Remember me

      Год и семь месяцев назад       Всё началось с того, что я наконец-то получила долгожданный отпуск. В последнее время, работы в штабе было по самое горло. Самые обычные вещи, такие как: душ и сон, стали для меня чем-то недосягаемым. Ох, как же я хотела хорошенько отмокнуть в ванной, а затем, выпив немного вина, впасть в спячку, часов так на тридцать. Комнатные цветы, что я купила недавно на ярмарке, наверняка отдали богу, свою маленькую цветочную душу.       Временами казалось, что я последую за ними. Постоянный стресс и напряжение, давали о себе знать: ноющей болью в плечах и темными мешками под глазами.       Дело, над которым работал весь наш отдел, было достаточно громким. На ушах стояли все: от клерков до самых высших членов организации. Но с такой же молниеносной скоростью, с которой, это всё началось, так же быстро это и закончилось. Не знаю, кто услышал мои молитвы, и кому там конкретно сказать «спасибо» - но меня отправили отдыхать, в числе первых.       У меня в запасе был целый месяц, который я полностью и безоговорочно, могла посвятить себе, не боясь, что меня могут резко выдернуть в штаб. Дико устав от суеты и шума большого города, я решила отправиться в Хоуп. Тем более, я давно обещала Датчу навестить его. Долго не раздумывая, запихав в чемодан лишь необходимые вещи – я отправилась на ближайший вокзал. Дорога предстояла не близкая, но меня это нисколько не беспокоило. Ведь несколько часов, проведенных в тесном автобусе, не отнимут то спокойствие и расслабленность, которую я буду ощущать на протяжении всего времени, проведенного в округе. Прямых рейсов не было, поэтому пришлось искать попутку из города, что находился неподалеку. Пятичасовая поездка на автобусе, прошла, как один миг. В основном, всеми моими занятиями за это путешествие – были сон, и ещё раз сон. Правда, как только мне удалось выбраться из автобуса, чувствовала я себя ужасно. Все конечности онемели, спина была, словно деревянная.       Своего «водителя», который довезет меня до округа, я нашла достаточно быстро. И вот, сидя на переднем сидении старого грузовика, я с каждой минутой приближалась к конечной точке моего путешествия. Что бы избавить себя от «интересной» беседы, я сразу же засунула в уши наушники. Прислонившись щекой к окну, я стала разглядывать пейзажи. По обеим сторонам небольшие холмы, на которых были густо насажены подсолнухи. Они тянули свои шапки к солнцу, окрашивая всё вокруг в золотистые тона. Переключая песни на своём телефоне, я не заметила, как стало темнее. Подняв голову, я обнаружила, что мы едем по дороге, которая лежит через небольшой лесок. Крупные деревья, стояли непроницаемой зеленой стеной, поглощая собой весь свет. Тут и там бегали олени, норовя выпрыгнуть на дорогу. Зверушки милые, никто не спорит, но въехать в какое-нибудь дерево, только потому, что эта маленькая оленья жопка, прыгнула туда, куда не нужно – совсем не прельщало. Вспоминая все молитвы, которые мне были известны (а их от силы одна с половиной), мы наконец-то выехали на прямую дорогу. Вдалеке показался знак, на котором огромными буквами было написано «Добро пожаловать в округ Хоуп». Спокойно выдохнув, вытащив наушники из ушей, я выпрямилась. Сколько же меня здесь не было? Год, два? После того, как я получила работу в штабе, времени постоянно было категорически мало. Иной раз, подумать о выходном было сложно, не то что, о каком-то дальнем путешествии. Каждый раз, созваниваясь с Датчем, я клялась ему, что обязательно приеду. Но время шло, а своё обещание, я до сих пор не выполнила.       Воспоминания понесли дальше, к нашему первому с ним знакомству. Работа моих родителей, включала в себя постоянные переезды. Мы никогда не задерживались на одном месте на долго. Очередным местом нашего временного пребывания, стал Хоуп. В тот момент, мне казалось, что хуже места на планете уже не сыскать. Мне было семь. Отсутствие друзей, новые школы – всё это сильно влияло на меня. Ведь смысл заводить друга, если ты скоро с ним расстанешься?       Наш новый дом был небольшим, но я не могла отрицать, что он был уютным. Выйдя на задний двор, я мерила шагами участок, не зная, чем себя занять, пока родители были заняты работой. Моё внимание привлёк шум, который доносился с соседского двора. Любопытство сразу же проснулось, ведя меня к забору. Сквозь щели было видно немного, но я смогла рассмотреть спину мужчины, который тащил что-то в огромном чёрном пакете. Было видно, что ему трудно, мужчина тяжело дышал. Рубашка его была мокрой от приложенных усилий. Детский, взбудораженный мозг, сразу нарисовал картинки серийного маньяка. Родители не знали, но я частенько смотрела такие фильмы, пока их не было дома. И была уверена, что запросто могу вычислить такого человека. Сердце ускоренно забилось, я решила вернуться обратно в дом. Медленно отходя от забора, не увидев, я зацепилась за огромную банку с краской, и громко шмякнулась на землю. Не прошло и несколько секунд, как я увидела мужчину, что молниеносно подошёл к нашему общему забору и пристально смотрел на меня. Кровь застыла. Мысли лихорадочно бегали из угла в угол. В сознание меня привёл громкий крик, который вырывался из моего горла. Быстро вскочив, я не оглядываясь понеслась к дому. Мужчина за моей спиной кричал мне что-то в след, но я была неостановима. Родители тихо сидели в гостиной, каждый был занят работой в своём ноутбуке. Так что моё внезапное появление, не прошло бесследно. Задыхаясь от нехватки воздуха, перевозбуждения и страха, я начала бессвязно объяснять им, что произошло.       - Солнышко, давай помедленнее, ничего не понятно. – мягко произнесла мама.       - Он..пакет..а потом..- я не могла выговорить ни слова. Встав с дивана, отец медленно подошёл ко мне и приобнял за плечи.       - Тише, котенок. Успокойся. – он развернул меня в сторону кухни. – Пойдем, я сделаю тебе какао, и ты нам всё расскажешь.       Пятнадцать минут спустя, успокоившись, я им рассказала всё, что видела. Родители заверили меня, что разберутся в этой ситуации, а пока, мне следует отдохнуть. Каким же сильным было моё удивление, когда, спустившись на кухню, я обнаружила этого человека в нашей гостиной. Родители чувствовали себя свободно, весело смеясь и отвечая на вопросы соседа. Я застыла в дверях.       - Иди сюда, дорогая. – махнула рукой мама. – Мы прояснили ситуация.       Настороженно наблюдая за мужчиной, на негнущихся ногах, я медленно подошла к матери. После того как мать с отцом рассказали мне историю целиком, я почувствовала себя, самой настоящей идиоткой.       Датч был одиноким человеком: его жена уехала из округа, забрав при этом их общего сына. Он пытался наладить с ней отношения, но все попытки были тщетны. По началу, сын тянулся к нему, он часто приезжал к Датчу в гости на каникулы или выходные. После того как он женился, и на свет появился внук – дела стали гораздо хуже. Ричард понимал – мир жесток, и что нужно подготовить ребенка к опасностям, но сын не разделял эту точку зрения. Последней каплей в этой ссоре стало то, что Ричард вложил в руки своего внука ружье, уча того, как правильно им пользоваться. Увидев это, сын Датча взорвался от гнева. После этого инцидента, он ни разу не видел собственного внука. Все контакты для него были запрещены. Он стал ворчливым, нелюдимым, грубым. Одиночество съедало его день ото дня. Он корил себя за то, что сделал. Но что сделано – не воротишь.       В тот момент, когда я подсматривала за ним через забор - он выкидывал ненужный хлам, который копился у него дома годами. Живое воображение, новое место и стресс – сделали своё дело, заставляя принять нашего соседа, за какого-то психованного серийного убийцу. Остаток вечера прошёл прекрасно. Датч рассказывал множество интересных историй, комната была наполнена смехом и весельем. Льстило и то, что спрашивали и моё мнение в некоторых вопросах.       