Другая Реальность

Дни пролетали быстро и вот уже до Нового года оставалось совсем чуть-чуть. После того разговора Сорувист так и не посмел больше подойти к гостье, ни во время обеда, ни во время ужина. Даже Хагрид, с которым Кристен однажды повстречалась, выйдя подышать воздухом, удивился и сказал, что «профессор куда-то подевался». Рождественское убранство сохраняло свое прежнее величие без каких-либо изменений. Утром тридцатого декабря девушка пробиралась в Большой Зал в полусонном состоянии: накануне она изучала том по Древней Магии и пролежала с ним в кровати почти до самого утра. Надеясь, что тыквенный сок приведет ее в чувство, она намеревалась тайком спуститься к мадам Полтри, а затем наверстать упущенное, забравшись под одеяло. Однако, гостья просчиталась: к тому моменту, как она оказалась в Большом Зале, из учительской уже выходили преподаватели. Увидев Дамблдора, за которым вслед вышел человек в черном, Кристен замедлила шаг. — Северус? — удивленно остановилась она. — Вы уже вернулись? — и, вдруг вспомнив, что не поприветствовала их, добавила: — Доброе утро. — Доброе утро, — ответил ей Альбус. — Думаю, вам есть что обсудить с мисс Смит, — директор посмотрел на девушку из-под очков и пригладил седую бороду. — Зайдите ко мне позже, Северус. Кристен поймала на себе изучающий взгляд Снейпа. — Прошу прощения, я как раз шла на кухню, — гостья скрестила руки на груди: она совершенно не была готова к встрече с зельеваром. — Вряд ли вам это поможет, — сказал вдруг наставник. Ассистентка осторожно подняла на него глаза. Декан был совсем не злым, а лицо не было таким бледным как обычно: смена обстановки и отсутствие назойливых учеников явно пошли ему на пользу. — Неужели я настолько плохо выгляжу, что по мне видно, что я спала всего два часа сегодня? — улыбнулась она. — Пойдемте, — Снейп уверенно шагнул вперед. Далее последовал привычный спуск в подземелье, однако Кристен была напряжена: догадается ли Северус о ее делах? Вытащив записку из двери, профессор резко повернулся к ней. Да так, что Кристен отпрянула. — Вы заходили в кабинет? — Н-нет. То есть, да, — кивнула Кристен и сглотнула. Снейп поднял бровь и открыл тяжелую металлическую дверь. — Я нарочно не забрала записку, ведь помимо меня, здесь мог оказаться кто-то еще. К тому же, я так понимаю, она была адресована вовсе не мне, — тараторила гостья. — С чего вы взяли? — Северус вел себя как обычно, но девушка заметила, что он осматривается. «Можно подумать, что он только что вошел сюда.» — Просто показалось, — гостья пожала плечами. — Просто показалось? — он приблизился к подопечной. Наступила неловкая пауза. — Как съездили? — вдруг спросила девушка, чтобы нарушить ее. — Прекрасно, — ответил Северус, дойдя до шкафа и вытащив оттуда большую жестяную банку. — Хотя, о Паучьем Тупике вряд ли можно сказать так. — Это в Лондоне? — Это в Коукворте. Гостья никогда не слышала о таком городе и решила не продолжать этот разговор. Вместо этого, она села за стол. С краю лежала книга в красной обложке. «Особые Зелья и ингредиенты, часть вторая» — выделялась надпись на шершавом вытертом картоне. Сердце Кристен заколотилось. — Северус, — выдохнула она. — Ведь это та самая книга! — вскочив с места, она схватила находку и закружилась с ней в руках по кабинету. Оказавшись рядом с профессором, ассистентка заключила его в свои объятия. — Спасибо, — прошептала она. Осознав, однако, что рядом с ней не Аретуса и, даже, не МакГонаглл, девушка тут же отстранилась. — Простите, профессор, не знаю что на меня нашло, — по реакции зельевара было