Другая Реальность

Проведя рукой по красной обложке, Кристен все еще не могла поверить, что книга у нее. Внутри оказались рецепты, в существование которых трудно поверить. Уменьшающее Зелье, Эйфорийный Эликсир, Аконитовое Зелья, Зелье Забывчивости, Зелье Головокружения и другие принадлежали, к так называемым, «серым» зельям. К ним же относилось Мемориумверде, расположенное на 39 странице. Однако, рецепт, представленный на потрепанном пергаменте, существенно отличался от того, что использовала девушка: вместо крови гиппогрифа нужна была кровь василиска, а хребет рыбы-льва вообще не числился в списке. Хотя, Специальный Ингредиент был по-прежнему прописан. Пролистав дальше, гостья увидела, что экземпляр делится на две части, причем вторая посвящена именно «темным зельям». Взрывающие зелья, Напиток Живой Смерти, Напиток Отчаяния, а также «Кость, Плоть и Кровь» составляли ее. Почитав состав последнего, Кристен была готова захлопнуть книгу. Вспомнив о том, что именно его будет использовать Волан-де-Морт на кладбище, чтобы возродиться, подопечной Снейпа стало не по себе. «Кость оца, отданная без согласия, возроди своего сына, Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина, Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага!» Ко всему прочему, зелье варилось на основе змеиного яда и крови единорога, а девушка помнила, что тот, кто посмеет убить это животное, будет проклят. «Это даже хуже, чем убийство» — подумала она. И все же, гостью больше волновало совсем другое: не зря ли она потратила порошок из лунного камня, взяв на вооружение рецепт Слагхорна. *** В тот день Кристен так и не удалось поговорить с Северусом, поэтому она надеялась сделать это сразу после завтрака на следующий день. Однако, все пошло не по плану. Сначала Альбус поздравил всех с наступающим Новым годом, представ перед преподавательским составом в одежде светло-серого цвета с серебряным отливом. Из всех его комплектов, Кристен нравился именно этот больше всего. К слову, Новый год в Хогвартсе, как и во всем волшебном мире, не отмечался по-особенному. Люди ограничивались устными поздравлениями и пожеланиями. Кто-то дарил подарки, но все равно, это нельзя было сравнить с тем трепетом и волшебством, которые чувствовались в атмосфере Рождества. — Мисс, а как празднуют Новый год в России? — неожиданно спросил Флитвик, поедающий пастуший пирог. Все вокруг мгновенно переключили свое внимание на гостью, которую несколько озадачил столь провокационный вопрос. Конечно, Филиус сделал это из любопытства. Однако, лишь несколько человек, присутствующих в учительской, знали, что девушке придется приложить усилия, чтобы выглядеть убедительно. — В России Новому году уделяется намного больше внимания, нежели Рождеству, профессор. По сути, это семейный праздник, отличающийся обильным застольем, наряженной елкой, шампанским, подарками и поздравлениями президента. Снейп незаметно толкнул подопечную ногой под столом. — Так его отмечают в Колдовстворце? — удивленно посмотрел на девушку преподаватель заклинаний. — Нет, — улыбнулась Кристен. Она поняла, почему Северус подал ей знак. — Так делают маглы. Хотя, праздник в школе справляется примерно так же, разве что, никто не смотрит телевизор…, — гостья сделала глоток тыквенного сока, максимально стараясь скрыть волнение. — Что такое телевизор? — задумчиво поинтересовалась Синистра, которая вообще редко что-либо говорила. — Это устройство, транслирующее различный аудиовизуальный материал: телепередачи, фильмы, концерты, — Кристен плохо разбиралась в технических характеристиках приборов, которыми она пользовалась, но старалась звучать максимально убедительно, чтобы не вызвать подозрений. — Если вас интересуют магловские изобретения, милости прошу на занятия нашего профессора магловедения, — Дамблдор поддержал ее и гостья была этому несказанно