Remember me

      Поведение человека в стрессовой ситуации, похоже на игру в Русскую рулетку. Ты не можешь предугадать, каким будет исход. Одни, замирают в страхе, становясь узником собственного тела и разума. Другие, пытаются мыслить рационально, придумывая логичные выходы из ситуации. Ну, а кто-то, гонимый животными инстинктами, видит только один выход - БЕЖАТЬ.       Мы бежали так, будто за нами гонится сам Дьявол. Угроза висела в воздухе тучей, которая сгущалась всё больше, с каждой секундой. Мы неслись по лесу, словно дикие звери, что спасаются от смертоносного ружья безжалостного охотника. Хотя, если так подумать - так оно и было. В обычной ситуации, наши силы давно бы нас покинули. Но адреналин, что бурлил в крови, подгонял нас бежать быстрее. Но усталость всё равно никуда не уходила. Лёгкие работали на пределе, мышцы сковывало от напряжения.       Время от времени, до нашего слуха доносились отдельные звуки: неразборчивый гомон голосов, хруст веток неподалеку. "Большому боссу" явно не понравилось, что мы не посетили его вечеринку. Но как бы сладко не пел этот соловей, на его уловки, мы вестись не собирались. Видимо, люди, которых он послал за нами, изо всех сил пытались напасть на наш след. Но у нас было огромное преимущество во времени. К тому моменту, как они оказались у нашего «наблюдательного пункта», нас уже и след простыл. Не теряя драгоценного времени, мы продвигались лишь вперёд.       -Ч..чёрт. – прохрипел на бегу Шарки. – Почему этот треклятый бункер так далеко.       - Заткнись и беги. – прошипел Ник.       Временами казалось, что мы движемся со скоростью улитки, но мелькающий пейзаж, говорил об обратном. Петляя и перепрыгивая преграды, мы продолжали свой путь. Через несколько долгих минут, я стала узнавать местность. Ник подтвердил мои догадки и произнес:       - Мы уже близко, осталось совсем немного. – с придыханием произнес он.       Осознание того, что это скоро закончится, лишь придало сил. Пот струился по лицу, заливая глаза. Сзади опять послышались тяжёлые шаги. Мы и не думали оборачиваться. Когда на твоём пути может резко возникнуть огромное дерево, оборачиваться – не самая лучшая затея. Так думали мы с Ником, но определенно не Шарки. Когда тишину леса прервал громкий крик, мы резко остановились. Шарки лежал на земле, с раны на голове текла алая кровь.       - Сраное дерево. – сквозь зубы прошипел он. Вдвоём с Ником, мы подбежали к парню. – Я всего лишь на секунду обернулся, а оно тут выросло из ниоткуда.       - Встать можешь? – произнес Ник.       - Голова кружится. – Шарки держался за кровоточащую рану. Кровь текла между его пальцами, капая на футболку.       - Давай, Ник, его нужно поднять. – аккуратно обхватив Шарки за руку, произнесла я. – Скорее.       Ник не заставил себя долго ждать, встав с другой стороны, нам наконец-то удалось поставить парня на ноги. Как только он оказался в вертикальном состоянии, его повело в сторону. Положив его руки на плечи, мы дружно потащили его в сторону бункера. ***       - Придурок. – тишину комнаты прервал громкий голос Датча. Все взгляды метнулись в его сторону. – Что? Это нужно быть последним идиотом, чтобы врезаться в дерево.       - Успокойся, Ричард. – сказала Аделаида.       - Я тут вообще-то историю рассказываю. – возмутился Ник.       За время рассказа, комната наполнилась различными запахами. Кофе, вперемешку с сигаретным дымом, травяной чай, который принёс с собой Джером, но больше был похож на болотную жижу. Аделаида нервно курила одну сигарету за одной, и в конечном итоге, комнату заволокло смогом.       - Я не собираюсь молчать, если кто-то из вас, вёл себя, как придурок. – сложив руки на груди, произнес Датч. – Надо было бросить этого кретина там, а не тащить его ко мне в бункер.       Тяжело выдохнув, Аделаида закатила глаза. В комнате опять воцарилась тишина, прерываемая лишь Джеромом, что умиротворенно наслаждался своим чаем.       - Раз ты закончил свой словесный понос, Датч, могу я продолжить? – усмехнулся Ник.       - Да пожалуйста. – угрюмо произнес старик. ***       Если я думала, что до бункера было тяжело добраться, то сейчас это сделать, было гораздо труднее. Шарки не был особо крупным, но дотащить его до бункера, было трудной задачей. Кровь всё не останавливалась, что вызывало определённое беспокойство.       - Когда мы доберемся до бункера, - сквозь зубы прошипел Ник. – Я посажу тебя на диету, понял?       - Тогда добей меня сразу здесь. – драматично произнёс Шарки.       Усталая улыбка появилась на наших лицах. Вскоре, показались очертания бункера. Напряжение спало, тело расслабилось, чуть не заставив меня упасть на колени. Плечи ужасно болели, но нужно было донести Шарки до кровати. Как только мы оказались внутри бункера, нас тут же встретил Датч. Его лицо выражало огромное беспокойство. Уложив Шарки на кровать, я устало осела у его ног. Ник, сбросив свой рюкзак, тяжело опустился на ближайший стул. Постепенно, дыхание пришло в норму. Датч уже колдовал над Шарки, протирая лоб парня, ваткой с перекисью.       - Что произошло? – напряженно произнес Ричард.       - Произошёл кошмар. – тихо простонал Шарки.       - Он врезался в дерево. – спокойно ответила я, глядя на стену. Рука Датча, что держала ватку, застыла в воздухе. Повернув голову, он пристально посмотрел на меня, а затем на Ника. Тот, в свою очередь, кивнул головой.       Грязно выругавшись, Датч кинул ватку на лоб Шарки. Та плюхнулась с характерным звуком, приклеившись на лоб парня. Шарки вскрикнул от неожиданности. Переглянувшись с Ником, мы обо старались сдержать, рвущийся наружу смех, чтобы не разозлить Датча ещё сильнее.       - Что там было? – Датч подошёл к навесному шкафчику и принялся доставать оттуда кружки. Следом, в его руках появилась бутылка, с жидкостью янтарного цвета.       - Да, в общем-то, ничего серьезного. – ответил Ник. – Мы пришли на наше обычное место, а дальше ты знаешь, всё, как всегда. Искупление, трупы и прочее.       - Вас не заметили?       Вопрос повис в воздухе. Я открыла рот, чтобы ответить Датчу, но Ник взглядом дал понять, что делать этого не стоит. Тишина напрягла Ричарда, развернув корпус, он обвёл нас взглядом.       - Вас не заметили? – повторил он свой вопрос. Ник понуро опустил голову, не решаясь ответить. – Только не говори мне, что..       - Окей. Да, нас заметили. Но мы успели смыться оттуда. – резко выпалил Ник. – Они и так знают, что мы следим за ними. Ничего страшного не произошло.       - Не произошло? – взревел Датч. – Как ты не понимаешь, это полностью всё меняет. – с громким стуком, он опустил стаканы и бутылку на стол. – Они знают нас – это не проблема. Но её.. – указав пальцем в мою сторону, прокричал Датч. – Они не должны были видеть её.       - А в чём проблема? – недоумевая произнесла я. – Мы были далеко, нас никто не мог увидеть. Что бы рассмотреть этого павлина на берегу, мы использовали бинокль. И не думаю, что их Господь, даровал им суперзрение.       - Было ошибкой, пускать тебя туда. – затряс головой старик. – Теперь тебе будет не просто отсюда уехать. Они будут контролировать, каждый сраный выход из этого Округа. Город у нас маленький, новые лица появляются не часто.       Затем, прервав собственные мысли вслух, он стал ходить из одного угла, в другой, попутно, собирая мои вещи.       - Что ты делаешь? – подскочив, спросила я.       - Помогаю тебе собраться. – не поднимая головы, ответил он. – Ты уезжаешь. Сейчас же.       - Уезжаю? – вскинув брови, задала я вопрос. – С какой это стати?       - Тебе нужно отсюда убраться, пока они не успели очухаться. Так, у тебя будет возможность уехать незамеченной.       - Эй, погоди. – Ник также, как и я, поднялся со своего места, и подошёл к Датчу. – Зачем ей уезжать? Нам нужна помощь, ты сам это прекрасно понимаешь.       - Чем она сможет нам помочь? – зло воскликнул старик. – Она вообще не должна была узнать об этом. А о том, чтобы участвовать, и речи быть не может.       - Если ты не забыл. – я прервала его тираду. – То такие случаи, моя специальность. Я позвоню в штаб, вызову помощь. Бёрк меня точно послушает. Вместе мы справимся с этим.       - Нет. – твердо заявил Датч. – Ты не знаешь, во что можешь ввязаться. И я тебе не позволю это сделать.       - А мне и не нужно твоё разрешение, я уже всё решила. – скрестив руки на груди, произнесла я.       Тяжело выдохнув, Датч опустился на ближайший стул. Моя сумка с вещами, упала около его ног. Ник, расставив стаканы, принялся наливать в них виски. Наполнив первый стакан, он протянул его Датчу.       - Ана, это не шутки, вся эта затея. – развел он руками в воздухе. – Это всё очень опасно, как ты не понимаешь?       - Как раз-таки наоборот, я всё прекрасно понимаю. Вам нужна помощь, это видно невооруженным взглядом. – присев на корточки возле него, я взяла его руки в свои. – Послушай меня, мы позвоним в штаб, объясним им ситуацию, они обязательно помогут. Плюс, ко всему, я достаточно подготовлена к таким вещам – мягко улыбнулась.       - Ты ещё маленький глупый ребенок. – проворчал Датч.       - А ты, ворчливый старикан. – усмехнулась я.       - А я ранен. – подал голос Шарки. – И где мой стакан, Ник?       Обстановка понемногу разрядилась. Казалось, Датч свыкся с этой мыслью, хоть понемногу продолжал упрямиться. После того, как каждый из нас выпил, предложенный изначально Датчем виски, каждый отправился по своим делам. Ричард продолжил обрабатывать рану Шарки, при этом высказываю тому всё, что он о нём думает. Ник, засобирался домой, к Ким. После такого напряженного вечера, ему не терпелось поскорее добраться до жены. Меня же, отправили в душ. Перед тем, как отправиться туда, я решила попрощаться с Ником. Подойдя к парню, я крепко обняла его.       - Обними за меня Ким, хорошо? – прошептала я, ему в ухо.       - Без проблем, крошка. – улыбнулся Ник, поглаживая меня по спине. – Ну всё, с вами конечно весело, но я удаляюсь.       Отпустив его, я отошла на несколько шагов. Ник уже вышел из комнаты, как вдруг, я увидела его рюкзак, что лежал на том месте, где он его оставил.       - Ник, стой. – позвала его я. В дверном проёме показалась голова парня. – Ты рюкзак свой забыл.       - Не забыл, а оставил. – подняв указательный палец вверх, с мудрым видом произнес он. – Он нам завтра пригодится.       - Это то, о чём я думаю? – скривившись, спросил Датч.       - Ага, оно самое. Всё я ушёл. – махнул на прощанье Ник, и скрылся.       - Вот, гадёныш, заранее всё предусмотрел. – покачал головой Датч.       - И ТЕБЕ ПОКА, ГРИНЧ – крикнул из коридора Ник.       - Что предусмотрел? – поинтересовалась я, подходя к рюкзаку. Датч поднял руку, молча приказывая мне остановиться.       - Не торопи события. Сегодня был слишком долгий день. Завтра всё узнаешь. – повернув голову к стонущему Шарки, сказал он. – А теперь, марш в душ.       - Есть. – отсалютировала ему рукой, и вышла из комнаты. ***       Иосиф уже несколько минут наблюдал за тем, как его младший брат, ходит по комнате, будто загнанный зверь. Он здесь уже пятнадцать минут, но за всё время, не вымолвил ни слова. Отец отличался завидным терпением, что не скажешь о его братьях. И, поэтому, безмятежно развалившись в кресле, ждал, пока Джон сообщит ему то, что гложет его. Не успела эта мысль покинуть его сознание, как Джон заговорил:       - У нас проблема. – остановившись напротив брата, произнес он.       - Какая же? – спокойно произнес Отец.       - Два идиота: Ник и этот, Шарки, следили за Крещением.       - С каких пор это стало проблемой? – изогнув правую бровь, поинтересовался Иосиф. – Насколько мне известно, они занимаются этим постоянно. И кому как не тебе, известно, что они, более, чем безвредны.       - С ними была девчонка. – посмотрев в окно, произнес Джон.       - И?       - И то, что я увидел её впервые. А это значит, что она не местная. И более того, она может сбежать, и притащить сюда кого-нибудь из федералов. – Джон опять начал нарезать по комнате круги. Затем, выдохшись, тяжело опустился в кресло, напротив.       - Поправь меня, если я ошибаюсь. – мягко произнес Иосиф. Он наклонился вперёд, сцепляя руки в замок. – То место, на котором обычно сидят эти двое, находится достаточно далеко от берега. Что бы точно рассмотреть, кто же там сидит, в лучшем случае, понадобился бы бинокль. Так как, скажи на милость, ты понял, что она не местная?       - На том утёсе, был совершенно каждый член Сопротивления. Чёрт, да я с закрытыми глазами могу определить, кто из них, кто. – выпалил Джон. – И я повторюсь: её я вижу, в первый раз.       Иосиф видел, что младший брат находится на пределе. Все они вложили много сил в это дело, и любая оплошность или недоразумение, могло с легкостью это разрушить. Младшему Сиду приходилось хуже всех. Тяготы и невзгоды выпали на долю каждого, но Джон, он был другим. Он тяжело переживал каждый промах, каждый провал, принимая это на свой счёт. Иосиф часто вспоминал детство, каким мягким и нежным, был его младший брат. В голове тут же появилось воспоминание, связанное с их последней встречей, которая разлучила их на долгие годы. Горящий сарай, треск досок. Казалось, гарь проникла в самое сердце, покрывая его чёрным пеплом. Джейкоб, что держал огромный топор для колки дров, готовый нанести удар.       - Джейкоб выпустил лошадок? – спросил Джон, смотря на брата, своими огромными голубыми глазами. Он держал в руке маленького медведя. В своё время, медведь был достаточно красивым. Сейчас, без одного глаза, весь грязный и потрёпанный, он всё равно оставался любимой игрушкой Джона.       - Конечно выпустил. – попытался придать своему голосу жизнерадости, ответил Джозеф. – Они уже давно убежали.       - Хорошо. – широко улыбнулся он. – Я не хочу, чтобы они сгорели. – прижимая к себе медведя, Джон стал ковырять носком ботинка камни.       Джозеф хотел задать брату, самый страшный вопрос. Но боялся получить на него ответ. Приёмная семья, в которую они попали, была хуже, чем их настоящая. Адский труд, каторга. Они работали и днём, и ночью. Спали в сарае, будто они свиньи. Их терпения хватило ненадолго. Джейкоб, как самый старший, взял всё в свои руки. И вот они здесь, смотрят на огромное пламя, что изменит их жизнь навсегда. Собравшись с силами, Джозеф всё же задал, мучавший его вопрос:       - А что насчёт Бакеров? Ты бы расстроился, если бы они не спаслись? – тихо произнес он, но Джон его прекрасно услышал. Не оставляя себе времени на раздумья, Джон резко ответил:       - Нет. – подняв голову, он посмотрел на то, как огонь перекинулся на дом. – Я был бы рад, если бы так случилось. Они плохие люди, а плохие люди, должны получать по заслугам.       Сердце Джозефа упало. Вот оно – их проклятие. Тьма. Она в каждом из них, но они в этом не виноваты. Они стали жертвами обстоятельств, которые от них не зависели. Мир был жесток к ним, миру было на них плевать. Но они, единственное, что осталось друг у друга. И так будет всегда.       - ДЖОЗЕФ. – громкий крик Джейкоба, привёл его в сознание. Из палящего дома, выскочила чета Бакеров. Была глубокая ночь, и оба были в пижамах. Их приёмная мать безудержно кричала, смотря по сторонам. В это же время, Бакер увидел Джейкоба, который лишь сильнее сжал древко топора.       - Что вы натворили, мерзкие уродцы. – завопил он во всё горло. – Вы должны быть нам благодарны, что мы приняли, таких выродков, как вы.       Джейкоб стиснул челюсть так сильно, что было удивительно, как не раскрошились его зубы. Звуки смешались в одну какофонию: треск, крик, писк и рокот сбегавших животных. От пожара становилось жарко, на лбу у каждого, появилась испарина.       - Что смотришь на меня, урод? – продолжал кричать Бакер, глядя на Джейкоба. – Я засажу тебя за решетку, усёк?       - ДЖОЗЕФ. – ещё раз выкрикнул старший Сид.       Положив руки на плечи Джона, Джозеф развернул его к себе лицом, удерживая брата, что бы тот не обернулся. Джозеф знал, что должно произойти, и был готов к этому. Но он не позволит Джону, смотреть на это.       - Второго я отправлю в психушку, где ему самое место. – брюзжа слюной, прохрипел Бакер. – А младшего... – тут его улыбка сделалась гадкой. – Продам каким педофилам, он сладенький, им понравится.       На лице Джейкоба, не осталось ничего человеческого. Зрачки расширились, дыхание участилось. Для Джейкоба, пропали все звуки. Он перестал видеть окружающее его пространство. Было лишь лицо Бакера. В это же время, Джон вырвался из хватки брата. На его лице сосредоточилась вся уверенность в своих действиях. Сейчас он не был похож на маленького мальчика. Он походил на взрослого человека, наполненного мудростью и опытом. Отступив от Джозефа на шаг, Джон произнёс:       - Нет, брат. – прижав шею плюшевого медведя подмышкой, произнёс Джон. – Я хочу это увидеть. Я хочу видеть, как они получают своё наказание.       