Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов. Книга 2: Твайлайт Спаркл защищает свой улей.

Твайлайт вышла из своей комнаты. Любые сомнения, которые у неё были по поводу использования украденного матраса, исчезли во время комфортного сна. Теперь она чувствовала себя хорошо отдохнувшей и готовой встретить новый день. -Доброе утро, Брух, -сказала она, остановившись у входа в прихожую, чтобы потянуться. -Как спалось? -<Как и всегда, -ответил он, как обычно невозмутимо. -С закрытыми глазами. Твайлайт издала смешок. Она оглянулась и увидела, что один уголок рта Бруха приподнялся в подавленной улыбке, и тоже улыбнулась. Было что-то успокаивающее в том, чтобы видеть эти эмоции от него. Обычно он был таким серьезным. -Хорошо. Сначала о главном. Давайте приведем в порядок этот улей, -кобыла шагнула туда, где двигались чейнджлинги, и выпрямилась. -Мне нужны добровольцы, -крикнула она. Каждый чейнджлинг прекратил то, что делал, и повернулся к ней лицом. Все стояли по стойке смирно, ожидая её указаний, навострив уши и широко раскрыв голубые глаза, каждый был готов служить. -О... кей... -пробормотала она, удивленная тем, что у неё было так много вариантов на выбор. Твайлайт всё ещё привыкала ко всему этому "каждый чейнджлинг готов подчиниться любой твоей команде". -Мне придётся заняться немного большей организацией, чем я думала. * * * Твайлайт не смогла сдержать улыбки. Чейнджлинги были чрезвычайно полезны. Многие уже начали уборку ещё до того, как она провела свою организацию. И, конечно, как Королева, она должна была подавать хороший пример. В конце концов, если бы она помогала чистить ямы, ни один чейнджлинг не посмел бы снова жаловаться на это задание. Во всяком случае, они добровольно вызвались бы просто подражать своей королеве. Так и вышло, что Спаркл трусила по коридору, неся за спиной длинную лопату. Это было несколько иронично. Чейнджлинги питались эмоциями (и грибами. Она видела, как по крайней мере один лизал солёное пятно), но эмоции не будут храниться долго. Они затвердеют и застынут в плотный, едко пахнущий гель, что сделает их несъедобными и ещё больше усугубит их продовольственный кризис. Постоянное помешивание помогало, но это только откладывало проблему, и эмоции скоро стали бы едкими. Именно это сказал ей Брух, но вскоре кобыла увидела, что он мягко выразился. Твайлайт сделала шаг в комнату и резко остановилась, у неё перехватило дыхание. Это было ужасно. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Но пони (всё ещё пони, да?) была не из тех, кто сдаётся. Она собралась с духом и шагнула вперёд, пробиваясь сквозь вонь. Остальные чейнджлинги разделились вокруг ям, и она нашла одного, над которым можно было поработать, и опустила лопату. Он отскочил от застывшего... что бы это ни было, оно почти не оставляло никакого впечатления. Глаза Твайлайт сузились, и она подняла лопату выше, прежде чем снова взмахнуть ею. Это была тяжёлая работа. Принцесса вдруг поняла, почему это было наказание. Даже с силой её магии земного пони, она едва пробивала трещины в корке. Или у неё вообще больше нет магии земных пони? Может быть, это было заменено. На что вообще похожа магия чейнджлингов? Этот ход мыслей был прерван, когда она увидела, как вошла вторая лопата. Эта врезалась под небольшим углом, прокопавшись в коре. Затем она нажала на ручку вниз, используя её как своего рода рычаг, чтобы поднять и отломить небольшой кусок. Поннека поднял глаза и слегка кивнула Принцессе. -Спасибо, -сказала Твайлайт. -<У меня большой опыт>, -тихо ответила она, продолжая свою работу. В конце концов, большая часть грязи была извлечена из ям. Чейнджлинги разделились на группы почти естественным образом. Некоторые остались в ямах, вытаскивая более мелкие, более