***
Родители отбыли, Панси хотела с ними, но ей теперь семнадцать. Пришло время посещать встречи, чтобы было больше шансов выгодно продать себя замуж. Хотя проблем с этим не имелось, поклонников хватало. Возможно, стоило быть великодушной и дать таким, как Дафна Гринграсс, возможность. Но с чего это ей беспокоиться об этой бесящей свинье. Эльфы перенесли вещи, совсем немного, только треть гардероба. Без особой надобности выходить в свет в ближайшее время не планировалось. Дом бабушки все еще оставался родным и теплым, жаль только, что старушка совсем из ума выжила. Все её мысли и разговоры теперь были только о вальсе, балах и джентльменах. Иногда бабушка думала, что ей шестнадцать, а Пэнси ее подруга-француженка. Старушка ждала это прекрасное время, когда начинались чаепития в летних садах великих домов, так она и встретила деда. Он был старше почти на пятнадцать лет, угрюмый иностранец, сразу замуж позвал. Она даже школу не окончила, уезжая в Японию, как мама не ковырялась. Дни тут шли иначе, медленно и тепло. Чай на террасе, прогулки по саду и настольные игры. Даже грязнокровке Грейнджер позволено было вечером сыграть с ними. Бабушка очень привязалась к своей служанке, она звала ее по имени, чаще всего неправильно. Пришлось самой начать называть ее Гермионой, чтобы хоть как-то поддержать здравый ум престарелой родственницы. Почти каждый день грязнокровка обжималась со своим хозяином, счастливая такая и беззаботная, у черного входа в дом. Они занимались этим в ее комнате у кухни, Панси случайно услышала и немного подглядела. Эта падшая девушка лежала на кровати, выгибаясь с закрытыми глазами, пока он целовал ее между ног. Эта бесстыдница трогала себя за грудь, вызывающе вздыхая, повелевая ему не останавливаться. У этих девушек не было ни чести, ни достоинства, слухи, чем мистер Хиггс зарабатывает, дошли и до леди в школе. Сразу было видно, что это низкий человек, не брезгующий опускаться до таких сомнительных связей. Панси поделилась этим с Розье, на что та только лукаво рассмеялась, советуя попробовать тоже самое. По ее отзывам, это того стоило и, по намекам, она грешила так не раз. Письма от Дафны не переставали поступать, стиль показался странным, слишком мудреным. Стоило великодушно уделить внимание этой невоспитанной идиотке. Рассекречивать свое прибежище не хотелось, случайно столкнуться со своим парнем тоже, напрашиваться к Гринграссам — вульгарно. Девчачье кафе-мороженное в конце Косой аллеи казалось идеальным вариантом. Мальчики в такие места точно не ходят, тем более Драко и все остальные свидетели ее позора. Пыль от камина замарала немного плечико у светлого платья, пришлось накинуть кофточку. Пышка уже ждала ее за столиком, счастливая до невозможности. Только Панси присела, рядом плюхнулся ее парень, а на против аккуратно умостился Нотт. Какое нелепое «совпадение», свиноподобная идиотка очень сильно пожалеет, уж Паркинсон об этом позаботится. — Ты что, меня избегаешь, котенок? — страшно прошептал Драко на ухо и тут же взглянул в глаза, которые очень хотелось отвести. Вокруг крутилось много народу, нельзя допустить, чтобы внутренняя истерика вылезла наружу. Он пододвинул ее любимое мороженное, щелкнув ногтями по столу. Знакомый жест, означающий, что ненаглядный принц находится в бешенстве. — Что за вздор! С чего ты взял? — потянулась Панси, на первый взгляд твердой рукой, за ложечкой. Отгородиться от него не получилось, Малфой завалился на спинку ее стула, прижимаясь вплотную. От горького и резкого мужского парфюма засвербело в носу. Перед лицом назойливо мелькнула светлая голова с недобрым взглядом. — Все мои письма остались без ответа! — Я сейчас живу у бабушки, эти эльфы вечно все путают, у них проблемы с переадресацией почты, — хлопнула она ясными глазками со всей невинностью. Его настроение моментально улучшилось, он пытался сдержать улыбку, но не смог. Кто бы мог подумать, что Драко купится на эту откровенную чепуху. — Давай я провожу тебя домой, котенок.Обратный отсчет
23 июня 2022 г. в 19:16
Панси ожидала лета, чтобы насладиться одиночеством и привести мысли в порядок. Однако матери взбрело в голову устроить званый обед перед отъездом, только самые близкие, гостей набралось не больше сотни.
Выходить в сад совершенно не хотелось, она уже из своего окна заприметила Нотта, который как маньяк следовал за ней по пятам. Не в меру настырный, он расценивал каждый отказ как сигнал к активному действию. Вечно тихий и помалкивающий, сам себе на уме. Неприятен он был не только этим - Теодор Нотт являлся свидетелем ее позора, живым доказательством порочности духа.