С этими словами, он резко развернулся в сторону происходящего. Как в хорошо отрепетированном спектакле, Джейкоб приступил к действию. Продолжавший орать Бакер, не сразу сообразил, что происходит. Молниеносно, старший Сид занёс топор, и обрушил его на голову их опекуна. Резкий визг разрезал пространство. Мисс Бакер опустилась на колени, издавая максимальный звук, на который были способны её лёгкие. Топор прошёл точно по центру лба, проходя мягко, как горячий нож, сквозь масло. Джейкоб знал, что так и будет. Он сам же его и наточил, до такого состояния. Хрипя, Бакер некоторое время, удивленно смотрел на Джейкоба. Из его рта, тоненькой струйкой, хлынула кровь. Закатив глаза, он тяжёлым грузом опустился на землю. Но Джейкобу этого было мало. Резко вытащив топор, на него брызнула кровь, попадая в глаза и нос. Он наносил удары, один за одним, пока от лица Бакера, не осталась лишь кровавое месиво. В нём царила ярость, которая не исчезала, а наоборот, росла, с каждой секундой.       Он опомнился только тогда, когда его схватили за руки двое. Он не слышал шума подъезжающих машин, сконцентрировавшись на своей задаче. Соседи, увидев пламя, вызвали пожарных. Вместе с ними, приехала и полиция. Они были обескуражены столь огромным пламенем, но ещё больше, их привело в шок, происходящее, около дома. Двое братьев, смиренно стояли на поляне, смотря на то, как их старший брат, превращает их опекуна, в бесформенное желе. На их лицах не было страха или отвращения, лишь безмерная удовлетворенность, от произошедшего правосудия.       Закрутив Джейкобу руки за спиной, его вели к полицейской машине. Джон сорвался с места, и побежал на помощь старшему брату. Его перехватила женщина, в полицейской форме. Бессвязно нашептывая ему, что всё будет хорошо.       - Я НАЙДУ ВАС, Я ОБЕЩАЮ ВАМ. – отчаянно кричал Джейкоб. – ЧЕГО БЫ МНЕ ЭТО НЕ СТОИЛО.       Его силуэт скрылся в машине. Лицо Джона было покрыто горькими слезами, что никак не прекращались. У Джозефа разрывалось сердце. Он понимал, что это конец. Последнее, что он увидел, перед тем, как сесть в полицейскую машину – это догорающий, одноглазый медвежонок.       - Ты меня вообще слушаешь? – Джон пристально смотрел на своего брата, который, витал в облаках. – Или я слишком скучная для тебя компания.       Тряхнув головой, Иосиф привёл мысли в порядок. Такое с ним бывало не часто. Он держал себя в строгих рамках. Он должен быть готов к любым внезапностям, и впадать в меланхоличные воспоминания – далеко не в его стиле.       - Я понял суть проблемы, брат. – очищая горло, произнёс Отец. – Люди Джейкоба не обнаружили никаких новоприбывших. Но может, они кого упустили. Нужно сообщить об этом Джейкобу, пусть разбирается.       - Отлично. – произнёс Джон. Он откинулся на спинку кресла, вытягивая затекшие ноги. – Прекрасно.       - Как вообще прошло Крещение? – Иосиф знал, что данная тема, является любимой темой для разговоров Джона.       - Просто великолепно. – улыбнулся Креститель, глядя на потолок. – Наша паства растёт, это не может не радовать.       - Замечательно. – улыбнулся в ответ Иосиф. На некоторое время, воцарилась тишина. Он ощущал себя сейчас так, как в детстве, когда боялся задать маленькому Джону вопрос. – Так что насчёт девушки?       - Какой? – подняв голову, Джон вопросительно посмотрел на брата.       - Что присутствовала на Крещении. – спокойно произнёс Иосиф. – Ты же понимаешь, что мы должны дать ей выбор. Она очередная заблудшая душа, что не может найти своего покоя, и..       - Какой к чертям выбор? – резко выпалил Джон. – Она уже определилась со своей судьбой, примкнув к этому дурацкому отряду супергероев.       - Не выражайся. – укорил его Иосиф. – Возможно, она примкнула туда, потому что не было альтернативы. Мы должны познакомить её с Вратами, показать, что есть иной путь.       Сжав кулаки, Джон подскочил со своего места. Затем, взяв себя в руки, и потушив внезапную вспышку агрессии, он принялся поправлять свой костюм.       - Я не собираюсь нянчиться с ней, если ты на это намекаешь. – твердо произнёс он.       - А я не намекаю – я говорю прямо. – пожал плечами Отец. – Её обнаружил ты, тебе с ней и разбираться. Но только, без лишней жестокости. – поднявшись, он подошёл к Джону.       - С каких это пор, ты стал таким сентиментальным? – прищурив глаза, спросил Джон.       - Всему нужно, время, Иоанн. – Джон напрягся. Отец называл его так, лишь в самых редких случаях. В такие моменты, Креститель, как побитый щенок, должен поджать хвост, и ждать своего наказания. – Ты ещё не так зрел, как думаешь. Тобой управляет гнев, я вижу его.       На это высказывание, Джон лишь поджал губы. Он не хотел перечить Иосифу, но безумно хотелось.       - Ты дашь ей шанс на Искупление. – твёрдо произнёс Отец. – И моё слово непоколебимо. А теперь ступай. – Иосиф отвернулся от Джона, уходя в соседнюю комнату.       Стоя в комнате, в полном одиночестве, в Джоне разгорался пожар. Из-за какой-то девки, его сейчас отчитали, как школьника. Всё хорошее настроение, что сопровождало его весь день, внезапно испарилось. Она не успела появиться, как уже всё испортила.       - Будет ей Искупление. – прошипел Джон. – Она его точно не забудет.       Он покинул дом, при этом громко хлопнув дверью. ***       Возле компьютера, Джейкоб ощущал себя, словно пещерный человек. Его никогда не интересовали цифровые технологии, он был к ним равнодушен. В его доме не было даже телевизора. Он отдавал предпочтение газетам и радио. Джон всегда над ним посмеивался, обзывая его «старым дедом». На что, Джейкоб постоянно обещал спустить на него Судей. Один раз, даже спустил. Это воспоминание заставило Джейкоба широко улыбнуться. Зато, урок был выучен.       Находясь в информационном штабе в центре ветеранов, он внимательно наблюдал, за каждым действием своих людей. До него дошла информация о неизвестной девушке, что так «расстроила» Джона. Ему вдруг самому стало интересно, кто она такая, и как его люди, смогли её проворонить. Подойдя ближе к мониторам, он руками оперся о стул, на котором сидел один из его людей. Тот внезапно дернулся, что вызвало очередную усмешку.       - Есть что-нибудь? – глядя в монитор, спросил Джейкоб.       - Н..нет. – заикаясь произнёс парень. – Пока ничего.       В голове у старшего Сида, выстраивалась логическая цепочка. Если она была вместе с членами Сопротивления, но до этого, в Округе её никто не видел, значит, она была здесь задолго, до появления Сидов. Быстро набрав номер на телефоне, Джейкоб стал звонить Джону. Он уже было собрался положить трубку, но тут резко раздался запыхавшийся голос брата:       - Ты что-то хотел, Джейкоб? – хрипло произнёс Джон.       - Стресс снимаешь? – спокойно произнёс он.       - Можно сказать и так.       - Ну не переживай, принцесса. Скоро всё разузнается.       - Ты ради этого мне позвонил? – раздраженно поинтересовался Джон. Проигнорировав вопрос брата, Джейкоб произнёс:       - У меня появилась одна мысль, насчёт твоей зазнобы.       - Она не моя зазн..       - Так вот. – перебил его Джейкоб. Он объяснил ему свои мысли на этот счёт. – И надо бы, что бы ты нанёс кое - кому визит. Пускай твоя маленькая мышка, расскажет тебе, кто она такая.       На том конце провода, воцарилось напряженное молчание. Затем, тяжело выдохнув, Джон произнёс:       - Дай мне тридцать минут. А затем, у нас будет её имя. Пускай твои люди, соберут на неё всю информацию, которая только возможно.       - Мг.. – Джейкоб уже собирался сбросить звонок, как его остановил голос Джона.       - И, Джейкоб. – сделал многозначительную паузу Креститель. – Спасибо, что испортил мне здесь момент.       - Если бы ты знал, насколько мне плевать, ты бы расплакался.       - Я никогда не плачу, и ты.. – но Джейкоб уже сбросил звонок. ***       - Долго нам ещё идти? – спросила я.       Не успела я с утра раскрыть глаза, как по мою душу пришёл Ник. Рюкзак, что он благополучно оставил на ночь в бункере, тяжелым грузом висел у него на плече. На удивление, сама ночь прошла подозрительно спокойно. Я ожидала, что не смогу уснуть, от переизбытка новой информации, но спала, вполне себе хорошо. Видимо, усталость и перенапряжение, сыграли своё.       - Нужно отойти подальше от города, а то перебудим всех людей. – деловито произнёс Ник. Когда он говорил таким тоном, единственное, что я хотела сделать – это закатить глаза. – Я не заходил с утра к Шарки, как он?       - В порядке. А вот нервы Датча, уже на максимальном пределе. – усмехнулась я. – Вчера они чуть не подрались, из-за того, что готовить на ужин.       - И кто победил?       - Я. Отправила их двоих по комнатам, и приготовила каждому, что тот хотел съесть.       