Мы прожили в Хоуп около пяти лет. Датч стал для меня дедом, которого у меня никогда не было. Я часто проводила с ним время. Он обучал меня всему, что знает, давая ценные советы на будущее. В это же время, я познакомилась с Ником Раем. Он не был нашим соседом, но часто ошивался в нашем районе. По началу, как это принято, мы не находили общего контакта: устраивали друг другу козни, обзывались и показывали неприличные жесты пальцами. Но, со временем, мы привыкли друг к другу, и наша дружба стала сильнее. Мы вместе прикалывались над Датчем, вызывая у того лишь вспышки раздражения. Везде были вместе, как сиамские близнецы. Но в очередной раз, пришло время уезжать. Это было тяжело. Очень.       Но я не теряла с ними контактов. Мои родители очень хорошо относились к Датчу, считая того, чуть ли не членом семьи. Поэтому, когда появлялась возможность, я приезжала в округ на каникулы. Он и Ник звонили мне по несколько раз в неделю. Наша крепкая связь не обрывалась, а с каждым днём, становилась всё сильнее.       Вынырнув из свои воспоминаний, я обнаружила, что всё ещё стою на вокзале. Народу было немного, что, в принципе, неудивительно. Мой «водитель» давно уехал, и теперь стоило решить, как добраться до нашей улицы. Подняв с пола рюкзак, я направилась к выходу. Не успев выйти, я сразу же ощутила на себе, всё пекло солнца округа Хоуп. Стояла невыносимая жара. Временами, легкий ветер шевелил волосы, но он не приносил абсолютно никакой прохлады. Я двинулась в сторону автобусной остановки, как услышала, как кто-то кричит моё имя:       - Анааа. – протяжно протянул мужской голос. На лице появилась широкая улыбка, даже не оборачиваясь на зовущего, я бы узнала этот голос из тысячи. Ник.       Обернувшись, я увидела его. Он отстранился от машины и шёл по направлению ко мне. Он ни капли не изменился за это время, разве что, стал чуть мускулистее. Как только он оказался рядом, мы несколько секунд смотрели друг на друга, а затем, начали наше тайное приветствие. Дать пять ладошкой, зачем стукнуться кулаками, затем, положение рук, как при рукопожатии, только пальцами щекотать друг другу ладони. И напоследок, удар пятыми точками. Мы весело рассмеялись, а затем крепко обнялись. Ник стал действительно сильным, если сейчас он надавит на меня чуть сильнее, то это явная заявка на то, чтобы сломать мне шею.       - Полегче, великан. – чуть просипела я. – Ты меня придушить собрался?       - Если бы ты не приехала, то я бы отправился к тебе, и обязательно так бы и сделал. – усмехнулся парень, отстраняясь от меня. – Стала большой шишкой и забыла о нас?       - По крайней мере, уж лучше быть большой шишкой, чем такой огромной занозой в заднице, как ты. – парировала я.       - Туше. – рассмеялся парень. – Тебе прям палец теперь в рот не клади – откусишь моментом.       - С тобой разговаривать, конечно – верх блаженства, но что ты здесь делаешь?       - Если ты не забыла, то это мой родной город.       - О, боже, не начинай. – легонько стукнула его кулаком по плечу.       - Так уж и быть. Если ты не помнишь, ты звонила мне несколько дней назад и сказала, что у тебя намечаются большие выходные. – сложив руки на груди, произнес он. – Ты также упомянула, что скорее всего, приедешь сюда, чтобы навестить нашего угрюмого деда. Логически прикинув, я решил просмотреть все ближайшие рейсы. Плюс, тебе бы понадобилось время, чтобы добраться сюда. Так что вот он я, стою здесь третий час, и что я вижу? Сплошное недовольство. – состроил грустную физиономию.       - Три часа? – удивилась я. – А если бы я не приехала?       - Тогда план с удушением, был бы всё ещё в силе. – спокойно произнес парень.       - Ты невыносим, ты в курсе? – улыбнулась я.       - Ты не первая, кто мне такое говорит. – Ник протянул руку, намекая на то, чтобы я отдала ему рюкзак. Долго не думая, я передала ему свою ношу. Тот сразу же закинул его на плечо. Другой рукой, он приобнял меня за плечи. – Ну что, крошка, помчали?       - Удивительно, что ты сегодня на машине. Зная тебя, я могла ожидать здесь вертолет.       - Вот чёрт, хотел же, но Ким не разрешила.       - Напомни мне, сказать ей: «Огромное спасибо».       Подойдя к пикапу Ника, я стала взбираться. Взгляд скользнул на задние сидения, на которых лежали: автомат и огромная коробка с патронами. С каких пор Ник начал увлекаться оружием? Насколько я помню, он его на дух не переносил. Нужно будет его об этом спросить. Как только Ник оказался в машине, мы сразу же тронулись с места. Пикап был старым, и поэтому, издавал подобающие предсмертные звуки.       - Насколько велики наши шансы доехать до Датча, и не взорваться по дороге в этой адской машине? – поинтересовалась я.       - Тише, мой мальчик, не слушай, что она говорит. – он принялся гладить приборную панель. – Не говори такие вещи в его присутствии, а то он начинает нервничать.       - Лучше бы, пошла пешком, честное слово.       Постепенно, разговор перетек в нейтральное русло. Ник рассказывал последние новости округа, самые интересные и громкие сплетни. В свою очередь, я рассказывала о жизни в городе и своей работе.       - Ну у тебя прям тухлятина, а не жизнь. – произнес парень. – Я пока тебя слушал, чуть три раза не уснул.       - Это ты мне говоришь про тухлятину? – усмехнулась я. – Пока, самое интересное, что ты мне рассказал – это то, что на Мерла напали индюки.       - Хмм..- глубоко задумался парень. Тень улыбки сошла с его лица, и он стал совершенно серьезным. – Значит, больше ты ничего не слышала?       - Что именно?       - Да есть кое-что. – пальцы Ника сжали руль с такой силой, что побелели. В это время, песня, игравшая по радио, резко оборвалась. Машина заполнилась звуками кантри. Затем, бархатистый женский голос начал петь песню.       «Приходите, братья и сестры, приходите, уставшие и сильные, Приходите увидеть того, кто пожинает жатву на земле, по которой мы ходим».       - У вас здесь открылся церковный кружок? – попыталась пошутить я. Ник не обратил на это никакого внимания. Тем временем, парень переключал радиостанции, но на каждой играла эта песня.       «Пришло время суда, но мы не сделали ничего плохого. Идите к нам, чтобы мы могли петь вместе.»       Несмотря на быстрый и радужный темп песни, по коже побежали мурашки. Поведение Ника ситуации не помогало. Он отчаянно пытался выключить песню – но ничего не выходило. Решив ему помочь, я убрала его руку, и нажала на клавишу «выключить». И..ничего.       - Это что за прикол. – недоумевая произнесла я. Нажав на кнопку ещё несколько раз, я опять не получила никакого результата.       - Чёрт бы побрал эту машину. – зло прошипел Ник.       «О, Иоанн, смелый и храбрый,       Он принял нас в семью, он учит нас вере.»       Всё внимание Ника устремилось на магнитофон. До меня не сразу дошло, что он делал, но присмотревшись поняла: он пытался его вырвать.       - Если тебе так не нравится песня, необязательно вырывать из машины магнитофон, Ник.       Поведение Ника было для меня дико странным. Я ещё никогда не видела его, в таком агрессивно - возбужденном состоянии. В придачу к общей, удручающей атмосфере, прибавлялся и голос из колонок:       «О, Иоанн, храни нас, Он заведет нас прямо за Врата Эдема, О, Боже, он заведет нас прямо за Врата Эдема.»       - Ник. – он не обращал на меня никакого внимания. Но самое главное, что он также не обращал внимания и на дорогу.       - Давай же, иди сюда. – пыхтел парень, стараясь достать магнитофон.       - Ник! – подняв голову, я увидела, что мы выехали на встречную полосу. Вдалеке, к нам на встречу ехал огромный бензовоз, который уже во всю сигналил. – Смотри на дорогу.       Как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Гулко билось сердце, в крови ощущался адреналин. Бензовоз всё приближался и звук клаксона был всё громче. Оставалось всего каких-то пять метров. Быстро схватив руль, я крутанула его в сторону. Бензовоз промчался мимо нас, с оглушающим грохотом. Ник пришёл в себя и резко надавил на педаль тормоза. По инерции, тело полетело вперед, и, если бы не ремень безопасности, я бы уже лежала на асфальте, мирно разглядывая небо округа. Как только спал шок, я быстро отстегнула ремень и выскочила из машины, громко хлопнув дверью. Нужно было успокоиться. По бокам дороги были поля, усеянные злаками. Став спиной к машине, я принялась считать до десяти, при этом медленно вдыхая и выдыхая. Как только я досчитала до четырех, за спиной послышались шаги. Ник нервно переминался с ноги на ногу, при этом выкручивая пальцы.       - Прости, Ана. – тихо произнес он. – Не знаю, что на меня нашло.       - Скажи мне, ты совсем придурок? – не оборачиваясь, произнесла я.       - Так получилось.       - «Так получилось»? – обернувшись к нему, выкрикнула я. Злость собиралась внутри, и казалось, что ещё немного, и я придушу Ника собственными руками. – Да мы чуть на тот свет не отъехали, потому что тебе песня не понравилась. В чём вообще проблема?       Он лишь промолчал, что распалило ещё больше:       - И не хочешь объяснить мне, что лежит у тебя на заднем сидении? М? – сложив руки на груди, произнесла я. – У меня очень много вопросов, Ник Рай, на которые ты должен ответить.       - Я повёл себя глупо – признаю! – оторвав взгляд от земли, Ник посмотрел на меня. – Нервы на пределе, причём, не у меня одного. – тяжело выдохнув, он пнул ногой камень. – Давай мы доедем до Датча, и я обязательно тебе всё расскажу. Правда удивительно, что ты ничего не знаешь.       - Это такой способ заставить меня заткнуться? Если ты думаешь, что я..- не успела я договорить, как Ник перебил меня.       - Нет. Я всё расскажу тебе, обещаю. – в машине до сих пор играла та проклятая песня.       - Хорошо. – я направилась к машине. – Но не дай бог, ты хоть на секунду оторвешь глаза от дороги. – пригрозила ему пальцем.       - Есть, босс. ***       Сегодняшний день будет особенным. Джон это чувствовал. Проснувшись, Джон не сразу открыл глаза, наслаждаясь тишиной и умиротворенностью. Шторы были плотно зашторены, в комнате стоял полумрак. Но он знал, что уже вовсю светило солнце. Открыв глаза, он уперся взглядом в потолок. С самого пробуждения, его не покидало чувство приятого возбуждения. Он ощущал себя, как ребенок в Рождество, который не может дождаться вечера, чтобы получить подарки. Особенный день. Джон не смог сдержать улыбки.       Его ждёт вечер, который он посвятит крещению заблудших душ. Да, это было чертовски приятно. Единственное, что в данный момент омрачало ситуацию – это женская рука на его груди. Джон закатил глаза. Резко выпрямившись, он стал вставать с кровати. Ему было всё равно, разбудит он Холли или нет. Прошлой ночью, он дал ей хорошо понять, что её присутствие в этой комнате – нежелательно. И вроде, она его послушала. Собрала разбросанные по полу вещи и ушла. Но, видимо, как только Джон уснул – явилась вновь. Он никогда не рассматривал её, как кандидатуру на будущее. Да и в принципе, ни одна из его девушек, не была чем-то для него стоящим. С ними было весело, легко и приятно – не больше. Чрезмерная опека и постоянное нахождение Холли рядом, уже начали бесить его. Она утомляла. Джон радовался моментам, когда Холли уезжала по делам Отца. Это давало хоть немного времени на передышку.       Он много раз говорил ей о том, что она ему не интересна. И каждый раз, всё происходило по одному сценарию: слёзы, крики и угрозы. Нет, никаких угроз в сторону Джона. Лишь жалкие попытки показать ему, что без него, ей нет смысла жить дальше. Он несколько раз самолично хотел предложить ей, толкнуть её со статуи Иосифа, но тактично держал это в себе. После таких моментов, он бросал её, и некоторое время жил в своё удовольствие. Но затем, приходила скука, и он снова звал её к себе. И она, в свою очередь, лишь радостно приползала к нему на коленях, готовая выполнить любую его прихоть.       Подняв с пола пижамные штаны, Джон быстро натянул их на себя. Нужно умыться, срочно. Холли лежала на животе, широко раскинув руки. На ней не было совершенно никакой одежды. Креститель лишь усмехнулся. Настолько всё легко – что даже скучно. Он раскрыл шторы, пропуская в комнату яркий солнечный свет. Со стороны кровати послышались недовольные звуки, но сразу же прекратились, как только девушка повернулась на другую сторону. Подойдя к зеркалу в полный рост, он стал осматривать себя. Рука остановилась на шраме, что находился в самом центре груди. Медленно, Джон стал поглаживать его. «Праздность». Порок, который пустил корни глубоко, в душу Крестителя. Он знал, что не избавился от него полностью, но каждый божий день, старался изо всех сил, что бы это произошло.       «Сегодня нужно выглядеть на высоте» - подумал про себя Джон.       Впереди не только крещение, но и запись нового мотивационного ролика. Открыв шкаф, он уставился на невероятное количество вещей, что заполняли его. Он остановил свой выбор на чёрных джинсах, такого же цвета жилете и синей шелковой рубашке. Ещё раз посмотрев на своё отражение, он отметил, что нужно уложить волосы. Сейчас они находились в тотальном хаосе, падая ему на глаза. Наконец, собрав свой костюм, на парадный выход, Джон направился в ванную. Душ – был одним из любимых ритуалов по утрам. Он любил стоять под струями горячей воды, наблюдая за тем, как постепенно краснеет его кожа. Джон мог стоять так часами, наслаждаясь теплом. Но из-за надвигающихся «мероприятий», пришлось ускориться. Дел было слишком много, а времени, чертовски мало. Быстро обдавшись, он вылез из ванны. Он не стал вытирать или сушить волосы, позволяя каплям стекать по спине и груди. Обмотав вокруг себя полотенце, он зашёл в спальню. Холли уже проснулась. Натянув на себя один из халатов Джона, она сидела на кровати, скрестив ноги.       - Привет. – тихо произнесла она. Стеснительно запахнув халат, она свесила с кровати ноги. Затем, медленно подняв на него глаза – улыбнулась. У Джона это вызвало лишь раздражение. Чего не было в этой женщине, так это скромности. И все её попытки быть такой, нещадно бесили.       - Что ты здесь делаешь? – повернувшись к ней спиной произнес он.       - Я подумала, что тебе может стать одиноко. – медленно проговорила она, подходя к Джону.       - По-моему, я тебе ясно дал понять, что твоё присутствие здесь – меня раздражает. – твердо произнес он. – И ты знаешь, что я всегда сплю один.       Рыская по шкафчикам в поисках нижнего белья, Джон вдруг почувствовал руки на своих плечах.       - Ну милый, не будь такой злюкой. – девушка провела носом по его плечу. Затем, обняв его сзади, начала опускать руки с его торса всё ниже. – Ведь сегодня такое прекрасное утро.       Оставив своё занятие, Джон перехватил её руки. Холли от неожиданности вскрикнула, так как он сжал их сильнее, чем было положено. Затем, резко развернувшись к ней, он произнес:       - Неужели до твоего крошечного мозга, всё никак не дойдет, птичка моя. – тихо прошипел он. – Мне абсолютно наплевать на то, что ты думаешь, на то, что ты чувствуешь. Мне наплевать на тебя, в принципе.       