Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов. Книга 2: Твайлайт Спаркл защищает свой улей.

Селестия поджала губы, взвешивая свои варианты. Это решение может повлиять на остаток её дня, возможно, даже на всю оставшуюся неделю! -Малина, -наконец решила она, вытаскивая маленькую баночку и раскладывая нож. -Я бы хочу, чтобы сегодня утром мой тост был с малиновым джемом. Она взглянула на Луну. Принцесса, которая была здесь на ужин вместо завтрака, в жевала хороший сэндвич с грибами портобелло, плавленым сыром и луком. Почувствовав на себе взгляд Селестии, она подняла глаза. -Что? -Мы собираемся поговорить с Твайлайт о выборе и действиях, которые потенциально могут повлиять на Эквестрию и будущее. Война маячит не так уж далеко. Жизни могут висеть на волоске... А ты ешь лук. Луна фыркнула. -Так случилось, что я люблю лук, -сказала она, защищаясь. -Да, -сухо сказала Селестия. -И каждый в радиусе пяти шагов это знает. Луна нахмурилась и посмотрела на свой бутерброд. Её нижняя губа, казалось, немного выпятилась. -Конечно, это преувеличение. Селестия открыла рот, чтобы ответить, но не успела, как дверь открылась, и вошла Твайлайт. Она заметно просветлела, но её улыбка быстро стала натянутой. Со своей стороны, Спаркл, безусловно, выглядела так же, как и тогда, когда уходила. Селестия протянула кусочек тоста, словно в знак приветствия. -Твайлайт, добро пожаловать. Не хочешь позавтракать, поужинать, может быть, что-нибудь с кухни? -О, нет, спасибо, -сказала Твайлайт, вежливо отмахиваясь копытом. -Я поела по дороге сюда, -она забралась на стул и принюхалась. -О, лук. Я люблю лук. Луна кашлянула и украдкой оглядела стол в поисках мяты. Селестия вздрогнула. -Ходили странные слухи о приюте "Мягкие Копыта" на Третьей авеню. По-видимому, сейчас это самый популярный детский дом в Кантерлоте из-за приятной общей атмосферы, чистоты и многочисленных волонтёров, которые любят общаться с жеребятами. Ты случайно ничего об этом не знаешь? -Ничего, -невинно ответила Твайлайт. -Если многие хотят помогать в детских домах, это, безусловно, хорошо. И любое увеличение остаточной любви всегда приветствуется. Одна сторона губ Селестии приподнялась. -Я, конечно, не собираюсь не соглашаться с этим, -сказала она. -Но я уверена, что ты позвала меня сюда не для того, чтобы обсуждать гражданские вопросы, -сказала Твайлайт. -Нет, -призналась Селестия. -Это насчёт грифонов. Твайлайт оживилась. Каким-то странным образом всё это началось ещё тогда, когда она изучала культуру грифонов для выполнения своих обязанностей Принцессы. Это казалось странно подходящим. -А что с ними? -она спросила. -У них новая королева. Твайлайт почувствовала, как внутри у неё что-то всколыхнулось. -Королева?! Кто?.. -она кашлянула. -Верно, -сказала она, слегка обеспокоенная своей предыдущей мыслью. Что она могла сказать о гриффонах? Некоторые из её старых исследований всплыли на первый план в сознании. -Это на самом деле довольно впечатляюще, учитывая, насколько хороши гриффоны в игнорировании всего, что не приносит им деньги. Селестия усмехнулась и не стала с этим спорить. -Новая королева, Гринда, собрала армию. И, похоже, им довольно хорошо платят. Из того, что мы можем сказать, она нашла древний артефакт, который помогает добывать золото из земли. Твайлайт кивнула. Интригующе. -И есть разговоры о расширении их территории. Некоторым поселениям на границах уже угрожает опасность. -И что-то мне подсказывает, что это не имеет отношения к покупке этих земель? -Твайлайт с надеждой попыталась. Селестия покачала головой. -Но большинству грифонов плевать на расширение, -запротестовала Спаркл. -Любое расширение требует, знаете ли, труда и усилий. -Верно, -вставила Луна. -Но ей удалось обыграть общие страхи, чтобы объединить гриффонов в своего рода менталитет толпы. Она убедила их, что реальная угроза - это чейнджлинги, и самая последняя пропаганда заключается в том, что чейнджлинги намерены проникнуть в их дома и заменить детей, прежде чем убивать их во сне, используя поселения пони в качестве базы для этого. Твайлайт фыркнула. -Мы предполагаем, что это так же нелепо, как и звучит? -спросила Луна, не в силах сдержать недоверчивую улыбку. Твайлайт усмехнулась. -Пожалуйста. Они, вероятно, больше беспокоятся о том, что чейнджлинги украдут их заначку. Селестия кивнула. -Они объявили войну и уже проводят рейды на своих