Шанс остаться собой

До боли знакомые слова призыва ушедшей за грань души из уст Вальдберга звучали на удивление мелодично. Ральф звал Альбуса, вкладывая всю тоску и нежность в свой зов. Гарри терялся в догадках, не понимая, кем друг другу приходились эти двое, как давно были знакомы, да и знакомы ли… Когда голос умолк, с его шеи грубо сдёрнули непонятную верёвку. В наступившей тишине глухо прозвучали всего два слова: — Авада Кедавра. Яркая вспышка магии почувствовалась даже через закрытые плотной повязкой веки. Тело обрело восхитительную лёгкость. Гарри инстинктивно дёрнулся, нелепо переворачиваясь вверх тормашками. Освобождённые руки и ноги замолотили по воздуху в тщетном поиске опоры. На память пришло глупое сравнение с космонавтом в невесомости. Наконец он догадался содрать с глаз повязку, чтобы сориентироваться в пространстве. Разум отстранённо констатировал факт перехода в разряд привидений. Он нашёл глазами собственное физическое тело, безвольно висевшее сейчас на железных кольцах, прикованных к каменной стене. На полу у ног лежал маховик времени, его мерцающий свет вспышками наполнял комнату, отгоняя сгустившиеся хищные тени. Поттер, не замечая, оттолкнул от себя парочку особо мерзких щупалец, высунувшихся из темноты угла, в который его занесло. Огляделся. — Как ты, Гарри? — Келли виновато рассматривал своего подопечного. Парень обрадовался, но не успел ответить, потому что маховик в очередной раз ослепительно вспыхнул, выталкивая в сумрак комнаты новую фигуру. С колокольчиками в бороде. Ральф засуетился, выкрикивая заклинания призыва. Призрак нырнул в оставленное тело, растворяясь. Тело изогнулось, словно от электрического разряда, и снова безвольно повисло. Вальдберг подошел вплотную, аккуратно отклеил скотч со рта, сдвинул повязку со здорового глаза. Пару минут он напряжённо вглядывался в бледное лицо. Потом веко дрогнуло, открываясь. — Геллерт? — голосовые связки плохо слушались нового хозяина. — Мордред, у нас получилось! Не освобождай меня, пока не закрепим душу. — Альбус, — выдохнул Вальдберг, судорожно стискивая в объятьях распятое полуобнажённое тело, осыпая беспорядочными поцелуями шею, нос, скулы, губы. — Грёбаный извращенец!!! — Ральфа с силой дёрнули за плечо, разворачивая. Тяжёлый удар смачно пришёлся прямо в челюсть. Он охнул, с удивлением глядя на оседающего ему прямо под ноги нового участника сцены. Грейнджер медленно опускала обломок корявой доски. * * * Северус почти бегом пересёк пустынный холл Хогвартса, на ходу поправляя непривычную для него портупею с оружием. Так, до Тёмного озера десять минут быстрым шагом. Это если точка входа именно там, а если нет, то он двинется в Хогсмид. Большие замковые часы показывали половину одиннадцатого. Мордред, он даже не знает, как будет выглядеть эта Точка входа! Озеро огромно! А если учитывать количество плотоядных тварей, обитающих вокруг, то миссия практически невыполнима. Думай, Северус, думай! Апрельские ночи в Шотландии весьма прохладны, а особенно если проводить их на берегу холодного горного водоёма. В тёмной воде отражались огромные яркие звёзды. Луны не было видно. Новолуние, запоздало вспомнил Северус. Песок и мелкие ветки мерно хрустели под ногами. Вот уже более получаса маг шёл по берегу, настороженно всматриваясь в окружающую темноту. Розовый кристалл, судорожно зажатый в ладони, давно нагрелся, но ничего не происходило. За плечами по-прежнему светились окна Замка. Обойдя большой камень, почему-то мерцающий в темноте, Снейп привычно оглянулся и… не увидел ничего. Только неясные очертания развалин в сумраке весенней ночи. Попытавшись по привычке вызвать взмахом палочки люмос и поняв, что магия с кристаллом