рада. — Не удивляйтесь, мисс, — сказал он. В Великобритании действительно не празднуется Новый год. Это всего лишь очередной повод повеселиться. Ну а для нас — самый обычный день. Не без волшебства конечно, — Альбус допил свой тыквенный сок, будто до этого произнес тост. Когда все стали расходиться, он подозвал мисс и ее наставника к себе. — Вы, двое, за мной. Переглянувшись, зельевар и его ассистентка беспрекословно отправились за пожилым волшебником, борода которого доходила почти до колен. Больше всего девушка боялась, что директор заставит Снейпа устроить ей сеанс легилименции в его присутствии. Однако, как только они вошли, Альбус сразу начал обсуждение последних новостей. — До меня дошли слухи, что кто-то убивает кентавров. Декан Слизерина, кажется, выругался, и отошел в сторону. — Что вы думаете об этом, Северус? — Кто-то хочет выбить почву из-под ног у всего Хогвартса. Кто-то, кто не может попасть внутрь, — зельевар потер подбородок. — А вы, мисс? — Альбус адресовал вопрос гостье. — Рейкпик, — отрезала Кристен. — Если следовать теории моего наставника, то она именно тот, кто не может попасть в Хогвартс, но хочет ослабить бдительность. — Кентавры — это не шутки, — задумался директор. — Если учесть то, что на данный момент у нас два убийства. По словам Флоренца, жестокость нападавших зашкаливает. — Нападавших? — хором спросили Северус и Кристен, переглянувшись. — То есть, вы имеете ввиду, что их много? — По меньшей мере, четверо, — ответил Дамблдор. — Может, это…, — начала девушка. — Нет, — резко оборвал ее Снейп. — Я держу ситуацию под контролем, и поверьте мне, Пожирателям Смерти это неинтересно. — Хагрид будет сообщать мне новости. Однако, если так пойдет…, — лицо Альбуса стало каменным. — Мне ничего не останется, как закрыть ворота школы, впустив кентавров на территорию. — Это будет катастрофа, кентавры не могут сосуществовать с жителями Хогварста, они же дикие, — Снейп рассуждал со знанием дела. — К тому же, если кому-то из убийц придет в голову применить оборотное зелье с добавлением волоса кентавра, враг немедленно окажется в замке. — Но, подождите, — Кристен сложила руки перед собой, словно пытаясь собрать мысли в кучу. — Если таким образом недруг хочет привлечь к себе внимание, значит, ему что-то нужно? — взгляд Северуса стал испытующим, Альбус же просто сосредоточенно слушал. — Нужно дать им шанс заявить о своих требованиях! — Не смейте! — прошипел профессор зельеварения. — Но мы не можем допустить, чтобы смерти участились! — настаивала ассистентка. — Главное, не допустить вашей, — взгляд зельевара стал холодным и отстраненным. Его пальцы не двигались, словно замерли. Однако, пересилив себя он скрестил руки и отвернулся, полностью предоставив свою подопечную Альбусу. — В ваших словах есть логика, мисс. Но как вы себе это представляете? — увидев отстраненность своего помощника, Дамблдор переключился на девушку. — Нужно поговорить с кентаврами, профессор. Может быть Хагрид… — Кентравры непростой народ, Кристен, — прервал ее Альбус. — В их табунах царят совершенно иные законы. И молодой девушке точно не стоит ходить к ним одной. Как по мне, я бы хотел, чтобы вы спокойно сидели в замке и преподавали магловедение, спокойно дожидаясь трансгрессии… — Я говорю ей то же самое каждый день, — послышался низкий голос мастера зелий. — Да, Северус, страшно смотреть на акулий плавник, но еще страшнее — не видеть его, зная, что опасность подстерегает где-то рядом, — выпалила девушка, нахмурившись. Наставник отвернулся и начал считать про себя до ста. — С учетом того, что происходит, Северус, думаю, нам придется принимать меры. Я попрошу Рубеуса поговорить с ними. Буду держать вас в курсе. И, пожалуйста, мисс, обещайте мне, никакой самодеятельности. Не огорчайте своего наставника, — хитро посмотрев на Снейпа, Альбус завершил свою речь. *** Все