Горькая полынь

      На улице вечерело, часы показывали «23:00», а значит, очередная ночная смена Антона была в самом разгаре. Нужно было выгулять единственную оставшуюся на стационаре собаку, пока не стало слишком темно, ведь в августе небо начинало чернеть всё раньше и раньше.       Антон вышел в сторону собачьей площадки, которая была неподалёку от клиники. Он неспешно гулял со стареньким бассет-хаундом, у которого были небольшие проблемы с позвоночником, и в «ПриВете» он лежал на капельницах. Сейчас же Эклер, так звали собаку, изучал явно что-то интересное в траве. Изредка он отвлекался на улетающих на сон птиц, ложась на землю и, казалось, понимая, что он стал слишком стар чтобы их гонять.       Шастун брёл рядом, особо ни о чём не думая, пока, неожиданно для него самого, его ладони не коснулся чей-то холодный нос. Оборачиваясь, он видит белого самоеда, довольно вилявшего хвостом. Антон присел на корточки, чтобы погладить пса, но не успел он подумать, что слишком часто в последнее время встречает самоедов, как где-то позади собаки раздалось: «Лев, нельзя!».       Смутно припоминая голос, парень посмотрел вперёд и увидел приближающегося мужчину в джинсах с порванными коленями и чёрной толстовке.       — Добрый вечер. Рад видеть Льва целым и невредимым. — Антон улыбнулся и хотел протянуть руку, но передумал и сжал её в кулак.       Мужчина, пристёгивая к ошейнику своего пса поводок, обвёл взглядом парня, явно его узнав.       — Добрый. — взгляд Арса упал на собаку рядом. — Не кусит?       Антон повернул голову на спокойно бродящего в траве пса.       — Этот? Я сомневаюсь. Он слишком стар, чтобы ввязываться в конфликты.       — Значит поумнее некоторых людей будет.       Антон решил пропустить мимо ушей очевидную колкость, вспоминая не так давно прошедшую первую ночную смену.       Так как близко знакомы они не были, то следующие мгновения Арс с Антоном стояли в тишине, наблюдая за питомцами. Лев хотел поиграть, но второй пёс, не разделяя такой почти щенячьей гиперактивности, ушёл. Это безмолвная тишина напрягала Шастуна, поэтому он решил-таки пойти на контакт со стоящим рядом с ним мужчиной. Не съест же он его? Не забыв набрать в легкие побольше воздуха, шумно вздыхая, Антон в меру уверенным голосом произнёс:       — Послушайте, вы простите, что я тогда посмеялся. Понимаете, это была моя первая ночная смена, а вы первый человек, который вот так ворвался из-за такой проблемы.       — Какой проблемы?       — Ну, если честно, то не столь серьёзной. К нам приходили пациенты и хуже, с разорванными щеками, сломанными позвоночниками, а тут всего лишь вешалка. Она против вашего самоеда вообще ничто.       Получив в ответ твердый взгляд почти что стальных глаз, Антон на секунду подумал, что сейчас силу той самой вешалки проверят на нём.       — Знаете что? Я у вас не спрашивал, что серьёзно, а что не серьёзно. Этот пёс — моё всё и я не знаю, что со мной будет, если с ним хоть что-то случится. Вам понятно?! — последняя фраза была сказана определённо на тон выше, чтобы до собеседника точно дошёл смысл сказанных им слов.       — Да, простите, я не…       — Лев, домой! — Арс развернулся, ничего не сказав Антону, и направился в сторону близстоящих домов.       — До свидания. — несколько неуместной казалась эта сказанная вслед вежливость, на которую адресат даже не повернулся.       Парень, потерев большим и указательным пальцем переносицу, подумал для него уже почти привычное: «Да Антон, молодец… умеешь сглаживать конфликты». Ещё раз бросив взгляд на, уже скрывающийся за углом, виляющий белый хвостик, Шастун посмотрел на часы.       «23:35».       — Пойдём, Эклер, надо пить таблетки и ложиться спать.       Пёс, фыркнув носом, что, видимо, означало согласие, двинулся следом за парнем. Все равно все птицы уже давно улетели спать.              