не работает, Северус убрал камень в коробочку. Через десять шагов перед глазами начало неприятно двоиться. Хогвартс то появлялся, то исчезал, словно масштабная галлюцинация. Магия хоть и чувствовалась, но вела себя неуправляемо. Палочка капризничала, как неродная. К довершению всего его начало мутить, ноги подкашивались, сердце заполошно забилось, липкий пот заструился по спине. Разумом овладело единственное чёткое желание — как можно быстрее уйти, а лучше СБЕЖАТЬ, отсюда. Значит, как волшебник он по территории не пройдёт. Досадно. Опустившись на мокрую от вечерней росы землю, Северус достал кристалл, поднося его трясущимися руками ко рту и согревая дыханием. Сколько маг просидел, не шевелясь, он не помнил. Когда страх отступил, позволяя действовать и мыслить разумно, Снейп поднялся с земли, огляделся. Хогвартса он больше не видел, но впереди среди развалин слабо горел жёлтый огонёк костра. Спрятав камень в нагрудный карман рубашки, поближе к теплу тела, а ненужную пока палочку — во внутренний карман куртки, маг двинулся на маячок. У костра сидели трое основательно вооружённых типов. Прыщавый коротышка в старой потрёпанной аляске, нервно теребивший верёвку с розовым камнем на шее; крупный лысый детина в военном комбинезоне и широко улыбающийся рыжий тип среднего роста в коричневой кожаной куртке. В последнем Северус легко признал одного из насильников. Маг плотоядно улыбнулся. Места здесь дикие. Мало ли что может случиться с путником в такой глухомани. Высмотрев среди развалин остатки стены покрепче, Снейп спрятался за ними, прикидывая как лучше выманить охранников в темноту. Впервые в жизни он вспомнил Мародёров добрым словом, а точнее историю с Ремусом. Некоторое время он кружил вокруг лагеря, то подходя, то удаляясь от него, мастерски имитируя вой оборотня и бросая россыпи мелких камушков. Особенно старался попадать по самому трусливому охраннику. В конце концов мелкий нервно вскинул свой автомат, выпуская всю обойму в чернильную темноту ночи. Северусу повезло: пули звонко пропели, не задевая его. — Прекрати! Нам строго наказано не поднимать шум! — рыжий аккуратно выдернул из дрожащих рук оружие. — Не ссы, Прыщ! Здесь нет никого страшнее летучих мышей. — Как же, нет! — истерично взвизгнул мелкий, когда в него в очередной раз попал один из камушков, метко брошенных Снейпом. — Мне тот мрачный мужик из местной деревни сам рассказывал, что есть твари, которые в обоих мирах могут быть. Жу-уткие монстры. — Дурак, — хохотнул здоровяк в комбезе. — Ты ж их только что всех уложил! — Что-то я в этом не уверен, — возразил коротышка, опасливо придвигаясь к костру. — Ладно. Пойду проверю, что там за чупакабра вокруг нас бродит. Говорят, клыки магических животных большую удачу приносят, — третий нехотя поднялся и двинулся в темноту, ориентируясь на звук воя. Все-таки тренировки с Долоховым и Макнейером не прошли для Снейпа даром. Как только охранник поравнялся с полуразвалившейся стеной, маг одним удачным ударом сбил его с ног. Ничего не ожидающая жертва даже пикнуть не успела, как оказалась скрученной крепкими веревками. Приставив нож к горлу, Северус потребовал подозвать здоровяка. А когда требуемое было исполнено, просто оглушил второго маггла огромным обломком камня. После того как оба охранника были надёжно обездвижены, кристаллы сняты и спрятаны в обломках, Снейп занялся последним охранником. Оставшись один у костра, коротышка занервничал ещё больше. Посчитав огонь недостаточно безопасным, он забрал своё оружие и бросился куда-то в развалины, теряясь в сумраке теней. Стараясь не упускать свою жертву из вида, Снейп бесшумно следовал за ней, пока трясущийся маггл не привел его к ступеням, ведущим