были свободны. Кристен собиралась как раз пойти в библиотеку, дабы узнать о кентаврах побольше. — Жду вас у себя, — промчавшись, как вихрь, бросил ей Северус. Он был на взводе, а это не сулило девушке ничего хорошего. Крутой нрав декана существенно осложнял ее жизнь. Вспомнив о том, что гостья хотела обсудить с ним некоторые моменты, касающиеся состава зелий, Кристен зашла в свою комнату за книгой, выкроив, таким образом, практически четверть часа. Надеясь, что зельевар успокоился, она спустилась к нему. — Что вы себе позволяете? — раздался негромкий голос, словно принадлежавший человеку, недавно перенесшего сердечный приступ. — Что вы творите? — резкий поворот — и зельевар оказался прямо возле гостьи. Он поднял в воздух указательный палец.  — Если я узнаю, что вы ходили в Запретный лес, пеняйте на себя. Если, конечно, вернетесь, — губы Северуса плотно сжались. — А, собственно, что вы так переживаете? Окклюменцией я владею, так что тайну вашего будущего смогу сберечь. И, даже если меня убьют — всем от этого будет только легче. И вам, и Дамблдору… Хотя нет, директору тогда придется искать нового преподавателя. Глаза профессора расширились от услышанной дерзости. — Я учил вас не для того, чтобы бросить на растерзание Рейкпик! Я вложил в вас душу! — Что? — прошептала девушка. На ее лице застыло изумление. — Выходит, вы учили меня вовсе не по приказу Альбуса? — ей вдруг стало стыдно за то, что она наговорила наставнику. — Дамблдор лишь наблюдатель, я принимал решения сам. Я видел на что вы способны, а на что — нет! — в лице Снейпа было столько боли, что Кристен стало его жалко. — Я оберегал вас, а теперь вы практически заявляете, что хотите умереть? — Простите, — Кристен подошла ближе. — Если честно, все это время я считала себя щенком, которого дрессируют для того чтобы он соответствовал каким-то нормам. Я чужая здесь, Северус. Только, здесь, в подземелье и в своей комнате, я чувствую себя нормально. А там, наверху, в учительской, в Большом Зале, я все время переживаю, что меня раскусят. — Теперь вы понимаете, что значит вести двойную игру? — многозначительный взгляд Снейпа дал ей понять, что он имеет ввиду. — Да, — уголок губ Кристен дрогнул, но не решился приподняться, дабы выразить солидарность. — Что теперь делать? — Беречь себя. Вы что-то хотели спросить? — он кивнул головой на учебник в руках девушки. — Да, — спохватилась она. — Скажите, почему так сильно отличаются составы некоторых зелий? — Каких? — стоя рядом Северус прикоснулся плечом к подопечной. — Мемориумверде. В вашем экземпляре используется кровь гиппогрифа, в то время, как здесь — кровь василиска. Также в рецепте отсутствует хребет рыбы-льва. — Да, действительно. Кровь василиска не используется, так как ее невозможно добыть. Это мифическое существо сохранилось лишь в книгах. Говорят, свойства его крови настолько сильны, что компенсируют применение других составляющих. Этим и объясняется отсутствие надобности добавлять в зелье хребет рыбы-льва. — Я ведь говорила вам, что Василиск обитает в Хогвартсе? — Прекратите, — Снейп закатил глаза. — Ну-ну. Думаю, через пару лет вы меня вспомните. *** После разговора с Северусом, Кристен решила «не дразнить гусей» и хотя бы какое-то время побыть в поле зрения зельевара, чтобы усыпить его бдительность. Девушка решила начать с того, что вовремя пришла сначала на обед, а затем на ужин, тем более, что в праздничный день меню было отменным: жареная индейка, пирог с патокой и нежный паштет. Конечно, еды было гораздо больше: ее разнообразие поражало, а Кристен физически не могла попробовать все. *** Настроение было подавленным из-за событий, происходивших в Запретном лесу. Однако, Дамблдор призвал всех не падать духом, конечно же, перед этим, просветив всех присутствующих и строго-настрого запретив покидать территорию Хогвартса. Небо, которое