Мать лепетала перед гостями что-то о плохом здоровье дочери, болезненная бледность являлась лучшим тому подтверждением. Знала бы она только, из-за чего у любимой малютки трясутся руки.
Выйти к гостям все же пришлось. Мистер Аббот любезно помог ей добраться до беседки, где отдыхали юные леди. Он был старше лет на двадцать и уже не раз начинал утомительную беседу о выгоде их союза. Достойная партия, но совсем не интересная, больно занудным он был. Даже сейчас она с трудом сдерживалась, чтобы не закатить глаза под монотонный бубнеж. Раньше Драко всегда появлялся и как рыцарь спасал ее от подобных настырных воздыхателей, а потом они смеялись над неудачниками. Теперь… Он несся к ним навстречу, но его видеть оказалось противнее, чем находиться в обществе мистера Аббота. Сдержанно поблагодарив джентльмена, она скрылась в тени от лишних глаз.
— Дамы… — протянул счастливый Малфой, все же подходя к беседке, хотя она глазами дала ему понять, что этого делать не стоит.
Панси впервые подумалось, что он никогда не упускал возможности показать себя, жалкий позер. Ненависть к себе немного поостыла и она пришла к пониманию, что именно Драко покалечил ее. Стоял тут такой жизнерадостный, отпуская тупые шуточки перед девочками и не трогали будущего лорда никакие печали.
Эти самые дамы и рады, противно хихикают, совершенно не зная, каким мерзавцем он может быть. Дафна, например, точно с радостью все бы сделала. Ползала у него в ногах, облизывая эго и «достоинство» с утра до вечера. Только вот личиком не вышла, мышь серая, да и фигура подвела, но самое убогое, конечно же, смех. Она даже шуток его не понимала, но ржала как лошадь, громко и вызывающе.
Раньше, когда Панси еще считала их с Драко достаточно близкими, он часто отпускал шпильки за глаза про Дафну и про многих других. Паркинсон и не заметила бы, что с ними что-то не так, если бы сама ему в рот не заглядывала. Стало как-то мерзко от самой себя. Как такой низкий человек мог ей нравиться? Бабочки в животе давно превратились в червей, ползающих по сгнившему мясу. Леди должна уметь сыграть любую роль рядом со своим джентльменом, кроме роли декорации, которую Панси исполняла так долго.
Там, где крутился горластый принц, рано или поздно появлялся и тихоня Нотт, выползая из-за колоны. Не хватало только вечно скучающего итальяшки для комплекта.
Ее кавалер попытался сократить расстояние между ними, но леди предусмотрительно забилась в угол за девочками. На этот раз он понял ее недвусмысленный намек, а вот дружочек его стремный как-будто не понял ничего. Нотт опять таращился своими немигающими мертвецки-холоднющими глазищами. Воспоминания сжали тело, липкая грязь толстой коркой легла по коже.
Драко с примерзско-счастливым личиком распрощался с вздыхающими по нему леди, повиснув на друге. Паркинсон никак не могла дождаться, когда он уже скроется в толпе и не будет усиливать разыгравшуюся мигрень. Дружочек его только молча кивнул своей отталкивающей симпатичной мордашкой, позволяя увести себя в другую сторону.
Пышка-глупышка Дафна, как слон пробралась через девочек поближе. Сейчас опять будет расспрашивать про свою «тайную» любовь, о которой не в курсе только глухой. Вот оно яркое подтверждение того, что леди не рождаются, а это осознанный выбор и состояние души.
Стоило обвести остальных взглядом и дамы медленно расползлись из беседки, даже совсем малютки. Они понимали Пэнси без слов, абсолютно все, кроме Гринграсс, естественно.
Глаза зацепились за кокетливо хихикающую с каким-то пращуром Розье. Она еле заметно качнула бокалом в руке в знак приветствия, продолжая без стеснения вешать старичку лапшу на уши. Ей нельзя было не улыбнуться. Флиртушка дернула бровью и стрельнула глазами в объект их переглядок. Нужно немедленно томно вздохнуть в ответ, незаметно изображая обморок. Розье чуть шампанским не подавилась, пытаясь сдержать смех. Они дали старичку пять балов за оптимизм и еще столько же за возможность быстро обогатиться на его скоропостижной кончине.
— …Драко смотрит на тебя! — долетело до ушей, Дафна судорожно зашлепала ее по бедру, не в силах сдержаться.
Они же все вместе учились манерам у мадам Клери, но у пышки-глупышки отшибало память периодически. Хотелось сказать больше, но получилось только хмыкнуть.