вниз под землю. Коротышка замер на некоторое время перед спуском, очевидно решая, что страшнее: умереть от зубов неизвестного монстра или от рук мага. Наконец, решив, что маг, возможно, и не убьёт, уже двинулся по ступеням, но Северус снова жутко взвыл, прячась в темноте совсем рядом. Мелкий вскинул свой немаленький автомат, выпуская в воздух длинную очередь. Оружие в руках задёргалось, больно ударяя по ребрам. Маггл, не ожидавший такой мощной отдачи, неуклюже оступился и, клацая всё ещё стреляющим автоматом, кубарем покатился по обломкам каменных ступеней вниз. Несколько долгих минут Снейп ждал реакции на произведённый шум, но всё было тихо. Осторожно подобравшись к краю, он направил свет фонарика в дыру, готовый в любой момент отбежать или драться. Тусклый луч выхватил чёрный контур фигуры мелкого охранника с неестественно повёрнутой головой. Быстро спустившись, Снейп оттащил труп в тень, а сам уселся на ступени у входа. Вытащив из нагрудного кармана кристалл, маг дал камню немного остыть. Разум и тело практически сразу прошило двумя линиями магии. Одна, враждебная, давила и гнала прочь, сводя с ума. Вторая, неуловимо знакомая, держалась отстранённо-нейтрально, словно изучая. Первая ощущалась заметно сильнее. Не решившись дальше продолжать свои эксперименты с кристаллом, Снейп вернул камень на прежнее место в карман рубашки. Встал и двинулся в глубь подземелий, уже догадываясь, куда приведет его путь. Комнату Северус узнал сразу. Распятый между ржавыми кольцами в каменной стене полуобнажённый Поттер струной застыл в объятьях Вальдберга. Неверный мерцающий свет словно специально освещал только их двоих, погружая остальное в чернильный мрак. Ральф с силой вцепился в беззащитное тело, жадно исследуя поцелуями бледную кожу. Ненависть алым факелом мгновенно выжгла разум Северуса, бросая вперёд, словно берсерка. — Грёбаный извращенец!!! — он с силой дёрнул Ральфа за плечо, разворачивая и смачно впечатывая прямо в челюсть свой костлявый кулак. Голова Вальдберга мотнулась в сторону, следуя за инерцией удара. Больше ничего Северус не успел увидеть, потому что его мир уже погрузился в абсолютную темноту и тишину. Тяжёлые веки совершенно не хотели открываться. Сквозь полуопущенные ресницы Снейп лениво рассматривал призрачных Поттера и его духа-защитника Келли, сидящих рядом на полу. Парень то тяжело вздыхал, то нервно ерошил волосы, наблюдая за приготовлениями Грейнджер и Вальдберга к следующему ритуалу. Стоп. Поттера? Призрачного Поттера?! Глаза мгновенно распахнулись. А у стены тогда кто? Снейп с глухим рыком неудачно дёрнулся. Качественно спелёнатый веревками, он неуклюже завалился набок, ныряя лицом в холодную призрачную субстанцию. Каменный пол неприветливо встретился с многострадальным носом. Над ухом тихо выругались. Призрачный холод перетёк в сторону. — Простите, профессор. — Поттер! — Профессор, вы меня видите? — К сожалению, да. Поттер, почему вас два? Только не говорите про моё сотрясение мозга! Призрак глупо хихикнул и тут же снова стал хмурым. В этот момент второй Поттер отвлекся от Вальдберга на барахтающегося на полу Снейпа. — Северус, мой мальчик, ты пришёл, чтобы спасти меня! Это так приятно, — он ласково улыбнулся, подслеповато щурясь. А Северус, которому Ральф грубым тычком вернул наконец сидячее положение, досадливо поморщился: — Альбус, я знаю о маяке и о ритуале замены душ, но если вы продолжите называть всех по старой памяти своими мальчиками, то и остальные узнают вашу маленькую тайну. Грейнджер прошипела себе под нос что-то нецензурное о слишком догадливых. Выражение лица Дамблдора из ласкового превратилось в растерянное. — Значит, мы всем расскажем, что доблестный