Другая Реальность

«Хагрид просто обязан задержать их» — гостья выбежала на улицу, и, увидев, что те двое уже пересекли границу Хогвартса, сию же минуту помчалась туда. Так быстро она давно не бегала. — Что вы здесь делаете? — дородная фигура Рубеуса выросла перед ней. — Скорее, в замок! Сообщите всем! Студенты в Запретном лесу! — взмолилась Кристен. Не задавая лишних вопросов, полувеликан семимильными шагами ринулся в сторону замка. — Где эти сорванцы, черт бы их побрал?! — ругалась она, продвигаясь вперед и раздвигая руками ветки. На дворе был март, но ни одна птица не пела. Все молчало, будто природа помогала ей прислушиваться к окружающим звукам. Спиной к девушке стояло два силуэта. Кристен достала палочку и подошла сзади. — Ни с места! — нарушители порядка вздрогнули и обернулись. Света звезд было достаточно, чтобы увидеть их лица. — Что вы здесь делаете? А ну, быстро в замок! — Профессор Смит! Джейкоб в лесу. Мы здесь, чтобы забрать его! — Кто сказал вам такую глупость? — Мерула! — ответила студентка, которую гостья хорошо знала. — Это ловушка! Вы оба сейчас же… Внезапно ветви расступились и перед взором троих обитателей Хогвартса предстала та, о ком Кристен думала в последнее время, не переставая. Длинные огненно-рыжие волосы, узкий рот и неприятное лицо. — Рейкпик! — вскрикнула девушка, понимая, что они в западне. — Вот мы и встретились, гостья из будущего, — самая неприятная улыбка на свете озарила жестокое заостренное лицо Патриции. Довольно высокого роста, она, в отличие от Кристен, была крепкого телосложения. — Что тебе нужно? — ассистентка Снейпа протиснулась плечом между двумя гриффиндорцами и встала впереди них. — Ты прекрасно знаешь — что! «Она бы составила прекрасную пару Волан-де-Морту» — палочка Кристен была направлена в сторону противника. В тот самый момент, она поняла, как прав был Северус, обучая ее искусству дуэли. — У меня ничего нет, — прошипела Кристен, заметив за спиной Рейкпик двоих в черных капюшонах. «Пожиратели Смерти? Не может быть!» Единственным верным путем было начать отступление. По крайней мере, до места, где начинался лес. Именно там проходили ее занятия со Снейпом. Сделав шаг назад, она уловила боковым зрением движения своих студентов: они копировали ее действия. — Ты врешь! — закричала Патриция и пошла в наступление. Нужно было ускоряться, но поворачиваться спиной к врагу было бы роковой ошибкой. Рейкпик взмахнула палочкой: заклинания, которые она направляла на Кристен и ее учеников, были немного слабее, чем у Снейпа. Девушка это сразу почувствовала. Отражать заклятия было нелегко только потому, что их атаковали сразу трое, а еще потому что Бен и Ханна не применяли невербальный способ и кричали, как «злые, каркающие вороны», что очень отвлекало. — Где Джейкоб? — закричала студентка, как только между отражениями заклятий выдалась свободная доля секунды. — Гниет в земле, — Патриция засмеялась страшным голосом. Бен чуть не упал, наступив на сухое бревно, лежащее на земле. Кристен запомнила его, когда шла в лес. «Значит, мы уже у входа» — подумала она. — Держитесь ближе ко мне, — прошептала преподаватель. Голубоватое свечение от заклинаний стало рассеиваться: бедолаги оказались под открытым небом. Посмеиваясь, Патриция и ее немногочисленная армия вышли на то же место. — Что-то мало последователей, Рейкпик, — съязвила Кристен. — Заткнись, магловское убожество. Только такая посредственность, как Снейп, мог возиться с тобой! — Сектумсемпра! — внезапная атака не застала Патрицию врасплох, но отбила заклинание она лишь частично: гостья вложила в него всю злобу и душу. Лицо рыжеволосой злодейки перекосилось от ненависти, когда она увидела кровь на своей ладони. — Бегите! — приказала Кристен Бену и Ханне. — Я постараюсь задержать их. — Оззи, твою хозяйку обижают, — прохрипела Рейкпик и существо, похожее на черное покрывало, выплыло из темноты. — Мерлин, это Смеркут! Мисс Смит, бегите! — окрикнула ее Ханна. Обстреливая плывущий над землей саван, девушка понимала, что все бесполезно. «Смеркут или Живой Саван можно одолеть только заклинанием Патронуса.» — Экспекто