В уголках глаз девушки начали собираться слёзы, которые она не могла утереть, так как Джон всё ещё держал её руки. Он всё не мог остановиться, продолжая говорить ужасные вещи, ей прямо в лицо:       - Если я сказал уйти, единственное, что ты спрашиваешь: сколько у тебя есть времени. – правая рука переместилась на её лицо, сжав подбородок. – И не нужно строить из себя скромность, я знаю, какая ты. Если я захочу трахнуть тебя на крыльце церкви, с камерами, наведенными на нас, ты ничего не сможешь с этим сделать. Лишь будешь лежать, и умолять меня, поскорее взять тебя. Вот какая ты. – как только Джон убрал от неё руки, она тут же отшатнулась от него.       - Ты – сволочь, Джон Сид. – громко закричала Холли. – Я ненавижу тебя. – девушка накинулась на него с кулаками.       Смеясь, Джон перехватил её руки, прижимая девушку к себе.       - О, детка, только не надо врать. – прошептал ей на ухо. – Ты же знаешь, что ложь – это грех. Хочешь пройти обряд Крещения? Я с радостью помогу тебе очиститься.       Некоторое время, она продолжала вырываться из объятий Крестителя, но затем расслабилась. Ей было хорошо с ним, несмотря ни на что. Она, как мотылёк, что летит на свет. Он знает, что погибнет, но не может устоять. Вся эта импровизированная драка, плюс картинка, что Джон рисовал в своей голове, теплом разливалась внизу живота. Девушка почувствовала восстающее мужское достоинство, что упиралось ей в бедро. Дыхание Крестителя стало тяжелым, и Холли поняла, что нужно сделать.       - Раз ты здесь, то сделай уже, хоть что-нибудь полезное. – сквозь зубы произнес он.       Обхватив волосы девушки рукой, он натянул их на кулак, и начал опускать её вниз. Как только Холли опустилась на колени, она тут же сорвала с Джона полотенце. Обхватив его ягодицы, она принялась покрывать поцелуями его живот, постепенно опускаясь всё ниже. Креститель застонал от удовольствия, при этом, сжимая и разжимая волосы девушки. Обхватив губами член Джона, она медленными движениями принялась сосать его.       - Умница, продолжай. – прошептал он.       И для Холли – это была единственная награда. Его стоны, то, что он говорил ей, в такие моменты. Она знала, что всё это временно, но продолжала убеждать себя, что всё изменится. Что у неё когда-нибудь получится, завоевать сердце Джона Сида. ***       Остаток пути мы ехали молча. Каждый думал о своём. У нас с Ником, никогда не было секретов друг перед другом. Какими бы постыдными не были наши действия или мысли, мы всегда ими делились. Но сейчас, я чувствовала, как всё изменилось. Краем глаза посматривая на него, я отметила: синяки, ссадины, глубокие царапины. Костяшки пальцев были сбиты в некоторых местах. Что же произошло? И почему он мне ничего не сказал, хоть мы и созванивались по несколько раз в неделю. Нахмурившись, я продолжала смотреть на дорогу.       Благо, перед тем, как сесть обратно в машину, вернулись нормальные радиостанции. Не хватало ещё, очередного всплеска эмоций от Ника. Такая тишина продолжалась минут двадцать, пока мы не приехали на место назначения. Но… стоп.       - Почему мы приехали к тебе? – непонимающе уставилась на него.       - Нужно взять пару вещей, а затем, прямиком поедем к Датчу.       - Учти, парниша, от разговора тебе уйти не удастся. – предупредила его я.       - Да понял я уже. – тяжело выдохнул он. – Да и тем более, раз ты здесь, всё равно сама всё узнаешь. Уж лучше мы тебе расскажем.       - Сколько можно ходить вокруг да около. – начала закипать я. – У тебя было столько возможностей сказать мне об этом. Например, когда звонил мне на этой неделе – это первое. – я начала загибать пальцы.       - Ким, иди сюда. – громко крикнул Ник, вылезая из машины.       - Не делай вид, что ты меня не слышишь, Ник Рай. Я не закончила. – вылезая следом, я принялась капать ему на мозг. Пусть знает, как скрывать от меня серьезные вещи. – Во-вторых, даже сегодня, у тебя была тысяча и одна возможность.       - Да, дорогой. – вышла на крыльцо Ким, увидев меня, её глаза расширились от удивления. – Ана, наконец-то ты приехала. – радостно пропищала она.       - В-третьих... – как только я увидела Ким, моя челюсть оказалась где-то у моих ног. – НИК, МАТЬ ТВОЮ, РАЙ. ЭТО ЧТО ТАКОЕ? – Ким резко остановилась и непонимающе смотрела на нас обоих.       - Нуу.. – протянул Ник, неловко почесывая затылок. – Всё возможности не было сказать.       - Что происходит? – произнесла Ким.       - Солнышко, послушай, Ана немного не в себе, и.. – подняв руку, я прервала поток его излияний.       - Это кто ещё здесь не в себе. То есть, ты хотел скрыть от меня тот факт, что вы ждёте ребенка? – постукивая ногой по земле, произнесла я.       - Он тебе не сказал? – глаза Ким стали ещё круглее, хоть я и сомневалась, что это возможно. Теперь две девушки уставились на парня, который не знал, куда деться.       - Что вы набросились на меня?       - Ким, ты меня конечно прости, но отца у малыша не будет. – твердо произнесла я.       - Это ещё почему? – спросил Ник.       - Да потому что я тебя убью сейчас, гаденыш. – с улыбкой произнесла я.       - Я не против. – начала закатывать рукава Ким. – Держи его.       Вдвоём, мы подбежали к Нику, и начали безжалостно его щекотать. Не ожидая такого напора, он начал визжать и вырываться, но делая всё это аккуратно, пытаясь не зацепить жену.       - ВСЁ. СДАЮСЬ. – прокричал он.       Смеясь, мы отстранились от него. Как только спал первоначальный шок от столь неожиданной новости, я подскочила к Ким и крепко её обняла. Она обняла меня в ответ, немного пихая меня своим животом.       - Боже, как давно мы не виделись. – сказала она. – Я уже успела подумать, что ты забыла про нас, там, в городе.       - Ну что ты. – мягко отстраняясь от неё, произнесла я. – Никогда. Как вы тут поживаете? – многозначительно посмотрела на её выросший животик.       - Ох, прекрасно. Правда, первое время я совсем не могла поесть – мутило ужасно. Но сейчас, всё наладилось. – она с любовью поглаживала живот. – Если хочешь, можешь потрогать.       - А можно?       - Конечно. – рассмеялась Ким. – Не бойся, он не кусается.       Прижав руки к её округлившемуся животу, я ощутила, насколько он твердый. На лице тут же появилась огромная улыбка. Резкий толчок в руку, заставил меня дернуться. В очередной раз, Ким громко рассмеялась.       - Тебе сказали «Привет».       - О, и тебе привет, малыш. – мягко произнесла я. – Будет мальчик?       - Ну врачи говорят, что да. Но честно... – шепотом произнесла Ким. – Я уверена, что это будет девочка.       Я пребывала в каком-то эйфорическом состоянии. Для меня эти люди были семьёй. Я безмерно любила и уважала их. И пополнение в этом небольшом семействе, приводило меня в неописуемый восторг. До того, как я узнала о состоянии Ким, я хотела объяснить ей, как у неё муж придурок. Но волнуясь за её эмоциональное состояние, я не стала упоминать о происшествии на дороге. Все ответы на свои вопросы, я получу от самого Ника, хочет он того, или нет.       Наше с Ким знакомство, произошло несколько лет назад. Когда я только начала работу в штабе, свободного времени было гораздо больше. И вот, на большие зимние выходные, я решила приехать в Хоуп. На вечеринке в «Крыльях любви» собрался чуть ли не весь округ. Было настолько мало места, что шанс, что ты уйдешь домой с отбитыми ребрами – был равен ста процентам. Ник долго не появлялся, что было весьма неожиданно. Обычно, он не пропускает такие мероприятия. Несколько часов спустя он всё же появился, ведя за руку незнакомую мне девушку. Кто бы что не говорил, я никогда не испытывала к Нику романтических чувств. Когда ему было семнадцать, а мне пятнадцать, мы решили попробовать себя в совместных отношениях. Скажем так, закончилось это спустя полчаса. Первые минут пятнадцать, мы ходили по центру за руки, пытаясь выстроить на наших лицах, эмоции неподдельной влюбленности и счастья. Затем, когда настал момент поцеловаться… что ж, хорошо, что на этом и закончилось. Как только мы увидели наши лица вблизи, нас разорвало от дикого хохота. Собранием, состоявшим из двух человек: меня и Ника, мы решили, что это не то, что скверная идея, а убийственно бессмысленная. Больше мы к этой теме не возвращались. И вспоминали её, как что-то смешное.       