упрямые кусочки. Другие достали мётлы и начали подметать (Твайлайт присоединилась к этой группе), а третьи начали оттаскивать куски, возможно, на ту свалку, которую использовал улей. И пока Спаркл работала, она упорно отказывалась признавать фиолетовые волосы, которые подметала вместе с щебнем. * * * Теперь, когда улей был немного чистым, а светящиеся панели снова освещали коридоры, пришло время для большей организации. Твайлайт встретилась с Брухом в своих покоях. -Хорошо, Брух. Пришло время инвентаризации. Что у нас есть? Брух склонил голову набок. -<Вроде...?> -Что у нас есть в плане ресурсов? Ну, знаешь, деньги, материалы? Брух пожал плечами. -<Всё, что найдено в пещере.> Твайлайт кивнула, не уверенная, что он понял её вопрос. -Так. Давай начнём с чейнджлингов. Сколько их? -<Около двух тысяч.> Твайлайт кивнула. -Финансовое положение? Брух пожал плечами. -<Кризалис требовала, чтобы мы отдавали ей все деньги, полученные при сборе. Большинство чейнджлингов даже не утруждают себя попытками их заполучить. А если и пытались, то не потрудились их сохранить. Жеребята и магазины мороженого - хорошее сочетание.> Твайлайт на мгновение замолчала. -О, о, о. Вы покупаете мороженое для жеребят. Я думала... -она покачала головой. -Так на чём же всё-таки держится ваша экономика? -<Мы обмениваемся нашими порциями>, -ответил Брух, слегка пожав плечами. -<Это всё, что у нас есть.> Твайлайт вспомнила о сундуке в своей комнате и поджала губы. Может быть, и нечестно, но это можно было бы использовать во благо. Возможно, это могло бы стать началом её королевской сокровищницы. Средства всегда требовались на то или иное дело. В Кантерлоте были банки, которые платили бы хорошие проценты по инвестициям, особенно с такой основной суммой. -Я уверена, что у нас есть что-то, что мы можем продать, -предложила она. Брух прикусил нижнюю губу. -<Что? Камни?> -спросил он с лёгким оттенком сарказма. -Навыки. -<Восхищение - это тонко>, -насмешливо сказал Брух, -<и вы всё равно не можете есть золото.> Глаза Твайлайт заблестели. -Нет, но мы можем использовать его для покупки других вещей, -пробормотала она. В её голове промелькнули идеи о железнодорожных путях с новыми поездами, сборочных линиях с конвейерными лентами и мощёных дорожках, проходящих через улей. -<Пока вы не сможете купить любовь с его помощью, это, вероятно, будет довольно низко в списке приоритетов>, -отметил Брух. Твайлайт сделала паузу, её идеи исчезли в клубах дыма. Не было смысла решать проблемы, которые не были проблемами. -Как чейнджлинги узнают, когда и где собирать? -Обычно по приказу, -ответил Брух. -Наша бывшая Королева каждый день тратила час на раздачу приказов. Спаркл побледнела. -Я не... -<Всё в порядке>, -быстро успокоил её Брух. -<Вы были заняты. Кроме того, мы приспосабливаемся>, -он сделал паузу. -<И вы никогда не говорили, что мы не можем пойти собирать, поэтому мы просто делали это сами.> Твайлайт кивнула. -Думаю, это довольно саморегулируемо, -призналась она. -Так что же мешает вам всем выйти сразу? -<В основном из чувства самосохранения>, -ответил Брух. -<Слишком много чейнджлингов в одной области - не очень хорошо. Нас замечают в небольших городах, а в больших слишком много негативных эмоций.> Твайлайт кивнула. -Тогда давай организуемся. Брух, мне понадобится большая комната с пустыми стенами. * * * Брух провёл Твайлайт в четвертую комнату. -<Как вам эта?