***

             Звук шагов по серому асфальту тротуаров почти эхом отдавался от стен домов в вечернем затишье. Передвигаясь от одного желтоватого островка света уличного фонаря к другому, мужчина прокручивал внутри себя свой личный монолог:       «Тупой мальчишка… Так много о себе думать, чтобы говорить мне о моих же проблемах! Да какое он право вообще имел лезть не в своё дело, с переломами, с разрывами. Да может у моей собаки тоже переломы! Да откуда он вообще мог знать, если ушёл?!»       Впереди виднелся нужный подъезд. К моменту как Арс подошел к железной двери, в его руках уже были ключи.       «Ещё и Лев к нему зачем-то попёрся, хотя ни к кому никогда не подходил».       Останавливаясь, мужчина повернулся к псу и потрепал его по загривку.       — Он тебе понравился что ли?       Собака наклонила голову на бок, не совсем уверенная, что от неё хотят. Арс присел перед собакой на колено и взял за щёчки, придавая Лёве еще более милейший вид.       — Ты ведь знаешь, что я не позволю ничему и никому навредить тебе? — притянувшись, он поцеловал собаку в спинку носа. Через пару секунд поднявшись, Арс, под звук домофона, уже придерживал дверь, впускал Лёву внутрь подъезда. Также быстро они добрались и до нужной квартиры.       — Мы дома!       — Ура, наконец-то! Я заказал нам суши, тебе с крабом.       Серёга был где-то в глубине квартиры, так что ему приходилось немного выкрикивать слова. Пройдя стандартное мытьё лап Лёвы и после, найдя друга в одной из комнат в привычной для него позе полулежа с телефоном в руках, до Арса только сейчас дошла сказанная информация.       — Ты ешь суши?       — А что, я выгляжу как человек, который может есть только лепёшки из тандыра?       Заходясь от смеха Арс на секунду подумал, что действительно никогда не видел друга за поеданием этого азиатского «деликатеса».       — Нет, просто не представляю тебя с палочками, я должен снять это в сториз.       — Серьёзно? — взглянув поверх телефона на друга, Серёга понял, что спорить с этим человеком как всегда бесполезно. — Ладно. Отметишь меня — убью.              

***

             Суббота. Выходной. Возможность выспаться после ночной смены в клинике. Антон так и планировал провести этот день ровно до тех пор, пока Оксана не начала его будить, сетуя, что он проспал уже семь часов и даже если отдать всё время мира, ему всё равно не хватит. У девушки тоже был сегодня выходной, в связи с этим она решила устроить, так давно не проводившуюся в её комнате, генеральную уборку. Конечно, не забыв припахать к этому Шастуна, убедив того, что только такой столб как он сможет дотянуться до верхних полок, дабы избавить последние от пыли.       Сейчас же они отдыхали в свой законный, самим себе данный, перерыв на стоявшем в коридоре не первый год диване, так как Антон только закончил мыть пол, выгнав Оксану с криками: «По помытому не ходить!», театрально пародируя Клавдию Валентиновну из соседней общаги.       Антон лежал головой у Оксаны на коленях и никак не мог найти удобную позу постоянно ёрзая. Диван был старым, а от того таким жёстким, что, казалось, пружины впиваются ему в лопатки. Хотя пружин в диване не было вовсе. Девушка, не обращая на это никакого внимания, активно проверяла последние новости в инстаграме, только сейчас добравшись до телефона за весь день. И, судя по её довольному возгласу, новости все-таки были.       — Ой, посмотри, какая прелесть! Помнишь, я тебе говорила про друга Димы — Серёжу?       — Ага. Чего он там, выложил фотки щенков?       — Лучше! Он тут в сториз суши ест. — девушка поднесла к лицу ладонь тыльной стороной, пытаясь скрыть лёгкую улыбку. — Правда вилкой, но от этого ещё милее.       — Боже, ты действительно считаешь это милым?       — Конечно, ты только посмотри! — Оксана протянула руку с телефоном ближе к Антону. — Интересно, он на свидании с какой-то девушкой? Надо посмотреть, кто его отметил.       Ксанка принялась за пристальное изучение дальнейших сториз.       — Та-а-ак, ага, это парень. Наверное, друг. Хотя парни обычно суши вместе не едят, но не мне их судить. Ой, смотри! — девушка чуть ли не подскочила, а Антон вместе с ней, словно несуществующая пружина в диване дошла и до неё, — Самоед! Какой он ми-и-илый!       — Покажи. — Шастун развернул телефон Оксаны к себе и перед ним оказалась фотография мужчины, который держит на руках пушистого пса. — Так это же тот самый его друг, который устраивал нам истерику в клинике. Я ведь и сегодня его встретил, но всё испортил.       — Сегодня? Ты ведь утром сразу со смены пришёл, вы виделись ночью? — девушка получила подтверждающий кивок. — Надеюсь, он не пришёл к вам с очередной упавшей шерстинкой его собаки?       — Я выгуливал Эклера. Помнишь пса, которого вчера чуть ли не на руках принесли? А там, на площадке, был он. С совершенно здоровой собакой, хочу заметить.       — Серьёзно? Значит, он живёт рядом. А в каком часу это было?       — Около одиннадцати вечера, я всё убрал и пошёл гулять, а что?       — Так-так-так, сториз выставлена девятнадцать часов назад, а это как раз около одиннадцати. Они сидят явно в квартире, а не в кафе, значит, кто-то из них точно живёт рядом. Скорее всего, Арсений, ведь он пошёл туда с собакой. Но ещё возможно, что это могла быть квартира Сережи. Секунду…       Несколько сконфуженный таким поворотом событий Антон, продолжая лежать на коленях у Оксаны, слушал, как её быстрые пальцы стучат по экрану телефона в поисках информации, не забывая упомянуть ей, что она явно поступила не на ту специальность.       — Да!       — Что да? Что ты там нарыла, ищейка?       — В его аккаунте есть фото с ним и его шпицами дома. Там такие же обои как в последней сториз! Это его квартира! А это значит, что я могу встретить Сергея возле клиники не только в рабочее время, представляешь?!       Восторг девушки был настолько сильным, что по ощущениям здесь еще не хватало разве только победного танца.       — Э-э-э, чиво, блять? Ты нормальная вообще? Какой Сергей, какая квартира? Что вообще происходит у вас в головах?!       — У нас?       — У женщин!       — Да вроде ничего такого не произошло, просто мысли вслух, не более. Всё, что я сказала, вполне логично и может быть правдой, так что завтра пойду, прогуляюсь в том районе.       Шастуну уже пришлось подняться с колен девушки и сесть рядом, чтобы всецело оценить по её выражению лица серьёзно ли это она или шутит. Но Оксана быстро решила сменить тему:       — Кстати, Арсений — красивое имя, да?       — Это тот самый мужик? Ну да, у меня дома кот Сенька, вроде прикольно звучит.       — Фи. Сенька — это местный деревенский парнишка, а тут Арсений. Ты видел его фотки? Почему ты умолчал в своей истории, что он красавчик?       — Я, знаешь ли, не особый ценитель мужчин. Значит этот Сеня тоже в твоём вкусе? — с особым ударением на уменьшительно-ласкательном имени, в сторону Оксаны была адресована снисходительная улыбка. — Я думал ты однолюбка.       — Если мне нравится один мужчина, это не значит, что я не могу оценивать красоту других.       — Жду оценки. — взглядом намекая на свою персону.       — Дылда ты, ушастая, но симпатичный.       — Вот как?! — Антон набросился на Оксану со щекоткой.       От заливистого смеха девушки даже немного звенело в ушах, но парня это еще только больше веселило, что позволяло продолжать экзекуцию, пока та не попросит пощады. Или старенький диван не выдержит и сделает это за нее.              

