Твайлайт Спаркл становится Королевой Чейнджлингов. Книга 2: Твайлайт Спаркл защищает свой улей.

Твайлайт сняла маскировку и посмотрела в зеркало. Она поджала губы, и один из её клыков высунулся наружу. Кобыла поморщилась, что только ещё больше обнажило её. Покачав головой, она наклонилась ближе и осмотрела свой подбородок. Структура её лица тоже менялась. И казалось, что всё болело. Её нос, её уши, её рог - всё. Но внешний вид волновал её меньше всего. Напряжение нарастало. Она раздавала задания, наблюдала за своими чейнджлингами, пыталась изучать их культуру и магию (они даже не записали большинство своих заклинаний!) в то же время проходя через все эти изменения. Это просто... Другого выхода не было. Она была ошеломлена. Тонущая. Затопленная. Она не была готова к этому. И в этой ситуации оставалось только одно. Спев песню о том, как она была не готова ко всему этому, она медленно выползла из улья. * * * Чейнджлинг на посту охраны приблизился к следующему посту. Он легко приземлился на платформу. -<Сира, ты видела..?> -<Твайлайт выходит?> -подсказала Сира. -<Да.> -<Хм. Почему?> Сира пожала плечами. -<Может быть, ей просто нужно побыть немного одной.> -<Ну, какой бы милой она ни была, я, конечно, не собираюсь говорить Королеве, что она неправа.> Сира криво усмехнулась. -<У нас это общее, Бейс>, -она встала и потянулась. -<Увидимся через двадцать минут.> * * * Селестия проснулась в полночь. Это было в высшей степени необычно. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять почему, но когда она это сделала, её глаза резко открылись. Кто-то наткнулся на одно из её защитных заклинаний. Она села на кровать и стала ждать. Чувствуя. Незваный гость прошёл прямо сквозь защитные чары Селестии. Принцесса прикусила губу. С другой стороны, это сузило список возможных злоумышленников до двух пони, возможно, трёх или четырёх. С другой стороны, если Луна или Твайлайт чувствовали необходимость физически прервать её сон, то действительно случилось что-то. Это была Твайлайт, и она просунула голову внутрь. Увидев, что Селестия проснулась, кобыла прокралась в комнату и запрыгнула на кровать. Она посмотрела в глаза Принцессе, и та с беспокойством заметила, что в её глазах появилось немного дикое выражение. -Как ты это делаешь? -умоляюще прошептала Твайлайт. -Стресс нарастает, и я собираюсь сойти с ума. Я не знаю, что делать. Как ты с этим справляешься? Селестия остановилась и на мгновение задумалась. Она постучала себя по подбородку и прикусила нижнюю губу, прежде чем ответить с совершенно серьёзным лицом. -Много-много мастурбации. (П.п. О_О) Твайлайт ошеломлённо смотрела на неё добрую минуту, прежде чем Селестия больше не могла сохранять невозмутимое выражение лица. Она расхохоталась, увидев выражение лица Твайлайт. -Со всей серьёзностью, это только маскирует проблему. И притом плохо. Я не могу посоветовать тебе это. -Так в чём же проблема? -спросила Твайлайт, её щеки всё ещё горели красным от этих непрошеных, тревожных мысленных образов её наставника. Селестия встретилась с ней взглядом. -Ты никогда не должна забывать, что ты пони. -Да...? -Есть много вещей, которые нужны пони, чтобы быть здоровым. Пони нужно любить. Пони должен чувствовать себя в безопасности. Пони должен чувствовать себя принятым. И если ты слишком сильно растянешь, то ничего этого не почувствуешь. Ты просто будешь чувствовать стресс. И когда случится что-то плохое, ты просто будешь корить себя за то, что тебе не стало лучше, и цикл будет продолжаться. Это неправильно. Ты же пони. Ты заслуживаешь лучшего. -Так что же мне делать? -Удели себе немного времени, сделай то, что тебе нравится делать. Улей не рассыплется без твоего постоянного