> -он спросил. Спаркл вошла в центр и огляделась. Она закружилась, мысленно рисуя свои планы. -Это должно сработать, -тихо сказала она и снова повернулась к Бруху. -Ты сказал, что чейнджлинги могут работать с камнем. Найди мне нескольких лучших каменщиков улья. Брух помолчал. -<Я... посмотрю, кого смогу найти>, -сказал он. -Спасибо, -сказала Твайлайт, доставая перо и листок бумаги, и начала рисовать почти в бешеном темпе. Брух повернулся, чтобы уйти. Его новая Королева, безусловно, была полна энтузиазма. Он надеялся, что это продлится долго. * * * Чейнджлинг вернулся. Он постучал по стене и наклонил голову. -<Принцесса>, -сказал он. Твайлайт нетерпеливо встала, когда четверо чейнджлингов вошли в комнату. Как один, они низко поклонились. -Да, да, сейчас, -поспешно сказала кобыла, вращая копытом в воздухе. Она зажгла свой рог и протянула бумагу, проигнорировав зелёные полосы магии в её фиолетовом сиянии. -Мне нужно, чтобы вы сделали это, но побольше и на этой стене прямо здесь. Этих четырех чейнджлингов она раньше не видела. Они посмотрели вверх, всё ещё в глубоком поклоне, явно не зная, как действовать дальше. К счастью, у Бруха был опыт в том, как Твайлайт нравилось управлять делами. Тот факт, что ему тоже было любопытно узнать о её плане, тоже не повредил. Он шагнул вперёд, чтобы взглянуть на бумагу, и за ним быстро последовали остальные. Это была карта Эквестрии, довольно точная, но не совсем в масштабе. Были проведены линии, которые не соответствовали известным юридическим границам, а более крупные города были расширены и разделены на различные секции. -Я хочу, чтобы это было на той стене, -повторила Твайлайт, -но увеличено, чтобы занять всю стену. Вы можете это сделать? Четверо чейнджлингов изучили рисунок и, немного поразмыслив, кивнули. Они посмотрели на стену. Один подбежал, постучал по стене и одобрительно кивнул. -<Да, Принцесса>, -сказал он. -<Мы можем это сделать.> -Отлично! -сказала Твайлайт, хлопая копытами друг о друга. -Тогда давайте сделаем это! -кобыла сделала паузу. -Или, если подумать, вы это сделаете, -поправилась она. -Я ничего не знаю о работе с камнем. Был краткий момент неловкости, когда чейнджлинги хотели рассмеяться, но не были уверены, следует ли им это делать. И Брух, который просто выдохнул не мог дать им большого намёка. Итак, после подавленного и нервного смешка, чейнджлинги шагнули вперёд к стене. Одна из них захлопала крыльями и начала парить, мысленно измеряя. Второй нашёл маленький белый камешек и начал рисовать сетку линий вдоль стены, в то время как другой начал делать то же самое с бумагой Твайлайт. Прошло совсем немного времени, прежде чем все четверо скопировали её карту, увеличив в масштабе. Спаркл склонила голову, наблюдая за их работой. Хотя её рисунок начал красиво оформляться мелом, она не могла не задаться вопросом. Где были их инструменты? Кобыла получила ответ, когда один чейнджлинг потряс передними копытами. Они вспыхнули зелёным огнем, и внезапно одно стало молотком, а другое - острым шпунтом. Он шагнул вперед и начал отколупывать по указателям. Её глаза расширились. Это было гениально. (П.п. Шпунт - один из старинных инструментов камнерезчика.) Твайлайт оглянулась и заметила Бруха, выглядевшего слегка смущённым. -Это будет наш командный центр, -сказала она в качестве объяснения. -Чейнджлинги будут выходить по двое в известные им места. Мы будем вести записи, где есть хорошие места, куда можно пойти, места, которых следует избегать, и тому подобное. -<На самом деле это делается не совсем так>, -прокомментировал Брух. -Я изменю то, как это делается, -твёрдо сказала Твайлайт. -Эффективность здесь на первом месте. Нам нужно охватить как можно больше областей, в то же время не перенасыщая их. Таким образом, мы можем с первого взгляда увидеть, кто вышел и где они. Брух кивнул. -<Это хорошая идея>, -начал он, но не закончил. Твайлайт знала, что он собирался сказать. -Но это не решит нашу проблему с любовью, -закончила она за него. -Я знаю. И я всё ещё работаю над этим. Но сейчас... -кобыла сделала глубокий вдох, -я собираюсь пойти на разведку.