директор Хогвартса отправился спасать сына своей любовницы и пал смертью храбрых, — выплюнул Ральф, всё ещё стоявший рядом со Снейпом. — Своего молодого любовника, — поправила Грейнджер. — Реддл говорил о ваших «сложных» отношениях. — Оу, — удивился Альбус. — Значит, ты воспользовался моим советом, мой ма… эм-м-м… дорогой. — Геллерт, сними с меня кристалл, — обратился он к Ральфу. — Я хочу поговорить с Гарри, а так я его не вижу. И сам сними. Мы в Хогвартсе. Замок не причинит нам вреда. Вальдберг нехотя повиновался. Гермиона тоже снова рискнула снять камень и теперь с любопытством оглядывалась по сторонам. Поттер подплыл к магам, останавливаясь на безопасном расстоянии. — Ты вырос, мой мальчик. Повзрослел. Стал очень самостоятельным. Я рад, что не ошибся в тебе, — Альбус задумчиво разглядывал бывшего ученика. — Но… — …вы не можете оставить всё, как есть, — закончил чужую мысль Гарри. — Я понимаю. Это правильное решение, профессор, потому что я бы тоже так поступил. И, к сожалению, лично я ничем не могу вам помешать. — Вот и славно! — Вальдберг громко хлопнул в ладоши, грубо обрывая интимный момент. — У нас мало времени. Точка новолуния уже пройдена, а нам еще закрывать твой, Альбус, канал для духов и убирать свидетелей. Он снова установил перед всё ещё прикованным Альбусом маховик, а сам с Грейнджер встал в двух других вершинах импровизированного треугольника. Дамблдор зябко передёрнул плечами, кивнул, разрешая начало следующего ритуала. Вальдберг закрыл глаза, сосредотачиваясь. А когда открыл, едва не поперхнулся набранным для первой фразы заклинания воздухом. Перед ним в центре треугольника возник чёрный феникс. — Фоукс! Ты нашёл меня, — восхищённо простонал Дамблдор, глядя на сильно изменившуюся, но такую узнаваемую птицу. — Чёрный! Как символично! Иди ко мне, мой птенчик. Птенчик горделиво расправил свои огромные крылья, состоящие из абсолютной тьмы. Маховик замерцал. По изящным длинным перьям потекли тёмно-алые всполохи. Троица сообщников застыла, боясь пошевелиться. — Куси его! — резкое злорадное шипение Снейпа грубо вырвало их из эйфорической нирваны созерцания настоящего чуда. Вальдберг не успел понять, откуда его накрыла волна парализующего, леденящего душу холода. Он застыл с широко распахнутыми глазами, точно муха в янтаре, в текущей сквозь него призрачной туше хогвартского Змея. Гигантская тварь вздыбилась, поднимаясь на хвосте к самому потолку, оттесняя с центра своим массивным телом птицу. Феникс грозно закурлыкал, захлопал крыльями, бросился, бесстрашно нападая в ответ. Северус сам не знал, почему отвлёкся от эпичной битвы магических тварей. В центре комнаты всё сверкало и искрило. Маховик, казалось, раскалился до предела. Воздух гудел от напряжения магии. Но Снейп своим чутким слухом уловил последнюю фразу странного диалога Келли и Поттера: — Гарри, помнишь, у меня не получался фокус с монеткой? Хочешь, покажу, чему я научился? Поттер недоуменно уставился на духа. Тот шустро нырнул в самый центр треугольника и сбил маховик на бок. Артефакт, переполненный хлещущей из него магией, потеряв устойчивость, завертелся вокруг своей оси. Пара оборотов привела к возникновению настоящей воронки, жадно пожирающей всё вокруг. Первым в светящуюся бездну канул Келли, потом Вальдберг. За ним потянуло Гермиону, отчаянно цепляющуюся за ногу Альбуса. Поттер ринулся было на помощь подруге, но Змей, резко развернувшись, преградил путь и требовательно прошипел что-то, глядя в глаза парню. Тот нахмурился, сжимая губы. Северус смотрел, как по щекам парня текут призрачные светящиеся слёзы. Черты Дамблдора начали неуловимо плыть. Не закреплённая в чужом теле, душа легко притягивалась адским