***

             Воскресное утро — это тихое время. Все трудяги прячутся по домам, пытаясь сполна насладиться каждой минуткой безделья накануне начала новой рабочей недели. Одни ещё лежали в своей постели, другие уже смотрели на своё заспанное отражение в ванной, а третьи выгуливали своих собак по парковым дорожкам в компании щебечущих птиц.       Двое мужчин сидящих на кухне относились скорее к последней категории. Поэтому, исполнив свои обязанности порядочных владельцев, Арс с Серёгой, с чистой совестью и бодрым духом, неспешно завтракали под шум неизвестной телепередачи, которая шла по ТВ. Что-то про народную медицину и чудодейственные травы от всех болезней. В принципе, ничего нового. От просмотра отвлекало только регулярное мельтешение трёх небольших пушистых комочков на лапках, за которыми гнался один побольше. Льву явно нравилась должность догоняющего. Остальные три собаки, которые принадлежали Серёже, с большим весельем уносились прочь, искренне уверенные, что их не поймают.       Одна из них, пепельная красавица Юлька, любимица хозяина, все время заметно отставала, так как мешал несколько увеличенный в размерах живот. Оставшимися двумя шпицами были чёрные парни, один из которых являлся будущим отцом щенят. Второго же Сережа забрал у недобросовестных владельцев. Он не шёл в разведение и Серёга, как ответственный заводчик позаботился об этом заранее.       Поскольку собаки сами себя развлекали, друзья могли спокойно поболтать за чашкой утреннего кофе. Конечно, одна из не самых приятных тем, тоже затрагивалась.       — Так что там с собеседованиями?       — Последнее было в тот день, когда на Льва упала вешалка. Больше нет нормальных вакансий, а с походами в театр я скоро отчаюсь. Есть небольшая роль, но постановка для детей. Платят немного, но хоть что-то.       — Понял.       Серёжа не напрягал Арса с поиском работы, он искренне переживал за друга и никогда не напоминал ему про деньги, которые тот ему должен. Он изначально говорил, что не нужно будет ничего отдавать, но Арс настоял, что не любит ходить в долгах.       — Слушай, может сходим вечером в местный паб? Я слышал, что им нужен второй бармен на смену, а насколько я помню это одно из твоих любимых хобби? — кофе явно придал бодрости Серёже и от этого его слова, сказанные с легкой улыбкой, прозвучали ненавязчиво.       Друг хорошо помнил о его увлечении. И даже ни разу не испробовав алкогольных творений Арса, точно знал что у него талан.       С ехидством хмыкнув, Арс не стал отказываться от такого варианта предложенного другом.       — Да, почему бы и нет? — взгляда, полного благодарности, другу бы вполне хватило, но мужчина решил, что все-таки сегодня похвалы Серёга достоин. — Спасибо.