Когда пришло время начинать конкурс красоты, модельерша была доведена до той самой точки кипения, когда уже довольно сложно держать себя в руках. Авалайн ещё никогда прежде так не уставала. Девушке нужно было не только проконтролировать готовность маленьких моделей, но и составить выступление для своей новоиспечённой дочери. Пожалуй, она уже вполне могла так её называть. Даже если она и понимала чей это ребёнок, она уже ощущала к ней сильную привязанность. Авалайн переживала, что малышка немного замкнутая, но это можно было обосновать. Девочку отдали в детский дом из семьи. Люди, которые сделали это совсем чокнутые, считала она. Девушка никак не могла понять, как можно отдать не пойми кому такое удивительное создание.
Джанет была очень послушной, порой даже излишне. Авалайн пришлось несколько раз объяснять ей основы жизни в нормальной семье и успокаивать малышку, когда та начинала плакать. Для самой девочки такие перемены оказались огромным стрессом. Когда она поняла, что тоже будет выступать на сцене среди других девочек, у малышки была паника. Джанет начала оглядываться, когда её звали, а если ей начинали что-то говорить, то она замирала. Другие девочки быстро потеряли к ней интерес. Дальше - хуже. Взрослые, мамы этих девочек начали перешёптываться между собой о том, что эта новенькая странная. Все заметили, что она немного дёрганная и держится только рядом с Авалайн. Если модельерша просила малышку посидеть одной парк минут, та застывала и не реагировала вообще ни на что.
В этот важный день для всего штата, где проживала семья Авалайн и Джанет, погода решила устроить вечеринку. С самого утра светило прекрасное солнышко. Авалайн несла в машину платья, которые сшила специально для Джанет. Ей нужно было лишь выйти на сцену, пройтись и покрутиться. Авалайн пыталась объяснять малышке, как нужно себя вести на сцене.
- Милая, вспомни, пожалуйста, чему я тебя учила. Помнишь, как делали те девочки? Тебе нужно просто повторить за ними то, как они меняют выражение лица. Я понимаю, что это непросто. Ты все же совсем не обязана кривляться. Это не очень хорошо. Судьи смотрят даже не на наряды, хотя это тоже учитывается. Главное, как девочка проявит себя. Постарайся взаимодействовать с ними. С судьями. Я буду среди них и подсказывать тебе не смогу. Главное - расслабься. После этого мероприятия мы отправимся в ресторан. Думаю, это будет хорошим завершением дня, согласна?
Джанет неопределенно качнула головой, но потом словно ожила и закивала:
- Я помню, как они делали. Мне не очень это нравится, но я постараюсь. Я не хочу вас разочаровать. - Последнее слово она произнесла с трудом.
« - Где она этого набралась? Я же стараюсь говорить с ней простым языком. Может от девочек?» - Размышления колдуньи в отставке прервали странные звуки.
Авалайн и Джанет обернулись и увидели, что к их нарядам, спрятанными в чехол подлетают насекомые. Пчёлы - да какие здоровые! У малышки от одного взгляда на них замерло сердце и она вцепилась своими маленькими ручонками в руку Авалайн.
- Это пчёлы? Я их в книге видела, они кусаются же, да? Почему они тут? Разве они не должны собирать мед? - Сощурив бровки и прячась за неё пробормотала девочка.
Авалайн уже не раз отмечала, что речь у этой девочки с каждым разом всё лучше. Даже частая проблема с буквой «р» у неё отсутствовала. Это не могло не радовать.
- Хм, может дело в ароматизаторе. Вероятно, что я просто выбрала слишком сладкий запах для твоей корзинки с пирожками. Ты их не бойся, я сейчас их уберу. Или это сделает наш водитель. Вы же поможете нам? Эти пчёлы пугают мою девочку. - Авалайн приобняла ребёнка за плечи.
Водитель - этот казалось всегда молчаливый, строгого вида мужчина в самом расцвете сил вылез из машины. Словно робот он направился в их сторону и жестом попросил отойти. Взмахом руки он избавил их от ужасного звука нескольких пчелок.
«Словно испарились» - пронеслось в голове восхищенной малышки.