Патронум! — закричала Кристен, но из ее палочки вырвался лишь слабый поток серебристых искр. Смех Рейкпик зазвенел в ее ушах. «Нужно яркое воспоминание» — гостья вспомнила слова Ремуса Люпина, когда тот учил Гарри Поттера обороняться от дементоров. Бен и Ханна тоже пытались защититься от монстра, но их Патронусы были слабыми. — Какие же вы жалкие, — заявила хозяйка Оззи. — Я устала от вашего цирка. Нога Рейкпик, обутая в грубый черный ботинок сделала шаг вперед. Патриция взмахнула палочкой. В сторону Бена летел зеленый сгусток энергии. — Нет! — закричала Роуан. И, прежде, чем преподаватель магловедения успела подскочить к ним, студентка закрыла собой Коппера и рухнула на землю, как тряпичная кукла. Кристен упала на колени и начала хлопать девочку по щекам. — Ханна! — Это тебе за моего слугу Ганса! Кристен отбила летевшее в нее заклинание локтем правой руки. — Как ты посмела сделать это?! Она же твоя ученица! — в голосе девушки было столько боли, что никакие слова не смогли бы это передать. — Беспомощный, бездарность и самозванка! Мне даже не пришлось придумывать хитроумный план, чтобы выманить вас в лес! Услышав это, Кристен не могла больше сдерживаться. Поднявшись, она направила палочку прямо на Патрицию. — Аква Эрукто! — поток неведомой силы хлынул, смывая все на своем пути. Последнее, что видела Кристен — расширившиеся от страха глаза Рейкпик. Стихия освободила их от преследователей. Только Смеркут, переждавший наводнение где-то сверху, вернулся, чтобы полакомиться добычей в виде гриффиндорки, бездыханно лежавшей позади девушки. Безмолвный и тихий Живой Саван, точно черный скат, стелился по земле, пропитанной влагой. Кристен больше не боялась его: самое страшное уже случилось. Преподаватель магловедения сконцентрировалась, пытаясь вспомнить лучшее в своей жизни: это был ее последний шанс. — Эскпекто Патронум! — ее крик, кажется, пронесся по лесу и утонул в Черном озере. Увидев, как Патронус прогоняет черную тварь, Кристен упала рядом с Ханной. Ночь была по-прежнему тихой, словно ничего и не произошло. Подбежавший Северус, Альбус и Хагрид увидели мертвое тело студентки Гриффиндора, ее друга, сидевшего на коленях подле, а также Кристен, лежащую на земле. Профессор Снейпу удалось заметить Серебряную Лань, которая практически сразу растворилась в воздухе. *** Поднимая ассистентку, Северус облегченно вздохнул: она была жива. Когда они отошли в сторону, из горла девушки вырвался страшный вопль и она начала рыдать. Кажется, гостья только теперь осознала весь кошмар произошедшего. С каждой секундой боль нарастала. Безумная дрожь, сковавшая ее тело заставила профессора прижать несчастную к себе, несмотря на сырую и грязную одежду, в которой она была. — Я не смогла уберечь ее, — вцепившись руками в плотную ткань сюртука Северуса, причитала она. — Я виновата в ее смерти. Неуверенным движением руки Снейп обхватил свою подопечную, будто предлагая ей разделить всю боль на двоих. — Вы сделали всё, что могли, — прошептал он. Внезапно, Кристен отстранилась. — Где она? Я хочу видеть ее! — обезумевшая, гостья бросилась к мертвой студентке, лежавшей на руках у Хагрида. Бледная и холодная, она не выглядела такой смуглой и сияющей, как обычно. — Бен! — закричала она, даже не видя, что гриффиндорец стоит рядом с полувеликаном. — Идемте! — Северус оказался рядом и, подав сигнал Дамблдору, повел девушку в замок. — Осмотреть окрестности! — где-то далеко зазвучал голос директора. *** — Дела плохи, Северус, у нас первая жертва. Не успевшие оправиться от шока профессора, собрались в кабинете у Альбуса. МакГонаглл, бледная, как полотно, судорожно потирала предплечья. — Как она? — поинтересовалась женщина. — Боюсь, прежней мисс Смит мы уже не увидим. — Что вы имеете ввиду, Северус? — спросил директор. Так и не переодевшись, оба преподавателя имели на себе следы ужасного происшествия в виде грязи и сырости. — Сильный шок. Если честно, никогда не думал, что она настолько чувствительна. — Может, лучше передать ее мадам Помфри? — Не сегодня, — отрезал декан Слизерина. — В кабинете безопасно, кроме того, мое присутствие