служило в качестве потолка огромного помещения было сумеречным: даже в волшебном мире в декабре темнело рано. Оживленной болтовни не наблюдалось: каждый сидящий обдумывал произошедшее. Однако, звук копыт заставил всех без исключения поднять головы: парадная дверь была открыта и к столу направлялся Рубеус. — У него что, копыта выросли? — выдал Сорувист, озвучив мысль, вертевшуюся в голове девушки. Однако, как только тело полувеликана сместилось в сторону, перед глазами всего персонала предстала ужасная картина. Кентавр тащил своего сородича, волоча на спине его истекающее кровью тело. — Мерлин! — вскрикнула Минерва и тот час же исчезла. — Что здесь происходит? — Альбус встревоженно подошел к Рубеусу, жестом попросив всем оставаться на местах и сохранять спокойствие. — Профессор Дамблдор, у нас новые жертвы. — Флоренц, что случилось? Огромный кентавр изо всех сил держал своего грузного товарища. Его окровавленное лицо, которое хоть и было человеческим, но существенно отличалось и расположением черт и выражением. Кроме того, его покрывала густая черная борода. — На нас напали. Мы сумели отразить атаку. Один из недругов ранен, это точно, в него попала стрела. Однако, Бейну не поздоровилось. Сначала Круциатус, а потом… — Немедленно в больничное крыло! — распорядилась МакГонаглл, вернувшаяся с мадам Помфри. Находившийся на последнем издыхании Флоренц, потащил раненого сородича. Но, как только к нему присоединился Хагрид, взвалив на себя часть туловища больного существа, дело пошло куда быстрее. Дамблдор не отдал приказ расходиться, поэтому почти все преподаватели присоединилась к процессии, переживая и нервно перешептываясь по поводу случившегося. — Кто напал? Вы можете описать их? — директор находился возле койки, на которую водрузили полулошадь-получеловека. — Бейн сможет, если придет в себя! — ответил Флоренц. Оказывается, ему тоже досталось: на правой ноге, там, где начиналось копыто, виднелся глубокий порез. — Северус, у меня закачивается экстракт бадьяна, — раздался голос Поппи, которая полностью отдалась лечению сложного пациента, принеся знакомый таз с водой. Снейп вдруг обратился к Кристен. — Вам придется приготовить настойку. Думаю, у вас минут пятнадцать, не больше. Иначе, он истечет кровью. Когда будете закладывать бадьян в котел… — Я знаю, — Кристен перебила его и помчалась в кабинет зельеварения, расчищая себе дорогу. — Северус, вы уверены, что вы приняли правильное решение? — Альбус стоял возле зельевара. — Если мисс не успеет… — Успеет, — отрезал декан. В подземелье Слизерина девушка сразу же принялась за работу. Это было одним из самых простых снадобий, которые вообще существовали в зельеварении. «Неудивительно, что Снейп доверил мне это.» Бросая в котел звездочки коричневого цвета, гостья отметила, что их аромат схож с запахом аниса. Однако, после прочтения всех книг в кабинете Северуса, она хорошо знала что это совершенно две разные пряности. Запах бадьяна — именно пряный, в то время, как аниса — сладковатый. Стоит ли говорить о том, что это совершенно разные растения? Справившись с приготовлением за пару минут, Кристен вдруг вспомнила, как просила Слагхорна назвать зелье, помогающее при заживлении ран. «…в некоторых случаях усиливает действия снадобий» — слова Горация молнией пронзили подопечную Снейпа. «А что, если…» — рука начала нервно рыскать в кармане, до тех пор, пока не наткнулась на полотняный мешочек. «Что, если это единственный способ помочь кентавру и узнать правду о нападавших?» Недолго думая, она начала неспешно добавлять порошок лунного камня в дымящийся котел. Как только зелье чайного цвета приобрело голубоватое свечение, гостья слила его в большую бутыль. Настойки, предназначающиеся для больничного крыла хранились в таких емкостях, в отличие от более сложных смесей. Вскоре Кристен уже была в палате и прямиком