водоворотом. Альбус дрыгнул ногой, сбрасывая кроссовок вместе с ведьмой в воронку. Бешено вращающийся маховик чавкнул, мигнул и двинулся в сторону Снейпа с Поттером, вызывая азартный крик облегчения прикованного к стене мага. Северус попытался передвинуться к двери, активно отталкиваясь от пола связанными ногами, но маховик резко подпрыгнул, заставляя сменить траекторию. До боли вжимаясь в шершавую стену, царапая заведённые за спину руки, Снейп отполз в дальний от выхода угол, понимая всю безвыходность своей ситуации. Поттер что-то выкрикнул на гортанном языке, привлекая внимание феникса. Тот сердито огрызнулся в ответ. Змей, внимательно слушающий их странный диалог, выполз, укладываясь между Снейпом и воронкой. Гарри опустился на пол рядом. — В другой ситуации я бы предложил тебе, Северус, попытаться начать всё заново. Мне кажется, мы оба этого хотим, — смущённо улыбнулся он. — Я совершенно не знаю, чем всё это закончится, но очень хочется верить, что у меня есть шанс остаться самим собой. На удачу, — он невесомо коснулся тёплых губ ошеломлённого мужчины. Снейп словно снова окунулся в обжигающе ледяные воды Тёмного озера. — Только попробуй умереть, Поттер, — прошипел он, когда воздух вернулся в лёгкие. — Я тебя и в посмертии найду и разложу на первой же горизонтальной поверхности. Гарри счастливо расхохотался, взмывая под потолок. Замерев на мгновение над Снейпом с раскинутыми в стороны руками, он громко выкрикнул что-то на незнакомом гортанном языке, резко выставляя вперёд руки, словно толкая прочь. Северус сжался в комок, подтягивая колени к самому подбородку. Фоукс, сорвавшись со своего места на плече Дамблдора, метнулся к бешено вращающемуся маховику. Мощно размахивая крыльями, он гнал магический поток, как воздух, в центр комнаты. Воронка повиновалась неохотно. Она гудела и дрожала, не желая отвлекаться от такой вкусной жертвы. Очертания потускневшего Змея начали плыть и двоиться. На другом конце комнаты задёргался Дамблдор, пытаясь освободиться от оков. Феникс нервно взмахнул крыльями. Новый толчок магии вышел у Поттера слишком мощным. Вращающийся маховик сорвался с места, с силой врезаясь в стену под Альбусом. С тихим звоном брызнули в разные стороны золотые детальки и осколки стекла. Дамблдор взвизгнул, поджимая ноги, но не успел. Призрачную душу легко вымыло из тела последней вспышкой магии. Чёрный феникс медленно исчез вслед за хогвартским Змеем. Поттер беспомощно оглянулся на Снейпа, грустно улыбнулся ему и тоже истаял. — Не-е-ет! Комната погрузилась в темноту. * * * — Как я ненавижу тебя, Поттер! Как я тебя ненавижу… Снейп сидел в своём углу, всё так же поджав колени к подбородку, и раскачивался. Горячие слёзы текли по его небритым щекам, длинному крючковатому носу. Он совершенно по-детски всхлипывал, продолжая твердить свою нехитрую мантру: — Как я ненавижу тебя, Поттер! Как я тебя ненавижу. Почему, объясни мне, у нас с тобой всё вечно наперекосяк? Почему ты вечно исчезаешь из моей жизни, как дым? Вечно бросаешь меня на самом интересном, а теперь ещё и в слезах и в соплях… — он угрюмо шмыгнул носом. — Я, между прочим, серьёзный взрослый маг. Целый директор Хогвартса. Только какой я целый, если без тебя мне вечно чего-то не хватает? Вот чего, скажи, Поттер? Молчишь? Правильно молчишь, потому что ответить на этот вопрос мы с тобой, увы, уже не сможем. — Кх-м. Ну почему же… Снейп неверяще уставился в темноту комнаты. Настоящая какофония чувств заставила вскипеть его кровь бурными пузырьками. — Мордредов сукин сын! — Профессор, а ваше обещание про любую горизонтальную поверхность ещё в силе? Снейп счастливо раскатисто прорычал: — Вот освобожусь и узнаешь, маленький провокатор!