Дорога до места проведения прошла отлично. Вот они уже идут с платьями и набором для причесок в само здание. Авалайн знала его вдоль и поперёк, но сейчас с ней была маленькая, стеснительная девочка. Как она вообще вызвалась выступить для волшебницы оставалось загадкой. Авалайн попросила малышку держаться только рядом с ней. Джанет послушно ходила едва не у самых её ног. Ей было страшно. Вокруг было множество людей: мамы носились со своими детьми и кучей одежды, других предметов. Авалайн заметила, что у стола регистрации нет одной женщины. Эта дама должна была следить за тем, чтобы все конкурсанты пришли и заплатили сумму взноса. Это была символическая цена, которая будет распределена между победительницами. Это придумал один из организаторов. Этот вопрос придётся уладить ей. Всё же, это она была той, кто создал данный конкурс.
- Джанет, прошу, посиди тут и никуда не уходи. Это общая гримерка и сюда будут приходить люди. Если они будут тебя беспокоить, просто не обращай на это внимания и скажи, что ты впервые принимаешь участие в показе мод и что… - на этой фразе женщина запнулась. - Авалайн скоро подойдёт. Поняла?
Девочка неуверенно кивнула, сцепив руки в замочек. Сердечко у неё стучало так сильно, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди.
- Слушай, лучше не просто сиди и жди меня, а повторяй движения. Так точно будет понятно, что ты участница. Прошу, расслабься и получай удовольствие. Это твой звёздный час. Быть может, тебя заметят. И тебе понравится. Если ты вдруг не захочешь выходить на сцену, то просто скажи мне об этом, пока конкурс ещё не начался. Хорошо?
Джанет неопределенно качнула головой, а затем сказала:
- Я не хочу сделать что-то не правильно. Здесь же уже все…давно? А я впервые. Если я буду плохо выполнять движения, надо мной все будут смеяться. Так бывает, я знаю.
Девочка была готова расплакаться. Плечи дрожали, а в глазах начали появляться слёзинки. Авалайн прикрыла глаза: ну что же она сама натворила? Зачем было заставлять ребёнка волноваться? Срочно нужно это исправить!
- Милая моя Джанет. Послушай меня внимательно: ты будешь выступать впервые и это вполне нормально, если ты забудешь что-то сделать. Можешь просто выйти в первом основном наряде. Это тоже учтут. Я кое-что придумала, так что просто дождись окончания шоу, хорошо? Выступление продлится до вечера. Всё же я судья. Потом будет награждение. Ты тоже получишь приз, если выступишь на всех этапах. Помнишь, что мы делали дома?
Джанет с дрожащими губами кивнула:
- Я всё помню. И мне так нравится платье, оно такое красивое. Можно же уже его надеть?
Авалайн с облегчением улыбнулась:
- Подожди меня в гримерке. Я приду через несколько минут. Хорошо?
Джанет кивнула и они вместе зашли в комнату. Внутри уже было несколько семей. Авалайн заметила, что они все были увлечены процессом подготовки и даже их не заметили. Это и лучше. Авалайн ещё никогда не заходила в эту комнату с девочкой, которую уже практически считала за свою родную дочь. Это было лишь то, о чём она мечтала всю свою сознательную жизнь.
Авалайн легко прошлась по старому, но добротному деревянному полу. Светлое покрытие добавляло эха каблукам, которые раздавались от каждого шага. Девушка сказала о сложившейся ситуации и о том, что сама она должна уже подготавливать свою приёмную дочь к выступлению. Это заявление немало удивило членов комиссии. Им пришлось самим искать пропавшую девушку. Выяснилось, что та всего лишь отошла поговорить по телефону. Было много возгласов в сторону на этой девицы. В итоге, все разошлись по своим местам.
Авалайн заранее позаботилась о том, чтобы Джанет представили как следует. Авалайн долго думала, следует ли оставить девочке прежнюю фамилию, или же дать свою. Дамблдор не говорил ничего на этот счёт. А уж о том, чтобы советоваться с ним об этом не могло идти и речи. Девушка вообще не очень нравился этот пожилой маг. Просто так уж получилось, что она была единственной девушкой, кто желал ребёнка настолько сильно, что была готова принять в семью даже такого непростого, как Джанет. Эта малышка была особенной, но не в том смысле, который ей вложили скучные взрослые. Её считали неправильной лишь потому, что она была излишне спокойной, а временами даже пугающей. В приюте она проявила себя как девочка, которая не способна на нормальную коммуникацию. Лишь поэтому ей и поставили этот ужасный диагноз, с которым теперь нужно было разобраться Авалайн. Сама волшебница могла понять, почему девочка так себя вела. Изначально ведь она жила с пожилой парой, которую воспринимала как свою семью, а потом они просто отправили её в приют. Девочке просто повезло, что она попала именно туда.