В таком непринужденном разговоре, мы добрались до места назначения. Солнце только набирало свою силу, и пока не было так жарко. Выйдя на небольшую поляну, я увидела несколько стендов. Возле них, так же, стояли бочки, на которых уместились стеклянные бутылки.       - Я кажется догадываюсь, зачем мы здесь. – сложив руки на груди, произнесла я. – Сомневаешься в моих способностях?       - Ну, а мне откуда знать, чем ты там у себя занималась. Может ты сидела всё время в офисе, перебирая бумажки. – хмыкнул парень. – А нам заливала песни о том, какой ты прекрасный агент.       - Ой, заткнись. – легонько стукнув кулаком по плечу Ника, произнесла я. Рассматривая мишени, я не заметила, как Ник стал вытаскивать из рюкзака батончики, и бережно укладывать их на землю. – Ты и его сюда привёл?       - У него есть имя, Ана. – осадил меня Ник. – Как бы ты себя вела, если бы я называл тебя «она», хм?       - Хорошо. – тяжело выдохнула я. – И где Чизбургер?       Как только я произнесла это слово, кусты неподалеку от нас зашевелились. Оттуда не спеша вышел Чиз. Подойдя ко мне, он стал пристально меня обнюхивать, а затем переключил своё внимание на лежащие на земле батончики.       - Вам нужно подружиться. – строго произнёс Ник. – Посмотри на него он же милашка. – он начал поглаживать медведя между ушей. – И что б ты знала, он такой же член Сопротивления, как и я.       Ничего не ответив, я принялась рассматривать медведя. Он был крупным, определенно. С виду, даже весьма угрожающим. Но сейчас, глядя на то, как он старательно вытаскивает батончики из упаковок, даже и не скажешь, что он опасный хищник. Я дала себе слово, попробовать подружиться с ним.       Пока я находилась в собственных размышлениях, Ник подготовил всё, что нужно, что бы проверить уровень моих способностей. Подойдя к раскладному столу, я увидела: два пистолета, и несколько коробок с патронами.       - Дамы, вперёд. – произнёс Ник, указывая на стол.       Выбор оказался не сложным. На столе лежал кольт М1911 и .40 S&W. Своё предпочтение я отдала второму. Заполнив патронами магазин, и вставив его в пистолет, я взвела курок и прицелилась. Прогремело три выстрела, которые точно попали в цель. Вместо цельных бутылок, что стояли на бочках, теперь лежали разбитые стекла.       - Неплохо. – присвистнул Ник. – Очень даже неплохо. А ты не так плоха, как я успел подумать.       - Эй. – произнесла я. – Не забывай, что у меня ещё осталось пять патронов, а твои колени, режут мне глаза.       - Спокойно. – подняв руки вверх, произнёс Ник.       Мы тренировались несколько часов, пока солнце не взошло полностью. Руки отваливались, от столь продолжительной нагрузки, но, своими результатами, я была довольна. В перерывах, я подходила к Чизбургеру, который вальяжно сидел на земле, и следил за каждыми нашими действиями. К концу «проверки», нас уже можно было считать, пока не лучшими друзьями, но хорошими знакомыми.       В хорошем настроении, мы вернулись в бункер. На удивление, там стояла гробовая тишина.       - Как ты думаешь, они уже переубивали друг друга? – тихо спросил Ник.       - Только одна возможность узнать. – мы тихонько крались по коридору, но, когда нам на встречу, из боковой комнаты, выскочил с дикими криками Шарки, мы с Ником вдвоём заорали.       - Видели бы вы свои лица. – разразился хохотом парень. – Вот умора. – от смеха, его складывало пополам.       - Скажи спасибо, что у нас в руках ничего не было. – грозно произнёс Ник. – Иначе твоя больная голова, была бы самой маленькой проблемой, идиот.       - А где Датч? – поинтересовалась я.       - Кстати, об этом. –резко успокоился Шарки. – У нас проблемы. – он махнул рукой, и мы быстро последовали за ним.       Втроём, мы вошли в комнату, что была, не больше чулана. Она была оснащена различным оборудованием. За столом сидел Датч, плотно прижимая наушники к ушам. Как только он заметил наше появление, он сразу же бросил наушники на стол, а затем резко встал из-за стола.       - Хорошо, что вы здесь. – прогремел он. – У нас крупные неприятности. Ник, где Ким?       От этого вопроса, кровь застыла в жилах. В голове начали возникать картинки, как беременная Ким, удерживаемая руками самого Крестителя, захлебывается под водой. Судя по виду Ника, в голове он нарисовал, точно такую же картину. Он резко побледнел, схватившись рукой за стену.       - Я..я не знаю. – тяжело сглотнул он. – Что случилось? – его руки нещадно дрожали.       - Она собиралась в Фоллс-Энд?       - Причём здесь это. – закричал Ник.- Где моя жена?       - Я это и пытаюсь у тебя выяснить. – разозлился Датч. Затем, он увидел, насколько Ник неважно выглядит. – Чёрт, я выбрал не те слова, сынок, прости. Эдемщики напали на Фоллс-Энд. Я не могу дозвониться до Ким, и поэтому у тебя спрашиваю: где она может быть.       Ник резко достал из кармана свой телефон. Затем, посмотрев в него несколько секунд, он облегченно выдохнул.       - Как же я мог забыть, боже. – устало произнёс он. – Она сегодня у врача, она уехала из Округа. Приедет только завтра. Чёрт, я так перепугался, что забыл, как сам посадил её на автобус.       - Почему ты не поехал вместе с ней? – поинтересовалась я.       - Потому что она так захотела. – Ник провёл ладонью по лицу. – Она сказала мне отправляться сюда. А ты её знаешь, с ней лучше не спорить.       - Хорошо, что мы разобрались, где Ким. – произнёс Шарки. – Но что мы будем делать с Фоллс-Эндом?       - Мы пойдём туда. – резко выпалила я. Три пары глаз уставились на меня, как на сумасшедшую.       - Исключено. – резко оборвал Датч. – Одно дело, когда ты тихо подсматриваешь за ними, при этом, вызванивая своего босса. Но совсем другое, идти туда, где опасно.       - И что вы предлагаете? – обвела каждого взглядом. – Остаться здесь и ждать, пока кто-нибудь соизволит сюда приехать, и спасти нас?       - Я согласен с Аной. – высказался Шарки. – Я тоже пойду.       - Нахрен ты пойдешь. – заорал Датч. – Ты посмотри на себя. – голова Шарки была заклеена пластырем, испарина проступила на лбу, от долго нахождения в вертикальном состоянии. Было видно, что чувствует он себя, не то что плохо, а ужасно.       - Здесь я соглашусь. – произнесла я. – Ты точно никуда не пойдешь. А если нужно, то я пойду одна. – зло посмотрела на всех. – Там люди, которым нужна помощь, и я не собираюсь здесь отсиживаться, понятно?       С этими слова, я выскочила из комнаты. Местность я знала хорошо, так что добраться до Фолсс-Энда не составит никакого труда. А пока, нужно решить, что же делать. Как только я дошла до выхода, кто-то схватил меня за руку. Развернувшись, я увидела Ника.       - Ты что, думала я тебя одну отпущу, самоубийца? – тихо произнёс он. – У тебя нет плана, нет оружия. И что же ты делать собралась? Покорить их всех, своей неземной красотой?       Выдернув руку, я отошла от него, на несколько шагов.       - Только не говори мне, что ты тоже собираешься меня отговаривать.       - И не подумаю. – уверенно произнёс парень. – Кроме нас, их некому спасти – ты права. Так давай, надерём их задницы так, что б они запомнили надолго. ***       Держа в руках фотографию, Джон не мог оторвать от неё глаз. Вот она – проблема. Та, из-за которой начались все неприятности. Одним своим косвенным участием, она выставила его идиотом, перед Иосифом. Первым порывом, было сжать фотографию, разорвать на миллионы кусочков, сжечь. Но, вместо этого, он бережно положил её на стол.       Джейкоб, внимательно следивший за братом, молча оценивал ситуацию. Сейчас, Джон походил на хищника, который выбрал свою жертву, готовый измучить её до полусмерти.       - Ана.. – он попробовал это имя на вкус. Оно отдалось неприятной горечью на языке. – Малышка, Ана.. что же ты тут забыла. – медленно протянул он.       - А разве твой информатор, не сообщил тебе? – произнёс Джейкоб.       - Только её имя, и место, откуда она приехала. – Джейкоб лишь хмыкнул.       - И есть ли прок от этой мышки?       Обернувшись, Джон посмотрел на брата. Джейкоб был прав, информации слишком мало. Они так и не узнали, кто она, и что. Люди Джейкоба облазили весь интернет, в поисках хоть малейшей информации о ней – но ничего не было. Её будто не существовало. Первое время, Джон подумал о том, что ему показалось. Что это был кто-то знакомый, а не она. Будто он её выдумал. После полученной информации, они проверили все камеры, что находились на вокзале. И вот она, собственной персоной. Выходит, из дверей, со сосредоточенным лицом. Затем, она проходит вперёд, но камера не снимает с той стороны. Чертыхаясь, он проклинал этот Округ, но затем, успокоившись, обрадовался. Она больше не была бесплотным духом, не была его фантазией. Она была реальной. А раз она реальна, то может прочувствовать всю ту боль, что Джон приготовил для неё.       - Тебе не кажется, что ты слишком увлекся, Джон? – приподняв бровь, медленно произнёс Джейкоб.       - Разве? – Джон поймал себя на том, что опять разглядывает фотографию. Она была зернистой, низкого качества. Но черты лица просматривались хорошо. Волосы были заплетены в высокий хвост. Креститель сжал зубы. Он бы намотал эти чертовы волосы на свой кулак, и заставил бы её признаться во всех грехах. – Она навредит пастве.       - Не больше, чем другие члены Сопротивления. – повёл плечами старший Сид. – Так в чём проблема? Задета твоя гордость?       - Она выставила меня круглым идиотом, Джейкоб. Иосиф сомневается во мне. Такого никогда не было. А ты.. – повернув голову, Джон посмотрел на брата. – Ты убивал людей и за меньшее.       - Мы сейчас не обо мне говорим. – спокойно ответил Джейкоб. Нападки младшего, его нисколько не задевали. Джекоб прекрасно знал о своих деяния, без постороннего напоминания. И он не сторонился этого, а принимал, как часть себя. – В Округе было много приезжих девушек, так почему она?       Джон не знал, что ответить. Он сам не понимал, почему так взъелся на неё. Может потому, что она стала камнем преткновения. Или из-за того, что первый, после столь долгой паузы, обряд Крещения, был косвенно с её участием. А может из-за того, что все окружавшие его женщины, были до ужаса скучны. И он надеется, что с ней будет интереснее, поиграть в кошки-мышки.       Вопрос так и повис в воздухе. Джейкоб ждал, внимательно следил за Джоном. Но на лице младшего брата, была натянута маска, не показывающая ни одной эмоции.       - Хорошо. Разбирайся тут сам, а я пошёл к Иосифу. – Джейкоб протянул руку за фотографией, чтобы отдать её Отцу, как вдруг, рука Джона накрыла фото.       - Оставь здесь. – тихо произнёс он.       Усмехнувшись, Джейкоб похлопал брата по плечу, и широкими шагами, вышел из бункера. Такое поведение, было нетипичным для Джона, и, с одной стороны, Джейкоба это забавляло. Но с другой... Старший Сид принял важное решение: поглядывать за Джоном. Ради успокоения собственного любопытства, и, что самое главное, уберечь Джона от поступков, о которых в будущем, он будет сожалеть. ***       На удивление, долго доказывать Датчу, что наша идея с Ником, не полное дерьмо – не пришлось. Немного побурчав, он всё-таки выдал нам необходимое снаряжение. Я знала, что бункер достаточно огромный, но я не подозревала о реальных масштабах.       Спустившись на нижний ярус, мы наткнулись на огромную дверь, которая отпиралась, только кодовым замком. Немного поколдовав, Датч пропустил нас внутрь. Всё пространство комнаты, занимали: огромные стеллажи и ящики. Такого арсенала, я не видела даже в штабе. Глаза разбегались от разнообразия оружия. Первым дело, мне вложили в руку метательные ножи. Затем, самые необходимые вещи: аптечка, бронежилет, гранаты. И наконец, автомат. Выйдя с обмундированием из бункера, я ощущала полную гармонию с тем, что я делаю, и для чего. Я была уверена в своих силах, в своей подготовке. И ничто не могло остановить меня, перед беззаконием.       Выбрав короткую дорогу, мы наконец добрались до Фоллс-Энд. Это заняло больше времени, чем мы думали, но вот мы здесь. Осталось пересечь огромное поле. Задача была не из лёгких, так как оно просматривалось со всех сторон. Взяв в руки бинокль, я принялась рассматривать обстановку. Мэри стояла на коленях, со связанными за спиной руками. На крышах нескольких домов, стояли люди со снайперскими винтовками. У каждого из них, был вытатуирован на лбу крест. Ещё несколько людей ходили между домами, осматривая территорию. Кроме Мери, я больше не видела мирных жителей.       - Где все? – оторвав от лица бинокль, спросила я.       - Датч сообщил, что все находятся в церкви. Джером, хоть и пастор, но своё защитить умеет.       - Тогда почему Мэри здесь?       - Она ни за что не покинет свой бар. – ответил Ник.       Ещё немного осмотревшись, мы составили план, как добраться до туда незамеченными. Пришлось сделать небольшой крюк, но это была единственная возможность, не попасться кому-то на глаза. Спрятавшись за баром, мы прильнули спинами, к холодной древесине.       - Кого ты выбираешь? Снайпера, или того чувака, что возле Мэри? – спросил Ник.       - Спасай принцессу, рыцарь. – повесив автомат на плечо, я развернулась в нужную мне сторону. – А я на крышу. Только жди сигнала.       - Понял.       Аккуратно прокравшись через перевернутые баки и пакеты с мусором, я выглянула из-за угла. Улица была безлюдна, но мы точно знали, что где-то здесь, ходят сектанты. Глубоко вздохнув и осмотревшись ещё раз, я быстро перебежала к дому, что находился напротив бара. Парень, что держал Мэри на прицеле, меня не заметил. Найдя лестницу, что вела на крышу, я стала по ней взбираться. Она была старой, временами, под тяжестью моего тела, отчаянно скрипела. Это создавало трудности, но я надеялась, что человеку на крыше, ничего не слышно. Наконец-то поднявшись, я увидела его. Крупный мужчина, он стоял у самого края крыши, осматривая улицу. Моей главной задачей, не являлось его убийство. Я хотела его обезоружить и вырубить. Но, видимо, у Вселенной были совершенно другие планы. Медленно, я стала подходить к нему, но не заметила жестяную банку, которая валялась под ногами. Наступив на неё, я поняла, какую совершила ошибку. Мужчина резко развернулся, хватаясь за автомат. На то, чтобы подумать, у меня было всего несколько секунд. Если я сейчас выстрелю, сюда сбегутся все сектанты Округа. Мужчина уже занёс палец над курком, быстро закрыв глаза, я выхватила нож. Затем, резко открыв глаза, кинула его точно в цель. Он упал ничком, проталкивая нож, всё глубже.       Меня начало потряхивать. Это не в первый раз, когда мне пришлось убить человека. Моя работа не оставляла мне выбора. Мы ловили опасных преступников, террористов, убийц. И случались моменты, когда мой выстрел – был последним, что видел человек перед смертью. Но я нисколько этим не горжусь. Каждый раз – будто первый. Внутренности скрутило, казалось, что завтрак, что мы съели с Ником несколько часов назад, сейчас выйдет наружу. Когда красная пелена перед глазами прошла, я схватила винтовку, что лежала возле мужчины.       Я легла на живот, чтобы стрелок, с крыши по диагонали, меня не заметил. Смотря в оптический прицел, я мысленно измеряла расстояние, и направление ветра. Как только наступил идеальный момент, я нажала на курок. Послышался звук упавшего тела. Мужчина, что стоял возле Мэри, вскинул голову, ища глазами источник шума. И тут наступила очередь Ника. Тихо подкравшись со спины, он ударил его прикладом по голове. Затем, повернувшись к Мэри, развязал её руки. Как только её руки освободились, она схватила Ника за руку, и потянула в сторону бара.       Со всех сторон, как муравьи, полезли сектанты. Я отстреливала их с крыши, в то время, как Ник, стрелял по ним, на земле. Казалось, что приток последователей, никогда не закончится. Но тут, со стороны церкви, показалось какое-то движение. Несколько человек бежали в нашу сторону, с автоматами наперевес. Они принялись стрелять по сектантам, загоняя тех в угол. Те, кто остался в живых, и был умнее, чем многие – запрыгнули на квадроциклы, и уехали.       Как только последний квадроцикл оказался за горизонтом, все дружно закричали и захлопали. Из меня будто высосали все силы. Кинув винтовку, я устало осела. Все радостно обнимались, поздравляя друг друга, с прекрасной победой.       - Ана, идём к нам. – громко закричал Ник. Все глаза устремились в мою сторону. Кто-то начал скандировать моё имя, призывая спуститься. Махнув им рукой, я улыбнулась. Но мне было необходимо время, чтобы переварить то, что сейчас произошло. ***       Когда последователь влетел в двери церкви, Сиды проводили очередную проповедь. Музыка и гул голосов, резко стихли. Иосиф, изогнув бровь, внимательно посмотрел на новоприбывшего. Последователь был весь в грязи, местами, на его одежде можно было увидеть кровь. В глазах стоял неподдельный ужас.       - Дети мои. – мягко начал Отец. – Продолжим позднее. – как по волшебству, толпа медленно направилась в сторону двери.       Как только за последним человеком закрылась дверь, Иосиф произнёс:       - Что произошло?       - На нас напали, Отец. В Фоллс-Энде. – с придыханием начал свой рассказ сектант. – Там был Рай, а с ним была какая-то девчонка.       - Какая ещё девчонка? – спросила Вера.       - Мы не знаем, кто она. Мы её никогда не видели. – опустив голову, последователь принялся рассматривать пол. – Мы не смогли отбить Фоллс-Энд, Отец.       Прикусив внутреннюю часть щеки, Иосиф подошёл к мужчине. Обхватив его подбородок своими руками, он поднял его голову.       - Ты прощён. – мягко произнёс он. – В этом нет твоей вины, дитя. А теперь, ступай с миром. Приди в себя, умойся.       - Слушаюсь, Отец. – мужчина благоговейно уставился на Отца, а затем, быстро кинулся к двери.       Сложив руки, словно в молитве, Иосиф развернулся к своей семье.       - Интересно получается, однако. – на его лице появилась широкая улыбка.       - Чему ты улыбаешься? – поинтересовалась Вера. – Кто-то истребляет наших людей, отбирает наши территории. А ты улыбаешься?       - Моя дорогая, Вера. – ласково произнёс Отец. – Неужели ты не понимаешь? Это знак, который послан нам свыше.       - И что он означает?       - Господь проверяет нас. Проверяет нашу веру. Мы должны пройти через трудности, что бы нам открылись небесные врата. Вот оно – наше испытание.       - Она пришла сюда, чтобы уничтожить нас, Иосиф. – прошипел Джон.       - Я уже говорил тебе: у каждого должен быть выбор. Мы только должны показать ей его.       - Мне стоит заняться ей, Отец? – смиренно произнесла Вера. – Не думаю, что знакомство с Судьями, или же Крещение, лучший вариант.       - Нет. – твердо произнёс Иосиф. Он уставился на пламя свечей, что горели в церкви. – Я хочу её увидеть. ***       В баре царил настоящий хаос. Радость уходящего дня, переросла в настоящую катастрофу. Почувствовав свободу, люди, будто бы сошли с ума. Алкоголь лился рекой, стоял невыносимый шум, который жутко давил на барабанные перепонки. Тут и там, лежали неподвижно люди. Если бы я не видела, как они до этого пили, можно было бы подумать, что они мертвы. Я пыталась влиться в общее веселье, но получалось скудно. Я чувствовала опустошение.       Самым страшным было то, что я знала, на что шла. Я же сюда и рвалась. Но в действительности, всё оказалось гораздо хуже. В голове застыла картинка, где мужчина на крыше, смотрит на меня, своими широко распахнутыми глазами, и понимает, что это конец. Да, этот человек был готов нажать на курок, и я сделала всё, что было в моих силах, чтобы не умереть. Но от этого не становилось легче.       Ник наслаждался всеобщим весельем. Я была за него действительно рада. Столько времени провести под гнётом и страхом. Этим людям нужно что-то хорошее в жизни. Выпив с ним, больше ради компании, чем от самого желания выпить, я тихо выскользнула из бара. День казался таким бесконечным, что я даже не заметила, как наступила ночь. Она несла с собой приятную прохладу. Стянув с волос резинку, я освободила волосы. Водопадом, они растеклись по моим плечам. За моей спиной открылась дверь, пропуская шум изнутри на улицу. Через несколько минут, звуки вновь стали приглушенными, и возле меня появилась фигура.       - Хорошая ночь, не правда ли? – мягко произнёс мужской голос. Подняв голову, я увидела Джерома. Он выглядел уставшим, но, в тоже время, очень счастливым.       - Да. – вежливо улыбнувшись, ответила я.       - Не фанат таких вечеринок?       - Просто захотелось подышать свежим воздухом.       - Можешь меня не обманывать, я вижу, что тебе некомфортно.       Тяжело вздохнув, я повернулась лицом к пастору, при этом опершись спиной о столб, что держал крышу бара. Проведя руками по лицу, я произнесла:       - Мне стыдно.       - Отчего же? – удивленно произнёс он.       - Я не могу сейчас веселиться вместе со всеми, потому что не чувствую никакой радости. Меня будто проглотили, а затем выплюнули. – я не могла подобрать нужных слов, чтобы объяснить ему, как я себя ощущаю. От беспомощности, я вскинула руки.       - Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. – тихо произнёс Джером. – И скажу тебе одно: всё, что ты чувствуешь – это нормально. Ты не должна веселиться, если не испытываешь веселья. Ты не должна ненавидеть – если это требуется от тебя, но ты этого не хочешь. Важна лишь ты, и твои внутренние ощущения. И я верю в то, что говорю, Ана. Сегодня, ты спасла нас – это правда. И мы все, тебе очень благодарны. Но если ты не чувствуешь себя героем, это ещё не повод, чувствовать себя монстром. А именно так, ты себя сейчас и ощущаешь, не правда ли?       На его монолог, я лишь кивнула головой. Я была благодарна ему, за эти тёплые слова. И, что самое важное, мне не требовалось отвечать, потому что он прекрасно понимал, что бы я могла ему сказать.       - Тебе нужно проветриться. Иди, прогуляйся. А когда ты вернёшься, мы всё ещё будем здесь.       - Разве они не устали пить? – я удивленно посмотрела на него.       - О, это только начало, поверь. – он мягко похлопал меня по плечу, а затем направился к двери. – Я скажу Нику, что ты неподалеку. А как будешь готова – возвращайся.       - Спасибо. – прошептала я. Улыбнувшись, он скрылся в здании.       Я не знала, куда идти, или чем себя занять. Ноги сами вели меня. Пройдя церковь, в которой ранее скрывались жители Фоллс-Энда, я пошла дальше. Дорога становилась всё безлюднее, деревья сгущались. Я уже успела пожалеть о том, что не взяла с собой плеер. Было бы неплохо пройтись, параллельно, слушая свои любимые песни. Но брать его с собой, было бы, более, чем странно. Вместо этого, я принялась крутить, навязчивые мысли в голове. Как я до этого докатилась? Что меня дёрнуло приехать сюда, именно сейчас? Столько времени ничего, а тут… А может всему виной увиденное у озера? Я знала жестокость, видела её, во всех возможных проявлениях. Но это – было что-то другое.       Безумная ярость, смешанная с наслаждением, сквозила в каждом движении Крестителя. Но я бы соврала, если бы не признала, что он, мужчина привлекательный. И, судя по ролику, что я видела – об этом, он был прекрасно осведомлён. Харизма и привлекательная внешность, успешно делают своё дело. Половина людей, что находились на берегу – были женщины. И точно не желание помолиться Господу, туда их привело. Хмыкнув, я шагала дальше.       Решив осмотреть окрестности, я поняла, что забрела в незнакомое для меня место. Вокруг простиралось необъятное поле, в центре которого, стояло ветхое, полусгнившее здание. Я видела достаточно ужастиков по телевизору, чтобы понимать, что идти туда, посреди ночи, да ещё и одной – не вариант. Поэтому, оторвав от него взгляд, я решила повернуть назад. Стало достаточно прохладно. Майка, которую я бы с радостью, стянула с себя днём, ночью, ни капли не согревала. Вот она, знаменитая погода Округа: адская жара, которая сменяется, холодными ночами.       Я шла, глядя себе под ноги. Смысл рассматривать пейзажи, если их не видно. Краем глаза, впереди, я заметила какое-то движение. Инстинктивно, все волоски встали дыбом. Я остановилась. Медленно подняв голову, я увидела перед собой Иосифа Сида. Отца. Он стоял посередине дороги, без малейшего движения. Нас разделяло метров пятнадцать, но даже с такого расстояния, чувствовалась сила и опасность, исходившая от этого человека.       - Здравствуй, Анастасия. – мягко произнёс Отец.       Смысла сказанного, не сразу дошёл до моего мозга. Мне показалось? Уже давно никто не называл меня полным именем. Я, да и все близкие мне люди, всегда использовали короткую версию.       - Ана. – ответила я. – Меня зовут Ана.       От удивления, лицо Иосифа приняло странное выражение. Не ожидал ли он, что я с дикими визгами брошусь в ближайшие кусты?       - Ты стыдишься своего имени?       - Нет. Я привыкла к другой его форме. – мы общались так, будто не было никаких проблем. Будто этот человек, не один из главных сумасшедших, этого места.       - Зря. – цокнул он. Медленно, Иосиф стал подходить ближе. Интуитивно, я хотела податься назад, но решила, что не выкажу страха или слабости. – Если опираться на славянское верование, то это имя обозначает «возвращённая к жизни».       - Спасибо за краткий экскурс. – произнесла я. – Но я так понимаю, вы здесь не для того, чтобы поговорить насчёт моего имени. Так в чём же дело?       - Ты даже не поинтересуешься, откуда оно мне известно?       - А разве я услышу правду?       - Мне нет смысла лгать, дитя. – мягкая улыбка коснулась губ Отца. Он смотрел на меня так, как смотрят на глупого, но любимого ребенка.       