Незнакомкой, пришедшей с Ником, оказалась – Ким. В округе она была совсем недавно, но уже успела завоевать внимание и расположение здесь живущих. Их отношения начались достаточно быстро: каждый из них понимал, что если упустит этого человека сейчас, то будет жалеть до конца своих дней. Когда Ник представлял нас друг другу, он был словно на иголках. Такие изменения, что вызвала в нём хрупкая, миниатюрная девушка, рассмешили меня, но в добром ключе. Нам с Ким пришлось взять инициативу на себя, так как Ник не был в состоянии связно произносить слова. Мы поладили с ней моментально, проболтав почти до самого утра. Она была абсолютна не против нашей близкой дружбы, а я, в свою очередь, была безмерно рада за них двоих. Поговорим с Ким ещё немного, она отправилась в дом, не забыв при этом, пригласить меня внутрь. Так как я торопилась к Датчу, я вежливо отклонила её предложение, обещая, что обязательно зайду в гости. Не успела я толком осмотреть окрестности, как на пороге появился Ник, с огромным рюкзаком за спиной.       - Ты наконец-то понял, что станешь никудышным отцом своему будущему ребенку, и решил уйти в закат, пока не стало слишком поздно? – поинтересовалась я.       - Ха-ха, какая ты смешная, Ана. – пробурчал он. – Забирай вещи с машины.       - Ты меня уже прогоняешь?       - Не в этот раз. Перед тем, как мы пойдём к Датчу, нужно зайти ещё в одно место.       - Ты решил уморить меня? Что бы не было сил задавать тебе вопросы? Или это небольшая экскурсия по округу? Но если ты забыл, напоминаю, я жила здесь некоторое время, и всё везде видела.       - Ты в курсе, что можешь и мёртвого достать?       - В курсе.       - Ладно. – тяжело выдохнул он. – Бери свои вещи и пойдем, наконец.       Не став больше издеваться над ним, я сделала так, как он сказал. Достав свой рюкзак с переднего сидения, я невольно кинула взгляд на автомат. По телу в очередной раз пробежал табун неприятных мурашек. Закрыв дверь машины, я подошла к Нику.       - И куда мы идём?       - В «Крылья любви».       - Есть смысл спрашивать: зачем? – осведомилась я.       - Это будет сюрприз. – подмигнул Ник, и быстрым шагом направился в сторону Фоллс Энд. ***       Каждый раз, Сиды меняли место, в котором будет проходить их семейный сбор. Всего локаций было пять: резиденция каждого из Сидов, и их церковь. В этот раз, выбор пал на дом Крестителя. Почти всё семейство собралось в гостиной, ожидая лишь младшего брата, который всё не торопился появиться. Джейкоб сидел в кресле, которое было явно не по его размерам. Иосиф, скрестив руки за спиной – смотрел в окно. Вера, ходила по комнате, рассматривая уже столь знакомые картины и украшения. Шло время, но Джона всё не было.       - Мы здесь собрались для чего вообще? – угрюмо поинтересовался Джейкоб. – Посидеть я мог и в центре.       - Терпение, брат. – спокойно произнес Иосиф. – Мы не должны поддаваться различным раздражителям.       - Может стоит сходить за ним? – подала голос Вера.       - В этом нет нужды. Я уверен, Джона занимают важные дела, которые нельзя отложить.       - Ага, как же. – усмехнулся Джейкоб. – «Важные дела». – Джейкоб показал в воздухе кавычки, а затем откинулся на спинку кресла.       Комната опять наполнилась тишиной. Спустя пятнадцать минут, со стороны лестницы послышались шаги. За ними последовали громкие голоса, что оповещало о том, что спускаются два человека. Войдя в гостиную, Джон широко улыбнулся своим родным.       - Простите за временную задержку. Были неотложные дела, которые срочно требовали моего вмешательства.       За его спиной тихо стояла Холли. Она знала, что местом встречи для очередного собрания, выбрали дом Джона, но хотела уйти гораздо раньше, чтобы лишний раз не волновать Отца. Видимо, они потерялись во времени. Воспоминания о произошедшем в спальне, заставили прилить кровь к её щекам, делая их пунцовыми. Понимая, что нужно поприветствовать Отца, она вышла вперёд.       - Доброе утро, Отец. – покорно произнесла Холли.       - Здравствуй, дитя. – мягко улыбнулся он. – Ты решила помочь Крестителю в такой ответственный день? – невинно поинтересовался он. Джейкоб чуть не прыснул со смеха.       - Эм.. – замешкалась Холли. – Можно сказать и так.       Джон всё ещё стоял с натянутой на лице улыбкой, в то время, как Джейкоб, прикрыв рукой рот, пытался сдержаться из последних сил. Временами его поражала невинность Иосифа, его умение не замечать элементарных вещей. Сконфуженный вид Холли делал ситуацию ещё более комичной. Всё это походило на самый плохой анекдот. Вера, не понимая веселья старшего Сида, пристально рассматривала всех присутствующих.       - Рад, что ты работаешь на благо общины, дитя. – мягко похлопал девушку по плечу.       - Может мы уже начнём то, ради чего собрались? – вклинилась Вера.       - Да-да, конечно. – сложив перед собой руки сказал Отец. – Не будем тратить драгоценное время.       - Я думаю, вы знаете, куда идти. – сказал Джон. – Идите вперёд, я вас догоню. Вера тут же оказалась около Отца, пытаясь не отставать от него ни на шаг. Вместе, они направились к теплице, что была пристроена к дому Джона. Джейкоб встал с кресла, предварительно размяв ноги. Он не торопился уходить, следя за младшим братом и его «важным» делом.       - Я буду скучать. – тихо произнесла Холли. До чуткого слуха Джейкоба, долетало каждое слово.       - Ага. – без эмоционально произнес Джон. Отвернувшись от девушки, он направился в сторону старшего брата. – Пошли, Джейкоб.       - Ты мне позвонишь? – поинтересовалась девушка. – Я буду ждать твоего звонка.       - Холли, у меня нет на тебя времени, сколько раз я буду повторять?       - Н-но.. разве то, что было между нами сегодня, совершенно ничего не меняет?       - А что было сегодня? – влез в разговор Джейкоб. Сегодня он был в хорошем настроении, и докучать людям, вокруг него, было приоритетной вредной задачей.       - Ничего. – резко выпалил Джон.       - Ничего? – начала закипать Холли. – То есть то, что я тебе сос..       - Составила план. – громко произнес Джейкоб. Две пары недоумевающих глаз, смотрели прямо на него. Холли даже потерялась, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Затем, их взгляды переместились за спину Джейкоба, где с непроницаемым лицом стоял Отец.       - Какой план? – с интересом спросил Иосиф.       - Холли помогала мне придумать, как лучше снять мотивирующее видео. – произнес Джон.       - Рад, что мои люди, бывают тебе так полезны, брат. – с мягкой улыбкой, произнес Отец. – Я не увидел, чтобы вы пошли за нами, и решил проверить, всё ли в порядке.       - Уже идём, Иосиф. – пророкотал Джейкоб, глядя на краснеющую Холли. Кивнув, Отец развернулся, и пошёл вглубь коридоров. Как только послышался звук закрывающейся двери, Джон развернулся к девушке и прошептал:       - Ты совсем ненормальная? Если Иосиф узнает, первое, что с тобой случится – это покаяние. И поверь мне, ты не хочешь в этом учувствовать. – отвернувшись от неё, он прошёл мимо Джейкоба, и направился в сторону, куда ранее пошёл средний брат.       