поможет нам уберечь ее от необдуманных действий. — Минерва, я сам сообщу родителям девочки, не переживайте. — Альбус, а как же Бен? — женщина закрыла рот от ужаса, который сковал ее. — Мистер Коппер будет отчислен. Так будет лучше для него, — не терпящим возражения тоном, заявил директор. — Насчет мисс Смит, ничего сказать не могу. Решение за вами, Северус. — Если бы не моя подопечная, то трупов, вероятно, было бы два, — безапелляционно заявил наставник девушки. — Пару дней назад она говорила мне о том, что среди студентов ходили слухи, будто Мерулу Снайд видели в школе. — Это невозможно! — возмутилась Минерва. — Я тоже так подумал. Но готов поспорить, именно из-за нее Роуан и Коппер оказались в лесу. В любом случае, чтобы предпринимать дальнейшие действия, мне нужно поговорить с мисс Смит, — равнодушно произнес Снейп, который видел многое в жизни, в том числе и среди Пожирателей Смерти. На его глазах убивали, пытали и доводили до сумасшествия разных людей: полукровок, маглов, а также чистокровных волшебников. Однако, действительно глубоко его ранила только смерть близких людей. Маска черствого, непроницаемого человека была на своем законном месте. — Поговорите с ней, — отрывисто сказал Альбус, кивнув в сторону зельевара. — Но, будет лучше, если мисс Смит покажет вам свое воспоминание. — Она слишком слаба, — отозвался Северус. — Завтра объявим трехдневный траур, после чего нам придется ужесточить охранные меры в школе. Так что, у вас есть время. *** В ту ночь ни один из преподавателей не спал. Кристен, которую Северус предусмотрительно напоил ею же приготовленным Умиротворяющим Эликсиром, отстраненно смотрела в одну точку перед собой. Девушка не разговаривала с ним и, кажется, не замечала. Не чувствовала она и влажного костюма на своем теле. Перед глазами все еще стояла та ужасная картина. Ведь, будь она на мгновение быстрее, она бы успела отразить заклятие. Но, было поздно. Из-за нее погибла студентка. По лицу гостьи покатились слезы. Она не вытирала их. Сидя на бежевом диване и закинув голову назад, Кристен мечтала оказаться вместо той девчонки, чтобы ничего не чувствовать. — Почему вы мне не сказали, — прошептала она. Северус, который сидел за столом и пристально наблюдал за каждым движением подопечной, моментально оказался перед ней. — Почему вы мне не сказали, что палочка, которую вы мне дали, принадлежала Лили? — вымолвила подопечная. Профессор смотрел на мисс, не отрываясь. Перепады настроения гостьи пугали зельевара. — Мой Патронус — Лань, как и у вашей возлюбленной, — вздохнула ассистентка. Теперь она поняла, что обозначала буква «L». — Патронус перешел ко мне вместе с палочкой. Профессор ничего не ответил. Это действительно была палочки Лили Эванс, которую он забрал с собой в ту самую ночь в память о ней. Однако, Северус знал о Патронусах достаточно, чтобы молчать об этом. Увиденное возле Черного озера, поразило его. *** Снейп и его подопечная просидели в кабинете до самого утра. — Кофе? — как ни в чем не бывало, спросил декан, наливая крепкий напиток себе в чашку. — Огневиски, — прошептала Кристен. — Что, простите? — Северус резко повернулся, расплескав горячий кофе. — Огневиски, — повторила девушка и закрыла лицо руками. В замешательстве, Снейп откупорил бутылку и налил треть тяжелого увесистого стакана. Схватив стакан, подопечная тут же опустошила его. Глаза Пожирателя Смерти расширились. — Больше даже не просите, — резко одернул он ее, забрав стакан. — Выпейте лучше кофе. — Да идите вы со своим кофе, — отмахнулась ассистентка. — Что? — Снейп застыл по дороге к столу. — Ничего. Кристен почувствовала, как боль внутри слегка притупилась. — Я должна увидеться с мистером Коппером, — вскочила она с места. Профессор преградил ей путь. — Не думаю, что сейчас подходящий момент для этого. Кристен поправила волосы, которые, как и костюм, полностью высохли за ночь. — Пропустите. Наверняка его отчислят, поэтому другого шанса не будет. Проскользнув мимо декана, она направилась в башню Гриффиндора. Снейп не мог бездействовать. Аппетит исчез и оставленный на столе кофе было совсем не жаль.