Я промолчала. Находясь рядом с ним, я чувствовала себя, словно на иголках. Но, временами, ловила себя на том, что прислушиваюсь к каждому произнесенному его слову. Его голос был мягким, с приятным тембром. Качнув головой, я попыталась скинуть с себя это наваждение.       - В тебе горит огонь. – произнёс Отец. – Но не боишься ли ты, обжечься об него?       - Вы, меня конечно извините, но я вас не понимаю. – сложив руки на груди, я приняла максимально защищенную позу.       - И это естественно. В этом нет ничего постыдного. – Иосиф принялся ходить вокруг меня кругами. – Мне открыто многое. Я вижу то, что скрыто от многих. Это моё бремя. Но, также, это мой долг. Ты запуталась в себе, не так ли? – остановившись напротив меня, сказал он.       - Что вы хотите от меня услышать?       - Правду. – протянув руку, он стал медленно поглаживать меня по волосам. – Я пришёл сюда, чтобы дать тебе выбор. Дать тебе шанс. Ты послана сюда самим Господом. Я чувствую это. – с каждым произнесённым словом, зрачки Отца расширялись.       Я стояла, как вкопанная, не могла пошевелиться. Казалось, что он гипнотизировал меня своими глазами.       - Ты появилась здесь, не просто так. – продолжал Иосиф. – Ты несёшь определенную цель. Но только от тебя зависит, каким будет исход.       Он сделал шаг назад, и в мои лёгкие, сразу вернулся воздух. По телу побежали мурашки. Пугало то, с какой уверенностью он произносит эти слова. Будто ему действительно открыто то, что закрыто для других. Не выдержав, я сделала несколько шагов назад.       - Спасибо за приглашение в ваш «клуб». – выпалила я. – Но я, пожалуй, откажусь.       - Я понимаю. Принятие всегда даётся нелегко. – медленно начал он. – Но ты нуждаешься в нас, точно также, как мы нуждаемся в тебе. Ты пока не осознала этого.       - В ваших словах нет никакой логики. – вспылила я. День был и без того длинным, чтобы ещё выслушивать бессвязный бред. – Если вы думаете, что, послушав эту чушь, я побегу за вами хвостом, то вы глубоко ошибаетесь.       На удивление, Иосифа не обидели мои слова. Они заимели совершенно противоположный эффект. Подняв голову, он легко засмеялся. Поведение этого человека пугало, было не понятно, что от него ожидать.       - Вот оно. – продолжая улыбаться, произнёс он. – В тебе сидит такая же тьма, что была и в нас. Но мы смогли укротить её. На это ушло немало времени, но нам удалось. И я чувствую своим долгом, помочь тебе, дитя.       - Топя людей, насильно заставляя их примкнуть к вашей вере, это называется «укротить»? Я так не думаю. – фыркнула я.       - Что бы ты не думала, но мы помогаем людям. Не все осознают, что им нужна помощь. А мы – наставляем их на истинный путь. Показываем, что есть возможность, избавиться от грехов, что пожирают наши сердца. Когда ты будешь готова, ты сама придёшь к нам. И мы будем ждать, распахнув наши объятия.       - Сильно сомневаюсь, Отец.       - Мир имеет свойство меняться, и ты можешь удивиться – насколько. – улыбнувшись, произнёс он. – Было приятно познакомиться с тобой, Анастасия. Помни, что двери нашей церкви, всегда открыты для тебя.       - Звучит, как приглашение на казнь.       - Всё зависит только от тебя. – произнеся эти слова, он медленно двинулся в сторону леса. Долгие минуты, я смотрела на его спину, пока он полностью не скрылся между деревьями.       - Чёрт. – выдохнула я.       После разговора с Иосифом, не осталось никаких сил. Из меня будто высосали всю энергию. Я прекрасно понимала, что большинство из того, что он произнёс, было сказано для антуража. Но, всё же, некоторые его слова, действительно напугали меня. Я не торопилась примкнуть к пастве, даже не позволяла таким мыслям проложить дорогу в мою голову. Но это заставило меня задуматься о том, правильно ли я поступаю. Я иду наперекор себе. Да, я отчаянно хотела помочь этим людям. Но какой ценой? Границы правильного и неправильного стерлись, и я полностью терялась в пространстве. Может действительно стоило уехать? Отдать это дело федералам, пусть бы с ним разбирались сами. С каждой минутой, я всё больше погружалась в пучину, которая тянула на самое дно. Ноги сами потянули меня к земле, тяжело опустившись, я усела на асфальт. Он был ещё тёплым. Поджав колени, я притянула их к груди, кладя на них голову. ***       Прошёл ровно час, с того момента, как Ана отправилась на прогулку. У Джерома не было возможности сообщить об этом Нику, так как тот, был постоянно окружен огромным количеством людей. Он уверял самого себя, что с ней не случится ничего страшного. Сиды сейчас сидят, поджав хвосты. Заранее взяв бутылку с бара, он расположился в самом дальнем углу. Временами, отрываясь от книги, что сейчас лежала на его коленях, он поглядывал на толпу.       Он давно не видел таких искренних улыбок, и такого звонкого смеха, от собравшихся. Это приносило ему невероятную радость. Эти люди заслужили хоть немного веселья, после того, что пережили. До его слуха донесся разговор.       - И где же звезда, сегодняшнего вечера? – пророкотал Уайтхорс. Он явился совсем недавно, в компании Пратта и Хадсон. – Я хочу поблагодарить её.       - Я нигде не могу её найти. – попытался перекричать толпу Ник. Он принялся осматривать помещение, пытаясь глазами отыскать Ану.       Джером понял, что вот она, возможность поговорить с Ником. Встав со своего места, он направился к небольшой компании.       - Добрый вечер, шериф. – протянув руку Уайтхорсу, произнёс Джером. – Рад видеть.       - Джером, старина, давненько не виделись. – широко улыбнулся шериф, потряхивая руку пастора.       - Если бы кто-то не пропускал службы по воскресеньям, виделись бы чаще.       - Ты меня конечно извини, но пока, Господа с меня хватит. – произнёс шериф.       - Ты не видел Ану? – вклинился в разговор Ник.       - Насчёт этого. Она отправилась на прогулку.       - На прогулку? – тупо уставился на Джерома Ник. – Одна?       - Я уверен, ничего страшного не произойдёт. И тем более, она не столь беспечна, чтобы уходить дальше Фоллс-Энда.       - Давно она ушла? – спросил Уайтхорс.       Подняв руку, на которой были часы, Джером произнёс:       - Час, и десять минут тому назад.       Ник заметно напрягся. Всё его состояние опьянения, сняло, как рукой. Заметив такую смену настроения, Джером нахмурился. Он старался не пускать страшные мысли в свою голову, но атмосфера, сгустившиеся вокруг них, лишь способствовала ситуации.       - Ну что ты так дёргаешься, парень. – хлопнув Ника по плечу, произнёс Уайтхорс. – Она сегодня отметелила сектантов. Теперь, они будут сидеть, как мышки, по норкам. Единственный, кого она может там встретить – это мимо пробегающий зайчик. Но я думаю, с ним, ей хватит сил справиться.       - Ладно. – тяжело выдохнул Ник. – Может я действительно зря беспокоюсь.       - Налей-ка лучше нам выпить. – произнёс шериф.       И вечеринка продолжилась. Через некоторое время, дверь в бар открылась. Джером ожидал увидеть Ану, но, вместо этого, на пороге появилась Ким. Она была взволнована. Рукой придерживая живот, она стала пробираться сквозь толпу. Ник увидел её раньше, чем она успела дойти до него.       - Крошка, что ты тут делаешь? – нервно произнёс он. – Ты же должна быть дома. Сама понимаешь, тут может случиться всякое, а мы не хотим подвергать ребенка опасности.       - У тебя телефон выключен, я не смогла до тебя дозвониться. Затем, я увидела пропущенные от Датча. – она остановилась, переводя дыхание. – Он рассказал мне, что произошло.       - И поэтому ты приехала сюда? Решила поздравить своего героя лично? – повёл бровями Ник.       - Нет. – угрюмо произнесла девушка. – Вы разве не видели? Ну, по телику?       - Что не видели? – подошедшая Мэри, подключилась к разговору.       - Эта фигня крутится там уже третий час.       - Эй, Ксандер. – крикнула Мэри. – Подай сюда пульт.       Шум в баре начал стихать. Всем стало интересно, какие новости принесла с собой Ким. Приняв пульт из рук парня, Мэри включила телевизор. Все взгляды устремились на него.       «.. для нас день. Вы разделили с нами радость уходящего дня. Некоторые из вас, уже вступили в нашу семью, искупив свои грехи и очистив душу.»       Это было очередное видео, записанное Джоном. Оно отличалось от других. На нём не было праздничной обстановки, людей, радостно выкрикивающих, ненавистное для всех слово «Да». Оно будто было снято в спешке.       - Ничего не понимаю. – произнёс Уайтхорс. – Обычно он записывает эти гавёные видео, перед каждым обрядом Крещения. Но он же был вчера, нет?       Никто ему не ответил. Внимание людей, было полностью сосредоточено на экране.       «Не каждый принимает нашу доброту. В нашем саду завелись вредители, что хотят уничтожить нас. Но мы научились с ними бороться».       Мягкая улыбка коснулась губ Крестителя. Он выглядел расслабленным, довольным собой. Будто знает секрет, веданный ему одному.       «Это закон природы. Стадо всегда нужно проредить. Если одна овца, губит всех, то какой от неё прок?».       - О чём он говорит? – произнесла Мэри.       «Бедная, заблудшая овечка, она не знает, что творит. Она забрела туда, где ей быть не положено. Но волки ждут. Ей не спастись».       На этом, видео резко обрывается. Как только Мэри выключила телевизор, все голоса включились на максимум. Все обсуждали происходящее, не понимая, что происходит.       - Это что-то новенькое. – задумчиво произнёс Уайтхорс.       Джером не отрывал взгляд от экрана, даже после того, как он потух. А затем, до него дошло.       - Ана. – громко выкрикнул он, и помчался на выход. ***       Асфальт давно остыл. Придя в себя, я осознала, насколько замерзла. Кое-как встав, я принялась разминать затекшие ноги. Сколько прошло времени? Я не имела ни малейшего понятия. Но я точно знала одно – пора возвращаться. Поднялся сильный ветер, заставив меня поёжиться. Продвигаясь вперёд, я не могла понять, как умудрилась сюда дойти. Впереди опять замаячило здание, которое я видела, по дороге сюда. По крайней мере, я иду в нужную сторону, уже хорошо.       Казалось, что с каждым сделанным мною шагом, дорога лишь увеличивалась. Даже ветер, бивший в спину, не придавал скорости. Через некоторое время, впереди зажглись огни. Две мелькавшие точки, с каждой пройденной секундой, становились всё больше. Прищурив глаза, я увидела, что точек становится больше. Внутрь закралось страшное предчувствие. Это не могут быть члены Сопротивления. Джером наверняка сообщил им, что мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. И они не бы не стали кидаться и искать меня, тем более, всей толпой.       Поддавшись интуиции, я сбежала с дороги в заросли, что находились в небольшой низине. Не успела я полностью затеряться в кустарниках, как мимо проехало три квадроцикла. На каждом из них, сидело по два человека. На всех была форма сектантов, у каждого за спиной был автомат.       Осмотревшись, я поняла, что бежать некуда. Если я не буду сидеть здесь тихо, то меня, скорее всего, подстрелят. Не знаю, какие у этих людей здесь были дела, но вмешиваться в них, я нисколько не хотела. Колонна проехала мимо, я больше не видела светящихся огней. Переждав некоторое время, я аккуратно вынырнула из своей засады. Нужно поскорее добраться до Фоллс- Энда. У меня не было с собой оружия, не было телефона. Кричать и звать на помощь, вариант, так себе.       Ещё раз проверив, точно ли уехали сектанты и развернулась, и приготовилась бежать. Как вдруг, из ниоткуда, на дороге появился человек. Это был мужчина, на нём не было ничего, кроме потрёпанных льняных штанов. Его тело покрывали шрамы и ушибы. Голова полностью обрита. Он стоял, будто в трансе, не замечая моего присутствия. Что сегодня с людьми, и с внезапными появлениями, на этой чертовой дороге? Ветер донёс до меня неразборчивые звуки. Мужчина напевал что-то себе под нос. Медленно, он повернул голову в мою сторону. Его глаза заволокла пелена. Вокруг него кружила зеленоватая дымка.       - Какого чёрта. – прошептала я. Зрелище было такое, будто я всё – таки попала в фильм ужасов.       Он качался из стороны в сторону, будто только что, покинул вечеринку в баре. Цветочный аромат заполнил всё пространство. Стало дурно, слегка закружилась голова. И тут, мужчина резко оттолкнулся от земли, и побежал на меня, при этом, отчаянно крича. Недолго думая, я сорвалась с места. Крики становились всё громче. Несколько птиц сорвалось с веток, и улетело прочь. Первое впечатление – оказалось ошибочным. Мужчина полностью контролировал своё тело, догоняя меня, с невероятной скоростью. Прыгнув, в последний момент, он успел ухватить меня за лодыжку. Потеряв равновесие, я полетела на землю. Из меня выбило весь воздух. Как только мы оказались рядом, голова закружилась сильнее. Конечности будто отяжелели. Пользуясь моей заминкой, он подползал ко мне. Схватив меня за руку, он одним движением, быстро перевернул меня на спину. Усевшись сверху, он пальцами обхватил меня за горло.       - Да отвали ты от меня. – просипела я. Но он лишь сильнее сжал пальцы.       Перед глазами стали плясать цветные пятна. Мозг лихорадочно придумывал выход. Шаря рукой по земле, я пыталась нащупать хоть что-нибудь. Тут, мне попался небольшой камень. Крепко его обхватив, я обрушила его на голову мужчины. И…ничего. Кровь хлынула из раны, заливая левую сторону лица мужчины, но он на это никак не реагировал. А лишь рыча, продолжая давить. Из последних сил, я принялась наносить удары по тем местам, куда доставала. Уже сбившись со счёта, я увидела результат. Чужие руки больше не держали меня за горло. Мужчина упал на асфальт, его глаза были широко открыты. Встав на четвереньки, я принялась хватать ртом воздух. Отбросив от себя камень, я принялась утирать руки о траву. Они были в крови и в чём-то ещё. Что это «ещё», я даже не хотела представлять.       На дрожащих ногах, я кое-как умудрилась встать. Но, внезапно, мигающие огни появились вновь, выскакивая из-за крутого поворота. Они приближались стремительнее, чем в прошлый раз.       - Хватайте девчонку. – заорал голос.       - Только аккуратно, она нужна живой. – выкрикнул второй.       - Стреляйте Блажью. – вновь заговорил первый. – Но осторожно – одного выстрела хватит.       Бежать было некуда. Люди слезли с квадроциклов, двигаясь прямо на меня. Они не спешили стрелять, ведь деться мне было некуда. Внезапно, я резко вспомнила о заброшенном доме. Может там остались какие вещи, которые смогут мне помочь? Сорвавшись с места, я рванула по направлению к дому.       - Держите её. – заорали в унисон, несколько голосов сразу.       Сзади раздались выстрелы, пули летели в опасной близости от моего тела. Вспоминания все уроки, что я получила, я начала бежать зигзагом. Бежать по прямой – было бы смертельной ошибкой. Ускоряясь, я всё ближе подбиралась к зданию. Привыкнув к темноте, я смогла рассмотреть, что это за место – лесопилка. В паре метров от входа, я резко почувствовала адскую боль, что разрывала левое плечо. Пуля прошла сквозь мышечную ткань, застревая в ней. Накрыв правой рукой рану, я влетала в здание. Кроме опилок, и ржавых инструментов, больше здесь ничего не было. Резко замутило, в голову будто налили свинца. Меня закачало, будто я нахожусь на водной поверхности. Схватившись правой рукой за ближайший станок, я рукой угадила в гору опилок. Они тут же прилипли, перемешиваясь с кровью. Сознание покидало меня, звуки доносились, будто из-под толстого слоя воды. Краем глаза, я увидела, как на пороге появились тени.       - Девчонка у нас. – прохрипел один из них в рацию.       - Везите её сюда. – ответил голос, с другой стороны.       И тут, я потеряла сознание. ***       Открыть глаза, было почти невыполнимой задачей. Я не могла сфокусироваться. Перед глазами плясали звёзды. Я лежала на сырой земле, лицом к небу.       - Этот? – вдруг спросил кто-то.       - Нет, брось его там. – голос нависал надо мной. – Вот эта.       - Достойна ли она?       - Не нам об этом судить. Грядёт время Очищения. Неси её к воде. – крепкие руки потянули меня на себя. От слабости и боли, я громко застонала.       Затем, я опять провалилась в небытие. Я могла лишь ощущать отдельные фрагменты. Ноги не слушались, и кто-то тянул меня к воде. Затащив меня в воду по пояс, неизвестный встал сзади, поддерживая меня, что бы я не упала. Волосы прилипли к лицу, закрывая, и без того, размытый обзор. Резко заиграла музыка, но я не могла разобрать ни слова. По бокам стояли люди, выдвинув меня, в самый центр. Меня начала пробивать крупная дрожь. Яркий свет прожектора бил в глаза. Вдруг, этот свет перекрыла фигура. Я почувствовала холодные руки на своём лице. Они убирали налипшие на глаза волосы. Сфокусировав зрение, я увидела перед собой Крестителя.       - Т..ты. – я смогла лишь прохрипеть.       Держа моё лицо в своих руках, он медленно наклонился, проводя носом по скуле, поднимаясь к виску.       - Я. – огромная улыбка появилась на его лице. Затем, его руки обхватили мои волосы, накручивая их на кулак. Потянув руку вниз, он наклонил мою голову так, чтобы я смотрела прямо ему в глаза. От боли я вскрикнула, что вызвало очередную улыбку. – Добро пожаловать во Врата Эдема, куколка.