вручила травнице бутыль с бадьяном. Снейп одобрительно кивнул, а девушка обрадовалась тому, что он не проверил работу. За время ее отсутствия, медицинский запах помещения сменился на тот, что обычно витает в конюшнях. Обрабатывая раны существа, которое, по крайней мере, дышало, лежа на боку стандартной койки, Поппи пыталась максимально снизить неприятные ощущения: лечение бадьяном было болезненным. — Вам помочь? — Кристен подошла к Помфри, стараясь не задеть копыта Бейна. Многие из присутствующих решили не мешать процессу исцеления лесного жителя, поэтому покинули больничное крыло: помимо гостьи и травницы, остались лишь Флоренц, Дамблдор, Снейп и МакГонаглл. Хагрид был отправлен на пост, так как оставлять территорию Хогвартса без присмотра было просто нельзя. Оказалось, зелье было не таким уж особенным на вид: голубоватое свечение было заметно лишь при очень детальном рассмотрении. — Невероятно! — воскликнула Поппи. — Это не настойка бадьяна! Это чудодейственный эликсир! Все собрались вокруг койки: рваные раны на серо-голубом теле кентавра затягивались прямо на глазах. Однако, при этом, действие экстракта не вызвало боли. — Что это за зелье? — мадам Помфри удивленно подняла глаза на декана Слизерина. — Никогда не видела ничего подобного! — Я вложила в него душу, — улыбнулась Кристен. На лице Снейпа одновременно проступило недоумение и замешательство. Он вопросительно посмотрел на ассистентку, которая тут же нашла выход из ситуации. — Мадам Помфри, здесь нет ничего особенного, просто добавлен еще один компонент… Травница была настолько тактичной и доброй женщиной, что не стала вдаваться в подробности. К тому же, Бейну стало намного лучше и он открыл свои желто-коричневые глаза, которые сами напоминали цвет зелья для залечивания ран. Поппи сразу же удалилась, унося таз, полный крови. — Флоренц, — проговорил он. — Как ты, брат? — кентавр с бородой подошел к товарищу и склонился над ним. Брюнет вороного цвета с немного сердитым выражением лица, прохрипел: — Попадись только она мне на глаза… — Кто? — Альбус уже был у койки. Девушка заметила, что пола его серебристой мантии измазана в крови. — Кто напал на вас? — Рыжая бестия, — злобно произнес он громче. Чувствовалось, как силы возвращаются к кентавру. — О ком вы? — к директору подошла МакГонаглл. В ее добрых глазах читалось волнение. — О студентке вашего факультета, Минерва. Патриции Рейкпик, — он зарычал, пытаясь встать, и Флоренц помог ему. «Я так и знала» — подумала Кристен. — Что ей нужно? Вы можете сказать? — добивался ответа Дамблдор. — Медальон Стихий, — выдавил из себя Бейн. — Существует легенда, по которой именно кентавры способны владеть четырьмя стихиями: водой, огнем, воздухом и землей. — Но в ней ни слова не говорится о Медальоне! «Ведь именно о нем мне рассказывал Слагхорн! Вот, что она ищет!» — Успокойтесь, Бейн, мы постараемся решить эту проблему. Вам лучше остаться здесь, до тех пор, пока вы не придете в себя. — Нет! — страшно закричал кентавр. — Я вожак стаи, я не могу смотреть, как убивают моих сородичей! — его голос стал похожим на смесь речи человека и рева осла. — Хорошо, хорошо, — директор не стал спорить с настырным существом. — Флорец проводит вас. Кентавр с бородой кивнул. Его руки все еще были в крови, а рана возле копыта так же зияла, хотя кровь остановилась. — Флоренц, подождите, — спохватилась Кристен. Взяв бутыль с экстрактом, которую мадам Помфри оставила на тумбе, девушка подошла к нему и присела на корточки. Полотенце оказалось на соседней тумбе как раз вовремя: гостья наколдовала в воздухе стакан воды, и, смочив ткань, промыла рану. Окрашенная кровью жидкость стекала по серо-голубой коже кентавра прямо на пол. Завершив, девушка капнула экстракт бадьяна на место пореза и она сразу же безболезненно затянулась. Передав бутыль с экстрактом Северусу, Флоренц помог ей