непонятно: смутил его поступок подопечной или нет. — Как вам это удалось? — нетерпеливо перебирая посеревшие страницы, снова спросила Кристен. — Не люблю, когда некомпетентные люди берут то, в чем они не разбираются, — спокойно ответил Северус. — Я, в какой-то степени, тоже некомпетентна. — Вы — другое. Аромат кофе, разлившийся по кабинету, взбодрил гостью. А еще больше ее удивило то, что мастер зелий использовал магловскую турку для приготовления напитка. Подав девушке черную чашку с толстым блюдцем такого же цвета, наполненную таким же черным чарующим содержимым, Снейп взял свою и присел за стол. — Не думала, что в Хогварсте пьют кофе, — гостья сделала глоток обжигающей жидкости. — Пьют. Только, вряд ли это можно назвать кофе. Я лично запретил эльфам варить этот ужас, но они все равно подают его по требованию. Кстати, как вам? — откинувшись на спинку стула, спросил Снейп. — Превосходно. Знаете, в моей реальности люди всегда удивлялись, когда я пила эспрессо без сахара. Это самый крепкий кофе, но подается он в очень маленькой дозе, 40 мл. Чуть меньше двух унций, в пересчете на британскую систему измерений, — добавила она. — Разве в таком количестве кофе может тонизировать? — спросил Снейп. — Еще как. Особенно, если добавить в него корицу или виски, — девушка улыбнулась. Она совсем не хотела подкалывать зельевара по поводу случая на Рождественском Балу. Это вышло случайно. — Думаю, виски будет здесь лишним, — усмехнулся Северус. — Вы меня, конечно, извините, — вдруг осмелела она. — Но, мне кажется, что в тот вечер, вы явно перебрали. — Ошибаетесь, — уверенно отрицал Снейп. — Я полностью отдавал отчет в своих действиях. Под гнетом уверенного тона Северуса подопечная не знала, как себя вести, поэтому предпочла просто молчать. — Вам нужно прийти в себя перед сеансом легилименции, — добавил профессор. — Что?! — от неожиданности, Кристен чуть не разлила кофе. — Я должен знать, что здесь происходило в мое отсутствие, — спокойно сказал декан Слизерина. — Ничего не происходило, — гостья начала нервно ковырять ногти. — Значит, вам не о чем переживать, — Северус нарочно сделал акцент на слове «не», чтобы выбить почву из-под ног подопечной. Однако, у Кристен был свой «козырь» в кармане. — Насколько я помню, мы договаривали прибегать к сеансам легилименции, только если у меня есть какая-то важная информация, в частности, о Сорувисте. — Вы хотите сказать, что у вас ее нет? — прищурился Снейп. — Нет, — глядя Северусу прямо в глаза, заявила гостья. — Ничего нового. Во всяком случае, после того разговора на Балу, я с ним не встречалась, — ассистентка соврала намеренно, чтобы не вдаваться в подробности ее недавней бессмысленной болтовни с Эндреаном. — А что было на Балу? — прицепился декан, пронизывая девушку проницательным взглядом. «Зачем ему легилименция если он сидит и сканирует меня?» — ехидно подумала Кристен. — Это личное, — вернувшись к вопросу зельевара, ответила она. — Не для меня, — сухо заметил Снейп. Кажется, от его голоса у Кристен запершило в горле и она допила весь подстывший кофе. Зажмурившись от горечи, она решила, что Северус — гурман, не иначе. — Лучше расскажите, как вам удалось достать книгу, — девушка в точности повторила позу Снейпа. Она знала: такой прием располагает собеседника. Зельевар молчал, поэтому Кристен открыла учебник и стала изучать его. Как всегда, Снейп был немногословен. — Жаль, что я не владею легилименцией, — сказала она, не поднимая глаз. — Я бы узнала все, что мне нужно. Ведь, наверняка, вы встречались с Гансом. Хотя нет, вы были в поместье