присутствия, могу заверить, -она усмехнулась. -Однажды, когда стресс нарастал в течение нескольких недель после изгнания моей сестры, я замаскировалась под кобылку и начала драку за еду в приюте. Твайлайт снова уставилась на неё. -Я серьёзно, -призналась Селестия. -Это было весело и очень снимало стресс. И я "случайно" отправила два заказа на кухню и пожертвовала дополнительные услуги после этого, так что это было не совсем плохо, -защищалась она. Твайлайт не знала, как к этому отнестись. К счастью, Селестия заговорила снова. -Когда ты в последний раз проводила время со своими друзьями? -Э-э... -Твайлайт неловко ответила. Селестия приподняла бровь. -Я... не могу вспомнить, -тихо призналась Спаркл. -Вот твой первый шаг, -сказала Селестия. -Возьми завтра выходной и просто проведи немного времени в Понивилле, -она усмехнулась. -Думаю, что ты скоро придёшь в норму. -Спасибо тебе, Селестия, -Твайлайт повернулась, чтобы уйти. -Ты ведь не уйдёшь так поздно, Твайлайт? -Принцесса подняла крыло в приглашении. -Ты более чем желанный гость, чтобы провести здесь ночь. Твайлайт ухмыльнулась и юркнула под крыло Селестии, прислонившись к её телу, как делала, когда была кобылкой. * * * Тем временем в другой, гораздо меньшей комнате, очень далеко, два пони, которые выглядели одинаково, тоже сидели очень близко. Трикси медленно прикусила нижнюю губу. Было очевидно, что что-то давило на неё. Поннека, принявшая облик Трикси, наклонилась и ткнулась носом в её макушку. -С Трикси всё в порядке? -Трикси думает, -ответила Трикси. -О чём? -Трикси хочет практиковать магию, -объяснила Трикси, -но Трикси сомневается. -Я верю в тебя, Трикси, -успокаивающе сказал Поннека. -О, дело не в этом, -пренебрежительно сказала Трикси. -Трикси - великая и могущественная иллюзионистка. Даже во сне Трикси может показывать трюки, которые ослепят разум и поразят чувства! -она продемонстрировала это, потянувшись за ухом Поннеки, извлекла битс, а затем разбила его между копытами, чтобы показать, что теперь это была длинная роза. Поннека взяла её и заправила за ухо. Она улыбнулась Трикси, и та улыбнулась в ответ. Наконец, Трикси выпалила это. -Я хочу тебя. Сердце Поннеки бешено забилось. Может ли она...? Трикси продолжила. -Я хочу, чтобы ты была там, наверху, с Трикси, на сцене! Вместе! Но... но Трикси поклялась жить по кодексу. Пульс Поннеки пришел в норму - в любом случае, пони не могла любить чейнджлинга - но она всё ещё была заинтригована. -Что эза кодекс? -Волшебница никогда не раскрывает своих секретов, -ответила Трикси. -И, такой же фантастической, как ты... -Я не волшебница, -Поннека кивнула. -Значит, ты не можешь практиковаться в своих трюках, -она никогда ещё не чувствовала себя такой желанной. Это было такое чуждое чувство. Чейнджлинг перевернулась, прижимаясь к телу Трикси. -Если только ты не поможешь мне тоже стать волшебницей. Трикси навострила уши. -Ты... ты бы сделала это? Для Трикси? О, то, что Поннека сделала бы для Трикси, могло бы заполнить множество книг, которые затем по необходимости были бы подвергнуты цензуре вне поля зрения общественности. -Ещё как, -прошептал Поннека. -Я бы дала клятву. Следовала кодексу. Мне просто нужен волшебник, достаточно великий и могущественный, чтобы научить меня. Дыхание Трикси участилось. -Трикси должна быть в состоянии доверять тебе, -сказала она. -Ты можешь доверять мне, -настаивала Поннека. -Ты уверена? -спросила Трикси, пристально глядя в глаза Поннеке. -Обещай мне. -Клянусь своей яйцекладкой, -прошептал Поннека. Трикси с облегчением откинулась на спинку кресла. -Хорошо. Трикси научит тебя всему, что знает сама, -она зажгла рог и достала колоду карт. -Мы начнём с чего-нибудь простого... * * * На