумий о собственном будущем. Она поправила складки платья, удручённо вздыхая, машинально передвинула горшочек с порохом на транспортном камине. Она должна быть терпеливей с Северусом. Он просто не понимает своего счастья. Это надо же додуматься — отшить её словно малолетку хаффлпаффку! Так. Нет. Сейчас ей следует успокоиться. А то будет, как в прошлый раз, когда она по глупости перегнула палку, отказываясь принимать извинения своего друга. И что вышло? Вот то-то же! К тому же вечер воскресенья — самое время для визитов вечно занятому директору Школы Чародейства. Лили погладила карман мантии с подарком для своего упрямого вечного слизеринца, сосчитала до десяти и шагнула в камин. В кабинете Снейпа было тихо. Ведьма подошла к столу, рассматривая разбросанные в непривычном хаосе книги и свитки. Неожиданно дверь лаборатории дрогнула, потом раздался глухой сильный хлопок. В щель повалил вонючий дым. Быстро сориентировавшись, Лили распахнула дверь в лабораторию. Приложив платок к лицу (заклинание головного пузыря не удалось), решительно нырнула в сизый дым — вытаскивать этого экспериментатора. Снейп обнаружился сидящим у стены. Целый и невредимый, он стеклянным взором смотрел перед собой, тихо подвывая на одной ноте. Лили никогда не видела друга в таком состоянии. Она осторожно прикоснулась к его плечу, усаживаясь на пол рядом. Системы очищения воздуха заработали. — Гарри и Грейнджер похитили люди Дамблдора. Держат на немагической территории Хогвартса. Есть только один способ попасть туда, — Северус резко дёрнул себя за прядь всклокоченных волос, — лишить себя магии полностью. Лили охнула. — Но у меня ничего не получается! Зелье, на которое я убил эти десять часов, взорвалось в самый последний момент! Да, здесь она, похоже, и правда проиграла. — Ты сейчас отдохнёшь, — она осторожно погладила друга по руке, — потом начнёшь всё заново. Ты сможешь. — Нет. Реддл считает, что у нас времени только до этого новолуния, то есть до двенадцати сегодня. — Подожди, зачем Дамблдору мой сын и Гермиона? Разве старик не погиб в 97-м? — Он планирует воскреснуть в теле Гарри, — Северус вскочил на ноги, схватил подвернувшийся под руку флакон и с силой запустил его в стену. Мелкие осколки яркими серебристыми звёздами вспыхнули в холодном свете магических светильников. Лили вскрикнула, хлопая себя по лбу, затем залезла в карман мантии, торопливо вынимая подарок. — Северус! Я же… Этот взрыв… и… вот! — она протянула другу маленькую коробочку. — Как я мог забыть, в кого у Поттера такое дикое косноязычие, — хмыкнул тот, с опаской принимая подарок. — Я умыкнула этот кристалл у Вальдберга. Он сам похвастался мне о его свойствах. О, не волнуйся, у него их много, целый мешочек! — Лили смотрела, как Северус открывает коробочку с прозрачным розовым камнем. — Надо нагреть кристалл в руках, и ты сможешь попасть в маггловский слой реальности на магической территории без последствий для психики. Надо лишь найти точку входа. Вальдберг сказал, что это место должно быть в двух мирах одновременно. Как стена у Дырявого котла или телефонная будка у Министерства. Пока кристалл нагрет твоим теплом, он действует. Но действует только на тебя одного. Снейп захлопнул крышку коробки, благодарно обнимая подругу. Они вышли из лаборатории в кабинет. Лили уселась на диван для посетителей, а Северус отправился в свои комнаты переодеваться. Когда он вышел через пятнадцать минут, ведьма втайне позавидовала собственному сыну. В маггловских брюках, водолазке и куртке Снейп смотрелся крайне эффектно. — Мерлин, Северус! — воскликнула женщина, с изумлением рассматривая самое настоящее маггловское оружие в руках друга. — Ты разве умеешь этим пользоваться? Ты же директор школы Чародейства, а не интерната для малолетних преступников! Снейп только многозначительно хмыкнул. Тёмный Лорд весьма требовательно относился к физической подготовке своих соратников, невзирая на возраст. А директор Хогвартса, по его мнению, так и вовсе быть