собратьев. Грифоны поклялись устранить "угрозу чейнджлингов". Что-то нужно делать. -Хорошо, -сказала Твайлайт, переваривая это. Это было определенно плохо, но не безнадежно. -Итак, мирная конференция? Переговоры? Мы могли бы провести их здесь, в Кантерлоте, или даже в Кристальной Империи, если они усомнятся в вашей беспристрастности. Последовала неловкая пауза. -Правильно? -Твайлайт попыталась. -Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать, -сказала Селестия немного напряженным голосом. -Слушаю, -сказала Твайлайт с нервной улыбкой. -Ты известна как Королева чейнджлингов. -Я думала, что это старые новости, -сказала кобыла, опасение заглушило её голос. -И твои друзья... -Что случилось? -спросила Твайлайт, уже зная ответ. -Пинки Пай, Рэрити и Эпплджек были объявлены пропавшими без вести. -Их похитили, -прямо сказала Луна. -Вероятно, будут использовать в качестве приманки. Твайлайт вскочила на копыта, поставив их на стол. -И вы их не спасли?! -почти закричала она. -Официально мы не знаем, были ли они захвачены грифонами, -настаивала Селестия. -Если мы вторгнемся, чтобы вернуть их - даже если нам удастся вернуть их - мы рискуем спровоцировать войну. Другие страны внимательно наблюдают. -И если мы начнём войну, каждый из нас проиграет, -заключила Луна. -И поэтому на меня ложится задача найти решение, которое спасет моих друзей и остановит эту войну ещё до того, как она начнется, -резюмировала Твайлайт. Она поджала губы и снова опустилась на своё место. Она не была готова к этому. Селестия кивнула. -Это серьёзная задача. Мы знаем, что на поверхности мало что можем сделать, но если что-то... -Нет, -перебила Твайлайт, вставая. -Это не твоя проблема, а моя, и я её решу. Я, Королева чейнджлингов. Если какая-либо из Принцесс и сочла это утверждение странным, то ни одна из них не подала виду. -Мы доверяем тебе, Твайлайт, -сказала Луна. Спаркл кивнула, на её губах заиграла лёгкая улыбка. -Спасибо, -сказала она. Она улыбнулась ещё шире. -Я никого не подведу. Луна прищурилась. Ей показалось, или зубы Твайлайт выглядели немного острее? Кобыла спрыгнула со стула. -Мне лучше начать, -сказала она. -Спасибо за еду. Две сестры смотрели, как она уходит. Как только дверь за ней закрылась, Луна оглянулась на Селестию. -Я не уверена в этом, -призналась она. -Это большая ответственность для кого-то столь молодого и неопытного. -Это так, -согласилась Селестия, -но я не сомневаюсь, что она придумает решение, которое сыграет на её сильных сторонах. * * * Твайлайт медленно вернулась в улей. Излишне говорить, что у неё было многое на уме. Идеи вихрем проносились в её голове, каждая отбрасывалась так же быстро, как и появлялась. Как она могла это сделать? Сможет ли она это сделать? Она была всего лишь одной пони! И как их похещение может быть хорошей идеей? О чём только думала Гринда? Какова конечная цель? Вспышка движения в периферийном зрении заставила её оглянуться. Синий пегас летел так быстро, как только мог, к улью. Потом кобыла поняла, что его целью была она. Её глаза сузились. А потом они расширились. Стоп. Разве это не...? -Принцесса! -позвал он, приближаясь. -Принцесса! Твайлайт прищурилась. -Тиндер? -Спаркл поморщилась. Если он был здесь... -О, нет. Флаттершай похитили, не так ли? Тиндер был ошеломлён настолько, что остановился и завис в воздухе. -Д-да, Принцесса. Если бы Твайлайт не была так занята своими планами, она, возможно, поняла бы, какой ясновидящей, должно быть, казалась. Кобыла посмотрела вниз, размышляя. Если Флаттершай была схвачена, то оставалась только Рейнбоу Дэш. Если только Дэш уже не похитили? Неужели все пятеро нуждались в спасении? Она заметила, как Тиндер нервно потирает копыта друг о друга. Осознав, насколько он обезумел, она протянула копыто и коснулась его плеча. -Не волнуйся, Тиндер. Мы вернем её обратно. Мы вернем их всех. Он встретился с ней взглядом. -Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Твайлайт улыбнулась. -Осторожно. Я буду настаивать на этом. Тиндер просто кивнул, так же решительно, как и раньше. -Всё, что угодно. Спаркл выдавила улыбку. Неудивительно, что он так хорошо ладил с Флаттершай. Хотя на самом деле он был прав. Она была не одна. У неё был целый улей чейнджлингов, готовых поддержать её. Чейнджлинги, которые могли отправиться куда угодно, и быть кем угодно. Делай что угодно. И первая часть её плана встала на своё место.