Сорувиста. Адрес вам подсказал Малфой, не так ли? Скорее всего, это было спонтанным решением, которое пришло к вам в голову не сразу, — только теперь ассистентка подняла глаза, дабы увидеть реакцию своего наставника. — Не знаю, как вы это делаете, но вы ошиблись только в одном: я давно обдумывал этот шаг. Еще раз повторяю: не люблю, когда берут то, что им не принадлежит, в особенности людьми несведущими, — зельевар резко отодвинул чашку и она зазвенела, скользя на блюдце. — Пару дней я провел в своем старом доме, затем был приглашен в поместье Малфоев. Как выяснилось, Люциус и Сорувист — практически соседи. Это было несложно. — Ганс остался жив после вашего визита? — улыбнулась Кристен. — Разумеется. Я не собираюсь марать руки о таких, как он, — брезгливо ответил профессор. — Тем более, что он и его брат унаследовали общую черту: алкоголизм. — Ганс что-нибудь говорил? — продолжала спрашивать Кристен, с интересом ловя каждое слово, сказанное наставником. — Что-то нечленораздельное. — Почему же вы не применили к нему легилименцию или, хотя бы, не дали Сыворотку Правды? — Чтобы использовать Сыворотку Правды, нужно разрешение… А вот насчет легилименции вы, пожалуй, правы. В вашей голове рождаются правильные мысли. В следующий раз возьму вас с собой, — Северус будто впился своими черными глазами в лицо девушки. — Отлично, — кивнула Кристен, довольная тем, что ее мозг оказался несколько изощреннее, чем у профессора. — Кстати, Люциус не спрашивал о моем решении насчет работы гувернанткой у него? — Забудьте. Люциус Малфой — богатейший человек. Он считает, что в этом мире все можно купить за деньги. — Зачем же он вступил в Пожиратели Смерти? Подверг свою семью риску? — гостья рассматривала человека, сидящего впереди нее: того, кто отнюдь не являлся героем романа. — Когда это началось, у него не было ни Нарциссы, ни Драко. Самоутверждение, стремление быть выше и лучше других — вот главная причина. Многие стали Пожирателями именно из-за этого, отнюдь не из-за любви к Темному Лорду. Кристен поняла, что он имеет ввиду и себя. — Драко не нужен преподаватель, — продолжал Северус. — Этот мальчишка, скорее всего, окажется на Слизерине в следующем году. Как и его родители. Думаю, школа содрогнется, когда он переступит порог Хогвартса. Профессор обратил внимание, что гостья давится от смеха. — Сэр, помимо Драко, у вас будут и другие студенты. Взгляд мастера зелий заставил ее изменить тему. — Что, сын Люциуса плохо ведет себя? — Кристен немного расслабилась и закинула ногу на ногу. — Интересуется темной магией. Хочет стать великим, — ответил Снейп с сарказмом. В кабинете воцарилось молчание: аромат кофе смешался с запахом настоек и зелий и на свет родилась умопомрачительная композиция, достойная лишь истинных парфюмеров. — Северус, я хочу вас поблагодарить, — сказала вдруг девушка, вдыхая приятный аромат полной грудью. — За что? — профессор удивился. — За все, что вы для меня сделали и продолжаете делать. Спасибо. Кофе был великолепен. Зельевар и кофе готовит мастерски. Оставшись наедине с самим собой, профессор поймал себя на том, что его подопечная очень сильно изменилась. Она думала, как настоящий стратег. Мысль о том, что такая талантливая девушка должна будет покинуть Хогвартс, не давала ему покоя. Он чувствовал, что подопечная врет ему, но ничего не мог с этим поделать. Решив проверить свои догадки, он достал учебник, куда вложил записку перед отъездом: книга лежала иначе, а само послание находилось не там, где зельевар его оставил. Это было тем единственным моментом, которого не учла гостья.