кем-то вроде универсального солдата, одинаково хорошо владеющего палочкой, холодным и огнестрельным оружием. Дети сейчас пошли слишком развитые. Вместо ответа Северус поцеловал подругу в макушку и вышел. Лили оставалось лишь ждать. Наверное, она задремала, убаюканная мерным потрескиванием тлеющих в камине дров. Звук удара чего-то металлического об пол резко выдернул её из сна. У стола стоял человек из кошмаров — Том Реддл. Маг копошился в бумагах на столе Снейпа. — Ты?! — Лили направила палочку на непрошеного гостя. Реддл развернулся, поднял серебряную зажигалку с пола, положил её на стол, и, досадливо морщась, поднял открытые ладони. — У нас мало времени, поэтому давай с деструктивной части взаимных обвинений сразу перейдём к конструктивному диалогу, — немного растягивая слова, начал он. — Я помогал Гарри, участвуя в ритуале твоего воскрешения. — Э-э… Что? — Лили почувствовала себя Алисой в Зазеркалье. — Ты точно его мать! Гарри так же реагирует на шокирующие новости и заумные фразы, — довольно фыркнул Реддл. — Га-арри? — Да. Гарри. Твой сын. Мы в некотором роде дружим, — Реддл поднял глаза к потолку, подыскивая нужные простые слова. — Точнее, когда он ещё немного повзрослеет и поумнеет, я, пожалуй, смогу назвать его своим другом. Так где, ты говоришь, Северус? Лили снова подняла палочку. Хитрый Темный Лорд её не проведёт странными речами. Реддл, поняв, что поторопился, мысленно выругался. — Мою невесту, Гермиону Грейнджер, и твоего сына похитили люди Дамблдора. Ты в курсе? — О! То есть да, я знаю про похищение, — поправилась Лили. В глазах её появились новые, пока не совсем понятные Реддлу, эмоции. Словно она оценивала его. Примерялась. — Северус должен был сварить зелье, блокирующее магию, — Реддл подошёл к распахнутой двери в лабораторию, заглядывая вовнутрь. — Так где он? Этот идиот, что, ушёл без меня? — Зелье взорвалось, — пояснила Лили разгром в святая святых Снейпа. — Но он всё равно ушёл, потому что я принесла ему кристалл Вальдберга. У камня такое же действие, как и у зелья. — Вот ведь… — Реддл стукнул кулаком по стене. — Думаю, бесполезно спрашивать, почему ты не взяла сразу несколько кристаллов. — Да я его вообще украла, — хихикнула Лили, внезапно расслабляясь. Реддл устало улыбнулся в ответ, усаживаясь на место Снейпа за письменным столом. Под руку попалась серебряная зажигалка. Сжимая её в ладони, лорд совсем некстати припомнил недавнюю ссору с Гермионой, неожиданно пристрастившейся к маггловским сигаретам. Мордред с ними, с сигаретами! Главное, чтобы жива осталась. Реддл устало закрыл глаза, откидываясь на спинку стула. Где-то, на грани слуха, раздражающе мерно капала вода. Через пару минут изнуряющей пытки взбудораженные нервы всё-таки сдали. Он вскочил, и, всё ещё сжимая зажигалку в кулаке, ринулся в лабораторию в поисках долбанного крана. Всё было сухо. Он осмотрел на всякий случай ещё кабинет с зачарованным окном. Ничего. К стуку капель, ставшему изнуряюще чётким, добавился до боли знакомый стон. Реддл прислонился к стене. Он просто сходит с ума. Кулак разжался. Зажигалка выпала. Вода перестала капать. Он с ужасом посмотрел на серебряный цилиндрик под ногами. В тишине покружил по комнатам. Вернулся. Поднял предмет, представляя Грейнджер. Снова вода и едва слышимый шёпот: «Гарри. Гарри, ты меня слышишь?» Реддл, точно заворожённый, двинулся вслед за этим шёпотом. Чем ниже он спускался в подземелья замка, тем чётче слышал Гермиону и отвечающего ей Поттера. Это продолжалось до тех пор, пока поиски не привели его в комнату с призрачным Змеем. Комнату, где патронус Северуса нашёл Гарри. Реддл осмотрелся. Потом, наткнувшись на настороженный взгляд тёмно-янтарных глаз Змея, усмехнулся. Тварь выбрала самое удобное для наблюдения место. А маг, пусть и не сможет ничего увидеть, так хоть услышит. Он уверенно потеснил Змея в его углу, усаживаясь на пол рядом. Где же Снейп, мантикора его задери? Где-то наверху большие замковые часы пробили одиннадцать раз.