Добро пожаловать в Ад

Сидя за круглым столом в окружении семи своих самых сильных дьяволов, я слушал отчёты трёх из них о результатах их экспедиций, что заняли почти месяц у каждого из этих троих, и должен признать двое из них вернулись не только с более чем двумя третями вверенных им людей, но и при этом сумели разведать местность достаточно глубоко, вернувшись с весьма интересными вестями. Лично я, вернулся в Пандемониум, город основанный и названный мною, спустя две недели после ухода, с ничтожными тремя десятками воинов и двумя шаманами, но при этом каждый из них был втрое могущественнее себя же в начале похода. Да я угробил, а иначе и не скажешь почти семнадцать десятков людей, и не капли не жалею об этом, наоборот, я даже горд, что сумел привести обратно не жалких двух-трёх человек, а чуть более за три десятка. С учетом того, что моим воинам пришлось сражаться с огромным племенем человекоподобных птиц-гарпий, опустошить логового вендиго и даже схлестнуться с гигантским змеем, я был в праве гордится собой. Я провёл выбранных мною людей сквозь нечто куда более весомое нежели огонь и воду. Сквозь когти, клыки, кости и кровь. Как итог мои три десятка стоили полтысячи других воинов. Но в то время, как я увеличил качество имеющегося военного потенциала образовавшегося города-государства, мои драгоценные братья по крови расширили наши продовольственные и человеческие ресурсы, найдя месторождения трёх металлических руд, угля, нефти, а также подчинив и приведя к послушанию шесть здешних племён. Грам и Фазий прекрасно проявили себя, не сказать, что Апекс, третий из руководителей, ушедших из-за стен города отрядов не проявил себя, просто на фоне этих двух его результаты не выделялись, он провёл обычную разведку местности на две с половиной недели пути от Пандемониума, не более, при этом не потеряв ни единого человека. -Хорошо, - мягко и удовлетворённо улыбнулся я немного скованным дьяволам, что держали отчёт предо мной. - Ваши результаты удовлетворительны и более, чем радуют меня, - дьяволы не спешили показывать своё отношения к словам похвалы, то ли подозревая, что я вовсе не хвалю их, то ли просто боясь перебить меня несвоевременными несдержанными реакциями. - Раз вы не провалили столь тривиальные задачи, а выполнили их по-разному в меру своего понимания, то и награда у вас будет разная, - а вот тут стоящая на ногах троица напряглась, мимолётно перекинувшись между собой взглядами. - Апекс, начну с тебя, меня особо удивило, что ты не потерял ни одного воина за месяц пути... признаю, я ожидал потерь, не конкретно от тебя, а в целом, от каждого из вас, но ты продемонстрировал поразительную внимательность к людям. С этого момента, ты будешь заниматься внутренними делами Пандемониума, твоя исполнительность и внимательность нужны мне, чтобы лучше следить за делами внутри города. А потому отныне все вопросы, проблемы и предложения по жизни и развития нас и людей в городе сперва будут направлены тебе, а после ты уже будешь подходить ко мне. Выбери себе помощников из числа младших Баэл, но не больше трёх, -отведя взгляд от его лица, я дал понять, что разговор с ним окончен. -Да, владыка Зекрам, - коротко ответил он, садясь на место, Апекс был дьяволом действий, а не слов и предпочитал говорить только о сути, сейчас у него не было и не могло быть никакого иного ответа на мой ему приказ, а потому он лишь подтвердил, что понял и сел на место, тут же задумавшись кого ему следует взять под своё крыло. -Фазий, - он нашёл множество полезных месторождений, из одного он даже принёс странный кристалл, что фонил крайне слабой, но магией и я знал, чем мне его занять на следующие девять лет. -Да мой лорд. -Теперь ты и вернувшиеся с тобой люди будете ушами и глазами моего города, мне нужно видеть и знать, что происходит за стенами моего дома, и ты предоставишь мне это знание. Выбери людей и дьяволов, создай из них группы и разошли их во все концы света, пускай они идут и ищут всё, что мы можем использовать, а когда найдут, то пускай возвращаются, и так раз за разом. Разведка и сбор информации о всём, что лежит за пределами Пандемониума теперь на твоих плечах. -Я не подведу, - он вскинулся, стукнув себя кулаком в грудь. -Я не сомневаюсь, - позволил