— На него там Анна вешается, — никак не успокаивалась Гринграсс. Пусть хоть все девушки планеты, если это позволит ей побыть в тишине. Как выяснилось, мерзавцу такие и нравятся, уж она-то точно удовлетворит все его «потребности».
— Он опять смотрит сюда, Панси, он идет! Идет! Идет к нам! — и с первого раза была понятна траектория его движения, но пышка верещала не прекращая.
Еще совсем недавно у нее самой также перехватывало дыхание, кружилась голова и хотелось пищать от восторга. Малфой очень постарался исцелить это все, оставляя во рту вкус пепла и соленой кожи. До неприличия раскованная Анна могла подарить свободу, о которой Панси мечтала. Фантазийный принц никак не переключал свое внимание на других девушек. Бросить его — подписать себе смертельный приговор, слухи разлетятся сразу же. Репутации конец…
На середине пути Драко перехватил отец, демонстрируя чадо Советникам Министерства. Веселая игра… еще прошлым летом она бы спасла его, изображая эксцентричную дурочку. Раньше… Все это было раньше… До… Теперь же каждый сам за себя и пусть так и будет впредь.
— Панси, ты больше не…ну…понимаешь… ты была с ним? — ни с того ни с сего выдала дура-Гринграсс. Мир вокруг крутанулся. Может слухи уже ползли, просто до главной героини не добрались? Откуда такие предположения? Ноги подкосились и только деревянный бортик помог сохранить лицо.
— На что ты намекаешь, идиотка? Осторожнее выбирай выражения! Честь для леди — это все! И если ты свою не бережешь…то про других болтать не стоит! — даже в собственных ушах голос шипел, кажется, она только что овладела «Перселтангом», но Дафну нужно поставить на место, пресечь на корню недопустимые мысли. Сплетни… Сплетни… Сплетни… Они очень губительны…
— Я ничего такого, не злись, пожалуйста. Счастливая ты все-таки, это же сам Малфой. Завидую, сил нет, но по-доброму, конечно же, — опустила она свои свинячьи глазки, нервно теребя платок. — Думаешь, он сделает тебе предложение после выпуска, год всего остался? — Почти прохныкало это недоразумение — ошибка рода человеческого.
Никакого чувства такта, они даже не были приятельницами, просто одноклассницы. Откуда такие вопросы? Вдруг Драко действительно решит сделать предложение, сразу при всех. Катастрофа! Они не начали бы встречаться, если бы его отец считал ее неподходящей партией.
— Не знаю я… — резко выплюнула Панси, безумно злясь. Держать лицо было уже сложнее.
— Слышала, что ваши родители даже ужинали вместе, все серьезно, да? — не унималась эта идиотка, совершенно не чувствуя ситуацию.
— Тебе что, больше заняться нечем?! Своей личной жизни нет, так ты в чужую нос суешь?! Сбросила бы килограмм пятнадцать и тебя бы заметили, не пришлось бы слюни пускать на чужих парней!
Терпению пришел конец, Панси сбежала в дом, чтобы запереться в комнате. Дорога по саду заняла слишком много времени, размеренный шаг давался с трудом. Оставаться леди становилось все невыносимее с каждой минутой.
За распахнутой дверью спальни ожидал неприятный сюрприз — возле туалетного столика крутился Нотт. В его руках лежал ее ежедневник, который он листал. Вот именно поэтому она не имела привычки вести дневник, всегда найдется любопытный.
Тихоня оправдывал свое прозвище, молча таращась на хозяйку. Если другие девочки считали его таинственным, загадочным, то у Пэнси в памяти всплывала только его жуткая улыбка. Слишком спокойный, слишком скрытный, слишком немногословный… Постоянно выискивающий ее в толпе жуткий дружочек Драко. Слишком много «слишком» для одного человека.
— Что ты делаешь в моей комнате? — голос предательски дрогнул, а Нотт как-будто только этого и ждал. Костлявые пальцы осторожно положили ежедневник на стол и заползли в карманы брюк.
— Случайно забрел, у вас красивый дом, огромный, легко можно заблудиться.
— У тебя такой же!
— Да, на пару веков постарше только… планировка другая, — странно улыбнулся Нотт, не двигаясь с места. У него был приятный голос, низкий с хрипотцой, она этого раньше не замечала. Такие длинные предложения при ней он произнес впервые.
— Ты не мог бы…
— Прошу прощения, — дернулся он к выходу и Панси сделала шаг в сторону. Тео качнулся у самой двери, преграждая рукой отход для девушки. — Какой я неуклюжий, спотыкаюсь на ровном месте, — зловеще обдал он своим дыхание ее щеку. Этот мрачный тип выше-то был всего на каких-то несколько сантиметров, а навис сверху так, словно на голову.