Мало ли, куда бы она могла попасть? Всё-таки, детские дома в городах этого века не были популярны. Детей, как правило, старались отдавать сразу в семьи. Сама Авалайн практически подала заявку на ожидание того младенца, от которого откажутся. Пусть бы это был малыш любого сложения, с любыми проблемами. Авалайн всем сердцем и душой желала ребёнка. Как можно отказаться от своей кровинушки, женщина упорно не понимала.
* * *
Дамблдор нашёл её сам. В тот день волшебница была на грани нервного срыва. Сидя у своей кровати на полу, в полном изнеможении, она была в отчаянии. Был мрачный, дождливый осенний день. Этот мужчина всегда отличался изобретательностью. У Авалайн не было магической системы защиты дома. Девушка сразу решила, что, уйдя из школы магии, она попрощается с этим миром. Лишь волшебная палочка осталась в дальнем углу ящика, чтобы было хоть что-то, что напоминало бы об этом периоде. Почему она не пошла дальше, хотя директор школы Шармбатон придерживалась того мнения, что она вполне смогла бы добиться успеха и в их мире. Авалайн всегда восхищалась модой и поэтому решилась на такой поступок. Девушка не стала рассказывать об этом в министерстве. Всё-таки, на тот момент были очень строгие правила. Если бы об этом узнали, вряд ли волшебная палочка уцелела бы, как и её сила.
Волшебник ступал бесшумно, даже половицы не скрипели. Девушка даже взгляд не перевела, когда кто-то открыл её дверь и та предательски скрипнула. Авалайн перестала ухаживать за домом, когда у неё в очередной раз не получилось осуществить свою мечту. Когда её практически безжизненные пальцы коснулись пола, маг положил в неё письмо. Затем, убедившись, что реакция есть, он лишь улыбнулся.
- Вы ведь Авалайн, верно? Какое красивое имя. Как, в прочем и его обладательница. И такая несправедливость. А ведь, представьте себе, есть такие ужасные люди, которые намеренно отдают своих детей другим, потому что они им не нравятся. Конечно, у них есть и другие оправдания, но разве это их оправдывает? Мисс, вы меня слышите? Быть может, будет уютнее разговаривать в годиной? Я подожду вас там.
Дамблдор никогда не страдал скромностью. Это была его отличительная черта. Ему это очень помогало. Даже сейчас, пока молодая девушка уже практически поникла, он несмотря ни на что просто решил это исправить. К тому же, ему не хотелось бросать маленькую душу на произвол судьбы. Эта идея пришла к нему как нечто само собой разумеющееся. Всё-таки именно ему было доверено стать тем, кто решит судьбу младенца. С мальчиком всё было просто. У него был дом и семья, хоть они и не любили его. У Гарри Поттера была защита матери. А вот на девочку любви не хватило. Это отразится на ней в будущем. Дамблдор немного размышлял об этой ситуации.
Если бы только не этот жалкий прохвост. Кто знает, что было бы тогда? Могла ли эта семья жить счастливой жизнью?
Мисс Авалайн, которая сейчас едва ли осознавала, что происходит тихонько всхлипывала. Это было очень странно: взрослая женщина, успешный модельер сидит на полу, обхватив руками колени и опустив в них голову рыдала. Теша свою душу, которую словно ножом резала цифра тестов: 0. Это происходило уже несколько мучительных годов. И никто не знал, чем ей можно помочь. Пожалуй, никто, кроме лишь одного волшебника.
Дамблдор терпеливо ожидал девушку в гостиной. Включив свет с помощью своей магии, он начал подготовку к чаепитию. Сервиз, который волшебница прятала за пыльным стеклом стеллажа, сейчас находился в неприглядном виде. Маг никогда не понимал: зачем хранить то, что не имеет смысл? Впрочем, ему ли подобное осуждать.
Когда девушка спустилась, он окинул её взглядом: запущенная. Девушка, которая пережила много боли и потери. Самое страшное, что она могла в любой момент наложить на себя руки и он этого не понимал. Почему же девушкам так важно иметь именно своего ребёнка? Ведь сколько потерянных душ нуждаются в тепле и заботе. Вот и ещё одна - маленькая, беззащитная, подвергнутая его личной магии нуждалась как никто другой. Сам он никогда не желала о своём ребенке. Дамблдору вполне хватало того, что он является самой большой школой магии в округе.