себе тонкую усмешку. - Грам, - и тут же резко, словно змея, переключился на последнего стоящего дьявола, что смог незаметно подобраться к нам. Он был вторым Баэлом после меня и ему одному, я в некотором, весьма размытом, смысле доверял просто потому, что у него была невероятная, почти фанатичная преданность мне, как старшему, как Первому Баэлу. У него было невероятно развито, не без моих стараний, чувство субординации, он не терпел даже малейшего сомнения во мне другими или, не дай Люцифер, неподчинения. -Я, - он резко и коротко кивнул на обращение к себе. -Мне понравилась твоя добыча, - хищная широкая улыбка заполнила моё лицо. - Ты второй Баэл, ты тот, кому я могу доверить больше всего, тот, на кого я считаю, что можно положится. А потому в твои руки отдаю очень важную задачу, что сулит не только огромный груз ответственности, но и престиж с силой. Ты показал, что можешь и главное имеешь для подчинения и завоевания других, а потому отныне ты будешь моим маршалом, пора создавать армию, которой ты будешь руководить от моего имени. Сам видел, вокруг столь много людей, которые так и ждут, когда придём мы и заберём их никчемные, пустые жизни себе. Выбери, создай и подготовь мне мой первый легион, которым я буду покорять эту часть мира. -Буду только рад, - на лице Грама проступило понимающе выражение лица, его глаза заблестели от предвкушения, ведь только что я по сути сказал ему, что пришло делать то, ради чего мы, собственно, были созданы - войны. Раз нужна армия, то скоро будут те, против кого её можно будет использовать. И ему пришлась по вкусу эта идея. А вот остальные дьяволы смотрели на него с неприкрытой завистью, разве что Апекс остался прохладно безучастным, у него была своя задача, которой он всецело посвятил свой разум. -И да, чтобы ты понимал, первой твоей целью, когда я решу, что созданный тобою легион готов, будет вот это место, - на огромной карте, что была создана моими стараниями, почти у самого её края к юго-западу от маркера, обозначающего наш город, зажегся небольшой огонёк. - Там по моим сведеньям стоит город подобный Пандемониуму, но в нём нет людей, лишь зверо-расы, - жесткая, кровожадная усмешка сама собой вышла наружу. - Я не потерплю конкурентов на своих землях. Глаза каждого из дьяволов заполнились предвкушением, мы от природы тяготели к жестокости, и славная кровавая бойня была очень мила нашим душам, что для других кошмар, то для нас милая желанная мечта. Я смотрел в спины удаляющихся дьяволов и задумчиво обдумывал, что же стоит взять во фокус своего внимания дальше, пока каждый из наиболее амбициозных, а значит беспокойных и конкурентоспособных дьяволов Баэл занят новым делом. Стоит ли сосредоточиться на себе? Или уделить внимание кастрированному совету племён, что ныне зовется советом Пандемониума? Или пойти дальше и научить этих дикарей чему-то большему, чем простые сказки, передаваемые из уст в уста... Хмм, сказки, мифы, легенды, все они часть огромной вещи как культура, каждая нация имеет свои, каждая сильная страна имеет свои. И если я хочу править покорной себе и сильной страной, то, пожалуй, стоит более внимательно отнестись к фундаменту, на котором она будет построена. У меня нет ни времени, ни ресурсов, чтобы строить школы, где я смогу насаживать свою пропаганду, зато я могу дать толчок людям, которые смогут создать такие школы. Набрать круг учеников из людей, обучить их, научить читать на дьявольском языке, алгебре и геометрии, преподать основы географии, биологии, а главное научить их настоящей магии. Есть лишь маленькое препятствие этому начинанию, вернее только его последнему пункту, люди и дьяволы используют магию совсем разными методами... Что же, это будет хорошей разминкой для разума, найти путь, по которому можно будет обучить людей основам дьявольской магии, или пойти дальше и на основе нашей магии создать целую магическую систему, но для людей. -Позовите мне Гороу! - повысив голос, приказал всегда находящимися за дверьми с той стороны слугам привести ко мне главного шамана Пандемониума. Пора вывести людей из тьмы невежества и показать, кому они действительно должны служить и поклонятся. Прометей даровал огонь грекам? Что же, я дарую нечто соразмерное по ценности индейцам.