Немигающими глазами, Холли смотрела ему вслед. Она признала свою ошибку. На несколько мгновений, ей стало страшно. Из-за собственной глупости, она чуть всё не испортила. Иосиф не был против плотских утех, да и сам не был сторонником воздержания. Но открытые отношения, тем более, между членами паствы, категорически не нравились ему. Но если так случилось, что один из Вестников найдёт человека, с которым захочет продолжить своё существование – все остальные члены семьи в праве решать, принять его в семью, или нет. Для неё, последствия были бы кошмарными: покаяние перед Иосиф, затем, очищение. Всё это не сулило ничего хорошего. И в конце, она бы сама молила их о смерти. Придя в себя, она поспешила уйти из дома Крестителя.       Как только за Холли закрылась дверь, Джейкоб широко улыбнулся. Разворачивающая на его глазах трагедия, приводила его в неописуемый восторг. Ему нравилось смотреть на то, как при малейшей угрозе или опасности, люди бежали, как загнанные овцы. В нём не было жалости по отношению к другим людям. Но были некоторые, кто пользовался его уважением. Таких людей можно пересчитать по пальцам, и Холли.. что ж, о ней он такого сказать не может. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, он пошёл за Джоном. Нагнав его в коридоре, он задорно пихнул его плечом.       - Важные дела, говоришь? – произнес Джейкоб.       - Даже не начинай, прошу. – устало выдохнул Джон.       - Тебе следует быть осторожным. Ты же знаешь, что может сделать Иосиф.       - Знаю. Сам видишь, никакие слова до неё не доходят.       Братья подошли к двери, что отделяла их от теплицы. Посмотрев друг на друга несколько секунд, Джон схватил дверную ручку и потянул её вниз. В нос тут же ударил острый запах клубники. Эта теплица была его слабостью и гордостью. Огромное стеклянное сооружение, имело в себе всё, что нужно, для плодотворного взращивания ягоды. Если бы у него спросили: когда у него появилось это хобби – он бы не смог ответить. Оно пришло к нему внезапно. Поливать, подкармливать и полоть будущие сочные ягоды – было для него, неким способом расслабления. Он так часто здесь находился, что его собственное тело, вобрало в себя ароматы ягод, смешиваясь с его запахом.       Вера и Иосиф сидели в огромных креслах, что находились в отдалении теплицы. Оставшиеся два: заняли Джон и Джейкоб. На столике, что находился посередине, стояла огромная тарелка, с кроваво-красными ягодами. Вера, аккуратно взяв крупную ягоду, медленно поднесла её ко рту, и укусила.       - Мм…а эти гораздо вкуснее, чем те, что я ела в прошлый раз. – произнесла она.       - Этот сорт слаще, чем предыдущий. Джейкоб, не хочешь попробовать?       - Нет. У меня аллергия на клубнику. – спокойно ответил Джейкоб, кладя ногу на ногу.       - С каких это пор? – удивленно спросил Джон.       - С тех, как ты начал её выращивать. – непринужденно ответил старший Сид.       Состроив оскорбленный вид, Джон схватился за сердце. Вся эта картина рассмешила Веру. Иосиф лишь тяжело вздохнул.       - Ну знаешь. Уж лучше заниматься ягодами, чем ходить по округу с вонючими собаками. – начал Джон.       - Во-первых, это не собаки, а волки. – загнул палец Джейкоб. – Во-вторых, я делаю полезное дело. А ты решил закидать Сопротивление клубникой?       - Так, хватит. – прервал их Иосиф. – Я вижу, вы оба, сегодня в хорошем настроении. Это прекрасно. Но мы собрались здесь, чтобы обсудить важные моменты.       Все сразу же стали серьезными. Иосиф был прав, сегодня по истине важный день. В первые, за долгое время, пройдет очередной обряд Крещения, и ничто не должно помешать этому. Остаток встречи, Сиды посвятили тому, что четко всё распланировали. Всё должно пройти гладко и успешно – никак иначе. Вера пожаловалась на плохой урожай, что значительно замедляет производство Блажи. Джейкоб поделился своими соображениями, насчёт некоторых членов сопротивления. Он, как бывший военный, четко видел, кто на что способен, и кто может принести им неприятности.       - Стоит присмотреться к Датчу. – произнес он. – Он хоть и стар, но запала у него, похлеще, чем у некоторых.       - А что слышно о новоприбывших? – поинтересовалась Вера. – Нам нужны новые последователи, нужно больше людей.       - Об этом пока ничего не известно. – спокойно ответил Иосиф. – Именно поэтому, Джон и записывает кампанию, чтобы привлечь больше людей.       Переговоры заняли у них много времени. Семья разошлась ближе к обеду, отправляясь по своим делам. Джейкоб уехал одним их первых: забота о волках лежала исключительно на его плечах, и подходило время тренировок. Следом, отправилась Вера. Её беспокоило то, что могло случиться с лабораторией, пока её не будет. Хоть её влияние над Ангелами было неоспоримым, подстраховаться иной раз – никогда не повредит. Последними из теплицы выходил Джон и Иосиф. Они шли молча, но эта тишина не была тяжелой. Как только они подошли к выходу, Отец произнес:       - Я знаю.       - О чём ты говоришь, Иосиф?       - Знаю про тебя и Холли. – на мгновение, сердце Крестителя перестало биться. Он боялся реакции Отца, хоть и понимал, что не попадёт под его гнев.       - И как долго? – тихо поинтересовался он.       - С самого начала. – повернув голову, он посмотрел на младшего брата. – Она верный последователь, хороший помощник. Но ты затмеваешь её разум, брат. Это может принести проблемы.       - Она совершенно неинтересна для меня.       - Но ты продолжаешь с ней видеться.       - Я продолжаю ей пользоваться, а это – уже другое.       - Если тебе интересно моё мнение. – положив руку на плечо Джона, произнес Иосиф. – Я её не одобряю.       - И кого же ты одобряешь?       - Всему своё время. – мягко улыбнулся он. – Кто знает, что может произойти.       С этими словами, он тихо вышел из дома. ***       - Мы пришли. Где сюрприз? – нетерпеливо произнесла я. Только сейчас я почувствовала, насколько утомила меня поездка. И нарезать круги по округу с Ником, ну никак не помогало ситуации.       - Подожди немного. – сняв с плеч свой рюкзак, Ник начал копаться в нём. Прошло несколько секунд, после чего он вытащил из рюкзака небольшой сверток. – Вот, возьми.       - Что это? – от нетерпения, я быстро разорвала обертку. Внутри оказался сэндвич с ветчиной. – Я не голодна.       - А это не тебе. Пошли. – махнув рукой, Ник дал знак идти за ним. От скудности вариантов, я поплелась за ним, неся сэндвич, как предмет, который возложу на алтарь.       Зайдя в «Крыля любви» через задний вход, мы увидели Мэри за барной стойкой.       - О, какие люди решили посетить нас. – усмехнулась она, посмотрев на меня. – Какими судьбами?       - Отпуск. – ответила я. Желания общаться с Мэри не было никакого. Наши отношения были не такими прочными, как с другими жителями Хоуп. Так уж завелось, что по обоюдному решению, мы не воспринимаем друг друга.       - Понятно. А тут что забыли?       - Нужно кое – что показать. – кивнув головой в сторону склада, Ник спросил. – Он там?       - Ну а где ж ещё ему быть. – раздраженно закатила глаза Мэри. – С вас, кстати, упаковка сухариков. – подняв указательный палец, указала им на Ника.       - Не вопрос. Ана, пошли.       - Дурдом какой-то. – тихо прошептала я.       За пару шагов мы дошли до нужной двери. Внутри слышались непонятные шорохи. Затем, они прекращались, а через пару секунд, возобновлялись с новой силой.       - Ты главное не бойся, окей? – не поворачивая головы, сказал Ник. – Он добряш, вы сразу подружитесь.       - О ком вообще речь?       Мой вопрос не успел дойти до сознания Ника. Он тут же открыл дверь, и на меня смотрел..       - МЕДВЕДЬ? – ошарашенно произнесла я.       На нём был огромный ошейник синего цвета. Он пристально смотрел на меня, своими карими глазами, при этом, весело фыркая.       - Его зовут Чизбургер. – гордо произнес Ник. – Но мы называем его просто «Чиз».       Я стояла, раскрыв рот. В моей голове никак не укладывалось, что на меня смотрит двухметровый медведь, при этом, не пытаясь вырвать мои глазные яблоки.       - Это какая-то шутка? – шёпотом спросила я.       - Он всё равно тебя слышит, Ана. И нет, он самый настоящий. – по Нику было видно, что его забавляет вся ситуация. – Можно я сниму тебя на камеру сейчас?       - Только попробуй.       - Видела бы ты своё лицо. – начал смеяться он.       Чизбургер подключился к веселью: встав на задние лапы, стал переступать с одной на другую. Из его горла доносились звуки, которые можно было засчитать за смех. Затем, почуяв еду в моих руках, он повёл носом по воздуху. Его уши навострились, ища глазами цель.       - Ник, забери у меня этот сэндвич. – не отрывая глаз от медведя, произнесла я. – Сейчас же.       - Ну уж нет, дорогуша. Ты должна с ним подружиться. – сложив руки на груди, произнес он. – Он теперь член нашей семьи. А ты ведешь себя некрасиво.       Закрыв глаза, я собрала в кулак все свои силы, чтобы не кинуть этот сэндвич Нику в лицо. В ту же секунду, я почувствовала, чуть уловимое дуновение ветра. Резко открыв глаза, я увидела Чизбургера, что находился в десяти сантиметрах от меня.       - Ты что, нюхаешь меня? – тот лишь громко фыркнул. – Ладно, давай пробовать дружить, великан.       Насколько могла, я вытянула руку, а затем, раскрыла ладонь, в которой был сэндвич. Он немного помялся, но это никак не смутило медведя. Аккуратно, лапой, он взял сэндвич с моих рук. А затем, резко облизал мне лицо, своим большим шершавым языком. Ник зашелся от хохота, из-за барной стойки также доносились звуки.       - Он сказал: «Спасибо». – сквозь смех произнес Ник.       - Не за что. – утирая лицо, ответила я.       Пока Чиз был занят поеданием лакомства, мы подошли к Мэри. Она вовсю натирала пивные бокалы, не обращая на нас, никакого внимания.       - Мэри, ты случайно не знаешь, где Датч? – спросил Ник.       - А мне откуда знать? Я не наблюдаю за его жизнью. – безапелляционно ответила она. Я подавила в себе желание закатить глаза.       - Ладно, пойдем, Ник – это бесполезно. – я развернулась в сторону выхода.       - Постойте. – остановил нас голос Мэри. – Насколько я знаю, он у себя в бункере. Опять настраивает какие-то штуки.       - Спасибо. – сказал Ник. Я не удостоила её ответом, прямиком направившись наружу.       Путь до Датча был не близким, но меня успокаивало то, что я скоро смогу отдохнуть. Солнце палило нещадно. Из-за жары и усталости не было никакого желания говорить, поэтому мы шли молча. Позади, я слышала тяжёлые шаги. Обернувшись, я увидела, что за нами идёт Чизбургер, тщательно обнюхивая каждую ветка. Приподняв бровь, я взглянула на Ника. Тот лишь пожал плечами. В скором времени, мы дошли до бункера. Выглядел он получше, чем несколько лет назад. Видимо, старик начал за ним тщательно ухаживать. Спускаясь по ступенькам, я ощутила приятную прохладу помещения, что придала оживленности уставшему телу. Пройдя несколько комнат, мы наконец-то обнаружили Датча.       Комната была заполнена всевозможной аппаратурой, которая занимало всё видимое, и невидимое пространство. Датч сидел к нам спиной, с огромными наушниками на голове. Постукивая от напряжения ногой, он не заметил нашего присутствия. Подмигнув, Ник подошёл к нему, и закрыл ладонями глаза старика. Не успела я и моргнуть, как Датч припечатал Ника лицом к столу, держа его за голову.       - Тебе что в голову напекло, придурок? Кто так подкрадывается. – заорал Датч.       - Вот и я ему говорю, что он придурок. – засмеялась я.       Сконцентрировав всё своё внимание на Нике, Датч не сразу увидел моё присутствие. Но, затем, радостная улыбка украсила его лицо. Отпустив Ника, он за два шага оказался возле меня, и крепко меня обнял.       - Ана. Девочка моя. – затараторил он. – Когда ты приехала? Надолго? Как ты узнала, что я здесь.       - А спросить, как мои дела, ты не хочешь? – потирая ушибленную щеку, произнес Ник.       - А ты вообще заткнись. – не поворачивая головы, ответил Датч. – Как ты здесь очутилась.       - У меня отпуск, и я решила сделать тебе сюрприз. – улыбнувшись, произнесла я.       Забыв на время про Ника, мы принялись обсуждать последние новости. В основном, говорила я. Датч не перебивал, внимательно слушая то, что я ему рассказываю. Он был прекрасным слушателем, если ему было интересно. Временами, Ник крутился вокруг нас, недовольно ворча, но не был удостоен внимания.       - Я рад, что твоя карьера идёт в гору, цветочек. – сказал Датч.       - А что у вас здесь происходит?       - А что происходит? – состроил невинное лицо Датч.       - Во-первых, у Ника появилось оружие, хотя раньше он его на дух не переносил. Во-вторых, таких реакций на песню у человека, я ещё не видела.       - Опять? – грозно спросил Датч, сверля Ника взглядом.       - Я ничего не могу с собой поделать, правда. – сконфуженно произнес парень.       - Чёрт. – тяжело выдохнул Датч. – Я надеялся, что ты никогда об этом не узнаешь. Не хватало тебе ещё влезть во всё это. Но раз так получилось, сейчас всё покажу.       Подойдя к столу, он нажал несколько кнопок на неизвестном для меня устройстве. Комнату тут же заполнил шум, ознаменовавший конец трансляции. Писк был настолько громким, что хотелось закрыть уши. Громко стуча по клавишам, он зашёл на какой-то сайт. Таймер, что находился в правом верхнем углу, показывал, что до прямого включения осталось семь минут.       - Пока эта божья срань не началась, мы тебе кое-что расскажем. – произнёс Датч.       И они рассказали. Про секту, орудовавшую в округе, про пропажи и смерти невинных людей. Они заполонили всё, отбирая территории, провизию и жизни, у мирного населения. Своим наркотиком, Блажью, они травят людей, делая из тех, ходячих зомби. Из-за этого, жителям округа пришлось создать отряд Сопротивления, чтобы хоть как-то бороться за свои права. Никто не спешил к ним на помощь. Власти просто закрывали на это глаза, поэтому, эти люди сами вершили своё правосудие. Всем заведует Иосиф Сид, вместе со своими Вестниками. Округ находился в ужасе и терроре.       - Но как это вообще произошло? Это же не случилось за день. – спросила я.       - Да, не случилось. Всё делалось постепенно, плавно. Когда они сюда приехали, никто не обратил на них внимания. Обычная семья, что ищет родной угол. – вздохнул Датч. – Но затем, всё превратилось в настоящий кошмар.       - Почему вы не сказали раньше? Я бы поговорила с Бёрком, мы бы что-нибудь придумали.       - Мы обращались туда напрямую. – вклинился Ник. – Но, как видишь, всё осталось, как прежде.       Со стороны монитора раздался громкий звук, оповещая о начале трансляции.       - Началось. Присаживайся поудобнее, Ана. Посмотришь на этот цирк. – угрюмо произнес Датч.       Направив свой взор на монитор, я принялась смотреть. Сначала был лишь темный экран, а затем, камера освещала небольшую церковь. От неё шла красная ковровая дорожка, заканчивающаяся возле арки, на которой написано огромное «Да». В кадре появился мужчина. Несколько секунд он смотрел в объектив, но казалось, что смотрит в самую душу. По коже пробежали мурашки, заставляя меня дернуться.       - Все мы грешны. Каждый из нас. – начал вещать мужчина, своим бархатным голосом. – Вы, я. Даже наш Отец..познал грехи. Это яд, что смущает разум. Но что, если можно освободиться? Что если всё, о чём вы мечтали – может стать явью.       Подойдя к последователям, он положил руки на их плечи. Его движения были плавными, но уверенными.       - Что если всё, преодолимо, если принять одну идею. Спастись от греха… можно, сказав лишь одно слово.. – он встал в центре кадра, смотря своими голубыми глазами, прямо на зрителя. Затем, подняв руки вверх, камера показала увиденный мною ранее слоган «ДА». Бурные крики и овации заполнили видео.       - Если вы смотрите это видео, знайте, что вас избрали. Вас очистят. Вы покаетесь в грехах, и получите искупление. Не бойтесь, вам не нужно ничего делать. Мы придём сами. Вас ждут, врата Эдема.       На этом, видеоряд остановился. В комнате повисла гнетущая тишина. Никто не решался сказать хоть слово. Здесь творилась какая-то чертовщина, с которой нужно срочно бороться. Нельзя отрицать и того факта, что видео было весьма гипнотизирующем. Где-то на середине, я словила себя на том, что тщательно вслушиваюсь в каждое слово. У этого мужчины была харизма, которой он пользовался на полную.       - Кто это? – спросила я.       - Это Иоанн. Или же Джон Сид. – спокойно ответил Ник. – Один из Вестников.       - Сборище кретинов, вот они кто. – выпалил Датч. – Теперь ты понимаешь, что здесь происходит? Я надеялся, мы разберемся сами, что нам хватит сил и времени. – покачал головой старик. – Но наших сил недостаточно.       - Наши люди получили информацию, что сегодня пройдёт очередной обряд Крещения. – сказал Ник. – Советую тебе посмотреть, что там будет происходить, чтобы лучше понимать – кто эти люди.       Кивнув, я дала своё полное согласие. Мы условились встретиться у бункера в восемь. До этого времени, у меня был почти целый день. Датч посоветовал мне немного отдохнуть, потому что впереди, намечаются непростые времена. Последовав его совету: я быстро приняла душ, а затем улеглась на одну из кроватей бункера.       Меня разбудил странный шум. Резко открыв глаза, я выпрямилась. Стало значительно темнее. Посмотрев на часы, что висели на стене, я обнаружила, что уже семь часов вечера. Поспала, так поспала, конечно. Встав с кровати и натянув свою обувь, я отправилась на источник звуков. Этим источником оказался Датч, который пытался запихнуть в огромную сумку, какие-то металлические детали.       - Отдохнула?       - Да, немного. – ответила я. – А ты что делаешь?       - Пока вы будете заняты просмотром, я выведу из строя несколько вышек, что бы они не могли на них воздействовать. – от усилий, он принялся пыхтеть, как чайник.       - Может это тебе следует отдохнуть?       - Ну уж нет. Я не увижу покоя, пока эти сукины дети, не отправятся к своему Богу. – прохрипел он. – И вообще, тебе пора собираться. Давай, бегом.       Подняв руки вверх, я ретировалась из комнаты. Собирать мне было нечего. Натянув на себя байку, чтобы не замерзнуть, я вышла из бункера. Там меня уже ожидал Ник, а рядом с ним, стоял Шарки.       - Ну приветик, красотка. – хитро подмигнул Шарки, обхватывая меня в свои медвежьи объятья.       - Давно не виделись, Шарки. – улыбнулась я. Всё-таки встретить старых друзей, очень приятно.       - Слышал, что вы хотите подсмотреть за святошами. – он переступил с ноги на ногу. – Я не мог отказаться от такой авантюры.       - То, что нас так много, не бросится в глаза? – уточнила я.       - Они нас не заметят, обещаю. А теперь пошли, у нас мало времени. – сказал Ник, и направился по дорожке в чащу.       Дорога была тернистой, из-за недостатка света, почти невыносимой. Каждые несколько минут, один из нас цеплялся за выступающие корни. Где-то недалеко, заухала сова. Я шла с распущенными волосами, но они всё норовили залезь в глаза, поэтому я собрала их в высокий хвост.       - Пришли. – тихо произнёс Ник. – А теперь быстро укладываемся.       Как по команде, каждый пригнулся к земле. Мы оказались на небольшом утесё. С него открывался вид, на небольшой берег озера. Повсюду горели факелы, стояло множество людей.       - Если плохо видно, можешь взять бинокль, он в рюкзаке. – сказал Шарки. – И мне подай, заодно.       Вытащив из сумки бинокли, один я оставила себе, а второй протянула Шарки. Настроив его, я принялась разглядывать обстановку. Только сейчас я обнаружила, что не все люди стояли смирно. Кто-то пытался вырваться, убежать. Некоторые стояли, будто в трансе. Их за руки придерживали люди, похожие на тех, что были на видео.       - Это выглядит совсем нехорошо. – прошептала я.       - Ты чертовски права, дорогуша. – отметил Шарки.       Внезапно заиграла музыка, пугая птиц, что сидели на ветках. На горизонте показался он. Джон Сид. Я тяжело взглотнула. Одно дело, увидеть этого человека на экране, где ты можешь представить, что это всё нереально. Другое же дело, увидеть всё своими глазами. Он вальяжно расхаживал по берегу, чувствуя себя на высоте. Какого же было наше разочарование, когда он начал свою речь, а мы ничего не услышали.       - Чёрт, слишком далеко. – стукнул кулаком по земле Ник. – Но ближе нельзя, и так опасно.       Всё же, некоторые обрывки фраз долетали до нас:       -… придёшь..искупление…Да. – всё это походило на бессвязный бред. Но мы продолжали наблюдать за этим.       Затем, Джон подошёл к кромке воды, постепенно заходя туда по бёдра. Один за одним, его люди стали тащить пленных в воду. С белой книгой в руках, Джон вещал какие-то важные для его ума вещи, а затем, схватив ближайшего к нему парня за плечи, принялся топить его. От неожиданности, я вскрикнула. Ник тут же принялся закрывать мне рот руками. В то время, как Шарки, отчаянно шипел, что бы я вела себя потише.       - Мхм.. – Ник убрал руку от моего лица. – Простите, вырвалось. – прошептала я.       Вернувшись к своему занятию, я продолжила наблюдать. Людей становилось всё больше. Половину из них, я видела впервые.       - Это всё пленные? – осведомилась я.       - Нет. – ответил Шарки. – Часть из них те, кто принял их веру.       - И ты удивишься, кого можно там встретить. – добавил Ник.       Всё происходило, будто в страшном сне. Но самым ужасным было то, что не всем удавалось выйти из озера самостоятельно. Некоторых держали так долго, что затем они плавали лицом вниз, ещё некоторое время, пока их не собрали последователи. Сколько прошло времени, мне неизвестно. Земля, на которой мы лежали, пустила свои холодные щупальца под кофту, заставляя дрожать от холода. Наконец, вся эта «вечеринка» начала рассеиваться. Джон выглядел невероятно довольным. Если погасить факелы, то его лицом можно было бы осветить берег. Влажные джинсы прилипли к бедрам, принимая очертания мускулистых ног. Но казалось, его это нисколько не смущает.       По неизвестным причинам, стало безумно тихо. Теперь, звук нашего дыхания, был как гром, среди ясного неба. Я убеждала себя, что волноваться не о чем. Мы находимся далеко. Джон стоял к нам спиной, а затем, подняв руки вверх, произнес:       - Мы долго шли к этому моменту. И вот, он наконец настал. – его голос заполнял каждый уголок, каждое пространство. – Но даже в такой ответственный для нас день, мы можем увидеть червоточину.       - Ох не нравится мне всё это. – прошептал Шарки.       - Эти паразиты пускают яд, пытаясь отравить нас. – спокойно произнес Джон. – Но они не учли одного: несколько могут играть в эту игру. – лица Джона не было видно, но по его голосу, можно понять, что он улыбается. Затем, он резко развернулся, и пристально посмотрел в нашу сторону, указывая указательным пальцем.       - Чёрт. – громко выругался Ник.       - Я же говорил, вам не нужно ничего делать. – елейно произнес Джон. – Мы сами за вами придём. – он легонько кивнул головой, и с берега сорвались несколько людей.       - ВАЛИМ – заорал Шарки. – ДА ШЕВЕЛИТЕ ВЫ БУЛКАМИ, БЫСТРЕЕ.       Я, как парализованная, не могла оторвать от глаз бинокль. Джон смотрел прямо на меня, но я не понимала, как это возможно. В чувство меня привёл Шарки, который рывком поднял меня с земли. Ник так же подскочил на ноги. Втроём, мы ринулись обратно, не обращая внимания на преграды.       - Охота началась. – тихо произнёс Джон, улыбаясь собственным мыслям.