Ему было нелегко убедить женщину в том, что ей нужно позаботиться именно о ней. Авалайн была непреклонна в своём желании покинуть сея бренный мир. Дамблдор решил, что нужно преподать ей урок. Взяв девушку за руку, с учётом, что та даже не сопротивлялась, он вывел её на улицу. При помощи волшебства, он сделал так, что они оказались у кладбища, где были похоронены родители малютки. Мрачное место, которое навсегда было лишено красок жизни. Ведя юную леди вперёд, он показал ей на пустое надгробие.
Авалайн была словно во сне. Кто её ведёт и куда? Разницы не было.
Могила. Да. Всё верно. Это её конец.
Мёртвыми глазами она смотрела на эту плиту и словно погружалась в неё. Пустота. Мыслей нет и ничего другого тоже. Быть может, это лишь кошмар? Вот только как проснуться? Как? Что она сделала в жизни плохого? лишь хотела, чтобы у неё был малыш. Ей было уже всё равно от осознания, что у неё никогда не будет того, или той, кто будет держаться за неё так, словно от неё зависит эта жизнь. Будто она и была смыслом его жизни. Самой жизнью.
Мужчина наблюдал за тем, что происходит. Ментальная магия была пожалуй одной из сложнейших, но он хорошо ею владел и уже мог даже влиять на людей таким образом. Именно так сделал из жизнерадостной крохи неестественного ребёнка, которой уготована жизнь, что похлеще романов популярных авторов.
Далее, всё было словно в ускоренной киноленте.
***
Авалайн помнила об этом и не хотела забывать никогда. Лишь благодаря ему она теперь держит за руку и ведёт на сцену малышку, одетую в шикарное костюмированное платье. Красная шапочка, с пирожками в корзинке готова показать, на что она способна.
Джанет не боялась: внутри неё лелеял мечту о признании зарождающийся талант. Словно парила в воздухе, девочка легко ступила на сцену. Сама, без помощи матери, которая уже шла на своё место к судьям. Джанет не знала, кто эта женщина и почему именно она взяла её к себе. Главное, что она у неё была.
Сделав несколько неловких, детских движений, она покрутилась перед судьями. Изображая куколку из сказок, Джанет влюбила в себя судей и других зрителей. Словно уже не один раз выступая на сцене, девочка нелепо делала первые шаги в модельное будущее. Авалайн хмурилась: да кто же так двигается? Впрочем, если ей весело, сейчас это главное. Сама она строго оценила выход девочки, на мгновение забыв, кто она для неё. Другие же али ей довольно высокие оценки и даже награду за первое выступление. Дальше - больше. Когда Авалайн не услышала имени девочки в первых номинациях без награды, сердце её ушло в пятки. Смотря на растерянную девочку, которая казалось только осознала где находится, она сжала её плечи.
- Если твоё имя назовут после этих номинаций, значит ты получишь высокий титул. Может, даже денежный приз. В любом случае, внимательно слушай. Когда тебя назовут - выходи на сцену. Молча. Просто встань рядом с теми девочками и жди награды.
Авалайн шептала это на ухо девочки, а сама обратилась в слух.
Это произошло: малышка получила вторую по важности награду. В этом была целиком заслуга Авалайн, хоть она и не мучила девочку нудными занятиями. Сегодня был праздник этой юной леди и потом они отправляться праздновать. Это был пожалуй самый эмоциональный день для маленькой девочки, которая сейчас держала в руках большой пакет с подарками и конвертом внутри. Волосы девочки обрамляла диадема за 2 место среди новичков. Вспышки фотокамер, крики, шум, гам. Джанет чувствовала, что её сердце начало биться слишком сильно, как никогда прежде. Ещё вспышка, ещё одна... крики, но не оваций. Электричество дало сбой совсем рядом с ней. Девочка вздрогнула, отбросила пакет и едва не полетела вниз со сцены. Её подхватили мужские руки, так вовремя оказавшись рядом. Это был никто иной, как герой, которым отныне был в глазах девочки. Водитель, который всегда оказывался рядом в нужный момент.
Это был первый случай проявления магических способностей девочки. И не только
он заметил это.