подняться. У него были удивительно теплые руки. — Я и забыл об этом, — улыбнулся он. — Спасибо. — Ну, раз все хорошо, — директор подошел к Кристен. — Не смею вас задерживать. И мой вам совет: отправляйтесь в северную часть леса, хотя бы временно. С этими словами, практически вытолкав Минерву за дверь, Альбус скрылся. Гостья смотрела ему вслед и понимала, что его поспешное решение покинуть больничное крыло, напрямую связано с тем количеством мыслей, которые родились в его голове в момент произнесения Бейном причины появления Рейкпик в окрестностях. Девушка дернулась вслед за ним, но Северус успел поймать ее. — Не сейчас, — резко сказал он, словно читая ее мысли. — Может, вы объясните? — спросила она, скрестив руки на груди. — После вас, — саркастично отреагировал зельевар, кивнув на бутыль с экстрактом бадьяна. Кажется, они забыли, что помимо них в больничном крыле было еще два кентавра. — Эй, профессор, полегче! Если бы не эта леди, я бы, скорее всего, уже встретился сейчас с своим дедушкой, — взвился Бейн, тряхнув волосами. Несмотря на довольно грубые черты лица и схожий с деканом Слизерина колером, они были совершенно не похожи. Настолько, что их даже нельзя было сравнивать. Услышав это, Снейп немедленно развернулся и пошел к выходу. — Желаю скорейшего выздоровления, — пробормотала Кристен и последовала за Северусом. Вид кентавров не внушал доверия, к тому же она получила достаточно информации. Угораздило же её отдать экстракт бадьяна Снейпу! *** Когда гостья оказалась в кабинете наставника, зельевар рассматривал настойку, налитую в длинную стеклянную пробирку. — Присядьте, — потребовал он. — Если хотите, сделайте мне выговор, я могу мыть котлы и варить зелья для мадам Помфри. Только, пожалуйста, не давите на меня. Я слишком устала. — Послушайте, — Северус сел напротив нее, поместив стеклянный сосуд на металлическую подставку, как это делают химики. Даже в свете свечи было видно, как красиво переливается экстракт. — То, что вы спасли сегодня жизнь, это замечательно, я вправе горжусь вами, но… «Опять это «но» — Кристен обреченно положила голову на сложенные в замок руки. — Это уникальное снадобье. И приготовить его может только тот, у кого есть Специальный Ингредиент. Где вы взяли лунный порошок с такими свойствами? Я чего-то не знаю? Он подался вперед, не оставив девушке ни единого шанса ускользнуть от его черных глаз. — Хотя, возможно, это как-то связано с моим отъездом…, — Снейп прищурился. — Спросите у Хагрида, я не выходила из замка, — сухо сказала она и отвернулась. «Лунный порошок получен из части лунного камня, который находится в центре медальона. Вот почему он обладает такой силой. Значит, Мемориумверде тоже подействует, когда придет срок» — Кристен прокручивала в голове весь свой разговор с Горацием, который состоялся у нее с ним в кафе «Три метлы». «Конечно, Северус должен знать. Но нет, не сейчас.» Во время размышлений она потерялась в пространстве: забыла, где находится и что делает. Появившийся перед ней черный бокал с чаем, вернул ее в реальность. — Сыворотку Правды решили мне дать? — вдохнув аромат полыни, гостья не решалась сделать глоток. Стоя к ассистентке спиной, зельевар усмехнулся: — Хорошая идея. Однако, я не хочу испытывать ваше доверие на прочность, тем более, оно ведь и так держится на липочке, не правда ли? — в голосе декана звучала обида, во всяком случае, Кристен так показалось. — Это не так, — отрицала подопечная. — Просто, мне кажется, еще не время. — Не время? — Снейп внимательно посмотрел на нее. Резким движением он поставил бокал на стол. — В Хогвартсе творятся опасные вещи. И я должен понимать, какие меры мне надо принимать, чтобы уберечь вас! — оттолкнувшись руками от стола Снейп ушел в самую глубь кабинета, где его совсем не было видно. — Вы не сможете все время оберегать меня! Во всяком случае, помимо