следующее яркое и раннее утро Твайлайт (как и её прежняя аликорнская сущность) медленно шла вперёд, впитывая знакомые виды, звуки и запахи. Как долго она провела в улье? Под землёй? И как она могла подумать, что это хорошая идея? Сон с Селестией придал ей сил, но, увидев все эти дружелюбные лица, она снова почувствовала себя по-настоящему живой. Кобыла трусила по городу, махая и улыбаясь всем здешним пони. К тому времени, когда Спаркл добралась до Яблочных Акров, она широко улыбалась. Понивилль был таким же дружелюбным. По прибытии в сад она последовала за звуком ударов и скоре нашла источник. -Эпплджек? -позвала она. -Твайлайт! -Эпплджек бросилась обнимать подругу. -Как же давно это было! Что привело тебя сюда? -О, не так уж много. Мне нужно отдохнуть, и я решила, что провести время со своими друзьями - отличная идея. Эпплджек усмехнулась, почесывая затылок. -Ну, возможно, ты захочешь начать с чего-то другого, -сказала она. -Сегодня день сбора яблок. Но, к большому удивлению Эпплджек, Твайлайт посветлела. -Я могу помочь? -спросила она. Эпплджек колебалась. -Ну, я... я не знаю, почему бы и нет, -наконец сказала она. -Давай посмотрим, как у тебя получается. Твайлайт огляделась и быстро нашла нужное дерево. Она попятилась и ударила ногой. Одно яблоко упало, приземлившись прямо на голову Твайлайт. Кобыла пискнула. Эпплджек ахнула и подбежала к подруге. Твайлайт выдавила улыбку. Да. Это было просто замечательно. * * * Несмотря на то, что работали две пони, запланированный участок был закончен примерно с одинаковой скоростью. Обе пони слишком много болтали и смеялись, чтобы успеть сделать много работы. Они говорили обо всём, начиная с последнего приключения Эппл Блум (и последовавшего беспорядка), заканчивая чейнджлингами и их странными привычками (и их скользким беспорядком. Это был очень грязный разговор). Селестия опускала солнце к тому времени, когда последнее яблоко упало в корзину. Эпплджек вытерла пот со лба. -Ну, если это не самое веселое, что у меня было за последние месяцы, тогда не знаю, что это было, -сказала она. -То же самое, -сказала Твайлайт. Эпплджек кивнула головой в сторону фермерского дома. -Ты остаешься на ужин? И твое новое тело чейнджлинга вообще может есть еду пони? -кобыла поморщилась, как будто понимая, что это, вероятно, было немного неуместно. Но Твайлайт не обиделась. -С удовольствием. * * * Твайлайт вернулась в улей, всё ещё усыпанная листьями после того, как помогала Эпплджек в саду. Её копыта болели, а желудок был почти переполнен едой для пони и семейной любовью, которая пропитала сад, но её улыбка почти расколола её лицо. -Мне так хорошо, -подумала она. -Дружба - это поистине магия. И она обладает омолаживающими свойствами! В следующий раз я должна навестить Пинки и детей Кейков. Мне действительно следует подумать... Её мысли прервались. Почему она не подумала об этом раньше? -Брух! -позвала она. * * * Пикис нерешительно поднялась по ступенькам. Не то чтобы ей было неудобно в маскировке пони - Кризалис считала её слишком слабой, чтобы заботиться о детях, и поручила ей собирать урожай в перерывах между заданиями по уборке ям - но никогда раньше она не была здесь и, конечно, никогда не пыталась привлечь к себе столько внимания. И всё же Твайлайт попросила, и она сделает всё возможное, чтобы выполнить приказ своей Королевы. Она толкнула двери и вошла внутрь. Резкий запах антисептика ударил ей в ноздри, а яркий неестественный свет заставил её замедлиться и остановиться. Ей почти хотелось убежать. Но ей дали задание, и она его выполнит. Медсестра за столом выглядела умеренно измотанной, как и предсказывала Твайлайт. Эти небольшие больницы часто боролись более чем одним способом. Вот почему у этого плана было больше шансов на успех здесь, чем где-либо ещё. Она шагнула вперёд и откашлялась. -Прошу прощения? -О, здравствуйте! -сказала медсестра, чуть не опрокинув большую стопку документов. Она поймала их копытами, а затем посмотрела вверх. -Чем я могу вам помочь? Пикис продолжила. -Меня зовут Флауер Петалс, и я здесь по поводу жеребят. Медсестра сделала паузу. -Жеребят? -Да, -сказала Пикис, ложь давалась ей легче. -В газете была статья о добровольце, который помогал бы с жеребятами. Медсестра прикусила нижнюю губу. Им нужна была помощь, это само собой разумеется. И начальство всегда очень плохо с ней общалось. Это звучало разумно. -Конечно. Позвольте мне показать вам. * * * Пикис последовала за медсестрой в детскую. Она открыла дверь, и Пикис заглянула внутрь. Там были ряды и ряды люлек, и одинокий пони, который выглядел ошеломлённым. Она оглянулась. Медсестра за столом легонько постучала по полу, чтобы привлечь её внимание. -Софтхарт, это Флауер Петалс. Она здесь на должность няньки. Софтхарт нахмурился. -Я не знал, что было объявление. -Я тоже. Они никогда нам ничего не рассказывают. Софтхарт усмехнулся. -Разве это не правда? Пикис восприняла это как намёк на то, чтобы приступить к своей работе. Она приблизилась к ближайшей колыбели. Там лежал маленький жеребёнок. Увидев, что здесь появилась новая пони, он засуетился, раздражённо пиная своими маленькими копытцами. Он явно чувствовал себя неловко и чего-то хотел. Совсем как маленький чейнджлинг. Пикис наклонилась и подняла его. Она нежно поболтала с ним, опустилась на корточки и начала укачивать его. Её успокаивающее присутствие, нежные прикосновения и звуки быстро начали оказывать своё действие. Он поднял глаза, широко раскрыв их, и Пикис почувствовала небольшой прилив эмоций. От такого крошечного жеребёнка. И это была почти чистая любовь. Пикис довольно улыбнулась. Она наклонилась и коротко потёрла носы с маленьким жеребёнком, прежде чем продолжить укачивать. Вскоре он заснул. * * * Доктор постучал копытом по подбородку. -Я почти уверен, что у нас не было открытой вакансии. Даже не думаю, что такое объявление существует. Медсестра нахмурилась. -Вы уверены? Она казалась такой уверенной в себе. Доктор резко выдохнул. -Ну, это может быть должность волонтёра, и начальство не сообщило нам, или мы могли бы просто облегчить уход за жеребятами. Давайте просто надеяться, что ничего трагического не произойдёт, -он быстро направился в отделение для новорожденных, а медсестра быстро последовала за ним. Он открыл дверь. -Я сказал! -начал он. Пикис подняла глаза и нахмурилась. -Шшш! -выругалась она, прижимая копыто к губам. Она снова посмотрела вниз и продолжила укачивать маленькую кобылку. Доктор сделал паузу. Он огляделся по сторонам. Большинство жеребят спали, и это была самая тихая комната, какой когда-либо была. И когда в последний раз Софтхарт выглядела такой собранным. Он оглянулся на медсестру. -Ну, я не собираюсь говорить ей, чтобы она уходила, -сказал он. Медсестра покачала головой в знак согласия, и они оба тихо ушли. Пикис ухмыльнулась. * * * Твайлайт внимательно слушала, как Пикис отчитывалась. Она определенно выглядела счастливой, и её живот действительно казался немного раздутым от всей любви, что она собрала. -Это, безусловно, было одной из приятных вещей в личностях для прикрытия, -размышляла Твайлайт, когда Пикис поклонилась и ушла. Она могла бы остаться здесь, а завтра эту смену может занять другой чейнджлинг. Или... Твайлайт оглянулась. -Брух? Брух поднял глаза. -<Да, Принцесса?> -Как ты думаешь, мы могли бы построить здесь сиротский приют? Брух поджал губы. Он давно смирился с тем, что никогда не понимал свою Королеву.