меня у вас есть еще работа и должность руководителя общежития Слизерина! Ученики тоже в опасности, Северус! И поверьте, информация о том, откуда у меня лунный порошок вам ничего не даст! Кристен не могла больше находиться рядом с профессором. Поднимаясь наверх, она чувствовала, как слезы катятся по ее щекам. Девушка не могла рассказать ему все: она не могла отделить зерна от плевел и не видела связи во многих вещах, которые происходили вокруг. Действительно ли она доверяла Северусу? Не успев добраться до самого верха, Кристен остановилась. Она поняла, чего боится. Развернувшись на 180 градусов, подопечная Снейпа побежала вниз. Туда, откуда только что так торопилась. Профессор не ожидал, что она вернется. Их чай уже почти остыл на столе, но зельевар так и не притронулся к нему. Подойдя к дивану, на котором он сидел, Кристен пыталась сказать что-то, но не могла: запыхавшись от бега, она тяжело дышала. — Успокойтесь, — Северус встал и дотронулся до предплечий ассистентки. Вернувшись к столу, он подогрел оба бокала взмахом палочки. Кристен села, собираясь с мыслями. — Я поняла, почему не готова делиться с вами всем. Я уже говорила, что судьба Гарри Поттера напрямую зависит от вас. Информация, которой я обладаю, может стать причиной начала охоты на вас. Я боюсь за вас, профессор. Уголок рта Снейпа слегка дрогнул, будто ему не хватило сил для улыбки. — Неужто Гарри Поттер настолько ценен? — прищурился он. — И вы готовы поставить его выше своей жизни? — Да, — кивнула она. — Он победит Темного Лорда и вы будете играть в этом не последнюю роль. — Глаза бы мои его не видели. Наверняка, внешне весь пошел в отца. — Он всего лишь мальчик, Северус. А вы — его "серый кардинал". И, если ваша задача — не допустить утечки информации с моей стороны, то моя — спасти вашу жизнь. Для мира волшебников я абсолютно ничего не значу. Снейп сделал глоток чая. Гостья из будущего окончательно запутала Пожирателя Смерти. — Между прочим, сегодня Новый Год, — тон Кристен смягчился. — Давайте не будем ругаться Услышав это, зельевар чуть не подавился. — В России мы загадываем желания под бой Кремлевских Курантов. Это такие часы, наподобие Биг Бена. Хотя, в Лондоне находятся вовсе не часы, а колокол, — девушка вздохнула. — Я даже не знаю, что загадала бы. Хотя нет, знаю. Кристен взяла клочок пергамента и что-то написала на нем. Пламя свечи, горящей рядом, очень пригодилось: бумажка мгновенно вспыхнула, а пепел оказался в бокале с недопитым чаем. — Что вы делаете? — Снейп внимательно наблюдал: его явно заинтересовали действия подопечной. — Желание пишут на клочке бумаги, сжигают, а пепел бросают в любой напиток: вино, шампанское или, к примеру, чай. — Глупости, — буркнул Северус, глядя на то, как подопечная допивает содержимое бокала. — Может быть, — улыбнулась Кристен. — Но, кто знает, может в новогоднюю ночь случаются чудеса? — подмигнув мрачному наставнику, ассистентка пошла к выходу. — С Новым Годом, профессор, — повернулась она, после чего сразу же исчезла. Оставшись наедине с бокалом, Северус посмотрел на часы: до Нового Года оставалась пара часов. Он ходил по кабинету, но навязчивые мысли не покидали его. «А что, если она права?» — подумал он, глядя на остатки чая, которые уже потеряли свой привлекательный аромат из-за стремительного остывания в прохладном помещении. Взяв лист пергамента и оторвав от него кривой клочок, мастер зелий написал на нем что-то. Перечитав короткий текст, Снейп удивился: еще пару месяцев назад он вряд ли даже мог допустить и мысли об этом. Предав пергамент пламени свечи, он наблюдал, как пепел осыпается прямо в бокал. Огонь едва не обжег ему руки, но он даже не почувствовал этого. Выпив содержимое, Северус тут же нахмурил брови, чтобы даже стены не догадались, что он поддался сиюминутной слабости и проявил несвойственную ему сентиментальность.